“Ngài Muen, xin mời đi theo ta.”
Muen không phải chờ đợi lâu, một nữ tu mặc trường bào màu đen trang nghiêm đã dẫn cậu đi sâu vào bên trong đại điện trang nghiêm.
Hai bên hành lang rộng lớn, đủ để xe ngựa song song chạy qua, nở rộ những bông hoa nhỏ màu trắng thơm ngát, trên vòm trần bằng kính màu, vẽ nên những bức tranh thần kỳ về Nữ Thần cứu rỗi nhân gian.
Muen xoa xoa mông vừa bị Hấu Hồng tàn nhẫn hành hạ, nhìn trái ngó phải, hoa cả mắt.
Ánh mắt cậu liếc qua lớp trường bào kín mít và tà váy đung đưa của những nữ tu đi ngang qua khi hành lễ, không nhịn được mà tặc lưỡi khen lã.
Chết tiệt, lớn quá, à không đúng, tráng lệ quá.
Quả thật không hổ danh là Giáo Hội Sinh mệnh, quả nhiên giàu nứt đố đổ vách.
Vốn tưởng bản thân là Công Tước chi tử, đã đủ tư cachsh là giai cấp quý tộc tội lỗi đáng treo trên cột đèn rồi, nhưng hiện tại, cậu lại có cảm giác bản thân như một người nhà quê mới lên thành phố.
“Đây là Đại Giáo Đường Emil.”
Dường như cảm nhận được ánh mắt của Muen, nữ tu đang đi trước với trang phục có chút khác biệt so với những người khác, không quay đầu lại, bình thản nói:
“Là thánh địa duy nhất trên thế giới được đặt theo danh hiệu của Nữ thần, là nơi cao quý nhất thờ phụng vô số thần tích của Nữ Thần.”
“Thì ra là vậy.”
Muen nhìn thẳng về phía trước, mỉm cười nói:
“Ta đã hiểu.”
“Hy vọng ngài có thể luôn ghi nhớ, đừng làm ô uế thánh địa này.”
Nữ tu khẽ gật đầu, dẫn Muen đi dọc theo hành lang, đến một căn phòng tràn ngập trầm hương và hơi ấm.
Cuối cùng, cô ấy dừng bước, chỉ vào hồ nước phủ đầy cánh hoa ở trung tâm căn phòng.
“Xin mời ngài tắm rửa.”
“Ồ, ồ.”
Thông thường, khi diện kiến Hoàng Đế hay Giáo Hoàng đều có quy trình tắm rửa này, nên Muen cũng không quá ngạc nhiên, thuận tay sờ lên cúc áo của mình.
Nhưng…
“…Thưa nữ tu?”
“Có chuyện gì sao?”
“Cái đó… ta sắp tắm rồi đó.”
Muen nhìn nữ tu không hề có ý định rời đi, cẩn thận nhắc nhở.
“Ta biết.”
“Vậy…”
“Toàn bộ tâm trí và thể xác của ta đều đã hiến dâng cho Thánh Nữ Điện Hạ và Nữ Thần đại nhân, chỉ là thân thể trần trụi của đàn ông mà thôi thôi, ta hoàn toàn không để tâm.”
Nữ tu mặt không cảm xúc, như đeo một chiếc mặt nạ sắt.
“Vì vậy, ngài Muen cứ coi như ta không tồn tại là được.”
“……”
Nhưng ta để tâm mà!
Bị một nữ tu mặt không cảm xúc, tràn đầy khí chất thánh thiện nhìn chằm chằm khi tắm, đây là hình phạt mới kiểu gì vậy?
Không thể đổi chỗ khác được sao, chết tiệt!
Phàn nàn thì phàn nàn, Muen cũng hiểu được sự cảnh giác của cô ấy đối với kẻ ngoại lai như bản thân, lại sắp bước vào nơi trung tâm nhất của Giáo Hội, vì vậy cậu chỉ có thể cắn răng, bắt đầu cởi quần áo.
Những đường nét cơ bắp như tượng đá cẩm thạch, tỷ lệ cơ thể hoàn hảo đủ để khiến bất kỳ thiếu nữ nào cũng phải đỏ mặt, tim đập nhanh, cùng với những hoa văn ma pháp như ánh dương ban mai tỏa ra từ trung tâm xương sống,… Đôi mắt tĩnh lặng như giếng nước không gợn sóng của nữ tu cuối cùng cũng khẽ động, ánh mắt như xem xét quét qua người Muen.
Sau khi gấp quần áo gọn gàng, thậm chí cả chiếc Nhẫn Không Gian mới mua với giá hữu nghị từ chỗ Adolf, cũng đặt lên chiếc khay đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, Muen hoàn toàn đắm mình vào làn nước ấm.
Làn nước ấm áp, mang theo khí tức thánh khiết, khiến Muen suýt chút nữa đã rên rỉ vì thoải mái.
Nhưng ánh mắt hoàn toàn không có ý định rời đi của người bên cạnh, khiến Muen không thể tận hưởng chút nào.
“Cái đó…”
“Có chuyện gì sao?”
“Xin hỏi, ta nên xưng hô thế nào?”
Muen chỉ có thể dựa vào việc khơi gợi chủ đề để chuyển dời sự ngượng ngùng.
“Gọi ta là Lynn, Đại Tu Nữ, Lynn.”
Đại Tu Nữ… Quả nhiên khác với nữ tu bình thường sao?
“Vậy thì tiểu thư Lynn, ta muốn hỏi, vị Giáo Hoàng Bệ Hạ đó… rốt cuộc là người như thế nào?”
“Bệ Hạ…”
Lynn suy nghĩ một lát, nghiêm túc trả lời:
“Khi ngài Muen gặp mặt, tự nhiên sẽ biết.”
“……”
Thế này thì làm sao mà nói chuyện được đây?
Cảm nhận được bầu không khí càng ngày càng ngượng ngùng sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Muen đành dứt khoát không nói gì nữa, vội vàng rửa sạch cơ thể, mặc vào chiếc trường bào màu trắng đã được chuẩn bị sẵn.
Chỉ là khi sửa sang y phục, Muen đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi:
“Tiểu thư Lynn, cô có quen Cha Xứ Sion không?”
“Sion? Ý ngươi là tên phản giáo đó?”
“Đúng vậy.”
“Quen biết, ta và hắn từng làm việc chung ở một nhà thờ.”
“Vậy trước đây, hắn là người như thế nào?”
“Sao ngươi hỏi chuyện này?”
Đại Tu Nữ Lynn không khỏi nhíu mày: “Hắn là kẻ nằm trong danh sách truy nã của Thánh Điện Phán Xét…”
“Ta đã giết hắn.”
Với giọng điệu bình thường, như thể chỉ làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể, Muen mỉm cười ngại ngùng:
“Vừa mới giết không lâu, cho nên muốn hỏi thử, dù sao cũng phải biết kẻ chết dưới tay mình rốt cuộc là loại yêu ma quỷ quái gì chứ.”
“……”
Lynn ngẩn người, không khỏi nhìn sâu vào mắt Muen một cái, im lặng một lát, rồi nói:
“Hắn là một thiên tài.”
“Hửm? Ta tưởng tiểu thư Lynn sẽ không tin, ta còn định lấy bằng chứng ra để trang bức vả mặt khiến cô phải hít một ngụm khí lạnh chứ.”
Muen tiếc nuối xoa cằm:
“Chỉ là… thiên tài thôi sao?”
“Đúng vậy, nếu không phản bội Nữ Thần, với thiên phú của hắn, chỉ cần thêm khoảng vài năm nữa, hắn hẳn sẽ được Giáo hội đề bạt, trở thành Giám Mục quản lý một nhà thờ lớn.”
“Nhưng ta cảm thấy hắn chỉ là một kẻ cố chấp, một kẻ điên.”
“Thiên tài và kẻ điên, theo một ý nghĩa nào đó, vốn dĩ chính là từ đồng nghĩa, không phải sao?”
Lynn cúi đầu, nhẹ giọng nói.
“Có lý.”
Muen gật đầu, không nói gì thêm.
Chỉ là khi cậu quay đầu lại, nghe thấy vị nữ tu đó đột nhiên hỏi.
“Xin hỏi… hắn chết có đau đớn không?”
“Đau đớn?”
Muen suy nghĩ một chút: “Chắc là theo cách đau đớn nhất đối với hắn đi.”
“Vậy sao…”
Nữ tu vốn mặt không cảm xúc, lúc này cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười mỉm, như thể nhìn thấy những vệt máu đã từng nhuộm đỏ cả nhà thờ, cuối cùng cũng được thanh tẩy:
“Vậy thì tốt rồi.”
…
…
“Bệ Hạ đang đợi ngài ở bên trong.”
Nữ tu với vẻ mặt dịu đi không ít, mở một cánh cửa lớn bình thường.
“Mời ngài vào.”
“Được.”
Muen hít sâu một hơi, sải bước vào trong.
Sau khi thích ứng với sự thay đổi ánh sáng đột ngột, trong một căn phòng trang trí cực kỳ đơn giản, giống như phòng khách, Muen cuối cùng cũng nhìn thấy sự tồn tại được cho là tôn quý nhất trên lục địa này.
Giáo Hoàng, Hezekiah.
Nhưng vị nhân vật quyền lực có thể khuấy động cả lục địa này chỉ bằng một cử động nhỏ, lúc này trong tầm mắt của Muen, lại giống một ông lão bình thường, có thể gặp ở bất cứ đâu.
Ông mặc một bộ quần áo vải cực kỳ giản dị, đang dùng một cái thùng gỗ và cái muỗng gỗ bình thường không kém, khom lưng tưới nước cho một hàng cây cảnh xanh mướt trước mặt.
Ông làm việc cực kỳ nghiêm túc, động tác nhẹ nhàng và cẩn thận, như thể đang chăm sóc vật quý giá nhất mà mình coi trọng, dường như hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của Muen, nước trong chảy xuống lá cây xanh tươi, chỉ phản chiếu một khuôn mặt già nua hiền từ.
Nhưng Muen không dám có chút lơ là nào, cung kính hành lễ, nói:
“Đế Quốc Leopold, con trai độc nhất của gia tộc Campbell, Muen Campbell, theo lời mời của Bệ Hạ, đến diện kiến.”
“……”
Ông lão không trả lời.
Ông vẫn đang chuyên tâm làm việc của mình.
Muen chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.
Cho đến khi tưới xong nước cho tất cả các chậu cây, vị lão nhân này mới đặt thùng gỗ và muỗng gỗ sang một bên, xắn tay áo lên, rửa tay trong một hồ nước nhỏ có đàn cá nhỏ màu mực bơi ở bên cạnh.
“Đệ tử của Meladormir?”
“Đúng vậy……”
Muen sững sờ, vội vàng lấy ra bức thư mà Sư phụ Mela đã nhờ cậu chuyển giao, hai tay cung kính dâng lên:
“Đây là Sư phụ Mela nhờ tôi chuyển giao cho ngài.”
“Ồ?”
Giáo Hoàng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhưng không trực tiếp nhận phong thư, mà dùng đôi mắt chứa đựng vô số thăng trầm và ánh sáng, nhìn Muen một cách thâm ý.
Hơi thở của Muen ngưng lại.
Khoảnh khắc này, giống như lúc đối mặt với Sư phụ Mela trước đây, cảm giác bị nhìn thấu toàn bộ, lại một lần nữa sinh ra từ đáy lòng.
