Giọng nói ấy dịu dàng và ấm áp, giống như làn gió nhẹ thổi tới, khiến mùa xuân vừa ghé thăm phương Nam này dường như trở nên rạng rỡ hơn nhiều.
Muen quay đầu nhìn lại.
Dưới cánh cổng chạm khắc hình thiên thần, một cỗ xe ngựa hoa lệ đang chầm chậm tiến đến, lớp lụa trắng khẽ lay động, hé lộ một bóng hình mờ ảo.
Bóng hình đó quá đỗi mỹ lệ, nhưng lại không hề khiến người ta nảy sinh ý nghĩ đen tối nào, ngược lại chỉ cần nhìn một lần cũng cảm thấy tâm hồn được gột rửa, không nỡ lòng khinh nhờn.
"Ôi, Thánh Nữ Điện Hạ…"
Các tín đồ đang cầu nguyện buổi sáng ở hai bên đường bỗng nhiên trở nên cuồng nhiệt, quỳ xuống tỏ lòng tôn kính.
"Ta thế mà lại được gặp Thánh Nữ Điện Hạ…"
"Thánh Nữ Điện Hạ, xin hãy ban phước cho con…"
"Mọi người, xin hãy đứng dậy."
Vẫn là giọng nói như làn gió xuân ấy, một sức mạnh dịu dàng lướt qua, nâng từng tín đồ nhiệt thành đứng dậy.
"Việc cầu nguyện buổi sáng là không được phân tâm đâu nhé.”
"Vâng… Vâng."
Các tín đồ dường như bị hình bóng ấy mê hoặc sâu sắc, rồi lại tỉnh táo lại dưới Thánh Quang thánh khiết, rồi nhanh chóng dốc lòng thờ phụng Nữ thần.
"Thánh Nữ?"
Muen hơi ngẩn ra, nuốt một ngụm nước bọt, nhìn Gấu Hồng ở bên cạnh, thấp giọng hỏi:
"Tại sao Thánh Nữ Điện Hạ trong truyền thuyết lại xuất hiện ở đây?"
Muen không nghĩ rằng cô ấy sẽ đặc biệt đến chào đón cậu.
Mặc dù thân phận Công Tước chi tử của cậu tôn quý, nhưng cũng chỉ giới hạn trong Đế Quốc Leopold, một khi đi ra khỏi biên giới, thân phận người thừa kế của một đại quý tộc, thực tế chẳng có ý nghĩa gì.
Càng đừng nói đến việc có tư cách được đích thân Thánh Nữ, người được vô số tín đồ Nữ thần trên khắp đại lục sùng bái, ra đón.
Trừ khi…
"Hừ hừ."
Trước sự ngạc nhiên của Muen, Gấu Hồng hai tay chống hông, mũi gần như vểnh lên tận trời:
"Bổn đại gia lợi hại chứ? Vì các ngươi, ta đã dùng mối quan hệ tuyệt vời cùng với sức hút nhân cách rạng rỡ như Mặt Trời của mình để mời Thánh Nữ hiện tại đến đây!
Đây là vinh dự mà người khác cả đời cũng không thể nếm trải, chỉ có một người tuyệt vời như ta mới có…"
"Ồ? Mối quan hệ tuyệt vời? Sức hút nhân cách rạng rỡ như Mặt Trời?"
Giọng nói dịu dàng mang theo nụ cười, với tư thái không chút lưu tình, xen ngang vào lời khoe khoang của Gấu Hồng:
"Ngài Gấu Hồng đúng là thích đùa, ta nhớ có người đã quỳ xuống và cầu xin ta đợi cả ngày,ta mới…"
"Khoan đã, khoan đã…"
Gấu Hồng lập tức trưng ra vẻ mặt đau khổ nói: "Xin hãy giữ thể diện cho ta trước mặt bọn trẻ."
"Thế diện là thứ phải tự mình giành lấy, chứ không phải ở giữa thanh thiên bạch nhật, diễn một vở kịch xấu hổ kỳ quái, ngài · Gấu · Hồng.”
Giọng điệu của Thánh Nữ có phần tinh nghịch, dù bị ngăn cách bởi lớp vải che khuất mọi nhìn và cảm nhận kia, dường như vẫn có thể nhìn thấy khóe miệng của Thánh Nữ khẽ cong lên như một thiếu nữ.
Nhưng Gấu Hồng lại rùng mình một cái, như một người tự kỷ, ôm đầu ngồi xổm xuống, hiếm khi trở nên im lặng.
Ơ? Quả nhiên là Thánh Nữ, ngay cả Gấu Hồng vô liêm sỉ kia cũng có thể bị trấn áp đến mức đó.
Muen ngạc nhiên chớp mắt, dời tầm mắt, vừa vặn chạm phải ánh mắt nhìn tới từ sau lớp vải.
Tim Muen thắt lại, cơ thể lập tức căng cứng, dùng lễ nghi quý tộc chuẩn mực nhất, cung kính chào hỏi:
"Lần đầu gặp mặt, Vô Cấu Thánh Nữ Điện Hạ tôn quý, tại hạ là…"
"Muen Campbell, ta biết tên của ngươi."
Trong giọng nói của Thánh Nữ Ngũ Kỳ có một nụ cười dễ chịu, không hề khiến người ta có bất kỳ suy nghĩ nào gây rối. Và cô ấy nói:
"Ta đã nghe nói về ngươi rồi."
"Hả?"
"So với trong lời đồn, ngươi dường như còn đẹp trai hơn một chút đấy."
Muen cảm thấy ánh mắt thánh thiện ấy đang lướt qua trên người mình.
"Thánh Nữ Điện Hạ quá lời rồi."
Muen vuốt ngực mỉm cười, nói:
"Hào quang của tôi, còn không bằng một phần vạn của ngài."
"Ha ha, thật là một đứa trẻ dẻo miệng."
Một luồng ánh sáng nhàn nhạt đột nhiên bao trùm Muen, sự mệt mỏi tích lũy sau hai ngày hành trình vội vã của cậu, lập tức tan biến.
Nhưng trước khi cảm nhận được sức mạnh kỳ diệu này, cậu lại nghe thấy giọng nói của Thánh Nữ.
"Được rồi, hãy giao đứa trẻ đó cho ta."
"Đứa trẻ đó…"
Muen hơi ngẩn ra, rồi đột nhiên phản ứng lại.
Đứa trẻ mà cô ấy đang nói đến, chắc chắn là Lea.
Các ứng cử viên Thánh Nữ đều được chính Thánh Nữ đương nhiệm đích thân chỉ định, nói cách khác Lea cùng Thánh Nữ Điện Hạ hiện tại này… kỳ thực là quan hệ thầy trò.
Nhận ra điều này, Muen nhanh chóng tránh người ra.
"Lea đang ở trong xe ngựa."
"Hì hì, đừng lo, có ta ở đây, sẽ không có vấn đề gì đâu."
Một màn ánh sáng còn thánh khiết hơn rất nhiều so với bất kỳ Thánh Quang nào Muen từng thấy, bao trùm lấy xe ngựa, cơ thể Lea chậm rãi bay ra, được bao bọc trong tấm màn ánh sáng.
"Ừm, quả nhiên là làn sương đen do Thiên Tai đó để lại, hai người đúng là mạng lớn, vậy mà có thể thoát được một kiếp trong tay Thiên Tai" Giọng điệu của Thánh Nữ chứa đựng một chút ngạc nhiên.
"Cái đó… Lea có sao không?"
"Ngươi thật sự lo lắng cho con bé nhỉ."
Cảnh tượng trong cỗ xe đột nhiên trở nên đầy ẩn ý.
"Khụ."
Muen ho khan một tiếng. "Đây chỉ là sự lo lắng giữa bạn bè mà thôi, Lea ra nông nỗi này đều là lỗi của tôi, nên tôi phải đảm bảo cô ấy khỏe lại."
“Vậy sao?"
Thánh Nữ khẽ cười nói:
"Ta sẽ coi như ngươi là như vậy. Còn về Lea… đừng lo lắng, ta đã nói rồi, có ta ở đây thì không có vấn đề gì cả."
Giọng nói của Thánh Nữ dịu dàng như một người chị hàng xóm, nhưng Muen từ trong giọng nói đó lại cảm thấy được một cảm giác vô cùng an tâm
Cậu thở phào nhẹ nhõm, sự căng thẳng đã dồn nén bấy lâu cuối cùng cũng được thả lỏng, cậu lại kính cẩn cúi đầu nói:
"Vậy thì trăm sự nhờ ngài."
"Hì hì, ngươi không có tư cách nói điều đó đâu."
Thánh Nữ trêu chọc một câu, ánh mắt nhìn vế phía sau lưng Muen, về nơi xa hơn một chút:
"Ngài Adolf không ngại ngàn dặm mà đến, sao không vào thành ngồi một lát?"
"Thôi bỏ đi."
Adolf vuốt râu, mỉm cười nói.
"Mặc dù hơi hổ thẹn khi nói ra điều này, nhưng nhiệm vụ của ta đã hoàn thành rồi. Hơn nữa ta phải tranh thủ về nước, chuyện Thiên Tai thức tỉnh hiện tại không biết đã gây ra sóng gió đến nhường nào, ta phải trở về để đề phòng vạn nhất.”
"Vậy thì thật đáng tiếc, trà xuân ở Thánh Đô đang đúng mùa."
"Quả thực vô cùng đáng tiếc, nếu sau này có cơ hội, ta nhất định ném thử một phen."
Bóng người sau lớp vải mỏng khẽ gật đầu:
"Đi đường cẩn thận, ngài Adolf."
"Cảm ơn lời chúc của ngài, Thánh Nữ Điện Hạ."
Khi Adolf lịch sự trả lời, đoàn hộ tống chở Muen liền quay đầu tại chỗ, trực tiếp rời đi.
Gấu Hồng tự kỷ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn đoàn xe đang đi xa với vẻ mặt đau khổ.
"Được rồi, không sao đâu."
Muen vỗ nhẹ vào vai Gấu Hồng, an ủi:
"Với khả năng của Ariel, cô ấy chắc chắn sẽ thoát khỏi khu rừng đó, ta cũng đã nhờ Bá tước Earl để mắt rồi, chắc chắn sẽ ổn thôi."
Dù sao, cô ấy là nữ chính thiên mệnh, với khả năng của cô ấy, Muen không có chút lo lắng nào về sự an toàn của cô ấy, cũng căn bản không cần phải lo lắng.
Nói không chừng cô ấy vào rừng một chuyến, không chỉ không sao, mà còn có thể gặp được cơ duyên cực lớn, trực tiếp thăng liền ba cấp tại chỗ.
"…Ai thèm lo lắng cho con nhóc ngực lép đó chứ?"
Gấu Hồng quay đầu lại, trên mặt gấu hiện lên một tia bi phẫn:
"Ta đang nghĩ, nếu lão già Planck đó thực sự giết con tin, ta phải dùng cánh nào mới có thể đá mạnh vào mông hắn!”
…
…
"Chúng ta cũng vào thành thôi."
Cỗ xe ngựa hoa lệ do những con tuấn mã tranwh như tuyết kéo đã đổi hướng, đi về phía tòa thành khổng lồ nguy nga.
"Chúng ta?"
Muen ngạc nhiên chỉ vào chính mình.
"Tôi cũng có thể đi cùng sao?"
Theo kế hoạch ban đầu của Muen, bây giờ cậu nên đi hội hớp với những học sinh của học viện trước….
"Đúng vậy."
Thánh Nữ mỉm cười trả lời.
"Một trong những nguyên nhân quan trọng khiến ta đích thân ra khỏi thành nghênh đón là ngươi đấy."
"Tôi?"
"Bệ Hạ muốn gặp ngươi."
Hơi thở của Muen khựng lại.
Bệ Hạ.
Trong tòa thành này, chỉ có một người duy nhất có thể được gọi như vậy.
Người đại diện thực sự của Nữ Thần tại thế gian này, đứng ở đình cao của nhân loại, là tồn tại tôn quý trên đại lục này, không có người thứ hai.
Giáo Hội Sinh Mệnh, Giáo Hoàng.
"Đức Giáo Hoàng… muốn đích thân gặp tôi sao?"
"Đúng vậy."
Thánh Nữ nhẹ nhàng gật đầu. "Tuy ta cũng không rõ chi tiết, nhưng ta nghe nói có liên quan đến sư phụ của ngươi."
"Sư phụ… ra là vậy sao…"
Muen vô thức vuốt ve bức thư trước ngực, trong lòng không khỏi chảy qua một tia ấm áp.
Vốn dĩ cậu cho là, bản thân phải trải qua một vài thủ tục rườm già, chủ động xin diện kiến, sau đó lại bị các giáo sĩ khinh thường, chế giễu và từ chối, mình lại lấy bức thư này trang bức đánh mặt, đi trên con đường mà nhân vật chính nên đi một lần, mới có thể yết kiến vị Bệ Hạ.
Không ngờ mọi chuyện lại đơn giản như vậy.
Chẳng lẽ nói… lần này Sư phụ Mela không hề hại mình, quan hệ giữ cô ấy và vị Giáo Hoàng kia, thực sự rất tốt sao?
"Xem ra lần này mình thực sự đã nghĩ quá nhiều rồi."
Muen triệt để buông lòng tâm tình, vô cùng cảm động tự lẩm bẩm:
"Trên đường về, tiện đường mua cho Sư phụ Mela kẹo mút vị dâu mà cô ấy thích nhất đi!"
Ừm, cô ấy chắc chắn sẽ thích chúng… phải không?
…
Muen đi bộ đuổi, theo cỗ xe của Thánh Nữ vào thành.
Tuy nhiên, so với lúc ra khỏi thành, việc vào thành lại có chút phiền phức.
Khi buổi cầu nguyện sáng kết thúc, các tín đồ nhìn thấy bóng người thấp thoáng sau tấm màn che, liền lập tức trở nên vô cùng cuồng nhiệt, vây quanh lại.
"Thánh Nữ Điện Hạ, bệnh tình của con trai tôi…"
"Lấy Câu Lan, Bì Thanh Thảo và hoa Đa Mạc sắc lấy nước uống, ba lần một ngày."
"Thánh Nữ Điện Hạ, chồng tôi đã phạm lỗi…"
"Hãy đưa hắn đến Sở Thẩm Phán, quyết định cuối cùng sẽ do Nữ thần đưa ra."
"Thánh Nữ Điện Hạ, xin hỏi làm thế nào để trở nên giàu có…"
"Chăm chỉ, tiết kiệm và thông minh."
"Thánh Nữ Điện Hạ, tôi…"
Từ trong tấm màn trắng nhẹ nhàng lay động, một bàn tay trắng nõn thon dài vươn ra, chạm vào trán của một tín đồ gầy gò đang ôm tượng Nữ thần.
Ánh sáng thánh khiết hiện lên, vị tín đồ với đôi mắt mù lào nhưng không chịu chống gậy, mỗi ngày đều ôm chặt tượng Nữ Thần mà cầu nguyện, đến mức chằng chịt vết thương, bây giờ đã tìm lại được ánh sáng.
"Nữ thần đã ban cho ngươi cơ thể lành lắn, không phải để ngươi ngày ngày ôm tượng Nữ thần."
Ánh mắt sau tấm màn che nhìn chăm chú vào đôi mắt cuồng hỉ của tín đồ, dùng giọng nói không chút nghi ngờ, nói:
"Ngày mai hãy đến Sở Công Tạo tìm một công việc, rồi đem một phần ba thu nhập còn lại mỗi tháng quyên góp cho nhà thứ.”
"Vâng, Thánh Nữ Điện Hạ!"
Các tín đồ càng trở nên cuồng nhiệt hơn, đặt tượng Nữ thần trước mặt bằng cả hai tay, cung kính quỳ rạp xuống.
Thế là càng nhiều tín đồ cũng theo đó quỳ xuống, giống như thủy triều, sóng đen cuồn cuộn lan rộng ra tận tít đằng xa.
…
"Xin lỗi, đã tốn thêm một chút thời gian."
Với sự giúp đỡ của các Hiệp Sĩ Thánh Điện chạy tới, cỗ xe ngựa cuối cùng cũng thoát khỏi đám đông tín đồ, dừng lại trước một tòa đại điện cao lớn với mái kính nhiều màu sắc.
Sau đó, tấm màn che được gỡ bỏ, một bóng dáng khiến cảnh xuân xung quanh lập tức trở nên lu mờ, mang theo ánh sáng thánh khiết, từ từ bước ra.
Chiếc váy trắng lay động, mộc mạc nhưng không hề đơn sơ, mái tóc vàng óng ả xõa xuống như lụa.
Những đường vân chỉ vàng uốn lượn kéo dài từ sau lưng che phủ bởi mái tóc dài, nương theo làn da trắng nõn nà chui tợn vào trong đôi găng tay lụa trắng ôm trọn lấy bàn tay thon thả, khắc họa nên vẻ thánh khiết đến vô ngần.
Khuôn mặt tuyệt mỹ ấy không hề có dấu vết của thời gian, đôi mắt và lông mày cô tràn đầy sự thanh lịch và dịu dàng.
"Đã chờ đến sốt ruột rồi phải không?"
Thánh Nữ mỉm cười, ôn hòa hỏi Muen.
"Không… không, không có đâu."
Muen, người suýt chút nữa bị nụ cười đó mê hoặc, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, dùng sức xua tay:
"Có thể nhìn thấy một màn không tầm thường như vậy, là vinh hạnh của tại hạ."
"Có vinh hạnh gì chứ, họ chỉ đơn thuần là tôn thờ Thánh Nữ mà thôi."
"Thánh Nữ sở dị được gọi là Thánh Nữ, là bởi vì có tư cách trở thành Thánh Nữ, chứ không phải bản thân vốn là Thánh Nữ, nếu không cũng sẽ không có nghi thức sắp sửa tiến hành kia, không phải sao?” Muen mỉm cười nói.
"Hừ, đúng là một đứa trẻ khéo ăn nói."
Thánh Nữ nheo mắt nói: "Bộ dạng này của ngươi, không biết sẽ lừa gạt bao nhiêu cô gái ngây thơ vô tri nữa.”
"Khụ khụ."
Muen nghiêm chỉnh đáp lời: "Thánh Nữ Điện Hạ hiểu lầm rồi, cô gái ngây thơ vô tri, một người cũng không có.”
"Luôn cảm thấy lời nói của ngươi có ẩn ý, thôi bỏ đi, bây giờ cũng không phải lúc tán gẫu.”
Thánh Nữ nhẹ nhàng phất tay, Thánh Quang nồng đậm vận chuyển, nhẹ nhàng bao bọc lấy Lea.
"Trước tiên ta sẽ đưa đứa trẻ đi chữa trị, ngươi hãy kiên nhẫn đợi ở đây một lát, dụ lệnh của Bệ Hạ chắc sẽ sớm được truyền đến thôi, trong thời gian đó, ngươi có thể tự do đi lại, nếu có việc gì cần, có thể tìm các giáo sĩ ở đây, miễn là không quá đáng, ta tin rằng họ đều có thể đáp ứng ngươi."
"Cảm ơn."
"Vậy hẹn gặp lại sau."
Thánh Nữ liếc nhìn Gấu Hồng cũng đang đi theo phía sau, không nói gì thêm, rồi dẫn Lea đi qua cánh cửa bên cạnh.
"Quả nhiên là Thánh Nữ đương nhiệm mà…"
Nhìn bóng lưng tuyệt mỹ dần khuất xa, nhớ lại cảnh tượng tráng lẹ hàng ngàn tín đồ cùng quỳ xuống, Muen không khỏi cảm thán:
"Thật đẹp và dịu dàng làm sao."
"À, ta thừa nhận cô ta đẹp, còn dịu dàng thì ngươi nhìn ra từ đâu vậy?" Gấu Hồng bên cạnh chế nhạo.
"Hả?"
Muen bối rối quay đầu lại.
"Đối xử với ta tốt như vậy, còn kiên nhẫn giải quyết các vấn đề của tín đồ, dó chẳng phải là sự dịu dàng sao?"
"Xì."
Gấu Hồng bịu môi: "Ngươi quên rằng trước đây cô ta đã công kích cá nhân ta một cách cực kỳ tự nhiên sao? Đó là điều mà một người dịu dàng sẽ làm à?"
"Công kích cá nhân? À… nói ngươi là rác không đốt ấy hả."
"Đúng thế, cái đó cũng tính là…"
"Phúc thụ đại nhân."
Muen đột nhiên nắm cằm, nhìn chằm chằm vào Gấu Hồng một cách nghiêm túc.
"Cái gì… cái gì?"
"Ta cảm thấy, ngươi bị gọi là rác rưởi, không phải là lỗi của Thánh Nữ Điện Hạ đâu."
"Hả?"
"Rõ ràng đó là lỗi của ngươi mà!"
"Nói… nói bậy!"
Gấu Hồng trợn mắt:
"Ta đẹp trai tiêu sái như vậy, làm sao có thể…"
"…Cái đó, chị gái đằng kia, đúng rồi, cô đấy, lại đây một lát."
Trước sự vô liêm sỉ của Gấu Hồng, Muen im lặng một lúc, rồi gọi một nữ tu sĩ đang đi ngang qua, chỉ vào Gấu Hồng và hỏi.
"Đây là cái gì?"
"Một chú gấu bông hồng dễ thương?" Nữ tu sĩ chớp chớp mắt, nói.
"Hừ, xem đi."
Gấu Hồng đắc ý nói: "Ai cũng nói tôi dễ thương cả."
"Rất tốt."
Muen hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên dùng tốc độ cực nhanh, quát hỏi Gấu Hồng một cách liền mạch:
"Gấu Hồng! Đừng suy nghĩ! Trả lời câu hỏi của ta! Số đo ba vòng của chị gái này là bao nhiêu?"
"91! 60! 8…"
Gấu Hồng phản ứng rồi lập tức bịt miệng lại.
Nhưng đã quá muộn, một loạt dữ liệu đo bằng thị giác đã tuôn ra từ miệng hắn.
Sau một hồi im lặng, cô gái trẻ mất đi ánh sáng trong mắt, đá vào bắp chân Gấu Hồng, hung hăng nhổ một bão.
"Đồ rác rưởi!"
Sau đó cô ấy tức giận bỏ đi.
Chỉ còn lại Muen, nhìn Gấu Hồng nằm lăn trên đất mà nhún vai, hả hê nói:
"Thấy chưa, ta đã nói rồi mà."
