"Móc tim…"
Cecilia nhìn cái lỗ đáng sợ trên ngực thi thể, vẻ mặt càng trở nên nghiêm nghị.
"Đó có phải là nguyên nhân trực tiếp gây ra cái chết không?"
"Có lẽ vậy, nhưng không thể khẳng định chắc chắn."
Người đàn ông trung niên hói đầu nói.
"Chúng tôi đã kiểm tra sơ bộ thi thể, nhưng ngoài cái lỗ trên ngực, không tìm thấy bất kỳ vết thương ngoài da nào khác, vì vậy, phán đoán ban đầu là bị móc tim mà chết, nhưng vì chưa tiến hành giải phẫu chi tiết, không thể loại trừ khả năng bị đầu độc hoặc trúng lời nguyền trước đó."
"Có rất nhiều cách để giết người mà không để lại vết thương, vì vậy, không cần phải bám víu vào điểm này, điều ta muốn biết là hắn đã bị móc tim như thế nào."
Cecilia đeo găng tay, nhẹ nhàng lật vạt áo rách trên ngực thi thể, nhìn vào cái lỗ đáng sợ đó.
"Nhìn những dấu vết này, có vẻ như không phải do một vũ khí sắc bén gây ra."
"Không… phải…"
Người đàn ông trung niên ngừng lại một chút, giọng nói đã xen một tia sợ hãi:
"Phán đoán ban đầu là bằng tay không, có vẻ như đã dùng tay không trực tiếp móc tim ra."
"Ma thú sao?"
"Là người."
Người đàn ông trung niên nói.
"Hơn nữa dựa trên dấu vết ban đầu, có thể là một phụ nữ."
"Phụ nữ…" Mắt Cecilia trở nên sắc lạnh.
"Ta nhớ hình như ở khu hạ thành có tin đồn về 'Yêu nữ móc tim' dụ dỗ đàn ông vào đêm trăng tròn, rồi móc tim họ ra ăn."
Cecilia nhìn lên bầu trời đêm đen kịt. "Tuy thời tiết xấu, nhưng xét theo ngày, hôm nay là đêm trăng tròn, nói cách khác, tin đồn đó có thể là thật sao?"
"Đ-đúng là có những tin đồn như vậy."
Người đàn ông trung niên hói đầu lau mồ hôi trên trán càng ngày càng nhiều, và càng dùng sức hơn. Nhìn ông ta như vậy, không khỏi khiến người ta lo lắng rằng ông ta sẽ nhổ luôn mấy sợi tóc đáng thương trên đầu mình.
"Nhưng khu hạ thành rất phức tạp và hỗn loạn, mỗi ngày, có ít nhất hàng chục cái xác được vớt lên từ các rãnh trong ngõ hẻm, vì vậy không thể xác nhận tin đồn đó có thật hay không."
"Bất kể có thật hay không, ít nhất nó cũng là một manh mối."
"Vâng, chúng tôi sẽ điều tra, sẽ điều tra ngay lập tức."
"Còn thông tin nào khác không?"
"H-hiện tại, chỉ có vậy thôi ạ."
Người đàn ông trung niên run rẩy nói.
"Khi chúng tôi đến, hầu hết các dấu vết đều đã bị mưa lớn cuốn trôi, hơn nữa hung thủ ngay cả vũ khí cũng không sử dụng, nên rất khó tìm thấy manh mối khác."
"Tức là, chỉ có thể điều tra từ chính thi thể sao?"
Cecilia cụp mắt xuống, ánh mắt không ngừng lướt qua thi thể.
Không trách người đàn ông trung niên lại phát hoảng đến rụng tóc, một đêm mưa, một vụ giết người, móc tim, con trai của một Bá Tước, thậm chí còn liên quan đến những câu chuyện ma quái kinh hoàng của thành phố, chỉ cần xử lý sai một chi tiết, ông ta không chỉ mất chức mà còn có thể mất cả mạng.
"Các ngươi lùi xuống trước đi."
Lúc đó, Cecilia đột nhiên nói, như thể nàng đã phát hiện ra điều gì đó.
"Hả? Không, không cần điều tra nữa sao?"
Người đàn ông trung niên mở to mắt.
"Cái này nằm ngoài khả năng của các ngươi."
Cecilia nhìn tay của thi thể.
Do sự co cứng sau khi chết, bàn tay đó đã mất hết huyết sắc, biến dạng như chân gà đông lạnh, như thể đã cố gắng nắm chặt lấy thứ gì đó trong khoảnh khắc cuối cùng.
Và trong móng tay dính máu lờ mờ của ngón tay biến dạng đó, Cecilia thấy một thứ bất thường.
Vảy.
Vảy đen, nhỏ li ti.
Giống như vảy rắn.
"Xà nhân…"
Như thể nhớ ra điều gì đó, trong mắt Cecilia lóe lên một tia hàn ý, nàng khẽ lẩm bẩm.
…
"Đây là… cái gì vậy?"
Sư phụ Mela, đương nhiên không dùng búa hay máy khoan để cải tạo Muen một cách bừa bãi giống như một nhà khoa học điên trong truyện, thay vào đó, nàng đưa Muen đến trước một hồ nước trông như được đổ đầy thủy ngân.
Không, nói là hồ nước, chi bằng nói là một cái giếng khổng lồ không thể diễn tả được.
"Đây là Giếng Bạch Ngân."
Mela chỉ tay.
"Vừa là nền tảng của học viện, đồng thời cũng là nhà tù giam giữ thứ đó."
"Thứ đó?"
"Ta biết ngươi rất tò mò, nhưng về thứ đó, ta khuyên ngươi trước khi trở thành Đái Quan Giả, thì nên hỏi ít thôi.”
Mela lạnh lùng liếc nhìn Muen một cái, ra hiệu cho cậu im lặng.
"Vậy thì, nếu không phải để tham quan nhà tù hay giáo dục đạo đức gì đó, thì tại sao lại đến đây ạ?"
"Đương nhiên là để cường hóa cho ngươi rồi."
"Cường hóa?"
"Để trở thành vật chứa của Vĩnh Hằng Chi Chung, trước hết, nền tảng của ngươi, tức là bản thân ngươi, cần phải đủ vững chắc."
Mela nói:
"Vì vậy, ta sẽ cường hóa cho ngươi ở một mức độ nhất định, để ngươi có khả năng chống chịu lại quy tác phức tạp của thời gian."
"Chống chịu?"
"Nói một cách đơn giản, là làm cho ngươi cứng cáp hơn."
"Cứng cáp?"
Muen càng thêm bối rối.
"Sao cái gì ngươi cũng hỏi vậy?" Mela không kìm được mà trợn mắt.
"Vì em không biết gì cả."
"Haiz."
Mela thở dài một hơi, với vẻ mặt như thể "Tại sao lại có một đệ tử ngu ngốc thế này", rồi chỉ vào Giếng Thủy Ngân.
"Thôi được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, cứ nhảy xuống đi."
"Ối, ra vậy, cứ nhảy xuống là được… được cái quỷ ấy!"
Muen méo mặt vì sợ hãi, hét lên:
"Nơi này không phải là nơi để tùy tiện nhảy xuống đâu, kia là thủy ngân đó, có độc!"
"Ta không biết thủy ngân ngươi hiểu là gì, nhưng trong luyện kim thuật, thủy ngân tinh khiết là một trong những nguyên tố cơ bản cấu tạo nên vạn vật."
"Ra vậy."
Muen nghe xong liền thở phào nhẹ nhõm.
Không phải là loại thủy ngân mà cậu vẫn biết.
"Nhưng nó là kịch độc thì đúng là thật, hy vọng lúc đó ngươi đừng chết quá nhanh."
"Hả?"
Muen còn chưa kịp phản ứng, vừa quay mặt lại, cậu đã thấy bàn chân trắng nõn của Sư phụ Mela nhanh chóng phóng to trong tầm mắt.
"Hả cái gì mà hả? Mau vào đi!"
Sư phụ Mela mất kiên nhẫn trực tiếp bay người lên, dùng cú đá loli đá Muen xuống giếng.
"Chết tiệt!"
Cảm thấy đau đớn dữ dội do cú đá vào mặt, và cảm giác mất trọng lượng khó chịu, Muen kêu lên thảm thiết từ giữa không trung:
"Tại sao trong thế giới thực lại tồn tại cái thứ chết tiệt như váy chống trọng lực chứ!"
…
Muen rơi xuống Giếng Bạch Ngân.
Như thể rơi vào bùn nhão, Muen ngay lập tức bị chất lỏng đặc quánh đó bao phủ toàn thân.
Muen theo bản năng nín thở.
Tuy nhiên, thủy ngân vô tận đó, như thể có ý chí, men theo khoang mũi, ống tai, lỗ chân lông, và mọi nơi có thể xâm nhập vào cơ thể cậu, điên cuồng chảy vào cơ thể cậu.
Cơn đau dữ dội lập tức ập đến, sau đó Muen cảm thấy thủy ngân dần dần xâm lấn cơ thể mình, như mực nhỏ vào nước trong, nó nhanh chóng lan rộng.
Và bất cứ nơi nào bị thủy ngân xâm thực, đều nhanh chóng mục rữa, tan rã và biến mất, như đã trải qua vô số năm tháng.
"Dùng lửa."
Giọng Sư phụ Mela vang lên bên tai.
Không chút do dự, Muen mở mắt ra.
Trong đôi mắt xanh thẳm đó, ngọn lửa đột nhiên bùng cháy.
Ngọn lửa của Khô Héo Chi Vương là ngọn lửa tử vong thiêu rụi mọi thứ, đồng thời cũng là ngọn lửa sinh mệnh mang lại sự tái sinh.
Chính vì vậy, cậu đã từng chịu đựng đòn tấn công trực diện của một Đái Quan Giả mà vẫn không chết.
Dưới ngọn lửa bùng cháy đó, cơ thể bị mất đi của Muen nhanh chóng hồi phục, và phần thịt xương mới sinh ra mang một vẻ ngoài bóng loáng như thủy ngân.
Nhưng điều đó không mang lại sự giải thoát cho cậu.
Bởi vì sự xâm thực của thủy ngân vẫn tiếp diễn, như thể sẽ không bao giờ dừng lại.
Cơn đau dữ dội của cơ thể mục nát, sự ngứa ngáy như bị vô số kiến cắn khi tứ chi tái tạo.
Hai cảm giác hoàn toàn khác biệt, nhưng đều cực kỳ kinh khủng, giày vò ý thức của Muen một cách điên cuồng.
Nếu là một người bình thường, chắc hẳn phát điên từ lâu rồi.
Nhưng mà ——
"Mẹ nó —— ngươi nghĩ —— ta là ai hả!"
Bị thủy ngân vô tận bao phủ, Muen mặt mày dữ tợn, phát ra tiếng gầm rú như dã thú qua hàm răng nghiến chặt.
"Ta ngay cả —— cái chết —— cũng đã trải qua vô số lần —— ngươi nghĩ —— ta sẽ sợ ngươi sao?"
Và thế là, Muen mở miệng, nuốt chửng càng nhiều thủy ngân hơn vào bụng.
Như đổ nước lạnh vào dầu nóng, hai luồng sức mạnh khổng lồ không dung hòa, va chạm dữ dội trong cơ thể cậu.
—Nếu đã muốn tìm kiếm sự kích thích, hãy theo đuổi đến cùng!
…
…
"Đúng vậy, đúng vậy, chính là như thế!"
Nhìn những thay đổi xảy ra trên cơ thể Muen đang bị thủy ngân vô tận nuốt chửng, trong đôi mắt đỏ rực của Mela cũng ánh lên vẻ phấn khích.
"Ngọn lửa của Khô Héo Chi Vương cũng chỉ đẩy nhanh quá trình này, và tăng cơ hội sống sót của ngươi lên vỏn vẹn một phần mười mà thôi."
"Thứ mà ngươi thực sự có thể dựa vào, chỉ có chính bản thân ngươi thôi, Muen Campbell!"
"Chỉ với ý chí kiên cường như vậy, mới có khả năng vào một ngày nào đó trong tương lai, ngươi mới có thể thực sự nắm giữ quyền năng tối thượng này!"
"Và như vậy —— mới có thể giúp ta đạt được mục đích cuối cùng kia."
