Rầm! Bốp!
“Khụ!”
Cô từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng Đại Công tước Beltus toàn lực giáng một cái tát vào mặt vị Quan Chấp pháp tiền nhiệm của gia tộc Beltus, khiến vị lão thần cấp cao ngã quỵ xuống đất, thở hổn hển.
Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu trước đây, khi Denise đến văn phòng của cha để thỉnh an ông.
Khi ấy, cô mới chỉ vừa trải qua sinh nhật mười tuổi của mình.
Tận mắt chứng kiến nạn đói khủng khiếp đang hoành hành tại một ngôi làng ở vùng ngoại vi lãnh địa Beltus, Quan Chấp pháp Alderek đề nghị miễn thuế cho cư dân nơi đó trong một năm.
“Thưa ngài, bổn phận của chúng ta là bảo vệ người dân của mình. Nếu chúng ta thấy chết mà không cứu, thì chúng ta chẳng khác nào những kẻ sát nhân cả.”
Vị lão thần vừa ôm đầu vừa lẩm bẩm những lời ấy, còn Đại Công tước Beltus thì chỉ im lặng giẫm đạp lên người ông cho đến khi ông không còn phát ra âm thanh nào nữa, máu tươi nhuộm đỏ toàn thân.
“Ngươi dám gọi ta là kẻ sát nhân sao?”
Đại Công tước Beltus căm ghét những thuộc hạ dám phản đối mệnh lệnh của mình, nên chỉ là vấn đề thời gian cho đến khi Alderek chính trực đắc tội vị gia chủ tàn nhẫn của mình.
Vị Quan Chấp pháp già ấy là một lão thần đã làm việc dưới thời Đại Công tước tiền nhiệm. Ông còn gia đình phải chăm sóc và cơ thể ông đã quá già yếu để chịu đựng một trận ẩu đả ở mức như thế. Tuy nhiên, những điều đó không nằm trong phạm vi cân nhắc của Đại Công tước Beltus.
Cho đến tận bây giờ, Denise vẫn không biết cuối cùng vị lão thần đó đã gặp phải kết cục gì. Cô chỉ biết đó là lần cuối cùng cô nhìn thấy Alderek tại lãnh địa Beltus.
Và kể từ khoảnh khắc đó, uy quyền tuyệt đối của gia tộc Beltus vĩ đại trong mắt Denise đã trở thành một dòng nước xiết không thể cưỡng lại, một bức tường không thể lay chuyển.
Dòng máu của Beltus đã biến cô trở thành một tiểu thư cao quý không khiến cô ngẩng cao đầu, mà ngược lại lại trở thành sức nặng đè lên tứ chi khiến cô không thể nhúc nhích.
Những bộ váy cầu kỳ với những lớp bèo nhún cùng các món phụ kiện xinh đẹp. Những người hầu nhìn cô bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Những món ăn ngon lành và hương trầm cao cấp. Khu vườn xinh đẹp ngập tràn cây cối xanh tươi cùng tiếng chim hót.
Trong thế giới dát vàng ấy, Denise nhỏ tuổi ngây thơ từng cảm thấy bản thân phải cố gắng hết sức để nhận lấy trách nhiệm đi kèm với dòng họ Beltus mà cô mang trên mình.
Thế nhưng, sau khi bước vào giới thượng lưu Ebelstein, những suy nghĩ ấy dần phai nhạt.
Nơi đây là vùng đất của cơ hội, hoàn toàn cách xa lãnh địa chính của Beltus và có một bầu không khí tự do hơn hẳn. Tòa dinh thự được xây dựng riêng cho cô lúc nào cũng yên tĩnh và thanh bình, khiến cô không khỏi cảm thấy được an ủi.
Tựa như chìm mình vào một chiếc giường êm ái, cô mặc cho bản thân bị cuốn vào bầu không khí thoải mái của Ebelstein.
Cô chẳng quan tâm đến thế sự. Ở nơi này không có áp lực từ bên ngoài đè nặng lên cô. Cô nghĩ rằng mình chỉ cần an ổn ở lại đây, rồi cứ thế chìm xuống mãi mãi cũng được.
Việc cô không quan tâm đến những biến động quyền lực trong giới thượng lưu Ebelstein, cũng như không để tâm đến cuộc tranh giành quyền kế thừa trong chính gia tộc mình, đều bắt nguồn từ tâm thế ấy.
‘Cứ như thế này cũng chẳng sao.’
Trong một góc căn phòng thiếu ánh nắng của dinh thự, thỉnh thoảng cô nghịch cây bút lông, đôi lúc làm bộ xắn tay áo lên rồi tham gia vào công việc… và một cuộc sống cứ mặc cho thời gian trôi đi như vậy, kỳ thực cũng chẳng tệ.
Thế nhưng, dù tự nhủ với bản thân như vậy, sâu trong lòng cô đã sớm nhận ra.
Sự bình yên mơ hồ và mong manh này chẳng qua chỉ là một khoảng nghỉ tạm thời.
Đại Công tước Beltus nhất định sẽ không để con gái Denise của ông, người đã bén rễ trong giới thượng lưu Ebelstein, sống tùy tiện và lãng phí giá trị của mình như thế.
Dù thế nào đi nữa, ông cũng sẽ có cách để cô tạo ra giá trị gấp trăm ngàn lần những gì gia tộc Beltus đã đầu tư vào cô.
Cô hiểu rất rõ rằng nếu cứ mãi thu mình trong căn phòng, để đôi mắt bị che mờ bởi thứ bình yên trống rỗng này, cô sẽ chẳng bao giờ có một kết cục tốt đẹp.
Nhưng chính vì thế, cô lại càng bám víu vào sự yên bình mong manh ấy, từng chút một chìm sâu hơn vào sự thờ ơ và lười biếng.
Làm mọi thứ cho có lệ, không ôm bất kỳ tham vọng nào, quan sát người khác để dò xét tình hình… cô chấp nhận sống như một cái xác trong chiếc nôi êm ái này.
‘Thế nhưng, như thể muốn chế giễu sự cam chịu ấy… đã có một người xuất hiện và đập tan tất cả.’
Một người tự xưng là gia sư của cô đã lôi Denise ra khỏi phòng, bắt cô chạy bộ từ sáng sớm, buộc cô học ma pháp thư suốt đêm, đưa Diella đến để khơi dậy lòng hiếu thắng của cô, lục tung những cuốn tiểu thuyết cô bí mật viết, thu phục những người hầu, dùng mọi cách để khơi lại niềm đam mê ma pháp của cô, và cuối cùng đá cô ra khỏi chiếc nôi ấy.
Điều khiến Denise xấu hổ nhất là, người đàn ông không hề biết sợ hay do dự kia là một người đã từng bước leo lên từ tận đáy của khu ổ chuột.
Người đàn ông từng trải qua một cuộc đời đầy gian khổ ấy dường như nhìn thẳng vào mắt Denise và nói.
Cô đang đi trên một con đường kết thúc ở vách đá. Tại sao cô lại không vùng vẫy hết sức để thoát ra? Tại sao cô lại không muốn chuyển hướng?
Đối với câu hỏi hiển nhiên đến mức ngớ ngẩn ấy, Denise của lúc trước chỉ cảm thấy anh ta thật ngây thơ.
Anh ta không thể nào hiểu được sức mạnh khổng lồ của gia tộc Beltus có thể dễ dàng nghiền nát một người ra sao, hay những kỳ vọng đặt lên một người sinh ra trong một gia tộc danh giá đã đè nặng lên cô suốt cả cuộc đời như thế nào.
Nhưng khi tận mắt chứng kiến cách anh không chút do dự hướng mũi kiếm của mình về phía Beltus, Denise mới biết mình đã sai.
Đối thủ của Dereck Lydorf Ravenclaw ngay từ đầu đã chính là thế giới này, một thế giới mà khoảng cách giữa quý tộc và thường dân là tuyệt đối, nơi hạn mức cao nhất của một con người đã được quyết định ngay từ khi sinh ra.
So với những gì anh phải gánh chịu, cái gọi là gánh nặng của một tiểu thư quý tộc chỉ nhẹ tựa lông hồng.
Vào khoảng khắc Dereck dẫn người xông vào dinh thự Beltus, anh cũng đã đồng thời một tay phá tan chiếc lồng vô hình đã giam cầm Denise suốt thời gian qua.
Không một chút do dự, anh sải bước phá tung những song sắt, dùng đôi mắt hững hờ của mình nhìn về phía Denise.
Cô định cứ ngồi đây mãi như thế này sao?
Két! Phập!
Keng! Rầm!
Những âm thanh xung quanh kéo Denise trở lại thực tại.
"Như cô có thể thấy, có khá nhiều thế lực bên ngoài đã tập trung quanh dinh thự Beltus. Chúng tôi sẽ tự mình xử lý những chuyện xảy ra bên trong toà nhà chính, vì vậy tốt nhất tiểu thư Denise nên di chuyển đến một nơi an toàn dưới sự hộ tống của Đoàn trưởng Orel."
Đó là những gì Ellen vừa nói với Denise.
Denise đã trải qua tất cả sự hỗn loạn này ngay từ đầu. Cô chắc chắn đã kiệt sức, và việc trấn tĩnh tinh thần đang dao động của cô cũng không phải chuyện dễ dàng.
Vì vậy, Ellen muốn đưa Denise rời khỏi hiện trường trước.
Dĩ nhiên, yêu cầu đó không hoàn toàn xuất phát từ sự lo lắng của Ellen dành cho Denise.
Thật lòng mà nói, Ellen vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng Denise, người về cơ bản vẫn là một thành viên chủ chốt trong gia tộc Beltus. Và quan trọng hơn hết, cô cũng không muốn Denise và Dereck có cơ hội ở bên nhau.
Không biết đó có phải là trực giác của phụ nữ hay không, nhưng nhìn Denise đang tỏ vẻ ngượng ngùng bồn chồn, Ellen tin chắc rằng chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra nếu cứ để hai người đó ở gần nhau.
Vì thế, cô đã thuận thế đưa ra một lý do hợp lý để chia tách hai người.
"…"
Denise do dự một thoáng sau khi nghe đề nghị của Ellen.
Hiện giờ, chẳng có lý do gì để cô tự chuốc lấy nguy hiểm không cần thiết bằng cách tiến vào toà nhà chính. Cô hoàn toàn có thể nghe báo cáo vềchuyện đã xảy ra với Đại Công tước Beltus sau.
Toàn bộ tình hình vẫn chưa rõ ràng, nhưng thái độ của Dereck đã đem đến cho cô một mức độ yên tâm nhất định.
Anh sẽ không làm hại Denise. Dù mọi chuyện có diễn biến thế nào, miễn là Dereck vẫn còn ở đây thì cô vẫn sẽ an toàn. Việc đó đã không cần phải nghi ngờ gì nữa.
Đây có phải lúc cô nên lùi lại không?
Có lẽ đến một nơi an toàn, quan sát tình hình, sắp xếp lại suy nghĩ và xác định thứ tự ưu tiên để tiến hành cách bước tiếp theo mới là lựa chọn sáng suốt. Dù sao đi nữa, sau khi chuyện này kết thúc, cán cân quyền lực trong gia tộc Beltus chắc chắn sẽ bị đảo lộn.
Nhưng đồng thời, trong lòng cô cũng dâng lên một trực giác kỳ lạ.
Không biết đó có phải là trực giác của phụ nữ hay không, nhưng cô có thể nhận ra ý định ngăn cách mình và Dereck của Ellen.
'…'
Nhưng nhận ra ý định đó thì sao chứ?
Chỉ vì tạm thời rời xa Dereck một thời gian thì có thể xảy ra chuyện gì?
Denise đủ lý trí để thành thật thừa nhận những điều cần phải thừa nhận. Quả thực, cô đã bị Dereck thu hút với tư cách một người đàn ông, nhưng tất cả chỉ có vậy mà thôi.
Cho dù Dereck có là người đàn ông cô thích, Denise cũng không có lý do gì để đưa ra một quyết định trái ngược với ý muốn của mình.
Ngay từ đầu, bị một người đàn ông làm lu mờ lý trí và đặt bản thân vào một vị trí nguy hiểm không vì lý do gì cả đã là một việc rất phi thực tế. Cô cũng đâu phải nữ chính trong một cuốn tiểu thuyết tình cảm, trong đầu chỉ nghĩ đến mỗi chuyện yêu đương?
Thế nhưng không biết vì sao, trong lòng cô vẫn có thứ gì đó không ngừng thôi thúc cô không được đồng ý với Ellen.
"…"
Cuối cùng, như thể đã bình tĩnh suy nghĩ và đi đến kết luận cuối cùng, Denise nhìn thẳng vào mắt Ellen rồi gằn từng chữ.
"Không thể nào. Dĩ nhiên là tôi phải đi cùng mọi người rồi."
Với câu trả lời đó, một tia lửa tinh tế dường như lóe lên giữa ánh mắt hai người.
Denise không muốn giao Dereck cho vị lãnh chúa trẻ tuổi tóc đỏ này, người vốn đã có tất cả trong tay.
‘Ellen đã sở hữu quá nhiều thứ.’
Cô không biết tại sao, nhưng ngay cả khi biết bản thân có thể gặp nguy hiểm, có một điều gì đó vẫn mách bảo cô tuyệt đối không được buông tay Dereck. Có lẽ, bởi vì anh là người duy nhất từng nhìn Denise đơn thuần là Denise.
"…"
Ellen, cũng như tất cả những người từng tiếp xúc với Denise, từ lâu đã nhận ra một điều.
Denise, người luôn thoải mái như cá gặp nước mỗi khi phải đối mặt với những thủ đoạn giao tiếp trong xã hội thượng lưu, là kiểu người nguy hiểm nhất nếu trở thành kẻ thù.
Nheo mắt, Ellen nhìn chằm chằm vào đối thủ vừa xuất hiện của mình.
*****
Tiếng gầm của Arch Lich vang vọng khắp đại sảnh dinh thự Beltus, kích hoạt Ma pháp tử linh 3 sao, Hồi sinh Thi thể Cấp thấp.
Thi thể từ khắp các gian phòng trong toà nhà chính đồng loạt đứng dậy rồi lao tới, nhưng đội quân tinh nhuệ mà Nữ bá tước Rodelia mang đến vẫn luôn phối hợp nhịp nhàng và đẩy lùi từng đợt quái vật.
Tuy nhiên, nếu không vô hiệu hóa Arch Lich, kẻ đang liên tục triệu hồi undead, họ sẽ bị mài sạch thể lực trước khi có thể tiến sâu vào trung tâm toà nhà chính.
Keng.
Nữ bá tước Rodelia rút Thánh Huyết Kiếm, ánh mắt sắc bén.
"Ta sẽ tự mình chém hạ Arch Lich. Mở đường đi!"
"Vâng, thưa ngài!"
Chỉ riêng sự hiện diện của Arch Lich thôi đã tạo ra một áp lực khủng khiếp cho đội quân tiên phong của Nữ bá tước.
Vị pháp sư mang hình hài một bộ xương lơ lửng giữa không trung, đôi mắt đỏ rực ánh lên. Hơi lạnh của tử vong thấm qua da thịt như muốn đóng băng những kẻ ngu muội dám đến gần.
Nhưng Nữ bá tước Rodelia, người đã quá quen thuộc với ma pháp tử linh, không hề biết sợ.
Những phù văn thánh chiến màu đỏ thẫm được khắc trên lưỡi kiếm của Thánh Huyết Kiếm bắt đầu phát sáng. Bộ giáp bạc của bà lấp lánh dưới ánh trăng, còn đôi mắt bà thậm chí còn rực rỡ hơn cả ánh trăng lẫn thanh kiếm.
Anh hùng của đảo Rodentz, Rodelia, rút kiếm và bước vào tiền tuyến.
Mỗi nhát kiếm vung ra đều khiến lũ sinh vật undead bị tách thành hai nửa, từng bước tiến của bà đều khiến sĩ khí binh lính dâng cao.
Một vị chỉ huy luôn đứng ở tuyến đầu sẽ khiến những người theo sau trở nên can đảm hơn. Rodelia hiểu rõ điều đó, vì vậy bà luôn đảm bảo tất cả những binh lính trên chiến trường đều có thể nhìn thấy bóng lưng của mình.
Cảm nhận được uy hiếp từ người phụ nữ đang dẫn đầu đội quân, Arch Lich nhìn chăm chú vào Nữ bá tước Rodelia và thi triển ma pháp chiến đấu 3 sao, Ánh mắt Hóa đá.
Không một chút chần chờ, Rodelia nhắm chặt mắt lại rồi tiếp tục lao lên cầu thang. Với từng ấy thời gian trải qua trên chiến trường, cơ thể của bà đã học được cách tự mình đối phó với phần lớn các loại ma pháp chiến đấu thông thường.
Bà lăn người trên sàn, đạp mạnh vào lan can rồi áp sát Arch Lich. Tất cả diễn ra chỉ trong một hơi thở.
Lũ sinh vật undead hộ vệ xung quanh Arch Lich dĩ nhiên sẽ không chỉ đứng nhìn, nhưng những kẻ cản đường đã biến thành những khối thịt vụn sau vài lần vung kiếm.
Ngay khoảnh khắc Thánh Huyết Kiếm chuẩn bị chém lìa cổ Arch Lich, một nắm đấm khổng lồ xuyên thủng mái dinh thự và cắt ngang đòn kết liễu của Rodelia.
Ầm! Rầm!
Đùng!
Sinh vật mang hình dạng của một con dã thú khổng lồ đó sở hữu mùi hương nồng nặc của ma pháp tử linh không kém gì Arch Lich.
Là thành quả từ sự hợp nhất giữa ma pháp triệu hồi cấp cao và ma pháp tử linh cấp cao, uy lực từ nấm đấm của nó không có gì để bàn cãi.
Ầm ầm! Rầm!
Một cơn chấn động khủng khiếp quét khắp toàn bộ toà nhà chính.
Chiếc đèn chùm treo trên cao rớt xuống, cuốn lên bụi đất mù mịt. Vô số binh lính bị chôn vùi dưới đống đổ nát, tiếng la hét kinh hoàng vang vọng khắp nơi.
Khi rung chấn ngừng lại, trần của đại sảnh hoàn toàn sụp đổ hoàn toàn, lộ ra bầu trời đêm ngay phía trên.
Trên nền trời đầy sao ấy, con ác quỷ với cặp sừng dê cúi đầu quan sát những sinh vật nhỏ bé bên trông.
- Rầm! Keng!
Nữ bá tước Rodelia lăn trên sàn rồi khó khăn nuốt khan.
Arch Lich được triệu hồi bằng ma pháp tử linh 5 sao vốn đã là một đối thủ khó nhằn. Giờ đây, nếu lại thêm vào một con quỷ không rõ lai lịch, cán cân sức mạnh đã nghiêng hẳn về phe đối thủ.
Tuy nhiên, dù kẻ địch có mạnh mẽ đến thế nào, bà cũng không được phép chùn bước. Nếu bà lựa chọn tháo chạy, tất cả những tinh nhuệ bà mang theo đều sẽ chết ở đây.
Ngay khi bà một lần nữa siết chặt Thánh Huyết Kiếm và đứng dậy.
Vùuu! Vù!
Giữa đại sảnh tan hoang, từ nơi ánh trăng từ bầu trời đêm tràn vào, một pháp sư xuất hiện bên lan can của cầu thang lớn dẫn lên tầng hai.
Rodelia khó khăn nuốt nước bọt.
Đó là Đại Công tước Beltus.
Vị quý tộc kiêu ngạo, độc đoán, người luôn nhìn xuống thần dân của mình bằng vẻ mặt lạnh lùng ấy giờ đây toàn thân phủ kín những hoa văn màu đen trông giống như phù văn.
Những phù văn ấy phát sáng với sắc tím nhợt, tỏa ra một luồng khí tức bất tường. Ma lực đỏ thẫm u tối đang chảy dọc theo làn da ông ta chính là dấu hiệu không thể nhầm lẫn của ma pháp tử linh.
'Ôi thần linh ơi…'
Đại Công tước Beltus quằn quại như đang phải chịu đựng một cơn đau dữ dội, sự điên cuồng tràn ngập trong mắt ông ta.
'Hắn ta thực sự… đã bị ma pháp tử linh nuốt chửng…!'
Bà đã chứng kiến cảnh tượng này vô số lần trên đảo Rodentz.
Ma pháp tử linh không phải thứ mà người ta có thể tùy tiện chạm vào mà không cần đánh đổi. Bà từng tận mắt chứng kiến vô số người liều lĩnh nhúng chàm vào thứ sức mạnh nằm ngoài tầm với của mình rồi lập tức bị sự điên cuồng của nó nuốt chửng.
Lòng thương xót duy nhất bà có thể dành cho những nạn nhân của mà pháp tử linh chính là ban cho họ sự yên nghỉ của cái chết.
Một khi đã bị ăn mòn đến mức này, người này tuyệt đối sẽ không có kết cục gì tốt đẹp.
'Đại Công tước Beltus là pháp sư triệu hồi 5 sao… Một pháp sư cấp bậc đó mà cũng không thể kiểm soát được sức mạnh này sao… Rốt cuộc ông ta đã chạm tay vào thứ gì…?'
Đại Công tước vẫn rên rỉ và quằn quại, nhưng rồi đột nhiên dừng lại.
Ông ta cúi xuống nhìn Nữ bá tước Rodelia đang đứng trên sàn đại sảnh. Trong đôi mắt ấy dường như vẫn còn sót lại một tia lý trí… nhưng chẳng bao lâu sau, nó đã vặn xoắn thành sát ý.
"Tất cả cảnh giác! Hắn là pháp sư triệu hồi 5 sao!"
Vù vù vù!
Những lưỡi kiếm bắn tung ra từ người Đại Công tước Beltus. Ma pháp triệu hồi tử vật, Bão Kiếm.
Khác với những ma pháp mang theo ma lực xanh lam mà từ trước đến nay Đại Công tước Beltus thi triển, những thanh kiếm trút xuống như mưa sở hữu màu đỏ thẫm u ám.
Trong khi Rodelia bận rộn dùng Thánh Huyết Kiếm ứng phó với những thanh kiếm, cô gái vừa đến biên giới của chiến trường chính đã cài tên lên dây cung.
Vút! Phập!
Đại Công tước Beltus đứng bên lan can tầng hai của đại sảnh, một vị trí an toàn tương đối cách xa Nữ bá tước Rodelia.
Nhưng ngay khoảnh khắc ông ta chuẩn bị phát ra một tiếng gầm điên loạn, một mũi tên đã bay tới và cắm thẳng vào vai ông ta. Xét theo quãng đường mà nó đã bay, đó là một mũi tên chính xác đến mức khiến người khác phải trầm trồ.
"Gaaaaah…!"
Bộ trang phục quý tộc xa hoa không thể ngăn được đầu kim loại sắc nhọn của mũi tên, Đại Công tước Beltus hét lên đau đớn, buộc phải cắt đứt nguồn cung ma lực cho Bão Kiếm.
Cô gái vừa bắn tên nhảy bật khỏi lưng ngựa, linh hoạt trèo lên đống đổ nát.
Khoác áo choàng trên vai, cô gái mặc trang phục của lính đánh thuê là một người khá có danh tiếng trong giới lính đánh thuê.
Cô hiếm khi xuất hiện tại lãnh địa Nam tước Ravenclaw, nhưng trên danh nghĩa, cô là người chính thức giữ tước vị Nam tước phu nhân, Pheline, cung thủ nổi danh nhất của đoàn Lính đánh thuê Veldern.
Dùng đống đổ nát làm bàn đạp, Pheline tung người vượt qua lan can rồi đáp xuống ngay trước mặt Đại Công tước Beltus, thúc mạnh một cú vào vùng thượng vị của ông ta rồi nhanh chóng rút lui về vị trí an toàn.
Rầm! Bốp!
"Thật tuyệt. Cảm giác khi được đá một công tước đúng là khác hẳn."
Nhấm nháp lại dự vị của cú đá vừa rồi, cô nói bằng giọng điệu như thể đó là chuyện thỏa mãn nhất trên đời.
Đứng thẳng trên đỉnh cao nhất của đống đổ nát, cô xoay cung một cách đầy phô trương rồi nở nụ cười rạng rỡ đến chói mắt cất tiếng gọi những đồng đội ở phía sau.
Giọng nói của cô vang khắp đại sảnh.
"Ông Jaden! Ở đây! Ở đây!"
Ngay phía sau cô, quân tiếp viện lập tức tràn về phía toà nhà chính.
Họ là những thành viên của đoàn Lính đánh thuê Veldern, những người đồng đội cũ của Dereck. Tiến quân theo một hướng khác, họ phải đâm xuyên qua rất nhiều làn sóng quái vật để có thể đến được đây.
Dẫn đầu họ, người lính đánh thuê một tay Jaden nhếch miệng cười rồi gọi lớn.
"Được rồi, đi thôi! Đến lúc giết vài con quái vật rồi!"
Với một âm thanh đáp lời đầy khí thế, những người lính đánh thuê xông vào và bắt đầu hỗ trợ những binh lính đang bị mắc kẹt dưới đống đổ nát của Rodelia.
Cán cân sức mạnh vừa được nâng lên một chút.
"Nh-những người này là… quân tiếp viện của Nam tước Ravenclaw…"
Nữ bá tước Rodelia khó khăn đứng dậy, ngẩng đầu nhìn nữ cung thủ đang đứng trên lan can.
Pheline kéo lại vạt váy để chắc chắn không có gì bị lộ, rồi nở một nụ cười đầy tự tin về phía bà, nhưng nụ cười ấy chỉ kéo dài trong chốc lát.
Rắc!
Từ nơi Đại Công tước Beltus vừa bị đánh ngã, ma pháp chiến đấu 1 sao, Sóng chấn động, lan tỏa ra.
Dù chỉ là một ma pháp 1 sao, nhưng khi được một pháp sư 5 sao thi triển, nó sở hữu một quy mô và uy lực khác hẳn với bình thường.
Mặc cho đã nhanh chân tránh thoát khỏi khu vực trung tâm của vùng bị ảnh hưởng, Pheline vẫn bị dư chấn hất tung lên không trung.
"Kyaaaaah!"
Rầm! Bốp!
Rào rào!
Pheline, người vừa còn đang phấn khích vì cảm giác được đá một quý tộc, lăn xuống cầu thang lớn.
Đại Công tước Beltus bước ra khỏi đống đổ nát. Máu chảy dọc toàn thân ông ta. Ông ta cố gắng níu giữ chút lý trí, nhưng nước dãi đã bắt đầu chảy xuống khóe miệng.
Loạng choạng bước trở lại lan can, vị pháp sư điên loạn cúi xuống nhìn Pheline.
Người ta thường nói uy nghiêm của một pháp sư 5 sao là bất khả xâm phạm. Như thể muốn chứng minh điều đó, con quỷ trên bầu trời ngửa người ra sau chuẩn bị phun lửa.
Hiển nhiên, mục tiêu của nó là Pheline.
Rắc! Vù!
Nhưng từ một phương hướng khác, một người đàn ông cũng xuất hiện, triệu hồi một quả cầu lửa bay về phía Đại Công tước.
Ầm!
Đại Công tước Beltus, người vừa định kết liễu Pheline, một lần nữa bị quật ngã.
Dưới ánh trăng, một người đàn ông đứng thẳng người trong tư thế cầm pháp trượng.
Nam tước Dereck Lydorf Ravenclaw.
Vị pháp sư trẻ tuổi đầy những vết trầy xước và thương tích nay cũng đã tham gia vào cuộc chiến.
"Nam tước Ravenclaw!"
Phía sau anh, quân đội của gia tộc Belmiard cũng bắt đầu tràn vào tòa nhà chính.
Dẫn đầu đoàn quân là Tiểu thư Ellen của lãnh địa Bá tước Belmiard… cùng Tiểu thư Denise của Công quốc Beltus.
Cán cân sức mạnh lại được nâng lên thêm một chút nữa, và bây giờ nó đã gần tiếp cận đến điểm cân bằng.
Ngay tại ranh giới của điểm cân bằng ấy, Dereck một lần nữa chống người đứng dậy khỏi mặt đất.
Kẻ địch đang bị chôn vùi dưới đống đổ nát, Đại Công tước Beltus, giờ đây đã hoàn toàn bị sự điên cuồng nuốt chửng.
Kẻ thống trị từng nắm trong tay gần phân nửa phía Tây Nam đế quốc, kẻ muốn nắm mọi thứ trong lòng bàn tay và bẻ cong tất cả theo ý muốn của mình, đứng dậy với ma lực tử linh bao phủ toàn thân, thở hổn hển. Bụi đất và mảnh vụn nhẹ nhàng trượt khỏi người ông ta.
Thứ duy nhất còn sót lại trong đầu ông ta chỉ là sự điên cuồng và lòng căm hận dành cho Dereck, kẻ đã châm ngòi cho tất cả những chuyện này.
Sát ý hừng hực bùng cháy trong đôi mắt ấy. Đại Công tước Beltus là người ra tay trước, là kẻ tuyên chiến, nhưng ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng đối phương sẽ đáp trả triệt để đến mức này.
Nhưng dù thế nào đi nữa, mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây.
Đại Công tước Beltus đứng dậy với máu chảy dọc thân thể, ma lực u ám bắt đầu cuộn xoáy quanh ông.
Họ đã đi đến bờ vực với lưỡi kiếm chĩa vào nhau. Nếu đã không còn đường lui, thì điều duy nhất có thể làm là đặt cược tất cả những gì mình có vào một trận chiến sinh tử.
Đối thủ của ông ta chẳng qua chỉ là một pháp sư 3 sao, cùng lắm nếu có đột phá thì cũng chỉ có thể là 4 sao. Khoảng cách giữa họ là quá lớn để bất cứ mưu mẹo gì phát huy tác dụng.
Quái vật không ngừng tràn ra, phủ kín toà nhà chính, còn một con quỷ khổng lồ sừng sững trên bầu trời. Một khung cảnh chẳng khác nào địa ngục trần gian.
Giữa tất cả những điều ấy, hai người đàn ông bị tham vọng thúc đẩy đã đối đầu với nhau tại ngã ba của vận mệnh.
Con đường phía trước họ là một lối đi hẹp, vậy nên nếu muốn tiến về phía trước, họ phải hạ gục người còn lại ngay tại đây.
