Phần 3
(Trận chiến này đang chuyển từ tệ đến tệ hơn.)
Mariydi Whitewitch ghét cái cách mà bản thân cô có thể tính toán một cách lạnh lùng vào những lúc như thế này.
Cô chỉ tặc lưỡi trong khi điều khiển chiếc tiêm kích Zig-27 của mình. Ngay cả bản nhạc hard rock đang phát ra từ điện thoại cũng không thể giúp cô duy trì tâm trạng tốt. Ống oxy đặc biệt kéo dài về phía miệng cô như một chiếc tai nghe vẫn tiếp tục cung cấp lượng oxy tối ưu dựa trên dữ liệu gửi từ chiếc mic nhỏ gắn ở cổ họng, nhưng điều đó không thể ngăn cản cảm giác khó chịu đang râm ran ở sau đầu cô.
(Object của Liên Minh Thông Tin là ưu tiên hàng đầu! Nếu chúng ta mất đi Object cuối cùng còn sót lại, chúng ta sẽ mất đi phương thức duy nhất để đánh chìm con quái vật đó!)
Kẻ thù chính là trung tâm của chính New York. Việc thả bom từ một chiếc tiêm kích thậm chí sẽ không làm trầy xước nó. Thậm chí, cô không chắc liệu bom nhiệt áp hay bom xuyên phá hầm của máy bay ném bom có đủ sức gây sát thương vào sâu bên trong thứ đó hay không.
"Vô ích thôi. Các tia laser đang tới rồi. Tôi có thể nhìn thấy chúng nhờ những hạt mưa. Burning Alpha, tôi… ááááá!?"
"Phóng ghế thoát hiểm đi, Plus Del… chết tiệt! Cuộc thế chiến chó chết này! Tên nhóc đó mới chỉ 17 tuổi thôi!"
Cô nghe thấy một tiếng nổ lớn, theo sau là tiếng khóc than đau đớn từ Burning Alpha.
Nhưng đây không phải là vấn đề về kỹ năng. Chiếc tiêm kích đó đã bị trúng một luồng gió hay thứ gì đó ngay trước đó.
Mariydi khẽ cắn môi. Với tư cách là một chỉ huy phi đội, cô biết quá rõ cảm giác đau đớn như thế nào khi thất bại trong việc bảo vệ một thành viên trong phi đội của mình.
Họ cần một thứ gì đó, bất cứ thứ gì, để xoay chuyển cục diện.
Họ không phải là những người duy nhất chịu tổn thất. Mọi người đều đang đối mặt với hiểm họa cái chết ngoài kia. Nếu họ không tìm ra cách nào đó để thoát khỏi tình cảnh này sớm, một người khác mà họ quan tâm sẽ phải hy sinh. Lần tới có thể là một thành viên của Phi đội Ice.
Và chìa khóa quan trọng để sống sót chính là…
"Thông tin. Được rồi, tốt thôi!"
"Ice Sword 2 gửi Ice Girl 1. Cô đang làm gì vậy!?"
(Mình ghét cay đắng lũ Object đó vì chúng được trả quá nhiều tiền trong khi thậm chí chẳng thèm mạo hiểm mạng sống, nhưng phi đội của mình sẽ chết nếu không có sự giúp đỡ của chúng ở đây!)
Cô không có ý định trả lời câu hỏi của thành viên phi đội. Bởi vì nếu cô làm vậy, cả ba người họ chắc chắn sẽ đi theo cô về phía cái chết gần như đã định sẵn.
Mariydi điều chỉnh tay cầm trên cần lái và cảm nhận lực G mạnh mẽ đang nhấc bổng bụng mình lên. Nó hẳn cũng đã ảnh hưởng đến tai cô vì bản nhạc hard rock nghe có vẻ bị biến dạng trong chốc lát. Chiếc Zig-27 của cô nhanh chóng giảm độ cao và sau đó bay thẳng về phía Manhattan trong khi lướt ngay trên mặt biển.
(Chết tiệt, mình có vướng phải thứ gì không? Có phải Manhattan đang điều khiển các luồng không khí để bảo vệ các khu vực đô thị của nó khỏi chính chuyển động của mình không?)
Vòm kính của tiêm kích không có cần gạt nước. Những giọt nước được ngăn lại bằng các hóa chất đẩy nước và nhờ vào chính tốc độ của chiếc tiêm kích.
Cô bay vút qua một thành phố của những tòa nhà chọc trời với tốc độ Mach 2.
Thứ gì đó giống như những dây leo trong suốt quấn quanh các tòa nhà. Các khối lập phương 3m cũng bao phủ mặt đất. Cô biết chúng đang bảo vệ các tòa nhà và con người khỏi những chuyển động nhanh, nhưng hình ảnh kỳ quái đó vẫn khiến cô cảm thấy lạnh sống lưng.
(Các máy bay tiêm kích quân sự hiện đại có nhiều cảm biến được gắn quanh bộ phận hạ cánh để hỗ trợ cất cánh và hạ cánh vào ban đêm và trong thời tiết bão bùng. Mình có thể tìm thấy thứ gì đó nếu thực hiện quét chiếc Manhattan bằng những thứ đó: vị trí của các khẩu pháo chính và phụ, sơ đồ các dây cáp ngầm từ sự phân bổ nhiệt, số lượng và vị trí của các lò phản ứng, vân vân. Mình không cần phải tìm thấy tất cả. Chỉ cần một vài trong số chúng cũng đủ giúp điền vào những phần còn trống như một trò chơi ô chữ vậy!)
Kích thước khổng lồ của Manhattan khiến nó thực sự gặp khó khăn trong việc nhắm mục tiêu vào thứ gì đó ở độ cao chưa đầy 10m trên bề mặt nó. Các khẩu pháo không thể theo kịp tốc độ đó, và chính các tòa nhà đã che chắn tầm bắn của chúng.
Chiếc Zig-27 bay xuyên qua siêu đô thị.
Bất cứ thứ gì không được cố định chắc chắn hẳn vẫn đang chịu ảnh hưởng của lực quán tính, vì cô thấy một bình khí propan lớn bay vèo qua ngay cạnh mình. Những mảnh kính vỡ trút xuống từ trên cao cho thấy cô đã tạo ra quá nhiều áp lực lên những tòa nhà chọc trời nhẵn nhụi. Nếu để chúng bị hút vào cửa thu khí, động cơ chắc chắn sẽ gặp trục trặc.
Ngay khi cô bay ra phía đại dương ở phía bên kia, chiếc Manhattan khổng lồ phát ra một tiếng rền rỉ.
"!?"
Khoảnh khắc đó kéo dài tựa như vĩnh hằng khi cô cảm nhận được cái chết đang cận kề. Mọi thứ xung quanh dường như đóng băng khi sự thật đó hiện rõ trong tâm trí cô. Nhưng chuyện này không giống như những lần thoát chết trong gang tấc trước đây. Thời gian đóng băng của sự tận diệt sắp tới không kết thúc sau một tích tắc. Cô đã bị nhốt trong một chiếc lồng, và việc di chuyển cần điều khiển lúc này cũng chẳng thể giúp cô thoát khỏi phát bắn của Manhattan.
Chiếc tiêm kích của cô rung chuyển từ bên trong. Động cơ phản lực có lẽ đã hút phải một lượng khí gas vô hình nào đó khi cô bay xuyên qua thành phố.
Cô khẽ mỉm cười.
Và rồi cô tập trung vào bộ đàm thay vì cần điều khiển.
"Ice Girl 1 gửi Phi đội Ice. Từ giờ trở đi hãy tuân theo mệnh lệnh của Burning Alpha. Thật vinh hạnh khi được bay cùng tất cả mọi người."
"Ice Girl 1!"
"Burning Alpha, tôi ghét mọi thứ ở ông, nhưng ông thực sự có kỹ năng. Đủ để chăm sóc cho phi đội mà tôi trân trọng hơn cả mạng sống của mình. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ông nếu ông để họ phải chết. Rõ chưa?"
Một khoảnh khắc sau, thời gian như tăng tốc trở lại và chùm tia laser phòng không của Manhattan đã bốc hơi hoàn toàn chiếc Zig-27.
Phần 4
Khi một mảnh ghép của bức tranh sụp đổ, nhịp độ của toàn bộ trận chiến cũng tan vỡ theo.
Giống như một vết nứt chỉ dài vài milimet có thể khiến một chiếc máy bay được tạo thành từ hàng chục nghìn linh kiện tinh vi bị xé toạc giữa không trung.
Luồng sáng trắng trông như một ngọn đuốc hàn đang thiêu rụi bầu trời trước bình minh.
Những cựu Elite, Catherine Barbotage và Putana Highball, dùng tay gạt mớ tóc mái đẫm nước mưa sang một bên và hét lớn khi đang điều khiển những chiếc mô tô lội nước cá nhân dùng để tuần tra đại dương.
"Có người bị bắn hạ rồi!"
"Chúng ta không thể để chuyện đó xảy ra lần nữa. Phải thực hiện một cuộc tấn công trực diện hơn."
Hai chiếc mô tô lội nước xé toạc mặt biển để áp sát Manhattan. Dĩ nhiên, đó là một tập hợp hỏa lực dài 20km. Ngay cả khi gặp khó khăn trong việc nhắm vào những thứ quá gần, nó vẫn có thể đâm sầm vào họ hoặc tấn công bằng những con sóng. Áp sát không phải là một điểm mù. Thực tế, nó chỉ khiến bạn rơi vào tầm ngắm của những đòn tấn công chết chóc nhất.
Vật liệu phế thải trôi nổi khắp nơi. Tất cả chúng hẳn vốn thuộc về những chiến hạm kiên cố. Họ phải khéo léo lách qua chúng để tránh va chạm.
Có những thứ khác vướng trên một vài tấm kim loại, như một mảnh quân phục hay thậm chí là một cánh tay đứt lìa.
Đó không phải là kết cục của việc phạm sai lầm.
Đó là kết cục của việc làm mọi thứ đều đúng. Manhattan 000 thực sự không còn là một vũ khí nữa, nó là một lò sát sinh. Lao vào nó không phải là một cuộc tấn công, mà là lao đầu vào một chiếc máy nghiền gỗ.
Tuy nhiên…
"Chuyện này có thể là bất khả thi với người thường, nhưng với chúng ta thì không. Bởi vì chúng ta đã được biến đổi triệt để để trở thành Elite."
Catherine lẩm bẩm.
Theo ý kiến của cô, việc Manhattan đâm vào họ là một đòn tấn công đáng sợ hơn cả đại pháo. Nhưng đồng thời, điều đó yêu cầu Manhattan phải tiếp cận họ. Một người bình thường sẽ bị xóa sổ cùng với chiếc thuyền của mình, nhưng điều đó có thể thay đổi với cơ bắp và phản xạ đã được tăng cường tối đa của một Elite. Họ sẽ có cơ hội nhảy lên bờ biển của Manhattan ngay khi chiếc mô tô lội nước của họ bị phá hủy.
Những thùng công-ten-nơ kim loại trút xuống từ trên không. Bất cứ thứ gì không được cố định chắc chắn trên Manhattan đều bị lực quán tính hất tung lên trời. Bất kỳ thứ nào trong số đó cũng đủ để giết chết họ ngay tức khắc.
Catherine nghe thấy một âm thanh sủi bọt gợi nhớ đến một loại đồ uống có ga. Nó phát ra từ đại dương bên dưới. Manhattan có thể đã sử dụng những bong bóng khí cực nhỏ để di chuyển thân hình to lớn của mình nhanh đến thế. Điều đó có nghĩa là nó hiện đã đủ gần để những bong bóng đó chạm tới họ.
Tuy nhiên…
"Cẩn thận. Chị cảm nhận được một vài ‘con mắt’. Đang lao lên rất nhanh từ bên dưới!"
Ngay sau lời cảnh báo thét lên của Putana, mặt biển rẽ ra và vài vũ khí dạng giáo phóng vút lên. Đó có phải là những ngư lôi công nghệ cao được bắn ra từ phần chìm của Manhattan không? Cảm giác giống như có một khẩu súng máy đang bắn ngược lên từ đáy đại dương. Putana và Catherine suýt soát né được chúng bằng cách vặn tay lái để lạng lách theo hình chữ S, nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó. Sau khi lao lên độ cao 10m, khối thuốc nổ bên trong những ngọn giáo kích nổ và mỗi cái phát tán hơn 800 viên bi kim loại nhỏ ra mọi hướng như một chiếc ô chết chóc.
"Thật là tàn nhẫn!"
Catherine nghiến răng.
Những thứ này không phải đều được điều khiển bởi một AI phức tạp. Đây là những vũ khí không người lái được điều khiển bởi các mạch điện đơn giản mô phỏng chuyển động của bầy côn trùng thông qua các câu hỏi "có" hoặc "không" cơ bản.
Dù vậy, họ đã gần đến bến cảng của Manhattan. Sau khi bị phơi mình trước hiểm nguy quá lâu, tâm trí họ hẳn là một mớ hỗn độn của adrenaline và endorphin khiến cảm giác đau không hoạt động bình thường, nên họ sẽ phải kiểm tra vết thương sau khi lên bờ.
"Hy vọng chúng không có loại vũ khí tập trung toàn bộ khí thải và nước ô nhiễm của thành phố."
Catherine chợt nhận ra Putana đang nhìn cao hơn một chút so với hướng thẳng phía trước.
Quá đỗi thắc mắc, cô gái trẻ cũng nhìn theo hướng đó.
"Q-quá nhiều ‘con mắt’…"
Lúc đầu, nó trông giống như một trận bão cát.
Hay giống như một đàn ong bắp cày che kín đường chân trời.
Nhưng không phải cả hai. Đó là hàng trăm nghìn vũ khí không người lái được phóng ra từ Manhattan. Mỗi cái chỉ có kích thước bằng một chiếc ô đang mở, nhưng với số lượng nhiều đến thế, chúng trông giống như một con rồng phương Đông đang bay lượn trên bầu trời.
"Có quá nhiều ‘con mắt’. Chúng ta không thể né hết được!"
Không kế hoạch hay chỉ dẫn nào có thể giúp họ lúc này.
Hai cô gái nhanh chóng bị nuốt chửng bởi đám đông vũ khí bằng kim loại nhẹ và silicon đó.
Phần 5
"Ôi trời. Đây có lẽ là sai lầm tồi tệ nhất của chúng ta từ trước đến nay. Em nghĩ chúng ta đã chọn nhầm phe trong cuộc chiến này rồi."
Alisa Martini Sweet nói bên trong chiếc xe bọc thép lội nước của họ.
"N-nhưng bây giờ đã quá muộn để đổi phe rồi,.
Chàng thanh niên vừa phản đối vừa run rẩy.
"Gh!?"
"Ôi, cô đau hả, Alisa? Tôi x-xin lỗi!"
Ai cũng biết cậu không thể nới lỏng tay trong khi mặt tái mét và run cầm cập như thế. Ngay cả bản thân chàng trai nhút nhát đó cũng biết.
Cánh tay phải của Alisa Martini Sweet đã bị gãy khi lực từ nhiều vụ nổ đồng thời làm rung lắc chiếc xe bọc thép đang nổi mạnh đến mức hất văng cô vào vách tường. Đây không phải bệnh viện và cũng không có thiết bị y tế thực thụ, nên họ đã phải xoay xở bằng cách tháo báng súng kéo dài của một khẩu súng tiểu liên và quấn băng quanh đó để làm nẹp tạm thời. Vì lý do nào đó, cô bướng bỉnh từ chối dùng loại thuốc giảm đau chuyên dụng của quân đội (loại mạnh hơn nhiều so với thuốc thương mại).
Cô gái trong ba chị em ấy giờ đây có khuôn mặt tái nhợt và vã mồ hôi, nhưng vì lý do nào đó cô vẫn nở một nụ cười mỏng manh.
Thậm chí, một sợi nước dãi còn vương nơi khóe miệng cô.
"Phải, phải. Hì hì hì."
Cô cười, hơi thở có chút nặng nề.
"Một cánh tay gãy là cái giá quá nhỏ cho sự chú ý mà mình nhận được. Tiếc quá nhé, Orsia và Rica. Hôm nay anh ấy là của chị☆"
"Bff!? Cô bị làm sao thế?"
"Nhìn này, tôi có thể tựa ngực lên cái băng đeo tay. Hãy chiêm ngưỡng sức mạnh của bộ ngực lớn nhất nhà đi."
"Lại nữa, cô bị làm sao thế hả!? Cô sẽ chỉ làm tổn thương cánh tay đang gãy của mình theo cách đó thôi! D-dù sao thì, chẳng ai thích một kẻ nuốt lời cả. Chúng ta đã chọn con đường này, nên chúng ta phải kiên trì với nó đến cùng!"
"Ừ, tôi đoán là anh nói đúng."
Sau đó, Rica Martini Medium, người đang nhô nửa thân trên ra khỏi cửa sập trên trần, đã thu hút sự chú ý của họ bằng cách đá vào chiếc thang cô đang đứng.
"Em tìm thấy cô ta rồi. Elite của Vương Quốc Chính Thống đang trôi nổi trên biển. Không biết còn sống hay đã chết, nhưng chúng ta vẫn có thể vớt cô ta lên để lấy lòng họ."
"Medium, nếu chúng ta giao cô ta cho Liên Minh Thông Tin như một món quà thì sao?"
"Đừng nực cười thế Dry. Một Elite không có Object thì khá vô giá trị. Manhattan 000 quá mạnh, nên cô ta sẽ chẳng giúp ích được gì nhiều trong cuộc chiến nữa. Và nếu cô ta đã chết, cô ta thậm chí có thể chẳng đáng để mổ xẻ nghiên cứu… Ngoài ra, chị thực sự nghi ngờ người bạn tốt bụng của chúng ta ở dưới kia sẽ đồng ý với kiểu thương lượng lạnh lùng đó."
Vậy là không được rồi.
Và họ sẽ chẳng nhận được gì nếu không còn ai để thương lượng, vì vậy, họ sẽ phải tiếp tục kháng cự và bảo vệ mọi người khỏi những đòn tấn công chết chóc của Manhattan 000.
Họ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, nhưng họ không thể để chàng thanh niên bình thường và bất lực đó phải chết.
Trước mắt, họ phải cứu lấy Elite kia.
Chàng thanh niên lo lắng chạm vào cần điều khiển.
"A-ùm, tôi có nên đưa xe lại gần hơn không?"
"Cô ta sẽ biến thành thịt băm nếu vướng vào chân vịt mất, nên là không. Chúng ta sẽ leo lên nóc và tìm thứ gì đó làm lưới… hoặc nếu không tìm thấy, một chiếc gậy dài cũng được."
Dưới sự hướng dẫn của ba chị em, chàng thanh niên leo lên nóc chiếc xe bọc thép lội nước và nhận thấy thấp thoáng sắc xanh đặc trưng giữa những con sóng.
Nhưng họ có thể chạm tới cô ấy từ đây không?
Cô ấy quá xa để có thể cúi xuống và với tới bằng tay, nhưng rồi Orsia Martini Dry đưa cho cậu một thứ.
"Đây, dùng cái này đi."
"M-một khẩu súng bắn tỉa phản vật chất!?"
"Nó là cần câu cá đấy ☆ Hay có lẽ là một cái vợt tay? Tôi đoán 50/50 là cô ta còn sống, nhưng anh hãy rướn người ra và đưa đầu súng về phía Elite đó. Anh giỏi trò vớt cá vàng đúng không? Anh toàn thắng trò đó cho bọn tôi mà."
Loại vũ khí đó có thể bắn hạ những biến thể trực thăng tấn công có giáp mỏng chỉ bằng một phát đạn, nhưng đó là tất cả những gì nó có thể làm trong cuộc chiến chống lại Manhattan 000. Chàng thanh niên đứng hình trước quy mô choáng ngợp của mọi việc, nhưng cậu vẫn cầm lấy khẩu súng bắn tỉa công phá, cúi xuống và vươn nó về phía đại dương đen kịt.
Nhận thấy điều gì đó, ba chị em trao nhau một cái gật đầu rồi đẩy anh ta xuống biển.
Anh đã hoang mang cho đến tận giây phút cuối cùng.
Ba cô gái đang yêu nở một nụ cười mỏng ngay trước khi một phát bắn từ Manhattan 000 tàn nhẫn xóa sổ chiếc xe bọc thép đang nổi trên đại dương.
Phần 6
Scarlet Princess, chiếc tuần dương hạm ngụy trang dài 380m, bắt đầu chuyển động.
Những mệnh lệnh gần như là gào thét vang lên khắp nơi khi binh lính mang theo vật liệu sửa chữa hối hả chạy đi lấp những lỗ thủng trên tàu. Tuy nhiên, hư hại đã đạt đến Cấp độ 5 tại bốn vị trí khác nhau, họ thực sự chẳng thể làm gì được nữa. Và còn vô số những lỗ thủng nhỏ hơn. Ngay cả với ước tính lạc quan nhất, con tàu sẽ chìm trong vòng 15 phút. Và họ nghi ngờ liệu Manhattan 000 có đủ lịch thiệsự để tha cho những binh lính bất lực đang tháo chạy trên xuồng cứu sinh hay không.
Điều đó khiến họ chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.
Oh Ho Ho trên chiếc Gatling 033 là tất cả đối với chỉ huy Lendy Farolito, nhưng cô vẫn dành một cái nhìn thắc mắc cho người đồng nghiệp cùng cấp.
"Cô không có nghĩa vụ phải bám trụ ở đây với chúng tôi đâu."
"Giờ đây, khi Baby Magnum của chúng tôi đã bị tiêu diệt, chiếc Rush là vũ khí lớn nhất và duy nhất còn sót lại. Nếu không có nó, chúng ta không có cách nào gây ra sát thương hiệu quả cho Manhattan. Và điều đó đồng nghĩa với cái chết cho tất cả mọi người trong trận chiến này."
Frolaytia Capistrano châm lại điếu tẩu kiseru.
Có lẽ cô coi đây là hơi thuốc cuối cùng.
"Ngoài ra, soái hạm thực sự của chúng tôi là chiếc đang chở Công chúa Staivia, nên chúng tôi có thể đóng vai những binh lính dồn toàn bộ sức lực để đạt được chiến thắng."
"Và lý do thực sự của cô?"
"Chúng ta càng thu hút sự chú ý của nó lâu, thì càng có nhiều cơ hội cho ai đó cứu được Công chúa."
Lendy Farolito và Frolaytia trao nhau một nụ cười.
Chiến tranh sẽ tuyệt nhất khi có pha chút tư lợi cá nhân.
Vì vậy, cả hai cùng hét vang mệnh lệnh tiếp theo.
"Xung phong!"
Chiếc Manhattan thậm chí còn chẳng buồn né tránh.
Có một điều chắc chắn là tốc độ tối đa của nó ngang ngửa với các Object khác, nhưng nó không thể thực hiện những bước di chuyển linh hoạt cần thiết để tránh tia laser và railgun.
Nó dùng chính trọng lượng và độ dày của mình để gánh chịu mọi đòn tấn công.
Vì vậy, nó để mặc cho con tàu đâm sầm vào mình.
Frolaytia và Lendy là những người thực hiện cuộc tấn công, nhưng chính họ mới là những người bị quăng quật bên trong con tàu của mình.
Frolaytia nghiến răng và lên tiếng sau khi bị va mạnh vào vách tường.
Đằng nào thì con tàu cũng sẽ sớm chìm, nên họ thà làm bất cứ điều gì có thể trong thời gian đó.
"Chúng ta đã kẹt lại trên bờ biển của nó rồi à!? Vậy thì tiếp tục bắn cho đến khi hết sạch đạn. Nhắm vào Manhattan, chỗ nào không quan trọng. Nhắm vào bất cứ thứ gì trừ những khối lập phương chứa dân thường. Hãy cho Melly thấy con tàu này còn bao nhiêu đạn trong bụng. Bắn!!!"
Họ đã nạp nhiều thuốc phóng hơn bình thường, nên khi tất cả các khẩu pháo trên tàu đồng loạt khai hỏa, các cửa sập bọc thép của nó bị uốn cong và kính chống đạn vỡ tan tành.
Lớp nhựa đường bị xé toạc và đất đen bị hất tung lên không trung.
Nhưng tất cả chỉ có thế.
Những tấm giáp bạc bên dưới thậm chí còn không một vết xước. Lớp giáp đó rốt cuộc là dày bao nhiêu vậy?
"Mạng lưới AI Capulet thực chất không có mặt trên Manhattan. Tôi không biết nó thực sự nằm ở đâu, nhưng chúng ta có thể cắt đứt các mệnh lệnh của nó bằng cách phá hủy các cơ sở ăng-ten!"
"Và chúng ta phải phá hủy cái nào đây!? Từ các trạm phát sóng điện thoại di động cho đến ăng-ten TV vệ tinh trên mái nhà, có hơn 10 triệu cái như thế!"
"Kh!"
Manhattan vừa là một vũ khí, vừa là một thành phố khổng lồ. Điều hành viên ngoảnh lại chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo, nhưng Frolaytia chẳng còn gì để chỉ thị.
Chiếc Scarlet Princess dài 380m bị hất văng khỏi mặt đất. Con tàu đã lao mình lên cầu cảng bê tông, nên Manhattan chỉ cần rung lắc thân mình như một chiếc bập bênh để hất tung con tàu lên không trung. Dù vẻ ngoài giống như một tàu du lịch, nhưng thực chất nó là một tuần dương hạm với trọng lượng lớn.
Không có thời gian để bám vào bất cứ thứ gì.
Các tia laser phòng không và railgun của Manhattan liên tiếp bắn trúng mục tiêu, kích nổ con tàu trước khi nó kịp trở lại đại dương.
Phần 7
Tiếng kim loại bị uốn cong chói tai đến mức xuyên qua cả lớp giáp củ hành dày như hầm trú ẩn hạt nhân để lọt vào buồng lái.
Khẩu pháo chính bên phải của Gatling 033 vừa bị xé toạc.
Nó đã thất bại trong việc né tránh hoàn toàn những đòn tấn công đang trút xuống.
Và Manhattan 000 thậm chí còn chưa thực sự tập trung vào trận chiến này. Đó chỉ là một trong số hàng trăm khẩu railgun của nó. Chuyện này thậm chí không giống như việc chiến đấu bằng một tay, nó giống như việc đối phương chỉ đang dùng duy nhất một ngón tay út để đấu với cô vậy.
Một bàn phím lớn duy nhất bao quanh ghế ngồi trong buồng lái. Nó có nhiều tầng, giống như kệ trưng bày búp bê Hina của Quốc Đảo. Nhưng những ngón tay của Elite đã dừng lại.
Cô thậm chí không thể quyết định được một hướng hành động tổng quát nào.
Cô đã từng sử dụng giao diện thủ công để chuyển hướng sự chú ý của Capulet và giành quyền kiểm soát từ Manhattan 000, nhưng giao diện đó đã bị Melly Martini Extradry đóng lại.
Giờ đây, cô chính là người đang bị áp đảo.
Cô gái nhỏ với mái tóc xoăn lọn cắn môi bên trong buồng lái nằm sâu trong Object chống hạt nhân.
Cô là Elite của Liên Minh Thông Tin… không, là của Together By Chance, Oh Ho Ho.
(Mình vẫn còn lại một khẩu pháo chính.)
Tiếng chuông báo động vang lên không dứt.
Gatling 033 là một Object độc nhất vô nhị được điều khiển tự động bởi một AI, trong khi các lệnh thủ công của Oh Ho Ho sẽ sửa chữa bất kỳ lỗi nhỏ nào. Nhưng khi Elite không còn gõ phím nữa, ngày càng nhiều lỗi nghiêm trọng tiếp tục chồng chất bên trong cỗ máy.
Đây không còn là vấn đề của bất kỳ hành động cá nhân nào. AI đang từ chối toàn bộ quá trình vận hành.
Hệ điều hành Juliet được nạp trong Object không có cách nào đánh bại được Capulet, thực thể quản lý toàn bộ Liên Minh Thông Tin.
(Ít nhất mình phải tung ra được một phát bắn tử tế! Mình sẽ không chịu thất bại mà không đạt được thành quả gì!)
Những cảm xúc mạnh mẽ là không đủ để xoay chuyển cục diện trận chiến.
Nhiều đường đạn giao nhau, mọi lối thoát đều bị cắt đứt, và vô số thông báo lỗi của Juliet kết hợp lại tạo thành một thứ âm thanh nghe như tiếng thét.
Oh Ho Ho nhìn thấy luồng sáng trắng một khoảnh khắc sau đó.
Việc cô có thể nhìn thấy nó đồng nghĩa với việc Gatling 033 đã chịu hư hại chí mạng, và thân máy hình cầu đã bị xé toạc thành hình trăng khuyết.
Phần 8
Xác tàu trôi dạt trên một biển máu.
Và…
Phần 8
Quenser bám chặt vào chiếc tàu đệm khí giữa cơn bão dữ dội.
Những luồng sáng lóa mắt, những tiếng nổ điếc tai và những đợt sóng xung kích mãnh liệt bao vây lấy cậu. Cậu phải gồng mình bám lấy thân tàu để không bị hất văng ra ngoài khi nó nảy lên bần bật giữa những con sóng.
Bên cạnh cậu là Myonri với gương mặt tái mét, đang vật lộn với nỗi hoảng loạn của chính mình.
"Á á á!"
Việc tính toán tầm bắn liệu còn ý nghĩa gì trước khẩu pháo phóng lò phản ứng bằng điện từ của thứ đó không? Quenser bắt đầu nảy ra những tưởng tượng nực cười về việc các lò phản ứng bị bắn vọt lên quỹ đạo, bay vòng quanh Trái Đất rồi mới rơi xuống mục tiêu.
Khối kim loại đang chìm đắm đằng kia là tàn tích của một chiến hạm? Hay là của một Object?
Nhưng nỗi sợ hãi thông thường không chạm tới tâm trí Quenser. Cậu đang bị choáng ngợp bởi một sự bối rối tột độ.
"Chuyện gì… đang xảy ra thế này? Ai vừa bị tiêu diệt vậy!? Có quá nhiều thứ đang diễn ra, không tài nào theo kịp được nữa!"
"Chết tiệt, chúng ta không còn Object, cũng chẳng còn người chỉ huy. Vậy thì ai mới là người đang kiểm soát trận chiến này đây!?"
Chiếc tàu đệm khí của họ vẫn còn nguyên vẹn, nhưng điều đó có thể thay đổi bất cứ lúc nào.
Khi mạng sống của một người được tha thứ, điều đó đồng nghĩa với việc mạng sống của một người khác đang bị nhắm tới. Ngay khoảnh khắc sự chú ý của Manhattan 000 đổ dồn vào họ, số phận của họ coi như đã định đoạt.
"Em nghĩ đã đến lúc phải bộc lộ tình cảm thầm kín của em dành cho anh rồi, anh trai."
"Không! Đừng có dùng mấy lời nhảm nhí đó để trù ẻo chúng ta! Em gái không được phép bỏ cuộc trước anh trai mình chứ!"
Thời khắc đó cuối cùng cũng đến.
Một tín hiệu truyền phát truyền đến bộ đàm của họ. Điều này cho họ biết quá rõ rằng cô ta đang tập trung vào họ.
"Quenser."
"…Melly."
"Tôi không yêu cầu một lệnh ngừng bắn. 152. Tôi đã cho các người một cơ hội và các người đã từ chối."
"Nếu chúng tôi không làm gì, các cô sẽ là những kẻ thống trị thế giới tiếp theo. Khi đó, các cô có thể viết lại đạo đức và sách lịch sử theo bất cứ cách nào các cô muốn. Nếu chúng tôi đầu hàng, chúng tôi cũng sẽ bị bắn tại một phiên tòa quân sự giả mạo nào đó thôi. Chúng tôi chỉ có hai lựa chọn ở đây: chết bây giờ hoặc chết sau này. Đúng chứ?"
"Cậu đã quên rồi sao? 101. Cậu sẽ không bao giờ chết trong bể thạch của thủy cung đâu."
"Đó là một số phận còn tệ hơn cả cái chết."
Đây là Melly đang nói sao? Hay cô ta chỉ đang chuyển tải những suy nghĩ của mạng lưới AI? Hay cả hai đều không chọn điều này, và nó chỉ là kết quả của việc đối chọi quan điểm giữa họ?
"Quenser, cậu thực sự nghĩ rằng mình có thể đến được Quốc Đảo hoàn toàn là nhờ vào sức mình sao? Ngay cả khi thế chiến đã tạo ra vô số sự hỗn loạn và gây hư hại nghiêm trọng cho các vệ tinh cũng như mạng lưới liên lạc - 435 - cậu thực sự nghĩ rằng một nhóm 2000 kẻ đào ngũ có thể đi một mạch từ Châu Âu đến tận cùng của Châu Á mà không bị phát hiện bởi bất kỳ trạm ra-đa mặt đất hay máy bay cảnh báo sớm nào của các cường quốc sao?"
"…"
"Cậu đã có rất nhiều người âm thầm giúp đỡ, những người không thể thực sự gia nhập cùng các cậu nhưng vẫn nghi ngờ cuộc thế chiến này đủ để không gửi báo cáo lên cấp trên. Họ ở khắp bốn cường quốc và thậm chí ở cả các vùng xám. 301. Những kẻ phản bội ẩn mình đó khó mà bị nhổ tận gốc và còn nguy hiểm hơn nhiều so với một lực lượng kháng chiến công khai."
"Vậy ra chúng tôi chính là miếng mồi hoàn hảo để truy lùng họ?"
"Chúng tôi không muốn phải đối phó với những cuộc phản công từ cả bốn cường quốc, vì vậy, chúng tôi tập hợp tất cả những anh hùng lại để tiêu diệt họ chỉ trong một lượt. Bằng cách đó, bất cứ ai có ý định gia nhập với các cậu đều sẽ không thể. Vẫn sẽ có những người ngoài kia than phiền, nhưng giờ họ đã kẹt cứng rồi. 800. Thật hoàn hảo vì giờ đây chúng tôi kiểm soát cả đạo đức. Điều này sẽ cho mọi người thấy chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ cố gắng hỗ trợ một giấc mơ hão huyền về sự phản kháng. Các cậu sẽ đặt nền móng cho một trật tự mới. Một trật tự mới được cai trị bởi Liên Minh Thông Tin."
"Melly…"
"Azumaya đã bị xóa sổ khỏi Đảo Quốc, nhưng những cuộc tụ họp bí mật của các đặc vụ từ bốn cường quốc có thể diễn ra ở bất cứ đâu. Tiếp theo sẽ là nơi nào đây? Khu Vực Hạn Chế Phía Bắc? Greater Canyon? 930. Bất cứ nơi nào mà những điều cấm kỵ của lịch sử khiến con người ta phải dè chừng quá mức đều có thể được tái cấu trúc thành chiếc bàn của ảo thuật gia."
"Tôi không quan tâm Liên Minh Thông Tin muốn gì. Tôi muốn biết tại sao cô lại sử dụng Manhattan theo cách này."
"Cậu nghĩ là tôi đã phát điên hay gì đó sao? Tôi sinh ra và lớn lên để tiến hành chiến tranh như thế này. 850. Ngay cả tâm trí đã được tối ưu hóa của tôi cũng có một phần căm ghét chiến tranh. Tuy nhiên, tôi chẳng có gì nhiều để phản hồi nếu cậu khẳng định rằng đó chỉ là một sai sót trong Series Martini."
Cô ta nói điều đó một cách thật thản nhiên.
Đó là cảm giác khi một người đã đạt đến đẳng cấp đó sao?
"Thực sự chẳng có gì chúng tôi muốn làm sau khi kết thúc thế chiến và trị vì thế giới cả. Chỉ là chúng tôi không thấy ai khác ngoài kia đủ quyền năng để làm điều này. 793. Vì vậy, chúng tôi sẽ cố gắng giữ thăng bằng cho thế giới trên chiếc chân bàn duy nhất còn sót lại một cách vụng về. Miễn là chúng tôi có thể thực hiện được điều đó, thì ai nắm quyền có quan trọng gì đâu? Vậy nên đó đâu nhất thiết phải là một cường quốc hay thậm chí là trí tuệ của con người, đúng không?"
Thế chiến sẽ không tự nhiên mà kết thúc.
Mọi lời kêu gọi về sự bình thường hay các giá trị phổ thông đều không thể đánh bại một kẻ thù hùng mạnh đến thế.
Cách duy nhất để tránh thảm kịch là dựa dẫm vào kẻ chiến thắng.
Đạo đức thậm chí sẽ không còn nằm trong tầm mắt nữa. Người ta muốn hòa bình, bất kể họ bị cai trị bởi ai. Họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải dựa vào Manhattan 000 nếu muốn dập tắt những ngọn lửa chiến tranh đang bùng cháy khắp toàn cầu.
Đây sẽ là một màn phô trương hoàn hảo cho điều đó. Đặc biệt là vì cô ta đã xuất hiện đúng lúc để dẹp tan cuộc tấn công bí ẩn của nhóm Together By Chance nhắm vào Quốc Đảo. Cô ta đã nâng tầm giá trị mục tiêu của mình và giờ đây đang gặt hái thành quả.
"Vậy nên, Quenser, nếu cậu không thích kế hoạch thủy cung, thì cũng đừng mất công cầu xin giữ mạng làm gì. 759. Điều cuối cùng tôi sẽ lắng nghe chỉ là vài lời trăn trối. Cậu muốn tâm bia như thế nào cho ngôi mộ của mình đây?"
"Hãy tự uốn mình thành hình cái bánh quy vòng rồi ngồi đó mà đếm nếp nhăn ở lỗ đít của mình đi, đồ rác rưởi."
Một khối không khí khổng lồ từ phía dưới đẩy thốc lên khi chiếc Manhattan lao tới.
Chiếc tàu đệm khí đổ bộ bay vọt lên không trung và bị xé nát thành từng mảnh bởi lực tác động đó.
Phần 10
"Tôi đã nói gì với các cậu nào?"
Vịnh Tokyo đã trở thành địa ngục trần gian.
Manhattan 000 đã hủy diệt tất cả mọi thứ ở đó.
"Các cậu đã thấy chưa? Các cậu có thể nói bất cứ điều gì mình thích, nhưng các cậu không thể lật đổ quyền lực của chúng tôi."
Chẳng còn một ai sống sót ở đó.
Và…
