Phần 8
Thế giới như bị xé toạc bởi một màu trắng xóa, bắt đầu từ một điểm duy nhất.
"Gyaaahhhh!???"
Quenser thậm chí không thể nghe thấy tiếng hét của chính mình.
Thứ gì đó đã lao xuống từ bầu trời và rơi thẳng vào đường băng trung tâm của sân bay phẳng lặng. Nó mất đi hình dạng và bắn tung tóe ra mọi hướng, luồng sáng xé toạc, thiêu rụi và nung chảy cả đất đá lẫn nhựa đường. Cậu lờ mờ nhớ cảnh Heivia đẩy mình ra sau một cây cột, nhưng cậu đang gặp khó khăn trong việc nhớ lại làm thế nào mà mọi chuyện lại dẫn đến nông nỗi này.
Cậu suýt chút nữa là đã hôn cả trần nhà.
Nhưng không phải vì cậu rời khỏi mặt đất. Tất cả các cột trụ chống đỡ sảnh chờ đã đổ sập và trần nhà đã rơi xuống gần sát nơi cậu đang nằm trên sàn. Một vị đắng chát bao trùm không khí. Nó làm cậu nhớ đến Water Strider và Extra Arc.
Cậu có lẽ đã may mắn khi phổi và mắt vẫn còn lành lặn.
"Ư…"
Khoảng cách giữa trần và sàn hẹp đến mức cậu thậm chí không thể lăn người như khi cố tìm tư thế thoải mái trên giường. Cậu bị kẹt trong tư thế nằm ngửa cho đến khi có ai đó kéo mình ra. Tầm nhìn mờ ảo khiến cậu không thể nhận ra khuôn mặt người đó. Cậu tập trung vào việc trấn tĩnh tâm lý, cố gắng ngăn không cho hội chứng sợ không gian hẹp xâm chiếm tâm trí.
(Ai… đây?)
"Này, Quenser!? Cậu còn sống không hả, cái thằng khốn này!?"
"Heivia?"
Cậu yếu ớt lẩm bẩm trước khi ngồi dậy.
"Ồ, cậu là người đã cứu tớ sao?"
"Hả? Cậu đang nói cái quái gì thế?"
Hóa ra không phải Heivia. Nhưng cậu nhìn quanh và không thấy bất kỳ người lính nào khác còn sống sót ở khu vực lân cận.
Bộ đàm của cậu chỉ nhận được những tín hiệu nhiễu loạn.
"Charlotte đây… Rè rè… Dựa trên mức độ thiệt hại, vụ nổ đó khả năng cao là từ pháo plasma bất ổn định của một Object! Nhưng vị trí của Object kẻ thù vẫn chưa xác định… Rè rè rè!?"
"Narumi đã bị hóa than rồi… Rè rè rè… chúng ta có vài người bị thương và tôi đề nghị chúng ta nên sơ tán họ. Cái hố bom khá nông… rè rè… nên chúng ta có thể thoát ra an toàn nếu quay lại hầm ngầm!"
Hàng rào bao quanh sân bay đã bị hất văng và biển lửa đã lan rộng ra ngoài phạm vi đó. Bãi mìn xung quanh chắc chắn cũng đang bốc cháy. Điều đó có nghĩa là thiệt hại có khả năng bao phủ một đường kính hơn 20km.
Đây chính là mục tiêu của chúng ngay từ đầu.
Thu hút sự chú ý của Vương Quốc Chính Thống vào sân bay càng lâu càng tốt, tiêu diệt càng nhiều lực lượng Vương Quốc Chính Thống càng tốt, và dàn dựng như thể chính người của chúng cũng đã tử nạn để tạo ra sự tự do và an toàn lớn hơn phía sau chiến tuyến kẻ thù.
Điều đó có nghĩa là tất cả những chuyện này chỉ là phương tiện cho một mục đích khác. Các đặc nhiệm của Tổ Chức Tín Ngưỡng đã được rảnh tay cho một nhiệm vụ khác.
Chúng đang hướng về đâu?
Chẳng cần phải tìm kiếm ra bằng chứng cho câu hỏi đó nữa.
"Ngài Frolaytia…"
Quenser chộp lấy bộ đàm lần nữa trong khi tựa người vào đống đổ nát.
"Trả lời đi nếu ngài còn sống, đồ chỉ huy bất tài kia! Chuyện này luôn xảy ra khi chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của ngài đấy! Đám đặc nhiệm Tổ Chức Tín Ngưỡng đang lợi dụng sự hỗn loạn này để thâm nhập vào chính Paris. Hãy đặc biệt chú ý đến các tuyến đường vận chuyển bác sĩ quân y và thiết bị y tế nồng nặc mùi cồn! Cũng như tất cả các công ty truyền thông và viễn thông dân sự! Tôi không biết làm thế nào mà chúng bắn được ở khoảng cách xa như vậy, nhưng chúng ta không thể để chúng phóng một phát pháo plasma bất ổn định vào ngay trung tâm Paris đâu! Chính quốc của chúng ta sẽ bị xóa sổ mất!"
Phần 9
"Bố! Mẹ!"
Một cô bé 12 tuổi với mái tóc tết thành một bím dài vẫy tay chào một cặp vợ chồng trong thành phố. Cô bé mặc một chiếc chân váy ngắn bên dưới chiếc áo nỉ rộng thùng thình, khiến người ta người ta dễ có ấn tượng kỳ quặc rằng cô chẳng mặc gì ngoài chiếc áo nỉ đó khi chỉ nhìn thoáng qua.
Tên cô bé là Catherine Barbotage.
Cơ thể cô đã được biến đổi toàn diện để trở thành một Elite điều khiển Object của Vương Quốc Chính Thống, nhưng cô đã rời quân đội kể từ đó. Vì không còn gia đình để chung sống, cô đã từ bỏ họ Blueangel của mình và được gia đình Barbotage nhận nuôi để bắt đầu cuộc đời thứ hai tại Paris.
Thật khó có thể tưởng tượng được làm cách nào mà hai vị phụ huynh này lại có thể nuôi dạy ra một kẻ đánh bom hàng loạt như con trai họ. Một người đàn ông trung niên gọi cô bé bằng giọng điềm tĩnh và nhẹ nhàng.
"Catherine, bố biết con đang phấn khích, nhưng hãy đi chậm lại và nhìn đường kìa."
"Hả? Nhưng tại bố đi chậm quá đó."
Hôm nay là ngày nghỉ của họ.
Vào những đêm thứ 7, gia đình Barbotage có thể vui chơi quá đà và không đi ngủ cho đến tận sáng hôm sau, nhưng họ luôn đi lễ tại một nhà thờ nhỏ trong khu phố vào chiều chủ nhật. Catherine tin tưởng vào kỹ năng chiến đấu của bản thân hơn là những lời cầu nguyện khi đạn bay trên chiến trường, vì vậy, cô chủ yếu chỉ xem đây là một cuộc đi dạo dễ chịu quanh khu phố.
(Điều này có nghĩa là anh lớn cũng đi nhà thờ vào Chủ nhật sao? Hừm, mình thấy thật khó tưởng tượng.)
Dù không được tổ chức rầm rộ như ở Tổ Chức Tín Ngưỡng, nhưng đây vẫn là mùa lễ hội. Người ra đường đông hơn so với những ngày chủ nhật thông thường. Các siêu thị trong khu vực thường đóng cửa vào cuối tuần, nhưng hôm nay họ vẫn mở cửa và bán đồ ngọt cùng đồ ăn nhẹ cho đến tận đêm khuya.
Catherine ngắm nhìn những biển quảng cáo trang trí gợi nhớ đến một lễ hội ở Quôc Đảo.
(Sô-cô-la hả? Không biết anh lớn có đến thăm mình vào dịp Valentine không nhỉ.)
Một thần tượng không mấy tên tuổi đang hò hét gì đó trên màn hình LCD gắn trên tường tòa nhà. Đó có lẽ là một chương trình tạp kỹ buổi tối. Phóng viên hiện trường, người vốn không có chỗ ngồi cố định tại trường quay, đang nói một cách đầy hào hứng.
"Đây là Monica, phóng viên thần tượng chiến trường, người có thể vừa hát vừa giết chóc! Hôm nay, tôi đang thực hiện một bản tin trải nghiệm ăn uống thỏa thích khi đi bộ trên đại lộ Champs-Élysées. Vâng, đây là một đặc quyền của ngành kinh doanh này chỉ đến mỗi năm một lần. Đúng vậy, chính là Valentine, thời điểm trong năm khi các cô gái được vây quanh bởi đồ ngọt. Bất cứ nơi nào tôi nhìn vào, tôi đều thấy những chuyên gia làm bánh 5 sao đang chờ đợi sự xuất hiện của mình!"
Paris yên bình một cách bất thường vào chiều nay. Mọi người đều mỉm cười trên một chương trình thông tin mà không cung cấp lấy một mẩu tin nhỏ nào về cuộc chiến đang diễn ra bên ngoài.
Đối với Catherine, cảm giác này giống như một bác sĩ đang giấu bệnh tình với một bệnh nhân nan y. Các giác quan độc nhất của cô đã đánh hơi thấy mùi tử khí trong không khí.
Nhưng những người còn lại trong gia đình Barbotage đều tiếp nhận mọi thông tin từ TV và báo chí, vì vậy, người mẹ cúi xuống và mỉm cười với cô bé. Bà cưng chiều cô bé vì bà luôn ao ước có một đứa con gái.
"Ồ, nhìn kìa Catherine. Cửa hàng hôm nay mở cửa đấy. Hay là chúng ta ghé mua thứ gì đó cho bữa tối trên đường đi lễ về nhé?"
"Con thích món thịt heo xào gừng mẹ làm hơn. Và con thích ăn nó với cơm pilaf hơn là bánh mì."
Ngay lúc đó, Catherine thoáng thấy thứ gì đó từ khóe mắt. Dòng người bộ hành thong thả bị gián đoạn bởi một nhóm người di chuyển nhanh vừa bước ra từ một chiếc xe chống đạn màu đen đậu bên lề đường. Một cô gái mặc chiếc váy kiểu cổ xưa như bước ra từ truyện cổ tích, bao quanh cô là vài nữ hầu gái với vẻ ngoài nguy hiểm, trông như thể họ luôn sẵn sàng ra tay giết chóc bất cứ lúc nào. Nữ hầu gái đeo băng bịt mắt hạ thấp giọng khi đưa ra một số chỉ thị.
"Nhanh lên! Hầm trú ẩn số 9 sắp đóng cửa rồi. Việc niêm phong cửa sẽ vô nghĩa nếu ngài không ở bên trong!"
"Karen! Ta cũng sẽ chiến đấu. Gia tộc Vanderbilt còn có ích gì nếu những quý tộc như chúng ta không đứng lên khi đất nước và nhân dân đang gặp nguy hiểm!?"
"Đừng để bầu không khí chiến tranh ảnh hưởng đến ngài. Vai trò của ngài không phải là cầm súng và phô trương thứ chính nghĩa phiến diện đó. Giá trị của ngài nằm ở lòng bác ái và khả năng ngoại giao để xóa nhòa ranh giới giữa các cường quốc và gắn kết những người yêu chuộng hòa bình trên thế giới. Và nếu có chuyện gì xảy ra với người, nhân dân sẽ phẫn nộ. Chúng tôi phục vụ gia tộc Winchell, nhưng chúng tôi không muốn điều đó. Nếu ngài muốn tránh việc đẩy nhân dân vào một địa ngục không hồi kết của máu và bom đạn, thì xin hãy hiểu rõ vai trò mà ngài định sẵn phải thực hiện. Nào, Hầm trú ẩn số 9 ở hướng này!"
Tất cả diễn ra trong chưa đầy 30 giây.
Không ai để ý đến nhóm người vừa băng qua con lộ lớn và biến mất vào một con hẻm hẹp. Vương Quốc Chính Thống vốn đề cao tinh thần hiệp sĩ, nên bộ váy cổ điển và những bộ đồng phục hầu gái kia là những hình ảnh khá phổ biến ở Paris này.
"…"
"Catherine?"
"Mẹ, mẹ cứ đi trước đi. Con đi cho bồ câu ăn đây."
Cô không có thời gian để nghe người mẹ nuôi nói rằng cô không được phép cho động vật trong công viên ăn.
Có một người lính ở đây.
Người đó không mặc quân phục rằn ri, cũng không mang theo súng trường tấn công hay tên lửa vác vai, nhưng ánh nhìn sắc lẹm trong đôi mắt đã nói lên tất cả.
Đó là một phụ nữ trưởng thành tầm cuối tuổi 20 hoặc đầu 30. Nhưng khi quan sát kỹ hơn, mắt phải của cô ta là một bộ phận giả tinh vi. Đây không phải là một mẫu thông thường, nó được thiết kế cho gián điệp quân sự. Nó chuyển động đồng bộ với mắt trái để giúp cô ta trà trộn, và con ngươi giả thậm chí còn giãn nở và co lại. Có lẽ nó sử dụng từ tính.
(Dựa trên dáng đi và chuyển động mắt, cô ta chắc chắn thuộc Tổ Chức Tín Ngưỡng. Nhưng cô ta không phải lính thường. Có thể là mật vụ tình báo hoặc đặc nhiệm. Không, mình biết câu trả lời rồi. Cô ta không dùng radio và đã cắt đứt mọi tín hiệu điện từ, nghĩa là đồng hồ đếm ngược đã bắt đầu. Cô ta định làm nổ tung cơ sở hạ tầng quan trọng, hay chỉ đơn giản là ném một quả bom khí độc vào đám đông? Dù là gì đi nữa, cô ta đến đây để thực hiện điều gì đó tại Paris. Nếu đây là bước chuẩn bị cuối cùng trước khi hành động, thì cuộc tấn công sẽ diễn ra trong chưa đầy nửa giờ nữa.)
Catherine Barbotage ngần ngại trong việc chộp lấy súng từ một người qua đường.
Thay vào đó, cô rút khăn tay ra, quấn gọn gàng quanh chuôi một chiếc tua vít bốn cạnh dày nằm trên mặt đất, và đâm hai nhát vào mạn sườn của người lính kia khi cô ta đi ngang qua.
Catherine là người thực hiện cuộc tấn công, nhưng chính cô lại là người nhăn mặt.
Cô không cảm thấy nó đâm xuyên qua da thịt.
"!?"
Cả hai tung ra và gạt bỏ vài đòn tay chân chớp nhoáng trước khi lùi lại giữ khoảng cách. Catherine đã tóm lấy cổ áo sơ mi của người phụ nữ và định quật ngã đối phương, nhưng cổ áo lại bị xé toạc, để lộ ánh kim của sợi tổng hợp bên dưới. Cô nhận ra loại vật liệu ôm sát đó.
Nó có màu xanh lá, màu của Tổ Chức Tín Ngưỡng.
Đó là bộ đồ chuyên dụng của một Elite.
"Cùng loại với mình sao!?"
Catherine nói, cô xoay ngược tay cầm chiếc tua vít.
Cô nghe thấy nhiều tiếng bước chân và nhận ra mình đã bị bao vây. Cô có thể thấy bốn người, nhưng cô đoán tổng số phải nhiều hơn thế. Nếu cơ thể của tất cả bọn chúng đều được biến đổi nhân tạo theo tiêu chuẩn Elite, thì mọi bộ phận đều đã được tùy chỉnh. Việc tăng cường sức mạnh cơ bắp và khả năng vận chuyển oxy của máu mới chỉ là điểm khởi đầu. Mạch máu, cơ bắp và dây thần kinh của chúng dĩ nhiên đã được gia cố, nhưng với phong cách của Tổ Chức Tín Ngưỡng, chúng còn được ban cho những đặc điểm và tài năng đặc biệt như cao độ tuyệt đối, khả năng nhận thức không gian hoặc cảm biến áp suất khí quyển. Một số năng lực trong số đó nghe như chỉ tồn tại trong phim viễn tưởng, như cảm nhận thời tiết hay dự đoán cái chết.
Catherine vẫn nhìn thấy buổi chiều chủ nhật lười biếng qua khóe mắt. Một đứa trẻ chạy tung tăng với quả bóng bay, một cụ bà dắt chó đi dạo, và vợ chồng nhà Barbotage đang nhìn cô với vẻ bối rối thiếu hiểu biết từ một khoảng cách ngắn.
Tất cả họ đều nằm trong tầm đạn lạc, vì vậy, Catherine không thể lùi bước. Cô đánh giá lại khoảng cách với kẻ thù, tay lăm lăm chiếc tua vít.
"Vậy ra ngươi cũng đã từ bỏ nhân tính của mình."
Người phụ nữ không nói thành lời, nhưng cử động đôi môi đã đưa ra một bản án tử hình.
"Nếu ngươi nhận ra điều đó trước khi tấn công, ngươi đã có thể chạy trốn mà không cần ngoảnh lại. Điều đó có lẽ đã cứu mạng ngươi đấy."
Trong một khu dân cư đông đúc, một đối thủ như thế này còn nguy hiểm hơn cả xe tăng hay trực thăng tấn công.
Catherine Barbotage cũng vậy, nên cô hiểu quá rõ điều đó.
Nhưng những người này khác với Catherine ở một điểm mấu chốt: Chúng không hề cảm thấy đắn đo khi sử dụng súng tại một quốc gia yên bình.
Phần 10
Họ không thể tìm thấy chúng.
Họ đã tập hợp dàn xe thiết giáp 8 bánh và càn quét lộ trình ngắn nhất từ Sân bay Charles de Gaulle vào Paris, nhưng Quenser và Heivia vẫn không phát hiện bất kỳ ai khả nghi. Họ thậm chí sắp tiến sát đến cửa ngõ vào Paris.
"Giờ chúng ta phải làm cái quái gì đây!?"
Quân đội Vương Quốc Chính Thống đã bí mật lập một trạm kiểm soát với hy vọng không làm người dân thành phố hoảng loạn, và những binh sĩ tại đó đã sốc nặng khi thấy đám khoai tây lấm lem xuất hiện. Có vẻ như họ vẫn chưa tìm ra nhóm đặc nhiệm cũng như ngăn chặn được sự thâm nhập của chúng.
Tổ Chức Tín Ngưỡng đang nắm thế thượng phong.
"Tôi mượn cái này."
"Đợi đã, thiếu tá!? Này, các anh kia! Lập đội bảo vệ ngay lập tức!"
Frolaytia chộp lấy một khẩu súng bắn tỉa phản vật chất và nhảy khỏi xe tải, khiến trợ lý của cô phải vội vàng gọi thêm bộ binh xung quanh.
Nhưng ngay cả chỉ huy của họ cũng phải tham gia tìm kiếm vì một lý do chính đáng.
Nhóm đặc nhiệm Tổ Chức Tín Ngưỡng chắc chắn đang nhắm đến một mục tiêu cụ thể. Nếu binh lính Vương Quốc Chính Thống không thể đuổi kịp và ngăn chặn chúng trước khi cuộc tấn công bắt đầu, một đòn tấn công bằng plasma tầm cực xa, thứ có thể biến 20km vuông đất thành tro bụi, sẽ giáng xuống ngay trung tâm Paris.
Các thiết bị di động hẳn đã vô dụng khi toàn bộ vệ tinh bị bắn hạ, vì cô nàng tóc vàng bồng bềnh Elise Montana đang trải một tấm bản đồ giấy ra để giải thích tình hình.
"Chúng ta có thể mặc định rằng đặc nhiệm Tổ Chức Tín Ngưỡng đã vào trong Paris. Trước tiên hãy thâm nhập và nâng mức an ninh lên tối đa. Sau đó, chúng ta sẽ yêu cầu hú còi báo động để thông báo cho người dân."
"Chúng sẽ nhận ra mất!"
"Nếu chúng có thể tấn công ngay lập tức, chúng đã làm rồi. Chúng vẫn chưa ra tay, nghĩa là có lý do gì đó để chúng chờ đợi. Ưu tiên hàng đầu của chúng ta là lôi những bóng ma đang ẩn nấp trong thành phố ra ngoài. Và cho dù đám gián điệp này có được huấn luyện kỹ đến đâu với kính VR hay trong các thành phố giả định, chúng vẫn sẽ mắc sai lầm nếu vướng vào một sự cố bất thường nằm ngoài kịch bản huấn luyện. Vậy nên nhanh lên."
Câu cuối cùng được hướng về phía những lính canh trạm kiểm soát đang chặn con đường chính vào thành phố. Một người trong số họ lo lắng nói vào bộ đàm, và một âm thanh trầm đục bắt đầu vang lên từ tất cả các loa phóng thanh thảm họa được lắp đặt khắp thành phố.
Heivia lái chiếc xe thiết giáp 8 bánh vào Paris, cậu liếc nhìn qua gương chiếu hậu (thứ được gắn cưỡng ép để hợp pháp hóa khi lưu thông trên đường phố) về phía Frolaytia, người đang vẫy tay trong khi tay kia vẫn vác khẩu súng phản vật chất trên vai.
"Chính quốc vốn dĩ yên bình của chúng ta đang vang lên còi báo động không kích, và cả bốn cường quốc thế giới đang tập hợp Object về đây."
Heivia mất kiên nhẫn nghiến răng.
"Mọi thứ y hệt như cũ. Chúng ta đang đi vào vết xe đổ của Rome."
"Đó có lẽ là điều Tổ Chức Tín Ngưỡng muốn."
Charlotte Zoom thuộc lực lượng Áo Đen bình thản nhận xét, điều đó khiến Heivia tự hỏi cô ấy đang đứng về phía nào.
Trong khi đó, Quenser nhíu mày.
"Nhưng điều gì đang ngăn cản Tổ Chức Tín Ngưỡng tấn công ngay lúc này? Chúng ta biết chúng đã vào Paris trước cả mình, đáng lẽ chúng phải được tự do hành động rồi chứ."
"The Round Table."
Giọng Heivia đầy vẻ kinh tởm.
"Đừng để cái tên hào hùng đó đánh lừa. Thực chất đó là một hệ thống gồm 10 hầm trú ẩn ngầm rải rác khắp Paris. Bước vào thang máy đằng sau những rào chắn được ngụy trang khéo léo quanh thành phố, và cậu sẽ rơi tự do thẳng xuống một trục sâu 5000m. Tớ nghĩ chỉ mất khoảng 180 giây để xuống đến đáy."
"Tớ chưa bao giờ nghe nói về nó."
"Dĩ nhiên là không rồi. Một gã hoàng gia vùng quê nhỏ lẻ thậm chí có khi còn không biết nữa ấy. Cậu quên tớ là người thừa kế của gia tộc Winchell vĩ đại rồi sao? Tớ biết đủ loại bí mật bẩn thỉu về Paris này. Ví dụ nhé, Vương Quốc Chính Thống chỉ quan tâm đến huyết thống và lịch sử, nên họ chưa bao giờ thèm đảm bảo an toàn cho hàng triệu thường dân ở đây. Họ chỉ muốn chắc chắn rằng vài chục kẻ mang dòng máu quý tộc sẽ được cứu. Chúa ơi, chỉ nghĩ thôi đã muốn đấm cho đám đó một trận rồi."
Những tổn thất thảm khốc sẽ được đáp trả bằng những tổn thất thảm khốc hơn.
Tổ Chức Tín Ngưỡng giờ đây không còn quan tâm ai là người phải chịu trách nhiệm nữa. Chúng chỉ muốn kéo kẻ khác xuống mồ cùng với mình.
Nếu Rome không bao giờ có thể được tái thiết, thì chúng sẽ gây ra thiệt hại lớn đến mức Paris cũng không bao giờ có thể phục hồi. Không, nếu có thể, chúng còn muốn băng qua đại dương để tiêu diệt New York của Liên Minh Thông Tin và Los Angeles của Tập Đoàn Tư Bản. Vì vậy, chúng đã quyết định rằng chỉ thổi bay bề mặt thành phố thôi là chưa đủ.
Quenser không thể tin vào những gì mình đang nghe.
"Vậy…? Chúng đang ở Paris để khảo sát thành phố sao?"
"Tớ cá là chúng đang tìm xem có thể đặt thuốc nổ ở đâu để gây thiệt hại nặng nhất cho 10 mục tiêu đó nhằm nghiền nát mấy con gà nhát chết dưới lớp đá nền đang sụp đổ. Cậu vốn thích những thứ kiểu đó mà, đúng không?"
"Vậy thì chúng có thể đang sử dụng thăm dò sóng đàn hồi."
Charlotte Zoom rên rỉ.
"Cậu đục một cái lỗ dài và hẹp xuống đất bằng một cái cọc kim loại, nhét thuốc nổ vào bên trong và tạo ra một rung động mạnh dưới lòng đất. Bằng cách thu các sóng phản xạ, cậu có thể tính toán được chất lượng, số lượng và độ lệch của các vật liệu dưới lòng đất… Và với loại công việc tinh vi đó, cậu sẽ cần một thành phố yên bình hơn là một đống đổ nát có thể sụp đổ bất cứ lúc nào."
Lớp nhựa đường và đá lát trông có vẻ vững chắc, nhưng một cái lỗ sâu vài mét có thể được tạo ra chỉ trong vài phút bằng thiết bị chạy bằng điện chuyên dụng. Trong thành phố, chúng sẽ phải xác định vị trí và tính toán các nguồn rung động khác như cống rãnh và nồi hơi, nhưng việc đó cũng không tốn thêm quá nhiều thời gian.
Ngoài ra, đối với nhóm của Quenser, việc công việc đó có được thực hiện chính xác hay không không thực sự quan trọng.
Nếu các đặc nhiệm của Tổ Chức Tín Ngưỡng xác định sai hoàn toàn vị trí của các hầm trú ẩn, chúng vẫn sẽ ra lệnh thực hiện một đòn tấn công plasma nhiệt độ cực cao từ khoảng cách xa. Đám hoàng đế đang run rẩy trong bộ quần áo mới sâu dưới lòng đất có thể sống sót, nhưng hơn 3 triệu người sống trên bề mặt sẽ đều bị thiêu rụi trong biển lửa.
"Tổ Chức Tín Ngưỡng có thể xuống bất cứ địa ngục nào mà chúng tin vào. Nếu chúng đau đớn đến thế khi thấy Rome chìm trong nham thạch, tại sao chúng lại muốn trút nỗi đau đó lên đầu chúng ta?"
"Chẳng lẽ cậu sẽ không cảm thấy như vậy nếu điều đó xảy ra với mình sao? Không phải là việc chia sẻ trải nghiệm đó sẽ giúp chúng ta hòa thuận hơn đâu."
Đột nhiên, Quenser cúi xuống theo bản năng.
Một chiếc máy thăng kích với hình dáng đặc trưng vừa bay vút qua ngay phía trên chiếc xe thiết giáp của họ. Có vài chiếc như vậy.
Họ đã mất quyền kiểm soát bầu trời ngay trên chính lãnh thổ của mình.
Đôi mắt người phụ nữ Áo Đen mở to.
"Zig-27!? Đó là tiêm kích chiến đấu của Tập Đoàn Tư Bản!"
"Im miệng đi! Đừng có giải thích xem chúng ta đang thảm hại thế nào nữa mà hãy làm gì đó để khắc phục nó đi! Nhảy ra khỏi xe ngay trừ khi muốn xương mình bị nướng chín giòn. Bom sẽ rơi trong 3 giây nữa!"
Quenser còn đang do dự không dám nhảy khi nhìn lớp nhựa đường lao vun vút bên dưới thì gã bạn tồi của cậu đã thô bạo túm lấy cổ áo cậu.
Heivia và những người khác mở cửa và nắp hầm của chiếc xe thiết giáp vẫn đang chạy rồi cưỡng ép lăn ra ngoài. Họ không có thời gian để trốn vào trong nhà nên đành nằm rạp xuống đường và dùng tay che đầu.
Bom hàng không rơi xuống từ ngay phía trên đỉnh đầu.
Những mảnh đạn nóng đỏ làm vỡ vụn tất cả cửa kính của các tòa nhà gần đó. Chiếc xe tải tuy mỏng manh hơn xe tăng thực thụ nhưng vẫn là một phương tiện kiên cố. Tuy nhiên, tám chiếc bánh xe của nó vẫn văng ra tám hướng khác nhau.
"Gahhh!"
"Kh… đây là chính quốc của chúng ta mà. Các Object của chúng ta đang làm cái quái gì thế?"
Không cần phải nói, những chiếc tiêm kích chiến đấu đó không thể bay trên đầu họ nếu có bất kỳ tia laser phòng không nào nhắm vào chúng, vậy mà biên đội 4 chiếc Zig-27 của Tập Đoàn Tư Bản vẫn thực hiện một cú ngoặt gấp trên bầu trời.
Elise vẫy vẫy thứ gì đó trong tay khi đang nằm trên mặt đất, tay kia vẫn ôm đầu và tư thế trông khá chật vật.
Đó là một chiếc bộ đàm.
"K-không có phản hồi."
"…"
"Thông tin liên lạc đã bị cắt đứt. Nhưng không phải do chúng ta bị nhiễu sóng. C-các Object phòng thủ chính quốc đã bị tiêu diệt từ lúc nào không hay! Chuyện tồi tệ gì đó đang xảy ra ngoài kia!"
Phần 11
Eo biển Dover, nằm giữa Vương quốc Anh và rìa phía tây của lục địa Á-Âu, chỉ rộng khoảng 39km. Đó là một khoảng cách cực kỳ chật hẹp đối với một phần của đại dương, thậm chí nơi đây từng được dùng cho các sự kiện thử thách con người bơi qua, bay khinh khí cầu qua, hay bất cứ trò gì khác.
Trong trường hợp này, việc chiếc Object đó không va quệt vào hai bên bờ có lẽ là một điều đáng được tán dương.
Một tiếng gầm đục ngầu vang vọng khắp đại dương khi lịch sử được thiết lập.
Chiếc Object phi thường này có chiều dài hơn 20km. Nó cũng chính là khu vực trung tâm và đông dân cư nhất của Manhattan thuộc khu Chesapeake, chính quốc của Liên Minh Thông Tin.
Tên của nó là Manhattan 000.
Sự kết hợp của nhiều yếu tố đã khiến không một ai nhận ra một thứ khổng lồ như vậy đang tiếp cận. Ví dụ như, toàn bộ vệ tinh của Vương Quốc Chính Thống đều đã bị tiêu diệt từ trước. Và đừng quên một thực tế ác mộng rằng khẩu pháo khổng lồ của Manhattan 000 có tầm bắn xa hơn cả các ra-đa mặt đất của Vương Quốc Chính Thống.
Ngoài ra, khẩu pháo đó là loại pháo phóng lò phản ứng bằng điện từ, trực tiếp bắn ra các lò phản ứng JPlevelMHD.
Thêm vào đó, nó có thể kích nổ lò phản ứng ngay trên không trung từ trước, sau đó khai hỏa các khẩu pháo chùm laser để xuyên thủng Object kẻ thù một cách chính xác bằng những tia laser được bẻ cong theo nguyên lý tương tự như hiện tượng ảo ảnh.
Bất kỳ ai ở vị trí có thể nhận thấy sự tiếp cận của nó đều bị loại bỏ trước khi kịp nhận ra điều đó.
Nó không cho phép bất kỳ sự quan sát nào, dù là các cơ sở trên mặt đất, máy bay cảnh báo sớm trên không, tàu ngầm, hay thậm chí là các căn cứ di động.
Bằng cách làm mù mọi con mắt có thể nhìn thấy mình, ngay cả chiếc Object khổng lồ đó cũng có thể tiếp cận trong trạng thái tàng hình một cách hiệu quả. Nó chỉ nhắm vào các cơ sở ra-đa và các trạm hạ tầng thông tin liên lạc hữu tuyến hoặc vô tuyến, nhưng trung tâm máy chủ của công ty điện thoại lại nằm bên trong quốc gia an toàn. Rõ ràng chuyện gì sẽ xảy ra nếu tia laser hoặc coilgun của một Object khai hỏa vào đó.
Nó không quan tâm. Điều này đã phát triển thành một cuộc thế chiến.
Hai cường quốc còn lại có thể đã phớt lờ nếu Vương Quốc Chính Thống và Tổ Chức Tín Ngưỡng chỉ đơn giản là quyết đấu giữa Paris và Rome để tiêu diệt các Object của nhau. Nhưng họ không thể để ngọn lửa chiến tranh ở thế giới cũ lan sang thế giới mới yên bình.
Tập Đoàn Tư Bản có chính quốc tại Los Angeles và Liên Minh Thông Tin có chính quốc tại New York, vì vậy, họ sẽ là phe mạnh nhất khi thời đại mới đến.
Đây không chỉ đơn thuần là việc bốn cường quốc tấn công ngẫu nhiên bất kỳ ai trong tầm với. Những ranh giới rõ ràng đang được vạch ra trong cuộc thế chiến này. Và đây không chỉ là chuyện của các chính quốc. Những trận chiến ít có cơ hội kết thúc sớm đã bắt đầu nổ ra trên khắp thế giới, không còn sự phân biệt giữa quốc gia an toàn và quốc gia chiến trường.
"Hừm, hừm, hừm, hừm☆"
Tiếng ngân nga vui vẻ một cách kỳ lạ của một cô gái vang lên trong một thành phố xa lạ, nơi tất cả cư dân đều bị bao bọc trong những thứ trông giống như các khối thạch cứng hình chữ nhật.
"Sẽ không hiệu quả nếu chúng bắn hạ lò phản ứng phóng bằng điện từ ngay trên không trung. 205. Tốt, tốt lắm. Đó sẽ không phải là vấn đề nếu mình tiêu diệt tất cả các Object đang chờ sẵn quanh Paris bằng những tia laser bẻ cong của mình☆"
Cô ấy là Martini Series #29.
Một cô bé với mái tóc vàng và làn da nâu dường như không hề cảm thấy xấu hổ khi chỉ mặc duy nhất một bộ đồ phẫu thuật hai mảnh làm từ giấy dầu màu đỏ thẫm khi đang đi trên đường phố Manhattan.
Thực tế, một cơn rùng mình đầy phấn khích còn chạy dọc sống lưng cô.
Con quái vật nhỏ đó đang ngồi lọt thỏm bên trong một chiếc phao bơi khổng lồ chứa đầy một loại chất lỏng đặc biệt trong khi lướt đi nhẹ nhàng như một quân đá trong môn curling. Cô đeo ngược một chiếc kính VR trên đầu và cầm trên tay một thiết bị chơi game kích cỡ cuốn sổ tay. Cô gái thiên tài chịu trách nhiệm mảng an ninh cho Manhattan đó có tên là Melly Martini Extradry. Và cô bé đang cười khúc khích.
Với tư cách là người đứng đầu an ninh của New York, Manhattan 000 thuộc về quyền sở hữu của cô.
Cô nhận được sự trợ giúp từ Capulet, một mạng lưới AI khổng lồ với máy chủ bị bao phủ trong bức màn bí ẩn, và cả hai sẽ cùng phản biện các ý tưởng của nhau trong khi điều khiển chiếc Object, nhưng Melly mới là người nắm quyền kiểm soát cuối cùng.
"Lisbon, Madrid và London đều đã bị ngắt kết nối và im hơi lặng tiếng. Bây giờ mình có thể tập trung vào Paris được rồi. 824. Sẵn sàng chưa hả, Vương Quốc Chính Thống? Ta sắp chiếu tướng các ngươi đây."
