Phần 11
Chúng cần đạt tới độ sâu ít nhất là 60m.
Heivia dẫn cả nhóm băng qua những đường hầm tàu điện ngầm được trang hoàng bằng tàn tích của một tôn giáo có từ trước khi biểu tượng thánh giá ra đời. Họ dừng chiếc mô tô và những phương tiện cá nhân kiểu xe trượt tuyết cách đích đến một khoảng ngắn. Tất nhiên, họ vẫn để chúng sát tường để không cản đường nếu các đoàn tàu hoạt động trở lại.
"N-Nơi này mang lại cảm giác khác hẳn lúc nãy. Những bức tượng nữ thần này không thuộc thần thoại La Mã, đúng không?"
"Chúng có từ trước khi thần thoại Hy Lạp được trộn lẫn vào. Có lẽ càng đi sâu xuống, chúng ta càng thấy được những tàn tích cổ xưa hơn."
Myonri và Putana đang có một cuộc trò chuyện đầy trí thức, nhưng hai gã ngốc đẫm mồ hôi kia thì chẳng có tâm trí đâu mà quan sát đền đài hay suy ngẫm về các tôn giáo cổ.
Họ đang tập trung vào vấn đề cấp bách hơn.
"Làm sao Bad Garage mang được lò phản ứng xuống sâu thế này? Chiếc xe tải của chúng chắc chắn không hề nhỏ."
"Chúng có lẽ đã dùng bật lửa hơ vào trần nhà để kích hoạt báo cháy. Các đường hầm dưới này giống như một tổ kiến, cậu nhớ chứ? Vì vậy, có vô số cách để ngăn tàu chạy qua một đoạn cụ thể. Tàu bị dừng suốt ấy mà, nên sẽ chẳng ai thắc mắc về một sự cố gây chậm trễ khoảng 5 hay 10 phút đâu."
Quenser lôi một ít thuốc nổ Hand Axe từ trong ba lô ra và nặn thành một quả cầu lớn hơn trứng gà một chút. Tổ Chức Tín Ngưỡng đã truy đuổi họ từ trước, nhưng họ vẫn chưa có dữ liệu nào về loại vũ khí mà Bad Garage sử dụng. Và dựa trên những gì Bad Garage đã làm, có vẻ như câu trả lời sẽ chẳng mấy dễ chịu.
"Đây là đường hầm kín, nên tớ thực sự hy vọng đó không phải là khí gas hay vũ khí sinh học."
"Thầy, chẳng phải chúng sẽ gây hỗn loạn khắp Rome dễ dàng hơn nhiều nếu có những món đồ chơi như vậy sao? Chúng cần sử dụng linh kiện của Object để đánh sập chính quốc, nhưng chúng vẫn có thể tự làm mọi thứ dễ dàng hơn trước khi đạt tới giai đoạn đó chứ."
"Có lý đấy."
Quenser nhớ lại việc Bad Garage thực tế đã sử dụng tên lửa hành trình và bom nhiệt áp. Cậu nghi ngờ việc chúng còn giữ lại thứ gì đó làm quân bài dự trữ vào thời điểm này.
"Cô đoán là gì, Putana?"
"Trong một đường hầm kín ư? Súng phun lửa là thứ làm tôi sợ nhất."
"Chết tiệt, bộ tôi không thể có được một cái chết không đau đớn hay sao!?"
Quenser và Putana tiếp tục cuộc trò chuyện trong khi Heivia và Myonri mở các vật dụng bằng nhựa đen trông giống như hộp cơm bento. Không, sau khi xoay chúng như những con dao bướm, chúng biến hình thành những khẩu tiểu liên hình chữ T. Giấu súng dưới lớp quần áo bình thường quả là không dễ dàng.
Trong khi đó, vũ khí được lựa chọn của Putana là một con dao chiến đấu với lưỡi dài hơn 40cm. Ngay khi Quenser tự hỏi liệu cô có phải là chuyên gia cận chiến hay không, cậu nhận thấy hai lỗ nhỏ ở chuôi dao. Nó có một cơ chế cho phép bắn ra một viên đạn theo hướng lưỡi dao đang chỉ vào.
Sau khi đi sâu thêm một đoạn dọc đường hầm ngầm đầy rẫy những bức tượng nữ thần cổ đại, cô gái da nâu dừng bước.
"Tôi cảm thấy có những ‘ánh mắt’ đang nhìn."
"Kh."
"Nhưng không phải của con người. Có lẽ chúng đã lắp đặt các cảm biến cơ khí."
Đây có vẻ không phải là camera an ninh tiêu chuẩn. Nó được đặt trên một giá ba chân sát tường để tránh bị tàu đâm phải. Chắc hẳn là món đồ chơi của Bad Garage. Putana dẫn cả nhóm đi dọc theo bức tường đối diện để vượt qua mà không lọt vào ‘tầm nhìn’ của nó, sau đó họ vòng ra sau giá ba chân và giật phăng dây cáp để vô hiệu hóa cảm biến, phòng trường hợp cần rút chạy nhanh. Những bức tượng nữ thần cung cấp vô số điểm ẩn nấp lý tưởng khi họ tiến lên.
Họ đang tiến dần vào lãnh địa của Bad Garage.
Căng thẳng leo thang khi Heivia và Myonri tiến lên dẫn đầu, tay lăm lăm những khẩu súng liên thanh sẵn sàng khai hỏa.
Quenser ngoái lại nhìn cái cảm biến mà chính tay cậu vừa vô hiệu hóa.
"Chúng chắc chắn không có quá nhiều người đâu. Đáng buồn thay, một lính gác sống còn rẻ hơn nhiều so với một cảm biến chất lượng cao. Chúng đang dùng tiền để thay thế cho nguồn nhân lực kiểu cũ."
"Những ảo tưởng tiện lợi có thể nảy sinh mà thầy không hề hay biết đấy. Và rồi chúng sẽ che mờ tầm nhìn của thầy. ‘Có lẽ’ thì được, nhưng tránh mặc định điều gì đó ‘chắc chắn đúng’. Chính ảo giác của thầy có thể khiến thầy mất mạng đấy."
Họ lần lượt vô hiệu hóa thêm vài cảm biến đặt trên giá ba chân hoặc được dán băng keo lên trần nhà khi tiếp tục tiến sâu vào đường hầm mờ tối. Nếu không có những lời khuyên từ Putana dựa trên hội chứng sợ bị quan sát của cô, họ chắc chắn đã bị phát hiện từ lâu.
Và rồi…
"Chúng kia rồi."
Heivia nói, cậu dừng lại và nấp sau một bức tượng nữ thần sát tường.
Cách đó khoảng 50m, họ có thể thấy những bóng người đang di chuyển trong đường hầm. Chắc chắn đây không phải là khách du lịch đi lạc. Những bóng người này di chuyển theo nhóm hai người, đeo kính nhìn đêm và cầm những món vũ khí trang bị ống giảm thanh lớn hơn cả một chai nước 2 lít. Những khẩu PDW của chúng nhỏ gọn hơn cả một tờ giấy A4 nhưng lại được gắn những ống giảm thanh còn lớn hơn cả bản thân khẩu súng một cách gượng ép. Những khẩu PDW đó trông rất hiện đại và đa năng, nhưng với kích thước nhỏ như vậy, một người đàn ông to lớn phải gù lưng mới có thể tì báng súng vào vai. Bạn không thể cầm mỗi tay một khẩu và xả đạn với cánh tay duỗi thẳng như ngôi sao phim hành động được đâu.
"‘Ánh mắt’ của chúng đang bỏ lỡ chúng ta. Chúng đi lướt qua ngay bên cạnh luôn."
Nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể hò reo xông vào nã súng điên cuồng. Họ không biết có bao nhiêu kẻ thù, chúng đã chuẩn bị cho việc kích nổ lò phản ứng đến đâu, hay bất cứ thông tin gì khác. Liệu Bad Garage có coi trọng mạng sống của chính mình không? Trong trường hợp xấu nhất, chúng có thể kích nổ ngay khi phát hiện có kẻ xâm nhập.
Làm theo hướng dẫn của Putana và đợi nhóm hai người kia rời đi, nhóm của Quenser tiếp cận một cánh cửa bảo trì trên tường. Hệ thống đường hầm tàu điện ngầm chằng chịt như tổ kiến, nhưng cũng có những hành lang nối và các phòng nhỏ dành cho công nhân không hề có trên bản đồ tàu điện. Việc tìm một con đường vòng khác là khá dễ dàng.
Sau khi đi vòng theo một hình rẻ quạt lớn, họ phát hiện thêm vài lính gác nữa. Bằng cách quan sát sự phân bố của lính gác, họ có thể tìm ra điểm trung tâm mà Bad Garage đang cố tình che giấu.
Lò phản ứng sẽ ở đó.
"Dựa trên sự phân bố mà chúng ta thấy, có lẽ có khoảng 20 hoặc 30 tên. Và không có báo cáo định kỳ qua bộ đàm. Những cái giá ba chân đó có dây cáp thông tin rải trên mặt đất, đúng không? Bộ đàm của chúng không thể truyền tín hiệu xuyên qua những bức tường hầm dày này được."
"Ý cậu là sao?"
"Chúng ta có thể tiêu diệt chúng mà những tên còn lại sẽ không hay biết. Cơ hội của chúng ta đây rồi."
Đã đến lúc cho một cuộc chiến của lòng dũng cảm và sự tử tế.
Heivia và Myonri nhắm những khẩu tiểu liên hình chữ T từ xa, nhưng họ chỉ ở đó để hỗ trợ nếu có biến cố xảy ra. Họ không có ống giảm thanh như Bad Garage, nên một phát súng thôi cũng đủ lớn để đánh động cả khu vực. Thay vào đó, Putana đảm bảo không có ánh mắt nào hướng về phía mình, lẻn ra sau cặp lính gác, và sử dụng con dao của mình để đâm sau lưng và rạch cổ chúng chỉ trong nháy mắt.
Cô nàng Elite đó có cách chiến đấu hoàn toàn khác biệt so với Công chúa hay Oh Ho Ho.
"Xong rồi thầy."
"Để tôi giúp một tay."
Họ quấn các thi thể vào một tấm bạt xanh tìm thấy gần đó rồi kéo chúng vào phòng máy biến áp. Họ không thể xóa sạch vũng máu trên sàn, nên đành dùng một tấm bạt xây dựng mới để che lên. Heivia và Myonri tháo những ống giảm thanh dày từ vũ khí của kẻ thù và dùng băng keo để cố định chúng vào súng của mình.
"Kích thước đầu nối không khớp đâu. Cậu chắc là nó sẽ hoạt động chứ?"
"Có còn hơn không. Thứ này chắc chắn giúp ích hơn là việc lấy gối chặn họng súng đấy."
Với số súng có sẵn, họ đã có thêm nhiều lựa chọn hơn.
Đây là địa bàn của kẻ thù, nên chúng sẽ có lợi thế nếu một cuộc đấu súng trực diện nổ ra. Nhưng nếu họ tận dụng khả năng cảm nhận ánh mắt của Putana để thực hiện các cuộc tấn công bất ngờ từ điểm mù, họ có thể tiêu diệt Bad Garage trước khi chúng kịp phản công. Khả năng của Putana cực kỳ giá trị vì nó mang lại tỉ lệ thành công gần như 100% cho các đòn đánh lén.
"Không, không dùng được."
Quenser cúi người kiểm tra trang bị trên các xác chết. Kẻ thù có mang theo bộ đàm, nhưng đúng như Heivia dự đoán, chúng chỉ phát ra những tiếng rè rè. Việc kẻ thù không thể liên lạc trong những đường hầm sâu này là một điều tốt, nhưng nó cũng khiến việc nắm bắt biến động tổng thể của Bad Garage trở nên khó khăn hơn.
Chúng đã tiến gần đến việc kích nổ lò phản ứng chưa? Chúng định kích nổ kiểu gì khi bộ đàm không hoạt động?
"Ư-ừm, có thứ gì đó… ở phía trước."
Cô nàng đa năng Myonri lại một lần nữa bắt trúng lá thăm đen đủi.
Cách đó hơn 30m là một giao lộ nơi nhiều đường hầm giao nhau. Đây là nơi duy nhất nằm ở độ sâu này, có lẽ các đường ray hội tụ lại thành một lòng chảo? Không gian ở đây rộng hơn nhiều so với tưởng tượng. Đó không phải là một chỗ tồi để đặt một khối cầu 10 mét. Sẽ không có đoàn tàu nào đâm trúng nó khi nó nằm ở đó.
Những bức tượng nữ thần và các cột đá cẩm thạch trang trí có lẽ đã bị di dời để dọn trống một không gian rộng lớn như vậy.
Putana ấn chiếc ống nhòm vào tay Quenser.
"Thầy."
"Trông có vẻ có một bộ đếm giờ kỹ thuật số trên đó. Vậy là kích đếm giờ sao? Nhưng đó có thể không phải là thiết bị kích hoạt duy nhất. Chúng có thể bật công tắc để kích nổ ngay lập tức trong trường hợp khẩn cấp. Dù thế nào đi nữa, việc đếm ngược đã bắt đầu. Điều đó có nghĩa là nó đã sẵn sàng nổ bất cứ lúc nào."
Tuy nhiên.
Đó không phải là điều Myonri muốn nói đến.
Một khối kim loại thuôn dài đã dừng khẩn cấp ngay giữa không gian rộng lớn đó. Đó là một đoàn tàu. Nó chắc hẳn đã bị chặn lại để nhường đường cho lũ Septimontium tiến vào đường hầm, nhưng đây không phải là tàu chở hàng. Đó là một đoàn tàu điện ngầm bình thường. Điều đó có nghĩa là nó có rất nhiều cửa sổ dọc thân xe, để lộ ra vô số những khuôn mặt đang lo âu.
Ước tính nhanh có khoảng 100 đến 200 hành khách.
Những gã đàn ông có vũ trang chậm rãi đi vòng quanh cái lồng lớn chứa đầy con tin đó.
Từ phía này, họ có thể thấy 5 nhóm, mỗi nhóm 2 người. Họ có thể biết chính xác hơn nếu nhờ Putana kiểm tra số lượng ‘ánh mắt’, nhưng chắc chắn không chỉ có 10 tên đó. Myonri nhìn xuống khẩu tiểu liên của mình với đôi mắt rưng rưng. Bấy nhiêu kẻ thù là quá nhiều để giải quyết chỉ với hai khẩu tiểu liên. Và nếu chỉ cần một tên trốn thoát, chúng có thể bắt đầu thảm sát con tin hoặc đơn giản là kích nổ luôn cái lò phản ứng.
Quenser không khỏi tò mò khi lính gác chỉ đứng quanh đoàn tàu mà không có tên nào ở bên trong. Có lý do nào khiến chúng không muốn vào đó không? Có lẽ chúng đã lắp bom lên trần mỗi toa xe để ngăn chặn một cuộc phản công chăng?
Dù trong trường hợp nào, Heivia cũng đã tóm gọn tình hình một cách súc tích.
"Chà, hỏng bét rồi."
Ngay lúc đó, Quenser nhăn mặt. Cậu nhìn kỹ hơn qua ống nhòm.
"Thầy?"
Putana là một sự tồn tại độc nhất vô nhị ngay cả trong giới Elite nhờ khả năng cảm nhận số lượng và hướng nhìn của mọi người. Khả năng đó bị giới hạn trong những ánh mắt đang hướng về phía cô, nhưng cô vẫn có thể nhận ra Quenser không hề quan sát lò phản ứng hay đám lính gác.
Cậu đang quan sát đoàn tàu. Có một cậu bé nhỏ trong số các con tin đang lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ. Hệ thống thị giác nhân tạo của cậu đã phân tích chuyển động môi và hiển thị những lời đó thành văn bản.
"Họ thực sự tồn tại."
Cậu bé đang siết chặt thứ gì đó trong tay.
Là cậu bé mua nó ở một quầy hàng lễ hội, hay đó là một phần của bộ trang phục hóa trang? Dù thế nào, đó cũng là một chiếc mặt nạ anh hùng rẻ tiền. Dù sao thì cậu bé cũng ở đây để tham gia lễ hội mà. Đứa trẻ nắm chặt nó và nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.
Chiếc ống nhòm chuyển đổi chuyển động môi của cậu bé thành lời nói.
Những từ đó hiển thị ở phía dưới tầm nhìn của Quenser giống như phụ đề của một bộ phim.
Đoàn tàu đột ngột dừng lại. Mạng sống của họ đang nằm trong tay một nhóm vũ trang. Quân đội và cảnh sát của Tổ Chức Tín Ngưỡng không hề có dấu hiệu sẽ đến giải cứu. Công việc kích nổ một quả bom đủ lớn để nhấn chìm Rome trong biển nham thạch đang được tiến hành. Không ai có thể trách cậu bé nếu cậu mất đi niềm tin vào thế giới này.
Nhóm của Quenser đến đây chỉ để ngăn chặn sự hủy diệt của Rome.
Nếu buộc phải chọn giữa lò phản ứng và đoàn tàu, họ sẽ phải chọn lò phản ứng. Điều đó nghe có vẻ hợp lý, nhưng đây không phải là thành phố của họ và họ vẫn chỉ là những kẻ khốn khiếp đáng bị khinh bỉ.
Và vậy mà.
Thậm chí là như vậy.
"Các anh hùng thực sự tồn tại."
Quenser Barbotage thở dài và hạ ống nhòm xuống.
Cậu nhìn thẳng về phía trước và nói với những người khác.
"Mọi người nghe thấy cậu bé nói rồi đấy. Ai muốn làm anh hùng thì giơ tay lên nào."
"Tất nhiên là tất cả chúng ta đều tham gia rồi, chết tiệt thật."
Phần 12
Tình hình cụ thể như sau:
Thứ nhất, lò phản ứng JPlevelMHD cực kỳ mỏng manh khi không được bảo vệ bên trong một Object. Một cuộc đấu súng hay một vụ nổ bất cẩn có thể kích hoạt nó, nhấn chìm Rome trong biển nham thạch.
Thứ hai, khoảng 100 đến 200 hành khách và phi hành đoàn đang bị bắt làm con tin bên trong đoàn tàu đang dừng. Ít nhất 5 cặp lính gác bao quanh đoàn tàu và có khả năng còn nhiều hơn nữa. Nếu bỏ sót dù chỉ một tên, chúng chắc chắn sẽ xả súng qua cửa sổ tàu. Việc thiếu lính gác bên trong tàu cho thấy có thể có bẫy được lắp đặt bên trong.
Vì vậy, nhóm của Quenser cần một kế hoạch.
Họ phải tìm cách tiêu diệt toàn bộ đơn vị Bad Garage mà không cho chúng cơ hội phản công.
Có lẽ họ cảm thấy không thoải mái và đây không giống như công việc của mình, nhưng đã đến lúc phải đóng vai anh hùng, ít nhất là vào lúc này.
"Liệu cách này thực sự hiệu quả chứ?"
Heivia hỏi.
"Tất cả đều hướng về một phía, nhưng đây vẫn là một đường hầm kín."
Quenser giải thích.
"Nó sẽ ảnh hưởng đến chúng ta ở một mức độ nào đó, nên hãy tìm chỗ nào đó để trốn đi."
Cậu sinh viên tháo một cuộn dây cáp dài. Vì bộ đàm không hoạt động, họ cần phương pháp kích nổ bằng dây dẫn.
Phải, kích nổ.
Nhưng họ không tiếp cận kẻ thù, đặt bom, rồi tàn sát đám người xấu Bad Garage bằng lửa nổ và những mảnh đạn sắc nhọn. Việc đó có thể dễ dàng làm nổ tung lò phản ứng và bất kỳ tên lính gác nào ở phía bên kia đoàn tàu đều có thể sống sót.
Chính Quenser đã gợi ý về những gì họ thực sự đang làm.
Họ đang ở trong một đường hầm kín.
"Thầy ơi."
"Các tính toán áp suất đã khớp, nên chúng ta đã sẵn sàng. Gì cơ, nơi trú ẩn của chúng ta là một tủ chứa đồ à?"
Đó là một kho chứa đồ chỉ bằng nửa căn phòng học.
Quenser hoàn thành việc rải dây cáp dài và bước qua ngưỡng cửa kim loại để đến gần Putana. Cậu phải đóng cửa đè lên sợi cáp, nhưng điều đó không sao miễn là nó vẫn truyền được dòng điện. Cậu đóng cửa nhẹ nhàng để đảm bảo không làm đứt sợi dây bên trong lớp vỏ cáp dày. May mắn thay, đây không phải là loại cáp quang dễ vỡ như sợi mì.
Giờ họ không thể nhìn thấy gì cả.
Nhưng vị trí của kẻ thù không còn quan trọng nữa. Nếu cuộc tấn công của họ bao phủ toàn bộ không gian, Bad Garage không có đường nào thoát.
Kế hoạch của họ là sử dụng kích nổ từ xa.
Họ gửi một sóng xung kích dọc theo đường hầm kín giống như việc làm sạch ống dẫn nước.
Họ nghe thấy một tiếng "bùm" lớn và cánh cửa kim loại đang đóng bị uốn cong vào trong. Thế giới xung quanh Quenser như rung chuyển. Sóng xung kích sẽ luôn di chuyển theo con đường ít lực cản nhất, nhưng nó vẫn ảnh hưởng đến họ phần nào.
Quenser không thể đứng vững và phải tựa vào tường, cậu vừa lắc đầu vừa cố gắng ngăn tiếng ù tai.
"Đi mau, Heivia, Myonri! Hiệu ứng làm choáng của sóng xung kích làm rung chuyển tai trong của chúng sẽ không kéo dài đâu. Các cậu có chưa đầy 30 giây, bắn sạch chúng ngay đi!"
Họ gặp khó khăn khi mở cánh cửa đã bị biến dạng, nhưng cặp đôi trang bị tiểu liên vẫn lao ra ngoài đường hầm. Quenser theo sau họ với sự hỗ trợ của Putana bằng cách cho cậu tựa vào vai mình.
Dù lính gác đứng ở phía nào của đoàn tàu, sóng xung kích và sự thay đổi áp suất nhanh chóng cũng sẽ khiến chúng bị choáng váng. Khi một sự thay đổi áp suất cực độ lấp đầy toàn bộ không gian, bạn không thể thoát khỏi nó chỉ bằng cách nấp sau một chướng ngại vật. Và không có tên nào thuộc đơn vị Bad Garage ở bên trong tàu. Các con tin sẽ không bị ảnh hưởng vì họ được bao bọc an toàn trong không gian kín đó, và một sự thay đổi áp suất đơn giản sẽ không làm lò phản ứng phát nổ.
Tiếng súng giảm thanh vang lên khô khốc báo hiệu cuộc tàn sát bắt đầu. Heivia và Myonri đơn phương xả đạn vào đầu và ngực những gã lính đang nằm bất động dưới đất, có lẽ những thường dân trên tàu sẽ nhìn họ như những kẻ phản diện thực thụ. Nhưng trò chơi sẽ kết thúc nếu chỉ cần một tên khủng bố gượng dậy được như một con giun chưa chết hẳn. Rất nhiều sinh mạng sẽ tan biến nếu chúng bắt đầu nã súng vào đoàn tàu đầy con tin hoặc vào lò phản ứng.
Quenser chấp nhận những tiếng la hét và sự ghê tởm của mọi người.
Putana vẫn tiếp tục cho cậu tựa vào vai, đồng thời giơ con dao chiến đấu lên và bắn một viên đạn giấu trong chuôi vào đầu một tên lính mà hai người kia đã bỏ sót.
"Có kẻ đang giả chết. Tôi vẫn cảm thấy có ánh mắt còn sống đang nhìn mình!"
Tai trong của cậu sinh viên cuối cùng cũng đã hồi phục.
Giờ cậu đã có thể đi lại mà không cần sự hỗ trợ của Putana, nhưng điều đó cũng đúng với Bad Garage. Nếu cậu đi được, chúng cũng đã tỉnh lại. Một tên lính cố gắng nhấn một loại công tắc nào đó bằng những ngón tay run rẩy.
(Chúng không định phô diễn năng lực công nghệ với quân đội hay cảnh sát, và chúng cũng không định gieo rắc nỗi kinh hoàng bằng cách tạo ra thứ gì đó không thể tháo gỡ. Đây không thể là một quả bom với cấu trúc phức tạp được!)
Quenser giật phăng bộ đếm giờ kỹ thuật số khỏi lò phản ứng hình cầu. Cậu ném nó đi đúng lúc khẩu tiểu liên của Heivia xuyên thủng đầu tên sống sót cuối cùng.
Những tia lửa trắng lòa mắt bắn tung tóe trên sàn. Thanh ray kim loại dày đã bị nung chảy bởi một nhiệt lượng khổng lồ. Chỉ chậm một chút nữa thôi, lớp vỏ ngoài của lò phản ứng sẽ bị nung thủng và luồng plasma bên trong sẽ bùng phát ra ngoài.
"Chúng ta an toàn chưa!?"
"Tớ nghĩ là rồi. Nhưng các con tin vẫn bị kẹt! Đám lính gác đứng ngoài tàu có lý do của chúng, và chúng ta chưa kiểm tra xem có bẫy không. Nó có thể nổ tung ngay khi chúng ta dùng tay mở cửa!"
Quenser thận trọng kiểm tra qua cửa sổ rồi leo xuống dưới gầm tàu. Nó đây rồi. Những sợi dây màu mè quấn chằng chịt quanh bình kim loại của máy nén khí dùng để đóng mở cửa tự động. Nó thực sự sẽ nổ ngay khi cửa mở.
(Bad Garage chắc không lường trước được vụ bắt giữ con tin này. Quả bom trên lò phản ứng vốn đơn giản, nên chắc chúng không có thời gian tạo ra một quả bom chằng chịt dây nhợ như trong phim đâu.)
Cậu nuốt nước bọt và bắt đầu làm việc. Bad Garage hẳn chỉ quan tâm đến việc các con tin bên trong không thể vô hiệu hóa nó. Cậu dùng thiết bị đo để kiểm tra dòng điện trong các sợi dây, sau đó tháo một cái kẹp giống như kẹp quần áo để giải phóng sợi dây nguy hiểm.
Và cậu không cần phải mở tất cả các cửa tàu. Chỉ cần một cửa an toàn, tất cả con tin có thể di chuyển giữa các toa và thoát ra ngoài.
Quenser gạt cần xả khẩn cấp để cưỡng ép mở cửa từ bên ngoài, ra hiệu và nói bằng ngôn ngữ của Vương Quốc Chính Thống.
"Cứ từ từ thôi, từng người một! Khoảng cách xuống mặt đất hơi cao, nên hãy cẩn thận bước chân!"
Mọi người bên trong có vẻ lo lắng. Họ sợ phải tiếp cận cánh cửa, nhưng chẳng còn lý do gì để ở lại khi nó đã mở. Tất cả đều do dự, cho đến khi cậu bé nhỏ gần cửa nhất rón rén tiến lại gần Quenser.
Quenser mỉm cười và cố gắng trấn an cậu bé.
"Để bọn anh đưa mọi người về nhà nhé. Vậy là bọn anh đã diễn tròn vai anh hùng rồi chứ?"
Từ khóe mắt, cậu nhận thấy Putana nhíu mày nghi ngờ.
Một tấm bảng hình vuông của cửa sập bảo trì nhô lên trên sàn tàu gần cậu bé.
"Thầy giáo! Còn nhiều tên nữa!"
Thứ gì đó đã bị ném ra khỏi cánh cửa đang mở.
Chiếc lon kim loại đó là một quả lựu đạn choáng đã được rút chốt.
Bất kỳ kẻ sống sót nào của Bad Garage cũng sẽ cố gắng kích nổ lò phản ứng.
Họ đã không thấy bất kỳ lính canh nào ra vào đoàn tàu và họ đã tìm thấy bom trên các cánh cửa, vì vậy, họ đã giả định rằng không có ai từ Bad Garage ở trên tàu.
Chẳng phải Heivia đã nói ‘có lẽ’ thì cũng ổn, nhưng hãy tránh giả định điều gì đó ‘chắc chắn đúng’ sao?
"Ôi, chế…"
Giá như tất cả bọn họ không tập trung vào một cánh cửa đang mở duy nhất. Một luồng sáng tràn ngập đường hầm và toàn bộ nhóm của Vương Quốc Chính Thống đã bị mất thị giác và thính giác.
Phần 13
Rút cuộc cậu đã bị mất bao nhiêu thời gian?
30 giây? Hay hơn một phút? Các giác quan của Quenser đã bị thổi bay và tâm trí hoảng loạn của cậu không còn cảm giác về thời gian. Trong một cuộc sống bình thường tại một đất nước an toàn, đó có thể là một khoảng thời gian không đáng kể, nhưng trong một trận chiến với những họng súng đang chĩa vào nhau, nó thực sự là một khoảng thời gian rất dài. Quãng thời gian đó đủ để xoay chuyển tình thế khi bị áp đảo về số lượng. Thành viên cuối cùng còn lại của Bad Garage sẽ có thể bắn hạ từng người trong nhóm của Quenser một.
Quenser tập trung vào chiếc ba lô của mình trong khi cố gắng ôm lấy cậu bé và xoay người lại để dùng lưng bảo vệ cậu, nhưng chính cậu cũng không chắc mình có làm được điều đó hay không. Mắt và tai cậu không còn hoạt động, tâm trí thì rối bời đến mức cậu thậm chí không cảm nhận được cậu bé mà cậu biết chắc đang nằm trong vòng tay mình.
Một dư ảnh trắng xóa bám chặt trước mắt cậu trong một khoảng thời gian khá lâu.
Và cuối cùng…
"Ư…"
Cậu nghe thấy một tiếng rên rỉ nghẹt thở đầy máu.
Nhưng nó không phát ra từ miệng cậu.
Ở cự ly gần, thực sự chưa đầy 1m, kẻ đã ném quả lựu đạn choáng từ cửa sập bảo trì đang gập người lại và bất động.
Quenser chưa bao giờ nhìn thấy gã thanh niên này trước đây.
Putana đã ngay lập tức thủ thế với con dao chiến đấu ở hông và đâm vào mạn sườn hắn.
Cô nàng Elite đặc biệt đó có khả năng cảm nhận được ánh nhìn của người khác, vậy nên cô ấy đã tiếp cận nguồn gốc ánh nhìn của gã thanh niên đó ngay cả khi các giác quan truyền thống đã bị vô hiệu hóa sao?
Hắn ta lẽ ra có thể nhắm thẳng vào Quenser, nhưng chắc hẳn hắn cũng đã liếc qua những người khác, bao gồm cả Putana.
Lúc đầu, hắn nhìn xuống vết thương của mình với vẻ mặt một cách không tin nổi.
Sau đó, hắn lặng lẽ ngước lên và mỉm cười với Quenser ngay trước mặt. Hắn cầm một chiếc công tắc trên tay. Sóng vô tuyến thường không hoạt động trong đường hầm, nhưng chúng vẫn hoạt động tốt khi chỉ cách mục tiêu vài mét.
"Chào mừng… đến với thế giới mới."
Gã thanh niên đang mỉm cười nói.
Quenser dùng một tay che mắt cậu bé trong vòng tay mình.
Một tiếng súng khô khốc vang lên.
Với lưỡi dao vẫn còn cắm sâu bên mạn sườn, Putana đã bóp cái cò nhỏ như chiếc kẹp trên cán dao để bắn một viên đạn trực diện vào người hắn. Lực tác động đã hất văng hắn đi, ép con dao rút ra khỏi người hắn. Phần lưỡi cưa ở sống dao càng làm vết thương rộng thêm.
Gã thanh niên ngã gục sang một bên và Quenser đá chiếc công tắc nào đó ra xa khỏi hắn.
Hắn không gượng dậy nữa.
Nhưng hắn vẫn thốt ra lời qua một nụ cười đầy máu.
"Nếu các người… truy đuổi chúng ta đến tận đây… các người hẳn phải hiểu thế giới này được xây dựng trên những lời dối trá."
"Ngươi là ai?"
"Chỉ là một kẻ vô danh từ ngôi làng Deyeria. Một ngôi làng đã bị phá hủy bởi trận động đất và dung nham của một thảm họa Object."
Quenser chưa bao giờ nghe nói về điều đó.
Nó chưa bao giờ được đề cập trước đây.
Cả thảm họa lẫn ngôi làng đó.
Gã thanh niên mỉm cười nhạt nhẽo. Có lẽ đây chính là lý do. Hắn đã mất tất cả những gì mình từng hy vọng bảo vệ, nên hắn chẳng còn gì để mất nữa. Vì vậy, hắn hy vọng sẽ gây ra một thảm họa ngay tại một chính quốc của một cường quốc để buộc mọi người phải nhìn vào thứ mà tất cả đang cố gắng phớt lờ.
"Bây giờ đến lượt các người phải chịu khổ rồi."
"Chuyện này kết thúc rồi. Đây thậm chí còn chẳng phải là một cuộc chiến. Giới lãnh đạo đang bắt đầu nhận ra những gì các Object đang gây ra cho hành tinh này, nên sớm muộn gì họ cũng sẽ bắt đầu hành động để ngăn chặn nó. Chuyện này sẽ không biến thành một thảm họa toàn cầu như ngươi nghĩ đâu."
"Đó là chỗ mà ngươi sai rồi. Một thảm họa Object đang ập đến Rome."
Quenser liếc nhìn về phía lò phản ứng. Cậu đã tháo ngòi nổ, nhưng cậu không phải là chuyên gia gỡ bom. Luôn có khả năng có ngòi nổ thứ hai hoặc thứ ba.
Nhưng gã thanh niên đã bác bỏ ý nghĩ đó.
"Đó chỉ là bảo hiểm thôi. Kích nổ thứ đó là kế hoạch B nếu mọi việc không đi đúng hướng. Bọn ta sẽ khó mà khẳng định được một trong những con quái vật khổng lồ nặng 200000 tấn đó đã làm điều đó nếu bọn ta chỉ kích nổ một lò phản ứng, đúng không? Vậy nên đó không phải là kế hoạch A."
"Cái gì? Các người vẫn còn bài khác sao!?"
"Đợi đã, Heivia. Hắn ta sắp chết rồi. Cậu không thể đối xử quá thô bạo với hắn ta được."
Myonri nhanh chóng ngăn cản gã quý tộc đang tức giận. Nhưng cô không hẳn là lo lắng cho quyền lợi của tên phản diện này, cô chỉ không muốn hắn chết trước khi họ lấy thêm được thông tin.
"Các người có thể tìm thấy rất nhiều suối khoáng quanh Rome. Điều đó có nghĩa là có rất nhiều magma trải rộng trên một khu vực rộng lớn dưới lòng đất. Rome là một khu vực không ổn định vì nó dùng chung túi magma với núi Vesuvius."
Nhưng gã thanh niên không hề có ý định che giấu điều đó.
Liệu điều đó có nghĩa là đã quá muộn để ngăn chặn nó?
"Bọn ta chỉ cần tập hợp đủ số lượng Object tại đây. Septimontium là không đủ vì chúng chỉ chạy theo đường ray hoặc tách rời lò phản ứng để trở nên cơ động hơn. Vì vậy, bọn ta cần tạo ra một lý do để các cường quốc thế giới khác gửi các Object của riêng chúng đến."
"Không lẽ ngươi muốn nói…"
Quenser đã hiểu ra.
"Công chúa và Oh Ho Ho mới là ngòi nổ thực sự!?"
Một khi họ lên đến mặt đất, cốc nước đã đầy đến tận cùng sẽ tràn ra. Chỉ cần thêm một giọt duy nhất sẽ vượt quá giới hạn sức căng bề mặt và phá hỏng tất cả.
Quenser chộp lấy bộ đàm và hét vào đó.
"Đây là Quenser! Công chúa, cô có nghe thấy tôi không!? Công chúa, Baby Magnum! Chết tiệt!?"
Gã thanh niên mỉm cười nhạt nhẽo từ dưới đất.
Hắn biết tín hiệu vô tuyến vô dụng trong những đường hầm dày đặc này. Đặc biệt là nếu bạn hy vọng liên lạc được với bề mặt.
"Chiếu tướng."
Thứ gì đó rung chuyển. Mặt đất bị đẩy lên một cách bất an dưới chân họ.
"Chào mừng… đến với thế giới mới. Giờ đây chúng ta đã rũ bỏ những lời dối trá khỏi thế giới này. Chào mừng đến với một thế giới mới, minh bạch hơn. Sẽ không còn ai tin vào trò lừa đảo lớn về những cuộc chiến sạch sẽ nữa đâu."
"…"
"Hãy đắm chìm trong bộ mặt thật của chiến tranh, một cuộc thế chiến không hồi kết."
Phần 14
"?"
Các phao nổi dùng cho hải chiến của Baby Magnum đã được tháo bỏ, vì vậy nó bắt đầu tiến vào đất liền từ cửa sông Tiber. Chiếc Rush không cần thay phao vì nó sử dụng đệm khí, nên nó đã bắt đầu tiến về phía Rome từ sớm hơn.
(Cô ta đã đi trước rồi, nên mình hy vọng ít nhất cô ta cũng tiêu diệt được một Object của kẻ thù giúp mình. Không, tốt nhất là đừng hy vọng quá nhiều. Trông đợi vào kỹ năng tồi tệ của cô ta chỉ chuốc lấy thất vọng mà thôi.)
"Oh hô hô. Cô vừa mới nghĩ điều gì đó thô lỗ đúng không?"
"Sao cô cứ nói chuyện với tôi mãi thế? Cô thấy cô đơn à?"
Công chúa và Oh Ho Ho không hề đơn độc. Họ còn có thể nhìn thấy một vài Object thế hệ 2 của Tập Đoàn Tư Bản như Under Gate và Bullet Lens. Tổ Chức Tín Ngưỡng cũng đã điều động Zombie Powder và Blast Samurai với tư cách là những Object nhằm phòng vệ trước ‘các hoạt động gìn giữ hòa bình trái phép’… Mặc dù việc gọi những quân tiếp viện chất lượng như vậy cho thấy Tổ Chức Tín Ngưỡng thực chất chẳng tin tưởng Septimontium là bao.
Dù sao đi nữa, cả bốn cường quốc thế giới đã tập trung tại đây.
Rome đã trở thành một thùng thuốc súng không kém gì quốc gia quân phiệt ở Châu Đại Dương đó. Tổng cộng, phải có hơn 20 Object đang hiện diện.
Ngay lúc đó, Công chúa nhận thấy một vài điểm bất thường nhỏ.
Ban đầu cô nghĩ rằng các cảm biến của mình đang gặp trục trặc. Thiết bị đẩy tĩnh điện giúp Object nặng 200000 tấn của cô di chuyển bằng cách làm nó bay bổng lên. Cô cho rằng các binh sĩ bảo trì đã quá vội vàng tháo phao hải chiến nên đã va chạm vào một số cảm biến laser đo địa hình.
Nhưng cô đã lầm.
Sự biến dạng đang tăng dần. Nó không còn chỉ là một ‘điểm bất thường’ nữa. Mặt đất đang rung chuyển. Và không chỉ ở dưới chân Baby Magnum. Nó đang rung chuyển xa tận tầm mắt.
"Oh hô hô. Ch-ch-ch-chuyện gì đang xảy ra ở đây thế này!?"
"Chỗ cô cũng rung chuyển à?"
Nó chạm đến mức mà cô cho là đỉnh điểm rồi sau đó tiếp tục tăng lên. Cô cảm thấy một nỗi sợ hãi bản năng bóp nghẹt trái tim ngay cả khi đang ngồi trong buồng lái của một Object có khả năng chống hạt nhân. Cô hình dung đây như một đòn chí mạng. Nó rất giống với cơn đau không tưởng cứ lớn dần lên khi bạn bị đâm bằng dao hoặc bị trúng đạn.
"Có phải trọng lượng khổng lồ của các Object đang gây ra một…"
"Dừng lại đi, con mụ chỉ huy ngu ngốc của Liên Minh Thông Tin kia! Cho họ biết điều đó cũng chẳng cải thiện được tình hình của họ đâu!"
Phản ứng hoảng loạn của Frolaytia là tất cả những gì Công chúa cần để xác nhận.
Cô đã không hề sai.
Đây là một đòn chí mạng giáng xuống chính hành tinh này.
Giới hạn cuối cùng đã bị chạm tới. Lớp vỏ dày của hành tinh không thể chịu nổi sự rung chấn và đã vỡ vụn.
Nói cách khác, chính mặt đất đã nứt toác ra và dòng dung nham màu cam phun trào từ sâu thẳm lòng đất.
Vào ngày hôm đó, chính quốc của Tổ Chức Tín Ngưỡng đã bị xóa sổ khỏi bản đồ thế giới.
