Phần 9
Quenser cảm thấy nỗi sợ hãi tột độ như đang đánh thức một bản năng nào đó sâu thẳm bên trong mình. Tiếng răng đánh vào nhau lập cập vang lên chói tai và đầy khó chịu. Cậu cố giữ chặt hàm để ngăn nó lại, nhưng chiếc mũ bảo hiểm tròn xòe đã cản trở việc đó.
Bất chấp rủi ro, cậu hét lớn vào bộ đàm.
"Tôi sẽ kích nổ nó đây. Mọi người, bám chắc vào thứ gì đó đi!"
Không có một âm thanh nào phát ra.
Bức tường bên ngoài của trạm vũ trụ đã bị phá hủy. Với việc con tàu đưa đón đã tan tành, nhóm của Quenser chẳng còn nơi nào để đi. Nếu họ làm quá tay và trạm vũ trụ vỡ vụn, họ chỉ còn nước chờ đợi cho đến khi cạn kiệt oxy. Nhưng nếu cấu trúc trạm vẫn trụ vững, họ sẽ tạo ra một loạt các mảnh vụn lơ lửng trong không gian.
EVA dùng để kiểm soát tư thế không thể giúp họ di chuyển tầm xa như động cơ đẩy phản lực, nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ bám vào những mảnh vụn đang văng ra đó để ‘đi nhờ xe’?
"Chết tiệt, bọn chúng có một cái Object tối tân trong khi chúng ta phải đi lướt ván trên mấy cái mảnh sắt vụn này sao!?"
Heivia than vãn.
"Đôi khi một chiếc váy chắp vá từ đống báo cũ lượm ở công viên còn gợi cảm hơn cả bộ đồ tang bằng lụa đấy. Nếu cậu không thích thì cứ việc dùng cái thiết bị của cậu đi, Heivia. Giờ thì đi mau!"
"Tớ không ngừng run rẩy được!"
"Thì sao chứ? Nó cũng giống như đánh bóng chày thôi. Kiểm tra tốc độ bằng laser hồng ngoại rồi chộp lấy một mảnh vụn an toàn nào đó đi!"
Quenser hét lên những chỉ dẫn đó trong khi bám chặt vào một tấm bảng mỏng cỡ một chiếc chiếu tatami. Cuối cùng cậu cũng có thể di chuyển. Mảnh vụn này chỉ có thể bay theo một hướng duy nhất, nên cậu sẽ phải nhảy sang mảnh khác nếu muốn đổi hướng.
Chiếc Object không gian World’s End dường như không hề nao núng. Cậu nghe thấy tiếng khí gas đang được phun ra. Và vì nó đã chạm tới tai cậu…
"Á, nó đến kìa!"
Heivia hét lên.
"Chính là thứ oxy đó. Nó vừa đốt cháy cái ngòi nổ chết chóc thò ra từ mông nó sao!? Tất cả chúng ta sẽ bị nướng chín mất!"
"Câm miệng đi! Tớ biết rồi!"
Quenser hét trả, cậu cắm một ngòi nổ điện hình cây bút vào khối thuốc nổ dẻo Hand Axe rồi ném nó đi. Cậu dùng tín hiệu vô tuyến để kích nổ khi nó đã bay xa ở một khoảng cách thích hợp.
Vụ nổ xảy ra sau đó trông giống như một quả bom nhiệt áp và đủ lớn để nuốt chửng cả một thành phố. Trang bị cá nhân của cậu vốn chẳng bao giờ gây ra được sức công phá như vậy. Nó đã mượn lực từ chính lượng oxy kia. Nhưng vì cậu đã kích nổ trước khi oxy kịp chạm tới chỗ họ, không một ai bị ngọn lửa thiêu trúng.
Quenser thở phào nhẹ nhõm dù vẫn không thể lau đi những giọt mồ hôi trên trán.
Cậu vẫn còn sống. Giả thuyết của cậu đã bảo vệ mạng mạng sống của chính mình. Cậu không phải là một con chó cảnh bị xích lại, chỉ biết chúi mũi vào bát thức ăn được đặt sẵn trước mặt mỗi ngày. Cậu đã tự suy nghĩ để sinh tồn. Đó mới là cách sống của con người.
"Oxy không quan tâm cậu là ai hay tại sao cậu lại kích nổ nó. Nếu chúng ta có thể đốt cháy nó trước cả gã Elite kia, chúng ta có thể tạo ra vụ nổ vào thời điểm mình muốn."
Lượng oxy bị tiêu thụ bởi vụ nổ, vì vậy họ có thể loại bỏ quyền kiểm soát của Object bằng cách đốt sạch nó trước khi nó kịp lan ra quá xa. Thứ oxy này đáng sợ vì nó vô hình, nhưng họ có thể tận dụng khoảng trễ ngắn ngủi giữa lúc nó được phun ra và lúc nó được kích cháy.
Phải chăng Object này không sử dụng chùm tia laser hay các pháo phụ khác là vì lượng oxy này? Những thứ đó vốn không được thiết kế để nhắm vào những mục tiêu nhỏ bé như vậy, và nó cũng không muốn kích cháy oxy ở một điểm nằm ngoài dự tính.
"Trái Đất được bao phủ bởi oxy, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu có thể làm cả bầu khí quyển nổ tung. Nó phải được nén ở mật độ cực cao và trộn với hydro hoặc acetylene thì mới trở thành vũ khí thế này được. Đừng hoảng loạn chỉ vì cậu nghe thấy âm thanh trong không gian, Heivia. Chẳng có gì đáng sợ nếu nó không thể đạt tới nồng độ chết chóc đó đâu!"
"Nhưng làm sao chúng ta biết được khi nào nó đạt đến điểm đó!? Cái tiêu chuẩn đó cũng mơ hồ y như việc bảo là thủ dâm ‘điều độ’ thì tốt cho sức khỏe vậy! Bao nhiêu mới là ‘điều độ’ hả!?"
Điều quan trọng là World’s End là một Object sử dụng một lượng lớn oxy.
Nó không thể tạo ra oxy từ hư không giữa chân không vũ trụ. Có thể nó dùng phương pháp điện phân một lượng nước khổng lồ, hoặc lưu trữ oxy nén dưới dạng lỏng hoặc rắn ở nhiệt độ cực thấp trong các bình chứa. Nếu nó thực sự trữ oxy trong những cái bình đó, họ chỉ việc phá hủy chúng.
Mục tiêu hiển nhiên ở đây là những khối hình trụ được sắp xếp xung quanh nó, chúng trông giống như dàn trống của lôi thần Raijin trong thần thoại Quốc Đảo.
"Dù cái thứ đó có tối tân hay kỳ quái đến đâu, về cơ bản nó cũng chỉ là một khẩu súng phun lửa khổng lồ, đúng không? Hãy châm lửa vào mấy cái bình chứa nhiên liệu tổ chảng trên lưng nó rồi cho nó đâm sầm vào một biệt thự trên mặt trăng luôn đi."
"Và cậu định làm thế quái nào!? Đó là một Object kháng hạt nhân đấy!"
Quenser phớt lờ những lời than vãn. Họ đã luôn đi theo con đường không có cửa sống. Nếu muốn tồn tại, họ phải gạt bỏ sự hoảng loạn, tiếp tục suy nghĩ và thách thức nỗi sợ của chính mình. Nếu ngừng tư duy, họ sẽ hoặc là đứng im chịu trận thành bia tập bắn, hoặc là lao đầu vào chỗ chết dựa trên những cảm xúc bốc đồng. Họ phải can đảm nhưng vẫn phải tỉnh táo đối mặt với thực tại trước mắt. Chỉ những ai không bao giờ bỏ cuộc mới có thể chộp lấy tia hy vọng mong manh đang treo lơ lửng.
(Tốc độ di chuyển của nó không được nhanh lắm đối với một Object. Có phải nó sợ làm văng đống mảnh vụn vào cái trạm mà nó có nhiệm vụ bảo vệ không?)
Bất kể lý do là gì, đó chính là cơ hội.
Quenser di chuyển giữa vài mảnh vụn lớn hơn một chiếc chiếu tatami để áp sát bề mặt của Object.
Nếu cậu định dùng đến thuốc nổ dẻo, thì phải là ngay lúc này.
"Lên nhé. Đây là cơ hội duy nhất để các cậu thấy tớ ra tay đấy!"
Cậu ném khối thuốc nổ đi.
Ngay khi cậu đặt ngón tay mập mạp lên công tắc kích nổ, cậu cảm nhận được một áp lực đáng lo ngại. Cậu thấy ánh mắt của ai đó đang lướt dọc theo người mình.
Cậu không bị thiêu cháy bởi một chùm tia laser vô hình, cũng không bị biến thành rác vũ trụ bởi cú húc từ thứ vũ khí 200 nghìn tấn kia.
Nhưng cậu nghe thấy một âm thanh ghê rợn.
Cậu nhìn xuống cánh tay phải của mình. Từ cổ tay đến khuỷu tay, bộ đồ phi hành gia vốn được đánh bóng loáng đang chuyển sang màu đen.
"Oxy hóa sao!?"
Đúng là oxy hóa. Bộ đồ phi hành gia được thiết kế để sử dụng trong chân không, nên lẽ ra không bao giờ phải chịu loại hư hại này.
Có lý do để bộ đồ phi hành gia với hơn 10 lớp bảo vệ lại được đánh bóng sáng loáng như vậy. Nếu không có lớp phản quang đó, nó không thể ngăn chặn các tia nhiệt từ mặt trời hay các bức xạ vũ trụ. Với tốc độ này, cậu sẽ mất mạng trước cơn thịnh nộ của thiên nhiên. Những độc tố vô hình sẽ giết chết cậu.
Cậu nén nỗi sợ đang dâng trào, nghiến chặt răng và nhấn công tắc.
Âm thanh không truyền tới chỗ cậu.
Tầm nhìn của cậu đảo lộn, nhưng cậu chắc chắn rằng vụ nổ đã đánh trúng trực tiếp vào bộ phận hình tai nghe hay hình cầu nối, thứ liên kết những chiếc trống Raijin theo hình bán nguyệt.
"Không nhất thiết phải phá vỡ các bình chứa. Chỉ cần tạo ra một cú sốc xuyên qua chúng để chạm tới hệ thống đường ống nội bộ kết nối chúng là đủ!"
"Việc đó thì có ích gì chứ? Một cú sốc á? Cậu tưởng ấn cái máy massage vào cái Object đó là đủ để hông nó rệu rã chắc!?"
"Dù là ở dạng rắn hay lỏng, World’s End đều lưu trữ oxy nén dưới một hình thái khác ở nhiệt độ cực thấp. Điều đó có nghĩa là nó phải chuyển hóa ngược lại thành dạng khí để sử dụng."
Cậu cố gắng bám trụ, nhưng vô ích.
Mảnh vụn tuột khỏi tay và cậu chỉ còn biết khua khoắng tay chân để tìm kiếm một điểm tựa khác.
"Nghĩa là chúng ta có thể làm điều tương tự như hiện tượng nghẹt xăng khiến động cơ ô tô chết máy. Chỉ cần lẫn vài bong bóng khí vào dòng chất lỏng là nó sẽ trục trặc ngay. Thế nên làm rung lắc đường ống không phải là vô ích đâu. Chúng ta không thể phá hủy hay xé toạc nó, nhưng một tác động nhỏ vẫn có thể kích hoạt lỗi hệ thống!"
Heivia, Myonri và vài người khác hẳn đã theo chân cậu, vì cậu thấy vài quả tên lửa dẫn đường đang bay về phía Object.
Ngay lúc đó, World’s End nhanh chóng đổi hướng.
Hành động này gây ra một sự xáo trộn cho môi trường xung quanh. Cụ thể, các vệ tinh sát thủ được trang bị bốn cánh tay bên dưới tấm pin mặt trời đã phản ứng với sự hiện diện của nó và áp sát.
Có lẽ chiếc Object không gian này bị coi là kẻ thù vì nó vốn không được dự định đưa ra thực chiến nên chưa được đăng ký trong hệ thống, hoặc cũng có thể cảm biến của chúng đã bị hỏng hóc do nhiệt. Dù thế nào, những vũ khí mang đầy thuốc nổ đó đã đâm sầm vào bề mặt của khối Object 50m.
Vô số vụ nổ nối đuôi nhau xảy ra.
"Gahhhh!?"
Quenser vốn đã đang xoay mòng mòng, giờ lại bị bồi thêm một cú xoắn theo hướng bất thường. Cậu cố gắng sử dụng thiết bị EVA, nhưng hệ thống phanh không hoạt động. Tuy nhiên, có vẻ cậu đã bị hất về phía trạm vũ trụ. Không có thời gian để đo tốc độ tương đối bằng laser, cậu chỉ biết quờ quạng bàn tay phải chộp lấy bất cứ thứ gì cứng cáp. Đó có lẽ là phần còn lại của một số vật liệu hàng hóa được dùng khi phóng các vệ tinh sát thủ từ trạm ra không gian. Cậu bám chặt vào mảnh vụn lớn trông như một bức tường kim loại.
Chiếc Object bị bao vây bởi lửa đạn, những viên bi thép và đủ loại mảnh vụn, nhưng nó vẫn không hề hấn gì.
"Chẳng có tác dụng gì cả."
Heivia than thở từ một nơi nào đó, nhưng giọng cậu ta bị át đi bởi một âm thanh khác.
Đó là tiếng oxy nồng độ cao đang được xả vào môi trường chân không. Họ không có thời gian để gặm nhấm thất bại. Cuộc tấn công tiếp theo đã bắt đầu.
Và vì Quenser có thể nghe thấy tiếng oxy, nghĩa là nó đã chạm đến chỗ cậu. Cậu nhanh chóng lôi ra một ít thuốc nổ Hand Axe.
"Nó đã dụ tất cả đám vệ tinh sát thủ đó lại gần rồi để chúng nổ tung."
Heivia tiếp tục.
"Chỉ để thổi bay lũ bọ chét trên người mình thôi! Không đời nào chúng ta có thể làm nó trục trặc bằng một tác động từ bên ngoài đâu!"
Quenser vẫn chưa biết phải làm gì thì vụ nổ với quy mô bằng cả một thành phố đã bùng phát.
Phần 10
Louisiana Honeysuckle nghe thấy những tiếng bíp điện tử khe khẽ.
Cô nàng trong bộ đồ thể dục ngắn tay và áo choàng phòng thí nghiệm đang đạp xe. Thực tế, cô ta chỉ sử dụng hệ thống phân loại hàng hóa của trạm để đưa một công-te-nơ chứa xe đạp tập thể dục vào trung tâm của thang máy. Với đường kính lên tới 20km, cô ta chẳng thể nào sống thoải mái ở đây nếu thiếu một hệ thống cho phép vận chuyển cả những căn phòng đi khắp nơi.
Đây là ga cuối của thang máy, nằm tại trung tâm của trạm không gian hình bánh donut an toàn và tiện nghi. Chỉ riêng khu vực ga này đã lớn hơn một sân vận động mái vòm, nhưng nó giống như một bãi điều phối đường sắt hơn, vì bao gồm cả quản lý hàng hóa lẫn bảo trì và vệ sinh cabin thang máy.
Họ không cần lo lắng về trọng lượng vì trạm không có trọng lực, nên không giống như bãi điều phối dưới mặt đất, các vật liệu và lối đi ở đây được xếp chồng lên nhau theo cả chiều dọc.
(Hạn ngạch hôm nay là 30km. Người ta nói mọi bộ phận trên cơ thể người đều có mục đích riêng, nhưng khi nhìn ở cấp độ tế bào, nó đầy rẫy những chức năng không cần thiết. Giống hệt như một chiếc máy tính giá rẻ được bán ở cửa hàng điện máy vậy.)
Cô ta thì thầm với chính mình trong khi đạp xe, những giọt mồ hôi nhỏ bắn ra không trung trong môi trường không trọng lực.
"Sẽ không lâu nữa đâu."
Cô nàng thiên tài, người đã chinh phục không gian trước bất kỳ ai khác, lên tiếng.
Những kẻ xâm nhập từ Vương Quốc Chính Thống có thể nghĩ rằng Tập Đoàn Tư Bản đã dùng thang máy vũ trụ làm vỏ bọc để chế tạo một Object không gian, nhưng thực tế thì ngược lại. Cô đã không thể nhận được tài trợ nếu chỉ đơn thuần xây dựng thang máy, vì vậy, cô cần phải lồng ghép kế hoạch đó vào một bối cảnh quân sự.
Đó là nơi mà người anh trai lớn tuổi hơn nhiều của cô, Sladder Honeysuckle, đã thất bại.
Ông ấy đã cống hiến cả đời cho bộ đẩy khối lượng và khi nó bị bác bỏ, ông đã chọn rời bỏ toàn bộ Tập Đoàn Tư Bản. Chẳng có gì sai khi mang theo lý tưởng riêng về không gian, nhưng nếu để chúng kiểm soát mình, bạn sẽ không bao giờ biến chúng thành hiện thực được. Louisiana sở hữu sự linh hoạt để cho phép lý tưởng của mình bị vẩn đục bởi những thỏa hiệp.
Đúng như tên gọi, Liên doanh Thang máy Công nghiệp tập trung cho việc xây dựng và sử dụng thang máy vũ trụ. Miễn là không bao giờ đánh mất mục tiêu đó, cô có thể giữ vững lý tưởng của mình.
Cô nợ khu Turkana. Nợ nhiều đến mức cô biết đó phải là nơi đặt chiếc thang máy mà cô đã đặt cược cả mạng sống vào. Đúng, lựa chọn đó có thể đã gây ra đau khổ cho người dân địa phương, nhưng cô sẽ đền đáp họ theo thời gian. Mọi tính toán cần thiết đều đã được hoàn tất trong đầu cô.
Cô đã định làm trống rỗng tâm trí khi đạp xe, nhưng công việc đơn giản này lại khiến cô tập trung vào nội tâm mình.
Một người bạn học cũ của cô từng than thở về việc thiếu thuốc men.
Tên anh ấy là Braskine Mintfrappe.
Tại sao Châu Phi và Châu Âu lại khác biệt đến thế? Điều gì làm cho sa mạc ở Châu Phi khác với sa mạc ở Bắc Mỹ? Cả hai đã suy nghĩ rất nhiều về những vấn đề môi trường và địa lý đó. Sự chân thành thẳng thắn của anh đã thu hút cô.
Nhưng điều đó sẽ sớm kết thúc.
Cô sẽ sửa chữa những vấn đề của thế giới. Cô sẽ làm cho tất cả trở nên bình đẳng. Đối với những người thiếu thốn, đó sẽ là một phước lành. Đối với những người đang hưởng thụ dư thừa, đó sẽ là một cuộc khủng hoảng. Ngày này sẽ được ghi vào lịch sử như thế nào? Cô tiếp tục con đường này vì tin rằng đa số sẽ vui mừng.
Dù vậy…
(Hẳn họ đã nhận ra rồi. Vì vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy Object tiếp viện được gửi đến từ chính quốc của Tập Đoàn Tư Bản, các cấp trên chắc hẳn đã không tìm thấy nhiều giá trị chiến lược, và do đó là sự hấp dẫn như họ mong đợi.)
"Xin chào."
"Haiz. Ồ, là cô sao, Silk S."
Màn hình LCD nhỏ ở giữa tay lái thay đổi để hiển thị khuôn mặt của một ai đó.
Đây là một trong những liên lạc viên của cô tại 7th Core, bảy công ty tài trợ cho Liên doanh.
Cô ngừng đạp nhưng vẫn ngồi trên xe và kéo vạt áo thể dục lên để lau mặt.
"Cô không phải chăm sóc ông chủ tịch bất tài đó sao?"
Louisiana hỏi.
"Đứa trẻ đó vừa uống sữa xong và đã đi ngủ rồi. Ý tôi là, chúng ta đang nói về vị hoàng đế vẫn chưa nhận ra mình đang không mặc gì, ông ta không biết công ty mình đang phát hành hàng tấn cổ phiếu ảo, và cũng chẳng hay biết nó đã bị ‘rút ruột’ bằng cách bán sạch các tòa nhà và nhà máy sau lưng ông ta. Những ‘thương vụ’ mà ông ta nghĩ mình đang thực hiện cũng chẳng thực tế hơn một trò chơi cờ bàn đâu."
"Cô đúng là một người phụ nữ đáng sợ."
Giọng của Louisiana vẫn thản nhiên, cô cũng chẳng mấy bận tâm rằng việc kéo áo lên đã làm lộ ra vòng eo thon gọn của mình.
Nhưng dù tông giọng có nhẹ nhàng, cô thực sự có ý đó.
Điều này có nghĩa là một trong những công ty nổi tiếng nhất thế giới hiện không còn sản phẩm hay tài sản nào. Nó chỉ đơn giản là tiếp tục tung ra các cổ phiếu giả để thu tiền từ các nhà đầu tư toàn cầu, trong khi bí mật bán các cơ sở và nhân sự của tập đoàn cho các công ty khác để thu lợi nhuận kép bất chính. Đó chính là công việc thực sự của nữ thư ký này.
Vậy mà, thương hiệu đó vẫn giữ vững được danh tiếng lừng lẫy thế giới.
Nó áp đảo vô số công ty khác bằng không gì ngoài những lời dối trá.
Louisiana lấy lại nhịp thở, siết chặt tay lái và bắt đầu đạp xe bằng đôi chân thon dài.
"Tập đoàn Xe hơi Wendigo có vốn hóa thị trường 6 nghìn tỷ đô la. Một công ty đủ lớn để gây ảnh hưởng đến giá trị của đồng đô la, vậy mà tổng tài sản thực tế lại là con số 0 tròn trĩnh sao? Nếu những nhà đầu tư đang giận dữ kia nhìn thấy trụ sở của cô bây giờ, chắc họ sẽ ngã ngửa vì sốc mất. Ý tôi là, mọi tầng lầu ngoại trừ văn phòng chủ tịch đều trống rỗng, chẳng có gì ngoài những chiếc điện thoại bàn."
"Nếu họ phát hiện ra, họ sẽ bỏ mặc vị hoàng đế trong bộ quần áo mới đó và chạy trốn khi còn có thể, nhưng có vẻ họ sẽ không còn cơ hội đó đâu."
"Đừng quên ông ta là người đã vươn lên trở thành một trong những nhân vật quyền lực nhất Tập Đoàn Tư Bản bằng cách thu gom những quyền khai thác mỏ, di chúc và chứng nhận quyền sử dụng đất không hề tồn tại, rồi sau đó huy động vốn từ các nhà đầu tư thế giới bằng những giao dịch hư cấu với cổ phiếu giả và các buổi thuyết trình về những dự án mới không có thực. Ông ta bắt đầu từ một công ty ma chẳng có gì cả và tiếp tục thâu tóm các công ty đối thủ cho đến khi đạt được vị trí trong 7th Core. Và cô là người phụ nữ đã nuông chiều ông ta đến mức ông ta mất tất cả mà không hề hay biết."
"Ông ta là một tấm lá chắn khá tốt."
"Đấy, chính vì thế nên cô mới là người phụ nữ đáng sợ."
Hai người phụ nữ cùng nở một nụ cười đầy mê hoặc.
Ngay cả khi cuộc trò chuyện này bị ghi âm và đến tai vị chủ tịch đó, ông ta cũng sẽ ngay lập tức kết luận đó là một bản làm giả đầy xúc phạm. Đó là kết quả của việc ông ta đã được ‘giáo dục’ một cách triệt để.
Nữ thư ký tài ba đó được biết đến với biệt danh Silk Spider.
Không ai biết tên thật của cô ta. Không phải Louisiana, và cũng không phải bất kỳ ai trong công ty lớn nơi cô làm thư ký chiến lược. Máy chủ công ty liệt kê cô là Serenade Blackrose, nhưng đó chỉ là một cái tên giả phổ biến. Cô ta được bao bọc trong bức màn bí mật, nhưng không ai dám mạo hiểm gánh chịu hậu quả từ việc bất cẩn cố gắng tìm hiểu thêm về cô. Nếu bạn muốn tránh việc bị cả thế giới mạng biết đến vì vai diễn trong một đoạn video gây sốc toàn cầu, lựa chọn khôn ngoan nhất là hãy để những bí ẩn đó mãi là bí ẩn.
Cuối cùng…
"Sắp đến lúc rồi."
Silk S nói.
"Không đâu."
Louisiana đồng ý trong khi vẫn tiếp tục đạp xe khiến những giọt mồ hôi như những viên ngọc bích bắn ra không trung xung quanh mình.
"Và tất cả là vì cô đã nhắm mắt làm ngơ trước những gì tôi đang làm."
"Làm kế toán ngày này qua ngày khác chán ngắt, nên thỉnh thoảng tôi thích tự khích lệ bản thân bằng một buổi trình diễn pháo hoa không sinh lời."
"Tôi rất vinh dự khi được cô trao cho đặc ân đó."
7th Core được tạo thành từ 7 công ty.
Công ty này đã bị chiếm quyền kiểm soát bởi một nữ phản diện không mặt, nhưng 6 công ty còn lại cũng có những kế hoạch riêng. Tất cả bọn họ có lẽ đều dính líu vào một tình huống phức tạp tương đương, chẳng mấy liên quan đến lĩnh vực kinh doanh công khai của mình.
Thông thường họ sẽ cực kỳ khắt khe về mặt sổ sách, vậy mà họ vẫn cung cấp một khoản tiền khổng lồ cần thiết để xây dựng thang máy. Điều đó cho thấy các giám đốc điều hành thực sự có những mối quan tâm riêng về thế giới. Hy vọng rằng bấy nhiêu đó là đủ để giải quyết vấn đề. Nhưng ngay cả khi thang máy không đáp ứng được kỳ vọng, nó vẫn có thể được tái sử dụng cho mục đích quân sự và đem về khoản lợi nhuận lớn hơn nhiều thông qua những cuộc chiến béo bở.
Theo một cách nào đó, chuyện này rất đơn giản.
Anh trai cô vốn là kiểu thiên tài lập dị, người từ chối thỏa hiệp với các nguyên tắc của mình, nên điều này đã vượt quá sức chịu đựng của ông ấy. Ngược lại, Louisiana chỉ đơn giản xem đó là thứ mà cô có thể dễ dàng kiểm soát.
Đó có lẽ là lý do tại sao hai anh em họ chưa bao giờ hợp tác cùng nhau trong bất kỳ dự án nào.
"Tôi đặt kỳ vọng rất cao vào cô."
Silk S nói.
"Kỳ vọng gì cơ? Kỳ vọng tôi sẽ cứu thế giới sao?"
"Kỳ vọng cô sẽ chứng minh rằng mưu đồ của một cá nhân có thể đánh bại tất cả những con số khô khan kia."
Louisiana mỉm cười trong khi nhấp một ngụm nước uống thể thao từ bình qua ống hút.
Và cô đã thốt ra những lời cấm kỵ.
"Chẳng phải cô đã chứng minh điều đó rồi sao? Sau cùng thì cô đã giành được danh hiệu International Eater khi tự mình thâu tóm cả một tập đoàn quốc tế mà."
"Hi hi. Không phải tất cả những người thành công đều tận hưởng sự cô độc trên đỉnh cao đâu. Tôi rất muốn có người đồng hành khi nhìn xuống thế giới từ độ cao này. Tôi đang cầu nguyện rằng người đó có thể là cô. Tạm biệt."
Cuộc trò chuyện kết thúc tại đó.
Silk S đã không thảo luận về công việc theo bất kỳ cách nào. Nó có vẻ như là một đường truyền vô nghĩa chỉ mang lại rủi ro. Nữ thư ký đó đã dùng một cuộc chiến thực sự để thỏa mãn thú vui cá nhân và vận hành cả thế giới theo ý mình chỉ để giải trí, trong khi vẫn đảm bảo tên tuổi mình sẽ không bao giờ bị ghi vào sử sách.
Vì vậy, Louisiana không có lý do thực sự nào để nghi ngờ ở đây.
Cô ngừng đạp xe và trầm ngâm trên yên xe.
(Cô ta làm như thể tay CEO của họ sắp sụp đổ đến nơi rồi. Silk S khốn khiếp. Cô lại đang khuấy động rắc rối để tìm mục tiêu tiếp theo sao? Nhưng còn con mồi nào lớn hơn cả 7th Core nữa chứ?)
Cô lắc đầu.
Cô gạt đi những suy nghĩ vô giá trị đó.
Nếu định để tâm trí đi lang thang, cô nên dẫn dắt nó theo một hướng có ý nghĩa hơn.
(Sladder, anh đã thất bại.)
Cô thẳng thừng đánh giá chính anh trai mình.
Vị thiên tài kia chỉ biết tập trung vào bản thân, vì vậy, ông ấy đã thất bại trong việc trở thành một Eater. Ông ấy đã thất bại trong việc thoát khỏi số phận của những kẻ bị xã hội nhai ngấu nghiến rồi nhổ toẹt ra ngoài.
Nhưng những nhà khoa học vẫn có thể nhìn thấy vẻ đẹp trong một tinh thể tuyết hay những phương trình cực kỳ đơn giản. Và đôi khi, họ cũng có thể căm ghét sự hiệu quả và tiêu thụ đơn thuần.
(Đó là lý do tại sao tôi sẽ là người chinh phục không gian. Ngay cả anh cũng sẽ phải chấp nhận thất bại của mình nếu tôi là người đánh bại anh.)
Cô thở dài và nhìn vào tâm điểm của thang máy vũ trụ. Một vài sợi dây cáp ống siêu vi carbon được xếp hàng song song, trông giống như một nhạc cụ dây dài 100000km.
Cô sẽ giành lấy chiến thắng cho riêng mình, và món đồ chơi này là thứ cần thiết để thực hiện điều đó.
(Mình cần phải giải quyết chuyện này trong khi bọn chúng còn đang mải mê chơi đùa với chiếc Object thế hệ 2 Elinabell. Mình đã có được chiếc thang máy này bằng cách thỏa hiệp với lý tưởng và chấp nhận vài hạt sạn trong kế hoạch… Để làm được điều đó, mình đã phải lừa dối những người đang cố gắng gìn giữ lối sống giản đơn ở khu Turkana và chiếm đoạt đất đai của họ. Họ đã phải chịu đựng quá nhiều gian khổ cho đến tận lúc này, đã đến lúc ai đó cuối cùng cũng phải đền đáp cho họ theo một cách nào đó.)
"Nào, bắt đầu thôi."
Cô bắt đầu đạp xe thật mạnh và ép cơ thể mình vận động, để hành động đơn giản này và sự mệt mỏi nhẹ nhàng dẫn dắt suy nghĩ của cô vào sâu thẳm nội tâm.
Cô nhớ về những ký ức ở khu Turkana và về người bạn cũ của mình.
Cô sẽ đền đáp họ. Bằng cách sửa chữa sai lầm của thế giới.
Một mình giữa lõi trung tâm khổng lồ của thang máy, cô mỉm cười với ánh mắt của một đứa trẻ tinh nghịch và cất lời với tư cách là một kiểu thiên tài hoàn toàn khác biệt so với anh trai mình.
"Đã đến lúc cho buổi hòa nhạc lớn nhất thế giới rồi."
