Thông thường, Kiếm Sư được coi là đỉnh cao của kiếm thuật.
Điểm đến cuối cùng trên hành trình của mỗi người. Khi một ai đó đạt đến cảnh giới tối cao này, họ đột nhiên có được khả năng kiểm soát kiếm khí.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi đã trở thành Kiếm Sư, vẫn có những điều có thể ngộ ra thông qua việc không ngừng tự rèn giũa bản thân.
Kiếm Sư không phải là điểm dừng của kiếm.
Đúng hơn, nó giống như một khởi đầu mới.
Thánh quang của Trật Tự bay về phía tôi như một cây ngọn giáo màu trắng tinh khôi.
Thông thường, các kiếm sĩ chống lại ma pháp hoặc thần thuật bằng cách phóng ma lực vào kiếm của mình.
Kiếm Sư có thể đơn giản là chém đứt chúng bằng kiếm khí, nhưng ngay lúc này, tôi lại không thể sử dụng cả ma lực lẫn kiếm khí.
Thường thức cho rằng chẳng có cách nào để đỡ được thần thuật trong trạng thái này…
Thế nhưng, lưỡi kiếm của tôi đã chém đứt thuật thức một cách gọn gàng ngay khi nó chạm vào cây giáo ánh sáng.
“L-Làm sao có thể! Thần luật của Chúa tể Temes lẽ ra đã được thi triển hoàn chỉnh rồi chứ.”
Một trong số các Thánh Kỵ sĩ bàng hoàng thốt lên.
Đánh giá qua bộ giáp khác biệt của hắn, liệu hắn có phải là Kỵ sĩ trưởng?
Có lẽ hắn thậm chí còn là một Hộ Vệ.
Trông hắn không quá ấn tượng, nhưng không phải giáo phái nào cũng có Kiếm Sư làm Hộ Vệ.
Do cần phải tinh thông cả kiếm thuật lẫn thánh lực, các Thánh Kỵ sĩ cảm thấy khó đạt đến cấp độ Kiếm Sư hơn nhiều.
Trong bất kỳ trận chiến nào, tiêu diệt tên chỉ huy trước đồng nghĩa với việc bạn đã nắm chắc một nửa chiến thắng.
Tôi dồn hết sức lực phóng thanh kiếm cướp được từ Thái tử về phía hắn.
Hắn giơ chiếc khiên có khắc huy hiệu của Trật Tự lên, nhưng lưỡi kiếm tôi phóng ra đã đâm xuyên qua cả khiên lẫn giáp, cắm thẳng vào tim hắn.
“L-Luật phải được viết lại! Theo thần luật của Temes, ta ra lệnh rằng tại đây—”
“Uổng công vô ích thôi. Nhưng cứ tự nhiên, muốn làm gì thì làm.”
Khi chiến đấu bằng kiếm khí, có những khoảnh khắc một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu:
Khoan đã, mình có thể chém đứt thứ này ngay cả khi không có kiếm khí.
Trước khi trở thành Kiếm Sư, người ta không thể hiểu được khái niệm chém đứt “thuật thức” hay “ý chí”, nhưng sau khi dùng kiếm khí chém qua chúng, bạn sẽ dần cảm nhận được điều đó.
Ngay từ đầu, việc truyền ma lực vào kiếm là điều ngay cả những người không phải Kiếm Sư cũng làm được.
Nguồn gốc của kiếm khí sau cùng cũng là ma lực. Về bản chất, hai loại sức mạnh này không quá khác biệt.
Vậy sự khác biệt mang tính quyết định giữa kiếm khí và ma lực là gì?
Sau nhiều hồi trăn trở, đây là câu trả lời mà tôi ngộ ra.
Thanh kiếm của tôi chẻ đôi cơ thể một tên kỵ sĩ.
“Khụ, aaaa…!”
“Ta đã nói rồi. Ta không có ý định đối xử lịch thiệp với các ngươi. Từng tên một trong các ngươi sẽ bỏ mạng tại đây.”
Sát ý.
Ý chí tôi thổi vào thanh kiếm mới chính là dấu ấn đích thực của một Kiếm Sư.
Kiếm khí chỉ đơn thuần là khuếch đại ý chí đó hoặc hòa trộn nó với ma lực để dễ điều khiển hơn.
Do đó, để chém đứt “những thứ không thể chém đứt”, kiếm khí thực chất không phải là điều bắt buộc.
Và dù Temes có là ai đi nữa, hắn cũng không thể trói buộc ý chí và con tim tôi.
Bởi vì tôi không phải là tín đồ của hắn.
Khi sát ý của tôi dâng cao, lưỡi kiếm nhuốm màu đen đỏ.
Một đòn quét ngang dũng mãnh. Lớp kết giới bảo vệ kiên cố do các Thánh Kỵ sĩ dựng lên lập tức bị xé rách tan tành.
Sau khi hạ gục tên kỵ sĩ trước mặt, tôi chộp lấy thanh kiếm của hắn.
“Cho ngươi này.”
Tôi quyết định cất thanh kiếm vừa cướp được vào bên trong cơ thể người đồng đội của hắn đang đứng gần đó.
Lưỡi kiếm cắm vào qua cổ và xuyên thấu ra sau lưng hắn.
Ôm trọn di vật của đồng đội bằng toàn bộ cơ thể, thật là một tình anh em cảm động làm sao.
Tôi thích chiến đấu trên những chiến trường có nhiều kiếm sĩ.
Lẽ tự nhiên thôi. Nơi nào khác tôi mới có thể tìm thấy những kẻ thù tốt bụng chuẩn bị sẵn vũ khí cho tôi sử dụng cơ chứ?
Trong lúc giao tranh, đùi tôi bị một vết thương nhỏ, nhưng chẳng có gì nghiêm trọng.
“Còn chờ gì nữa? Sao không xông vào đi? Các ngươi tính đứng nhìn cho đến khi ta tự mình tìm tới nơi sao?”
“Ư-Ư oa! Chúa tể Temes!”
Một Thánh Kỵ sĩ tìm lại được lòng dũng cảm đã chết một cách oanh liệt.
Đã có trong tay chiếc khiên vô chủ, tên xạ thủ đằng sau trụ đá không còn là vấn đề nữa.
Tôi chém đứt cổ chân hắn, khiến phần thân trên của hắn hoàn toàn bị lộ ra.
Tôi nện chiếc khiên xuống gáy hắn.
Rắc, rắc. Sau hai hoặc ba đòn, hắn ngưng thở.
Bây giờ là tên thứ mấy rồi nhỉ?
Tâm trí tôi tràn ngập sát ý đến mức không thể suy nghĩ tỉnh táo.
Thật phiền phức khi tôi thậm chí chẳng thể làm một phép tính đơn giản… nhưng một cảm giác giải thoát kỳ lạ lại dâng lên trong lồng ngực.
“Các ngươi biết đấy, dạo này ta cảm thấy khá bực bội. Thật tiện làm sao khi những mục tiêu đáng chết lại xuất hiện đúng lúc ta cần. Các ngươi có đồng ý không?”
“K-Không thể nào. Ngươi không thể nào sử dụng kiếm khí được chứ!”
“Các ngươi đang nói cái gì vậy? Không thấy sao? Ta đâu có dùng kiếm khí.”
Có quá nhiều thanh kiếm tốt để có thể để lại làm bia mộ.
Một số kỵ sĩ dùng trường kiếm, những kẻ khác lại dùng rìu.
Mỗi vũ khí do kẻ bỏ mạng để lại lại trở thành công cụ giết chết những kẻ còn sống sót.
Một tên thậm chí còn đỡ năm mũi tên bằng chính cơ thể mình.
Để trả ơn, tôi gửi hắn vào vòng tay của Hibras cùng với tên xạ thủ đã bắn hắn.
Soạt. Thanh trường kiếm kéo lê trên sàn nhà, tạo ra một âm thanh rợn người.
Tôi tiện tay vứt bỏ lưỡi kiếm sau khi chặt đầu tên cuối cùng.
Chỉ đến lúc đó, sát ý dâng trào trong tôi mới cuối cùng lắng xuống.
‘Có phải vì mình đang làm một chuyện khác thường không nhỉ? Có vẻ như nó tốn sức hơn so với khi mình dùng kiếm khí. Lần sau mình nên cẩn thận hơn mới được.’
Tôi tiếp tục tiến về phía trước mà không hề dừng lại.
***
[Sirien Ilensia]
Từ thời cổ đại, Đại công quốc Ilensia đã nắm giữ một vai trò vô cùng đặc biệt trong Đế quốc.
Ngọn Giáo Phương Tây. Và là Hộ Vệ Hoàng Gia.
Bảo vệ biên giới Đế quốc khỏi lũ quỷ, và bảo vệ Hoàng gia khỏi chính Đế quốc.
Tất cả quyền lực và uy thế được ban cho gia tộc chúng tôi tồn tại là nhờ những nhiệm vụ này.
Vì vậy đối với tôi, việc giết Thái tử sẽ là một lựa chọn khá gánh nặng.
Nếu tin đồn lan truyền trong giới chính trị rằng Gia tộc Ilensia đang nhắm vào Hoàng gia, điều đó sẽ đặt tôi vào một vị thế cực kỳ khó khăn.
Trong tương lai mà Razen kể với tôi, có lẽ mọi chuyện cũng như vậy.
Khoảnh khắc Thái tử hoàn toàn quay lưng lại với tôi, tôi sẽ phải đối mặt với một lựa chọn.
Hoặc là bị luộc chín từ từ cho đến chết.
Hoặc là đánh cược tất cả khi tôi đang ở trạng thái mạnh mẽ nhất.
Tuy nhiên, mưu phản không phải là một lựa chọn dành cho tôi lúc này.
Không phải vì những quan niệm lỗi thời về nghĩa vụ hay lòng trung thành, mà là vì lý do thực tế.
Tôi thiếu cả danh chính ngôn thuận lẫn sức mạnh. Gia tộc Ilensia hiện tại không thể chống lại toàn bộ Đế quốc.
‘Khi một điều gì đó là không thể, hãy dứt khoát từ bỏ nó. Trong những lúc thế này, mình cần nhắm vào một mục tiêu khác.’
Để giải quyết tình huống này, tôi không nhất thiết phải giết Thái tử.
Chẳng hạn như, Acleon sẽ là một mồi ngon thích hợp mà tự tôi có thể xử lý.
Và nếu Thái tử có vô tình bỏ mạng, hắn sẽ là kẻ hoàn hảo để đổ hết mọi tội lỗi lên đầu.
Đôi chân tôi cảm thấy nhẹ nhàng một cách kỳ lạ khi bước đi dọc hành lang.
Đây có phải là lần đầu tiên tôi đến thăm Thánh điện Trật Tự không nhỉ?
Đúng với danh tiếng là một trong năm giáo phái lớn, các Thánh Kỵ sĩ liên tục xuất hiện không ngừng từ khu phức hợp như mê cung này.
Mặt đá cẩm thạch trắng vốn dĩ hẳn phải tinh khôi nguyên sơ, giờ đây đã bị nhuốm đỏ máu tươi.
Mùi máu, giờ đây đã quá quen thuộc đến mức buồn nôn. Mùi tanh của kim loại nồng nặc khắp mọi nơi.
Bao gồm cả, dĩ nhiên rồi, chiếc rìu của tôi.
“C-Chúng ta phải ngăn chúng lại. Những kẻ xâm nhập đã vấy bẩn điện thờ của Chúa tể Temes… bằng đôi chân bẩn thỉu của chúng!”
“Thật thất vọng. Ta đã nói rõ là sẽ không giết ai nếu các ngươi chịu hợp tác điều tra rồi mà. Chà, ta đoán thế này trông lại đẹp mắt hơn đấy.”
Rắc. Tôi bổ rìu vào đầu tên Thánh Kỵ sĩ đã gục ngã.
Sinh mạng mà tôi vừa kết liễu chắc chắn đã ngưng tụ thành thánh lực trong đầu ngón tay tôi.
Khi rút rìu ra, tôi thấy vài Thánh Kỵ sĩ đang lao về phía mình từ cuối hành lang.
Các Thánh Kỵ sĩ là những đối thủ mà tôi không có sự tương thích tốt.
Họ khá phiền phức để có thể hạ sát tức thì bằng sức mạnh của tôi.
Những con người rèn luyện cả thể xác lẫn tâm trí, và có thể sử dụng thánh lực.
Linh hồn của họ vô hình trung được xếp vào cấp độ cao hơn.
Nếu tôi cố gắng giết tất cả họ một cách bừa bãi, tôi không thể gánh nổi “cái giá”.
‘Nhưng không phải là hoàn toàn không thể. Lần này mình may mắn đấy.’
Thỉnh thoảng cũng có những loại người như vậy.
Những kẻ mà cái chết của họ có giá rẻ hơn.
Tôi không biết đó là vì trái tim họ đang dao động, hay là do bằng cách nào đó họ đã trót làm phật ý Hibras.
Điều quan trọng là tôi có thể giết họ một cách dễ dàng, và cái chết mà tôi mang lại dường như không có điềm báo hay quy luật nào.
Tôi mang lại cái chết bằng cách mượn sức mạnh của Hibras.
Thân thể gã vừa định đổ gục xuống không chút sức sống, tôi liền khiến cho thánh lực đang trích xuất từ cái xác nổ tung ngay bên trong.
Đùng! Khói bụi cùng mảnh vỡ bắn ra tứ tung từ cái xác phát nổ.
Các Thánh Kỵ sĩ phản ứng nhanh nhạy đã chắn đỡ được đòn sát thương, nhưng đối với tôi, trận chiến này đã kết thúc rồi.
Ngay từ đầu, tôi chỉ cần thu hút sự chú ý của họ.
Khoảnh khắc Isha xuất hiện từ trong làn khói và chiếm vị trí phía sau họ, sinh mạng của các kỵ sĩ đã kết thúc.
“Thánh Nữ, người có bị thương ở đâu không?”
“Không, ta ổn. Cô đã tìm thấy ‘hầu gái’ chưa?”
“Chưa ạ. Nhưng tôi đã tìm thấy Tổng giám mục. Hắn có vẻ như đang chạy trốn đến đâu đó, nên tôi đã bám theo hắn xa nhất có thể trước khi quay lại.”
“Làm tốt lắm. Bám theo hắn có thể sẽ dẫn đến điều gì đó đấy. Cấu trúc ở đây hơi kỳ lạ. Giống như thể nó được thiết kế để che giấu thứ gì đó vậy.”
Vào lúc này, Acleon hẳn đang quá bận rộn thực hiện buổi lễ nên không có lấy một phút nghỉ ngơi.
Nhờ vậy, thánh điện chính này gần như đã bị bỏ trống.
Ngay cả thánh lực lẽ ra phải lấp đầy thánh điện cũng dường như chẳng thể nhận ra.
Nó giống một đền thờ cấp tỉnh bình thường mà bạn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu hơn.
Có vẻ như họ đã mang theo các thánh vật quan trọng khi rời đi.
Điều này sẽ đặt nhiều áp lực hơn lên phía Razen, nhưng hiệp sĩ của tôi chắc chắn sẽ ổn thôi.
Tôi đơn giản là không thể hình dung ra cảnh Razen thất bại.
Mối bận tâm duy nhất là anh ấy có thể bị thương.
Razen có xu hướng kém cẩn trọng hơn so với kỹ năng thực sự của mình.
Nếu anh ấy trở về với vết thương vì sự bất cẩn, tôi nhất định sẽ mắng anh ấy một trận.
