Sirien dẫn tôi lên một ngọn đồi bên trong thánh địa.
Ngay từ khi còn nhỏ, ngọn đồi này vốn cũng không đặc biệt cao, nhưng giờ đây khi đã lớn, việc leo lên đó cảm giác như chỉ diễn ra trong nháy mắt.
Trong lúc leo lên đồi, chúng tôi có thể nhìn thấy khu rừng lá kim bao quanh ở phía dưới.
Khu rừng bạt ngàn của những loài cây luôn xanh tươi trông vẫn chính xác như thời chúng tôi còn nhỏ.
Phía bên kia là hang động nơi chúng tôi đã chiến đấu với con nhện khổng lồ. Phía sau nó là con đường chúng tôi từng băng qua khi còn là những đứa trẻ.
Đó là một nơi mà chúng tôi có thể nhìn lại cuộc hành trình của mình.
“Đã lâu rồi chúng ta mới quay lại đây. Lần trước khi anh leo lên chỗ này, nó đã giúp anh thư giãn gân cốt một chút.”
“Khi đó anh vẫn đang là bệnh nhân mà.”
“Anh sẽ khỏe mạnh hơn khi vận động thay vì cứ ở yên một chỗ.”
“Hừm. Chà, miễn là bây giờ anh ổn.”
Nơi này chắc chắn lưu giữ những kỷ niệm của Sirien và tôi.
Vào cái ngày chúng tôi chẳng có gì trong tay. Khi tất cả những gì chúng tôi phải đối mặt là một tương lai tràn ngập vô số hiểm nguy, đây chính là nơi chúng tôi đã tổ chức lễ phong hiệp sĩ riêng, chỉ có hai người chúng tôi.
Tôi đã thề trên ngọn đồi này để trở thành hiệp sĩ của Sirien.
Và lời thề đó đã được giữ vững một cách trung thành, chưa từng một lần bị phá vỡ.
Ngay cả vào khoảnh khắc này, tôi vẫn là hiệp sĩ của Sirien, và sẽ mãi luôn như vậy.
— Ở nơi cuối cùng của lời thề này, cậu có hiểu rằng mình phải mang theo đức tin và danh dự không?
— Vậy thì hãy khắc sâu lòng trung thành vào tim. Hãy thề bồi bằng chính linh hồn của cậu rằng cậu sẽ không lùi bước trước kẻ thù, không nói lời gian dối, và sẽ giữ vững lòng dũng cảm cho đến khi cuộc hành trình kết thúc.
— Tôi, quân chủ hợp pháp của Ilensia và là Thánh nữ của Hibras An Nghỉ, Sirien Ilensia, tuyên bố trước vạn thần rằng cậu đã trở thành một hiệp sĩ cao quý.
Chúng tôi đã lên đến đỉnh đồi.
Nó vốn không cao lắm khi nhìn từ bên trong thánh địa, nhưng ở phía đối diện lại là một vách đá dốc đứng.
Đường chân trời xanh ngắt được tạo nên bởi những tán cây cổ thụ một lần nữa thu vào tầm mắt.
Khi còn nhỏ, tôi từng tưởng tượng rằng có thể có một ngôi làng nào đó ở phía xa.
Bây giờ tôi đã biết câu trả lời. Một ngôi làng thực sự có tồn tại.
Ở tận cùng rìa thế giới ấy, có một ngôi làng nhỏ nơi chúng tôi có thể nghỉ ngơi đôi chút.
Sirien ngồi trên một tảng đá ở mép vách đá, giống hệt như năm xưa.
“Razen, anh có nhớ chúng ta đã làm gì ở đây không?”
“Tất nhiên là anh nhớ chứ. Làm sao anh có thể quên được?”
“Vậy thì anh chắc chắn phải nhớ tất cả những gì em đã nói khi đó. Cuối cùng cũng đến lúc thực hiện lời hứa đó rồi.”
Lễ phong hiệp sĩ của chúng tôi chỉ cần hai người là đủ.
Một phòng bái kiến ngai vàng lộng lẫy, nguy nga, những bộ trang phục đắt đỏ và xa hoa, hay vô số nhân chứng chứng kiến sao?
Tất cả đều là những thứ thừa thãi không cần thiết đối với mối quan hệ giữa Sirien và tôi.
Thế nhưng, có một điều.
Một điều mà Sirien đã vô cùng nuối tiếc trong lễ phong hiệp sĩ của tôi.
“Em từng nói rằng nhất định sẽ có một ngày trao cho anh một thanh kiếm tử tế.”
Đó chính là thanh kiếm.
Theo đúng thông lệ, trong một lễ phong hiệp sĩ, vị lãnh chúa nên trao một thanh kiếm cho hiệp sĩ của mình, nhưng khi ấy chúng tôi lại không có một thanh nào phù hợp.
Vào thời điểm đó, tất cả những gì chúng tôi có chỉ là hai thanh kiếm sắt lấy từ căn nhà gỗ, và trong thánh địa cũng chẳng có thanh kiếm nào ra hồn.
Chuyện đó cũng là bất khả kháng khi chúng tôi chỉ đang chật vật để sinh tồn.
Hơn nữa, kể từ chiến tuyến phương Bắc, Sirien đã khá chú ý đến vũ khí trang bị của tôi.
Thành thật mà nói, tôi đã hoàn toàn quên bẵng đi chuyện đó, nhưng có vẻ như Sirien vẫn luôn ghi khắc nó trong lòng.
“Thực ra em đã chuẩn bị từ lâu rồi. Nhưng chẳng có thứ nào mang lại cảm giác vừa ý cả.”
“Chà, hồi đó anh chỉ cần một thanh kiếm sắt bình thường là đã mãn nguyện lắm rồi.”
“Tuyệt đối không được. Như vậy sẽ không làm em thỏa lòng đâu. Giữa hai chúng ta không cần những người khác hay những nghi thức sáo rỗng, nhưng một thanh kiếm là món quà từ lãnh chúa dành cho hiệp sĩ của mình. Em không thể trao cho anh một thứ rẻ tiền như thế được.”
Sirien, khi đang ngồi trên tảng đá, tập hợp thánh lực nơi đầu ngón tay cô ấy.
Một thanh kiếm xuất hiện từ một khoảng không gian mở ra như thể bị xé rách.
Mặc dù tôi thường xuyên nhìn thấy các vật phẩm được lưu trữ trong kho không gian, nhưng thanh kiếm mà Sirien rút ra này là thứ tôi chưa từng thấy trước đây.
Không, nhìn kỹ lại, nó không hoàn toàn xa lạ.
“Kiếm của Levan sao?”
“Vâng. Anh từng từ chối nó và bảo rằng nó không hợp với anh, nhưng khi em xem xét lại, nó có vẻ quá giá trị để chỉ đem đi bán. Vì vậy em đã tự hỏi liệu có thể cải tiến nó để sử dụng hay không.”
Ở cấp độ hiện tại của tôi, không có thanh kiếm nào mà tôi không thể sử dụng.
Trên thực tế, ở cấp độ thành thục này, một người bắt đầu mở rộng vượt ra ngoài các loại kiếm khác nhau để chạm đến những vũ khí hoàn toàn khác biệt.
Chuyển hướng sang các lĩnh vực như dao găm, giáo và rìu.
Điều này có thể dẫn đến việc tái cấu trúc hoàn toàn phong cách kiếm thuật của một người, hoặc chủ động tiếp nhận các vũ khí có độ tương thích tốt để tạo ra một phong cách độc nhất vô nhị.
Chẳng hạn như, Kiếm Sư của hoàng tộc Ashin chiến đấu với một cây giáo ngắn ở một tay và một thanh trường kiếm ở tay còn lại.
Đội trưởng đội Kiểm Lâm, Hillia, sử dụng một thanh kiếm bốn lưỡi hoàn toàn vừa vặn với đôi tay của cô ấy.
Dù sao thì, khi kỹ năng tăng lên, phạm vi vũ khí có thể sử dụng tự nhiên sẽ mở rộng.
Tuy nhiên, phạm vi vũ khí được ưa chuộng thực chất lại bị thu hẹp, đôi khi đến mức khó có thể tìm thấy điểm chung với các Kiếm Sư khác.
Ít nhất tôi vẫn luân phiên sử dụng giữa trường kiếm và đại kiếm.
Điều này khiến tôi bớt kén chọn hơn hầu hết mọi người, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ sử dụng bất kỳ thanh kiếm nào.
Thanh kiếm của Levan quá mỏng và nhẹ đối với tôi.
Mặc dù hắn ta đã sử dụng một thanh kiếm tốt xứng tầm với một Kiếm Sư, nhưng việc sử dụng một thứ không phù hợp với mình là điều không đáng.
“Hừm. Em phải khoe khoang một chút mới được, anh biết việc tìm kiếm một thợ rèn cho một thứ vũ khí tầm cỡ thế này là vô cùng khó khăn đúng không?”
“Tất nhiên là anh biết chứ. Dù sao thì anh cũng khá là quan tâm đến các thanh kiếm mà.”
“Hehe. Nhưng vì đó là thanh kiếm dành cho anh, nên tất nhiên em phải bỏ công sức ra rồi. Thanh kiếm này đã đi một chặng đường dài đến tận Vương quốc Ashin ở phương Nam rồi quay trở lại đấy.”
“Em đã lên kế hoạch cho chuyện này từ bao giờ thế?”
“Bao lâu sao? Rõ ràng là, từ rất lâu rồi.”
Sirien nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi kiếm.
Khi thánh lực tuôn chảy qua bàn tay cô ấy, lưỡi kiếm trắng muốt dần dần chuyển sang một màu đen sâu thẳm.
Sirien quay chuôi kiếm về phía tôi.
“Anh có muốn cầm thử không? Cầm lấy đi ạ.”
“…Cảm ơn em. Anh không biết em lại cất công đến mức này.”
“Anh nên biết chứ. Anh luôn là ưu tiên hàng đầu của em mà. Từ giờ trở đi, chỉ cần một lời cảm ơn đơn thuần là đủ rồi.”
“Ừm, cảm ơn em. Anh sẽ sử dụng nó thật tốt. Sẽ luôn nghĩ về em.”
“Đúng vậy. Đó là tất cả những gì em cần. Làm tốt lắm, hiệp sĩ yêu dấu của em. Nhưng mà… đây vẫn chưa phải là tất cả đâu.”
Cô ấy đã chuẩn bị chuái đến mức nào chứ.
Món quà của Sirien không chỉ có một vật phẩm.
Không chỉ có một chiếc vỏ kiếm cho thanh kiếm tôi vừa nhận được, mà cô ấy thậm chí còn chuẩn bị sẵn một thanh đại kiếm.
Giống như thanh trường kiếm được dựa trên kiếm của Levan, thanh đại kiếm dường như được dựa trên kiếm của Nezra.
Xuyên suốt cả hai món vũ khí, các vật liệu dường như là tàn tích của Decarabia và thậm chí cả những thứ tôi nghi ngờ là trang bị của Eligos được kết hợp vào một cách liền mạch.
Tôi đoán là điều đó đã thể hiện quyết tâm của Sirien.
Đã quá rõ ràng cô ấy đã dồn bao nhiêu tâm huyết vào việc này vì tôi.
Cô ấy chắc hẳn đã chuẩn bị những gì tốt nhất của mình, rồi tiến hành sửa đổi bất cứ khi nào tìm thấy phương pháp tốt hơn.
Những món quà của cô ấy đong đầy lòng thành, giống hệt như chính con người Sirien vậy.
“Ban đầu, có nhiều loại bùa chú phù phép khác nhau trên chúng, nhưng em đã táo bạo gỡ bỏ tất cả.”
“Quyết định sáng suốt đấy. Dù sao thì anh cũng không phải kiểu người thích dựa dẫm vào những thứ như vậy. Sự bảo vệ từ bộ giáp của anh là đã đủ rồi.”
“Đúng vậy. Em nghĩ những bùa chú tầm thường chỉ làm vướng chân anh mà thôi. Vì vậy, cả hai thanh kiếm sẽ chỉ tập trung hoàn toàn vào mục đích cốt lõi của chúng. Chúng sẽ truyền dẫn sức mạnh của anh tốt hơn và gánh vác bớt gánh nặng mà đáng lẽ anh phải chịu đựng. Em chỉ tập trung vào đúng hai điều đó thôi.”
May mắn thay, cả hai thanh kiếm đều vừa vặn với tôi một cách đáng ngạc nhiên.
Tôi có thói quen khẽ kéo thanh kiếm về phía mình một chút, và mỗi lần làm vậy, thanh kiếm cảm giác như thể đang quấn quýt lấy bàn tay tôi.
Sự cân bằng được thiết kế một cách tinh xảo.
Kết quả là, cảm giác khi vung kiếm tốt hơn trước rất nhiều.
Độ sắc bén của lưỡi kiếm và việc không bị vênh lệch khi vung là những phẩm chất vốn dĩ đã được kỳ vọng.
Đúng như lời cô ấy nói về việc tập trung vào mục đích cốt lõi của thanh kiếm, nó chẳng cần những cái tên hoành tráng như thánh kiếm hay ma kiếm, nhưng lại là một thứ vũ khí sắc bén đến dị thường.
Và đối với tôi, một thanh kiếm đơn giản và sắc bén như vậy lại là thứ phù hợp nhất.
Trong khi tôi thử kiếm trong không trung, Sirien quan sát tôi với một vẻ mặt vô cùng thỏa mãn.
Cô ấy khẽ đưa tay ra. Tôi quỳ một gối xuống và đặt một nụ hôn lên mu bàn tay cô ấy.
Rõ ràng, tôi là người nhận được món quà, thế nhưng Sirien trông lại hạnh phúc hơn tôi rất nhiều.
“Thế nào ạ? Anh có thích nó không?”
“Tất nhiên là anh thích rồi. Trên đời này không thể có thanh kiếm nào khiến anh vừa ý hơn được nữa đâu.”
“Đến mức đó sao? Hehe. Vậy thì cũng bõ công sức bỏ ra rồi.”
Sirien dang rộng hai tay.
Nghĩ rằng cô ấy muốn một cái ôm, tôi ôm lấy cô ấy, và dáng người nhỏ nhắn của cô ấy vừa vặn một cách hoàn hảo trong vòng tay tôi.
Thế rồi tôi đột nhiên muốn chơi đùa một chút.
Hôm nay tôi đã nhận được quá nhiều điều, nên một chút hành động đáp lại có vẻ là hợp lý.
Tôi luồn hai tay xuống dưới đầu gối của Sirien và nhấc bổng cô ấy lên theo kiểu bế công chúa.
Sirien chớp mắt liên tục.
Dù có vẻ ngượng ngùng và quay mặt đi chỗ khác, cô ấy không hề giãy giụa đòi xuống.
“Em đã muốn… trao kiếm cho anh ngay tại chính nơi này. Hiện tại chúng ta không thể quay ngược thời gian, nhưng em muốn bù đắp cho những gì em đã không thể trao cho anh ở đây.”
“Vậy nên, giờ em đã thấy nhẹ lòng hơn chưa?”
“Vâng. Em nghĩ mình sẽ không còn gặp ác mộng nữa đâu. Ngay cả khi có gặp phải, em nghĩ mình vẫn có thể chịu đựng được bằng cách nhớ lại khoảnh khắc này.”
“Anh mừng lắm.”
Sirien khẽ thì thầm vào tai tôi.
“Em yêu anh, Razen. Tất cả đều là nhờ có anh.”
