Simon gọi Pier ra từ vòng tay không gian phụ, sau đó liền mở không gian phụ của chính mình.
"Nào, chính là lúc này. Pier, nhân lúc không có ai, mau vào bên phía tôi đi."
Pier tặc lưỡi.
[Bí bách quá! Vừa mới ra ngoài lại phải vào nữa sao?]
"Không còn cách nào khác đâu. Nhanh lên trước khi có ai nhìn thấy."
Có lý do cho việc di chuyển quân đoàn theo cách phiền phức này.
Trước khi dịch chuyển đến đảo, Kizen đã thông báo sẽ kiểm tra không gian phụ của toàn bộ học viên năm nhất.
Nhưng về phía Simon, cậu buộc phải mang Pier theo bằng mọi giá để thuyết phục Đại tướng mới là 'Bigkrum', vì vậy cậu đã dùng một chút thủ thuật.
"Chỉ Huy ơiii~"
Giật mình bởi giọng nói ồm ồm bất thình lình, Simon hoảng hốt quay lại.
Trợ giảng Brad đang chạy tới.
Một gã đàn ông đầu trọc với thân hình cơ bắp cuồn cuộn lại vung vẩy hai tay chạy kiểu yểu điệu thục nữ, cảnh tượng mang lại cảm giác sai trái đến nghẹt thở.
"Tiểu nữ nhớ ngài lắm đó!"
Brad đu lên cánh tay Simon, cất giọng nũng nịu.
Simon nhăn mặt trước sự sai trái khiến người ta mất trí này, cậu nói:
"Sao cô lại đến đây? Erzabet. Trợ giảng khác cũng đang ở bên cạnh mà."
"Tiểu nữ đã bảo với mụ đó là đi giải quyết nỗi buồn rồi."
"Ư… mau quay về trước khi bị lộ đi."
Đầu đuôi sự việc là thế này.
Cuối tuần trước, Simon đã thắng trong trận đấu cược mà Brad đề nghị trước, và cậu có quyền yêu cầu anh ta làm bất cứ điều gì.
Thế nên Simon đã tìm đến ký túc xá nơi Brad đang ở.
Lúc đó, Brad đang thu dọn hành lý như một kẻ đã buông xuôi tất cả.
-Sao thầy lại làm cái trò thảm hại này thế? Tôi đâu có ý định yêu cầu trợ giảng nghỉ hưu.
Brad ngẩng đầu nhìn Simon.
-Thay vào đó, từ giờ thầy hãy trở thành quân cờ của tôi.
Simon đang nắm chắc điểm yếu của Brad.
Brad lập tức phản bác.
-Một tên tân sinh như cậu mà dám tơ tưởng sai bảo ta như nô lệ sao!
-Nếu thầy không thích thì cũng chịu thôi. Tôi sẽ đến gặp Giáo sư Hongpeng và nói toàn bộ sự thật.
Nghe vậy, mặt Brad cứng đờ ngay lập tức.
-Mang tiếng là nhà giáo dục mà thầy lại lấy danh nghĩa đấu cược để đánh đập học viên Kizen. Và điều nực cười nhất là điều kiện khi thầy thắng…
Simon nhếch mép.
-Là tôi phải trở thành đệ tử chân truyền của Giáo sư Hongpeng đúng không?
-…….
-Tôi nói rõ nhé. Đó không phải là việc làm vì giáo sư, mà là hành vi sỉ nhục quyết định của cô ấy.
Hongpeng đã chấp nhận việc Simon từ chối làm đệ tử chân truyền. Vậy mà Brad lại đột nhiên chen ngang, đòi Simon phải làm đệ tử chân truyền của Hongpeng nếu anh ta thắng, rồi lao vào đánh Simon túi bụi.
Đây là hành vi coi thường ý muốn của Hongpeng ra mặt.
-Giáo sư chỉ biết chuyện giữa chúng ta là một cuộc xô xát đơn thuần. Nhưng nếu biết sự thật, cô ấy sẽ thất vọng về thầy đến mức nào chứ…
Simon nhếch mép cười.
-Tôi tin là thầy hiểu mà.
-Gừ…!
Thực tế, ngay từ khi ép Simon tham gia vụ cá cược đó, Brad đã tự đẩy mình vào tình thế không lối thoát.
Cứ như thế.
Simon đã có trong tay quân cờ tuyệt vời mang tên Brad. Vừa hay, Brad lại được chọn làm thành viên trợ giảng cùng ra đảo.
Simon đã mượn không gian phụ của anh ta, sau đó ra lệnh cho anh ta phải lặn mất tăm, tuyệt đối không được để ai nhìn thấy trong suốt thời gian diễn ra sự kiện Sinh tồn trên đảo.
-…Cậu định mạo danh ta à.
-Sao thầy biết?
-Mánh khóe của học viên Kizen vượt xa sức tưởng tượng. Trong cái nơi tàn khốc này, chuyện đóng thế là quá bình thường.
Brad vò đầu bứt tai.
-Muốn làm gì thì làm. Nhưng nếu bị lộ thì không phải lỗi của ta đâu đấy.
-Đương nhiên rồi.
Vậy là Brad đã ở ẩn, còn Erzabet biến hình thành Brad để đến hòn đảo này.
Pier đã chui vào không gian phụ trong vòng tay của Brad và trót lọt qua đảo. Vì không gian phụ của trợ giảng không nằm trong danh mục kiểm tra.
"Mọi người đều đã bị diễn xuất của tiểu nữ lừa ngoạn mục!"
Erzabet nói bằng chất giọng ồm ồm của Brad.
"…Thấy ghê quá, làm ơn dừng lại đi."
"Dù sao thì! Giờ ngài đi gặp Bigkrum phải không? Tiểu nữ cũng muốn đi theo."
"Tuyệt đối không được."
Simon từ chối thẳng thừng.
"Tự nhiên Brad biến mất khỏi vị trí thì nhà trường sẽ nghi ngờ ngay. Vụ này mình tôi và Pier là đủ rồi."
[Khà khà! Chàng trai nói đúng đấy! Biến đi!]
"Cả Pier nữa! Mọi người quá đáng lắm."
Erzabet ỉu xìu cúi gầm mặt xuống.
"…Tiểu nữ xin cáo lui."
Thấy cô nàng ủ rũ như vậy, Simon cảm thấy lương tâm hơi cắn rứt.
Nói công bằng thì phi vụ lần này, từ việc chiêu dụ Brad cho đến giả dạng, hầu như đều do một tay Erzabet làm hết. Vậy mà cậu lại đối xử hơi lạnh lùng.
[Làm gì thế, chàng trai.]
Lúc này Pier bắt chuyện trong đầu Simon.
[Nếu thấy bận tâm đến thế thì ban thưởng đi. Khen thưởng công lao của thuộc hạ cũng là vai trò của Chỉ Huy Quân đoàn mà!]
'Hả? Ph, phần thưởng gì cơ?'
[Cô ta thích cái gì, không cần nói cậu cũng biết mà.]
Tất nhiên là cậu biết.
Simon khẽ thở dài ngẩng đầu lên. Cậu nhìn thấy một gã đàn ông vạm vỡ đang cúi đầu với vẻ mặt buồn thiu như mất sổ gạo.
"…Erzabet. Cô thử trở lại hình dáng ban đầu một chút được không?"
"Dạ?"
Cô nàng tỏ vẻ thắc mắc, nhưng vẫn tuân lệnh trở về hình dáng thật. Simon bước đến gần cô với dáng đi cứng ngắc.
[Chỉ Huy?]
Sau đó, cậu cứng đờ dang hai tay ra và ôm chặt lấy vai cô nàng.
[…!!!]
Vì quá bất ngờ, Erzabet đứng hình như thể thời gian đã ngưng đọng. Simon thì thầm bằng giọng nhỏ xíu chỉ đủ để cô nghe thấy.
"V, vất vả rồi. Erza."
Đồng tử Erzabet mở to.
Trái tim.
Trái tim cô như tan chảy ròng ròng giống kem lạnh.
"Hưm hưm."
Simon đỏ bừng mặt vội vàng lùi lại.
"Giờ biến lại thành Brad rồi về vị trí đi. Để bị nghi ngờ cũng chẳng tốt đẹp gì đâu."
Simon vã mồ hôi như tắm, bỏ chạy mất dạng.
Phân thân của Pier thấy vậy thì cười khằng khặc đầy khoái trá.
[…]
Erzabet ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Simon một lúc, rồi nhẹ nhàng vuốt ve bờ vai mình. Sau đó, cô ôm lấy khuôn mặt đang đỏ bừng.
[…Quả là một người đáng yêu.]
Xem ra có thề trung thành trăm lần ngàn lần cũng vẫn chưa đủ.
✦✧✦✧
Màn đêm đang buông xuống.
Các học viên Kizen đã dần thích nghi với môi trường lạ lẫm và lũ quái vật, giờ đây họ đang tiến về phía trung tâm.
Tuy nhiên, khi trời bắt đầu tối, một cuộc khủng hoảng mới lại ập đến.
Như đặc trưng thường thấy của vùng nhiệt đới, chênh lệch nhiệt độ trong ngày ở đảo Kera là cực kỳ lớn.
Thời tiết đang nóng nực bỗng chốc trở lạnh đến mức gai người. Hơn nữa, kiến thức cơ bản là lũ quái vật sẽ hoạt động mạnh hơn vào ban đêm.
"Muốn qua đêm thì kiểu gì cũng phải dựng nhà thôi."
"Nhóm lửa trước đã!"
Để duy trì thân nhiệt và ngủ ngon, họ cần đốt lửa trại và dựng nơi trú ẩn.
Nhưng các học viên gặp khó khăn ngay từ khâu tìm vị trí. Ngủ giữa rừng thì sợ quái vật tấn công, còn ở gần sông hay nơi quá trống trải lại lo bị học viên khác tập kích.
Có những học viên động não định dựng nhà trên cây, nhưng vấn đề là họ không có kỹ thuật.
"Oa, cái cột sống này không ổn rồi. Chết mất thôi."
"Dù sao cũng chỉ ở một đêm thôi mà? Chẳng thà không làm cái trò con bò này để tiết kiệm sức lực có hơn không?"
Một số học viên đang chặt cây kéo về cảm thấy hoài nghi nhân sinh sâu sắc nên tuyên bố ngủ ngoài trời luôn.
Tuy nhiên, càng về khuya nhiệt độ càng giảm mạnh, xem ra tìm cách chắn gió vẫn là lựa chọn khôn ngoan hơn.
Trong khi các học viên khác đang trải qua vô vàn thử nghiệm và thất bại.
Cộp! Cộp! Cộp!
Soạt. Soạt soạt.
Ngôi nhà của Simon đang lao băng băng về đích.
Cậu xếp những thân cây có kích thước đều nhau, dùng dây leo chắc chắn quấn nhiều vòng để cố định thật chặt.
Dựng cột, đặt mái lên các rãnh đã đào sẵn để tạo khung, sau đó phủ những chiếc lá lớn lấy từ không gian phụ lên làm mái che.
“Mi buộc hàng rào đằng kia đi. Số gỗ mang về thì để bên phải."
Cạch. Cộp.
Một người và bốn bộ hài cốt hợp sức lại, chẳng mấy chốc một ngôi nhà đã hoàn thành.
Kích thước tuy nhỏ chỉ đủ cho một mình Simon chui vào, nhưng chất lượng khá ổn để trú ngụ qua ngày.
Ngôi nhà Simon dựng nằm ở gần bãi biển, hướng hoàn toàn trái ngược với hướng di chuyển của các học viên Kizen.
Vị trí gần biển nên cũng hơi lệch khỏi phạm vi hoạt động chính của lũ quái vật ăn thịt. Hoàn hảo về mọi mặt.
"Thật tốt khi không phải dè chừng ai cả."
Cậu thoải mái nhóm lửa trại, nghiền nát thảo dược chống côn trùng và rắn rồi hòa vào nước, sau đó rắc đều quanh nhà.
Sau khi xong xuôi mọi việc, Simon chui tọt vào ngôi nhà gỗ vừa hoàn thành. Tuy là tự tay làm nhưng cậu cảm thấy nó vô cùng ấm cúng.
"Nào, giờ thì."
Simon nằm ngay ngắn, đắp chăn lá cây lên.
"Đi ngủ thôi."
[Cái gì? Ngủ luôn rồi á?]
Pier kinh ngạc thốt lên.
[Giờ này đã tối lắm đâu!]
"Tôi định ngủ sớm để rạng sáng mai dậy hoạt động. À, phải rồi!"
Simon ngồi dậy, lấy phân thân của Pier đang treo trên đồng phục ra, treo lủng lẳng bên ngoài nhà như đồ trang trí.
[Gì hả! Làm trò gì thế hả thằng nhóc!]
"Ông gác đêm giúp tôi nhé Pier. Xác sống làm méo gì cần ngủ đâu."
[Hự! Không thể nào! Ta là Thống soái Quân đoàn đấy! Cậu dám dùng ta theo cái kiểu này sao!]
"Nhờ ông cả đấy~ Với lại tôi để cái này ở đây, 4 giờ sáng ông gọi tôi dậy nhé."
Simon đặt chiếc đồng hồ đeo tay ở chỗ phân thân Pier có thể nhìn thấy rồi chui tọt vào trong.
[Dám dùng ta làm đồng hồ báo thức!!]
Simon cắt đứt luôn cả niệm thoại với lũ xác sống, trùm lá cây lên chuẩn bị ngủ.
Cậu trằn trọc một lát rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, thở đều đều.
✦✧✦✧
[Dậy đi thằng nhóc! Đến giờ cậu dặn rồi!]
Nghe tiếng hét của phân thân Pier, Simon bật dậy. Cậu xoa vai xuýt xoa vì lạnh, sụt sịt mũi.
"Hắt xì. Ban đêm lạnh thật đấy. Cảm ơn nhé Pier."
[Ta nhất định sẽ ghi nhớ nỗi nhục này!]
"Khi nào có tiền tôi sẽ bổ sung binh lực cho quân đoàn ngay."
[Giờ mới biết cách ban thưởng đấy.]
Simon bước ra ngoài và vươn vai ngáp một cái.
Bầu trời rạng đông nhuộm màu xanh ngọc bích tuyệt đẹp hiện ra trước mắt. Tiếng sóng biển rì rào vọng lại từ phía xa. Một khung cảnh khá nên thơ.
"Vậy xuất phát thôi nhỉ?"
Simon mở không gian phụ và gọi ra bốn bộ hài cốt.
"Nào, đếm đến ba thì nhấc lên nhé. Một, hai, ba!"
Simon ra lệnh cho lũ hài cốt nhấc bổng cả ngôi nhà lên.
Vì ngay từ đầu đã làm nhà đơn gọn nhẹ nên việc nhấc lên không mấy khó khăn.
[Giờ cậu định làm gì?]
"Tôi đã nói rồi mà?"
Simon cười toét miệng.
"Tôi sẽ xuống thẳng trung tâm trong một lần."
