'Huhu…'
Ngã sõng soài trên sàn cùng đống xương xẩu, Jessica không thể gượng dậy ngay được.
Vừa nhục nhã, vừa xấu hổ.
Bị hành động của đối phương chọc tức đến mức mất bình tĩnh, cuối cùng cô lại chọn cách dùng Ma Đấu học để phân thắng bại, và kết cục là ra nông nỗi này. Không, thực ra tất cả đều nằm trong tính toán của đối phương rồi.
Trong tình cảnh mọi kỹ năng đều bị phong tỏa, điều duy nhất cô có thể làm là nắm chặt nắm đấm và lao vào như con thiêu thân.
Thua về thực lực.
Thua cả về đòn tâm lý.
Cách biệt trình độ lớn đến mức đó đấy.
'…Giờ thì phải xuống bảng thấp rồi. Mà thôi cũng tốt. Ở bảng cao chắc toàn mấy con quái vật như thế này nhung nhúc cho xem.'
Trong lúc đang tự an ủi bản thân và thở dài thườn thượt, Simon bước tới.
"Cậu không sao chứ?"
Cậu quỳ một gối xuống, mỉm cười dịu dàng và đưa tay ra.
Jessica ngơ ngác nhìn bàn tay đang đưa ra rồi lại nhìn khuôn mặt tươi cười của Simon.
Đột nhiên.
Vô vàn cảm xúc ào ạt ùa về khiến sống mũi cô cay cay.
"Cái, cái…"
"Cái đồ tồi tệ khốn kiếp nàyyyy!"
Jessica vừa mếu máo vừa hét toáng lên. Simon giật mình, rụt cổ lại.
"Trên đời này chỉ có mình cậu là giỏi thôi hả? Hả? Dám coi thường người khác! Thắng trận rồi! Giờ lại còn định đóng vai người tốt ở phút cuối nữa hả? Đồ tồi này!"
"A, không phải. Tôi chỉ…"
"Cậu là đồ tồi tệ nhất! Oaaaa!"
Cô nàng òa khóc nức nở rồi chạy vụt khỏi sân đấu.
Simon ngẩn người nhìn theo bóng lưng Jessica đang bỏ chạy.
"Học viên kia."
Lúc đó, trọng tài bước tới.
"Chuẩn bị có trận đấu tiếp theo rồi, mời cậu lui ra cho."
"A, vâng."
Simon vừa gãi đầu vẻ ngượng ngập vừa ướm hỏi trọng tài:
"Vâng, ban nãy tôi có hơi quá đáng không?"
Trọng tài bật cười sảng khoái như thể không hiểu Simon đang lo lắng điều gì.
"Rất ra dáng Kizen đấy chứ? Lâu lắm rồi ta mới được xem một trận đấu đã mắt thế này! Ha ha."
Lần đầu tiên cậu thấy lời khen "ra dáng Kizen" lại lấn cấn đến thế.
Khi Simon định quay đi, nữ nhân viên đang lau sàn khẽ nói:
"Thật ra thì đúng là hơi quá đáng thật."
"…Ha ha."
Simon úp mặt vào lòng bàn tay.
Mải tập trung vào tình huống của bản thân quá mà tôi chẳng hề để ý đến cảm xúc của đối phương.
'…Ngày mai mình phải đến xin lỗi riêng mới được.'
✦✧✦✧
Giờ thì chỉ còn lại kỳ thi giữa kỳ thôi.
Đặc biệt, cuối tuần đúng là địa ngục. Nghe tin từ Dick, Simon đã đi xếp hàng ở thư viện từ 4 giờ sáng, thế mà người xếp hàng đã đông nghịt.
Chờ thêm hai tiếng nữa thì cửa thư viện mở, một cảnh tượng chen lấn kinh hoàng diễn ra. Có học viên đạp Hắc Lực bay lên hoặc chạy trên tường, vài học viên chuyên Chiêu Hồn học thậm chí còn dùng kỹ năng Hồn Hóa để đi xuyên tường.
Chỗ ngồi đã kín mít chỉ sau 20 phút, Simon cũng may mắn xí được một chỗ trong góc trước khi quá muộn.
Và rồi học. Học. Học.
Trong mùa thi, thư viện mở cửa suốt 24 giờ. Simon có thể toàn tâm toàn ý vào việc học mà không cần bận tâm đến chuyện gì khác.
Ru rú trong thư viện suốt nên cuối tuần trôi qua nhanh như chớp, và kỳ thi giữa kỳ bắt đầu ngay sau đó.
Có 8 môn thi, mỗi ngày thi hai môn. Mỗi môn thi kéo dài hai tiếng.
"Câu 8 chọn ý 2!"
"Ý 2! Kyaaa! Trúng rồi!"
"Này, câu đó phải là ý 4 chứ? Chỗ này sinh ra kháng lực ngăn cản dòng chảy mana mà."
"Đồ ngốc! Đây là thức trực tiếp thì làm gì có kháng lực?"
"Á! Thôi chết, tớ không nhìn ra là thức trực tiếp!"
Mỗi khi thi xong một môn, các học viên lại ùa đến vây quanh những người học giỏi như Meilyn.
Simon cũng vô thức dỏng tai lên nghe, nhưng cậu không có thời gian để chấm điểm thử.
Cậu lại quay về thư viện. Phải học. Chỉ có học mới sống sót được.
Dù ai cũng bảo mùa thi là địa ngục, nhưng Simon lại thấy không tệ đến thế. Tất cả mọi người chẳng bận tâm điều gì khác, chỉ hướng tới một mục tiêu duy nhất.
Không hãm hại hay cản trở ai, chỉ nhìn vào sự trưởng thành của chính mình mà vươn lên.
Simon thích bầu không khí cạnh tranh lành mạnh này.
Và thế là.
"Giải - thoát - rồiiiiii!"
Bài thi môn Phòng Ngự Thánh Lực học và Ma Đấu học được lên lịch vào ngày cuối cùng cũng đã kết thúc.
Ngay khi chuông báo kết thúc giờ thi vang lên, các học viên đồng loạt cười tươi rói, giơ cao hai tay lên trời.
Dick ngậm bút lông ngỗng, leo lên bàn, kéo áo lên khoe bụng để ăn mừng và tất nhiên là bị Meilyn tẩn cho một trận.
Trong khi mọi người đang quằn quại trong niềm vui giải thoát, Simon lặng lẽ tựa lưng vào ghế, tận hưởng dư âm.
'…Mình thực sự đã cố gắng hết sức rồi.'
"Này, này. Simon."
Meilyn chắp tay sau lưng bước tới.
"Môn Triệu Hồi học làm bài tốt không? Tớ hy vọng vẫn có thể tiếp tục gặp cậu ở Kizen đấy nhé~"
Thấy cô nàng hỏi giọng trêu chọc, Simon thở dài.
"Thật sự, nếu có thể quay lại một tháng trước, tớ muốn tự cốc đầu mình một cái."
"Hả?"
"Vì tớ nhận ra những lời mình thốt ra lúc đó nông nổi đến mức nào."
Vượt qua điểm số môn Triệu Hồi học của Meilyn, người đạt 85 điểm.
Cứ tưởng đơn giản là hơn 10 điểm thôi thì chắc làm được, nhưng 10 điểm đó là khoảng cách lớn đến mức vô lý.
'…Simon.'
Kamibarez nhìn Simon với ánh mắt lo lắng.
Nếu Meilyn thắng và ép Simon thôi học, cô định sẽ cầu xin Meilyn, dù phải quỳ lạy cũng quyết ngăn cản kết cục tồi tệ đó.
Và người hoang mang không kém chính là Meilyn.
Khởi đầu câu chuyện chỉ là đùa thôi mà sao cậu lại phản ứng nặng nề thế nhỉ?
"Chẳng lẽ cậu… thi trượt môn Triệu Hồi học rồi sao?"
"Không hề."
Simon cười toe toét.
"Ý tớ là dù sao kết quả tớ vẫn sẽ thắng thôi."
"A- Cái gì chứ!"
Meilyn bật cười, và bầu không khí vui vẻ trở lại.
Giữa lúc mọi người đang bàn xem cuối tuần đi đâu chơi, ăn gì, thì Dick thò đầu
buồi
vào.
"Xin lỗi vì cắt ngang lúc mọi người đang tính chuyện đi chơi, nhưng có một vấn đề quan trọng đây. Muốn nghe không?"
"Gì thế?"
Dick nhìn quanh quất xem có ai đang nghe lén không, rồi hạ giọng thì thầm vẻ bí mật:
"Hết cuối tuần này, có thể sang tuần sau toàn bộ năm nhất sẽ phải ra đảo đấy. Sinh tồn trên đảo."
Nghe vậy, mặt Meilyn đanh lại nghiêm trọng, còn Simon và Kamibarez ngơ ngác nhìn nhau.
"Đó là gì vậy?"
Dick cười điệu cười rùng rợn và khua khoắng ngón tay.
"Là dự án ném toàn bộ học viên năm nhất lên một hòn đảo nhung nhúc quái vật và phải sống sót trong 4 ngày. Hay còn gọi là Đánh giá Sinh tồn trên Đảo."
"…B, bốn ngày lận á?"
Kamibarez kinh hãi xoa xoa vai.
"Vào đảo rồi thì ăn ở ngủ nghỉ đều phải tự lo liệu, lại còn phải săn quái vật để kiếm điểm. Thậm chí các học viên còn có thể đánh nhau để cướp điểm nữa. Và đương nhiên, đúng chất Kizen, những kẻ đứng chót sẽ bị đuổi học."
"A…"
Trong khi Kamibarez run rẩy sợ hãi thì mắt Simon lại sáng rực lên.
"Cậu lại bị sao thế?"
"À không, cái đó."
Simon không giấu nổi khóe miệng đang nhếch lên, cậu nói tiếp:
"Nghe thú vị cực kỳ luôn ấy?"
"…Cậu nghiêm túc hả?"
"Ừ. Cắm trại trên đảo hoang, săn bắt, lại còn sinh tồn chống lại sự tấn công của quái vật nữa! Wa, tớ thích mấy cái đó lắm."
Simon đã có rất nhiều kinh nghiệm kiểu này ở dãy núi hiểm trở tại Leshil.
Ngược lại, Dick và Kamibarez trưng ra vẻ mặt không thể nào hiểu nổi.
"Cơ mà Dick này. Thông tin đó có chắc chắn không?"
Meilyn chen vào.
"Làm sao cậu biết được cả lịch trình của Kizen vậy?"
"À không, không."
Dick xua tay.
"Đương nhiên không phải 100% rồi. Vẫn chỉ là giai đoạn suy đoán thôi."
"Dựa vào đâu?"
"Trước hết, nghe nói đám nhân viên đang bí mật lấy 'Tongue-pad' ra khỏi kho."
Tongue-pad là thiết bị mà học viên đeo vào tay khi thực hiện các bài đánh giá quy mô lớn như Sinh tồn trên Đảo. Nó dùng để kiểm tra các chỉ số như điểm số.
"Với cả từ hai ngày trước, toàn bộ Đội Dịch Chuyển của trụ sở Kizen đã chuyển sang trường để thực hiện công việc quy mô lớn, nguyên liệu pháp trận cũng được nhập về ồ ạt từ Rochest. Nghe đâu một số giáo sư còn đặt lịch nghỉ phép vào tuần sau nữa? Tuần sau rõ ràng có lịch dạy mà tự dưng lại nghỉ phép? Ra đáp án rồi còn gì?"
Chất lượng thông tin nghe có vẻ rất thuyết phục khiến ai nấy đều ngạc nhiên. Dick khoanh tay, vẻ mặt đắc ý.
"Hê hê, muốn sống ở cái thế giới khắc nghiệt này thì mạng lưới thông tin cỡ này là cơ bản thôi!"
"Giỏi quá! Dick! Sao chuyện gì ở Kizen cậu cũng rành rọt thế?"
Thấy Kamibarez nhìn mình đầy ngưỡng mộ, Dick phổng mũi nói:
"Nguồn tin cốt lõi là bí mật nên tớ hơi ngại nói. Nhưng mà, tớ luôn cố gắng làm thân với tất cả nhân viên ở Kizen đấy. Ban đầu họ thấy tớ hơi phiền nhưng tớ cứ bám theo gọi anh gọi chị, thỉnh thoảng biếu chút tiền tiêu vặt hoặc mời đi ăn. Với tư cách là học viên Kizen, tớ cũng cho họ mượn danh tiếng vào những lúc cần thiết nữa."
Simon gật đầu.
Đi cùng Dick mới thấy, hầu hết các nhân viên đều nói chuyện suồng sã hoặc đối xử rất thoải mái với cậu ấy dù cậu ấy là học viên Kizen.
"Thực ra mấy đứa quý tộc khác chỉ coi nhân viên là người hầu hay người giúp việc thôi, chứ chẳng quan tâm mấy đâu đúng không? Kỳ thực nhân viên mới chính là nguồn thông tin đấy."
"Vâng, vâng. Cậu là nhất."
Meilyn ngoảnh mặt đi, hừ mũi một cái.
Lần này Simon lên tiếng.
"Vậy, nếu bài đánh giá đó là thật thì tụi mình phải chuẩn bị gì đây?"
"Ừm, xem nào. Chắc là cứ tăng cường chiến lực như lúc chuẩn bị cho bài đánh giá quyết đấu bình thường thôi. A, còn nữa."
Dick vỗ đùi cái đét.
"Kỹ năng sinh tồn!"
"Hả?"
"Mấy cái kiểu như là dựng nhà, nhóm lửa, xẻ thịt con mồi ấy. Phân biệt các loại thảo dược ăn được nữa."
Gương mặt hai cô gái tối sầm lại.
"Đ, đúng rồi ha. Có khi phải ăn cả thịt quái vật… cũng nên."
Meilyn vốn luôn tràn đầy tự tin giờ lại tỏ ra dao động dữ dội. Kamibarez cũng tái mét mặt mày.
"…Mình nhịn đói mấy ngày không được sao?"
"Cậu nghĩ nói dễ thế à? Với lại cứ nhịn đói thì lấy đâu ra sức mà đỡ đòn của quái vật hay mấy đứa khác. Muốn sống thì phải ăn thôi."
Hiểu rõ tình hình, sắc mặt hai cô nàng ngày càng đen đi.
Trái lại.
"…A, chắc chắn sẽ vui lắm đây."
Simon hớn hở ra mặt. Ba người kia nhìn cậu với biểu cảm "bó tay chấm com".
"Không được rồi."
Meilyn lên tiếng.
"Cuối tuần này tớ phải xuống Rochest ăn thịt quái vật ngay mới được."
Dick phì cười.
"Ăn mấy thứ bán ngoài chợ thì thay đổi được gì? Món do đầu bếp chế biến với món ăn tại hiện trường khác nhau một trời một vực đấy."
"A, mặc kệ! Ít ra khẩu vị cũng quen dần chứ!"
"Nhắc mới nhớ."
Simon vừa mở miệng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu.
"Món súp thịt hồi trước tụi mình ăn ở nhà gỗ của Giáo sư Hongpeng ấy, nhớ không?"
"A! Món đó! Món đó ngon cực kỳ luôn!"
"Tớ thỉnh thoảng cũng nhớ món đó."
Simon cười tinh quái:
"Cô ấy bảo thực ra món đó làm từ thịt quái vật đấy."
Ba cặp mắt mở to kinh ngạc.
"Này!!"
Meilyn đột ngột lao tới túm cổ áo Simon lắc mạnh.
"Liên lạc với Giáo sư Hongpeng đi! Làm ơn! Xin cô ấy chỉ cho bí quyết ấy! Giáo sư cưng cậu nhất mà!"
Cô nàng vừa lắc Simon như lắc xí ngầu vừa bày ra vẻ mặt van lơn.
Simon cười khổ:
"Không biết có được không, nhưng tớ sẽ gửi thư thử xem."
"Th, thật hả?"
"Làm ơn nhé Simon!"
Và ngay ngày hôm sau.
Thư hồi âm của Hongpeng thực sự đã đến.
