Simon ngẩn người nhìn xuống cô bé.
'…Ng, ngài Nephthys?'
"Aa! Đồ ăn kìa! Đồ ăn!"
Nephthys lạch bạch chạy tới, hì hục trèo lên ghế của Simon. Đôi mắt cô sáng rực, nuốt nước miếng ừng ực.
"Ááá! Ai thế này?"
"Dễ thương quá đi mất!"
Vừa nhìn thấy Nephthys, Meilyn và Kamibarez đã hét toáng lên đầy phấn khích.
Nephthys mở to đôi mắt ngây thơ, nghiêng đầu nhìn bọn họ.
'Không lẽ họ không biết sao?'
Simon hoảng hốt vươn tay ra ngăn cản.
"Khoan, khoan đã các cậu!"
"Em muốn ăn bánh kẹo không?"
"Ưm!"
Nephthys gật đầu cái rụp, khiến Meilyn như tan chảy vì sự dễ thương ấy, cô nàng liền đưa tay xoa đầu cô bé. Kamibarez vội quay sang nhìn Dick.
"Cho ăn được chứ? Dick?"
"Hả? Ờ… Ờ…"
"Oa oa!"
Nhận được sự đồng ý, Nephthys bắt đầu vơ lấy đống đồ ăn vặt nhét vào miệng ngấu nghiến.
Hai má phúng phính phồng lên căng tròn. Cô bé mỉm cười hạnh phúc nói:
"Ngon qué!"
"Kyaaaaaaa!"
"Ăn cái này nữa không nè?"
Meilyn bóc vỏ và đưa miếng bánh quy ra. Nephthys há miệng thật to cắn một miếng lớn.
"Nhoam nhoam!"
"Ăn rồi kìa!"
“Mình nữa! Để mình thử cho em ấy ăn với!"
…Tình hình đang trượt dốc không phanh.
Simon cuống quýt nói:
"Chờ chút đã các cậu! Vị này là…!"
"Dễ thương quá đi~ Em tên là gì thế?"
Trước câu hỏi dịu dàng của Kamibarez, cô bé đang mải mê nhét đồ ăn đầy miệng liền cười toét mắt.
"Ưm! Là Nephthys!"
"Hi hi hi!"
"Cưng xỉu!"
…Trông có vẻ hoàn toàn không tin!
Đa số cư dân đại lục không thuộc biên chế Kizen đều không biết sự thật rằng Nephthys, người đã sống 300 năm, lại mang hình hài của một loli.
Cũng phải thôi, bởi lẽ cô ấy chưa từng xuất hiện công khai suốt hàng chục năm qua và chỉ hoạt động đằng sau cái tên Kizen. Thỉnh thoảng khi bắt buộc phải lộ diện, cô ấy sẽ dùng hình dạng khác thay vì hình hài thiếu nữ này.
Hơn tất cả, sức nặng và nỗi kinh hoàng mà chữ "Nephthys" mang lại đã sản sinh ra vô số sự tưởng tượng và đồn đoán.
Người dân đại lục hình dung về Nephthys như một Tử Thần Phù Thuỷ khủng khiếp nào đó, một tồn tại vượt qua con người, nằm giữa ranh giới của nhân loại và quái vật.
Tất nhiên, cũng có những lời đồn đại rằng Nephthys mang dáng vẻ của một cô bé, nhưng Meilyn và Kamibarez hiện tại hoàn toàn không mảy may nghi ngờ về điều đó.
Họ thậm chí còn chẳng thể nghĩ đến việc Nephthys sẽ xuất hiện ở đây.
'L, làm sao bây giờ?'
Simon có cảm giác như đang nhìn một quả bom hẹn giờ sắp phát nổ.
Trong khi đó, Dick—người sở hữu mạng lưới thông tin nhạy bén—dường như đã nắm bắt xong tình hình, cậu ấy quay mặt đi và lẳng lặng chuyển sang chỗ khác.
'Dick! Làm gì đó đi chứ!'
Simon dùng ánh mắt và cử chỉ để ra hiệu.
Nhưng Dick không nhìn Simon. Cậu ấy ngồi xuống một chỗ cách xa các cô gái với khuôn mặt cứng đờ.
"…Dick?"
Kamibarez ngoái lại nhìn Dick muộn màng. Cậu ấy đang quỳ gối trên ghế với vẻ mặt căng thẳng.
"Sao tự nhiên cậu lại quỳ trên ghế thế?"
"G, gì chứ! Tớ ngồi thế này cả đời rồi!"
Dick vã mồ hôi hột trả lời.
Dù cậu ấy có muốn giải thích thì Nephthys cũng đang chặn họng cậu ấy bằng những cái liếc mắt đầy ẩn ý giữa những lần nhai nhồm nhoàm.
"Ngon không em?"
Lâu lắm rồi Meilyn mới có phản ứng đúng lứa tuổi thiếu nữ như vậy.
Khi cô nàng xoa đầu, Nephthys cười hì hì vẻ rất thích thú.
"Ưm! Ngon lắm ạ!"
"Áu, tim đau quá man…”
"Lần đầu mình thấy đứa bé nào xinh xắn thế này đấy!"
Sau khi ăn thỏa thích bánh kẹo và vỗ bồm bộp vào chiếc bụng nhỏ căng tròn, Nephthys nhảy phắt xuống khỏi ghế. Sau đó, cô ấy lon ton chạy đến bên cạnh Simon, nắm lấy tay cậu và nói:
"Simon! Ra đây ta gặp một chút nhé?"
"…A, vâng."
Hai người bước ra khỏi phòng học.
Simon vội vàng nói:
"Ngài Nephthys. Tôi xin thay mặt xin lỗi ngài! Các bạn ấy không nhận ra…"
"He he, không sao đâu! Chuyện ta gặp như cơm bữa ấy mà! Với lại bánh kẹo cũng ngon nữa."
Cô ấy cười nói. Rồi bất chợt dừng bước, nhìn chằm chằm vào mắt Simon. Simon cũng dừng lại chờ đợi.
"Hưm."
Cô ấy nhếch mép cười tinh quái.
"Cuối cùng cậu cũng có được quân đoàn của mình rồi nhỉ. Simon."
Tim Simon hẫng đi một nhịp. Cô ấy lập tức quay lại với vẻ mặt tươi cười của một đứa trẻ và nắm lấy tay Simon.
"Nói chuyện ở đây thì hơi bất tiện. Chúng ta đổi địa điểm nhé?"
“Vâng?”
Nephthys nắm tay Simon và nhảy lên.
Trong khoảnh khắc, Simon cảm nhận được sự bồng bềnh như thể hai chân đang lơ lửng, cùng với cảm giác như vừa bước qua một chiều không gian khác.
Khi mở mắt ra, khung cảnh đã thay đổi.
'Đây lại là đâu nữa?'
Là phòng của một ai đó.
Tường dán giấy màu kem kết hợp với màu hồng, rèm cửa xếp ly, trên kệ trưng bày những con thú bông dễ thương và các món đồ trang trí nhỏ xinh. Căn phòng thoang thoảng một mùi hương rất dễ chịu.
'Chẳng lẽ.'
Simon quay đầu nhìn về phía cô gái có ngoại hình phù hợp nhất với căn phòng này.
"Ngài Nephthys, sở thích thế này…"
"Đâu phải phòng ta đâu nạ."
“Vâng?”
Đúng lúc đó, từ phía sau vang lên tiếng chăn sột soạt. Simon giật mình quay phắt lại.
Một mỹ thiếu nữ với khuôn mặt vô cảm, đôi mắt đỏ rực và mái tóc đen dài còn hơi ướt đang buông xõa hiện ra trước mắt cậu.
"Lo, Lorraine!"
Mặt Simon đỏ bừng lên ngay lập tức.
Lorraine đang mặc quần đùi thoải mái ở nhà, nhưng bên trên chỉ mặc mỗi áo ngực.
Cô ấy dùng hai tay che cơ thể với vẻ mặt lạnh tanh, rồi nhìn Nephthys.
"Mẹ à.”
"Hửm!"
"Dùng dịch chuyển tức thời đưa con trai vào phòng con, người đang cố tình chơi khăm con đấy hả?"
"Nói cái gì thế hả!"
Nephthys chống hai tay lên hông, dõng dạc nói.
"Ta đến đây vì có chuyện muốn nói cùng lúc với cả hai đứa mà!"
"Haa.”
Tiếng thở dài thườn thượt thoát ra, đôi mắt đỏ của cô ấy lóe lên đầy sát khí.
"Mẹ lúc nào cũng như thế."
"Hứ, con thì có!"
Nephthys nhảy dựng lên.
"Đang mùa thi cử mà lại ngủ nướng nữa đúng không? Simon còn tự mình tập hợp nhóm viên để tổ chức học nhóm kia kìa!"
"Cứ để con tự lo."
"Con không biết dạo này các giáo sư cứ liên tục phàn nàn với ta sao?"
"Mấy cái công thức cỏn con đó con có không biết thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến thực lực của con cả!"
Bầu không khí giữa hai người họ trở nên căng thẳng tột độ.
Xét về nội dung câu chuyện thì đây là cuộc cãi vã điển hình giữa bà mẹ hay cằn nhằn và đứa con gái nổi loạn, nhưng lùi lại một bước mà nhìn thì trông họ chẳng khác gì hai chị em đang gây lộn.
'…Muốn về ký túc xá quá.'
Simon, người xui xẻo bị kẹt giữa cuộc chiến của cặp mẹ con đáng sợ nhất thế giới, đang đứng ép sát vào tường với khuôn mặt tái mét.
"Nói nhanh cho xong đi mẹ. Còn Simon?"
"A, ừm.”
"Cậu làm ơn đừng có liếc mắt nhìn trộm nữa được không?"
Simon nuốt nước mắt vào trong.
Tôi đâu có muốn nhìn, tại nó cứ đập vào mắt chứ bộ.
Lorraine ngồi dậy khỏi giường, vớ lấy bất kỳ chiếc áo khoác nào đang treo trên móc và khoác lên người. Lúc này Simon mới dám nhìn thẳng vào cô nàng.
"Nào, Simon? Đầu tiên là về câu chuyện cậu đã báo cáo."
Nephthys thả người ngồi phịch xuống chiếc ghế gần đó và nói.
"Báo cáo ạ?"
"Ừm! Về tên gián điệp xâm nhập Kizen ấy."
Thì ra cô ấy đã nghe Lorraine kể lại.
Simon căng thẳng chờ đợi câu tiếp theo của cô nàng.
"Trước mắt ta đã giao cho những tâm phúc đáng tin cậy điều tra rồi. Cũng đang dần tìm ra manh mối."
"A, may quá."
"Nhưng ta tìm đến cậu là để cảnh báo về sự nguy hiểm."
Nephthys tiếp lời với giọng điệu nghiêm túc.
"Kẻ phản bội đó dường như biết thân phận của cậu."
Simon cảm thấy tim mình như rơi xuống vực thẳm. Nephthys chậm rãi nói tiếp.
"Cậu còn nhớ bài kiểm tra Cyclops lần trước chứ? Con Cyclops mà nhóm các cậu đối đầu mạnh một cách bất thường không phải do tác dụng phụ của thuốc hay lời nguyền khi bắt giữ, mà là do có ai đó đã cố tình nhúng tay vào."
Nephthys cười mỉm.
"Đương nhiên, ý đồ của kẻ đó là gì thì không cần nói cậu cũng hiểu chứ?"
…Ngụy tạo tai nạn lao động.
Simon nuốt nước miếng cái ực.
"Simon."
Lần này đến lượt Lorraine lên tiếng.
"Cậu nói đã gặp người đó trong Rừng Cấm, nên khả năng tên gián điệp nằm trong trường học cao hơn nhiều so với ở trụ sở chính Kizen. Nếu cậu cứ ở đây, tính mạng cậu có thể sẽ tiếp tục bị đe dọa."
"Ừ, đúng là vậy."
Nephthys híp mắt cười và khoanh tay lại.
"Lorraine nhà ta lo cho cậu lắm đấy!"
"Mẹ!!"
"Dù sao thì, cậu thực sự không có ý định chấp nhận biện pháp bảo hộ của Kizen sao?"
Simon mím chặt môi.
"Nếu cậu lo lắng về việc bị đuổi học khỏi Kizen, ta có thể xử lý cho cậu lưu ban giống như bạn cùng phòng Kajan của cậu. Cậu có thể về quê lánh nạn cho đến khi vụ việc được giải quyết, rồi năm sau quay lại bắt đầu lại."
“……Tôi rất cảm kích sự lo lắng của mọi người, nhưng suy nghĩ của tôi vẫn không thay đổi."
Simon từ từ ngẩng đầu lên.
“Tôi nghĩ cuộc sống hiện tại của mình đáng để mạo hiểm gìn giữ. Xin hãy cho phép tôi tiếp tục ở lại trường. Bản thân tôi cũng đang tìm kiếm manh mối theo cách riêng của mình, chắc chắn sẽ giúp ích được gì đó."
Lorraine cắn môi với vẻ mặt phức tạp, còn Nephthys thì vui vẻ gật đầu.
"Thực ra ta cũng đoán trước là cậu sẽ nói thế mà! Cậu là con trai của Richard mà lỵ."
Cô ấy lấy ra một chiếc vòng cổ màu bạc từ không gian phụ. Simon đang tò mò nhìn xem đó là gì thì cô ấy ra hiệu bảo cậu hạ thấp người xuống.
Simon vội quỳ một chân xuống, Nephthys kiễng chân lên, tự tay đeo chiếc vòng vào cổ Simon.
"Cái này là gì vậy ạ?"
"Là tạo vật."
Cô ấy nói.
"Gần đây ở đại lục liên tục xảy ra những chuyện rối ren, nên ta cũng không thể dồn toàn bộ tâm trí để lo cho cậu được. Vì vậy ta tặng cậu cái này. Sức mạnh chứa trong chiếc vòng cổ này sẽ bảo vệ cậu."
Simon nhìn ánh sáng lung linh tỏa ra từ chiếc vòng cổ và nuốt nước miếng.
Không khó để đoán rằng nó đắt hơn bất cứ thứ gì cậu đang sở hữu.
"Nếu tạo vật này cảnh báo nguy hiểm, cậu phải lập tức bỏ lại tất cả mọi việc đang làm và rời khỏi nơi đó ngay. Cậu hiểu ý ta chứ?"
"Vâng, tôi sẽ khắc cốt ghi tâm."
"Với lại."
Nephthys quay đầu nhìn Lorraine.
"Con cũng để ý đến Simon nhà ta một chút đi."
"…Con biết rồi mẹ."
Lorraine lạnh nhạt đáp. Đúng lúc đó, Nephthys nhảy phắt lên giường.
"Dậy điii! Dậy mau lênnn!"
"A, đau!"
"Simon."
Nephthys vừa kéo tay Lorraine vừa quay lại nhìn Simon.
"Ta sẽ đưa cậu quay lại chỗ học nhóm, nhớ mang con bé này theo với nhé! Cái đồ lười biếng này!"
"Mẹ!"
Lorraine hét lên với vẻ mặt hoảng hốt.
"Sao con phải đến đó chứ!"
"Hứ! Không làm thế này thì con có chịu bước chân ra khỏi nhà đâu!"
"Đã bảo là học nhóm mà! Con xen vào chỉ tổ ngượng ngùng thôi, lại còn làm phiền bạn bè của Simon nữa!"
Lorraine vừa hét lên vừa vùng vằng hất tay Nephthys ra. Nephthys ngồi phịch xuống giường.
Hức.
Đột nhiên nước mắt bắt đầu dâng đầy trong đôi mắt cô ấy.
"Huhu. Hức! Oa oa oa! Có đứa con gái mà lúc nào cũng chỉ biết làm khổ mẹ thôi ààà! Đồ ngốc! Đồ ngốc! Lorraine là đồ ngốc!"
Hình ảnh Nephthys giãy giụa chân tay khóc lóc trông y hệt một đứa trẻ con đang ăn vạ.
Simon chẳng biết làm thế nào chỉ đành liếc mắt nhìn, còn Lorraine thì có vẻ hơi chột dạ, cô ấy day trán thở dài thườn thượt.
"…Haa, con biết rồi. Con đi là được chứ gì."
"Ừm ừm! Vậy nhờ cậu chăm sóc Lorraine nhà ta nhé Simon!"
Nephthys nín khóc ngay lập tức và nhảy xuống khỏi giường. Sự thay đổi thái độ nhanh như chớp khiến Simon hơi bối rối, nhưng Lorraine có vẻ đã quá quen, cô ấy vừa càu nhàu vừa mở cửa tủ quần áo.
"Hai người chuẩn bị xong thì ra ngoài đợi đi!"
Nephthys vừa ngân nga hát vừa đi ra khỏi phòng. Lorraine lấy đồng phục từ trong tủ ra.
"Xin lỗi nhé, tôi chỉ ở đó im lặng khoảng một tiếng rồi về thôi."
"Không sao, không sao. Thêm người học thì bọn tôi càng hoan nghênh chứ sao."
Lorraine bỗng dừng động tác, nhìn chằm chằm vào mặt Simon.
"…Sao, sao thế?"
"Cậu định nhìn tôi thay đồ luôn hả?"
Nghe vậy, mặt Simon đỏ lựng lên, cậu vội vàng chạy biến ra ngoài cửa.
✦✧✦✧
Một lúc sau.
Lorraine đã gia nhập buổi học nhóm của Nhóm 7.
Meilyn, Kamibarez và Dick nhận ra người nổi tiếng Lorraine, mặt mày tái mét không còn giọt máu.
Năm người ngồi đối diện nhau trong phòng học, bầu không khí ngượng ngùng bao trùm. Chỉ có những ánh mắt lén lút đảo qua đảo lại đầy bối rối.
Meilyn nhìn chằm chằm vào mặt Simon như đòi một lời giải thích, còn Dick đang ước gì mình có mười trái tim.
Vừa mới gặp Nephthys xong, giờ lại đến lượt Lorraine!
"Đây là Lorraine học lớp L."
Trái lại, Simon vẫn cười tươi giới thiệu Lorraine như không có chuyện gì xảy ra.
"Cậu ấy muốn cùng học nhóm với tụi mình chỉ hôm nay thôi, được chứ?"
Ba người kia vội vàng gật đầu lia lịa. Dù không ổn thì cũng buộc phải ổn.
Lorraine quét mắt nhìn quanh với khuôn mặt vô cảm, rồi cất giọng bình thản.
