Cốt Sư

Sau khi thu thập đủ hai tấm thẻ, thời gian chỉ còn lại khoảng 20 phút.

Simon đưa mắt nhìn quanh quất với hy vọng có thể tình cờ bắt gặp học viên mục tiêu, nhưng ở hòn đảo Roke rộng lớn này, tìm được đúng người mình cần quả thực là mò kim đáy bể.

Thế là bốn giờ thi đấu kết thúc, Simon quay trở lại khuôn viên Kizen. Trên đường đi, cậu tình cờ gặp Dick.

"Thực sự, thực sự cực kỳ thú vị luôn!"

Dick đang ở trong trạng thái vô cùng hưng phấn. Cậu ấy nắm chặt hai tay, hít sâu rồi thổi hắt ra một hơi

Phù!

làm tóc mái bay lất phất.

"Đây thực sự là BMAT mà tớ biết sao? BMAT mà cũng có thể thú vị đến mức này ư? Chà…!"

Simon mỉm cười đáp lại.

"Bình tĩnh lại rồi kể tớ nghe xem nào."

Hóa ra Dick đã cố công tìm cho bằng được chủ đề Công thành chiến.

Địa điểm là bức tường thành của Kizen, giới hạn tối đa 30 người. Nếu khu vực bên trong và bên ngoài tường thành tập hợp đủ 15 người mỗi bên thông qua các tấm thẻ, nhóm bên trong sẽ trở thành phe thủ thành, còn nhóm bên ngoài sẽ sắm vai phe công thành.

Và trong lần này, Dick thuộc phe thủ thành và đã giành được chiến thắng.

"Tớ đã yểm phép lên đại bác, rồi còn yểm phép cả lên mũi tên của binh lính bình thường nữa! Màn thể hiện của tớ phải nói là điên rồ luôn!"

"…Ừm, nghe cũng thú vị đấy."

Cảm giác như tái hiện lại một cuộc chiến tranh quy mô lớn vậy, khiến Simon cũng bắt đầu thấy hứng thú. Dù sao thì công thành chiến cũng là một chủ đề thổi bùng lên ngọn lửa phiêu lưu trong lòng bất kỳ thiếu niên nào.

"Thời gian trong game tính thế nào?"

"Thời gian trong game công thành chiến trôi chậm hơn. Cảm giác như đánh nhau trọn cả nửa ngày trời, nhưng khi ra ngoài thì mới trôi qua chừng ba tiếng đồng hồ thôi."

Nếu mất đến ba tiếng, thì việc tìm tấm thẻ tiếp theo trong vòng một tiếng còn lại sẽ khá là sát sao.

"Bù lại, người có công lớn nhất của phe thủ thành và công thành sẽ được cộng thêm

'1 điểm'

, không liên quan gì đến thẻ bài cả!"

"Cái đó nghe hấp dẫn đấy."

Trên đường quay về ký túc xá, mọi học viên họ bắt gặp đều đang bàn tán rôm rả về BMAT.

'Một tuần sẽ chơi trò này một đến hai lần sao?'

Rõ ràng là kỳ thi này không hề tạo ra áp lực và cách thức cũng rất gọn gàng.

Tất nhiên trong những lần tới, chiến thuật của các học viên sẽ thay đổi nên chưa biết mọi chuyện sẽ diễn biến ra sao, nhưng cậu nghĩ mức độ này hoàn toàn có thể vừa học vừa làm song song với các tiết học của những giáo sư khác.

"Tóm lại là vầy, Simon! Bài thi tiếp theo đi chơi chủ đề công thành chiến với tớ nhé!"

"Tớ sẽ cân nhắc chuyện đó."

✦✧✦✧

Sáng hôm sau.

"Simon! Tụi mình ở đây này!"

"Các cậu trễ hai phút rồi đấy mấy con sâu ngủ!"

Simon và Dick đã chuẩn bị và ra ngoài sớm khoảng ba mươi phút để hợp lưu cùng Meilyn và Kamibarez.

Mục đích của việc hẹn gặp sớm đương nhiên là để chia sẻ thông tin về BMAT. Cả bốn người ngồi vào dãy bàn ngoài trời phía trước quán cà phê, gọi sandwich và đồ uống rồi ríu rít trò chuyện rôm rả.

Trước mắt, cả bốn người đều đã thành công lấy được hai tấm thẻ trong ngày đầu tiên.

Meilyn hoàn thành các nhiệm vụ chơi đơn ở cả hai tấm thẻ. Cô kể rằng cũng có những chủ đề đòi hỏi sự tư duy như kết hợp giữa việc giải đố và tạo lập pháp trận.

Kamibarez thì trải nghiệm chủ đề liên quan đến Huyết học, tuy nhiên cô chỉ được phép sử dụng kỹ năng cơ bản nhất là Huyết Đạn. Đó là một trò chơi yêu cầu dùng Huyết Đạn để tiêu diệt kẻ ác thật nhanh nhằm giải cứu con tin. Nếu lỡ tay bắn trúng con tin, thanh màng chắn sẽ tụt dốc không phanh.

"Nói tóm lại là."

Meilyn lên tiếng với vẻ mặt nghiêm túc.

"Màu sắc của thẻ và môn học không có nhiều sự liên quan như lúc đầu tụi mình nghĩ đâu. Ví dụ, dù cậu bước vào tấm thẻ Nguyền Rủa học màu đỏ, khả năng cao cậu vẫn phải chơi một trò chẳng liên quan gì đến lời nguyền cả. Cảm giác tỉ lệ là 50-50 ấy?"

Simon gật đầu.

"Các chủ đề của tớ cũng toàn là những thứ không liên quan gì đến môn học."

"Mình cũng muốn làm thêm nhiều chủ đề về Huyết học nữa, thật tiếc quá đi mất!"

"Đó là bởi vì."

Dick bốc một miếng khoai tây chiên giòn rụm bỏ vào miệng, ra vẻ ta đây hiểu biết.

"Người tạo ra trò chơi này không phải thần thánh phương nào, mà là một con người bằng xương bằng thịt tên Endolas Vaudeville."

Simon nghiêng đầu thắc mắc.

"Thế thì có liên quan gì chứ?"

"Việc màu sắc liên quan đến môn học rất có thể là một luật mới được thêm vào gần đây."

Dick quệt quệt miếng khoai tây vào tương cà và mù tạt rồi nói tiếp.

"Như các cậu cũng biết, chủ đề của trò chơi mang đậm tính giải trí đúng không? Nên chắc chắn các giáo sư đã phàn nàn rồi. Họ yêu cầu phải đưa vào những chủ đề mang tính giáo dục hữu ích hơn. Vì vậy nên—“

"Ra là ngài Endolas đang phải gấp rút tạo thêm cái mới!"

"Chuẩn luôn Kami! Có lẽ kỳ thi tiếp theo sẽ xuất hiện nhiều chủ đề liên quan đến môn học hơn đấy."

Dick vừa nói vừa đưa tay vớ lấy miếng khoai tây chiên. Nhưng cậu ấy chỉ chụp được khoảng không vô hình.

"Oa! Cậu ăn hết sạch cái này rồi sao?"

Ánh mắt của Dick tự nhiên hướng thẳng về phía Meilyn.

Đúng lúc đó, cô nàng đang nhóp nhép nhai khoai tây chiên, giống như kẻ trộm có tật giật mình, khuôn mặt đỏ bừng lên.

"Khoan đã, này!! Sao cậu lại nhìn tớ đầu tiên hả?!"

"Đúng là thần ăn, thần ăn mà."

Rốt cuộc Meilyn đành phải tự bỏ tiền túi ra gọi thêm một phần khoai tây chiên nữa.

"…Có miếng ăn thôi mà cũng tính toán chi li."

Cô nàng bĩu môi hờn dỗi.

"Tớ cá một phiếu là phần mới gọi ra cũng sẽ bốc hơi trong vòng ba phút cho xem."

"Này!!"

Simon và Kamibarez khẽ bật cười thích thú.

"E hèm, vậy nên trước mắt là,"

Meilyn vội vàng chuyển chủ đề khỏi đồ ăn.

"Số lượng học viên cố gắng thu thập đủ bộ kết hợp Đỏ-Cam-Vàng-Lục-Lam-Chàm-Tím sẽ tăng lên đột biến. Giống như cậu vậy đó, Simon."

"Chắc là vậy rồi."

Tuy nhiên, vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến bài thi tiếp theo.

Thay vì bận tâm đến BMAT lúc này, việc chuẩn bị cho bài đánh giá năng lực sắp nổ ra trong các tiết học tới mới là điều quan trọng hơn cả.

"Tiết đầu tiên là môn gì thế?"

"Triệu Hồi học đó! Nhưng không phải ở giảng đường bình thường đâu!"

"Hơi bất an chút nhẹ nha. Thầy Aaron cũng từng cảnh báo là sẽ căng thẳng lắm cơ mà."

Thế là cả bốn người ríu rít trò chuyện và cùng nhau di chuyển đến giảng đường. Đúng như lời Kamibarez nói, địa điểm tập trung lần này là một giảng đường hoàn toàn khác biệt so với thường ngày.

"Oa!"

Mắt của tất cả học viên đều tròn xoe kinh ngạc khi bước vào giảng đường mới.

"Tiết học hôm nay là gì thế?"

Tại mỗi chỗ ngồi của học viên đều được bố trí sẵn một hộp sọ và một cánh tay của hài cốt, phía trước là một pháp trận. Trên cánh tay hài cốt có cầm một cây gậy phép.

"Cuối cùng tụi mình cũng được chế tạo thứ đó rồi!"

Meilyn hưng phấn reo lên.

"Thứ đó á?"

"Cốt Sư chứ còn gì nữa!"

Mắt Simon mở to. Trái tim bắt đầu đập thình thịch, cậu vội vàng đặt đồ đạc xuống và cẩn thận xem xét pháp trận.

Đó là pháp trận triệu hồi, nhưng cấu trúc lại có phần đặc biệt. Nó đã được tối giản hóa bằng cách loại bỏ các yếu tố bắt buộc thường thấy trong một pháp trận triệu hồi thông thường.

"Thầy tới kìa!"

Nghe tiếng hô đó, các học viên ùa tới chạy về chỗ ngồi. Ngay sau đó, giáo sư Aaron cùng dàn trợ giảng bước vào giảng đường.

Ngày hôm nay Aaron vẫn xuất hiện với mái tóc bù xù, bộ râu lởm chởm có vẻ đã mấy ngày không cạo, diện áo cộc tay, quần đùi và lê đôi dép lẹt quẹt.

Thầy cất giọng uể oải.

"Như ta đã nhấn mạnh vào hôm qua, từ hôm nay, toàn bộ Kizen sẽ bước vào mùa đánh giá năng lực."

Nghe đến hai chữ đánh giá năng lực, nét mặt của các học viên lập tức đanh lại.

Đánh giá năng lực sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến

'điểm số'

. Nói một cách đơn giản, nếu thi giữa kỳ và thi cuối kỳ là bài thi lý thuyết, thì đánh giá năng lực chính là bài thi thực hành.

"Vậy ta sẽ giải thích lại một cách ngắn gọn về bài đánh giá năng lực của môn Triệu Hồi học."

Aaron bước đến bục giảng, cầm viên phấn lên và vạch một đường thật dài trên bảng.

"Trong suốt học kỳ hai còn lại, các cô cậu phải hoàn thành toàn bộ những bài đánh giá năng lực đã bị dời lại. Tính đến thời điểm hiện tại, chúng ta mới chỉ thực hiện được một bài đánh giá duy nhất."

Aaron khoanh vùng 20% trong tổng số bài đánh giá năng lực, rồi viết dòng chữ

'Tử Địa'

ngay bên dưới.

“Mọi người còn nhớ chứ? Bài đánh giá năng lực chấm điểm thây ma tự sáng tạo ở

'Tử Địa'

hồi học kỳ một ấy."

Các học viên khẽ gật gù khi nhớ lại chuyện cũ.

Simon cũng vậy. Chính tại Tử Địa đó, cậu đã lần đầu chạm trán với Prince.

"Và chúng ta vẫn còn lại 80%."

Aaron vạch một đường thẳng đứng chia cắt ở đoạn giữa.

"Ta sẽ công bố bài tập quan trọng nhất chiếm một nửa trong số đó, tương đương với 40% tổng số điểm của bài đánh giá năng lực ngay bây giờ."

Đám học viên nuốt nước bọt cái ực. Aaron thao tác bằng một tay, viết thoăn thoắt từng dòng chữ lên bảng.

Cứ mỗi chữ hiện ra, con ngươi của đám học viên lại càng mở to hơn.

<Sáng Tạo Xác Sống Hệ Ma Pháp>

Rì rầm rì rầm rì rầm!

"Cộng thêm."

Aaron viết thêm hai chữ

'Luận văn'

<Sáng Tạo Xác Sống Hệ Ma Pháp & Luận Văn>

"Chà."

Dick bật cười chua chát.

"Luận văn á? Cái loại luận văn mà người ta hay đem đến các hội nghị học thuật để thuyết trình đó hả?"

Ngay cả một học viên ưu tú từ trong trứng nước như Meilyn lúc này cũng đang run lẩy bẩy.

"…Bọn mình mới có mười bảy tuổi thôi đó. Mười bảy tuổi thì viết luận văn cái nỗi gì chứ."

"Căng thật đấy."

"Nghĩ tới cái này là chữ BMAT bay sạch khỏi đầu luôn."

Giữa lúc các học viên đang bối rối, chỉ riêng Simon là thả hồn vào những dòng suy nghĩ của riêng mình.

'Xác sống hệ ma pháp của riêng mình sao.'

Khi cả giảng đường trở nên hỗn loạn, Aaron lại lên tiếng.

"Trật tự."

Cả đám học viên lập tức xốc lại tinh thần, đồng loạt hướng mắt về phía Aaron.

"Hiện tại chưa cần phải áp lực quá đâu. Vì bài

'Sáng Tạo Xác Sống Hệ Ma Pháp'

này dự kiến sẽ được đánh giá vào giai đoạn cuối của môn Triệu Hồi học. Hãy coi đó là mục tiêu cuối cùng của môn Triệu Hồi học năm nhất đi."

Aaron khoanh hai tay trước ngực.

"Và cũng không có giáo sư nào lại giao một bài tập bất khả thi cả. Ta đã thiết kế sẵn giáo trình sao cho, chỉ cần mấy đứa theo kịp tiến độ bài giảng thì sẽ nghiễm nhiên đạt được mục tiêu này. Hiểu cả rồi chứ?"

"Rõ ạ!"

"Vậy chúng ta bắt đầu vào bài học."

Chỉ bằng vài lời nói, Aaron đã dễ dàng đè bẹp sự bất mãn của học viên, rồi thầy tiến lại gần bảng đen.

Đám học viên cũng vươn cao cổ lên. Quả thực, sau khi đề cập đến bài đánh giá năng lực, mức độ tập trung của bọn họ đã cải thiện rõ rệt.

"Việc chế tạo xác sống hệ ma pháp sẽ bắt đầu từ con số

'0'

đối với tất cả những ai có mặt ở đây. Dù là khả năng kiểm soát xác sống hay kỹ thuật Khôi Phục, tất cả đều không liên quan quá nhiều đến việc sáng tạo xác sống hệ ma pháp. Thế nên những kẻ đang tụt hậu cũng lo mà vểnh tai lên nghe cho kỹ vào."

"Vâng ạ!"

"Vậy hãy nhìn vào những thứ đặt trước mặt các cô cậu đi."

Mọi người cúi đầu nhìn các vật dụng trên bàn.

Hộp sọ, cây gậy phép được cầm lăm lăm trên tay, và cả pháp trận triệu hồi.

"Cả ba yếu tố này đều được liên kết với nhau, tạo thành một hệ thống thiết lập Cốt Sư hoàn chỉnh."

Aaron cố tình hạ chậm nhịp độ nói để đám học viên dễ bề tiếp thu.

“Mọi người cứ coi pháp trận triệu hồi trước mặt như một bản sao được kéo từ trên hộp sọ xuống mặt bàn để tiện cho việc thao tác. Vậy trước tiên ta sẽ bật nguồn khởi động. Hãy truyền Hắc Lực vào

'Dấu ấn Chủ nhân'

của pháp trận."

Simon ngoan ngoãn làm theo lời thầy. Cậu đặt tay lên vòng tròn của pháp trận triệu hồi rồi truyền Hắc Lực vào, ngay lập tức, toàn bộ pháp trận bị nhuộm đẫm bởi ánh sáng xanh đen đặc trưng của cậu.

Lạch cạch! Cạch!

Cuối cùng thì hộp sọ của Cốt Sư cũng bắt đầu chuyển động. Đồng thời, bàn tay đang nắm chặt cây gậy phép cũng lắc lư qua lại.

Tiếp đó, Simon cũng thuận lợi kết nối thành công với tư niệm của Cốt Sư.

"Có trò nào bị vướng mắc ở đâu không?"

Đám học viên đưa mắt nhìn quanh một lượt rồi đồng thanh đáp.

"Không ạ!"

"Vậy thì vào thực hành luôn. Hãy sử dụng y nguyên công thức của pháp trận này để chỉ huy Cốt Sư thi triển ma pháp tấn công. Mục tiêu nằm ở phía bên này."

Các trợ giảng di chuyển thoăn thoắt, nhanh chóng chuẩn bị sẵn một tấm bảng lớn nằm ở bên trái học viên.

Chỉ bằng vài thao tác điều chỉnh trên tấm bảng, một lớp màng chắn tạo thành từ Hắc Lực lập tức được giăng ra.

"Thiết lập ma pháp của tất cả mọi người đều giống hệt nhau, đó là

'Phong Trảm'

. Hãy điều khiển tư niệm của Cốt Sư để phóng ma pháp về phía màng chắn. Tuyệt đối không được bắn vào người ngồi phía trước, dù chỉ là đùa giỡn đi chăng nữa."

"Vâng ạ!"

Simon khẽ thở hắt ra một hơi

Phù

, sau đó mở to đôi mắt.

'Khởi động từ từ giống như làm nóng máy vậy.'

Dòng Hắc Lực của Simon bắt đầu luân chuyển, kích hoạt chuỗi Cổ ngữ bên trong pháp trận.

'Lối thoát là cây gậy phép.'

Cánh tay đang nắm chặt cây gậy phép của Cốt Sư bắt đầu cử động.

'Mục tiêu của lối thoát là màng chắn.'

Đầu gậy phép chĩa thẳng về phía lớp màng chắn.

'Phóng!'

Ngay lập tức, một pháp trận hiện ra ngay trước mũi gậy phép, và một lưỡi dao gió sắc lẹm được phóng vụt đi.

Đoàng!

Lưỡi dao gió va chạm chuẩn xác vào màng chắn rồi vỡ tan tành. Simon nắm chặt hai tay, thốt lên một tiếng đầy phấn khích.

Đoàng!

Bùm! Bùm!

Khắp giảng đường vang lên những tiếng gió va đập vào màng chắn, chứng tỏ lưỡi dao gió đã được kích hoạt thành công.

"Oaa!"

"Cỡ này chỉ là muỗi thôi!"

"Thầy trợ giảng ơi! Em không làm được!"

Lớp học nhanh chóng bị chia làm hai phe: một bên là những học viên hò reo vui sướng, bên còn lại là những kẻ mếu máo kêu cứu. Các trợ giảng lại được phen bận rộn chạy đôn chạy đáo.

"Xác sống thực sự biết dùng ma pháp kìa."

Meilyn ngơ ngác sau khi thực hiện thành công. Tất nhiên, trên môi cô nàng vẫn đọng lại một nụ cười rạng rỡ.

Trái lại, Kamibarez có vẻ như đã thất bại, cô cứ liên tục ngoái đầu ngó nghiêng xung quanh. Tất cả các trợ giảng hiện đều đang bận hỗ trợ những học viên khác.

Đúng lúc đó, Simon bước tới.

"Nếu cậu không phiền thì để tớ giúp một tay nhé."

"Cả, cảm ơn cậu nha Simon!"

Đôi mắt cô nàng bừng sáng như vừa bắt được vị cứu tinh. Simon áp sát vào cạnh người Kamibarez.

"Trước hết, dòng chảy Hắc Lực trong pháp trận đang không ổn định. Cậu hãy cứ tưởng tượng Hắc Lực là máu, còn Cổ ngữ là não bộ vậy. Máu phải lưu thông tốt thì mới cung cấp đủ dưỡng chất cho não bộ được. Cậu thử điều chỉnh lại luồng chảy này cho mượt mà hơn xem sao."

Simon vừa nói vừa nhẹ nhàng đặt tay mình lên tay cô. Đồng tử của Kamibarez bắt đầu dao động liên hồi.

"Hửm? Kami, cậu thấy bất an lắm à?"

"A, a! Không sao đâu!"

Cô nàng đỏ bừng mặt kêu lên.

"Tớ sẽ yểm trợ cho cậu. Cậu cứ coi pháp trận này như một bộ điều khiển, và cơ thể cậu chính là bộ hài cốt kia. Cảm giác như chính tay cậu đang cử động bàn tay của hài cốt đó để phóng ma pháp vậy. Hãy kết nối với tư niệm một cách thật tự nhiên nhé."

Kamibarez khẽ gật đầu, khuôn mặt đỏ ửng như gấc. Dẫu vậy, bước đầu cô nàng cũng đã thành công trong việc điều khiển cây gậy phép.

"Việc dẫn dắt xác sống phụ thuộc nhiều nhất vào ý chí. Không đơn thuần chỉ là khái niệm sử dụng ma pháp đâu. Cậu phải xác định rõ mục tiêu, và truyền đạt ý chí quyết tâm đập nát nó. Như vậy, mọi thứ sẽ tự động vận hành trơn tru thôi."

"Mình, mình hiểu rồi!"

Cô hít một hơi thật sâu rồi trừng mắt lườm lớp màng chắn.

Chẳng mấy chốc, một lưỡi dao gió đã được kích hoạt ngay trước đầu gậy phép rồi lao thẳng vào màng chắn.

"Thành, thành công rồi Simon ơi!"

"Cậu làm tốt lắm."

Simon bật cười. Kamibarez cũng cười hùa theo với khuôn mặt vẫn còn ửng đỏ.

"Nào, trật tự."

Tiếng của Aaron chợt vang lên cắt ngang. Simon vội vã lùi về chỗ ngồi của mình.

"Mới chỉ sử dụng được Phong Trảm mà cũng làm không xong thì tệ quá đấy. Đây chỉ mới là bước cơ bản thôi. Và kể từ bây giờ cho đến khi tiết học kết thúc, ta sẽ giao cho các cô cậu bài tập đánh giá năng lực."

Lạch cạch lạch cạch.

Cạch cạch.

Các trợ giảng đẩy những chiếc xe đẩy xuất hiện. Phía trên chất đầy hàng trăm mô hình Cổ ngữ và vô số gậy phép.

"Kể từ khoảnh khắc này, mọi người sẽ được sử dụng vô vàn vật liệu khác nhau để tùy ý tinh chỉnh ma pháp Phong Trảm do Cốt Sư thi triển theo sở thích của riêng mình."

Lại có tiết học hấp dẫn đến mức này sao! Ánh mắt đám học viên sáng rực lên lấp lánh.

"Và hạn chót là cho đến khi chuông reo kết thúc tiết học."

Ngón tay Aaron chỉ thẳng về phía màng chắn.

"Những học viên phá vỡ được vật kia sẽ xem như thi đỗ."