Một trận hỗn chiến quy mô lớn đã diễn ra.
Ở khu vực trung tâm thành phố nơi rễ cây rủ xuống, vô số quái vật thực vật trồi lên từ mặt đất.
Ở ngoại ô thành phố, đám xác sống tràn ra từ không gian phụ.
Hai đội quân đụng độ trực diện, tiền tuyến lập tức trở nên hỗn loạn và rối ren.
'Nếu không mang theo quân đoàn thì nguy to rồi.'
Nếu phải một mình đối phó với số lượng kia, có lẽ cậu sẽ mất cả ngày trời.
Vai trò của Chỉ Huy Quân Đoàn Simon là dẫn dắt đám xác sống tiến lên, đồng thời vung những nhát chém từ xa để phá hủy những quả táo trắng đang trút xuống từ bầu trời.
-Gừ, gừ gừ.
Thấy tiếng động lạ, Simon quay đầu lại nhìn thì thấy những người dân làng với cơ thể nổi đầy những đường gân giống rễ cây đang lao vào cậu.
Simon nhận ra họ là ai ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đó chính là cặp vợ chồng đã kể cho cậu về Sasha sau khi nhận 3 vàng.
'Hừm.'
Chứng kiến thảm cảnh của những người quen biết thế này quả thực không dễ chịu chút nào.
Simon cau mày vung đại kiếm, chẻ đôi hai người dân làng, toàn bộ nhà cửa và bọn quái vật thực vật phía sau họ cũng bị chém đứt lìa rồi đổ sụp xuống.
'Đúng là một thảm kịch. Sao Figaro lại giết hại cả những người vô tội chứ?'
[Khư khư, còn phải hỏi sao! Hãy nhìn vào con hẻm kia kìa!]
Simon chuyển ánh mắt.
Những rễ cây đang đâm xuyên qua cơ thể những người đã gục ngã như những chiếc ống hút. Rễ cây liên tục co bóp, hút lấy thứ năng lượng gì đó, cơ thể con người ngày càng teo tóp và khô héo đi.
[Hắn định hút toàn bộ chất dinh dưỡng từ dân làng để làm chất bổ.]
'Chất bổ?'
[Đúng vậy, làm sao hắn có thể duy trì cái thân hình bằng gỗ khổng lồ đó mãi được chứ. Nếu hắn tập hợp đủ sức mạnh và kiểm soát hoàn toàn năng lực của cô bé Sasha đó, hắn sẽ thay đổi cơ thể một lần nữa. Khi đó mới thực sự là ác mộng.]
Thịch! Thịch! Thịch!
Trong lúc đó, một con quái vật cây có hình dáng như một thân gỗ mục lao đến tấn công Simon, nhưng ngay lập tức bầy Nhện Tử Thi bay đến như quả lắc đồng hồ, cắn ngập răng vào người nó và quật ngã.
Simon ngước nhìn lên đỉnh cây. Qua góc nhìn được phóng to của con mắt phải, cậu thấy nửa thân trên của Figaro đang nở nụ cười nhăn nhở.
Simon một lần nữa củng cố quyết tâm.
'Nhất định mình phải leo lên đó và đấm vỡ cái bản mặt ấy.'
Cậu lấy một con thây ma từ không gian phụ và chạm chiếc nhẫn trên tay trái vào nó.
"Đến lúc chiến đấu rồi, Prince."
Đùng đoàng!
Một tia sét đen xé toạc bầu trời đánh xuống, biến hình dạng con thây ma thành màu đen kịt, ngay sau đó, một thiếu niên ăn mặc như quý tộc, đầu đội vương miện đứng thẳng dậy.
[Chà, sao lần nào gọi tôi, cậu cũng làm thế này vậy?]
Prince nhìn cái cây khổng lồ rồi bật cười thích thú.
Simon nhún vai.
"Vốn dĩ át chủ bài chỉ được rút ra vào những lúc quan trọng thôi."
[…Ồ?]
Nghe câu nói đó, khuôn mặt Prince rạng rỡ hẳn lên, cậu ta nhảy cẫng lên tại chỗ.
[Câu đó! Câu cậu vừa nói ngầu thật đấy! Át chủ bài! Ý cậu tôi là át chủ bài của quân đoàn chứ gì?]
"Tất nhiên rồi!"
Simon vung Phá Diệt Đại Kiếm chém những quả táo trắng đang rơi xuống, nói tiếp.
"Trụ vững được ở cái trường học đó mà không mạnh lên sao được!"
Lấy Simon và Prince làm trung tâm, quân đoàn hợp lại thành hình ngọn giáo và xông lên tấn công.
Lũ quái vật thực vật hay người thực vật đều là những con quái vật được hình thành dựa trên dị năng của Sasha chứ không phải sức mạnh của Thánh Nữ. Về mức độ nguy hiểm của quái vật, chúng chỉ ở mức cấp 1~3, sức mạnh của quân đoàn vẫn nhỉnh hơn.
Quân đoàn dâng lên như nước lũ.
Rầm rầm rầm!
[Thủng rồi!]
Prince vừa vung nắm đấm đánh bay lũ quái vật thực vật vừa nói. Giờ thì rễ cây đã ở ngay trước mắt.
'Cao quá.'
Simon ngước đầu lên nhìn. Cậu gần như phải bẻ gập cổ mới có thể nhìn thấy đỉnh cây.
[Simon! Cậu định leo lên đó à?]
"Đợi một chút."
Simon hít sâu một hơi, siết chặt Phá Diệt Đại Kiếm, và tung một nhát chém thật mạnh vào thân cây.
Keng!
Trên thân cây xuất hiện một vết chém lớn nhưng quả thực không thể chặt đứt nó làm đôi bằng một nhát.
Một lúc sau, một ngọn Bạch Viêm bùng lên từ vết chém trên thân cây và chữa lành nó như cũ.
'Cái cây là bản thể của Sasha. Sức mạnh của Thánh Nữ đang được áp dụng.'
Trong sự kiện Thánh Nữ ở học kỳ một, khi Simon đối đầu với Thanh Tẩy Thánh Nữ Flema, dù cơ thể cô ta bị xé nát thành từng mảnh, cô ta vẫn hồi sinh vô số lần trong Bạch Viêm.
Nghĩa là, không thể trực tiếp chém đứt thân cây được. Cách duy nhất là leo lên cây, hạ gục Figaro và giải cứu Sasha.
Vì từng trải qua tình huống tương tự trong bài kiểm tra sinh tồn trên đảo nên cậu khá tự tin.
'Không có thời gian để nghĩ mưu mẹo đâu.'
Simon đặt chân phải lên cây.
'Tiến lên!'
Rồi cậu nhấc bàn chân trái đang dẫm trên mặt đất lên, bám vào thân cây và bắt đầu chạy thoăn thoắt. Theo sau cậu là Prince, đám Hài Cốt và Nhện Tử Thi.
[Cứ lo tập trung về phía trước đi chàng trai! Ta sẽ điều khiển lũ xác sống của quân đoàn!]
"Thế thì yên tâm rồi!"
Simon nghiêng đại kiếm sang một bên. Trên cây, một bầy quái vật thực vật đông đến mức phát tởm đang lao tới.
'Cảm giác chém đứt toàn bộ không gian!'
KENGGGG!
Một vệt quỹ đạo màu trắng xé toạc không trung, toàn bộ lũ quái vật nằm gọn trong quỹ đạo đó đều bị chém đứt lìa và rớt xuống.
[Cú Đấm Át Chủ Bài!]
Prince tung một cú đấm vào không trung, một làn sóng xung kích hình thành từ Hắc Lực vút đi như một cơn lốc, thổi bay toàn bộ lũ quái vật.
"Cậu thích câu đó đến thế cơ à?"
[Bình thường!]
Phịch!
Lạch cạch lạch cạch!
Simon và Prince liên tục dùng những nhát chém và những cú đấm để mở đường.
Nhưng thực tế lại không như tưởng tượng.
'Mệt vãi chưởng!'
Dù không thẳng đứng hoàn toàn, nhưng việc chạy bằng hai chân trên một cái cây có độ dốc thế này quả thực rất khó khăn dù có dùng đến Hắc Lực.
'Nhiều quá!'
Hơn nữa, bầy quái vật thực vật từ trên cây trút xuống nhiều không kể xiết.
Đúng lúc Simon định vung đại kiếm lên để chém thêm một lần nữa.
[Giữ sức đi mấy tên ngốc!]
Chiếc mũ hộ vệ của Pier đang che khuôn mặt Simon lật lên, lắp ráp lại thành khuôn mặt của một bộ xương và thét lớn.
Ngay lập tức, đám Hài Cốt và Nhện Tử Thi đang bám theo phía sau liền chạy vượt qua Simon và Prince, tấn công lũ quái vật thực vật trước.
"Tuyệt lắm, Pier!"
Nhờ đó, hai người đã an toàn thoát khỏi chiến trường.
[Chạy được bao xa rồi!]
Prince tung một cú đấm tạo ra sóng xung kích và nói.
Simon vừa đá bay một con quái vật vừa trả lời.
"Mới được tầm 20%."
[Ác! Dài quá vậy!]
Lúc đó, từ những cành cây ngay trước mặt đường chạy của hai người vặn vẹo cuộn lại, rồi một quả táo trắng
'bụp'
một cái hiện ra từ đó.
"A."
Khuôn mặt Simon đông cứng lại.
Thứ trái cây vốn dĩ chỉ mọc từ những cành lớn trên trần kết giới nay đã có thể tự trồi ra ngay từ thân cây.
Đó là minh chứng cho việc Figaro đang dần quen với sức mạnh của Thánh Nữ. Cậu phải ngăn hắn lại trước khi hắn hoàn toàn thích nghi với sức mạnh Thánh Nữ và năng lực của Sasha.
Bụp.
Bụp.
Những quả táo nhỏ xíu rơi thẳng về phía Simon và Prince, hai người đã tung kiếm và sóng xung kích để phá hủy chúng giữa chừng.
[Ối!]
Prince làm bộ mặt giật mình ngạc nhiên.
Ngay khi quả táo bị phá hủy bởi đòn tấn công của cả hai, nó lập tức tạo ra một vụ nổ Thánh Lực theo chiều dọc giống như một cây cột dài.
Tai của Prince bay mất một bên do va phải nó. Ngực cậu ta cũng bị đục một lỗ.
"Cậu không sao chứ?"
[Trời ơi!]
Prince ho ra máu, loạng choạng.
[Trong không gian phụ của cậu còn đủ thây ma không đấy?]
"Còn ít nhất chín con."
[Vậy thì không có vấn đề gì!]
Prince lao thẳng lên phía trước Simon, dang tay ôm lấy những quả táo trắng đang rụng. Ngay sau đó, vụ nổ Thánh Lực xảy ra, thổi bay cơ thể Prince không còn một mảnh vụn.
Prince đã tan biến, Simon lập tức lấy con thây ma tiếp theo ra và chạm chiếc nhẫn ở tay trái vào nó.
"Đùng đoàng!"
Cùng với tia chớp đen, Prince lại xuất hiện.
[Nhưng chết chóc thì cảm giác tồi tệ thật!]
"…Haha."
Đã chạy thục mạng mà vẫn chưa ngừng nghỉ nhưng cũng chỉ mới được 30% chặng đường.
Để chạm được đến đỉnh nơi bản thể của Figaro đang ngự trị, họ phải đi thêm ít nhất gấp ba lần quãng đường vừa qua.
Con đường còn dài, và hai chân đã bắt đầu run rẩy.
Dẫu vậy.
'Phải leo lên.'
Simon cắn chặt răng.
'Đừng nghĩ gì khác. Nhất định phải leo đến tận đỉnh!'
Simon tiếp tục chạy, đưa tay ra sau lưng để kích hoạt pháp trận.
Cuối cùng cũng đến lúc phải dùng kỹ năng này.
Làn khói màu ngọc lục bảo tuôn ra, từ đầu kia của không gian phụ, cậu lấy ra lõi Golem và nắm chặt trong tay.
Lõi Golem hòa quyện cùng làn khói ngọc lục bảo tạo nên một ma pháp hắc ám.
"Ra đây."
Cuối cùng pháp trận 'Golem Máu' đã hoàn thành, bay vút lên bầu trời.
Simon dừng bước, lấy ra 20 Hài Cốt từ không gian phụ cực lớn. Làn khói màu xanh lam quấn quanh những Hài Cốt đó.
<Simon Nguyên Bản - Cận Vệ Đội>
20 Hài Cốt dạng triệu hồi tỏa ra ánh sáng rực rỡ màu xanh lam, tung bay áo choàng.
[Gì vậy gì vậy! Cái kia trông ngầu bá cháy!]
Prince tỏ ra phấn khích.
Simon thở hổn hển, thu hẹp tầm nhìn về phía trước.
Những quả táo trắng đang thi nhau trút xuống.
Phịch. Phịch phịch.
Những chiến binh Cận Vệ Đội mang theo vệt quỹ đạo xanh lam phóng đi như những viên đạn, điên cuồng vung gươm.
Những quả táo bị chém nổ tung, Simon chạy an toàn ở giữa.
Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!
20 Hài Cốt sử dụng 'Cốt Kích' thoắt ẩn thoắt hiện. Chẳng khác nào vô số tia chớp ngọc lục bảo đang chuyển động xoay quanh trung tâm là Simon.
Bọn chúng chém rụng táo, hạ gục lũ quái vật thực vật, và phạt đứt toàn bộ những cành cây đang lao đến như những chiếc roi da.
"Hự!"
Khi ấy, một chiến binh Cận Vệ Đội đã bị vụ nổ cuốn lấy. Kết nối với Cận Vệ Đội thông qua CLOUD, Simon cảm nhận một cơn đau dữ dội và lỡ nhịp bước chân.
[Cậu làm cái quái gì vậy!]
Phập!
Prince đi từ phía sau tới, tóm lấy tay Simon đang rơi xuống trong gang tấc.
[Không tỉnh táo lại hả?]
Rồi cậu ta dùng sức mạnh như quái vật ném Simon vút lên trên. Simon nhanh chóng điều động Hắc Lực để bám chặt vào thân cây.
"Cảm ơn! Prince!"
[Im đi, tiếp tục chạy!]
Nếu rơi từ đây xuống thì mọi chuyện coi như kết thúc. Với thể lực hiện tại, việc bắt đầu leo lại từ đầu lên tận ngọn cây là điều không tưởng.
'Nhất định phải tóm được Figaro trong lần này!'
Phập!
Bụp!
Thêm hai Cận Vệ Đội nữa gục ngã.
'Ư ư ư!'
Các bó cơ trên toàn bộ cơ thể xoắn vặn, lục phủ ngũ tạng quặn thắt. Điểm yếu duy nhất của Cận Vệ Đội là vì được tạo ra bởi CLOUD nên mọi đau đớn sẽ truyền trực tiếp đến người triệu hồi.
Simon cắn răng chịu đựng, trừng lớn đôi mắt. Cậu có thể thấy những đường chém màu xanh lam từ hai bên bay đến, chém đứt đôi những quả táo đang rơi.
Số Cận Vệ Đội hiện còn lại là 10.
"Khư ư ư ư ư!"
Tầm nhìn chao đảo. Đầu óc quay cuồng, cơn đau như lửa đốt lan tỏa khắp cơ thể.
Nhưng cậu vẫn cắm đầu chạy. Tiếp tục chạy.
Mức độ đau đớn này cậu vẫn có thể chịu đựng được mà không cần dùng đến lời nguyền xóa bỏ cảm giác đau, Đãi Đoạ.
Thực tế, tình trạng Hắc Lực của cậu cũng chẳng dư dả để sử dụng Đãi Đoạ.
[Này! Tỉnh táo lại đi!]
Mỗi khi cậu chững lại, Prince lại lao đến từ phía sau, đẩy lưng cậu tiến tới.
Nhờ đó, Simon như được tiếp thêm sức mạnh, cậu tiếp tục cắm rễ và lao đi.
'Đã được 40% rồi!'
Tiếng hét của Prince ngày một xa dần.
Simon ngoảnh lại và thấy Prince đang rơi tự do khỏi thân cây.
'Thôi xong!'
Không biết từ lúc nào, những rễ cây nhô ra đã tóm chặt lấy mắt cá chân Prince và hất tung cậu lên không trung. Tuy cậu đã bám lại được vào cây ngay sau đó, nhưng thời gian không cho phép cậu ta kịp đuổi đến chỗ này.
Simon tiếp tục tiến bước. Số lượng Cận Vệ Đội giờ chỉ còn lại 6.
"Hộc! Hộc! Giải trừ Cận Vệ Đội!"
Toàn bộ đám Hài Cốt còn lại đồng loạt ngừng di chuyển, CLOUD bay vút lên không trung và nhập lại vào ma pháp trận của Simon.
Simon thở hồng hộc, vung Phá Diệt Đại Kiếm.
Giờ thì chỉ còn lại một mình cậu.
Cậu điên cuồng vung đại kiếm chẻ đôi những quả táo trắng. Và đạp chân lên đoạn giữa của thân cây.
'Khoảng cách còn lại là một nửa!'
Giờ đây.
Mới chỉ đi được một nửa chặng đường.
Lượng Hắc Lực còn lại chỉ vỏn vẹn 4%. Dù đang dùng pháp hô hấp để bào mòn lõi tạo ra Hắc Lực, nhưng cái lõi đã quá tải và không thể hoạt động trơn tru.
Bịch.
Mỗi lần tiến bước, mỗi lần vung kiếm, lại tiêu hao thêm Hắc Lực.
Lượng Hắc Lực trong cơ thể chỉ còn 2%.
Quãng đường còn lại vẫn còn dài một nửa, trong khi phía trên Figaro đang cười nhạo.
Tầm nhìn chao đảo.
Cơ thể đang réo gọi giới hạn.
Đến được đây rồi thì cậu cũng đã cố gắng hết sức.
Lần này dẫu không cứu được Sasha, thì cũng đành chịu thôi.
Cô bé ấy chắc chắn cũng sẽ nghĩ rằng cậu đã làm mọi thứ có thể.
Những đồng đội khác cũng sẽ coi như cậu đã làm hết sức mình.
Hết sức.
'Hết sức.'
Từ "hết sức" cứ găm vào tâm trí cậu.
Thực sự đây đã là tận cùng của sự nỗ lực sao?
Mình đã vắt kiệt tất cả những gì có thể chưa?
'Vẫn chưa đâu.'
Vừa vung đại kiếm chẻ đôi quả táo đang rơi, cậu vừa bước chân phải lên.
Tiến độ hiện tại là 50%. Quãng đường còn lại tới chỗ Sasha cũng chỉ là một nửa.
Để leo hết một nửa đoạn đường này, mình cần làm gì.
Vượt qua giới hạn của bản thân.
Vượt xa những lẽ thường.
'Lôi hết ra đây.'
Tất cả mọi thứ.
Để leo hết một nửa chặng đường.
Một nửa còn lại của tôi.
'Ư ư ư!'
Giờ thì lượng Hắc Lực còn lại đã hoàn toàn cạn kiệt, trở về con số 0.
Như một lẽ tất yếu, sức lực cũng rút sạch khỏi cơ thể.
Sự kiệt quệ bao trùm lấy toàn thân.
Thế nhưng.
Cậu vẫn kiên quyết tiến thêm một bước nữa.
'Mình…!'
Thứ duy nhất cần thiết lúc này.
'Bất cứ điều gì!'
Là niềm tin.
Niềm tin tuyệt đối vào chính bản thân.
'Mình có thể làm được!'
Bùmmmmmm!
Figaro đang theo dõi bỗng trợn tròn mắt kinh ngạc.
Đôi mắt Simon nhuộm một màu vàng óng, ánh sáng rực rỡ trắng muốt phun trào từ đan điền trống rỗng.
Kết thúc cũng là một sự khởi đầu mới.
Ngay tại nơi Hắc Lực đã chạm đáy 0%.
Bây giờ là 100% Thánh Lực trào dâng.
“Aaaaaaaa!"
Bây giờ cậu bắt đầu tụ Thánh Lực ở hai chân và lao đi vút đi.
Tay phải không ngừng vung đại kiếm, tay trái đặt lên ngực mình.
<Cường Lực>
<Tốc Hành>
<Nại Lực>
Toàn bộ cơ thể cậu được quấn chặt bởi các phép chúc phúc với đủ mọi màu sắc khác nhau, tốc độ của Simon càng nhanh hơn. Cậu đưa tay lên chạm vào vết thương, vừa niệm Hồi Phục vừa chạy.
Cảm giác hưng phấn đến phát điên.
Simon thấy lồng ngực như muốn nổ tung, liền hét lớn.
"Theo tôi nào Pier!"
[Khà khà khà khà khà khà khà!]
Lớp bảo vệ của Pier bao bọc quanh Simon cũng được phủ kín bởi Thánh Lực và chìm trong ánh sáng rực rỡ.
[Đợi đó thằng nhóc kia!]
Áo Choàng Vô Ảnh hóa thành chiếc áo choàng Thánh Lực trắng muốt chói lòa, ngọn lửa trắng tinh khiết bùng lên phừng phực như bó đuốc trong hốc mắt trái của Pier.
[Cậu đúng là điên thật rồi! Cậu định sỉ nhục người chết đến mức nào nữa đây!!]
Với trạng thái của xác sống thần thánh đã từng chém đứt cánh tay phải của Thanh Tẩy Thánh Nữ.
Simon và Pier đồng thời vung Phá Diệt Đại Kiếm.
KENGGGGGGGGGGG!"
Những quả táo và lũ quái vật thực vật bị chém đứt thành một đường thẳng tắp.
[Tại sao một tên Tử Linh Sư thấp hèn lại có thể!!]
Cứ ngỡ nắm chắc phần thắng, Figaro gào lên thảm thiết.
"Đã nói rồi mà!!"
Simon giẫm mạnh chân phải chứa đầy Thánh Lực xuống và lao vút đi như mũi tên được bắn ra.
"Cứ đứng đó mà đợi đi!"
