Yona là một người đàn ông bất khuất.
Dù phải đối mặt với những cuộc tấn công dồn dập và dai dẳng đến đâu, hắn vẫn không hề gục ngã.
Thánh Nữ của Efnel, người từng dùng hỏa công thiêu rụi ba ngàn đại quân của vương quốc Dresden, đã lên tiếng cất lời với kẻ thách thức Yona.
—Hãy bỏ cuộc đi. Ngươi đã mất tất cả đồng đội rồi.
Yona đáp lại.
—Nói gì vậy chứ. Đồng đội của ta sẽ sát cánh chiến đấu cùng ta mãi mãi.
Ngay khi dứt lời, từ trong đống tro tàn, hàng vạn xác sống đen kịt đồng loạt đứng dậy.
Tình thế hoàn toàn đảo ngược.
Mặc cho các Linh Mục cố gắng thanh tẩy để lũ xác sống không thể trỗi dậy thêm lần nào nữa, chính những Linh Mục đã ngã xuống lại biến thành tử thi và đứng lên chiến đấu.
Chiến thắng trong cuộc Chiến tranh Baekya.
Chiến thắng trong trận Hải chiến Graham.
Chiến thắng trong trận chiến trên Hoang vu Hates.
Chẳng cần đến sự trợ giúp của bất kỳ Tử Linh Sư nào khác.
Độc hành nhưng vô cùng mạnh mẽ.
Yona cùng quân đoàn xác sống theo sau hắn đã càn quét qua Efnel với một tốc độ kinh hoàng, khiến toàn bộ Linh Mục phải run rẩy trong nỗi khiếp sợ tột cùng.
"…"
Đọc đến đây, Simon dừng lại, lật ngược cuốn sách để xem lại tựa đề.
'Không lẽ mình lấy nhầm một cuốn tiểu thuyết sử thi anh hùng rồi sao?'
<Lịch Sử Quân Đoàn>
Rõ ràng là một cuốn sách viết về lịch sử cơ mà.
Dù cảm thấy hơi hoang mang, nhưng vì giọng văn quá đỗi mượt mà, lôi cuốn nên Simon quyết định tiếp tục đọc nốt phần nội dung còn lại.
Nội dung cuốn sách đúng là ghi chép lại những sự kiện lịch sử, thế nhưng những chiến công của Yona lại rực rỡ và huy hoàng đến mức khiến người ta cứ ngỡ như đang đọc một bản anh hùng ca.
Tự hỏi không biết có phải phần nào cũng viết theo phong cách này hay không, cậu bèn lật xem mục viết về các vị Chỉ Huy Quân Đoàn khác. Ở những phần đó, tác giả chỉ đơn thuần liệt kê hàng loạt các ghi chép lịch sử một cách khô khan và tẻ nhạt, nhưng riêng đến đoạn của Yona, dường như người viết đã vô cùng phấn khích.
—Yona, thần chiến tranh bằng xương bằng thịt, cuối cùng cũng đã dùng cái chết để khuất phục cả chủ nhân của ngọn núi Thanh Vân, rồi vực dậy sinh mệnh của kẻ đó để bắt phải phục tùng mình. Quả thực, trên đời này chẳng còn ai xứng làm đối thủ của ngài.
Simon bật cười thành tiếng.
'Tác giả này chắc chắn là người hâm mộ cuồng nhiệt của cha rồi.'
Lúc đầu, cậu còn nghĩ đây chỉ là một câu chuyện hoang đường và đầy tính khoa trương, nhưng càng đọc, sâu thẳm trong lồng ngực lại dâng lên một cảm giác sục sôi khó tả.
Hơn nữa, việc nhân vật chính oai phong lẫm liệt trong câu chuyện này lại chính là người cha mà cậu vẫn luôn gặp mặt mỗi khi về nhà mang đến một cảm giác hết sức kỳ diệu.
Tuy nhiên, phần kết của câu chuyện lại có phần "đầu voi đuôi chuột".
Trận chiến tại thành phố cảng Ballot.
Trận chiến Harona.
Trận chiến Hanbus.
Yona tử trận, Quân đoàn 7 giải thể.
Có lẽ chính tác giả, người đã viết nên bản thảo bằng tất cả sự cuồng nhiệt, đến những dòng cuối cùng cũng cảm thấy hối tiếc khôn nguôi, nên chỉ đành liệt kê ra một loạt các sự kiện lịch sử mà không để lại bất kỳ lời bình phẩm cá nhân nào.
Dấu chấm nhỏ nhoi nằm cạnh dòng chữ
'Quân đoàn 7 giải thể'
ở cuối câu văn, chẳng hiểu sao lại trông thật nặng nề và to lớn lạ thường.
'Dù là Kizen hay Efnel, thì cả hai bên đều đang luống cuống tìm cách che đậy sự thật này.'
Vị Chỉ Huy Quân Đoàn xuất chúng nhất đương thời, cùng với vị Thánh Nữ vĩ đại nhất của thời đại.
Hai con át chủ bài mà cả hai phe luôn lấy làm tự hào, cuối cùng lại đón nhận một cái kết mà chẳng bên nào có thể ngờ tới.
Về phía Efnel, để bảo vệ sự uy nghiêm của thần thánh và giữ vững quyền uy cho các Thánh Nữ, họ đã đưa ra kết luận rằng Anna đã hy sinh anh dũng trong lúc chiến đấu.
Ngay cả Kizen cũng tuyên bố Yona đã đồng quy vu tận cùng với Thánh Nữ sau một trận ác chiến kinh thiên động địa, đồng thời xóa bỏ hoàn toàn mọi ghi chép khác có liên quan.
Dù là bên nào đi chăng nữa, có vẻ như họ đều không hề mong muốn một cái kết mang tính hòa giải êm đẹp như thế này.
Simon mang theo một tâm trạng vô cùng phức tạp mà gấp cuốn sách lại. Sau đó, cậu rút tiếp một cuốn khác từ đống sách đang chất cao như núi trên bàn. Lần này, cậu lại giở đến phần tiểu mục có chứa tên của Yona để đọc. Ngay đúng lúc đó.
"Sáng sớm mà cậu đã chăm chỉ học hành thế này rồi sao."
"!"
Lông tóc sau gáy Simon dựng đứng cả lên, cậu cảm giác như toàn bộ máu trong cơ thể đều đang đông cứng lại.
Cậu cứng nhắc quay đầu nhìn lại phía sau, đập vào mắt là một người đàn ông đeo kính với mái tóc màu nâu tựa như những chiếc lá mùa thu đang nở một nụ cười thân thiện.
"Cậu đang đọc gì vậy?"
Vị giáo sư môn Huyết học mới chuyển đến, Walter Han.
Rõ ràng là bản thân chẳng làm chuyện gì có lỗi, vậy mà Simon lại cảm thấy ớn lạnh dọc sống lưng, sởn hết cả gai ốc.
Trước cả khi Simon kịp mở lời đáp lại, Walter đã nhanh chóng lên tiếng trước.
"Ra là cậu đang đọc tài liệu về Chỉ Huy Quân Đoàn Yona. Ta cũng vô cùng ngưỡng mộ nhân vật này đấy."
Simon cố gắng kìm nén nhịp đập đang đánh trống liên hồi nơi lồng ngực, dùng một giọng điệu bình thản như không có chuyện gì xảy ra để hỏi lại.
"Tại sao thầy lại hâm mộ ngài ấy vậy?"
"Vì đối với các Tử Linh Sư chuyên nghiệp, ngài ấy chẳng khác nào một huyền thoại sống cả. Tuy ngài ấy thường chỉ hành động đơn độc nên những ghi chép lưu lại không nhiều, nhưng những thành tựu mà ngài ấy đã kiến tạo nên thì thật sự vô cùng vĩ đại. Đương nhiên, ngài ấy không phải là một nhân vật thường xuyên xuất hiện trong giáo trình, nên ta cứ tưởng đám học viên thời nay chẳng mấy ai để tâm đến ngài ấy chứ."
Bàn tay dày dặn của Walter áp lên đỉnh đầu Simon.
"Mới sáng bảnh mắt mà cậu đã cất công tìm hiểu về Yona rồi. Giỏi lắm. Việc am hiểu lịch sử cũng quan trọng chẳng kém gì việc tu tập hắc thuật đâu."
Nói rồi, thầy ấy chậm rãi xoa đầu cậu.
Chẳng hiểu sao hành động đó lại khiến cậu nổi da gà. Simon khẽ nghiêng đầu né tránh bàn tay của thầy ấy, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.
"Có vẻ như thầy rất có hứng thú với các lõi nhỉ."
Tầm mắt Simon đã tinh ý bắt trúng tựa đề của những cuốn sách mà Walter đang định mượn từ trước đó.
Tổng cộng có hai cuốn. Tựa đề của chúng lần lượt là <Nghiên Cứu Phát Triển Lõi Kiểu Mới> và <Bí Ẩn Đằng Sau Việc Khai Mở Lõi>.
"Ừm, đúng là vậy. Đã là giáo sư môn Huyết học thì hiển nhiên sẽ phải đặc biệt quan tâm đến lĩnh vực này rồi. Nhất là về phương diện vận hành Lõi…"
"Không phải là vận hành Lõi."
Simon dùng ngón trỏ chỉ thẳng vào tựa đề cuốn sách.
"Mà là thầy đang ấp ủ dự định tạo ra một dạng Lõi hoàn toàn mới đúng không?"
Walter chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì.
"Một suy luận khá thú vị đấy."
Thầy ấy ôm mấy cuốn sách vào lòng rồi quay lưng bước đi.
"Cậu cũng học lớp A chung với Kamibarez đúng không? Hôm nay là buổi học đầu tiên đấy, tìm tòi lịch sử thì cũng tốt thôi, nhưng đừng để muộn học nhé."
Bỏ lại câu nói đó, Walter sải những bước chân dài rời đi.
Simon đứng yên lặng nhìn theo bóng lưng của thầy ấy cho đến khi khuất hẳn sau cánh cửa thư viện, lúc này cậu mới khẽ trút một tiếng thở dài nặng nề.
'…Cứ tưởng đi sớm thế này thì sẽ ổn thỏa, xem ra sau này phải cẩn thận hơn mới được.'
Simon ôm đống sách trên bàn, bước tới giá sách và cẩn thận xếp chúng lại vào đúng vị trí cũ.
✦✧✦✧
Thời gian chỉ còn lại sát nút trước khi chuông vào lớp reo vang. Simon vội vàng thu dọn đồ đạc rồi co cẳng chạy một mạch đến phòng học môn Huyết học.
Vừa bước vào, cậu đã nhìn thấy Dick đến từ bao giờ, đang nằm gục trên bàn với đôi mắt lờ đờ, thâm quầng.
Khi Simon kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, Dick uể oải ngáp một cái thật dài rồi ngẩng đầu lên.
"Mới sáng sớm mà cậu đã chui rúc đi đâu mất tăm thế? Lúc tỉnh dậy nhìn sang giường không thấy ai, tớ giật bắn cả mình đấy."
"Tớ chỉ ghé qua thư viện một lát thôi. Tự dưng có mấy chuyện thắc mắc muốn tìm hiểu."
Vừa lôi cuốn giáo trình ra khỏi cặp, Simon vừa điềm nhiên trả lời, khiến hai mắt Dick lập tức trợn tròn như ốc nhồi.
"Chà, chà! Tên phản bội này!"
"?"
"Biến thành mọt sách luôn rồi cơ đấy! Cậu cũng bắt đầu học thói của Meilyn rồi à? Giờ quyết tâm dùi mài kinh sử đến cùng sao? Dù ngày tụi mình nhập học có khác nhau, nhưng tớ nguyện cùng cậu bị đuổi học vào chung một ngày một tháng một… Oẹ!"
Dick bất thình lình lấy tay bụm chặt miệng lại. Nghe thấy tiếng nôn khan ọe ọe của cậu chàng, đám học viên xung quanh sợ hãi tản ra tứ phía nhanh như bầy gián thấy ánh sáng.
Thậm chí có vài học viên như thể bị lây nhiễm bởi âm thanh ám ảnh đó, cũng vội vã bịt miệng chạy thục mạng ra hướng nhà vệ sinh.
"…Ư ư, di chứng từ lớp Độc Dược học quả nhiên là khủng khiếp mà."
Phải vất vả lắm Dick mới trấn tĩnh lại được, cậu chàng lại tiếp tục gục mặt xuống bàn.
"Chào buổi sáng, hai cậu!"
Kamibarez và Meilyn cũng vừa vặn bước vào lớp học.
Sau khi vui vẻ chào hỏi Kamibarez, Simon đưa mắt nhìn sang phía Meilyn.
"Meilyn bị sao thế kia?"
Cô nàng đang xõa tung mái tóc dài màu xanh nhạt che kín mít toàn bộ khuôn mặt, thoạt nhìn chẳng khác nào một ma nữ.
Meilyn thì thầm to nhỏ điều gì đó vào tai Kamibarez rồi lại bẽn lẽn cúi gằm mặt xuống.
Kamibarez lên tiếng truyền đạt lại.
"Cậu ấy bảo là vì độc tố chưa tan hết nên trên mặt vẫn còn mấy vết đốm với hoa văn loang lổ, cậu ấy ngại lắm nên cấm hai cậu không được nhìn sang bên này đấy."
"Khổ thân chưa kìa~ Gái điệu thì đúng là gái điệu."
Dick cười khúc khích, chọc ngoáy trêu ngươi.
"Này, tất cả mọi người đều trở nên xấu xí tàn tạ chung với nhau mà, cậu làm thế có vẻ hơi ích kỷ đấy nhé? Dù sao cũng là buổi sáng trong lành, cứ ngẩng mặt lên nhìn nhau rồi hãy nói chuyện xem nào."
Meilyn lại tiếp tục rầm rì thì thầm to nhỏ với Kamibarez. Lần này, Kamibarez nở một nụ cười rạng rỡ, trong trẻo nói:
"Cậu ấy bảo: 'Ngậm cái mỏ của mày lại ngay'."
"…Chà, nghe những lời thô thiển đó thốt ra từ miệng Kami bé nhỏ thực sự khiến tớ thấy hơi tổn thương đấy."
"Cái tên chết tiệt này!"
Ngay lúc đó, Meilyn—người nãy giờ vẫn đang dùng tóc mái che kín khuôn mặt—có vẻ như không thể nhẫn nhịn được thêm giây phút nào nữa, cô nàng bực dọc hất tung mái tóc lên.
"Không quan tâm! Chẳng thèm quan tâm nữa! Các người muốn nhìn thì cứ việc mà nhìn cho thỏa thích đi!"
Ngay lập tức, ánh mắt của cả Simon và Dick đều dồn chặt vào đó. Trên gương mặt của Meilyn, những đường vân đen mờ ảo đan xen chằng chịt đang hiện rõ mồn một.
Trông chúng cứ như là…
"…Quả dưa hấu à?"
"Cấm cậu không được nói ra!!"
Mặt Meilyn đỏ bừng lên như gấc, cô nàng tức tối ném thẳng cuốn giáo trình vào người Simon. Nhờ khuôn mặt đỏ gay gắt ấy mà vô tình những vệt hoa văn kia cũng bị che khuất đi, không còn thấy rõ nữa.
Dick phấn khích vỗ tay đét một cái, chỉ thẳng tay vào mặt cô nàng.
"Oa! Mặt cắt của quả dưa hấu kìa!"
"…"
Lần này thì không còn là nói đùa nữa, cô nàng thực sự phát ra một luồng khí lạnh buốt giá với ý đồ muốn băm vằm Dick ra thành trăm mảnh. Báo hại Kamibarez và Simon phải hoảng hốt xúm lại can ngăn, giữ chặt lấy Meilyn.
"…Haa, thật tình."
Một trận ẩu đả náo loạn vừa mới diễn ra. Sau khi xả giận bằng cách đóng băng toàn bộ hai chiếc ghế, Meilyn mới chịu kiềm chế cơn thịnh nộ, cô nàng phịch mông ngồi xuống, mệt mỏi đưa tay lên xoa xoa vầng trán.
"Từ giờ trở đi, mỗi tuần tớ đều phải chịu đựng lớp học quái quỷ này ít nhất một lần sao? Tớ thà chọn cái chết còn hơn."
Vừa lúc Dick định mở miệng định châm chọc thêm câu gì đó, thì chợt vang lên tiếng la lớn của một ai đó: 'Giáo sư đến rồi'.
Cả đám học viên nháo nhào chạy về chỗ ngồi, ngay sau đó, những người Trợ giảng mới được bổ nhiệm lần lượt tiến vào lớp.
Lộc cộc lộc cộc.
Vị xuất hiện cuối cùng chính là Walter. Hiện tại, thầy ấy đang vô cùng được mến mộ tại nơi làm việc mới, thậm chí còn được ưu ái phong cho danh hiệu "bức tượng điêu khắc biết đi".
Gần đây, trong số các nữ sinh của Kizen, chủ đề bàn tán vô cùng sôi nổi là việc so sánh xem giữa Bahil và Walter, ai mới là người đẹp trai hơn.
"Chào tất cả mọi người.”
Walter nở một nụ cười ôn hòa, ấm áp rồi cất giọng.
"Ta là Walter Han, từ hôm nay ta sẽ thay mặt giáo sư Silage đảm nhận bộ môn Huyết học này."
Những tiếng reo hò cổ vũ chói tai vang lên rần rần từ khắp mọi góc trong phòng học. Bầu không khí ồn ào, náo nhiệt lúc này chẳng khác nào cảnh tượng tại một buổi giao lưu của người hâm mộ.
"Ta cũng từng trưởng thành dưới sự dìu dắt của giáo sư Silage. Vì vậy, về cơ bản, phương pháp giảng dạy của ta cũng sẽ không có quá nhiều điểm khác biệt so với chương trình học mà mấy đứa đã được tiếp thu trước đây. Các em không cần phải lo lắng về việc bị bỡ ngỡ hay mất thời gian để thích nghi lại từ đầu đâu."
Đó quả thực là một tin mừng rỡ đối với những học viên lớp A, những người vừa mới trải qua một khóa học Độc Dược học kinh hoàng của giáo sư Byeolya.
"Vậy thì chúng ta sẽ cùng ôn tập lại một chút kiến thức cơ bản trước khi bước vào bài học nhé."
Walter bước lên bục giảng, hắng giọng một tiếng. Một chất giọng trầm ấm, ngọt ngào đến mức khiến người nghe muốn tan chảy.
"Huyết học là bộ môn sử dụng máu làm vật trung gian để thi triển hắc thuật. Như mọi người đã biết, bên trong cơ thể của một Tử Linh Sư luôn có sự tuần hoàn song song giữa Hắc Lực và máu. Dĩ nhiên, ở trạng thái bình thường, sẽ chẳng có phản ứng nào xảy ra cả."
Thầy ấy tung một pháp trận Hắc Lực vào khoảng không.
"Tuy nhiên, các Tử Linh Sư có thể sử dụng hắc thuật—một phương pháp nhân tạo—để kết hợp Hắc Lực và máu lại với nhau, từ đó tạo ra vô số những phản ứng mana đa dạng."
Nói rồi, thầy ấy nhỏ một giọt máu lên phía trên pháp trận đó.
Ngay khoảnh khắc giọt máu đỏ tươi ấy xuyên qua tâm pháp trận, giọt máu nhỏ bé lập tức biến đổi và cuộn trào mãnh liệt như một cơn lốc xoáy rực lửa bằng máu. Các học viên nhất tề ồ lên đầy kinh ngạc.
Lần này, Walter biểu diễn theo cách ngược lại. Thầy ấy dựng một pháp trận bằng máu rồi nhỏ Hắc Lực vào đó. Khi pháp trận và Hắc Lực hòa quyện vào nhau, một đóa hồng đẫm máu mang vẻ sắc lẹm tuyệt đẹp dần thành hình.
Khi Walter nở một nụ cười đầy lãng tử rồi lịch thiệp trao cành hồng ấy cho một nữ sinh ngồi ngay dãy bàn đầu, cô gái ấy sung sướng đến mức tưởng như sắp ngất lịm đi.
"…Eo ôi."
Meilyn nhăn nhó, bày ra vẻ mặt vô cùng chán ghét rồi quay phắt đi. Nhìn thấy vậy, Simon hiếu kỳ hỏi.
"Sao thế?"
"…Không có gì, chỉ là tớ không hiểu nổi tại sao mọi người lại làm quá lên như vậy thôi. Tớ thì thấy kiểu người sến súa thế này thật đáng ghét."
Nghe thấy lời phàn nàn của cô nàng, Dick và Kamibarez ngồi phía sau khẽ bật cười rúc rích.
"Gu thẩm mỹ của cậu cũng kiên định gớm nhỉ."
"Vì trong mắt Meilyn, người hoàn hảo nhất chỉ có ngài Pion thôi mà~"
"Hai, hai cái đứa này im miệng hết đi!"
Bị nói trúng tim đen, Meilyn bối rối đỏ lựng mặt, lập tức quay đầu xuống phía dưới lớn tiếng gắt gỏng. Bản thân Simon cũng thấy lúng túng lây, cậu đành đưa mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đợi cho một vài tiếng xì xào bàn tán dịu bớt đi, Walter lại tiếp tục bài giảng của mình.
"Vì Huyết ma pháp tiêu tốn trực tiếp lượng máu từ cơ thể người thi triển, nên thể lực của bản thân sẽ bị sụt giảm một cách nhanh chóng. Thế nhưng, bù lại, sức tàn phá của nó lại vô cùng nhanh nhẹn và mạnh mẽ."
Walter vỗ nhẹ tay một cái, tất cả các pháp trận tức khắc vỡ vụn và tan biến vào hư không.
"Nào, vậy thì bây giờ đến lượt mấy đứa thể hiện rồi đấy. Hãy cho ta thấy xem, tiềm năng tiềm ẩn trong dòng máu của bản thân là gì nào?"
