"Cái con quái vật nhí này là thứ gì thế! Mau đuổi nó ra chỗ khác ngay đi!!"
"?"
Nephthys chỉ mang vẻ mặt ngây thơ vô tội mà liếm láp cây kem.
Thấy Nephthys không hề lùi lại, Byeolya cảnh giác dựng đứng cả lông mày, bắt đầu phun ra mãnh độc từ toàn thân.
Rắc! Tách!
Lấy cô ấy làm trung tâm, bán kính vài mét xung quanh bắt đầu biến thành một vùng kịch độc màu xanh lục.
Simon vội vàng sơ tán các thành viên trong nhóm lùi lại phía sau. Lorraine cũng giật mình thốt lên.
"Thưa giáo sư, xin cô hãy bình tĩnh!"
Chỉ một chút nữa thôi là sẽ xảy ra sự cố lớn.
"…Lẽ nào."
Rất may là lý trí của Byeolya đã quay trở lại kịp thời. Theo như cô suy nghĩ, một quái vật đạt đến tầm cỡ này thì chỉ có đúng một người.
“……Cô chính là Tử Thần Phù Thuỷ đó sao?"
"Đúng vậy!"
Nephthys mỉm cười rạng rỡ đáp.
Lúc này dường như đã bình tĩnh lại, Byeolya thu hồi lượng độc tố phát ra từ cơ thể và đứng thẳng người dậy. Vũng chất độc đọng trên mặt đất cũng bị hút ngược vào chân cô rồi biến mất.
"…Hà, cô cũng được xếp vào danh mục con người sao? Trông hệt như một con quái vật phi lý vậy."
Lông mày của Lorraine khẽ giật giật.
"Giáo sư Byeolya! Cô quá vô lễ rồi…"
"Bỏ đi. Lời cô ta nói cũng đâu có sai."
Nephthys phồng má nhai nốt miếng kem cuối cùng, nhìn cô ấy mà nói.
"Dù sao thì! Đừng có gây thêm rắc rối nữa, khó xử lắm đó! Ta đã phải nghe hội đồng trưởng lão chửi bới mắng mỏ đủ đường mới chiêu mộ được cô về đấy! Nếu không chịu hợp tác nữa là ta giận thật đó!"
Nephthys phồng má giả vờ tức giận.
'D-Dễ thương quá.'
Trong mắt những người khác thì trông cô thật đáng yêu, nhưng Byeolya lại đang đổ mồ hôi lạnh, hệt như vừa nhìn thấy một con quái vật đáng sợ thực sự.
"Nghe nói cô gây ra nhiều rắc rối lắm nên ta mới phải đích thân đến đây nè! Giờ thì cô sẽ chịu đến đảo Roke rồi chứ?"
"…"
Cô khẽ thở dài, ánh mắt vẫn còn đọng lại chút cảnh giác.
"Có vẻ như tôi không còn sự lựa chọn nào khác."
"Kajan. Cậu dẫn đường cho cô ấy nhé."
Kajan gật đầu rồi dẫn Byeolya đi. Byeolya lúc này cũng ngoan ngoãn đi theo cậu ta mà không chút phản kháng.
Đột nhiên, ánh mắt Byeolya chạm phải Simon, cô nhếch mép cười.
"Hẹn gặp lại ở trường nhé, Simon Follentia."
"A, vâng ạ! Thưa giáo sư."
Hai người họ cùng hội đạo tặc rời đi, lúc này Nephthys mới quay đầu lại.
"Xin chàooo các học viên năm nhất của chúng ta!"
Cô vui vẻ nhảy cẫng lên tại chỗ và vẫy tay. Chỉ khi Lorraine ở phía sau ra hiệu bảo ngẩng đầu lên, bốn người vốn đang cứng đơ như khúc gỗ mới dám ngẩng mặt lên.
"Hehe, có phải vì là năm nhất không nhỉ? Trông đứa nào cũng non nớt và đáng yêu quá đi!"
Ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn về phía Nephthys một lúc rồi tản ra.
"Có ai bị thương ở đâu không?"
"Dạ không ạ!"
Tất cả đồng thanh đáp lại một cách dõng dạc.
Đối với Simon, người đã quen với sự thân thiện của Nephthys thì có phần thoải mái, nhưng ba người phía sau lại tỏ rõ vẻ căng thẳng tột độ.
"Vậy thì giờ mấy đứa mau về ký túc xá nghỉ ngơi cho khỏe đi. Còn phải chuẩn bị cho ngày tựu trường ngày mai nữa chứ! Học kỳ hai hợp nhất sẽ vất vả về nhiều mặt lắm đấy!"
"Vâng ạ!"
Cả bốn người cúi chào cô một lần nữa rồi quay lưng bước đi.
Ngay lúc đó, Nephthys lên tiếng gọi lại.
"Simon, nán lại gặp ta một lát!"
Simon khựng bước.
“Vâng, là tôi sao ngài?"
✦✧✦✧
Tối muộn, trên con phố Langerstin.
"…"
Đứng ở vị trí của Simon, sự căng thẳng dâng trào là điều không thể tránh khỏi.
Cậu đang bước đi với Nephthys ở bên phải và Lorraine đi cùng ở bên trái.
Trên đường đi, Nephthys ghé vào một quầy hàng rong và lại mua thêm ba cây kem để ăn. Vốn dĩ cô chỉ gọi hai cây, nhưng người chủ quán vì không nhận ra thân phận của cô, thấy "cô em gái" này dễ thương quá nên đã cho thêm một cây nữa.
"Măm măm."
Đương nhiên, cô không phải là kiểu người cao thượng đến mức nhường kem cho những đứa trẻ nhỏ hơn mình hàng trăm tuổi.
Nhìn chằm chằm vào dáng vẻ ăn uống ngon lành của Nephthys một lúc, Simon liền quay mặt đi.
Một nụ cười nhạt thoáng hiện trên khóe môi của Lorraine, người nãy giờ vẫn đang bước đi với vẻ mặt vô cảm.
"Cậu nghỉ lễ vui vẻ chứ?"
"À, ừm. Còn cậu thì sao?"
"Tớ hả, thì cũng chỉ nằm ườn lười biếng ở nhà thôi."
Trong lúc hai người bạn đồng trang lứa đang trò chuyện dăm ba câu, họ đã đến đường Cammael từ lúc nào không hay. Ánh mắt của Simon hướng về phía Nephthys.
"Nhưng mà, ngài đến đường Cammael để làm gì vậy?"
Nephthys, lúc này đã ăn xong kem, đang tự ếm hắc thuật cản trở nhận diện lên khuôn mặt mình. Vì trên đường Cammael có rất nhiều người biết mặt cô, nên cô phải cải trang một chút.
Sau khi ếm ma pháp lên mặt, cô cười tươi rạng rỡ và nói.
"Để tặng quà cho cậu đó!"
“V-Vâng sao cơ?"
"Cậu đã lập công lớn trong việc bắt giữ Thanh Tẩy Thánh Nữ lần này mà."
Nghe vậy, Simon gãi đầu với vẻ bối rối.
"Cũng không đến mức gọi là lập công đâu."
"Nếu cậu và Kajan không đối phó tốt, thiệt hại chắc chắn sẽ còn lớn hơn rất nhiều. Hơn nữa, thân phận của cậu cũng thế, có quá nhiều lợi ích đan xen nên ta không thể công khai khen thưởng trong buổi lễ khai giảng được, nhưng cũng không thể cứ thế mà bỏ qua không trao thưởng chứ!"
Simon luống cuống xua tay.
"À, không đâu ngài! Ngài không cần phải làm đến mức đó đâu…!"
"Người ta đã nói thế rồi thì cứ ngoan ngoãn nhận đi, Simon."
Lorraine đứng bên cạnh mỉm cười lên tiếng.
"Kajan và Serne đều đã nhận được phần thưởng mà họ mong muốn rồi. Giờ chỉ còn mỗi cậu thôi đấy."
"Đúng rồi đó! Nào, cùng xem món hàng ta đặt đã đến chưa nhé?"
Nephthys vung vẩy hai tay, hăng hái dẫn đầu, còn Simon và Lorraine nối gót theo sau.
Nơi họ dừng chân chính là cửa hàng mà Simon từng đến mua không gian phụ trước đây.
Cả ba người được dẫn xuống khu vực trưng bày dưới tầng hầm, nơi trưng bày những món không gian phụ đắt tiền.
"Kính chào quý khách! Mời tiểu thư Lorraine vào!"
Một bà lão xuất hiện, khoác trên mình chiếc áo choàng lông chồn xa hoa, trên cổ và các ngón tay đeo đầy đồ trang sức bằng vàng.
Lorraine vui vẻ vẫy tay chào.
"Bà vẫn khỏe chứ? Stephanie."
"Tôi thì lúc nào cũng khỏe mạnh cả! Còn vị nam tử đi bên cạnh đây là…"
Đôi mắt của Stephanie sáng rực lên.
"Có phải là vị học viên Kizen đã mua chiếc không gian phụ trị giá 4000UB của Gellun Eclipse không?"
Simon lộ rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.
"Bà vẫn còn nhớ tôi sao."
"Khách hàng VVIP đã mua món đồ đắt tiền như vậy ngay từ lễ nhập học thì làm sao tôi có thể quên được chứ! Và cuối cùng…"
Stephanie chuyển ánh nhìn sang Nephthys, người vẫn đang sử dụng ma pháp cản trở nhận diện trên khuôn mặt.
"Tuy mang khuôn mặt của người khác, nhưng hẳn ngài đây là ngài Nephthys đúng không?"
"Á! Sao bà biết hay vậy?"
"Ngài đi cùng với tiểu thư Lorraine, hơn nữa trên miệng ngài vẫn còn dính vết kem kìa."
Nephthys đưa tay chạm nhẹ lên má mình, lớp ma pháp lập tức được giải trừ. Cô mỉm cười và giơ tay lên chào.
"Chào bà! Stephanie!"
"Kính chào ngài."
Stephanie nở nụ cười hiền từ.
"Cái thời hai chúng ta vẫn còn là những đứa trẻ nhỏ xíu, cùng nhau chạy nhảy tung tăng trên cánh đồng ngỡ như mới ngày hôm qua, thế mà giờ thân già này đã lưng còng tóc bạc, còn ngài Nephthys thì vẫn không hề đổi thay chút nào."
"Đúng vậy! Đúng vậy! Hồi đó vui thật sự á~"
Hai "bà lão" chìm vào dòng hồi tưởng trong thoáng chốc.
"À, mà mục đích ngài đến đây lần này có phải là vì món đồ đó…"
"Chuẩn luôn! Ta đến để xem hàng."
"Xin ngài vui lòng đợi một lát."
Stephanie phóng tầm mắt về phía sau, ngay sau đó, bốn nhân viên khiêng ra một chiếc hộp cực kỳ khổng lồ.
Họ rên rỉ đặt chiếc hộp xuống sàn. Bên trong chiếc hộp khổng lồ ấy là một lớp đệm nhung đỏ chói, và nằm chễm chệ ngay chính giữa lại là một sợi dây chuyền nhỏ xíu.
'Đ-Đóng gói quá lố rồi đấy?'
Nephthys bước tới, định đưa tay chạm vào sợi dây chuyền.
Tuy nhiên, đầu ngón tay của cô chưa kịp chạm vào món đồ thì đã bị bật ngược trở lại kèm theo tiếng "
Ting!
". Thay vào đó, vô số pháp trận phóng ra giữa không trung và bắt đầu xoay tròn với những tốc độ hoàn toàn khác nhau.
"U oa!"
Simon và Lorraine cùng thốt lên kinh ngạc và vội vàng lùi lại một bước.
"Tất cả những thứ này đều là thiết bị bảo mật đấy. Nào, ký tên đi Simon."
"K-Ký tên? Ký vào đâu…"
"Cậu chỉ cần dùng Hắc Lực khắc bất kỳ chữ nào lên hệ chữ rune của pháp trận mà ta chỉ là được."
Làm theo sự hướng dẫn của Nephthys, Simon đã phải ký tên lên toàn bộ hai mươi pháp trận đang lơ lửng trên không trung. Công việc này nhiều đến mức chỉ việc hoàn thành xong phần chữ ký thôi cũng đã khiến cậu cảm thấy hơi thấm mệt.
Ngay khi mọi thao tác kết thúc, hệ thống bảo mật được vô hiệu hóa, và Simon đã có thể cầm sợi dây chuyền lên.
Simon từ từ nâng nó lên để quan sát. Một món bảo vật hình thoi gợi nhớ đến pha lê trắng tinh khôi được nối liền với một sợi dây.
"Đeo thử vào cổ xem nào."
Simon cẩn thận đeo sợi dây chuyền theo lời cô nói.
"Tiếp theo, hãy truyền Hắc Lực của cậu vào bảo vật đó."
"Tôi hiểu rồi."
Simon nắm chặt bảo vật trong tay và từ từ truyền Hắc Lực vào trong. Lập tức, màu sắc của bảo vật chuyển sang sắc xanh đen thẫm rồi tan biến vào hư không hệt như bị hòa tan.
"Ơ, ơ kìa?"
Simon luống cuống cố gắng chộp lấy món bảo vật đang biến mất nhưng vô ích.
Khi nó hoàn toàn biến mất khỏi lòng bàn tay, Simon chỉ biết trân trân nhìn vào khoảng không với vẻ mặt thất thần.
'Mình vừa làm sai điều gì sao?'
Nhìn vẻ mặt như sắp khóc của Simon, Nephthys và Stephanie không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Lorraine lắc đầu ngao ngán, hệt như đang nhìn những người lớn với tâm tính tồi tệ thích trêu chọc trẻ con vậy.
"Không phải là nó biến mất đâu Simon. Chẳng qua là ma pháp chống trộm vừa được kích hoạt thôi."
"Ma pháp chống trộm sao? Đó là gì vậy?"
"Trong lúc chiến đấu kịch liệt, dây chuyền có thể sẽ bị rơi mất mà. Giờ thì sợi dây chuyền đã được khắc lên cơ thể cậu dưới dạng một ấn ký rồi đấy. Cậu thử nhìn lên ngực mình xem…"
Lời nói vừa dứt, Simon liền điên cuồng cởi cúc áo sơ mi của mình. Lorraine, vốn đang ngẩn ngơ không để ý, vội vàng quay mặt sang hướng khác.
Mở tung cúc áo và nhìn xuống ngực mình, lúc này Simon mới trút ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Đúng như lời cô nói, trên da cậu đã xuất hiện một ấn ký màu xanh thẫm ngả đen.
"Công đoạn chuẩn bị đến đây là hoàn tất. Bây giờ, chúng ta hãy thử sử dụng nó ngay luôn nhé."
Stephanie xoa xoa hai bàn tay vào nhau và nói.
"Cách sử dụng rất đơn giản. Cậu hãy dùng Hắc Lực để kích hoạt ấn ký đó."
Simon gật đầu, truyền Hắc Lực trong cơ thể ra để kích hoạt ấn ký. Lập tức, ấn ký đó tỏa ra một luồng sáng màu đen huyền ảo.
"Không gian phụ sẽ được thi triển vào khoảng không rộng lớn. Cậu hãy tập trung ý niệm vào ấn ký trong đầu, sau đó giơ tay chộp vào khoảng không phía sau lưng."
"N-Như thế này ạ?"
Khi Simon vươn cánh tay ra, cậu thực sự cảm nhận được mình vừa chộp được một thứ gì đó, hệt như đang có một bức tường tàng hình vậy.
"Cậu nắm chuẩn rồi đấy! Hãy tưởng tượng đó không phải là một chiếc cần gạt ảo, mà là một cánh cửa kéo ảo. Bây giờ, với hình ảnh cậu dùng hết sức kéo trượt cánh cửa đó sang một bên…!"
Rẹttttttt!
"Hãy mở tung nó ra!"
Keeeengggggg!
Dọc theo hướng Simon mở tung cánh cửa, một cánh cổng khổng lồ dài hơn hai mươi mét trải dài theo đường chéo hiện ra. Nó lớn đến mức gần như choán hết cả tầng hầm vô cùng rộng lớn này.
"…Chà."
"Thiết kế này được tham khảo từ chính năng lực của tiểu thư Lorraine đấy."
Nghe lời giải thích của Stephanie, có thể thấy Lorraine khẽ mỉm cười đầy tự hào.
"Đây là không gian phụ chuyên dụng chỉ dành riêng cho xác sống! Nếu chiếc không gian phụ mà học viên Simon đang sử dụng trị giá 4000UB, thì chiếc không gian phụ này có giá trị vượt xa 100,000UB đấy!"
Câu nói đó khiến Simon há hốc mồm vì kinh ngạc.
"Bà nói là dung lượng của nó gấp hơn hai mươi lăm lần cái không gian phụ mà tôi đang giữ sao?"
Simon tò mò nhìn vào bên trong cánh cổng mà mình vừa mở ra. Đây không còn là không gian phụ bình thường nữa, mà là một vùng bình nguyên rộng lớn bao la.
"Đúng là như vậy! Đổi lại, nó không có chức năng phóng xuất hay bất kỳ một tính năng nào khác cả. Đây hoàn toàn là một không gian phụ chỉ được thiết kế với mục đích duy nhất là để lưu trữ một đội quân xác sống quy mô lớn!"
Stephanie nở một nụ cười rạng rỡ.
"Tất nhiên rồi, một không gian phụ với quy mô khổng lồ như thế này không hề được bày bán trên thị trường. Thậm chí cũng chẳng thể nào đong đếm được bằng giá trị tiền bạc."
Quá đỗi bất ngờ, Simon cứ đứng đó ngây người ra, thậm chí còn quên bẵng cả việc nói lời cảm ơn.
Ánh mắt của Stephanie lúc này đã hướng về phía Nephthys.
"Nhưng mà này, ngài Nephthys."
"Hửm?"
Stephanie chủ động hạ giọng xuống thật trầm.
"Chẳng phải một không gian phụ với dung lượng siêu khổng lồ đến mức phi lý như vậy chỉ được sử dụng bởi những Triệu Hồi Sư hàng đầu hay sao? Tại sao ngài lại đem tặng một bảo vật quý giá thế này cho một học viên năm nhất của trường Kizen vậy?"
"À thì."
Một nụ cười ẩn chứa nhiều hàm ý đầy sâu xa khẽ hiện lên trên khóe môi Nephthys.
"Biết đâu một ngày nào đó sẽ có lúc cần dùng đến thì sao?"
