Simon và Lethe đã dọn dẹp xong khoang hành khách thường và bước sang toa tiếp theo.
Tàu Hoả Thần Thánh được thiết kế bằng cách kết nối đủ loại toa xe đa dụng với nhau. Sau các khoang hạng 1, 2 và 3 có giường nằm là đến khoang hành khách thường hoặc toa chở hàng, rồi lại lặp lại khoang có giường nằm.
Trận chiến khốc liệt nổ ra ở khoang hạng 2. Các tín đồ Huyết Thiên Giáo đã dựng đứng giường lên làm rào chắn, chiếm giữ không gian phía sau rồi xả hàng loạt đòn tấn công tầm xa tới tấp.
Dù Simon và Lethe đang giăng kết giới bảo hộ để chống đỡ, nhưng họ cũng bị tiêu hao một lượng lớn tinh thần lực.
"Chậc, phiền phức thật đấy."
Lethe tặc lưỡi. Nếu được làm theo ý mình, cô đã muốn dùng đòn tấn công vật lý diện rộng quét sạch chúng trong một đòn, nhưng lại vướng bận những con tin ở phía sau.
Các con tin đều bị bịt mắt, bịt miệng, trói chặt chân tay và đeo một chiếc vòng cổ màu đỏ. Lethe quay sang nhìn Simon và nói.
"Cậu có cách nào hay không?"
"…"
Simon trầm ngâm một lát rồi quay lưng lại.
"Cầm cự giúp tôi 5 phút nhé."
"Aa, 5 phút cái gì chứ! Làm trong 2 phút thôi!"
Simon quay người bước về phía toa tàu phía sau. Sau khi xác nhận không có ai, cậu cởi áo đang mặc ra và lộn ngược lại.
Phạch!
Chiếc áo biến thành hình dạng một chiếc áo choàng. Simon truyền một chút Hắc Lực từ đầu ngón tay lên bề mặt áo, và nó chớp mắt đã nhuốm một màu đen tuyền.
Cài kín cúc áo choàng đến tận cổ và kéo mũ trùm đầu xuống, cuối cùng, Simon lấy chiếc mặt nạ đã mua ở chợ đen ra đeo lên.
‘Mình biết ngay chuyện này sẽ xảy ra mà.’
Sau khi tự hóa trang xong, Simon ngẩng đầu lên. Cậu nhìn thấy một cái cửa sập trên trần khoang tàu để leo lên trên.
Bật nhảy lên, hai tay bám chặt lấy tay cầm khẩn cấp gắn trên trần, cậu dùng chân đẩy mạnh nắp cửa sập lên trên.
Cạch!
Nó mở ra dễ dàng hơn cậu nghĩ. Simon trèo lên nóc tàu, hứng trọn những cơn gió ngược thổi tới dữ dội.
Xình xịch! Xình xịch! Xình xịch!
Bên ngoài, tiếng tàu chạy nghe còn lớn hơn.
‘Rõ ràng là tốc độ tàu đã chậm lại.’
Simon vừa giữ thăng bằng vừa nhìn quanh.
Đường ray cũ kỹ và những lùm cây mọc um tùm không được cắt tỉa. Quả nhiên đây không phải là tuyến đường bình thường. Có vẻ như con tàu đã bị chuyển hướng giữa chừng.
‘Trước mắt cứ di chuyển đã.’
Simon hạ quyết tâm rồi chạy thục mạng. Cậu nhảy vọt qua trần của toa tàu tiếp theo.
"Đại khái là ở khoảng này nhỉ."
Bên dưới vang lên tiếng chiến đấu giữa Lethe và bọn tín đồ Huyết Thiên Giáo. Simon vẽ một pháp trận lên nóc tàu, sau đó lấy lọ độc dược axit từ trong không gian phụ ra và đặt vào giữa.
‘Đã lâu không dùng đến Độc Dược học! Thật hoài niệm.’
Simon kích hoạt pháp trận.
Xoảng!
Lọ độc dược vỡ vụn, dung dịch chảy tràn vào pháp trận. Ngay lập tức, pháp trận chuyển sang màu xanh lục giống hệt màu của lọ thuốc.
Xèo xèo xèo xèo!
Hiệu ứng của pháp trận bùng phát, lớp trần tàu nhanh chóng bị ăn mòn và tan chảy. Một lỗ hổng lớn lộ ra, và qua đó có thể thấy bóng dáng của đám tín đồ Huyết Thiên Giáo. Vài kẻ trong số chúng đã phát hiện ra Simon, nhưng đã quá muộn.
Simon phóng thẳng xuống dưới.
Uỳnh!
Simon giẫm lên đám tín đồ và đáp ngay giữa vòng vây của chúng.
Trong lúc tất cả còn đang hoang mang vì gã đàn ông mặc đồ đen đột ngột rơi từ trên trời xuống, Simon đã dậm chân trái xuống sàn.
‘Khai Môn!’
Những lưỡi đao của Overlord đồng loạt trồi lên từ sáu hướng, quét sạch đám tín đồ. Mười mấy tên bay tứ tung, kẻ thì rơi ra ngoài cửa sổ, kẻ thì đập mạnh vào tường rồi ngã gục.
"Hự!"
"Giết thằng đeo mặt nạ này trước đi!"
Vẫn còn rất nhiều kẻ địch.
Đám tín đồ liên tục bắn Huyết Tiễn từ lòng bàn tay, nhưng các lưỡi đao của Overlord đã cuộn tròn lại, bao bọc và bảo vệ cơ thể Simon.
"Một nửa đối phó với con ả kia, một nửa lo thằng này!"
"Bắn tiếp đi! Cứ lấy số lượng mà đè bẹp nó!"
Đúng lúc đó, qua khe hở của Overlord, ánh mắt của Simon đằng sau chiếc mặt nạ lóe lên tia lạnh lẽo.
"Lấy số lượng đè bẹp ư?"
Simon kéo một chiếc cần gạt vô hình. Từ trong không gian phụ, một đội quân hài cốt ào ạt tuôn ra.
Trải qua quá trình rèn luyện không ngừng nghỉ từ Leshil, giờ đây Simon đã có thể điều khiển cùng lúc sáu hài cốt triệu hồi. Thêm vào đó là mười hài cốt dạng quân đoàn không giới hạn số lượng. Tổng cộng mười sáu bộ hài cốt xuất hiện, hung hãn chém gục đám tín đồ.
‘Lên đi.’
Simon bắt đầu chỉ huy. Cậu chia số hài cốt làm hai đội, tấn công đồng loạt kẻ địch ở cả phía trước lẫn phía sau, trong khi một nhóm nhỏ khác tiến đến giải cứu con tin và đưa họ về toa tàu an toàn phía sau.
‘Đội trường thương tiến lên.’
Những bộ hài cốt dựng thẳng giáo và khiên rồi vững bước tiến lên, còn các đòn tấn công tầm xa thì đã có Overlord yểm trợ.
Chỉ trong nháy mắt, Simon đã lật ngược thế cờ dễ như trở bàn tay. Cậu quay đầu lại. Vài tên tín đồ nhận thấy thất bại đã cận kề bèn rắp tâm chạy trốn sang toa trước.
‘Nếu cứ để mặc chúng, chắc chắn chúng sẽ gọi viện binh.’
Simon vươn cánh tay phải ra. Vài bộ hài cốt lập tức chuyển sang trạng thái Cốt Giáp và phóng vút đi như tên bắn.
Lách cách! Lách cách!
Ngay sau đó, những mảnh xương bắt đầu bám chặt vào cơ thể của hai tên tín đồ đang chạy nhanh nhất về phía toa sau. Nghe tiếng va chạm lách cách và nhìn thấy những khúc xương đang cuốn lấy người mình, chúng hét lên kinh hãi.
"Cái, cái mẹ gì thế này! Ực!"
Ngay cả chiếc mũ giáp làm từ hộp sọ cũng trùm kín đầu chúng. Chớp mắt, hai tên tín đồ đã bị ép mặc Cốt Giáp toàn thân và tự động quay ngoắt người lại.
"Còn không mau đi đi, đang làm cái… Khục!”
Hai kẻ bị khoác Cốt Giáp chặn đứng lối đi chật hẹp, bắt đầu vung vũ khí tấn công những đồng bọn đang cố bỏ chạy.
"Mày phản bội à!"
"Tao, tao không cố ý! Cơ thể tao tự di chuyển!"
Bàn tay phải của Simon đang múa lượn nhịp nhàng như một người điều khiển rối. Nhờ hai kẻ này chặn đường, những bộ hài cốt còn lại dễ dàng trấn áp gọn ghẽ bọn tín đồ từ phía sau.
Chưa đầy 10 phút, gần ba mươi kẻ địch đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn.
Một chiến thắng hoàn hảo không cần bàn cãi. Khi Simon trong chiếc áo choàng đen giơ cao nắm đấm, lũ xác sống gầm lên những tiếng hú rùng rợn của vong hồn để ăn mừng.
Simon mỉm cười quay lại phía sau.
"Nào, sang toa tiếp theo thôi. Le…"
Simon chợt giật mình nhận ra sai lầm. Lethe đang ôm chặt hai cánh tay, toàn thân run rẩy, sắc mặt tái nhợt hơn bao giờ hết. Cậu vội vàng kéo chiếc mặt nạ lên đỉnh đầu, bối rối hỏi.
"Cậu, cậu không sao chứ? Tôi làm cậu hoảng sợ à?"
Lethe từng mang một bóng ma tâm lý với các Tử Linh Sư, đặc biệt là khi cô phải tận mắt chứng kiến cảnh dân làng bị biến thành những bộ hài cốt.
"Xin lỗi cậu. Tôi sẽ thu hồi chúng lại ngay…"
Lộp cộp.
Cô bước đến với gương mặt cứng đờ. Băng qua bầy hài cốt đứng vây quanh, Lethe tiến sát lại cạnh Simon.
"Đừng có coi thường tôi."
"…Lethe."
"Lần trước cậu đã nói rồi mà."
Cô lướt qua Simon, vừa đi tiếp vừa lên tiếng.
"Rằng cậu sẽ nỗ lực để thay đổi định kiến của tôi."
"…Hả? Ừm."
"Đi thôi."
Simon thở phào nhẹ nhõm rồi kéo mặt nạ xuống.
Cả hai bước sang toa tiếp theo. Vì toàn bộ lực lượng địch đã tập trung ở khoang hạng 2 nên khoang hạng 3 hoàn toàn trống trải. Họ nhanh chóng tiến luôn sang toa phía sau.
"Trời ạ."
Toa này lênh láng toàn máu là máu.
Không chỉ có những hành khách và Linh Mục vô tội bỏ mạng, mà còn có cả thi thể của người bên Huyết Thiên Giáo. Trên cơ thể họ hằn rõ những vết cắn xé khổng lồ.
"Thế lực thứ ba chăng? Nếu không thì có vẻ như thứ này đã tàn sát bừa bãi, bất kể địch hay ta."
"Vết máu kéo dài sang toa đối diện kìa."
Simon chỉ tay về phía trước:
"Qua đó xem sao."
"Được."
Hai người cẩn trọng bước đi. Băng qua lối đi nhỏ hẹp nối giữa hai toa tàu, họ tiến vào toa tiếp theo.
Và rồi họ bắt gặp cảnh tượng kinh hoàng.
-Khè khè! Khè khè khè.
Một con quái vật to lớn đến mức đầu chạm cả trần tàu, toàn thân là những khối cơ bắp đỏ au không có lớp da che phủ. Nó có cái mõm nhô dài ra giống hệt loài chó.
Dưới móng vuốt của nó là thi thể của một người đàn ông mặc trang phục Linh Mục vừa mới tắt thở. Gã quái vật quẳng xác vị Linh Mục đập mạnh vào tường, rồi dùng đôi mắt vằn vện tơ máu nhìn chằm chằm vào hai người.
‘Một dạng Chimera. Khó nhằn đây.’
Gương mặt Simon lộ rõ vẻ căng thẳng.
"Tôi từng nghe lời đồn về nó. Thứ vũ khí bí mật của Huyết Thiên Giáo, một con quái vật chắp vá được nhào nặn từ xương thịt của con người và ma thú cắn nuốt lẫn nhau. Bên tôi gọi nó là Ngục Khuyển."
-Khè khè khè!
Ngục Khuyển bắt đầu lao tới. Simon lập tức ban ra mệnh lệnh tuyệt đối.
Keng! Keng!
Đội quân hài cốt giương vũ khí xông lên.
Thấy vậy, Ngục Khuyển chồm hai chân trước lên. Một lưỡi rìu khổng lồ bằng xương đâm xuyên qua móng vuốt của nó, và rồi nó vung mạnh lưỡi rìu tạt ngang.
Keeenggg!
Chỉ với một đòn duy nhất, ba bộ hài cốt đồng loạt vỡ nát. Nhìn những mảnh xương gãy bay lả tả trên không, Simon dứt khoát vung thẳng cánh tay phải ra.
<Simon Nguyên Bản - Cốt Đinh>
Những mảnh xương đang lơ lửng khựng lại một nhịp rồi lao vút đi, cắm phập vào thân hình đồ sộ của Ngục Khuyển.
Tuy nhiên, hầu hết đều không xuyên qua nổi lớp cơ bắp cuồn cuộn mà bị bật ngược trở lại. Ngục Khuyển thậm chí còn chẳng buồn để tâm, như thể chỉ bị gãi ngứa.
-Khè khè khè!
Khi Ngục Khuyển lập tức vung vuốt phản công, Lethe đã xông lên phía trước và giăng ra lá chắn Thánh Lực.
Choaaanggg!
Tấm khiên vững chãi của Lethe chỉ chịu được một đòn đã xuất hiện những vết nứt chằng chịt.
Hai người buộc phải từ bỏ việc phòng thủ và nhảy lùi lại. Ở đòn tấn công thứ hai, lá chắn của Lethe vỡ nát hoàn toàn.
"Mấy đòn nhỏ nhặt vô ích thôi! Phải tung đòn kết liễu dứt điểm cơ!"
"Vậy thì cậu cho tôi xem đòn dứt điểm đó đi!"
Cô uyển chuyển vạch những đường nét điêu luyện vào hư không, triển khai một pháp trận mới. Từ giữa pháp trận, một ngọn giáo màu bạc khổng lồ hình mũi khoan trồi lên.
<La Escrime>
Vù vù vù vù!
Mũi giáo bạc bắt đầu xoay tít.
Lethe làm dấu thánh giá rồi nắm chặt tay, trực tiếp gán hiệu ứng chúc phúc lên thánh thương. Những dải ruy băng rực rỡ tượng trưng cho lời chúc phúc bay lấp lánh, cuộn chặt lấy thân mũi khoan.
"Chết đi!"
Kèm theo một tiếng gầm vang trời, thánh thương phóng vút đi, cắm ngập vào giữa ngực Ngục Khuyển.
Thân hình vạm vỡ của con quái vật bị hất văng đi với một âm thanh chát chúa, đâm sầm vào vách tàu.
-Khè khè khè!
Thế nhưng, dù bị ngọn giáo đâm trúng ngực trái ngay vị trí tim, con quái vật vẫn lảo đảo gượng dậy như không có chuyện gì xảy ra. Nó rõ ràng không phải là một sinh vật bình thường.
"A, mình hơi ráng sức quá rồi."
Lethe hổn hển nói. Thánh Lực có thể giúp người ta triển khai pháp trận cực nhanh nếu muốn, nhưng đổi lại mức tiêu hao tinh thần lực là vô cùng lớn.
"Lùi lại đi Lethe. Để tôi xử lý nó."
"…Cậu định làm gì?"
"Quái vật thì phải dùng quái vật để trị chứ."
Simon tuyên bố đầy tự tin, mở toang không gian phụ, lấy ra một con thây ma trông hết sức bình thường rồi ném xuống sàn. Sau đó, cậu đưa chiếc nhẫn màu xám đeo trên tay trái lên gần miệng và nói.
"Prince, chuẩn bị đi."
"?"
Thấy Simon đột nhiên lầm bầm với chiếc nhẫn, Lethe lộ vẻ mặt khó hiểu.
"Nhớ mang theo cả vương miện qua đây nhé."
Sau khi ra lệnh, Simon áp chiếc nhẫn vào cơ thể tên thây ma. Tất nhiên, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
"A, cậu đang làm cái quái gì vậy! Giờ là lúc đùa giỡn sao?"
"Không đùa đâu, cách triệu hồi vốn là thế mà!"
"Đừng có bốc phét tên kia! Cậu khinh thường tôi không biết gì về hắc thuật hả?"
-Khẹc! Khè khè khè!
Ngục Khuyển hung hăng lao tới, vung vuốt tát mạnh.
"Khực!"
Lethe lại lao lên chắn trước mặt Simon, giang rộng hai tay.
Những lớp kết giới bảo hộ liên tiếp được dựng lên trong không trung, nhưng từng lớp một đều vỡ nát vụn trước đòn đánh tàn bạo của con Ngục Khuyển.
Cảnh Lethe tạo khiên và Ngục Khuyển đập vỡ cứ thế lặp đi lặp lại.
"Tin tưởng cậu đúng là sai lầm lớn nhất của tôi mà! Mau lùi lại đi!"
Mặc cho Lethe hét lớn, Simon vẫn đứng yên bất động, giữ chặt chiếc nhẫn áp lên xác tên thây ma.
Đối phó với một con Ngục Khuyển đã quá sức, họa vô đơn chí, đám thây ma máu từ khoang tàu phía trước nghe thấy tiếng ồn cũng bắt đầu ồ ạt kéo đến.
"Lethe."
"Gì nữa!"
"Xong rồi. Giờ thì lùi lại đi."
Rầm!
Vừa hay lúc kết giới cuối cùng vỡ nát. Lethe lập tức né sang một bên, còn móng vuốt của Ngục Khuyển thì chực chờ xé xác Simon.
Ầmmm ầm ầm!
Từ trên trần tàu, một tia sét đen tuyền giáng thẳng xuống cơ thể cái thây ma.
Lưỡi rìu xương đang lao xuống với quỹ đạo tàn nhẫn chợt khựng lại. Nó đã bị một bàn tay quấn đầy những tia sét đen chặn đứng.
[Âyyyyy, toàn gọi người ta đúng lúc đang tự sướng thôi.]
Hai mắt Lethe mở to trừng trừng.
Cơ thể tên thây ma bị sét đánh trúng bắt đầu nhúc nhích rồi dần co rúm lại. Chẳng mấy chốc, tên thây ma đã biến mất, thay vào đó là một cậu thiếu niên đội vương miện vàng, mặc trang phục quý tộc, đang dụi đôi mắt ngái ngủ và từ từ đứng dậy.
Thế nhưng, đó không phải là lý do khiến Lethe kinh ngạc.
‘…Kh, khó thở quá. Mình chưa từng thấy một xác sống nào như thế này bao giờ.’
Prince ngáp dài một cái, rồi quay sang nhìn Simon.
[Trước mắt cứ tẩn con chó kia một trận là được chứ gì?]
