“Tháp Chủ Tháp Ngà đời kế tiếp."
Đồng tử Simon dao động dữ dội.
Cánh tay cậu vô thức thả lỏng, khiến Serne Aindark, người đang leo trên lưng cậu, trượt xuống sàn một cách nhẹ nhàng như chơi cầu trượt.
'Cô ấy vừa bảo sẽ giao Tháp Ngà cho mình sao?'
Simon quay lại nhìn cô với vẻ mặt hoang mang. Serne vẫn nở nụ cười rạng rỡ như hoa.
“Cậu nghe đúng rồi ó~"
Simon đưa tay vuốt mặt vài cái. Khoan bàn đến chuyện có hứng thú với Tháp Ngà hay không, bản thân câu chuyện này đã quá sốc rồi.
Giống như việc xếp lại những cuốn sách rơi vãi trên sàn vào kệ ngay ngắn, cậu bình tĩnh sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu và lấy lại sự lạnh lùng.
"Chuyện đó là không thể."
Simon đưa ra kết luận.
"Dù cô có là người kế vị chính thức của Tháp Ngà đi chăng nữa, cô cũng không có quyền chuyển nhượng vị trí Tháp Chủ Tháp Ngà cho một người hoàn toàn xa lạ."
"Vậy nếu nghĩ theo hướng này thì sao?"
Cô nàng xòe những ngón tay thon dài trắng muốt ra.
"Hôn nhân với người kế vị Tháp Ngà."
"…?"
"Tuy hơi xấu hổ nhưng thực ra Tháp Ngà có lịch sử lâu đời nên tổ chức rất bảo thủ và gia trưởng. Trong suốt chiều dài lịch sử đó, chỉ có duy nhất hai nữ Tháp Chủ Tháp Ngà mà thôi. Theo luật của Tháp, danh hiệu 'Tháp Chủ' thực chất dùng để chỉ nam pháp sư xuất sắc nhất trong Tháp. Vì vậy…"
Cô khẽ hắng giọng "hưm" một tiếng, khuôn mặt ửng hồng khác hẳn vẻ thường ngày.
"Sau khi hôn lễ hoàn tất, tôi sẽ sửa đổi chức vị của mình thành Tháp Hậu và lùi về sau một bước. Khi đó, người mà tôi tôn thờ, Tháp Chủ, đương nhiên sẽ là cậu."
"…"
Simon bật cười bất lực.
"Nói chuyện viển vông vừa thôi. Nếu như vậy thì Tháp Chủ cũng chỉ là một chức danh danh dự không có thực quyền, một kẻ bù nhìn làm gương mặt đại diện thôi. Quyền lực thực sự vẫn nằm trong tay Tháp Hậu, người đã trải qua quy trình đào tạo người thừa kế chính thống."
"Oa—"
Giọng cô trở nên lạnh lùng hơn một chút.
"Vừa rồi là một lời cầu hôn cực kỳ lãng mạn đấy, thế mà cậu lại tiếp nhận nó theo cách này sao."
"Hả?"
"Hứ, kệ cậu luôn.”
Cô nàng bĩu môi giận dỗi rồi quay phắt đi chỗ khác.
'…???'
Về phía Simon, cậu cảm thấy vô cùng bối rối.
Người ta đưa ra đề nghị chiêu mộ thì cậu chỉ phân tích xem đề nghị đó có thỏa đáng và thực tế hay không thôi, vậy mà người đưa ra đề nghị lại giận dỗi trước là sao.
'Chà, làm những việc mình không quen đúng là khó thật.'
Trong lòng Serne, sự bực bội cũng đang tích tụ dần.
Muốn có được trái tim của một người mà phải làm đến mức này sao?
Bình thường chỉ cần cắm vài chiếc lông vũ vào là bất cứ ai cũng sẽ bò rạp xuống như chó và liếm giày cho mình một cách tận tụy rồi.
Hơn nữa, đã nói đến mức này rồi thì cậu phải hiểu trọng tâm của lời đề nghị không phải là cái ghế Tháp Chủ, mà là 'tôi' chứ? Tự nhiên lại đi lải nhải về chức danh danh dự với quyền lực, đúng là đồ không có mắt.
Làm gì có lợi ích nào lớn hơn việc sở hữu được tôi chứ?
Tại sao mình lại phải tốn công tốn sức với riêng người này như vậy?
A, càng nghĩ càng thấy bực mình.
Trong lúc cô đang cố kìm nén sự khó chịu trôi qua theo dòng suy nghĩ miên man, Simon sải bước tiến lại gần.
Bộp.
Rồi cậu vươn tay đặt lên hai vai cô.
Serne, người vẫn chưa nguôi giận, trừng mắt nhìn Simon như muốn hỏi cậu đang làm cái trò gì vậy.
"Giãn cơ. Trợ giảng đằng kia đang lườm tụi mình đấy."
"…Aa.”
Serne liếc nhìn những học viên khác đang làm rồi cũng đặt hai tay lên vai Simon.
Hai người cùng lúc lùi lại, đẩy hông ra sau và gập người một góc chín mươi độ.
"Hít vào!"
Tiếng hô vang lên, hai người ấn nhẹ lên vai nhau và giữ nguyên tư thế. Cảm giác đau mỏi ở lưng và vai dần tan biến, thay vào đó là sự sảng khoái. Họ lặp lại động tác đó vài lần.
"Động tác tiếp theo!"
Lần này là bài tập giãn cơ ngồi.
Hai người ngồi đối diện, dang rộng chân hết mức cho đến khi lòng bàn chân chạm vào nhau, sau đó một người nắm lấy tay đối phương và kéo về phía trước.
'A, tiêu rồi.'
Serne cúi xuống nhìn bộ đồng phục của mình.
Bình thường cô ghét những tiết học Ma Đấu học phải vận động chân tay nên hễ có dịp là trốn, hoặc dùng lông vũ xóa ký ức của trợ giảng, hay chỉ làm qua loa cho có lệ. Vì thế, cô giữ thói quen mặc váy đồng phục đi học, và giờ thì rơi vào tình huống hơi khó xử.
"Chờ chút."
Lúc đó, Simon cởi chiếc áo khoác mỏng mặc bên ngoài bộ đồ thể dục ra. Rồi cậu tiến lại, tự tay buộc nó quanh hông cô.
"Thế này chắc ổn chứ? Nếu vẫn thấy bất tiện thì…"
"Cảm ơn. Thử xem sao."
Hai người ngồi đối diện nhau, dang chân ra cho đến khi lòng bàn chân chạm nhau rồi nắm chặt lấy tay đối phương.
"Tôi kéo trước nhé."
Cơ thể cô đột ngột bị kéo mạnh về phía Simon.
"Oa! Đau lưng quá!"
"Giãn cơ là phải thế này mà."
"A, chậm thôi cậu! Ư!"
Cô nhăn mặt, ném cái nhìn oán trách về phía Simon. Simon cười thành tiếng.
'Hưm.'
Lúc đó, ánh mắt Serne liếc sang bên cạnh.
Ở phía kia, Meilyn đang tập giãn cơ với một nữ sinh lớp C, ánh mắt cô ấy trừng trừng nhìn về phía này đầy sát khí.
Sự bực bội vừa nãy dường như tan biến hết. Tâm trạng cô bỗng trở nên cực kỳ vui vẻ.
Serne vừa tập giãn cơ cùng Simon vừa cố tình trò chuyện rôm rả để trêu ngươi.
Có vẻ Simon cũng đã bớt căng thẳng, cậu biểu lộ cảm xúc phong phú hơn vẻ bề ngoài.
"Năng lực của Erzabet khá hữu dụng đấy, có khi nào cậu dùng nó để làm chuyện kỳ quặc chưa? Kiểu như biến người khác thành bạn cùng lớp chẳng hạn."
Thấy mặt Simon đỏ bừng khi nói câu đó, Serne bật cười thật lòng.
"Có rồi chứ gì?"
"Không…! Không phải! Cái đó là do Erza tự ý làm thôi!"
Ngoài việc tận hưởng ánh nhìn ghen tị của Meilyn, bản thân khoảng thời gian này cũng không tệ chút nào.
Trước mặt cô, con người chẳng khác gì những con búp bê.
Họ phải cười khi cô muốn và phải khóc khi cô cần.
Câu trả lời dành cho cô luôn luôn là YES.
Đối phương luôn chỉ có những cảm xúc mà cô muốn và phản ứng đúng như cô mong đợi.
Vì như thế rất thoải mái.
Nhưng mà.
'Thỉnh thoảng có một món đồ chơi ngoại lệ thế này cũng không tệ nhỉ?'
Một hương vị mới mẻ rất thú vị để vờn chơi.
Ném ra bất kỳ chủ đề hay câu hỏi nào, phản ứng nhận lại cũng thiên biến vạn hóa.
Quan trọng nhất là không thể đoán trước được.
Giống như khi nhắc đến chuyện hôn nhân, cậu lại phản ứng về chuyện kẻ quyền lực không có thực quyền các thứ.
Simon lúc thì che giấu cảm xúc, lúc thì mỉm cười, đôi khi lại phản công ngược lại.
"Nói vậy chứ cậu cũng thật lòng với Meilyn mà."
"Thì, cũng đúng là vậy."
Thế nên mới thú vị.
Mới lạ.
Không tệ chút nào.
Cô có thời gian để suy ngẫm lại về cái gọi là "mối quan hệ bình đẳng" mà lần đầu tiên mình cảm nhận được.
"Khởi động đến đây hôi. Tất cả dừng lại nào!"
Tiếng hét của Hongpeng vang lên. Serne lúc này mới muộn màng thoát khỏi tâm trạng màu hồng phấn.
'Cảm giác cứ như bị ma ám thật ấy.'
Hai người chậm rãi đứng dậy.
Meilyn vẫn đang lườm về phía này như muốn bắn ra tia laser từ mắt, nhưng Serne chỉ cười khúc khích và nhẹ nhàng phớt lờ.
"Nào, kỹ thuật trúng ta sẽ học hôm nay là kỹ thuật ứng dụng cao cấp của dận hành Hắc Lực trong cơ thể."
Vận hành Hắc Lực trong cơ thể không đòi hỏi điều gì quá đặc biệt.
Đó là kỹ thuật khởi động lõi, đưa Hắc Lực tuần hoàn đều khắp toàn thân, qua đó nâng cao toàn diện các chức năng cơ thể lên một bậc. Nói đơn giản, đó là kỹ thuật "lõi hóa" toàn bộ cơ thể.
Ban đầu, người dùng phải tự nhận thức và dẫn dắt từng luồng chảy, nhưng nếu lặp đi lặp lại bằng cách tận dụng "tính chất ghi nhớ" của Hắc Lực, thì chỉ cần khởi động lõi là trạng thái vận hành Hắc Lực trong cơ thể sẽ tự động được duy trì.
Các tiết Ma Đấu học từ trước đến nay đều là giáo trình giúp học viên làm quen với việc vận hành Hắc Lực trong cơ thể một cách tự nhiên.
Môn chạy bộ đầu học kỳ một cũng bắt đầu chậm rãi, nhưng dạo gần đây tốc độ đã được đẩy lên mức nếu không vận hành Hắc Lực thì không thể nào theo kịp. Việc cưỡi hà mã cũng vậy, chỉ khi thành thạo vận hành Hắc Lực trong cơ thể mới có thể giữ được thăng bằng.
Nhưng lần này là kỹ thuật ở đẳng cấp cao hơn.
"Đó là Bộc phá Hắc Lực Nội thể!"
Từ cơ thể Hongpeng, Hắc Lực bắt đầu bốc lên như hơi nước. Các học viên ồ lên kinh ngạc.
"Không khó lắm đâu! Chỉ cần tăng tốc độ tuần hoèn của Hắc Lực đang vận hành trong cơ thể lên gấp 3 lần là được!"
Vẻ mặt của các học viên trở nên ngơ ngác.
Thế mà bảo không khó sao?
"Tất nhiên, nếu chỉ tăng lên gấp 3 thì lục phủ ngũ tạng sẽ nổ tung mà chớt hết đúng không?"
“……Vâng?”
"Vì thế, các em phải sả Hắc Lực ra ngoài cơ thể! Như thế này."
Cô ấy nhìn xuống dòng Hắc Lực đang tuôn ra từ cơ thể mình và nói. Lần này nó không ở dạng hơi nước nữa mà rơi xuống từng giọt như những giọt mồ hôi.
Đối với người mới bắt đầu, xả ra dưới dạng lỏng cùng mồ hôi sẽ dễ hơn là dạng hơi nước.
"Trong thời gian duy chì kỹ thuật này, mọi người có thể dùng ma đấu để đánh bại đối thủ to lớn và mạnh hơn mình gấp nhiều lần! Vì mấy đứa dẫn là người mới nên giới hạn sẽ là 3 phút!"
Nếu tăng tốc độ dòng chảy Hắc Lực lên gấp ba, đương nhiên cơ thể sẽ phải chịu gánh nặng. Vì vậy, bằng cách xả nó ra ngoài qua da như đổ mồ hôi, trong khi lõi vẫn tiếp tục bơm Hắc Lực để duy trì trạng thái cường hóa trong 3 phút.
Đây là một loại tuyệt kỹ dùng để lật ngược tình thế nguy cấp trong nháy mắt hoặc tung đòn quyết định trong trận đấu.
"Nào! Làm thử ngay nhé!"
Các trợ giảng bắt đầu kiểm soát học viên. Lúc này mới hiểu tại sao lại chia cặp. Khi một người quay lưng lại chuẩn bị "Bộc phá Hắc Lực Nội thể", người kia sẽ kích hoạt ma pháp trận "xả" ở sau lưng họ.
Vốn dĩ người thực hiện phải tự mình xả Hắc Lực mới gọi là hoàn thiện, nhưng vì đây mới là giai đoạn đầu nên sẽ tập trung vào việc thử tăng tốc độ vận hành Hắc Lực trước.
"Tôi làm trước được không?"
"Được thôi, tùy cậu."
Simon quay lưng lại. Cậu hít một hơi thật sâu và khởi động lõi.
Dòng chảy này cậu đã lặp lại hàng trăm lần qua bao trận chiến với kẻ thù. Hắc Lực đang tuần hoàn trong cơ thể.
Trạng thái hiện tại rất tốt. Sự cân bằng hoàn hảo.
Nghĩ đến việc phải đẩy nó lên gấp ba lần, cậu cũng có chút sợ hãi rằng nếu thất bại, ngay cả việc vận hành Hắc Lực vốn đang trôi chảy cũng sẽ bị rối loạn. Nhưng mà.
'Mình không có ý định an phận ở đây.'
Simon lấy hết can đảm. Trước tiên, cậu thử tăng lượng phân phối Hắc Lực của lõi lên gấp đôi.
"Hự!"
Tiếng rên rỉ vô thức thoát ra khỏi miệng cậu.
Mới chỉ tăng công suất lõi lên gấp đôi chứ chưa phải gấp ba, mà toàn thân đã phản ứng dữ dội.
"Tôi xả giúp cậu đây~"
Cậu cảm nhận được bàn tay của Serne chạm vào lưng mình.
Một lát sau, Hắc Lực thoát ra qua cửa xả. Simon thở hổn hển, trấn tĩnh lại tinh thần, và lần này cậu lập tức đẩy công suất lõi lên gấp ba.
"Khụ!"
Chưa đầy 5 giây, Simon đã đổ gục xuống sàn. Các học viên khác cũng trong tình trạng tương tự, phần lớn đều ngã lăn ra hoặc ngồi bệt xuống đất.
"Hừm~"
Serne khoanh tay.
"Có vẻ như chưa thuần hóa được Hắc Lực thì sẽ khó đấy. Chắc chỉ còn cách luyện tập lặp đi lặp lại một cách trâu bò thôi."
Simon gật đầu rồi gượng dậy.
"Cô có muốn thử không?"
"Thôi, mấy kỹ thuật kiểu này. Có học xong cũng chẳng dùng đến đâu. Với lại…"
Cô liếc nhìn về phía Meilyn rồi quay lại nói.
"Thử lại một lần nữa nhé? Lần này làm theo cách của tôi."
"Cách của cô?"
"Ừm!"
Cô lùi lại một bước. Rồi hai tay túm lấy vạt váy làm bộ e thẹn, bắt đầu nhảy lò cò tại chỗ.
"…?!"
Những chiếc lông vũ bắt đầu rơi lả tả từ làn da trắng ngần của cô nàng. Trong chớp mắt, lông vũ đã chất thành đống dưới chân cô.
"Đừng bảo là cô định dùng năng lực lên người tôi đấy nhé?"
"Hư hư."
Cô cười xòa cho qua chuyện, nhặt một chiếc lông vũ dưới sàn lên. Sau đó cô bắt đầu ướm thử nó lên người mình rồi lại bỏ ra.
"Cái này chăng? Hay cái này?"
Mỗi lần cô lẩm bẩm, độ đậm nhạt của Hắc Lực trên chiếc lông vũ lại thay đổi một cách vi diệu.
"A, cái này được nè."
Cô vẫy tay vào không trung, những chiếc lông vũ dưới sàn lập tức đổi màu y hệt và bay lên dính chặt vào người Serne.
Sau khi gắn khoảng hai mươi chiếc lông vũ lên người, cô búng tay một cái. Số lông vũ còn lại trên sàn biến thành hình dạng của một ma pháp trận.
"Khoan đã, cô định làm cái…"
"Ồn ào quá."
Cô áp một chiếc lông vũ lên người Simon. Ngay khoảnh khắc Simon giật mình định phản ứng lại.
'Ơ?'
Tâm trí cậu trở nên thư thái. Cảm giác căng thẳng tan biến, cơ bắp cũng thả lỏng. Tiếng gió thổi vi vu, tiếng cây cỏ lay động bỗng trở nên rõ mồn một.
"Là thuốc an thần đấy. Giáo sư của Kizen đang mở to mắt trừng trừng nhìn vào, cậu nghĩ tôi ngốc đến mức định giở trò mờ ám gì sao?"
"…"
Kể cũng đúng.
Thấy Simon còn đang lưỡng lự, cô chống tay lên hông bảo:
"Tôi không làm gì xấu đâu, quay lưng lại như lúc nãy đi."
Simon suy nghĩ một chút rồi với vẻ mặt cứng đờ, cậu quay lưng lại.
"Yap!"
Đột nhiên cô áp sát vào lưng cậu như một cái ôm từ phía sau. Simon, người vừa mới bình tĩnh lại nhờ hiệu quả an thần, lập tức căng cứng người, mặt đỏ bừng.
"Serne!"
"Nhìn về phía trước đi."
Nghe lời cô, Simon nhìn quanh.
'Khoan đã.'
Thời gian như trôi chậm lại, mọi thứ xung quanh mờ đi. Cảm giác này giống hệt với tâm tượng mà Bahil từng sử dụng.
"Ở trạng thái này chắc cậu làm được nhỉ?"
Giọng nói của cô vang lên êm dịu như một lời hát.
"Thử đi. Tôi sẽ giúp cậu."
