Mellat một Pháp Sư Bậc 6 kiêm Giáo Sư tại [Hồng Tháp] — bất giác há hốc miệng kinh ngạc trước cảnh tượng khó tin đang phơi bày ngay trước mắt mình. Tất thảy sự bàng hoàng này đều bắt nguồn từ chính những lời lẽ khiêm nhường đến mức nực cười mà xuất lại xuất phát từ chính miệng Celaime Mikardo, vị Tháp Chủ danh tiếng của [Lam Tháp], vừa hớn hở thốt ra.
“Một vinh hạnh tột bậc ư?!”
Dẫu cho chính tai mình nghe thấy rõ mồn một, Mellat vẫn chẳng thể nào tin nổi vào thực tại đang diễn ra ngay trước mắt mình lúc này. Celaime Mikardo vị Tháp Chủ [Lam Tháp] vốn nổi danh khắp không gian Học Viện là một người vô cùng hòa nhã và nhân từ đến lạ thường nếu đem ra so sánh cùng với các vị Tháp Chủ cộc lốc khác hay những hậu duệ tài ba tương lai sẽ kế thừa ý chí của ông, chẳng hạn như Penia. Sự bao dung đó giúp ông nhận được sự kính trọng, mến mộ sâu sắc từ vô số Pháp Sư thuộc các tòa tháp khác. Ông chưa từng e ngại hay tiếc nuối trong việc dốc lòng ban phát những lời khuyên uyên bác và luôn sẵn sàng truyền thụ lại kiến thức một cách hào phóng.
Thế nhưng, ngay cả một Celaime hiền hòa và cởi mở là thế vẫn nắm giữ bên trong mình một thứ uy quyền tuyệt đối cùng lòng tự tôn, kiêu hãnh ngút trời đối với ma thuật của chính bản thân. Trong một biến cố đã xảy ra trước đây ông từng áp đảo toàn diện Tháp Chủ [Tử Tháp] kẻ đã trơ trẽn buông lời miệt thị ma pháp của Celaime ngay giữa cuộc họp cấp cao tại [Tòa Tháp Trung Tâm] — vốn dĩ là một giai thoại lẫy lừng mà bất kỳ Pháp Sư nào cũng tường tận biết đến.
Đâu chỉ dừng lại ở đó? Còn có lần vị Tháp Chủ [Lục Tháp] lớn tiếng thách thức bài diễn thuyết ma thuật của Celaime, dẫn đến một cuộc tranh biện nảy lửa, kịch tính kéo dài ròng rã suốt ba ngày ba đêm cho đến khi vị Tháp Chủ Lục Tháp kiêu ngạo kia đành phải tâm phục khẩu phục cúi đầu nhận thua.
Chính vì lẽ đó, dẫu cho Celaime có nhân từ và ôn hòa đến đâu, ông vẫn mang trong mình sự kiêu hãnh tột bậc về ma thuật và tuyệt đối không bao giờ dễ dàng cúi đầu hay nhún nhường trước bất kỳ ai trên đời. Đó cũng chính là lý do vì sao tình cảnh hạ mình nịnh hót hiện tại lại tạo nên một làn sóng chấn động mãnh liệt đến nhường này.
Dời tầm mắt kinh ngạc sang hướng khác, Mellat nhận ra toàn bộ các Pháp Sư xung quanh cũng đang bàng hoàng, đứng hình không kém. Sau khi xác nhận bản thân không hề nghe lầm hay bị ảo giác, tất thảy bọn họ đều đồng loạt đổ dồn những ánh mắt dò xét chằm chằm vào Hầu Tước Palatio.
Cảnh giới ma lực của hắn ta rõ ràng chỉ mới dừng lại ở Bậc 4. Dù cho việc một Pháp Sư sử dụng ma pháp cổ đại mà chủ yếu bị xem là thứ [Ma Pháp Nguyên Thủy] thô lậu có chút khác thường và kỳ quái, nhưng ngoài điểm đó ra, tên quý tộc trẻ tuổi này chẳng còn bất kỳ điểm gì đặc sắc hay đáng để một Tháp Chủ phải bận tâm đến mức đó.
‘Rốt cuộc là vì cái nguyên do quái quỷ gì cơ chứ……? Cớ sao một Tháp Chủ [Lam Tháp] vĩ đại lại phải hạ mình làm quá lên đến mức đó trước mặt một Pháp Sư Bậc 4……?’
Trong khi vô vàn thắc mắc hoài nghi đang bủa vây cuồng quay lấy tâm trí Mellat, thì ở phía đối diện, chính bản thân Hầu Tước Palatio Alon cũng đang rơi vào trạng thái hoang mang tột độ trước thái độ vồ vập, kỳ quặc của Celaime.
‘Thật tình, rốt cuộc là đang có cái chuyện quái quỷ gì diễn ra thế này?!’
Alon đứng ngẩn ngơ, còn đang phân vân cân nhắc xem liệu có nên cất lời dò hỏi rõ ràng hay không. Anh chần chừ trong giây lát, nhưng trước khi kịp mở miệng thì đã nhận được lời khẩn khoản, vồ vập từ vị Tháp Chủ [Lam Tháp]:
“À, xin Ngài cứ tự nhiên tiến vào bên trong ạ!”
“Chuyện này…… như vậy thực sự không sao chứ?”
“Đương nhiên là không sao rồi ạ! Làm sao ta có thể không chừa sẵn một chỗ ngồi trân quý nhất dành riêng cho vị Hầu Tước đây cơ chứ?!”
Chẳng để anh kịp suy tính hay từ chối thêm bất cứ điều gì, Celaime đã hớn hở, nhanh nhảu vội vã nghênh đón và dẫn đường cho anh bước thẳng vào bên trong hội trường giảng dạy rộng lớn.
“Xin trân trọng kính mời Ngài an tọa ở vị trí này ạ!”
“Tôi…… tôi chỉ cần đứng lặng lẽ ở phía sau khán phòng lắng nghe là được rồi……”
“Ôi, làm như thế sao mà được cơ chứ ạ! Không sao đâu, Ngài cứ tự nhiên ngồi xuống đi ạ. Dù sao thì vốn dĩ đây cũng chính là chỗ ngồi dành riêng cho ta mà!”
Bất lực trước sự hiếu khách đến mức thái quá và quái đản của Celaime, Alon đành ngậm ngùi yên vị ngay ở hàng ghế đầu tiên — vị trí trung tâm nổi bật nhất hội trường. Toàn bộ lồng ngực và tấm lưng anh phải gánh trọn hàng trăm ánh nhìn sắc lẹm, hừng hực ngọn lửa đố kỵ như muốn xuyên thấu da thịt tuôn ra từ đám đông Pháp Sư phía sau.
Sau khi bài diễn thuyết ma pháp kéo dài khép lại, xét một cách khách quan, việc quyết định đến nghe Celaime giảng dạy quả thực là một lựa chọn vô cùng sáng suốt. Rõ ràng xét riêng về khía cạnh lý thuyết và ứng dụng ma thuật, anh đã lĩnh hội thêm được vô số kiến thức vô giá.
Tuy nhiên, nếu có kẻ nào đó bất chợt hỏi Alon rằng liệu anh có muốn tiếp tục tham dự thêm bất kỳ buổi diễn thuyết nào khác của Celaime trong tương lai nữa hay không, thì e rằng câu trả lời của anh sẽ vô cùng gượng gạo và ngập ngừng.
Bởi lẽ, dẫu cho nội dung bài giảng có tuyệt diệu và cuốn hút đến đâu đi chăng nữa, Alon đã phải cắn răng nhẫn nại chịu đựng những ánh mắt thù địch rực lửa đố kỵ từ vô số Pháp Sư khác ghim chặt liên tục vào gáy mình suốt từ đầu đến cuối.
Thế nhưng, cho dù có thể gượng ép thỏa hiệp với những ánh nhìn gai góc đó đi chăng nữa, thì còn nụ cười kỳ quặc kia thì sao……?
Alon trầm ngâm hồi tưởng lại khoảnh khắc vừa mới diễn ra ban nãy, cụ thể là cái nụ cười trĩu nặng áp lực cùng sự nịnh hót dị hợm mà Celaime đã dành riêng cho anh — một nụ cười dường như đang ẩn chứa cả một mưu đồ đen tối hay bí mật kinh thiên động địa nào đó đằng sau. Điều ấy khiến cho vị Hầu Tước trẻ tuổi phải mang theo một vẻ mặt ngập tràn ưu tư và hoang mang tột độ khi sải bước rời khỏi giảng đường……
“Buổi diễn thuyết vừa rồi của ta thế nào ạ?”
Đột nhiên, căn nguyên chính gây ra sự khó chịu và ngột ngạt trong lòng anh bất thình lình xuất hiện ngay trước mặt.
Alon thoáng giật mình lùi lại nửa bước, nhưng cũng rất nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày trên gương mặt:
“Thật sự là một bài giảng rất mở mang tầm mắt.”
“Ta rất vui vì Ngài cảm thấy thích nó!” Celaime gật đầu liên tục, ánh mắt và nét mặt rạng rỡ trông có vẻ vô cùng mãn nguyện từ tận đáy lòng. Thấy thái độ hồ hởi đó, Alon liền tranh thủ cất lời hỏi thẳng:
“Nhưng tôi mạn phép xin hỏi Tháp Chủ một điều có được không?”
“Ôi, Ngài cứ tự nhiên nói ạ!”
“Tôi nhớ lần trước khi gặp mặt, Tháp Chủ đâu có sử dụng kính ngữ hay thái độ này với tôi, cớ sao đột nhiên hôm nay lại……?”
Chuyện này đối với Alon mà nói thì nó quả thực vừa khó hiểu, dị hợm lại vừa mang đến cảm giác ngột ngạt không tài nào tả nổi.
Celaime khẽ mỉm cười, nở một nụ cười ấm áp nhưng đầy vẻ bí hiểm:
“Chỉ là bỗng dưng sâu thẫm trong lòng ta trào dâng một niềm tôn kính vô hạn đối với Ngài mà thôi ạ.”
“Một niềm tôn kính ư?!”
“Đúng vậy ạ.”
“Đột nhiên lại trào dâng tôn kính…… tại sao lại như thế chứ?”
Một lần nữa rơi vào trạng thái hoang mang tột độ, ngay khoảnh khắc Alon gặng hỏi và sắp sửa nhận được câu trả lời giải thích từ Celaime thì một giọng nói ồm ồm, cộc lốc từ phía sau lưng đột ngột chen ngang:
“Celaime! Ngươi vừa làm cái quái gì bên trong mà khiến tất thảy đám pháp sư đó đứt sạch dây thần kinh hết cả thế hả?!”
Quay đầu lại nhìn, Alon bắt gặp một bóng hình dẫu chưa từng trực tiếp chạm mặt ngoài đời thực, nhưng anh lại tường tận vô cùng qua các thông tin dữ liệu mà bản thân đã biết trước đó — Parkline Agrulus, vị Tháp Chủ danh tiếng của [Hồng Tháp], đang đứng chễm chệ ngay tại đó.
“Nhanh cái chân lên xem nào! Chẳng phải ngươi đã hứa lần này sẽ sang giúp ta xử lý cái vụ rắc rối ma pháp đó sao?! Vốn dĩ ta đã bận ngập đầu ngập cổ, tối tăm mặt mũi rồi, ngươi còn lề mà lề mề ở đây làm cái trò gì nữa hả?!”
Khi Parkline sải bước tiến lại gần với vẻ bực dọc và gắt gỏng hiện rõ trên gương mặt rắn rỏi, hắn nhanh chóng đảo mắt chú ý tới sự có mặt của Alon.
“Cậu…… chắc hẳn là—”
“Thật vinh hạnh khi cuối cùng cũng được diện kiến Ngài, Tháp Chủ [Hồng Tháp]. Tôi là Alon Palatio.”
Alon khẽ nghiêng người cúi đầu cất lời chào trang trọng theo đúng lễ nghi quý tộc. Parkline bật ra một tiếng cảm thán nho nhỏ, đoạn lên tiếng bằng một chất giọng có đôi phần gượng gạo và ánh mắt kiêng dè thấy rõ:
“Ta đã nghe danh tiếng của cậu từ lâu rồi. Cậu chính là kẻ sử dụng thứ [Ma Pháp Nguyên Thủy] đó đúng không?”
“Ừm, vâng, đúng là thế ạ.”
Alon không khỏi hoang mang, khó hiểu trước phản ứng có phần kỳ quặc và dè chừng của vị Tháp Chủ cộc lốc này. Tuy nhiên……
“Quả thực toàn là những lời khen ngợi truyền tụng vô cùng tốt đẹp. Mới đạo gần đây thôi cậu cũng vừa ra tay cứu mạng cô con gái quý báu của ta khỏi hiểm nguy trong khu rừng rậm, có phải vậy không?”
Alon nhẹ nhàng gật đầu:
“Đúng là như vậy, nhưng mà—”
“Ta phải chân thành cảm tạ cậu. Con gái ta sau khi trở về đã khen ngợi cậu hết lời đấy. Nó khen cậu rất nhiều là đằng khác, ròng rã suốt hơn một tuần liền không ngơi nghỉ kể từ lúc đặt chân trở về nhà.”
Thông qua những lời bộc bạch chân tình ấy, Alon lập tức vỡ òa, ngộ ra lý do thực sự vì sao vị Tháp Chủ vốn nổi danh gắt gỏng này lại đối xử với mình bằng một thái độ kiêng dè, lúng túng và e ấp đến nực cười như thế.
‘Người đàn ông này…… đích thị là một lão cuồng con gái đến mức vô phương cứu chữa!’
Ngay lúc Parkline định bụng mở miệng bồi thêm vài câu dặn dò cảm tạ nữa, thì đột nhiên……
“Dừng lại ngay cái miệng của ngươi!”
“Chết tiệt! Ngươi bị điên hay sao mà tự nhiên gầm lên khiến ta giật cả mình thế hả?!”
Celaime đứng ngay bên cạnh bất ngờ quát lớn tiếng, hất hàm nghiêm cẩn:
“Sao ngươi lại dám ăn nói với Hầu Tước Palatio bằng cái thái độ suồng sã, thiếu tôn trọng đó hả?! Mau khoanh tay xin lỗi Ngài ấy ngay lập tức!”
“?????”
Nối tiếp diễn biến quái dị đó, Parkline hoàn toàn cạn lời. Hắn quay sang ném cho Celaime một ánh mắt hoang mang tột độ, như muốn thẳng thắn hỏi xem liệu có phải vị Tháp Chủ [Lam Tháp] này cuối cùng đã triệt để phát điên, não có phải bị úng nước rồi hay không.
“Có phải cái thói cuồng tín ma pháp rong ruổi khắp chốn suốt bao năm qua đã làm cho đầu óc ngươi bị mốc meo, úng nước luôn rồi không thế?”
Thế nhưng, trước khi Parkline kịp cất lời châm chọc thêm câu nào nữa thì……
“Thưa Tháp Chủ, chúng tôi còn phải kiên nhẫn đứng đợi ở bên trong cho đến bao giờ nữa đây ạ?”
Một vị Pháp Sư đẩy cửa phòng học bước ra, buông lời cất tiếng hỏi một cách vô cùng tự nhiên, đoạn trút ra một tiếng thở dài thườn thượt chán nản.
“Bớt nói nhảm nhí lại và mau chân đi theo ta! Nhớ giữ đúng lời hứa của ngươi đấy!”
Parkline hầm hừ quay lưng định bụng dời bước.
“Khoan đã! Chẳng phải chúng ta nên nói chuyện cho xong xuôi hẳn hoi đã sao?! Thưa Hầu Tước, Ngài còn điều gì muốn dặn dò hay câu hỏi nào cần thắc mắc nữa không ạ?”
Quả thực, Alon đúng là vẫn còn một chuyện quan trọng cần gạn hỏi cho rõ ngọn ngành:
“Nhắc mới nhớ, dạo gần đây tôi có vô tình nghe được một lời đồn đại dị thường xoay quanh các tòa tháp, và tôi muốn trực tiếp hỏi Tháp Chủ cho rõ ngọn ngành.”
“Lời đồn đại nào cơ ạ?”
“Tôi nghe đồn rằng chính Tháp Chủ đã lên tiếng phê chuẩn mối quan hệ tình cảm giữa tôi và Tiểu Thư Penia.”
“À, cái tin đồn đó sao ạ.”
Celaime gật gù ra vẻ thản nhiên, thong dong như thể chẳng có chuyện gì to tát:
“Nếu đó thực sự là điều Hầu Tước mong muốn, thì ta thấy chuyện đó cũng chẳng có hại gì cả. Dù sao thì, cả hai người cũng đang ở độ tuổi cập kê vô cùng thích hợp mà.”
Tuy nhiên, thực chất những toan tính thầm kín sâu bên trong tâm trí Celaime lại không hề đơn giản hay hời hợt như vậy.
Một cuộc hôn nhân giữa vị Vu Sư thượng cổ và Penia ư?! Chuyện đó đâu chỉ dừng lại ở mức ‘không có hại’; đó sẽ là một sự tác hợp tuyệt mỹ tột bậc, một sợi dây liên kết hoàn hảo để níu giữ thực thể vĩ đại này! Thế nhưng, việc để lộ ra sự mưu tính cá nhân trắng trợn và thèm khát ma thuật như vậy ngay lúc này xem chừng không mấy thích hợp, thế nên ông đành phải buông một câu lấp lửng qua chuyện như thế.
“Thôi ngay cái trò điên khùng này đi, mau đi theo ta nhanh lên! Công việc của chúng ta chỉ mới bắt đầu thôi đấy!”
Chẳng để cho Alon có lấy một cơ hội cất lời đáp lại hay thanh minh, Parkline đã thô bạo túm áo lôi tuột Celaime đi xềnh xệch.
Và rồi……
“Hẹn gặp lại Ngài vào lần tới nhé, thưa Hầu Tước!”
Alon đứng chôn chân tại chỗ, bất lực nhìn Celaime bị lôi đi xềnh xệch trong khi trên môi vị Tháp Chủ ấy vẫn nở một nụ cười rạng rỡ, hớn hở đến mức bất thường — anh không khỏi thở dài, đưa tay lên nhẹ nhàng xoa bóp vầng trán đang nhức bưng bưng của mình……
******
Cuộc họp định kỳ của tổ chức [Lam Nguyệt] chính thức bắt đầu.
Toàn thể những Nguyệt Sứ những kẻ chỉ vừa mới ồn ào bàn tán sôi nổi cách đây vài khoảnh khắc bỗng chốc đồng loạt chìm vào một sự im lặng tĩnh mịch đến nghẹt thở.
Gương mặt của Yutia được trình chiếu huyền ảo trên màn hình ma thuật lúc này ánh lên một vẻ nghiêm trọng và đăm chiêu đến bất thường.
“Chúng ta đã chính thức lùng ra dấu vết của lũ khốn kiếp dám cả gan bôi nhọ danh xưng Đại Nguyệt vĩ đại!”
Bầu không khí bên trong hội nghị bất chợt rung lên bần bật trong khoảnh khắc, sát khí u ảm trào dâng.
Tất thảy các thành viên đều im bặt, dồn toàn bộ sự chú ý khi Hidan bắt đầu tiến lên dâng lời báo cáo chi tiết:
“Tôi xin phép được trình bày. Trong suốt khoảng thời gian qua, chúng tôi đã không ngừng bám đuổi, truy lùng gắt gao một tổ chức ngầm ẩn nấp trong khu vực quản lý của mình, và hiện tại đã thành công định vị được một vài cứ điểm quan trọng đang trực tiếp phát hiệu lệnh xuống các nhánh tổ chức cấp thấp hơn.”
“Tổng cộng có bao nhiêu cứ điểm tất cả?”
“Tất cả tổng cộng là hai mươi mốt cứ điểm. Chúng tôi đã điều tra và xác nhận chắc chắn rằng tất cả bọn chúng đều có sự liên đới trực tiếp đến kẻ chủ mưu thực sự đứng sau vụ mưu đồ bôi nhọ thanh danh Đại Nguyệt. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa thể nhận diện được danh tính chính xác của kẻ cầm đầu đứng ở sau hậu trường.”
Sau một khoảng không gian tĩnh lặng u ám ngắn ngủi trôi qua……
“Vậy ra…… chúng ta chỉ việc quét sạch, san bằng toàn bộ những tổ chức này là có thể dễ dàng moi ra cái tên khốn kiếp dám cả gan bôi nhọ Đại Nguyệt đúng không?”
Seolrang kẻ mới đây còn đang nở nụ cười ngây thơ, trong sáng bỗng chốc nhếch lên một nụ cười tàn độc, ma mị. Đôi mắt sắc lẹm màu vàng rực của cô ả lóe lên những tia sát khí hung bạo và cuồng nộ đến rợn người.
“Rốt cuộc bọn chúng đang chui rúc trốn chui trốn lủi ở đâu?”
Tiếp nối câu chuyện, Rine cất lời hỏi bằng chất giọng lạnh như băng.
“Vị trí của bọn chúng nằm rải rác khắp nơi trên đại lục. Dựa trên các khu vực trú ngụ và địa bàn của các Nguyệt Sứ chúng ta, hiện có năm cứ điểm ẩn nấp gần [Caliban], năm cái quanh [Laksas], ba cái gần khu vực [Ashtalon], và ba cái nằm bao quanh [Lartania].”
Ngay khi Hidan vừa dứt lời dâng báo cáo, giọng nói của Yutia vang lên vô cùng đanh thép và tàn nhẫn……
“Tất cả mọi người đã nghe rõ nội dung thông tin rồi chứ?! Lập tức triển khai hành động ngay tức khắc!”
“Bên tôi cũng sẽ lập tức xuất quân.”
“Tôi cũng sẽ bắt tay vào việc ngay.”
“Có vẻ như ở vùng [Colonia] không tồn tại bất kỳ cứ điểm nào cả, vậy nên tôi sẽ lập tức tiến về hướng [Ashtalon]. Chúng ta chỉ việc tàn sát, diệt sạch toàn bộ lũ khốn đó thôi, có đúng không?”
“Nhớ kỹ là phải moi móc sạch sẽ toàn bộ thông tin mật từ miệng chúng trước khi ra tay kết liễu mạng sống của từng tên một đấy.”
Yutia khẽ trút một tiếng thở dài nhè nhẹ, phần nào xoa dịu đi bầu không khí ngột ngạt ngập tràn sát khí chết chóc bên trong hội nghị, rồi bắt đầu chủ động chuyển hướng sang một chủ đề hoàn toàn mới:
“Vẫn còn một vấn đề quan trọng khác cần thảo luận.”
“Vấn đề khác ư?”
“Đó là chuyện gì thế ạ?”
Radan và Seolrang ngay lập tức cất tiếng phản ứng lại.
“Có vẻ như Ngài Đại Nguyệt vĩ đại đang cần tìm kiếm một vài sản phẩm đặc trưng độc đáo cho lãnh địa của Ngài ấy. Có ai ở đây có đề xuất nào hay ho không?”
“Ngài ấy đang tìm kiếm thứ gì đó mang tính biểu tượng cho lãnh địa sao?”
“Có vẻ là vậy.”
“EM! Em em em!!”
Seolrang hăng hái giơ cao tay vẫy vẫy liên tục với vẻ mặt vô cùng hào hứng.
“Thử nói ra xem nào.”
“Em sẽ cho xây dựng một đấu trường huyết chiến khổng lồ ngay bên trong lãnh địa của Đại Nguyệt, và chính bản thân sẽ đích thân trở thành sản phẩm đặc trưng duy nhất ở nơi đó!”
“Thẳng tay bác bỏ.”
“Ồ—”
Seolrang xị mặt xuống hờn dỗi, xua tay cay đắng nhưng cũng chẳng buồn cãi lại thêm lời nào.
Ý tưởng của cô ả quá đỗi hoang đường, quái gở và điên rồ đến mức chẳng một ai biết phải bắt đầu sửa từ đâu cho cam.
“Cô không thể tự tiện vác cái bản mặt đến đó được. Tất cả chúng ta hiện tại đều đang mang trên mình những mệnh lệnh tối cao riêng biệt từ Ngài ấy.”
“Ưgh—”
Ngay sau đó,
“Sản phẩm đặc trưng ư? Chẳng phải chuyện đó vốn dĩ đã được định đoạt từ trước rồi sao?”
Giọng nói đầy tự mãn và kiêu ngạo của Deus bỗng nhiên chen ngang.
“Ý của cậu rốt cuộc là muốn nói điều gì?”
“Chỉ cần Ngài Hầu Tước đích thân chắp bút viết nên một cuốn tự truyện vĩ đại ghi lại toàn bộ cuộc đời thần thánh của Ngài ấy, mọi vấn đề sẽ lập tức được giải quyết triệt để!”
Lại thêm một đề xuất quái đản và dị hợm nữa vừa nảy mầm.
[·······]
Mặc cho các Nguyệt Sứ khác đang bày ra những biểu cảm vặn quẹo như muốn chửi thẳng vào mặt rằng chuyện này quá đỗi lố lăng và biến thái rồi đấy, Deus dường như đã hoàn toàn chìm đắm vào thế giới suy tưởng mê muội của riêng mình, phớt lờ mọi phản ứng ngơ ngác xung quanh:
“Một cuốn tự truyện do đích thân Ngài ấy chắp bút…… chuyện này chắc chắn sẽ vô cùng thú vị và chấn động! Hệt như một cuốn tiểu thuyết kinh điển huyền thoại vậy, có lẽ ta thậm chí có thể xin được đứng tên đồng tác giả để đảm bảo rằng nó—”
Đến nước này, Deus đã hoàn toàn say sưa đắm đuối với những toan tính vô lý của riêng mình, và các Nguyệt Sứ khác những kẻ vốn đã quá quen thuộc với cái nết cuồng tín quái dị của hắn đành mặc xác hắn tự biên tự diễn một mình, rồi tiếp tục xoay vần thảo luận với những nghị sự quan trọng khác.
“Sản phẩm đặc trưng ư.”
Tiếp nối theo sau giọng điệu đầy bất mãn của Seolrang, Radan vừa vuốt cằm trầm ngâm suy tính, vừa lên tiếng.
“Tôi đang nảy ra một ý tưởng không tồi về chuyện này. Cứ giao việc đó cho tôi.”
“Và đó là gì vậy?”
“Khốn nỗi chẳng có mống nào trong chúng ta thực sự rành rẽ về ba cái chuyện giao thương buôn bán này cả, vậy nên cớ sao chúng ta không trực tiếp lôi cổ một kẻ lão luyện trong nghề đến đây để hỏi cho ra lẽ nhỉ?”
“Có một kẻ như vậy tồn tại sao?”
“Đương nhiên rồi, dạo gần đây ta vừa vặn kết giao được với một kẻ.”
Radan nhoẻn miệng cười xảo quyệt.
Cùng lúc đó, tại một nơi ở trong những con hẻm tăm tối ở Laksas,
“!?”
“Đại ca? Cớ sao tự dưng huynh lại run lẩy bẩy thế kia?”
“Chẳng hiểu sao tự nhiên ta lại thấy sống lưng lạnh toát.”
Kể từ hồi bị Radan bắt cóc lôi đi rồi suýt chút nữa đã mất mạng, để rồi khi may mắn nhặt lại được cái mạng quèn và trở về tận hưởng cuộc sống một cách điên cuồng hoan hỉ gấp bội phần, Chuyên Gia Giám Định Alexion bỗng nhiên lại bị một luồng hàn khí vô hình không rõ nguồn gốc ập thẳng vào người.
“Thứ quái quỷ gì vậy chứ?”
Lồng ngực ngập tràn một cỗ bất an rờn rợn, hắn đưa mắt phóng tầm nhìn ra bên ngoài khung cửa sổ.
…Nơi đó, một vầng Lam Nguyệt đang treo lơ lửng, tỏa ra thứ ánh sáng bàng bạc dị thường.
******
Cùng thời điểm đó.
Ngay khi bóng ánh nguyệt vừa ló rạng, Alon lập tức khởi hành đến buổi thụ giáo ma pháp và cất lời chào,
“Xin chào buổi tối.”
“Mời cậu vào.”
Anh hội ngộ với Heinkel ngay bên trong thư viện đang đắm mình dưới ánh trăng xanh huyền ảo.
“Đây, thứ cậu nhờ vả ta đã hoàn thành.”
Sắc mặt của bà ta trông hồng hào và tươi tắn hơn hẳn so với lần gặp gỡ vào ngày hôm trước.
Dẫu lờ mờ cảm nhận được một bầu không khí căng thẳng vô cùng kỳ dị, Alon vẫn chuẩn bị mở lời thì Heinkel đã mỉm cười bảo,
[Cậu hãy thử triệu hồi nó một lần xem sao.]
“Vậy, tôi xin phép.”
Vừa dứt lời, Alon bắt đầu triệu hồi Basiliora hệt như cách anh đã làm trước đó bằng việc dồn ma lực thẳng vào phần biểu tượng, và rất nhanh, Basiliora đã hiển hiện.
“Bổn tọa… à không, tiểu nhân sẽ không bao giờ dám làm càn nữa đâu, ta biết lỗi rồi, vậy nên làm ơn, ta van xin cô, xin hãy tha cho ta khỏi những cú đấm đó đi, aaaaaahhh!”
Nhìn thấy một Basiliora dường như đã bị bẻ gãy hoàn toàn cả về thể xác lẫn tinh thần,
“A, a-a-a! Ta vẫn còn sống. Ta còn sống, ta sống rồi, ta sống rồi, ta sống rồi!! Ngài bảo gì ta cũng sẽ nghe theo! Ngài muốn ta làm gì cũng được, bắt phục tùng hay bất cứ cái quái gì cũng xong, chỉ xin ngài hãy cứu lấy mạng ta với~!”
Lắng nghe những tiếng gào thét thảm thiết đầy tuyệt vọng của con tiểu xà, Alon không khỏi chết sững người đi trong chốc lát.
[Thế nào, mọi chuyện có vẻ như được giải quyết êm xuôi rồi, đúng không?]
“Vâng, có vẻ là vậy ạ.”
Mỉm cười, Heinkel thản nhiên buông một câu bình phẩm, còn Alon thì túa đổ mồ hôi lạnh ròng ròng.
Chẳng hiểu sao, thẳm sâu trong thâm tâm, anh lại cảm thấy có đôi chút rùng mình ớn lạnh.
