Để đuổi theo Marigold bị hải tặc bắt đi, Lancel không chút do dự lao mình xuống biển.
“Ngài Lancel!”
“Gã đất liền này liều thật!”
“Ngài biết bơi không thế?!”
Làn nước biển lạnh buốt qua những con sóng dữ dội bao lấy cơ thể, khiến thân nhiệt đang nóng bừng dịu xuống dễ chịu.
“Phù!”
Cảnh vật dưới làn nước biển hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết.
San hô và đàn cá muôn màu rực rỡ, mặt nước lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời, những mảnh vỡ tàu thuyền trôi nổi, xác của lũ hải tặc.
Và Marigold đang bị thòng lọng siết cổ kéo đi.
Nàng đã lọt vào tầm mắt của Lancel.
“Ọc! Oẹ! Cứu, cứu mạng, cứu tôi với…!”
Lancel lướt đi dưới mặt nước, tiếp cận Marigold đang bị kéo đi với tốc độ cao.
Kỹ năng bơi lội được rèn giũa đến thuần thục trong những lần ghé Quần đảo, lúc này phát huy tác dụng.
Lancel di chuyển trong nước một cách linh hoạt. Chỉ vài lần quẫy đạp dưới mặt nước, anh đã đuổi kịp Marigold.
“Này.”
Áp sát nàng, anh vỗ nhẹ vào má. Đôi mắt Marigold đang hấp hối chợt có lại thần sắc.
“Lan, Lancel đại nhân?!”
“Vẫn còn sống nhỉ. Chờ một chút.”
“Hả?”
Lancel nhanh chóng lướt qua người nàng.
Nắm lấy sợi dây thừng nối với Marigold, anh đu người leo lên tàu.
“Lũ hải quân chết tiệt! Giờ thì không đuổi kịp nữa rồi chứ?”
“Nhanh! Quay về căn cứ!”
“Bắt được một con nhóc hải quân, làm gì bây giờ đây?”
“Kéo lên ngay! Phải cho một trận thì mới hả giận!”
“Vâng! Hửm? Sao nặng thế này?”
Tên cầm thòng lọng thò đầu ra khỏi mạn tàu.
“…?”
“Chào.”
Khoảnh khắc đó, gã chạm mắt với Lancel đang bám dây thừng leo lên, khoảng cách chỉ còn trong gang tấc.
Đôi mắt tên hải tặc trợn trừng vì kinh hãi.
“Oa a a a! Hải, hải quân! Sĩ quan hải quân!”
“Hải quân?!”
Lũ hải tặc vừa mới thở phào đồng loạt bật dậy.
“Đâu, đâu, đâu! Hải quân ở đâu!”
“Chuyện gì thế? Xảy ra chuyện gì vậy!”
“Có hải quân kìa!”
“Cái gì?”
“Ở đó!”
Lancel vừa leo lên boong tàu lập tức trở thành mục tiêu của mọi ánh nhìn.
Anh đếm từng tên hải tặc một. Một, hai, ba… khoảng ba mươi tên.
“Sĩ quan… hải quân?”
“Chỉ một mình?”
Lũ hải tặc đều chết lặng.
“Ngươi, ngươi chỉ có một mình?”
“Bên dưới còn một người nữa.”
Dù đang bị treo trên thòng lọng.
“Sĩ quan… hải quân một mình?”
“Thằng hải quân điên này không biết trời cao đất dày! Dám bò lên tàu chính của hải tặc Anker sao!”
“Muốn làm mồi cho cá à!”
Nhận ra tình hình, lũ hải tặc đồng loạt rút đao.
“Giết hắn!”
Đao kiếm, trường thương, lao móc, chĩa sắt, móc câu, đủ loại vũ khí bay về phía anh.
‘Ồ.’
Lancel đưa tay ra sau hông.
Vừa rút kiếm, máu đã phun tung tóe.
“A a a!”
Nhân lúc ba tên ngã xuống, anh lập tức lao vào.
Rồi nhanh chóng cắt đứt cổ họng hai người nữa, trong nháy mắt đã có năm người ngã xuống.
“Chỉ có một thằng mà cũng không bắt nổi là sao!”
“Bắt lấy hắn! Ôm lấy người hắn vật xuống!”
Lũ hải tặc chưa bao giờ giao chiến với một kị sĩ chính quy từ đất liền, ngay cả cái bóng của Lancel cũng không đuổi kịp.
Khoảnh khắc lưỡi kiếm lóe lên, một bộ phận nào đó trên cơ thể chúng đã bị cắt đứt, lăn lóc trên boong tàu.
“Quái vật…!”
Mãi đến khi gần hai mươi người ngã xuống, nỗi sợ hãi mới bắt đầu lan ra trong đám hải tặc.
Vút!
Cứ nhìn bóng hình như ma quỷ ấy luồn vào sơ hở rồi nhẹ nhàng rạch qua cổ họng, bất cứ ai cũng phải thấy lạnh gáy.
“Cứu, cứu mạng, cứu tôi với…!”
Cuối cùng Lancel cũng đối mặt với kẻ đã tròng thòng lọng vào cổ Marigold.
Anh lập tức chém đứt hai cánh tay của gã đàn ông đang định vứt vũ khí đầu hàng.
“Ặc, ặc?”
“Mồi cho cá.”
“…!”
Anh nhấc bổng gã lên, ném xuống biển.
“A a a!”
Tiếng hét thảm thiết bị nước biển nuốt chửng.
Boong tàu chìm vào im lặng chết chóc.
“Bây giờ mới có chút cảm giác làm hải quân.”
Lancel vuốt ngược mái tóc ướt sũng, từ từ quay người lại.
Hơn mười tên hải tặc còn lại đều vứt vũ khí đầu hàng.
“Đầu hàng, chúng tôi đầu hàng!”
“Làm, làm ơn tha mạng…”
Trong mắt những tên hải tặc giơ cao hai tay đã không còn ý chí chiến đấu, chỉ còn lại nỗi sợ hãi như đang đối mặt với quái vật.
“Ngươi.”
“V-vâng!”
“Mau kéo cô nhóc đang chìm bên dưới lên đây.”
“B-bên dưới, ngài nói là?”
“Đừng để ta nói lần thứ hai.”
“Vâng!”
Một lát sau.
“Ọe!”
Marigold, người đã uống no một bụng nước biển và liên tục ợ hơi, được kéo lên.
“Lan, Lancel đại nhân, ợ, xảy ra chuyện gì… ọe ọe!”
“Đi theo ta. Dù sao cũng đã chiếm được tàu hải tặc rồi, đi xem chiến lợi phẩm thôi, Mary.”
“Lũ hải tặc đó… ợ, rốt cuộc là sao vậy ạ, ọe!”
“…”
“Oa!”
============
—Lịch Đế quốc năm 816, ngày 24 tháng 7. Trời trong xanh.
—Sự kiện kích hoạt! ‘Cướp tàu hải tặc đại thành công!’
※Tuy đã trải qua một trận chiến gian khổ, nhưng nhờ phối hợp cùng Lancel Dante, bạn đã cướp được tàu hải tặc chở đầy tiền bạc, vũ khí, rượu và lương thực! Đạt được thành quả to lớn! Sức hút, Thể lực TĂNG!!
============
Bên dưới boong tàu hải tặc chất đầy vật tư cướp được.
“Giàu có rồi! Tuyệt quá, Lancel đại nhân!”
‘…Phối hợp?’
Nghĩ lại thì đúng là Lancel đã bám theo sợi dây thừng mắc vào nàng để leo lên. Nếu vậy cũng tính là phối hợp, thì cứ cho là vậy đi?
Mà sao cũng được.
Ít nhất đã tránh được số phận làm mồi cho cá hay đồ chơi của hải tặc. Cứ coi như là một cuộc phối hợp vui vẻ đi.
“Lancel đại nhân! Mau nhìn này! Là gà! Gà sống!”
Marigold giơ cao chiếc lồng nhốt gà qua đầu, gương mặt nở một nụ cười rạng rỡ.
Vẻ mặt tươi như hoa của nàng lúc này, hoàn toàn không thể ngờ được chỉ mới lúc nãy bụng còn căng phồng vì uống no nước biển.
“Có heo! Lancel đại nhân! Ở đây còn có heo nữa! Cả cừu cũng có! Hôm nay mở tiệc thịt sao ạ?”
Gà, heo, cừu, đúng là thứ gì cũng có.
Tiền bạc, gia vị, sách vở, động vật, quả là một con tàu chở đủ thứ tạp nham.
Có vẻ đây là con tàu đã chăm chỉ cướp bóc khắp nơi, xui xẻo thế nào lại bị tóm gọn.
“Làm gì đấy?”
“Hì hì.”
Marigold đang bận rộn lén nhét mấy đồng bạc và một viên đá quý lấp lánh vào trong ủng của mình.
“Lancel đại nhân cũng nhét vào túi chút đi ạ. Lúc này không kiếm chác thì không còn cơ hội đâu. Đây chính là cái lợi của việc làm hải quân đó.”
“…”
“Cái này cho ngài. Trông có vẻ là thứ đáng giá nhất. Nhẫn ạ.”
Chẳng phải đồ của mình, vậy mà nàng vẫn đưa cho Lancel một cặp nhẫn vàng với bộ dạng hào phóng.
Marigold tự ý đeo từng chiếc nhẫn vào ngón áp út của anh, trên mặt bắt đầu hiện lên nụ cười có chút gian xảo.
“Hì hì hì.”
Nghĩ gì trong đầu thì lộ ra hết rồi đấy, Marigold.
“Hửm?”
Đúng lúc đó.
Marigold vẫn đang lục lọi bên trong xem có thứ gì dùng được không, đột nhiên khệ nệ ôm một chiếc rương gỗ ở góc phòng ra.
“Cái rương này, còn, còn khóa! Oái, nặng quá!”
“Lùi ra.”
“A?”
Thấy Lancel rút kiếm, Marigold giật mình lùi phắt về phía sau.
Keng!
Lưỡi kiếm chém xuống ổ khóa một cách gọn gàng.
“Ể?”
Nơi lưỡi kiếm lướt qua, ổ khóa vẫn còn nguyên vẹn, không hề có một vết xước.
“Xem ra… khá chắc chắn nhỉ.”
Marigold dường như lo Lancel khó xử, cố gắng nặn ra một vẻ mặt tươi tỉnh. Chính dáng vẻ đó lại chọc giận anh.
“Hừ…”
Lancel nhắm mắt lại.
Anh siết chặt chuôi kiếm, điều chỉnh lại nhịp thở.
Ma lực từ tim chảy đi khắp cơ thể. Lưỡi kiếm bắt đầu tỏa ra từng luồng hơi sương màu xanh.
“Lancel đại nhân! Kiếm của ngài đang bốc…!”
“Im lặng.”
Khi ma lực sôi trào bao bọc toàn bộ lưỡi kiếm, Lancel đột ngột mở to mắt.
‘Chính là lúc này.’
Lưỡi kiếm vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp.
Ầm!
Tiếng không khí bị xé rách vang lên chói tai.
Ầm ầm ầm…!
“Á!”
Marigold vội bịt tai lại.
Dọc theo quỹ đạo của lưỡi kiếm, một vệt chém dài hằn lại. Từ trần khoang tàu, vách tường cho đến sàn nhà đều bị chém đứt gọn gàng, khiến cả thân tàu rung chuyển dữ dội.
Ngay cả ổ khóa chắc chắn lần này cũng không chịu nổi, bị chém làm đôi một cách dứt khoát.
Két…!
Nắp rương từ từ mở ra.
Lancel và Marigold ghé sát mặt, cùng lúc nhìn vào bên trong.
“Ể? Lancel đại nhân, cái này là…”
“…?”
Bên trong là một vật hoàn toàn bất ngờ.
“Hoa.”
“Là hoa ạ.”
Trong một chiếc bình nước trong suốt, một đóa hoa nhỏ đang cắm bên trong, tỏa ra ánh sáng lấp lánh.
“Hoa vốn có thể nở trong nước sao ạ?”
Marigold ghé sát mặt, cẩn thận quan sát vật trong bình.
Lancel đẩy đầu nàng ra, giật lấy chiếc bình.
‘Đây là cái gì?’
Phù…!
Một ảo ảnh như phấn hoa màu tím nhạt bay ra khỏi bình hiện lên trước mắt, cảm giác mơ hồ thoáng chốc lướt qua tâm trí.
‘Hình như đã thấy ở đâu đó rồi.’
Chẳng hiểu tại sao.
Có một cảm giác quen thuộc đến lạ, nhưng không phải là cảm giác tốt, mà gần với một điềm báo chẳng lành hơn.
Lancel ngơ ngẩn vuốt ve thân bình.
“Hửm?”
Anh đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.
Bàn tay đang vuốt ve chiếc bình khác với bình thường.
Không phải bàn tay thô ráp chai sạn vì cầm kiếm quanh năm, mà là những ngón tay trắng nõn, thon dài.
Lancel đột nhiên ngẩng đầu lên vì cảm giác kỳ quái này.
“Lancel đại nhân? Ể? Giọng nói… khụ khụ, khụ khụ!”
Ở đó là Lancel.
Là chính anh.
“Hửm?”
Đó không thể nào là giọng của anh.
Người đang phát ra âm thanh ngây ngô đó.
Là chính Lancel.
“A.”
Lúc này anh mới nhận ra chân tướng của đóa hoa.
“Trở về rồi.”
Trạng thái hoán đổi nhanh chóng trở lại như cũ.
Điều đáng lo là làn sóng hệ lụy mà chuyện này sẽ kéo theo trên khắp Quần đảo.
Lancel linh cảm được điều đó.
