10.
“Thông thường, gặp trường hợp này thì phải làm sao?”
Lancel không biết nhiều về cách vận hành một đoàn kịch không được phép biểu diễn ở Nhà hát Trung tâm.
Nữ diễn viên lớn tuổi nhất giơ tay xin trả lời. Bà thường đảm nhận vai những quý bà lớn tuổi lập dị.
“Thông thường, chúng ta sẽ biểu diễn tại các buổi tiệc giao lưu của giới quý tộc để thu thập thư giới thiệu ạ.”
“Thư giới thiệu…”
“Vâng. Lần đầu được vào Nhà hát Trung tâm, chúng tôi cũng phải chạy vạy khắp nơi như thế. Gom được hơn ba trăm lá thư giới thiệu thì có thể xin xét duyệt lại.”
“Hèn mọn thật, đúng là hèn mọn.”
Lancel tặc lưỡi, nhai rôm rốp viên kẹo trong miệng.
‘Có phải phường hề đâu.’
Một đoàn kịch phải dốc sức biểu diễn giữa sảnh tiệc, nơi đám quý tộc qua lại…
Đó đâu còn là biểu diễn. Chỉ là trò nịnh nọt, làm nũng của lũ hề, gần với hầu hạ mua vui hơn là nghệ thuật.
Lancel không hề có ý định để đoàn kịch của Marigold trở thành một gánh hát thảm hại như vậy.
Một khi đã quyết tâm, anh nhất định phải đưa Marigold lên vị trí nữ diễn viên xuất sắc nhất thời đại này.
Phải.
Nhất định là vậy.
“Chúng ta sẽ chuyển sang biểu diễn ở nhà hát lộ thiên.”
“Hả?”
Lancel nhớ lại ký ức thời chiến.
Vào thời kỳ Đế quốc chìm trong khói lửa chiến tranh, các đoàn kịch đã có ba bốn lần đến biểu diễn ở lãnh địa biên giới để cổ vũ tinh thần quân đội.
Dù chỉ là những buổi diễn trên sân khấu dựng tạm, chẳng có gì quá hoành tráng.
Nhưng anh nhớ đám binh sĩ khi ấy quả thực rất thích.
“Chúng ta sẽ thuê một góc quảng trường ở khu phía Tây rồi dựng sân khấu. Không cần mò đến những nơi đám quý tộc thường lui tới rồi khúm núm mua vui. Cứ để bọn chúng tự tìm đến là được, phải không?”
“Ngài nói đúng lắm, Lancel đại nhân!”
“Mary, có tự tin không?”
“Đợi em nổi tiếng rồi, nhất định sẽ nhổ nước bọt vào mấy bộ mặt đắc ý của đám quý tộc đó!”
“…Ừ.”
Thấy nàng hăng hái như vậy, anh cũng yên tâm.
“Sân khấu lộ thiên… biểu diễn ngoài trời…”
“Liệu có ai đến xem không…”
Phản ứng của mọi người nửa lo lắng, nửa mong chờ, nhưng chuyện đã được quyết định.
Lancel dùng số tiền thu được từ việc bán đồ trộm, cộng thêm khoản moi được từ Nam tước Ivel Shen, thuê trọn cả quảng trường.
Trên quảng trường, một bục sân khấu đồ sộ được dựng lên, cùng một thiết bị lạ chưa từng thấy.
“Thứ này là gì vậy, Lancel đại nhân?”
“Cơ cấu xoay.”
Lancel nở nụ cười tinh quái trước câu hỏi của Marigold. Đây chính là ý tưởng anh lấy từ sân khấu thế kỷ 21.
Các nhà hát truyền thống thường sử dụng những tấm ván gỗ lớn làm phông nền, mỗi lần thay đổi đều khá tốn sức.
Lancel đã thay chúng bằng một ống trụ khổng lồ. Kiểu thiết kế này rất phổ biến trên sân khấu thế kỷ 21, nhưng thế giới này vẫn chưa từng có.
Nhờ vậy, chỉ cần kéo ròng rọc, người ta có thể chuyển qua lại giữa tám phông nền chỉ trong một tiếng “cạch”.
Nhưng quan trọng hơn cả…
“Đổi sang bối cảnh cung điện.”
“Vâng!”
Ầm ầm ầm!
Vừa thấy ống trụ xoay chuyển, các diễn viên trong đoàn đều che miệng thốt lên kinh ngạc.
“Oa…!”
“Hoành tráng đến thế…!”
Đây không đơn thuần là phông nền được vẽ trên một mặt phẳng.
Sân khấu xoay được dựng theo dạng ba chiều, với đèn chùm và cầu thang lộng lẫy, thậm chí còn đủ chỗ cho diễn viên đứng lên.
“Đổi sang cảnh biển!”
“Rõ!”
Lần này, phần đuôi của một con tàu lớn hiện ra.
“Trời ơi!”
“Thật không thể tin được…!”
“Chuyển sang đường phố Đế đô!”
Lần này, những tòa nhà cao tầng hiện ra.
Hai bên thậm chí còn dựng cả những tòa nhà bằng ván gỗ, đủ rộng để người ta bước vào.
“Không uổng công ta đổ tiền vào đây.”
Lancel mỉm cười.
Dĩ nhiên, bí quyết của bậc thầy chưa dừng lại ở đó.
“Người cho gọi tôi chính là Lancel đại nhân sao?”
Người mà Lancel chờ đợi đã xuất hiện đúng lúc.
“Jean Cirroux, tôi nghe nói ông là người viết văn hay nhất đại lục này. Có muốn hợp tác với tôi một việc không?”
“Tôi rất cảm kích vì được ngài cho gọi, nhưng xin phép từ chối. Tôi chỉ là một kẻ lữ hành, dừng chân ở một nơi để viết lách trái với nguyên tắc sống của tôi…”
“Trả trước năm đồng vàng.”
“…”
“Mỗi tháng hai đồng vàng.”
“…”
Nhà văn Jean Cirroux.
Ở vòng lặp trước, ông ta chính là người Lancel mang theo bên mình chỉ để viết du ký về hải sản.
Mục đích dĩ nhiên là để trau chuốt lại một chút cho kịch bản hạng ba rẻ tiền này.
Với một cốt truyện tệ hại thế này, sân khấu có đẹp đến mấy cũng chẳng thể gây tiếng vang.
Tiếc là Lancel hoàn toàn không có tài năng văn chương, về mặt này chỉ có thể nhờ cậy người khác.
Jean Cirroux là một đại văn hào tương lai, một cây bút thừa sức chạm đến cảm xúc của dân chúng Đế đô thời này.
“…Đi đây đó tốn nhiều lộ phí lắm.”
“Quyết định sáng suốt đấy.”
Cứ như vậy.
Vở kịch lãng mạn hạng ba rẻ tiền “Nỗi buồn của Lisena”, chẳng rõ do ai viết, đã qua tay đại văn hào và tái sinh dưới cái tên “Đế Quốc Ngàn Hoa”.
“Nhà hát lộ thiên, đúng là một nơi thô tục.”
“Xin hãy xem đây là bước đệm để quay lại Nhà hát Trung tâm, thưa phu nhân Ochs.”
“Hừ.”
Ngày công diễn đầu tiên.
Phu nhân Ochs vừa xuất hiện đã tỏ ra không vui.
Tại nhà hát lộ thiên với sân khấu khổng lồ, khó mà tìm được một quý tộc nào.
Vì lúc này khán giả vẫn được vào xem miễn phí, đến cả đám ăn mày cũng lén lút chiếm chỗ trong góc.
Phu nhân Ochs nhíu mày, dùng quạt che miệng.
“Cái mùi này thật là… Nhà hát được dựng tốt hơn ta tưởng, nhưng tại sao nhất định phải là nhà hát lộ thiên? Ta thật sự không hiểu. Ta bắt đầu nghĩ tin cậu Lancel là một sai lầm rồi đấy.”
Bà ta không rời đi ngay, có lẽ vì sự hoành tráng của sân khấu đã vượt ngoài dự kiến.
“Đây là sân khấu Lancel đại nhân đã dày công dựng nên, phu nhân cứ xem xong rồi hẵng về. Tôi cũng mới được xem trọn vẹn lần đầu, quả thật tuyệt vời.”
Nam tước Ivel Shen đứng bên cạnh ra sức nịnh nọt.
“Nếu không vừa mắt ta, ta sẽ lập tức cho dỡ sân khấu, xem như chưa từng có chuyện này. Cậu nhớ cho rõ.”
“Dĩ nhiên rồi ạ.”
Lancel khéo miệng phụ họa.
“Sắp bắt đầu rồi. Phu nhân cứ tận mắt xem đi.”
“Hừm, xung quanh toàn những kẻ hạ tiện, đến thở cũng thấy khó khăn… Ôi!”
Đoàng!
Tiếng động lớn từ sân khấu khiến phu nhân Ochs giật nảy mình.
“Á!”
“Hết cả hồn!”
Ngay cả Nam tước Ivel Shen cũng thét lên the thé như một cô gái.
Đoàng! Đùng! Đùng!
Giữa những tiếng sấm nổ dồn dập trên sân khấu, một người phụ nữ bất ngờ xuất hiện.
Marigold.
“Ta đã giết nàng!”
Đây chính là Marigold, người đã trở thành nhân vật phản diện chính của câu chuyện.
“Chính ta đã lấy mạng nàng!”
Dù diễn xuất vẫn còn hơi non nớt, nhưng không sao. Càng diễn, nàng sẽ càng tiến bộ.
“Khai mau, Noy! Ngươi đã giết ai? Rốt cuộc ngươi nói mình đã giết ai?”
Nghe giọng nói của một kẻ vô hình, Marigold ôm đầu bứt tóc rồi gào lên.
“A a a!”
‘Diễn nhập tâm thật đấy, Marigold.’
Lancel cố nén tiếng cười sắp bật ra.
Ngoại trừ anh ra, tất cả mọi người đều đang tập trung vào vở kịch.
“Nàng vừa là quý tộc, vừa là thường dân, vừa là hoàng nữ, vừa là nô lệ, vừa là rạng đông chớm nở, vừa là buổi sớm tuyệt vọng… Tên của đóa hoa đã bị xóa khỏi thế gian! Cái tên từng gọi mời, cám dỗ ta giữa bóng tối Đế quốc này… chính là nguyên tội lâu đời của ta!”
“Ngươi định nói nhảm đến bao giờ, Noy? Nói cho rõ ràng! Người phụ nữ ngươi giết rốt cuộc là ai?”
“Ác quỷ! Không… sứ giả của thần… ác quỷ?”
“Tỉnh lại cho ta!”
“Nàng là…”
“Nói cho rõ ràng!”
“Nàng là…!”
Đùng đùng đùng.
Rầm rầm rầm.
Những tiếng động dồn dập trên sân khấu đồng loạt im bặt.
Giữa khoảng lặng, Marigold cất lời với ánh mắt như bị thôi miên.
“Lisena.”
Ầm ầm ầm!
Sân khấu xoay chuyển, bối cảnh thay đổi trong nháy mắt.
Từ ngục tù ẩm thấp, tối tăm của kẻ có tội sang đại sảnh vũ hội hoàng gia rực rỡ.
Trên cầu thang hai bên, rất nhiều diễn viên trong trang phục dạ hội đang chờ sẵn.
“Trời ơi!”
“Không thể nào…!”
Phu nhân Ochs và Nam tước Ivel Shen kinh ngạc thốt lên.
Lancel mỉm cười thầm.
Anh đã sớm đoán được phản ứng của những người ở thời đại này khi lần đầu tiếp xúc với ý tưởng sân khấu của thế kỷ 21.
Tất cả mọi người trong nhà hát lộ thiên đều há hốc miệng, say mê dõi theo sân khấu.
“Lisena!”
“Lisena!”
Cùng với sự xuất hiện của nhân vật chính Lisena, câu chuyện chính thức bắt đầu.
Đó là sự ra đời của một tác phẩm kinh điển (Classic), thứ sẽ đảo lộn nền văn hóa biểu diễn của Đế đô từ tận gốc rễ.
11.
Thật ra, phản ứng ban đầu còn có phần bán tín bán nghi.
Có lẽ vì lời kể của những người tận mắt chứng kiến “buổi công diễn đầu tiên” nghe quá hoang đường.
“Trời đất sấm chớp đùng đoàng, rồi đột nhiên khai thiên lập địa!”
“Cả đời tôi chưa từng xem vở kịch nào như thế này!”
“Chẳng lẽ những vở kịch ở nhà hát Đế đô ngày nào cũng hay hơn thế này sao! Chết tiệt! Tôi cũng muốn trở thành phú hào! Muốn làm quý tộc!”
Người chưa từng tận mắt xem buổi diễn mà nghe kể hẳn sẽ thấy họ khoa trương đến mức đáng cười.
Nhưng mỗi khi buổi diễn được tổ chức vào thứ Bảy hằng tuần ở khu phía Tây, cách nhìn của mọi người lại dần thay đổi.
Như một bệnh dịch, tất cả mọi người bắt đầu hô vang tên Lisena.
“Lisena! A a a!”
“Lisena, nguyên tội của ta!!!”
“A a a a a!”
Từ đó, các buổi biểu diễn bắt đầu thu phí vào cửa, nhưng khán giả bình dân vẫn kéo đến không ngừng.
Chưa đầy một tháng, tiếng tăm của vở diễn đã lan từ khu phía Tây ra khắp Đế đô.
“Nhà hát lộ thiên?”
Dĩ nhiên, phản ứng của giới quý tộc đến lúc ấy vẫn lạnh nhạt.
“Nhà hát mà đến cả thường dân cũng vào được thì còn gọi gì là nhà hát nữa?”
“Phu nhân Ochs lại làm mấy chuyện kỳ quặc rồi.”
“Đoàn kịch Dante… là gia tộc Tử tước Dante sao?”
“Gia tộc Ochs và gia tộc Dante sao. Hừ, hai gia tộc chỉ biết múa đao vung kiếm, làm sao hiểu nổi nghệ thuật và giáo dưỡng tao nhã.”
Chế giễu.
Phớt lờ.
Mỉa mai.
“…Rốt cuộc là thứ gì mà…”
Nhưng trong giới quý tộc cũng có không ít người si mê kịch nghệ và nhà hát.
Những người ấy không tài nào cưỡng lại sự tò mò đối với vở diễn đang gây xôn xao mang tên “Đế Quốc Ngàn Hoa”.
“Thôi thì xem một lần vậy. Chỉ một lần thôi. Dù gì cũng chắc chắn là một vở diễn dở tệ và thô thiển, cứ xem một lần cho biết…”
Chỉ mất hai tháng để lòng khao khát khám phá nghệ thuật vượt qua niềm kiêu hãnh quý tộc.
Nơi họ đến sau khi đã cải trang kỹ càng để không ai nhận ra.
“Lisena!”
“Đóa hoa nở rộ từ cõi chết, Lisena hỡi!”
Nơi đó có một thứ đủ sức làm thay đổi cả thời đại.
“A… a a…!”
Một sân khấu choáng ngợp.
Trước sức mạnh ấy, những quý tộc mê sân khấu đến phát cuồng đồng loạt quỳ gối. Chân run, lưng mềm nhũn, họ không sao đứng vững nổi.
Cảm giác kính sợ.
Một cảm xúc vượt xa nước mắt tức khắc mê hoặc những quý tộc cuồng sân khấu vốn đa sầu đa cảm ấy.
================
— Mở mắt ra, ta mới hay trái tim mình đã nằm trong tay họ. Giữa những nhịp siết chặt rồi buông lơi, ta nhận ra trước nghệ thuật vĩ đại này, mình chỉ là một sinh vật nhỏ bé…!
※Lời bình của Hầu tước Selberton, một người cuồng nghệ thuật ở Đế đô, đã lan khắp xã hội quý tộc! Chấm 10 điểm! Tán thưởng nhiệt liệt! Khí chất, Sức hút, Quyến rũ TĂNG!!
================
Đó là khoảnh khắc nghệ thuật vượt qua rào cản giai cấp để lan tỏa.
“Quý tộc đến Nhà hát Trung tâm chỉ là hạng ba, xem kịch ở những bữa tiệc chỉ tổ bẩn mắt. Nghệ thuật chân chính nằm đâu đó trong khu phía Tây!”
Mỗi thứ Bảy.
Vở kịch “Đế Quốc Ngàn Hoa” lại được công diễn.
Xe ngựa của quý tộc hối hả ngược xuôi trên đường phố Đế đô.
Đích đến của họ chỉ có một.
“Cho xe chạy nhanh lên! Nếu đến muộn thì quản gia phải chịu trách nhiệm đấy!”
“T-tôi sẽ cho xe chạy hết tốc lực, thưa tiểu thư!”
“Vượt qua tiểu thư nhà Dax ở phía trước cho ta!”
“Vâng!”
Trước sân khấu, từ sáng sớm đã đông nghịt người.
Đám người hầu của Nam tước Ivel Shen, người nắm quyền kinh doanh độc quyền, đang chạy đôn chạy đáo bán đồ lưu niệm và thức ăn.
Hàng ghế thượng hạng có tầm nhìn đẹp nhất để thưởng thức buổi diễn.
Giữa dãy ghế thượng hạng mà Lancel đặt tên là khu VIP, phu nhân Ochs giờ đã trút bỏ mọi nghi ngờ, nở nụ cười mãn nguyện.
Cũng phải thôi.
“Điện hạ nhất định sẽ không hối hận đâu ạ.”
“Ta rất mong chờ đấy. Hì hì…”
===============
— Sự kiện gặp gỡ: Tam Hoàng nữ “Claria Alierde Freesia” đã đến xem Đoàn kịch Dante biểu diễn.
===============
Rốt cuộc, ngay cả người trong Hoàng tộc cũng tìm đến khu phía Tây Đế đô.
“Ôi, dạo này có quá nhiều người nhận ra em, mệt thật đấy.”
Cũng từ dạo ấy, Marigold bắt đầu vênh mặt đến mức chẳng biết trời cao đất dày.
“Nổi tiếng quá cũng mệt thật. Hôm qua Hoàng nữ Điện hạ còn để lại thư rồi mới đi nữa chứ. Ôi, mệt quá, mệt quá. Người nổi tiếng đúng là khổ thật đấy, Lancel đại nhân.”
“…”
Lancel rất muốn hỏi nàng.
‘Marigold…’
Vai “Noy” mà nàng đảm nhận trong vở “Đế Quốc Ngàn Hoa” đang nổi tiếng đến kinh người.
Noy là người dẫn dắt toàn bộ mạch truyện, về cơ bản là nhân vật chính, đồng thời cũng là phản diện trung tâm, một người đàn ông mê hoặc chết người.
Không phân biệt thường dân hay quý tộc, nhân vật này rất được lòng khán giả nữ.
Thậm chí nói đây là nhân vật được yêu thích nhất cũng không ngoa. Suy cho cùng, phụ nữ vốn cuồng nhiệt với nghệ thuật biểu diễn hơn hẳn.
Kết quả là, trước dinh thự ngày nào cũng chất thành núi quà cáp và thư từ.
Các tiểu thư quý tộc muốn được thấy mặt Noy (Marigold) một lần vẫn đang lảng vảng trước cổng chính ngay lúc này.
Nhưng.
Tại sao.
‘Sao con bé vẫn chưa bỏ được tật trộm cắp?’
Marigold.
Dạo này con bé hành xử rất lạ.
