“Kỵ, kỵ sĩ ơi…”
“Đừng lo.”
Tôi rút cây trượng ra, nhắm thẳng vào kẻ địch. Cùng lúc đó, nó cũng bắt đầu cử động.
Ầm!
Đột nhiên, con quái vật đập mạnh đầu xuống đất. Ban đầu tôi cứ ngỡ nó đang tự hành hạ bản thân, nhưng sự thật không phải vậy.
Rào rào!
Nó hất mạnh cái đầu đang vùi dưới đất lên, kéo theo một cơn mưa sỏi đá lao vút về phía tôi.
Đối với một sinh vật được gọi là rồng, đây quả là một phương thức tấn công thô thiển và tầm thường.
Dĩ nhiên, những đòn công kích bình thường như thế này chẳng đời nào có tác dụng. Tôi nhẹ nhàng gõ trượng xuống mặt đất.
Ngay lập tức, một bức tường đá sừng sững trồi lên.
Rầm! Rầm!
Mớ đá tảng kia chẳng thể xuyên thủng được bức tường phòng ngự, chỉ biết vỡ vụn một cách vô vọng.
“Bắt đầu nhẹ nhàng chút nhỉ.”
Mục tiêu tôi nhắm tới là cái cổ dài một cách bất thường của nó.
Tôi tung một nắm cát rộng ra phía trước. Trong chớp mắt, một lưỡi đao khổng lồ thành hình.
Lưỡi đao rung lên bần bật đầy uy lực, chém thẳng về phía cổ con rồng.
Keng!
Thế nhưng đòn tấn công vẫn không thể xuyên qua lớp vảy. Đúng như dự đoán, lớp vảy đen kia trông vô cùng cứng cáp.
Làm sao để xuyên thủng nó đây?
“Nảy ra ý hay rồi.”
Một kỹ năng mà tôi đã bỏ xó kể từ trận chiến với Hắc Pháp Sư ở Tầng 40 bỗng hiện về trong tâm trí.
Kỹ năng biến cơ thể thành sương mù. Trong trường hợp của tôi, nó sẽ là một trận Bão Cát.
Cánh tay tôi vươn dài ra thành một dải bụi mù mịt, va chạm trực tiếp vào thân hình đồ sộ của nó.
Vì chỉ là cát bụi nên dĩ nhiên chẳng tạo ra bất kỳ chấn động nào.
[?]
Trước đòn tấn công vô nghĩa ấy, dường như nó cũng thấy kỳ lạ, nên có những cử chỉ lúng túng.
Không sao cả. Bởi cát của tôi đã tiếp cận được đích đến rồi.
Tôi cảm nhận rõ từng hạt cát đang len lỏi sâu vào giữa những kẽ vảy của nó.
“Tên kỹ năng này… Chắc gọi là Sỏi Tiết Niệu đi nhỉ.”
Khoảnh khắc tiếp theo, cùng với động tác nắm chặt nắm đấm của tôi, những hạt cát bắt đầu kết tụ lại.
Những tảng đá bắt đầu phình to ngay từ trong kẽ vảy.
Áp dụng nguyên lý đòn bẩy, từng miếng vảy bắt đầu bị bong tróc ra ngoài.
[Kr——!]
Cảm giác bị xé toạc từng phần cơ thể khi còn sống chắc hẳn là đau đớn đến thấu xương. Do đó con quái vật gầm rú thảm thiết.
Đó là tín hiệu của sự thành công. Tôi không chút do dự, tiếp tục lột sạch những chiếc vảy khác.
Sau khi vài miếng vảy lớn rụng xuống, phần thịt mềm yếu ớt cuối cùng cũng lộ ra.
Một nghịch lân do tôi cưỡng ép tạo ra.
“Thần Trượng.”
Đây cũng là một kỹ năng đã lâu rồi tôi không sử dụng tới.
Điểm khác biệt duy nhất là giờ đây nó không còn được làm từ vonfram hay cát nữa. Mà là một ngọn thương bằng đá cứng hơn gấp bội lần.
Về mặt khoa học, việc đá cứng hơn có vẻ hơi vô lý, nhưng tôi chẳng quan tâm. Đây là ma pháp cơ mà.
Một ngọn thương dài lấy cánh tay còn lại của tôi làm tâm điểm đã thành hình.
Phập!
Ngọn thương lao đi trong chớp mắt, xuyên thủng lồng ngực của con quái vật. Một nhát đâm thấu ngọt sớt.
Ngay sau đó, thân xác khổng lồ của nó từ từ đổ rạp sang một bên.
“Gì vậy? Chết rồi sao?”
Đã xong rồi ư? Chỉ với ngần này thôi á?
Tôi thu hồi cánh tay, rồi cẩn trọng tiến lại gần xác chết.
Bịch
, tôi thử dùng chân đá nhẹ nhưng nó chẳng hề mảy may động đậy. Thấy nó thậm chí còn không có dấu hiệu tái sinh, tôi chắc chắn nó đã chết hẳn.
Một trận chiến kết thúc nhanh chóng và dễ dàng hơn tôi tưởng.
Vừa định quay lưng lại để gọi Vivian.
“Ối, xem ra ta đến hơi muộn rồi nhỉ.”
Một giọng nói vang lên.
Ngay trên đỉnh bức tường thành đổ nát.
Có ai đó đang ngồi ở đó.
Tôi vội vàng quay đầu lại, chĩa trượng về phía đó. Quả nhiên vẫn còn Boss ẩn nấp sao?
‘Một đứa trẻ?’
Thế nhưng hiện ra trước mắt tôi lại là một cậu thiếu niên.
Một cậu bé có chiều cao tương đương với tôi. Gương mặt non nớt trông chỉ tầm mười hai, mười ba tuổi.
Mái tóc đen, đôi nhãn mâu đen thẳm. Và khoác trên mình một chiếc áo choàng màu đen trông vô cùng cao cấp.
Cậu ta gác một chân lên mặt thành, chống cằm nhìn xuống phía này.
Chắc chắn là một gương mặt xa lạ.
Thế nhưng tôi có thể nhận ra danh tính của cậu ta ngay lập tức.
Bởi chiếc áo choàng đó hoàn toàn y hệt với chiếc tôi đang mặc trên người.
Có điều khác với tôi, kích thước của nó được chỉnh sửa vừa vặn hoàn hảo với vóc dáng người mặc, trông không hề luộm thuộm chút nào.
Ký ức của Thiếu Niên Khắc Ma Pháp chợt hiện về.
Căn nhà được tìm thấy ở tầng Elf mức độ Dễ. Những lời cảnh báo được để lại bên trong đó.
‘Bản thân ta lúc nhỏ là một kẻ vô cùng ngạo mạn và xấc xược. Ta đã lầm tưởng rằng trên thế giới này chỉ có duy nhất mình ta sở hữu sức mạnh này.’
Kẻ trước mắt này chính là Thiếu Niên Khắc Ma Pháp.
Lão Già, Thanh Niên, Trung Niên Khắc Ma Pháp. Hình hài trẻ tuổi nhất của thực thể mà tôi đã gặp qua ở từng tầng của tháp.
Theo bản năng, tôi căng cứng toàn bộ cơ bắp, đề cao cảnh giác đến mức tối đa.
Makakjung từng nói rằng, để nhận được sự công nhận của ông ta, tôi phải đạt được trạng thái khai hoa hoàn toàn của trượng hoặc hóa cát toàn bộ cơ thể?
Nếu không, ông ta có thể sẽ tấn công tôi.
Dĩ nhiên tôi chẳng đời nào muốn giao chiến với chuỗi thực thể Khắc Ma Pháp luôn phô diễn sức mạnh siêu việt kia chút nào.
Tuy chỉ là hình hài thuở nhỏ, nhưng chắc chắn cậu ta cũng chẳng phải hạng tầm thường.
‘Trượng đã được cường hóa nhưng chưa hoàn thiện, hóa cát toàn thân thì vẫn còn sót lại trái tim….’
Chết tiệt, biết thế này thì dù có phải dùng nguyên liệu hạng xoàng tôi cũng nên hóa cát toàn thân cho rồi.
Chẳng rõ có nhận ra sự căng thẳng của tôi hay không, Makaknom thản nhiên nhảy xuống khỏi bức tường thành.
Cậu ta đáp đất một cách tự nhiên và chậm rãi, cứ như thể đang bay lơ lửng giữa không trung vậy.
Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta. Đôi mắt đặc trưng không có lòng trắng mà chỉ toàn một màu đen kịt tỏa ra một sự rùng rợn đến lạnh người.
Cậu ta mở lời.
“Đó là món đồ cuối cùng của ta rồi đấy. Nhìn cái bộ dạng này thì xem ra cuộc thí nghiệm đã thất bại rồi.”
“Món đồ?”
Đừng bảo là cậu ta đang nhắc đến con Boss mà tôi vừa hạ gục nhé?
“Nên gọi là vật thí nghiệm chăng? Hay là phế thải? Tên gọi thế nào cũng được. Dù sao cũng chỉ là những thứ tình cờ sinh ra mà thôi…”
Makaknom nhún vai, thản nhiên bới móc cái xác chết. [note97245]
Vật thí nghiệm sao?
Tôi chợt nhớ lại lời của Hắc Pháp Sư khi nhìn thấy chất độc của Hydra.
‘Chắc chắn có kẻ nào đó đã tạo ra thứ này.’
Hắc Pháp Sư đã suy đoán đó là đồng môn của hắn, nhưng ai mà ngờ kẻ đó lại chính là Makaknom chứ?
Dù chỉ là cảm tính, nhưng tôi tin chắc rằng cậu ta chính là kẻ đứng sau màn tất cả mọi chuyện.
‘Tại sao ma pháp truyền đạt ký ức vẫn chưa được kích hoạt nhỉ?’
Nếu có thứ đó thì việc giao tiếp sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Tôi cũng lo lắng cho Vivian đang nấp đằng sau quan sát tình hình.
Bởi chắc chắn kẻ trước mắt này phải biết điều gì đó về Vivian và những kỵ sĩ đã biến mất.
Giữa lúc tôi còn đang cân nhắc nên nói gì.
Cậu ta cất giọng thản nhiên.
“Tại sao ngươi lại tìm đến ta?”
“Cái gì?”
Tìm đến sao? Tôi á? Đâu có.
Thế nhưng cậu ta chẳng buồn đợi tôi giải thích.
“Mà, sao cũng được. Chẳng phải lần một lần hai nữa. Chắc lại là sát thủ do lũ đó phái tới thôi. Chết đi.”
Ngay sau đó, những bức tường phòng ngự tự động vọt lên xung quanh tôi. Một kỹ năng có thể cảm nhận và ngăn chặn cả những đòn tấn công nằm ngoài tầm nhận biết.
Ầm!
Bức tường phòng ngự bị khoét sâu một mảng lớn.
Vừa rồi là tấn công sao? Đột ngột như vậy luôn?
“Chặn được à?”
Cậu ta cau mày.
Chẳng hiểu sao tôi cảm giác mình biết rõ câu tiếp theo cậu ta định nói gì. Chắc chắn sẽ là:
Vậy thì thử đỡ đòn này xem.
Tôi nắm chặt cây trượng bằng cả hai tay, dồn hết sức lực vào đó.
Vút!
Linh cảm của tôi đã đúng. Lần này lại là một đòn tấn công vô hình lao tới đánh sầm vào bức tường phòng ngự.
Chết tiệt, chẳng có ai bảo với tôi là cậu ta lại ngang ngược đến mức này cả.
May mắn là nhờ quá trình trưởng thành liên tục mà tôi vẫn có thể chống đỡ được, nhưng tình thế lúc này chẳng khác nào ngàn cân treo sợi tóc.
‘Nên chạy không?’
Tôi nhanh chóng tính toán tình hình.
Tôi có lá cờ trong tay. Có thể trở về bất cứ lúc nào.
Nhưng nếu vậy thì còn Vivian ở sau lưng tôi thì sao?
Với tốc độ của tên nhóc này, hễ tôi sơ hở quay lưng lại thì coi như xong đời. Tôi chẳng thể nào bảo vệ được cả Vivian trong tình cảnh này. Nếu muốn trốn, tôi chỉ có thể trốn một mình.
‘Thật khó chịu.’
Và nói thật lòng thì, tình cảnh hiện tại khiến tôi hơi nóng máu.
Chẳng thèm hỏi han gì mà đã quy chụp người ta là sát thủ rồi ra tay tấn công sao?
Tôi biết thừa đây là một đối thủ nguy hiểm đến mức nào.
Thế nhưng cái lòng tự tôn không cho phép tôi cứ thế chịu trận rồi bỏ chạy như một kẻ hèn nhát.
‘Chỉ một đòn thôi. Thử đúng một đòn thôi.’
Cậu ta vẫn chưa thể giết được tôi.
Đó là bằng chứng cho thấy cậu ta vẫn chưa đạt đến cảnh giới siêu việt như những phiên bản trong tương lai.
Biết đâu nếu là Black Label thì sẽ có tác dụng.
Được rồi, thử một phen, nếu không ổn thì chuồn lẹ.
Tôi tập trung toàn bộ sức lực.
“Vô Thường.”
Phía sau lưng tôi, một chiếc đồng hồ cát khổng lồ hiện ra.
Chiếc đồng hồ cát nghiêng sang một bên. Thế giới bỗng chốc trở nên chậm chạp vô cùng.
Những đòn tấn công vô hình cũng dần lộ diện hình hài.
Bởi Thông Sát Nhãn của tôi có thể nhìn thấu dòng chảy của ma lực.
“Dệt Sao.”
Trong dòng thời gian đang ngừng trệ, tôi tung ra tuyệt kỹ của mình.
Những hạt cát bắt đầu cuồn cuộn hút lấy mọi thứ xung quanh và không ngừng phình to.
Dù đang tập trung tinh thần cao độ, tôi vẫn không quên quan sát cử động của đối phương.
Chuyển động của Makaknom chậm chạp hệt như đang bị dìm dưới nước vậy.
Thế nhưng, chỉ có đôi mắt của cậu ta là khác biệt.
Trong thế giới đang chậm lại này, đôi mắt của cậu ta lại mở to. Ánh mắt đó đang dõi theo tôi, cứ như thể cậu ta đang nhìn thấy rõ mọi chuyện diễn ra ở đây vậy.
Nghĩa là cậu ta vẫn có thể nhận thức được tôi. Kể cả khi cơ thể không theo kịp.
‘Vẫn chưa đủ.’
Trực giác mách bảo tôi. 3 giây. Đó là khoảng thời gian tối đa mà Vô Thường có thể trụ vững lúc này.
Thế nhưng với một quả cầu nhỏ được tạo ra trong 3 giây thì chẳng thể nào đánh bại được kẻ kia.
Phải nén nó lâu hơn, mạnh hơn nữa.
Tôi cần thêm thời gian.
Tôi nhìn vào chiếc đồng hồ cát sau lưng.
Độ nghiêng đã gần chạm 30 độ. Từng hạt cát đang lăn xuống theo mặt phẳng nghiêng từ trên xuống dưới.
Chậm chạp nhưng chắc chắn, từng hạt, từng hạt một.
Nếu mớ cát kia rơi hết xuống, khoảng thời gian này cũng sẽ chấm dứt.
“Phải giữ nó lại.”
Muốn nghiêng chiếc đồng hồ cát thêm nữa để nó nằm ngang là điều bất khả thi.
Đây đã là giới hạn cuối cùng của tôi rồi.
Tôi phải tiếp cận theo một phương thức khác.
Ví dụ như, tập trung ý thức vào chính những hạt cát đang rơi kia chẳng hạn.
“Dù sao thì cũng là cát thôi mà… Mình chắc chắn sẽ điều khiển được.”
Tôi dồn toàn bộ tâm trí vào những hạt cát đang rơi.
Ma lực bị rút cạn một cách kinh hoàng. Tôi vội vàng lôi Ma Thạch Thượng Cấp và tinh chất Quả Phượng Hoàng trong túi ra uống cạn.
Vừa phải đổ ma lực vào Dệt Sao, lại vừa phải can thiệp vào kỹ năng Black Label, cơ thể tôi bắt đầu gào thét vì quá tải.
Tôi cảm nhận rõ ốc đảo trong thế giới nội tâm đang co rúm lại vì cạn kiệt.
Dù vậy, tôi vẫn không buông xuôi.
Một hạt cát đang chuẩn bị rơi xuống. Tôi cưỡng ép dừng sự rơi rụng của nó lại.
Một nỗ lực điên rồ.
Dùng ma pháp thao túng thời gian để làm chậm chính thời gian của ma pháp đó thêm một lần nữa.
Hạt cát vùng vẫy giữa không trung. Lực rơi và lực giữ lấy đang giằng co quyết liệt.
Và rồi, sau cùng, hạt cát đã đứng khựng lại.
Trọng lực cuối cùng cũng bị khuất phục.
Tôi đã giành thêm được 1 giây nữa.
“Được rồi!”
Thế là đã có 4 giây!
Quá đủ rồi.
Tôi đổ toàn bộ tinh thần lực còn sót lại vào Dệt Sao.
Cát bụi và những mảng đất đá tụ hội lại với một vận tốc nhanh chóng mặt.
Một tốc độ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với trước đây.
Nén lại, rồi lại nén lại thêm nữa. Cảm giác như mình đã tiến thêm một bước gần hơn tới quá trình tạo ra một ngôi sao thực thụ.
Cuối cùng, một khối cầu có kích thước tương đương một quả bóng đá đã hoàn thiện.
Tôi không chút do dự, phóng thẳng nó về phía cậu thiếu niên.
“Cuối cùng cũng theo kịp rồi nhỉ.”
Ngay lập tức sau đó.
Thiếu Niên Khắc Ma Pháp bắt đầu cử động.
