Phòng họp của trụ sở hiệp hội.
Ở một bên bàn, tôi và Kim Suho đang ngồi.
Kim Suho, người mà mới ban nãy còn đang xé đùi gà nhai ngấu nghiến, giờ đây lại quấn băng gạc trắng toát khắp cả người, thậm chí còn đang ngồi trên xe lăn nữa. Rốt cuộc anh ấy vác mấy thứ này ở đâu ra vậy?
Đến mức tôi còn nảy sinh suy nghĩ rằng thế này có hơi quá đà không.
Phía đối diện, tôi có thể nhìn thấy Yang Tai đang bị còng tay, và Zihao chỉ mới được chữa trị qua loa một nửa cũng đang ngồi trên một chiếc xe lăn hàng thật giá thật.
Ở giữa chúng tôi, DemiGoD gác bễ nghễ hai chân lên bàn đang là người chủ trì cuộc đàm phán.
DemiGoD với dáng điệu cợt nhả bắt đầu lên tiếng.
“Vậy chúng ta tà tà bắt đầu được rồi chứ nhỉ. Về vụ ám sát đê tiện của Trung Quốc ấy.”
“H-Hiểu lầm rồi. Sao ngài lại nói là ám sát cơ chứ?”
“Thế gọi là khủng bố được không? Hay là màn thị phạm công nghệ mới? Gọi là gì cũng được. Bản chất sự việc đâu có thay đổi. Rằng chính phủ Trung Quốc đã có ý đồ phế bỏ hoàn toàn một Thợ săn Hạng S của quốc gia khác. Nhận tội đi chứ?”
“Tất cả chuyện này hoàn toàn là hành động bộc phát cá nhân của Zihao!”
“Bộc phát cá nhân cơ à… Chắc ngươi cũng thừa biết cái cớ đó chẳng lọt tai được ở chỗ này đâu nhỉ.”
Nghe câu nói của DemiGoD, bờ vai Yang Tai bỗng giật nảy lên.
“…Dù ngài có nói thế, chúng tôi thực sự không hề hay biết chuyện gì cả.”
Thế nhưng Yang Tai vẫn sống chết chối bây bẩy.
Trái ngược với gã, Zihao chỉ biết cắm mặt nhìn chằm chằm xuống sàn nhà và giữ im lặng.
Chắc là chẳng còn gì để nói. Hoặc cũng có thể gã đang trong tình trạng á khẩu không thốt nên lời. Chẳng có gì đáng thương xót ở đây cả.
Tôi thừa biết lý do tại sao Yang Tai lại giở cái trò bịt tai trộm chuông này.
Một khi sự can thiệp từ cấp quốc gia bị phanh phui, đó sẽ là một đòn chí mạng giáng thẳng vào Trung Quốc.
Bằng mọi giá, chúng sẽ muốn thực hiện chiêu ve sầu thoát xác.
Diễn biến đến nước này đều đã nằm trong vòng dự tính tôi thảo luận với Kim Suho từ trước. Bởi việc chúng giở trò này là chuyện rõ như ban ngày.
“Xem ra ngươi nhất quyết không chịu thỏa hiệp ở điểm đó nhỉ.”
“…”
“Chà, ta hiểu mà. Thay vào đó, bọn ngươi phải nôn ra một khoản bồi thường cho ra trò đấy.”
Chúng tôi có hai lựa chọn.
Một là ngậm miệng ăn tiền ở một mức độ vừa phải để rinh về khoản bồi thường kếch xù, hai là húc thẳng mặt và khô máu đến cùng.
Hiển nhiên, sự lựa chọn của tôi là vế trước.
Đấu đá sứt đầu mẻ trán với Trung Quốc tới bến cũng chẳng được tích sự gì. Cứ êm thấm mà moi một khoản bồi thường hậu hĩnh mới là nước cờ khôn ngoan nhất.
“T-Tạm thời, mức bồi thường mà chúng tôi đề xuất là ngần này.”
“Để xem nào… Hừm!”
Bản tài liệu mà Yang Tai vừa chìa ra ghi chép một con số khổng lồ đến mức phi lý.
Đâu chỉ có tiền, ngay cả Ma Thạch Thượng Cấp vừa mới được đưa vào cung cấp dạo gần đây, cùng vô vàn các loại kim loại quý hiếm khác.
Đó là một khối lượng tài sản mà một cá nhân dù có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.
Giá trị của chúng chí ít cũng phải gấp đôi mức bồi thường mà tôi và Kim Suho đã bàn tính từ trước.
Tôi cố gắng bặm chặt môi để không lộ ra vẻ sửng sốt.
‘Chịu nôn ra chừng này một cách dứt khoát thế này, quả nhiên chọn thỏa hiệp là một nước đi đúng đắn.’
Dù có mờ mịt đến mấy thì với cái giá này, phía bên kia chắc chắn cũng phải gánh chịu một tổn thất không hề nhỏ.
Nói trắng ra là, chúng muốn chối bỏ sạch trơn chuyện chính phủ có nhúng tay vào bằng bất cứ giá nào.
Đây cũng là bằng chứng hùng hồn cho giả thuyết nếu tôi chọn cách khô máu, hai bên sẽ thực sự phải lao vào một cuộc chiến một mất một còn.
Đúng vào khoảnh khắc tôi định gật gù ra chiều ưng thuận.
“Chỉ định quẳng mớ tiền này ra để qua chuyện thôi sao? Còn lâu mới có cửa.”
“Ngài nói sao cơ?”
Đã có kẻ chen ngang vào bàn đàm phán.
DemiGoD vẫn đang kiêu ngạo gác hai chân lên bàn, trừng mắt nhìn Yang Tai và cất giọng.
“Ma Thạch Thượng Cấp dạo này chỉ dùng để nghiên cứu, với cá nhân thì có tác dụng quái gì đâu chứ. Tên kia cầm đống này về thì làm được cái trò trống gì? Cùng lắm là mang đi đổi thành tiền thôi. Mà cỡ như Double O thì tiền bạc vốn dĩ đã dư dả xài không hết rồi còn gì?”
‘Đâu có, tiền thì càng nhiều càng tốt chứ… Hơn nữa Ma Thạch Thượng Cấp còn xài như pin được cơ mà….’
Tôi thầm gào thét trong lòng là vậy, nhưng bề ngoài vẫn tỏ vẻ im lặng.
Bởi liếc chừng bầu không khí này, khéo tôi lại vặt thêm được chút chác gì đó ngon nghẻ hơn cũng nên.
“V-Vậy, ngài muốn thứ gì nữa đây?”
“Trước mắt thì đưa hết toàn bộ trang bị mà hai người bọn ngươi đang đeo ra đây.”
“Hả?”
“Không muốn à?”
“……”
Gương mặt Yang Tai lập tức nhăn nhúm lại, hằn lên những nếp nhăn sâu.
Dưới Tầng 50, các vật phẩm Hạng Huyền Thoại và Hạng Độc Nhất đã tuyệt tích. Tất cả là nhờ bản vá khởi động lại nhằm bình thường hóa tháp.
Những trang bị đó giờ đây có tiền cũng chưa chắc đã mua nổi.
Đồng nghĩa với việc tước đoạt chúng sẽ làm suy giảm sức mạnh chiến đấu của Trung Quốc một cách trầm trọng.
“T-Trang bị của tôi thì không được đâu. Vốn dĩ mấy thứ này không phải vật dụng cá nhân, mà là tôi mượn từ quốc gia… Thay vào đó, tôi sẽ giao nộp trang bị của Zihao.”
“Thôi, cũng được. Nhưng mấy món đó pháp sư đâu có xài được đúng không? Vậy nên ngươi phải đưa thêm một thứ nữa ra đây.”
“…Lại thêm cái gì nữa cơ chứ?”
“Dạo gần đây nghe nói phe ngươi vừa hốt được một món hời nhỉ? Nghe bảo nếu ăn thứ đó vào thì tổng lượng ma lực sẽ tăng vọt cơ mà.”
“Làm sao ngài lại biết thứ đó?!”
Yang Tai bất thình lình bật dậy khỏi ghế.
DemiGoD buông một câu nhẹ như lông hồng, nhưng dường như món đồ đó lại là bí mật quốc gia thì phải.
Mà nói mới nhớ, Mỹ từng đánh hơi được cả sự tồn tại của vật phẩm Hạng Huyền Thoại trong tay Nhật Bản cơ mà.
Tiếc thay, món đồ ấy đã bị tiêu hao trong trận chiến thuộc đoạn ký ức đã bị xóa xổ của tôi mất rồi.
Năng lực thu thập tình báo của đám người này quả thật không phải dạng đùa.
“Thứ đó thì tuyệt đối không được!”
“Này, nghĩ cho kỹ vào. Khoản bồi thường này không chỉ dành riêng cho lũ nhóc kia đâu. Nó còn là điều kiện để khóa chặt miệng ta lại nữa đấy.”
“…”
“Bọn ngươi có thể đè đầu cưỡi cổ Hàn Quốc, nhưng đối với ta thì đừng hòng nhé? Suy nghĩ cho thấu đáo vào.”
DemiGoD rụt hai chân đang gác trên bàn xuống, đứng thẳng dậy rồi chậm rãi sải bước về phía Yang Tai.
Sở hữu chiều cao vượt trội, DemiGoD uy nghiêm cúi nhìn Yang Tai từ trên xuống.
“Ư, ư ực….”
Yang Tai chẳng thể trụ nổi cuộc đọ mắt này quá vài giây.
Gã líu ríu lảng ánh mắt sang một bên, rồi lí nhí cất tiếng bằng một chất giọng riu ríu.
“Tôi hiểu rồi… Đổi lại, chuyện này phải được coi là hành động bộc phát cá nhân của Zihao. Mong ngài hãy đảm bảo chắc chắn điều này.”
DemiGoD quay sang nhìn tôi và Kim Suho rồi khẽ nhún vai.
Một cử chỉ như ngầm hỏi:
Cậu thấy sao hả?
Tăng tổng lượng ma lực sao? Tất lẽ dĩ ngẫu là tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả.
Tôi đánh mắt nhìn Kim Suho, và sau khi nhận được cái gật đầu từ anh ấy, tôi lên tiếng.
“Cái đó thì dĩ nhiên rồi. Miệng tôi kín như bưng ấy chứ.”
Cuộc đàm phán kết thúc chóng vánh như vậy đấy.
Bầu không khí bên đội Trung Quốc ảm đạm hệt như nhà có tang. Họ lầm lũi bước ra khỏi phòng mà chẳng hề hó hé với nhau nửa lời.
Thế nhưng DemiGoD lại không chịu buông tha cho họ dễ dàng như vậy.
“Này, đứng lại đó!”
Yang Tai vừa định mở cửa bước ra liền khựng bước. Chiếc xe lăn của Zihao cũng khựng lại theo.
DemiGoD dùng ngón tay gõ nhịp lộc cộc lên mặt bàn rồi phán.
“Phải nói lời xin lỗi rồi mới được đi chứ.”
Tôi và Kim Suho đồng loạt gật gù đồng tình.
Tại cái khoản bồi thường lóa mắt kia mà chúng tôi suýt nữa thì quên béng mất. Rằng thực chất chúng tôi vẫn chưa nhận được một lời xin lỗi nào.
Yang Tai quay lại rồi mở lời.
“…Chúng tôi xin bày tỏ sự vô cùng lấy làm tiếc về hành động của Zihao.”
Hừm, lấy làm tiếc cơ à. Nghe xong câu này, tự dưng tâm trạng tôi cũng cảm thấy vô cùng tiếc nuối luôn đấy.
Nhưng dù sao thì bọn họ cũng mở miệng xin lỗi rồi, giờ mà dồn ép thêm nữa thì cũng hơi khó coi.
Bởi dẫu sao tôi cũng phải giữ gìn hình tượng thanh lịch của mình mà.
Trong lúc tôi còn đang giữ im lặng, DemiGoD lại một lần nữa giành phần lên tiếng.
“Lấy làm tiếc á. Dùng từ nghe êm tai phết nhỉ? Ta cũng xin phép được bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc. Về việc ta đã bao dung để cho tên oắt con kia giữ được cái mạng quèn lết về nước đấy.”
Một câu xỉa xói trần trụi đến mức tôi chẳng tài nào thốt ra nổi.
Quả nhiên đây chính là uy phong của No.1 thế giới sao? Phát ngôn chẳng chừa lại đường lui nào luôn.
Hay là tôi cũng học theo nhỉ? Không được, mấy cái trò này cứ để người khác làm thay thì vẫn tốt hơn. Ngông cuồng như tên đó có ngày đoản thọ sớm cho xem.
Nét mặt Yang Tai chợt cứng đờ.
“…Ngài còn muốn gì nữa đây?”
“Ở châu Á có một phong tục bày tỏ sự hối lỗi vô cùng tuyệt vời đấy. Dogeza phải không nhỉ?”
Không khí trong phòng họp bỗng chốc đóng băng.
Chẳng có lấy một ai ở đây là không hiểu từ Dogeza trong tiếng Nhật mang hàm ý gì.
Thế nhưng chẳng có ai dám hé răng bắt bẻ rằng đó là phong tục của Nhật Bản chứ đâu phải của toàn châu Á.
Cũng chẳng có ai mở mồm ý kiến rằng Trung Quốc có truyền thống Tam Bái Cửu Khấu tuyệt đẹp, nên phải răm rắp dập đầu 9 cái mới đúng điệu.
‘Không ngờ lại ép người đến mức này.’
Yang Tai kinh ngạc bao nhiêu thì bản thân tôi cũng bất ngờ bấy nhiêu.
Tôi thừa biết vụ bồi thường này có thể moi được kha khá, nhưng ai mà ngờ hắn lại dẫm nát lòng tự tôn của bọn họ đến mức này cơ chứ.
“Tự giác quỳ gối ở đây có lẽ sẽ là lựa chọn khôn ngoan hơn cho bọn ngươi đấy. So với việc phải cúi rạp người nhận lỗi trước mặt toàn thế giới… Chắc đó cũng là điều mà chính phủ của bọn ngươi mong muốn. Ta nói phải không?”
Yang Tai cuộn chặt nắm đấm. Bờ vai gã run lên.
Ánh mắt đang cắm gằm xuống đất của gã từ từ quét qua chỗ tôi, Kim Suho, và DemiGoD theo thứ tự, rồi lại một lần nữa cắm gằm xuống sàn.
Khoảnh khắc bắt được ánh mắt đó, linh cảm mách bảo tôi rằng. Người đàn ông này chắc chắn sẽ quỳ xuống.
Đôi chân của Yang Tai từ từ khuỵu xuống. Rồi tiếp đến là vòng eo cũng cúi gập theo.
Bịch!
Tiếng trán và đầu gối va đập mạnh xuống nền gạch cứng nhắc vang lên khô khốc.
“…Tôi ngàn lần xin lỗi.”
Giọng nói nghe như bị bóp nghẹt. Tôi gần như có thể nghe thấy âm thanh lòng tự tôn của gã vỡ vụn thành từng mảnh.
Nối gót gã, Zihao đang ngồi trên xe lăn cũng cúi gằm mặt xuống.
“Tôi xin lỗi….”
Nói trắng ra thì, cảm giác lúc này vô cùng sảng khoái.
Dẫu biết đó chỉ là một màn kịch, nhưng hễ nhớ lại cái khoảnh khắc Kim Suho hộc máu dầm dề, thì ngần này quả thực vẫn chưa đủ để xoa dịu cục tức.
Dù vậy, tôi cũng chẳng có ý định đòi hỏi thêm gì. Dẫu sao thì tôi cũng đã bòn rút được khoản bồi thường kha khá rồi cơ mà.
Tôi khẽ gật đầu, ra hiệu cho phép bọn họ đứng lên.
Yang Tai từ từ đứng thẳng dậy. Gã thậm chí còn chẳng buồn phủi lớp bụi bám trên đầu gối quần. Có lẽ lúc này gã chẳng còn tâm trí đâu để mà để tâm đến mấy tiểu tiết đó nữa.
Zihao thì ráng sức dùng cánh tay tưởng chừng như tê liệt của mình để lạch cạch bám víu vào bánh xe lăn một cách yếu ớt.
Lần này, toàn bộ thành viên đội Trung Quốc thực sự cuốn xéo khỏi phòng mà chẳng hề hé môi thốt lấy một lời.
Tôi có thể thấy rõ bờ vai của Yang Tai và Zihao đang rụt rè co rúm lại.
Dù cả hai đều là Thợ săn Hạng S, nhưng tương lai của bọn họ e là mịt mù giông bão.
Bởi giờ đây chẳng những bị lột sạch trang bị, mà khéo bọn họ còn trở thành cái gai trong mắt chính phủ Trung Quốc cũng nên.
“Thấy sao hả, thỏa mãn rồi chứ?”
DemiGoD rảo bước tiến lại phía chúng tôi rồi cất tiếng.
Tuy thâm tâm mười vạn phần miễn cưỡng không muốn thừa nhận, nhưng tôi vẫn hơi cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn.
“Ai mà ngờ được anh lại ra tay giúp đỡ cơ chứ. Cảm ơn nhé.”
“Nếu thấy biết ơn thì ký tên vào đây đi, thấy sao hả?”
“Hả? Cái này là gì vậy?”
Tôi đảo mắt nhìn tờ giấy mà DemiGoD vừa thản nhiên chìa ra.
Toàn là chữ tiếng Anh, tôi chẳng hiểu tí gì cả.
Bởi lẽ cái máy phiên dịch tôi đang đeo chỉ có tác dụng nghe với nói mà thôi.
Kim Suho từ bên cạnh chêm vào.
“…Cái này là đơn xin nhập quốc tịch mà?”
“Cái quái gì cơ? Cái đồ nham hiểm này….”
“Này này, bảo nham hiểm là hơi quá lời rồi đấy nhé.”
DemiGoD tỉnh bơ cười hì hì rồi rụt tờ đơn xin định cư lại.
“Thế nhưng như nhóc vừa tận mắt chứng kiến đấy, bến đỗ an toàn nhất để bảo vệ quyền lợi của nhóc chỉ có thể là nước Mỹ. Lúc nào đổi ý thì cứ nói ta một tiếng.”
“Không đi là không đi.”
“Bằng không thì nhóc buộc phải rèn dũa sức mạnh thôi. Tất nhiên trong thời buổi này, một siêu nhân thừa sức đè bẹp cả tá kẻ phàm phu tục tử. Thế nhưng dù vậy, sức mạnh của một tập thể vẫn là thứ không thể coi thường.”
“……”
“Thực ra thì trước khi thế giới biến dị như hiện tại cũng vậy thôi. Một võ sĩ quyền anh lão luyện thừa sức hạ đo ván 30 người bình thường. Thế nhưng nếu 30 người đó tạo thành một doanh nghiệp thì sao? Một tập thể luôn làm được những việc mà một cá nhân dẫu có ba đầu sáu tay cũng chẳng kham nổi. Hãy tự xây dựng một thế lực và bồi đắp sức mạnh cho nó. Đó là lời khuyên chân thành của ta.”
Cái tên này, bộ tính tình của hắn ta vốn dĩ là như vậy sao?
Tự dưng lại tuôn ra một tràng đạo lý răn dạy lẽ đời hệt như mấy ông cụ non lúc tiệc tùng lễ tết thế này. Rốt cuộc thì tâm can hắn đã trải qua cơn địa chấn nào vậy?
Cơ mà vì hắn vừa lì xì cho tôi một vố đậm đà, nên tôi đành tặc lưỡi bỏ qua.
Mà ngẫm lại thì, mấy lời hắn lải nhải nghe cũng đâu đến nỗi vô lý.
“Giấy chứng nhận Thợ săn Hạng S và khoản bồi thường của Trung Quốc, ta sẽ sắp xếp để nhóc nhận tận cửa nhà. Cáo từ nhé.”
Thấy tôi vẫn im lặng, DemiGoD tự biên tự diễn coi đó là sự đồng ý ngầm.
Hắn nhếch mép cười đắc ý rồi sải bước rời khỏi phòng.
Giờ thì chỉ còn một việc duy nhất, đó là dọn đồ cuốn gói về nhà và kiểm kê rương phần thưởng hậu hĩnh từ kỳ Olympic Thợ Săn lần này mà thôi.
