[Bắt đầu từ ngày hôm nay, tôi xin chính thức thành lập ‘Hiệp Hội Bảo Vệ Nhân Quyền Thợ Săn Trẻ Em’, đồng thời vinh dự đảm nhận cương vị chủ tịch đời đầu. Cái hiện thực xót xa khi những mầm non tương lai bị đùn đẩy vào cửa tử mang tên Tháp chỉ vì mớ tham vọng nhơ nhớp của người lớn, tôi quyết không bao giờ khoanh tay đứng nhìn!]
“Cái gã này bị làm sao thế nhỉ?”
Hãy thử nghĩ xem nào. Nguyên lý hành động của DemiGoD là gì cơ chứ.
Phải rồi, gã là cái thể loại sống chết chỉ vì sự chú ý cơ mà. Nếu vậy thì thảy mọi chuyện gã làm rốt cuộc cũng chỉ để lôi kéo sự chú ý thôi sao?
Một kết luận nghe có vẻ cực kỳ hợp lý.
[Hiệp Hội Bảo Vệ Nhân Quyền Thợ Săn Trẻ Em là sao cơ? Rốt cuộc cái tổ chức đó là gì vậy?]
[Đúng như tên gọi của nó. Ngay lúc này đây, ở khắp nơi trên thế giới, vẫn có những người vị thành niên đang phải dấn thân vào tháp. Dù là tự nguyện hay bị ép buộc đi chăng nữa….]
Bản mặt DemiGoD đang cười tươi rói.
Nhìn cái biểu cảm đó, phỏng đoán của tôi lại càng thêm phần chắc nịch.
Cái gã đó, rõ ràng là đang cực kỳ tận hưởng cái tình cảnh này.
Khéo cái vụ lảm nhảm về bệnh tâm lý gì đó cũng chỉ là một cú lừa ngoạn mục, gã chỉ mượn cớ thực hiện lời hứa với tôi để kéo thêm một cú “spotlight” chấn động hơn cũng nên.
So với cái việc tin rằng DemiGoD đã thực sự cải tà quy chính, thì cái giả thuyết này nghe lọt tai hơn hẳn.
[Dù thế giới có đảo điên thế nào đi chăng nữa, chúng ta cũng tuyệt đối không được đánh mất đi tính bản thiện của con người. Đặc biệt là trẻ em dưới 15 tuổi, cần phải được giám sát và bảo vệ một cách nghiêm ngặt hơn nữa….]
Phiền phức rồi. Thực sự phiền phức to rồi.
Nhỡ đâu gã cứ vin vào cái cớ thúc đẩy chính sách đó rồi xới tung mọi thứ lên thì sao?
Đối với tôi thì đó chính là một thảm họa phiền toái chứ còn gì nữa.
Dĩ nhiên, trên giấy tờ thì tôi mang thân phận người trưởng thành, nhưng vấn đề là DemiGoD đã tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của tôi rồi.
Việc gã đã nhìn thấy mặt tôi mà vẫn dám dõng dạc tuôn ra mấy lời đó, đồng nghĩa với việc mớ lý do lý trấu của tôi sẽ chẳng có cửa nào lọt tai gã rồi.
“Lại phải gọi điện thoại tới để xả cho gã một trận nữa sao?”
Đằng nào thì giờ tôi cũng có số liên lạc của gã rồi.
Thế nhưng gã đang trên sóng livestream. Nhỡ tôi mà gọi tới thì gã sẽ giở cái trò mèo gì, tôi thừa sức đoán được.
Kiểu gì gã chẳng đột ngột giơ cái điện thoại lên rồi khoe khoang trước mặt đám phóng viên.
Rồi gã sẽ lại ngoác mồm ra bô bô: “Double O vừa gọi cho tôi này! Cô ấy với tôi là bạn chí cốt đấy!” cho mà xem.
“…Bản tính con người quả nhiên chẳng thể nào thay đổi được mà.”
Tôi buông tiếng thở dài rồi bật Gallery lên. Tính dạo một vòng xem tình hình dư luận thế nào.
Như dự đoán, lượn lờ chỗ nào cũng thấy thiên hạ đang bàn tán sôi nổi về buổi phát sóng.
[Quả thú tội chấn động của DemiGoD là sao đây trời?]
ㄴ Thú thực thì cũng chẳng chấn động gì. Chẳng phải ai cũng biết cái đầu gã có vấn đề rồi sao.
ㄴ Theo tôi thấy thì cái đó cũng chỉ là trò làm màu để câu sự chú ý thôi.
ㄴ Nếu chuyện này là thật thì hơi rợn người đấy nhé.
ㄴ Một cái thế giới mà kẻ nắm giữ Hạng 1 thế giới lại là một bệnh nhân tâm thần….
ㄴ Vốn dĩ con người thời hiện đại ai chẳng mắc chút bệnh tâm lý. Không bị tâm thần phân liệt hay mất trí nhớ đã là may lắm rồi.
ㄴ Nghe qua cũng có lý phết….
[Xem xong buổi phát sóng quay sang ngó lại Thợ săn Hạng S nhà mình, tự dưng thấy yên tâm ngang luôn á.]
ㄴ Suho God, người đến cả một vụ vi phạm luật giao thông cũng chưa từng dính ㄷㄷ
ㄴ Kim 1 Byul cũng có mấy khi ló mặt ra ngoài đâu, lại càng chưa từng gây ra rắc rối gì.
ㄴ Thật sự, ai nấy đều trầm lặng thế này đúng là may mắn.
ㄴ Kể ra thì ở Hàn Quốc, thợ săn đâu có gây ra vấn đề gì to tát đâu nhỉ?
ㄴㄴ Cái thằng này quên khuấy mất cái vụ thợ săn đình công rồi à?
ㄴㄴ Nhưng rốt cuộc thì Tháp cũng đã bao giờ nứt toác đâu.
ㄴ Công nhận nhỉ? Hóa ra chúng ta là quốc gia tiên tiến về mảng thợ săn sao?
[Kim 1 Byul < < < Ai thấy đây chính là niềm hy vọng của Trái Đất thì Vote up ㅋㅋ]
ㄴ Chuẩn luôn, cứ ngẫm lại cái nết thường ngày của lão DemiGoD là lại thấy may mắn chán….
ㄴ Phá đảo tháp thì mượt, lại chẳng bao giờ làm mình làm mẩy, thậm chí nhan sắc cũng đỉnh nữa ㄷㄷㄷ
ㄴ Mày soi nhan sắc ở đâu ra thế ㅋㅋ
ㄴ Vợ tao đấy.
ㄴ Quả nhiên, kẻ gìn giữ hòa bình Trái Đất chính là ‘ㅇㅇ’ ㅋㅋㅋㅋ
ㄴ Mẹ ơi hãy dõi theo con nhé. Gallery Trái Đất đang được nick ẩn danh bảo vệ này < < Tại sao câu này lại thành sự thật thế này.
“Mình chỉ ngồi yên thở thôi mà thiên hạ cũng tâng bốc lên tận mây xanh thế này sao…?”
Chắc tại cái máu thèm khát sự chú ý của DemiGoD quá ám ảnh, nên hình tượng của tôi trong mắt công chúng ngày càng thăng hạng vùn vụt.
Cứ cái đà này, cái viễn cảnh toàn nhân loại ký thác niềm hy vọng rồi đùn đẩy cái ghế Trưởng quản trị viên Trái Đất cho tôi khéo không còn là giấc mơ nữa cũng nên?
Nghĩ thoáng ra như vậy, tôi bỗng thấy cái sự lộng hành của DemiGoD dường như cũng có thể nhắm mắt làm ngơ được đôi chút.
“Không có ai bàn tán gì về cái Hiệp hội Trẻ em kia sao?”
Lướt chuột xuống thêm một tẹo, cũng có vài topic mổ xẻ về vấn đề đó.
[Cơ mà cái vụ trẻ em gì gì đó ở khúc cuối là sao thế?]
ㄴ Tự dưng lại giở cái nết yêu thương mầm non bất thình lình là sao.
ㄴ Gã mang cái tính cách đó từ thuở nào thế?? Bảo là kẻ đi săn trẻ em khéo người ta còn tin sái cổ.
ㄴㄴ Bất ngờ thay, hai từ đó lại có thể là từ đồng nghĩa đấy.
ㄴ Ôi tôi yêu trẻ em lắm, phải dốc sức bảo vệ mầm non tương lai mới được.
[Lên thời sự nghe bảo đây là mưu đồ nhằm kìm hãm Trung Quốc và thâu tóm quyền lực bá chủ đấy.]
[Mấy cái nước như Mỹ hay Hàn Quốc thì đào đâu ra chuyện đó.]
[Túm lại là gã định mượn cái cớ này để thọc gậy bánh xe vào công cuộc leo tháp chứ gì.]
ㄴ U u… thằng ngu này không hiểu từ ngữ bác học đâu….
ㄴ Bá chủ cái mả mẹ gì cơ.
ㄴ Bà nội thì tôi biết.
ㄴㄴ?
ㄴㄴ Ờ ờ.
[Tóm lại là chắc chẳng sứt mẻ gì tới Hàn Quốc đâu nhỉ?]
ㄴ Hàn Quốc có mống thợ săn vị thành niên nào à?
ㄴ Hồi trước có cái cô Shin Seha gì đó ấy. Hình như học lớp 12? Nhưng giờ thì cũng đủ tuổi trưởng thành rồi.
ㄴ Lâu lắm mới lại nghe cái tên này. Dạo này cổ làm gì rồi?
ㄴ Nghe đâu mới lên sóng phỏng vấn dạo trước thì phải? Chắc là có dính líu tới Kim 1 Byul rồi.
ㄴ Cũng phải, dù sao cũng là pháp sư cơ mà.
ㄴ Quả này thì Nhật Bản ăn đủ rồi. Nghe đồn ứng cử viên Hạng S tiếp theo của bọn họ vẫn đang là học sinh trung học cơ mà.
“Quả nhiên, vẫn chưa có mống nào đánh hơi được gã định giở trò gì sao….”
Kể cũng phải. Cái chốn này vốn dĩ là tụ điểm của bọn thất nghiệp rảnh rỗi sinh nông nổi, Gallery Thợ Săn cơ mà. Trông mong gì mấy cái cuộc thảo luận mang tầm vĩ mô ở đây chứ.
Mà bản thân DemiGoD cũng có hé môi nửa lời về đường hướng hoạt động cụ thể đâu cơ chứ.
Tựu trung lại thì thiên hạ đều chốt là cứ án binh bất động hóng tình hình xem sao đã.
Thậm chí có vài ý kiến còn tưởng rằng khéo chính bản thân DemiGoD cũng còn chưa nảy số ra được mình định làm gì, một luận điểm mà ngay cả tôi cũng phải gật gù tán thành.
Lỡ xui rủi gã lại lôi chuyện này ra bắt bẻ thì tới lúc đó hẵng tính vậy.
Ngày hôm nay cứ tận hưởng trọn vẹn niềm vui chiến thắng, xưng vương Hạng 1 thế giới không chính thức cái đã là quá đủ rồi.
* * *
Vài ngày cứ thế trôi qua. Cơn bão dư luận toàn cầu xoay quanh buổi phát sóng xin lỗi của DemiGoD cũng dần hạ nhiệt.
Suốt quãng thời gian đó, hoàn toàn chẳng có động tĩnh gì bất thường xảy ra.
Cả thế giới tĩnh lặng đến lạ thường. Chính là mọi người thảy đều đang nín thở đón chờ một sự kiện trọng đại duy nhất.
Đó chính là màn mở cửa lại của Tháp.
[D-0]
[Bản vá Đại Cát Biến đã hoàn tất!]
Thông báo toàn cầu vừa giáng xuống, nhưng tôi vẫn cứ thong dong tận hưởng. Vừa giãn gân giãn cốt vừa chuẩn bị lên đường.
Đằng nào thì hôm nay chắc cũng chẳng có mấy ai vác mặt tới đó đâu.
Bởi nghe phong phanh cái tin tháp vừa lột xác, thiên hạ kiểu gì chẳng rén, thi nhau lót dép hóng hớt xem tình hình thế nào đã.
Hơn nữa, cũng phải cần một chút thời gian thì Ma Thạch Thượng Cấp - thứ nghe đồn chỉ rớt ra từ Tầng 51 trở lên - mới bắt đầu tuồn ra thị trường được.
Phải chờ đến khi Ma Thạch Thượng Cấp được lưu thông rầm rộ thì công cuộc leo tháp quy mô lớn mới thực sự bùng nổ.
Bởi chỉ khi nắm giữ trong tay cục đá quái quỷ đó, người ta mới có cửa mua vé tái nhập hay vé thoát hiểm được.
Tới lúc đó thì lượng thợ săn nườm nượp đổ xô vào tháp chắc chắn sẽ đông gấp bội phần trước kia. Bởi mớ thợ săn đang nằm vùng nghỉ xả hơi kiểu gì chẳng lục rục quay lại.
Nếu viễn cảnh đó xảy ra, khéo Ma Thạch Thượng Cấp sẽ chính thức soán ngôi, trở thành đồng tiền tệ chung mới của toàn thế giới cũng nên.
“Hừm, nên bắt đầu từ đâu đây nhỉ….”
Tôi chìm vào trầm tư giây lát.
Mớ việc cần phải giải quyết đang chất cao như núi.
Nào là phải thăm hỏi tình hình của Teach sau cái vụ chia ly đường đột bận trước.
Rồi còn phải lôi cổ mớ cờ lệnh đã cắm rải rác ở các tầng về nữa.
Lại còn phải đi thám thính xem địa hình đã biến đổi ra sao.
Và cuối cùng là phải tân trang lại cây trượng đang nứt toác vì quá tải này.
“Dĩ nhiên là phải cày cả Ma Thạch Thượng Cấp nữa chứ.”
Vốn dĩ, nếu thuận theo lẽ thường, với cái Thưởng hạng 1 trong tay, tôi sẽ được ngồi mát ăn bát vàng, thu phí vào cửa của đám thợ săn như thu thuế vậy.
Nhưng ngặt nỗi tháp mới vừa hé cửa, đào đâu ra mống khách nào chịu mò mặt vào lúc này cơ chứ.
Nói tóm lại là hiện tại, khoản thu nhập từ thuế của tôi đang tròn trĩnh ở mức 0 đồng.
“Quy cho cùng thì lúc này vẫn phải tự thân vận động nai lưng ra mà cày cuốc thôi.”
Suy nghĩ xong xuôi, tôi sải bước tiến về phía tháp.
Y như phỏng đoán, xung quanh vắng hoe. Có khi tại cái chốn Daejeon này quê mùa quá nên mới vắng vẻ thế cũng nên.
Nghe giang hồ đồn thổi tháp chỉ giáng xuống mấy chốn đô thị sầm uất thôi mà, thú thực tôi chẳng hiểu làm sao nó lại mọc lên ở cái Daejeon này nữa.
“Nào, tất cả mọi người khắc cốt ghi tâm lại chiến thuật một lần nữa đi! Hiện tại chúng ta đào đâu ra vé thoát hiểm, nên cứ phải bám sát cái bộ pháp y như cũ. Tuyệt đối không được lơ là cảnh giác!”
“Ủa?”
Vừa khéo lọt vào tầm mắt tôi lại là một tổ đội khá quen thuộc.
Là chú Jung Manho cùng các thành viên của Đoàn Thiết Huyết.
Có vẻ như họ đang tụ họp bàn bạc chiến thuật lần cuối ngay trước thềm dấn thân vào tháp.
Tôi lẳng lặng tống áo choàng và cây trượng vào Túi Dạ Dày, rồi lân la tiến lại vờ hỏi thăm chú Jung Manho.
“Chú ơi!”
“Ủa? Han….”
“Suỵt!”
“Ái chà, quên béng mất.”
Thấy chú ấy đang tính vô tư oang oang cái tên của tôi ra, tôi vội vàng ra hiệu bịt miệng ngay.
Bởi lẽ giờ đây cái danh xưng của tôi đã nổi cồn cộm, cả nước ai nấy đều biết rồi. Đã thế cái vụ tôi cắm dùi ở Daejeon này cũng rành rành ra đó nữa.
Tới cái nước này thì cả đôi bên đều phải rén, hành sự cẩn trọng một chút mới yên ổn được.
May thay, mớ thành viên trong đội chú Jung Manho có vẻ cũng chẳng thèm bận tâm gì khi thấy sự hiện diện của tôi.
Chú Jung Manho dặn dò vài câu với đám người trong đội rồi rảo bước tiến về phía tôi.
“Cháu tính lết xác vào tháp sao? Ngay từ ngày mở bát đầu tiên luôn à?”
“Vâng. Cháu cũng không mường tượng được là chú lại chịu chơi đua đòi đi săn ngày đầu thế này đâu. Kỳ diệu thật đấy ạ.”
“Hừm hừm. Chú thoạt nhìn xề xòa thế thôi chứ hứa gì là làm bằng được đấy nhé. Cơ mà….”
Chú ấy ném cho tôi một ánh nhìn đăm đăm rồi cất lời.
“Dạo này không thấy cháu ló mặt ra chạy bộ buổi sáng nữa à?”
“Chạy bộ buổi sáng ạ? À….”
Cú rẽ ngang đột ngột khiến tôi đực mặt ra giây lát, phải lội dòng ký ức một tẹo mới nảy số ra được chú ấy đang đề cập tới vụ gì.
Đó là cái dạo ngay sau khi tôi bẻ cổ xong Tầng 49.
Do hệ lụy từ vụ ô nhiễm tinh thần, ngày nào tôi cũng miệt mài gặm nhấm sách vở và xỏ giày đi chạy bộ.
Đợt đó tình cờ chạm trán chú Jung Manho cũng đang vã mồ hôi tập luyện buổi sáng, thế là tôi hẹn chạy bộ chung luôn. Thực tình là cũng có một dạo ngày nào tôi cũng chăm chỉ lết xác đi chạy thật.
Thế còn bây giờ, sau khi đã san phẳng Tầng 50 và đầu óc minh mẫn lại thì sao?
Dĩ nhiên là tôi cạch mặt cái vụ đó rồi. Đằng nào thì mấy cái trò chạy bộ đó cũng chẳng bõ bèn gì so với lượng bài tập cường độ cao của tôi hiện tại.
“Chắc là cháu xin kiếu thôi ạ. Cả sau này cũng thế.”
“Th-Thế sao…? Ngày nào chú cũng mỏi mòn ngóng trông cơ mà….”
Nghe tôi nói sự thật, mặt chú Jung Manho xịu xuống buồn thiu.
Cái biểu cảm đó, nhìn cũng y hệt như bản mặt của một ông trưởng phòng hớn hở rủ cả phòng đi workshop, để rồi nhận lại một cái lắc đầu từ chối phũ phàng từ toàn bộ nhân viên vậy.
Nhìn cái bộ dạng đó, tự dưng trong lòng tôi trào dâng một cảm giác tội lỗi khôn tả.
“Cháu xin lỗi nhé. Đáng nhẽ cháu phải báo trước cho chú một tiếng mới phải.”
“Không sao đâu. Vốn dĩ từ lâu chú vẫn luôn tự túc một mình rồi mà.”
Chí ít thì tôi cũng nên mở lời xí xóa cái vụ chạy bộ trước chứ. Quả thực là tôi đã sai rồi.
“Tóm lại là đừng có gắng sức quá đà đấy. Đi chân cứng đá mềm nhé.”
“Cháu lo cho cái thân chú còn chưa xong đây này. Vé thoát hiểm còn chưa dự phòng mà đã hùng hổ đòi xông pha rồi.”
“Thì, chú thuộc cái hệ gì nhỉ, à phải rồi. Thợ săn phái old-school. Ngày xưa bọn chú đào đâu ra mớ đồ xa xỉ đó cơ chứ.”
Sau vài câu dặn dò xã giao, tôi bái bai chú ấy rồi quàng lớp tàng hình lên mình, hiên ngang bước vào tháp.
Chắc tôi đang chiếm trọn cái danh hiệu người xông đất đầu tiên ở Daejeon này rồi.
Tiếng chuông báo hiệu tháp tái mở cửa reo lên chào đón tôi.
[Danh sách chi tiết bản vá Đại Cát Biến của Tháp 2.0 (Xem thêm)]
[Tái nhập Tầng 50 trở xuống (Yêu cầu Ma Thạch Thượng Cấp)]
[Tầng đang leo hiện tại: Tầng 51 (Cực Hạn)]
Khác hẳn với cái bộ pháp lúc trước, giờ đã có hẳn một cái bảng danh sách lựa chọn đàng hoàng.
Dĩ nhiên là tôi thẳng tay chọn Tầng 51 rồi.
Tích tắc sau, một luồng sáng trắng lóa bao trùm lấy tầm nhìn, cả cơ thể tôi cứ thế bị cuốn vào trong.
[Đang tiến vào Tầng 51 của Tháp (Cực Hạn).]
[Khu Rừng Tái Sinh.]
“Hình như có người đồn từ Tầng 50 trở đi là sân nhà của bọn Wyvern thì phải?”
Dĩ nhiên, tôi đang cày ở độ khó Cực Hạn. Nên mớ quái vật cản đường kiểu gì chẳng mang cái đẳng cấp một trời một vực so với bọn ở độ khó Khó.
Cơ mà xét về kết cấu chung của các tầng thì chắc cũng na ná nhau thôi, coi như lấy đó làm hệ quy chiếu tham khảo cũng ổn.
“Hay là khéo có con rồng nào nhảy xổ ra?”
Bất chợt cái ký ức tóm cổ con Bone Dragon rồi đem lóc xương chế tác dạo trước lại lướt qua tâm trí.
Lỡ lần này lại nảy ra thêm mống rồng nào nữa thì nhất định phải vắt kiệt giá trị triệt để mới được.
Vừa nhởn nhơ để trí óc bay bổng mấy cái suy nghĩ vẩn vơ, tôi vừa cất bước tiến về phía trước.
“Thú thực thì cũng hơi cấn cá một tẹo.”
Rồng hay Wyvern đều là cái loại quái vật bay lượn ngập trời.
Cái chủng loài mà bất kỳ thợ săn nào đụng độ cũng phải nhăn mặt nhíu mày ngán ngẩm.
Và dĩ nhiên, cái nết đó đối với tôi cũng chẳng ngoại lệ.
Nhớ lại cái cảnh lần nào chạm trán với mấy con Boss hệ không chiến, tôi cũng phải trầy vi tróc vảy mướt mồ hôi hột.
Có thể coi đây là một trong số ít những yếu điểm chí mạng của Pháp sư thuộc tính Thổ chăng.
Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với những nơm nớp lo âu của tôi, bè lũ kẻ địch đang sừng sững cản đường ngay trước mắt hoàn toàn chẳng phải là cái thể loại chim muông biết bay nào.
