“Tôi chính là Double O.”
Một lời tuyên bố chấn động. Một tin sốt dẻo mà đám phóng viên đã mòn mỏi chờ đợi bấy lâu.
Thế nhưng, chẳng có lấy một phóng viên nào đủ gan lỳ để nghi ngờ hay vặn hỏi thêm bất cứ điều gì.
Nói đúng hơn, bọn họ đang đứng hình vì khiếp đảm, đến mức không thể nhúc nhích nổi một ngón tay.
[…Hừm, không đúng ý mình lắm nhỉ.]
Cự Nhân khẽ giữ im lặng một hồi, vẻ mặt lộ rõ sự không hài lòng trước phản ứng ấy.
Dân tình lại càng thêm phần bất an. Bọn họ nơm nớp lo sợ rằng bản thân đã vô tình mạo phạm, chọc giận vị siêu nhân kia.
Sau một hồi kiên nhẫn chờ đợi mà không thấy động tĩnh gì, dường như Cự Nhân đã quyết định từ bỏ ý định chờ đợi thêm nữa mà chủ động mở lời trước.
[Dù sao thì, lý do tôi công khai danh tính cũng là vì cái mớ ma pháp truy vết kia thôi.]
“…”
[Đứa nào vẫn đang miệt mài nã ma pháp truy vết thì dừng ngay đi nhé. Tôi mà tìm tới tận nơi là có chuyện đấy. Đừng để tôi phải biến các người thành cát bụi.]
…
Buổi phát sóng trực tiếp cũng đang được trình chiếu trọn vẹn tại trụ sở CIA.
Ngay khi thanh âm bực dọc của Cự Nhân vừa dứt, những thớ thịt trên da thịt mọi người đều nổi da gà vì rùng mình.
Phân tích viên trưởng đổ mồ hôi hột ròng ròng, vội vã ra lệnh:
“Dừng truy vết ngay lập tức!”
Làm quái gì có chuyện ông ta dám ngờ tới việc tất cả mớ hành tung lén lút đó đều bị phơi bày trước mắt cô ta cơ chứ?
Nếu biết trước là sẽ bị lộ tẩy thế này, có cho kẹo ông ta cũng không dám manh động.
[Tôi đã cảnh báo rồi đấy. Lần sau mà còn giở cái trò mèo này nữa, tôi thề sẽ lùng sục ra bằng được kẻ đứng sau mới thôi.]
[Buổi họp báo kết thúc tại đây! Giải tán đi, ai về nhà nấy.]
Một lời đe dọa. Một lời đe dọa có phần “đáng yêu” nếu đối tượng hướng đến là cả thế giới.
Thế nhưng, nếu kẻ phát ngôn lại là một thực thể siêu việt như thế kia thì câu chuyện lại rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
Phân tích viên trưởng run rẩy cất giọng hỏi:
“…Các người thấy sao? Nếu là DemiGoD thì liệu có cửa nào để ngăn cản thứ đó không?”
“Thì, dù sao thì cũng cách biệt nhau tận 20 tầng, chắc là vẫn có khả năng chứ ạ?”
Một câu trả lời mù mịt. Phải thôi, ở cái tầm của bọn họ thì lấy đâu ra kiến thức mà thẩm định cơ chứ? Một con kiến làm sao mà thấu hiểu nổi tầm nhìn của một con voi?
“Chuyển data cho đội phân tích đi, bảo bọn chúng chạy mô phỏng trận chiến ngay cho tôi.”
“Nhưng ngài ơi, dữ liệu về Kim Hanbyul vẫn còn quá khiêm tốn. Ít nhất cũng phải có một đoạn video thực chiến của cô ta thì mới có thể tính toán chứ….”
“Nhức đầu thật sự.”
Phân tích viên trưởng day day trán, rồi đổ ập người xuống ghế. Những diễn biến vượt ngoài tầm kiểm soát dồn dập ập tới khiến ông ta thấy đầu óc ong óc như muốn nổ tung.
…
Tình cảnh của Yuki lúc này cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Giữa mớ bòng bong hỗn loạn, đôi mắt cô bỗng va phải một gã đàn ông.
Chính là gã phóng viên đã giở cái giọng điệu hùng hổ, công kích dữ dội ban nãy.
Ngay khi buổi họp báo vừa hạ màn, gã đã lén lút lẻn ra phía sau, tính chuồn êm.
‘Gã tính đi đâu vậy?’
Tính tháo chạy sao? Hay là gã nghĩ rằng sau khi cả gan đắc tội với một Hạng S, gã vẫn có cửa để sống sót rời khỏi Hàn Quốc?
Ánh mắt Yuki vô thức bám đuổi theo bóng lưng gã.
Gã đàn ông tách khỏi đám đông, lủi vào một góc khuất vắng lặng.
Và ngay tíc tắc sau đó.
Cơ thể gã phóng viên bỗng nhiên đổ sụp xuống.
Cùng với mớ quần áo rơi rụng, gã hóa thành cát bụi rồi tan biến ngay tại chỗ.
Dấu vết cho thấy một con người từng hiện diện ở đó đã bốc hơi không tì vết. Chỉ còn vương lại một cột cát nhỏ xíu lẻ loi.
“…!”
Yuki vội vã đưa tay bịt chặt miệng, cố ngăn một tiếng thét thất thanh chực chờ thoát ra khỏi cổ họng.
Cả cơ thể cô run rẩy vì rợn người.
‘Gi-Giết người rồi sao?’
Với tư cách là một kẻ vừa mới tận mắt chiêm ngưỡng Cự Nhân cấu thành từ bùn và cát, Yuki không thể nảy số ra được bất cứ giả thuyết nào khác ngoài cái sự thật tàn khốc ấy.
Kim Hanbyul đã ra tay thanh trừng gã phóng viên vô lễ với mình, biến gã thành một cột cát bụi một cách gọn gàng.
Đích thị là một vụ giết người hoàn hảo. Một cuộc hành quyết không để lại dù chỉ là một hạt bụi bằng chứng.
‘Điên rồi. Thật sự là điên rồi….’
Có thể vặn ngược thời gian, rồi còn có quyền năng biến con người thành cát bụi từ xa sao?
Điều khiến cô khiếp đảm hơn cả cái sức mạnh quái thai đó chính là cái thái độ quyết đoán, không chút do dự khi vung tay hạ thủ của cô ta.
Yuki bừng tỉnh. Người phụ nữ đó tuyệt đối không phải là kẻ cùng đẳng cấp với cô. Đối thủ cạnh tranh? Đồng chí? Tất thảy đều là mớ lý sự cùn hão huyền.
Dù là về tinh thần lực hay sức mạnh thực tế, cô ta đều chễm chệ ở cái tầm cao hơn cô gấp vạn lần.
Yuki đứng chôn chân tại chỗ, đôi chân run cầm cập không thôi.
Cô thầm thề độc với lòng mình rằng từ nay về sau, có chết cũng không bao giờ dám mạo phạm đến người phụ nữ này.
Đúng lúc đó.
Uỵch!
Một tiếng động cực lớn bất chợt dội lên từ phía trước, kéo theo đó là một làn khói bụi mờ mịt bốc lên nghi ngút.
“Chuyện gì nữa đây?”
Yuki phản xạ cực nhanh, lao về phía trước.
Cự Nhân cát đằng kia đang bắt đầu đổ sụp xuống.
Đám đông phóng viên nháo nhào tháo chạy loạn xạ.
“Phải tỉnh táo lại mới được….”
Yuki nỗ lực trấn an nhịp tim đang đập thình thịch, rồi xông xáo tiến lên hàng đầu.
Cô bắt đầu hỗ trợ sơ tán, giúp mọi người lánh xa khỏi khu vực nguy hiểm.
…
Tôi đang ngồi thu mình trong khu vực lồng ngực của Cự Nhân.
Cảm giác hệt như đang ngồi trong buồng lái của một con robot khổng lồ vậy.
Xung quanh tôi là lớp bảo vệ được nhào nặn từ cát trộn lẫn với Mithril. Lớp bảo vệ này có tác dụng bọc lót, chặn đứng mọi thể loại ma pháp truy vết nã tới.
“Dứt hẳn rồi chứ?”
Mớ ma pháp truy vết dội tới liên thanh ban nãy giờ đã lặn bặt tăm.
Xem chừng cái bài dằn mặt của tôi đã phát huy tác dụng rồi.
Nhưng tôi cũng không dám lơ là cảnh giác. Biết đâu tụi nó lại đang âm mưu giở cái trò mèo gì khác nữa thì sao.
Tôi tự nhủ với lòng mình rằng sau lần này, nhất định phải bới cho bằng được cách thức để truy vết ngược lại mấy cái mống phá bĩnh này mới thôi.
“Phù… Oải quá đi mất.”
Một tiếng thở dài vô thức thoát ra.
Chỉ riêng cái màn trình diễn Cự Nhân bành trướng này thôi cũng đã đốt của tôi hàng tỷ won rồi.
Cái việc nhào nặn ra một siêu Cự Nhân đủ sức lội qua biển khơi mênh mông quả thực là một thử thách hành xác đối với tôi.
Bởi đây là cái thứ đồ sộ nhất mà tôi từng nhúng tay vào kiến tạo. Nếu tính về chiều cao thì nó cũng phải đạt ngưỡng hàng trăm mét chứ chẳng chơi.
Thực tình thì tôi cũng muốn diễn nét ngầu lòi như trong phim, kiểu như đứng trên lòng bàn tay Cự Nhân rồi hiên ngang xuất hiện ấy….
Nhưng khổ cái là trèo lên tới đỉnh thì cao quá, nhìn xuống dưới mà hai chân tôi cứ run bần bật như cầy sấy.
Đã thế, nghĩ đi nghĩ lại thì tôi vẫn muốn giấu nhẹm cái quân bài lộ diện khuôn mặt thêm một thời gian nữa.
Để dành tới lúc nào dân tình bớt hóng hớt, sự chú ý bắt đầu nguội lạnh thì tôi lại tung chiêu kéo aggro, cày thêm một mớ điểm chú ý khéo lại hời hơn.
“Ngó nghiêng tình hình bên ngoài chút xem sao nhỉ?”
Hai nhãn cầu của tôi đã được tháo rời từ trước. Chỗ hốc mắt giờ chỉ còn là hai cái lỗ trống hoác.
Đây là một chiêu ứng dụng quái thai mà tôi mòi được sau khi thành công trong việc cát hóa toàn thân ngoại trừ trái tim.
Tôi phân tách nhãn cầu ra, một cái thì găm ngay trên mu bàn chân Cự Nhân, cái còn lại thì nhét vào con phân thân phá bĩnh mà tôi đã cài cắm sẵn ở hiện trường buổi họp báo từ trước.
Cái lý do tôi vác con mắt găm xuống tận mu bàn chân Cự Nhân là vì nếu để tầm nhìn cao quá, tôi lại lên cơn sợ độ cao mất.
Do tiếp nhận luồng thông tin hình ảnh từ hai nguồn khác nhau nên đầu óc hơi choáng váng, buồn nôn nhẹ, nhưng tạm thời thì vẫn còn trụ vững được.
“Sao thiên hạ mãi vẫn chưa chịu giải tán nhỉ….”
Dù tôi đã dõng dạc tuyên bố kết thúc buổi họp báo từ tám đời rồi, nhưng vẫn còn một mớ mống trụ lại.
Phần lớn thì đang khiếp vía, lật đật thu dọn đồ nghề để té cho lẹ, nhưng xem chừng cũng phải mất một khoảng thời gian nữa.
Thậm chí có mấy cái mống gan hùm mật gấu còn lân la tiến lại gần tôi để chớp lấy vài tấm hình nữa chứ.
Thực lòng mà nói thì việc được săn đón, chú ý thế này cũng khiến tôi thấy mát lòng mát dạ lắm.
Nhưng khổ nỗi là thể trạng của tôi đang báo động đỏ.
Chớp.
Tầm nhìn của tôi bắt đầu chập chờn, nhấp nháy.
Kèm theo đó là một cảm giác rệu rã, kiệt sức xâm chiếm. Dấu hiệu điển hình của việc cạn kiệt ma lực.
“Đã đến giới hạn rồi sao?”
Xem chừng cái ngưỡng chịu đựng của tôi đến sớm hơn tôi mường tượng.
Cũng phải thôi, hôm nay tôi đã tung ra hàng tá ma pháp quy mô khủng bố cùng một lúc cơ mà.
Vừa phải điều khiển siêu Cự Nhân khổng lồ nhất lịch sử, vừa phải xách theo con cá bự chà bá.
Đã thế còn phải phân thân để điều khiển từ xa ở hiện trường, rồi lại dùng ảo ảnh để trình chiếu đoạn phim nữa chứ.
Nghĩ lại mà tôi cũng thấy loạn cào cào, không nhớ nổi mình đã vận hành bao nhiêu cái task cùng lúc nữa.
Cỡ này thì có ba cái não khéo vẫn còn thấy thiếu ấy chứ.
Quả là một cú tính toán sai lầm.
Cái màn trình diễn này lê thê hơn tôi dự tính ban đầu nhiều quá.
Đúng lúc đó.
Rắc!
Một thanh âm điềm gở dội tới.
Ngay lập tức, cánh tay phải của Cự Nhân đứt phựt rồi đổ sụp xuống.
Hàng chục tấn đất cát sầm sập rơi rụng xuống mặt đất.
“Á á á!”
“Né ra mau! Nó đang sụp đổ kìa!”
Đám phóng viên gào thét thảm thiết, chạy toán loạn khắp bốn phương tám hướng.
Chết tiệt, cứ đà này thì khéo lại xảy ra án mạng thật mất.
Nếu để xảy ra chuyện đó thì đúng là thảm họa. Tôi không có ý định biến cái buổi trình diễn này thành một buổi thảm sát đâu.
Tôi nghiến răng kèn kẹt, cố vắt kiệt chút ma lực còm cõi còn sót lại dưới đáy.
Dù không thể ngăn chặn sự sụp đổ, nhưng ít nhất tôi cũng phải điều hướng để nó không đè trúng đám đông.
May mắn thay, nỗ lực cuối cùng của tôi đã phát huy tác dụng.
Cự Nhân chật vật giữ thăng bằng, rồi chầm chậm quỳ gối xuống cái khoảng không trống trải không có người.
Cứ thế, thân xác khổng lồ ấy từ từ tan rã ngay tại chỗ.
Trong nháy mắt, một ngọn đồi cát cao ngang ngửa một tòa nhà mọc lên, kèm theo đó là làn khói bụi mù mịt che lấp cả bầu trời.
“Hự….”
Tôi lóp ngóp bò ra khỏi đống cát bụi đổ nát.
Tình hình hiện tại đang cực kỳ mù mịt, khó lòng mà quan sát được gì.
Trước tiên, tôi vội vã thu hồi lại hai con mắt đã được phân tán từ trước.
Một con nằm dưới đáy đồi cát, con còn lại nằm ở chỗ phân thân đã được tiêu hủy để thủ tiêu bằng chứng.
Cát bụi lại tràn vào nhãn cầu, tầm nhìn của tôi dần phục hồi trở lại.
“Hỏng rồi….”
Tôi dáo dác nhìn quanh, may phước là không có thiệt hại về người. Phần lớn mọi người đều đã nhanh chân lánh nạn thành công.
Nhưng khổ cái là chỉ cần làn khói bụi này tan biến, hành tung của tôi sẽ bị bại lộ hoàn toàn.
Tôi không muốn bị lột mặt nạ vào cái thời điểm dở dở ương ương này đâu.
Phải làm sao đây? Chui xuống lòng đất thêm một lần nữa sao?
“À, phải rồi.”
Trong lúc đang vò đầu bứt tai, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi.
Tôi còn dự phòng Lá Cờ chứ nhỉ. Lá cờ mang hình dạng đồng hồ cát mà tôi đã cắm sẵn dưới tầng hầm nhà mình ấy.
Chắc do ma lực và thể lực đều chạm đáy nên não bộ nảy số hơi chậm chạp thì phải.
Vút!
Kèm theo một luồng ánh sáng trắng lóa, cơ thể tôi biến mất tăm.
Suýt chút nữa là toang rồi.
Chắc không có mống nào soi thấy tôi đâu nhỉ?
…
Số người được Yuki hỗ trợ sơ tán thực chất cũng không nhiều lắm.
May mắn là ngoại trừ cú rơi bất thình lình của cánh tay phải ban nãy, quá trình sụp đổ của Cự Nhân diễn ra khá êm đềm, chậm chạp.
Thậm chí có thể khẳng định là không có bất cứ thương vong nào xảy ra.
“Phù….”
Yuki đưa tay quệt vệt mồ hôi trên trán, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Cái quái gì vừa diễn ra thế này không biết.
Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, tại cái buổi họp báo này, cô đã phải nếm trải quá nhiều cung bậc cảm xúc kinh hoàng.
Dù đã chạm ngưỡng cửa Hạng S mà vẫn thấy bản thân nhỏ bé thế này sao. Một sự khiêm tốn bất chợt dâng trào mạnh mẽ từ tận sâu trong thâm tâm cô.
Đúng lúc đó.
Tại ngọn đồi cát do xác Cự Nhân tạo thành, thấp thoáng sau làn khói bụi chưa kịp lắng xuống, cô chợt thấy bóng dáng của một thứ gì đó đang chuyển động.
“…?”
Yuki theo phản xạ dồn hết nhãn lực vào đôi mắt.
Sao lại có người ở đó cơ chứ? Phải cứu họ sao?
Mấy cái thứ bụi bặm cỏn con này làm sao có cửa che mắt được một Thợ săn Hạng S như cô.
“Một cô bé sao?”
Không lầm được đâu. Là một con người.
Chiều cao chỉ cỡ một học sinh tiểu học, cùng lắm là trung học cơ sở. Mái tóc dài thướt tha xõa xuống tận thắt lưng.
Nhưng sao cô bé lại hiện diện ở cái chốn này? Đã thế trông bộ dạng còn cực kỳ bình tĩnh, thong dong nữa chứ.
Yuki nheo mắt lại, cố nhìn cho thật rõ nét.
Ngay tíc tắc sau đó, cô bất giác nín thở vì kinh hãi.
“Kh-Không có mắt?”
Ngay khoảnh khắc cô bé kia quay đầu lại.
Chỗ đáng lẽ phải là đôi mắt thì giờ chỉ còn là hai cái hố đen sâu hoắm.
Hệt như bị ai đó tàn độc khoét đi, hai cái lỗ tròn xoe trống hoác.
Thay vì máu, những hạt cát đang tuôn rơi rỉ ra từ hốc mắt ấy….
Một cảnh tượng còn kinh dị và quái thai hơn cả mấy bộ phim kinh dị hạng nặng mà cô từng xem.
Trong lúc Yuki còn đang đứng ngơ ra vì khiếp đảm, cát bụi từ hư không bay tới, che lấp hoàn toàn khuôn mặt của cô bé ấy.
Và ngay sau đó, cô bé biến mất cùng một luồng ánh sáng trắng lóa.
“Ơ!”
Yuki bừng tỉnh khỏi cơn mê, vội vã lao lên đỉnh đồi cát.
Thế nhưng, ở đó chẳng còn vương lại bất cứ thứ gì.
Chỉ duy nhất một cái hố sâu hoắm dẫn lối vào bên trong.
‘Lẽ nào?’
Một giả thuyết về danh tính của cô bé ấy lập tức thành hình trong đầu cô.
Kẻ nấp bên trong Cự Nhân cát kia, lẽ nào chính là Kim Hanbyul sao?
Xác suất đó là cực kỳ cao.
Ngoài cô ta ra thì còn mống nào đủ trình để điều khiển cái thứ quái thai này cơ chứ?
Yuki dáo dác nhìn quanh.
Cô muốn xác nhận xem liệu có thêm một nhân chứng nào khác soi thấy cảnh tượng này không.
Chẳng có ai cả.
Bởi thảy mọi người đều đang bận rộn tháo chạy thục mạng để giữ mạng rồi.
Cái việc cô bắt gặp được cái bóng dáng ấy thảy đều nhờ vào sự siêu may mắn và trực giác nhạy bén của một Hạng S.
“Lại chỉ có mình mình nhìn thấy bí mật rồi….”
Yuki đưa tay ôm lấy mặt.
Chỉ trong một quãng thời gian ngắn ngủi, cô đã vô tình lột trần quá nhiều bí mật của Kim Hanbyul.
Từ vụ thanh trừng gã phóng viên cho đến bí mật về bản thể thực sự.
“Giờ thì mình đã hiểu tại sao cô ta lại chọn cách giấu kín danh tính rồi….”
Mọi thứ đều trở nên sáng tỏ như ban ngày.
Thân hình nhỏ bé cùng khuôn mặt bị tàn phá một cách thảm khốc.
Chắc chắn đó là những vết sẹo để lại sau quá trình cày ải, leo tháp gian khổ.
Đối với cô ta, đó hẳn là một mặc cảm cực kỳ lớn lao.
Chính vì thế cô ta mới phải ngụy trang bằng cái hình hài Cự Nhân đồ sộ kia. Cốt để phô diễn một diện mạo mạnh mẽ trước bàn dân thiên hạ.
“Phải giữ kín chuyện này mới được.”
Sống lưng Yuki bỗng trở nên lạnh toát.
Bởi Kim Hanbyul chắc chắn sẽ không từ thủ đoạn nào để bảo vệ bí mật của chính mình.
Chẳng phải cô đã tận mắt chứng kiến cảnh gã phóng viên xấu mồm xấu miệng bị biến thành cát bụi rồi đó sao?
Một kẻ như thế, liệu có cam lòng để cho một nhân chứng đã soi thấu cái mặc cảm sâu thẳm nhất của mình được sống yên ổn sao?
Tuyệt đối không có chuyện đó.
Chết chắc. Dù có là Hạng S đi chăng nữa thì cũng cầm chắc cái chết trong tay.
Cô ta sẽ tiễn cô lên đường mà không để lại dù chỉ một hạt bụi chứng cứ, biến cô thành một phần của bãi cát dài này thôi.
Yuki không muốn phải nhắm mắt xuôi tay theo cái cách lãng xẹt ấy chút nào.
“Mình chẳng nhìn thấy cái quái gì hết.”
Trước tiên phải rời khỏi cái chốn thị phi này cái đã. Yuki đâm đầu chạy thục mạng hệt như đang đi lánh nạn.
Cô thầm hạ quyết tâm rằng ngay khi vừa đặt chân về Nhật Bản, cô sẽ báo cáo lên cấp trên, khăng khăng đề đạt yêu cầu tuyệt đối đừng bao giờ dại dột mà dây vào người phụ nữ này. Ít nhất là đừng có lôi kéo cô vào mấy vụ đụng độ với cô ta là được.
