Tôi mở mắt.
Lần này mọi chuyện diễn ra khá êm đềm, không có biến cố nào quá lớn.
Đập vào mắt tôi là trần nhà màu trắng tinh quen thuộc, thứ luôn hiện ra mỗi khi một trận chiến khép lại.
Phải rồi, đây là phòng VIP của bệnh viện Yeonggwang.
Nghe Kang Ahrin kể lại, cô ấy luôn để trống căn phòng này cho tôi vì chẳng biết khi nào tôi lại bị khiêng vào đây.
Cũng may công sức chuẩn bị của cô ấy không hề uổng phí, tôi đã tận dụng nó một cách triệt để. Tuy nhiên, nếu có thể thì tốt nhất là đừng bao giờ phải dùng tới.
“… Hự.”
Tiêu diệt được Ác Thần rồi thì làm sao có thể trở về với một thân thể lành lặn cho nổi.
Tôi cúi đầu nhìn xuống, cảm nhận vùng cổ hơi cứng đờ, còn toàn thân thì bị quấn băng trắng toát. Cảm giác nặng nề đè ép lên cơ thể rõ ràng chẳng lấy gì làm dễ chịu, thân thể tôi đã chịu tổn hại quá nhiều, đến mức tôi phải tự hỏi liệu nó có thể hồi phục lại được không.
Điểm may mắn duy nhất là tôi không còn rơi vào trạng thái ý thức lơ lửng chập chùng như đã chết giống lần trước. Cơ thể vẫn cử động được, tay chân đều nghe theo điều khiển của tôi.
Còn trên mặt thì…
Tôi giơ tay lên sờ thử, xem ra vùng mặt không bị quấn băng. Giờ đây tôi chẳng cần phải ngoảnh đầu tìm nút gọi y tá nữa vì đã thuộc lòng vị trí của nó rồi.
Chẳng cần nhìn, tôi nhấn thẳng vào nút gọi.
“Một, hai, ba.”
Ngay khi tiếng đếm vừa dứt, từ hành lang bên ngoài phòng bệnh đã vang lên tiếng bước chân dồn dập chạy tới. Tôi ngoảnh nhìn ra cửa.
Cánh cửa bật mở!
“Anh hùng Jung Haein…!”
Là hai vị bác sĩ, và đi cùng họ là Sion với đôi mắt đang hoen lệ.
“Cậu vẫn khỏe chứ?”
Qua cảm giác tê cứng nơi các cơ bắp, có vẻ như thời gian đã trôi qua khá lâu rồi, nên tôi cất lời chào hỏi cô bạn đã lâu không gặp.
Lời chào bình thản của tôi khiến bờ vai Sion run lên. Những cảm xúc kìm nén bấy lâu như vỡ òa, cô ấy bước loạng choạng tiến lại gần mép giường. Cô chẳng dám ôm chồm lấy tôi mà chỉ khẽ đặt hai bàn tay run rẩy lên đôi gò má không bị quấn băng của tôi.
“Đồ ngốc này…”
Giọng nói đượm vẻ nghẹn ngào khẽ vang lên.
“Vừa thấy mặt đã nói câu đó sao? Hì hì.”
Tôi chẳng rõ mình đã chìm vào giấc ngủ bao lâu, chuyện đó cứ từ từ tìm hiểu sau. Dù vậy, nghĩ đến cảnh trái tim các cô gái phải thắt lại theo từng nhịp thở của mình, lòng tôi không khỏi dấy lên niềm xót xa.
Hai vị bác sĩ đứng bên cạnh vốn là những người khá tinh ý nên đã nhanh chóng lên tiếng.
“Trước tiên tôi xin giải thích ngắn gọn. Anh hùng Jung Haein đã hôn mê suốt bốn tháng qua rồi.”
“Vâng, ra là… Hả?”
Bốn tháng sao?
Con số nằm ngoài sức tưởng tượng khiến tôi bàng hoàng xoay ánh mắt về phía Sion. Từ đôi mắt cô ấy, những giọt lệ bắt đầu lăn dài.
“Đừng khóc mà, Sion.”
Lần trước tôi ngất đi hai tuần, còn lần này lại tận bốn tháng. Khoảng thời gian chênh lệch quá lớn này đủ để khiến họ ngỡ rằng tôi sẽ vĩnh viễn không thể trở về. Mới tỉnh dậy sau bốn tháng hôn mê mà lại hỏi một câu “Cậu vẫn khỏe chứ”, đúng là tôi điên thật rồi.
“Bác sĩ có thể báo cho mọi người giúp tôi không…?”
Sion nhìn vị bác sĩ rồi nhỏ nhẹ cất lời.
“Vâng, chắc hẳn tin tức đã được gửi tới toàn bộ các anh hùng khác rồi.”
“Cảm ơn bác sĩ.”
Cô ấy cúi đầu chào rồi ngồi xuống bên mép giường tôi nằm.
“… Trong bốn tháng qua, mọi người đã chia ca mỗi người một tuần để túc trực bên cậu. Vừa hay tuần này đến lượt tớ.”
“Cần gì phải làm đến mức đó chứ…”
Giọng tôi ngập ngừng phảng phất nỗi áy náy sâu sắc. Sion vươn tay nhẹ nhàng vuốt lại lọn tóc mái rũ xuống trước trán tôi.
“Cậu đang tò mò nhiều điều lắm đúng không?”
Trước câu hỏi dịu dàng của cô ấy, tôi gật cái cổ vẫn còn tê cứng.
“Nhiều như núi ấy. Tôi còn chẳng biết nên bắt đầu hỏi từ đâu nữa.”
Bấy giờ Sion mới bật cười trong trẻo sau nỗ lực kìm nén trước tiếng than thở của tôi.
“Tớ sẽ nói cho cậu nghe kết quả trước.”
Sion nhìn thẳng vào mắt tôi, chậm rãi cất lời đầy nhấn mạnh.
“Ác Thần đã chết rồi.”
Bằng duy nhất câu nói ấy, toàn bộ thắc mắc trong tôi liền tan biến.
“Những Sứ Đồ còn sót lại cũng đã tiêu biến theo cái chết của hắn.”
“…”
Tôi nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe từng lời cô ấy nói.
“Ma khí từng đe dọa nhân loại giờ đây đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.”
Sion dường như muốn nắm lấy mu bàn tay tôi, cô vươn tay ra rồi khựng lại trên không, sau đó nở nụ cười rạng rỡ.
“Cho nên… chúng ta thắng rồi, Haein.”
Mục tiêu từng không thể chạm tới qua một trăm ngàn lần hồi quy, kẻ thù lớn nhất mà tôi chưa từng một lần vượt qua, tất cả đã kết thúc. Khoảnh khắc bản anh hùng ca chiến thắng ấy rót vào tai, cảm giác như thứ vô hình đè nặng lên cơ thể bấy lâu rốt cuộc đã được tháo gỡ hoàn toàn.
“Thắng thật rồi.”
Tôi trút một hơi thở dài nhẹ nhõm rồi chậm rãi chớp mắt. Tự bản thân chiến thắng đã mang lại niềm vui sướng và đong đầy cảm xúc. Mọi thứ đã khép lại, thật sự tất cả đã kết thúc. Dẫu vậy, khoảng thời gian để tôi nhâm nhi dư vị ấy lại chẳng kéo dài được lâu.
Rầm rầm rầm!
Tiếng bước chân dồn dập làm rung chuyển cả hành lang bệnh viện vang lên, hoàn toàn khác hẳn với nhịp chạy của hai vị bác sĩ lúc trước. Thậm chí…
Rầm!
“Haein!”
Cánh cửa sổ phòng bệnh bật mở. Xin nói thêm, đây là tầng 20. Người cưỡi thảm thần ma thuật bay qua cửa sổ vào phòng chính là Yoon Chaeha. Còn chưa kịp mở toang cửa phòng, từ phía cuối hành lang đã vọng lại tiếng gọi tha thiết của Yu Hana.
“Haein!!”
Tiếp đó, Cheon Yeoul cùng Kang Ahrin thở hổn hển xô cửa bước vào.
“Cậu ấy tỉnh rồi… Tỉnh lại rồi…”
Rin, Yu Serin, Cheon Yeoul, Yoon Chaeha, Kang Ahrin, Yu Hana, Sion. Tất cả các cô gái như đã hẹn trước, mặt mũi đầm đìa nước mắt lần lượt ngồi gục xuống. Có vài người thậm chí còn lao thẳng về phía giường bệnh. Khung cảnh vốn đang êm đềm chớp mắt đã biến thành một biển nước mắt.
Dù vậy, tôi vẫn nhận ra họ đang cố kiềm chế không chạm vào mình vì sợ tôi đau. Sự ân cần đó khiến khóe môi tôi bất giác nở nụ cười không thể giấu nổi. Tôi chỉ thấy vui, vui mừng khôn xiết khi thấy mọi người ai cũng khỏe mạnh. Đó mới là ưu tiên hàng đầu của tôi.
Thế nhưng…
Tôi khẽ ngước nhìn Sion rồi rụt rè cất lời hỏi.
“… Hội Vanquisher… ra sao rồi…?”
Một câu hỏi thật đáng sợ khi cất lên cùng câu trả lời đầy âu lo. Cầu mong sao ông ấy không gặp phải chuyện gì. Thế nhưng trước câu hỏi của tôi, Sion lại giữ im lặng, khuôn mặt sa sầm tránh né ánh mắt tôi mà ngập ngừng không đáp.
“…”
Bầu không khí chìm vào tĩnh lặng. Tôi khép chặt đôi mắt lại vì nỗi đau xót dâng trào. Rốt cuộc trong lúc tôi vắng mặt…
“Chưa chết đâu.”
Thế nhưng ngay thời khắc ấy, từ phía cửa phòng bệnh vang lên một giọng nói trầm đục tựa như tiếng kim loại va chạm. Cánh cửa mở ra và ông già bước vào. Mái tóc và chòm râu bạc phơ, điểm khác biệt duy nhất có lẽ là trên tay ông giờ đây đang chống thêm một cây gậy.
“Đứa cháu gái này đã vội dọn mâm cúng cho ông nó rồi đấy à.”
Tựa người vào cây gậy, ông già vẫn cất tiếng cười sảng khoái đặc trưng rồi bước lại gần giường bệnh của tôi.
“Chẳng một ai bỏ mạng cả.”
Bây giờ tôi mới nhìn thấy khuôn mặt đang che đi của Sion. Rõ ràng là cô ấy đang cố nín cười nên mới úp mặt xuống giường bệnh mà khúc khích.
“Phù…”
Tôi cuối cùng cũng trút bỏ được sự căng thẳng mà thả lỏng đầu dựa vào gối. Cảm giác tội lỗi đè nặng nơi lồng ngực cũng theo đó mà tan biến. Tất cả những người sát cánh bên tôi đều còn sống để đón chào ngày mai.
“Thật may quá…”
Tiếng sụt sịt đong đầy khắp phòng bệnh cùng nhịp đập nhẹ nhõm vang lên từ chính trái tim tôi. Dù ai có nói gì đi nữa, đây chính là một kết cục hoàn hảo.
***
Băng gạc cuối cùng cũng được tháo bỏ. Sau một tuần tập luyện phục hồi chức năng ngay tại phòng bệnh, cơ thể tôi đã tiến triển khá tốt. Dù trải qua bốn tháng nằm liệt giường khiến sức khỏe có phần suy yếu, nhưng điểm may mắn là thể trạng rồi cũng sẽ hồi phục trở lại, còn Ác Thần thì vĩnh viễn không bao giờ có thể tái sinh.
Trong suốt một tuần qua, tôi đã dành nhiều thời gian để nắm bắt tình hình thế giới cùng những gì đã diễn ra trong suốt bốn tháng tôi hôn mê. Trước tiên, sau khi Ác Thần biến mất, các vùng đất bị ma khí vấy bẩn rải rác khắp trái đất đã được các đội chinh phạt và bang hội đến khai phá. Những vùng đất ẩn chứa điều bí ẩn mà trước đây nhân loại chẳng dám bén mảng tới nay đã trở thành vùng đất của cơ hội, khiến ai nấy đều thừa thắng xông lên dốc lực thâu tóm.
Kang Ahrin không tham gia vào làn sóng đó. Ngay sau khi Ác Thần đền tội, cô ấy đã lập tức rút khỏi ghế Giám đốc Điều hành của tập đoàn Yeonggwang. Có lẽ cô ấy cảm thấy việc điều hành doanh nghiệp không còn cần thiết nữa. Dĩ nhiên không phải vì cô ấy bị tước đi quyền lực, mà đơn giản bởi giá trị vốn hóa thị trường của Yeonggwang vốn đã đứng đầu thế giới đến mức không còn đối thủ nào có thể đặt lên bàn cân so sánh.
Yu Hana đã chính thức trở thành gia chủ dòng họ Yu. Cheon Yeoul đảm nhận vị trí Giáo hoàng, trở thành nữ Giáo hoàng đầu tiên trong lịch sử Điện thờ Arcadia. Sion từ bỏ ý định gia nhập Vanquisher và quyết định nghỉ ngơi. Yoon Chaeha trong vai trò Đại Ma Tháp Chủ tháp thì đang ung dung chơi bời, xem chừng cô ấy vẫn chưa từ bỏ tơ tưởng về màn 3P trong thế giới tâm tưởng thì phải. Rin tạm thời trở về Yatagarasu để chấn chỉnh lại giáo đoàn, còn Yu Serin thì rời khỏi Phantom và bắt đầu dốc sức cho các hoạt động thiện nguyện.
Cứ như thế, mỗi người đều đang sống vô cùng tốt ở vị trí của riêng mình.
“Mọi người đang mong chờ cậu lắm đấy.”
“Chờ tôi sao?”
“Đương nhiên rồi, đồ ngốc này.”
Cheon Yeoul thì thầm trong lúc dọn dẹp đống băng gạc vừa gỡ ra đằng sau lưng tôi.
“Cậu chính là người hùng đấy. Anh hùng đã bảo vệ toàn nhân loại cơ mà?”
“Haha… làm sao sánh được với Đức Giáo hoàng của chúng ta chứ.”
“Haein à, hay cậu ra làm Tổng thống đi?”
“Thế thì hơi…”
Mới chỉ nghĩ tới thôi tôi đã cảm thấy mệt mỏi rồi.
“Cậu ứng cử chắc chắn đắc cử luôn.”
Xoạt.
Bàn tay Cheon Yeoul từ phía sau chậm rãi luồn ra trước ngực tôi. Trên tay cô ấy là lớp kem mịn màng, vốn là loại thuốc bôi trị sẹo dành cho cơ thể tôi. Cảm giác nhơm nhớp cùng âm thanh ướt át nhẹ nhàng mơn trớn màng nhĩ.
“Cậu không muốn làm thật à?”
“Tôi đã bảo không làm rồi mà…”
“Tiếc thật đấy.”
Nhớp nháp…
Cheon Yeoul áp trọn khuôn ngực đầy đặn vào lưng tôi, chậm rãi xoa vuốt khắp phần thân trên dính dáp thuốc bôi. Đó là một kiểu mát-xa phục hồi đầy mụ mị.
“Cậu đã nghe tin gì chưa?”
“Tin gì cơ?”
“Anh Gwangcheol với chị Ahra sắp kết hôn đấy.”
“… Cái gì?”
Park Gwangcheol với Seong Ahra sao? Anh Gwangcheol và chị Ahra ư? Chẳng lẽ hai người họ lại…? Có thật không vậy, mối quan hệ giữa hai người họ nảy sinh từ bao giờ thế?
“Hai người họ thích nhau ư…?”
“Xem ra cậu không biết thật rồi.”
“Chẳng lẽ tôi lại kém tinh ý đến thế sao.”
Tôi bàng hoàng đưa tay lên vuốt trán. Nếu bảo họ là kẻ thù kiếp trước thì tôi tin, chứ chuyện yêu đương thì hoàn toàn không mảy may nghĩ tới.
“Chỉ còn một tháng nữa là tới lễ cưới rồi.”
“Phải đi chứ… Nhất định tôi phải tham dự rồi.”
Làm sao có thể vắng mặt được, cùng lắm dù có phải ngồi xe lăn tôi cũng phải đến cho bằng được. Nghe quyết tâm của tôi, Cheon Yeoul từ phía sau bật ra tiếng khúc khích.
“Rất đáng mong chờ đấy, vì lễ cưới lần này đối với tụi tôi cũng cực kỳ quan trọng.”
“Tụi cậu sao?”
“Ừm. Tôi đã dặn chị Ahra rồi, chị ấy sẽ tung mười bó hoa cưới, thật thoải mái.”
“Mười bó hoa cưới…”
Người ta vẫn thường bảo ai bắt được hoa cưới thì sẽ nhanh chóng kết hôn, tung tận mười bó thì đúng là có chút khó hiểu.
Ngoạm.
“Á.”
Cheon Yeoul khẽ cắn nhẹ vào vành tai đang ngơ ngác của tôi rồi thoa nốt lượng thuốc bôi còn lại lên giữa lồng ngực, thì thầm.
“Để tụi tôi giật hết đấy, mỗi người một bó. Nhận được hoa cưới rồi thì biết lượt ai tiếp theo rồi đúng không? Cậu sẽ không bỏ chạy đấy chứ?”
“… Haha.”
Bỏ chạy sao. Cheon Yeoul lúc này dường như đang hiểu lầm một điều rất lớn. Rốt cuộc, giờ đây tôi còn lý do gì để trì hoãn việc kết hôn, trì hoãn việc dựng xây mái ấm gia đình cùng người mình yêu thương nữa chứ?
“Chính tôi mới là người…”
Xoạt.
Tôi xoay đầu lại, khẽ đặt một nụ hôn nhẹ lên má Cheon Yeoul.
“… muốn ngỏ lời với cậu.”
Tôi từng suy nghĩ về rất nhiều điều. Khai phá những vùng đất chưa chinh phục cũng tốt, hay lên đường hàn gắn những tổn thương đổ nát cũng chẳng sao. Dẫu vậy, giờ đây có lẽ tôi nên sống cho bản thân mình một chút, ít nhất là trong khoảng thời gian sắp tới.
“Kết hôn với anh nhé, Yeoul.”
“…”
Cheon Yeoul dường như hoàn toàn không ngờ tới, đôi mắt cô ấy mở to bàng hoàng.
“Ơ, ơ… Không, sao đột nhiên… em không ngờ tới… hức.”
“Đây chưa phải là lời cầu hôn chính thức đâu, chỉ là chuẩn bị trước mà thôi.”
Tôi ôm lấy Cheon Yeoul đang tạo nên kỳ tích khi vừa mỉm cười vừa trào dâng nước mắt rồi đứng dậy.
“Hãy cùng nhau hạnh phúc nhé, Yeoul.”
“…”
Cheon Yeoul nằm trọn trong lòng tôi, e ấp quay đi né tránh ánh nhìn.
“Thật sự…”
Trong tâm trí tôi lúc này, toàn bộ ký ức về cuộc đời cô ấy đã trải qua đều hiện lên vẹn nguyên.
“Em đã vất vả nhiều rồi.”
Rồi sau đó, tôi nhẹ nhàng áp trán mình vào trán cô ấy.
