Trong khi tôi đang vùi mặt vào hõm cổ Rin, đắm mình trong hương thơm thanh khiết và sẻ chia nhịp đập tâm hồn cùng cô ấy.
Có vẻ Yoon Chaeha và Kang Ahrin cũng đã đi đến thống nhất theo cách của riêng họ.
“Chỉ có một điều được quyết định.”
Kang Ahrin là người cất lời trước.
“Rốt cuộc thì Chaeha và Rin, hai người bắt buộc phải trực tiếp có mặt trên đó.”
“… Chuyện đó không thể thay đổi sao?”
Tôi từng nghĩ liệu có cách nào dùng thiết bị ma thuật để gửi chiếc vận tải cơ đi một mình được không. Tuy nhiên, nếu ngay cả thực lực và ma thuật của Yoon Chaeha cũng không làm được thì xem ra đó quả thực là điều bất khả thi.
“Hai người ổn chứ?”
Tôi chậm rãi rời mặt khỏi bờ cổ thon mịn của Rin, ánh mắt đảo qua hai người bọn họ rồi khẽ hỏi.
“Tôi thì sao cũng được, trông có vẻ thú vị đấy.”
“Em cũng không sao đâu ạ.”
Cả Yoon Chaeha và Rin đều thản nhiên đáp lời.
Tôi lặng lẽ nhìn họ rồi trầm ngâm gật đầu. Dù biết ai trong chúng tôi cũng đang đặt cược cả tính mạng, nhưng việc lao thẳng vào tận vùng lõi sào huyệt lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Lần này, tôi quay sang hỏi Kang Ahrin.
“Cần bao nhiêu thời gian nữa?”
“Tốc độ tối ưu hóa nhanh hơn tôi tưởng đấy. Khoảng một tuần.”
“Nhanh đến thế sao?”
“Chẳng phải cậu bảo càng nhanh càng tốt sao?”
“… Đúng thật.”
Kang Ahrin mỉm cười dịu dàng rồi quay đi. Sau cùng, mẫu máy duy nhất còn hiển thị trên màn hình là [YSR-11351150]. Chiếc vận tải cơ mang tên Yu Serin đã trở thành phương án cuối cùng được chọn.
Dù có hơi bất ngờ một chút…
“Nhưng mà, sao tên lại đặt theo chị Serin thế?”
“Chị…?”
“À.”
Trong lúc trò chuyện, chúng tôi đã thống nhất cách xưng hô, nhưng dường như Kang Ahrin mới nghe thấy lần đầu nên đôi mắt lập tức lóe lên tia nhìn sắc sảo. Cô khoanh tay trước ngực, ngón tay gõ nhẹ lên bắp tay theo nhịp tắc, tắc rồi cất giọng.
“… Thỉnh thoảng tôi cứ có cảm giác mình tự đào hố chôn mình vậy? Đáng lẽ hồi đó không nên chiêu mộ cô ấy từ Lotus về.”
“Nếu không đưa chị Serin về thì có khi cậu còn hối hận hơn đấy.”
“Cái đó thì đúng.”
Cô hắng giọng một tiếng rồi bồi thêm.
“… Lý do thì chẳng có gì to tát đâu. Chiếc vận tải cơ đó được tối ưu hóa cho việc ẩn hành, bao gồm cả hệ thống tàng hình.”
“Thì ra là vậy.”
“Trưởng nhóm Serin vốn giỏi về ẩn hành… nên mới lấy theo đặc tính của cô ấy.”
Nghe vô cùng hợp lý.
… Nhưng mà khoan đã.
“……”
Việc mẫu của Cheon Yeoul mang mã Beach chắc chắn thực sự là vì thuận tiện cho việc đáp xuống bờ biển đúng không? Rõ ràng là không còn ẩn ý nào khác rồi.
Đúng lúc ấy.
“Trong này có phòng nghỉ không?”
Yoon Chaeha chỉ tay về phía nhà vòm ngầm rồi cất tiếng hỏi.
“Có chứ.”
“Thế thì tôi sẽ ở lại đây vài ngày, phải làm thật nhanh… mới kịp.”
“Cậu định làm gì?”
Nghe tôi hỏi, Yoon Chaeha ngồi phệt xuống sàn rồi vươn vai một cái thật dài vẻ lười biếng.
“Phải vẽ trận đồ ma thuật mở rộng không gian, rồi cả pháp trận dịch chuyển hàng loạt nữa… Ùm, có khá nhiều việc phải làm đấy.”
“Vậy sao?”
Dù vậy tôi cũng không thể để một mình Chaeha ở lại đây rồi bỏ đi nơi khác được. Mới hứa sẽ cho cô ấy cảm giác an toàn cách đây một tiếng, tôi làm sao có thể đột ngột bỏ mặc cô ấy thế này.
Tôi đảo mắt nhìn quanh một lượt, chợt nhận ra điều gì đó. Bên ngoài những ô cửa kính rải rác của nhà vòm, ánh nắng rực rỡ đang chan hòa buông xuống. Nơi này là một hòn đảo. Dù thế nào thì tập đoàn lớn như Maengju tuyệt đối không thể chỉ dựng lên mỗi một nhà vòm ngầm rồi bỏ trống toàn bộ phần còn lại.
Đã đến nước này, hay là biến cả hòn đảo này thành trại huấn luyện tiền đồn để chuẩn bị cho chiến dịch đổ bộ sắp tới luôn nhỉ.
“Ahrin này.”
“Sang tòa nhà bên cạnh xem thử nhé?”
Trước khi tôi kịp cất lời, Kang Ahrin dường như đã đoán biết trước tất cả. Cô thong thả vẫy tay ra hiệu rồi dẫn đường cho chúng tôi bước ra ngoài. Tôi, Rin cùng Yoon Chaeha lặng lẽ bước theo sau.
Vừa bước ra khỏi cổng chính nhà vòm, ánh nắng chói chang lập tức phủ khắp không gian. Một bãi biển rộng lớn mênh mông hiện ra ngay trước mắt. Đáng kinh ngạc là hòn đảo này lớn hơn tôi hình dung rất nhiều.
Và ngay bên cạnh nhà vòm ngầm là một căn biệt thự vô cùng đồ sộ. Phía trước biệt thự còn có một tòa nhà trông giống như khu huấn luyện tập trung. Ngay chính giữa là cả một lò cảm ứng ma lực.
“Chẳng phải chỉ có mỗi Chaeha ở lại đâu.”
Kang Ahrin quay lại nhìn chúng tôi rồi mỉm cười nói.
“Hay là tất cả chúng ta cùng ở lại đây luôn thì sao?”
Còn phải hỏi sao.
Lò cảm ứng ma lực có thể biến đổi nguồn ma lực tự do trong không khí theo bất kỳ thuộc tính nào mong muốn. Nói cách khác, chúng tôi có thể tùy ý tái tạo và trải nghiệm mọi môi trường chiến đấu khác nhau. Vừa có trang thiết bị huấn luyện hiện đại, ngay bên cạnh lại là khu nghỉ dưỡng cao cấp nữa chứ?
Bản thân tôi tán thành cả hai tay.
***
Cứ thế, một cuộc đại di chuyển chính thức bắt đầu.
Thành viên tham gia vô cùng gọn gàng: tôi, Kang Ahrin, Yoon Chaeha, Rin, thêm cả Yu Hana, Cheon Yeoul, Ha Sion và Leona. Tuy sự góp mặt của thành viên cuối cùng có thể gây chút bất ngờ, nhưng vì Leona là nhân tố bắt buộc để vận hành ‘Lá cờ của Napoleon’, nên cô bé không thể vắng mặt.
Vì vậy, tôi cùng Sion bắt đầu thu dọn đồ đạc chuyển khỏi ký túc xá của Vanquisher.
“Cậu mang theo cả gấu bông nữa sao?”
“Phải mang chứ.”
“Đưa đây tôi xách cho.”
Để chuẩn bị chuyển đến trại huấn luyện tập trung. Trong lúc chúng tôi đang bận rộn thu dọn hành lý, một ánh mắt lặng lẽ dõi theo từ phía sau. Tôi ngoảnh đầu lại, chỉ thấy ông già khẽ cất giọng trầm tư.
“… Hẹn sớm gặp lại.”
“Vâng.”
Ông già Ha Taesung vẫn im lặng dõi theo bóng lưng chúng tôi. Thực ra tôi từng ngỏ lời mời ông đi cùng. Dù sao nơi đó thừa sức chứa toàn bộ thành viên Vanquisher, Kang Ahrin cũng đã gật đầu đồng ý. Thế nhưng có vẻ ông già đã nhắm sẵn một địa điểm huấn luyện đặc biệt khác cho Vanquisher rồi.
“Himalaya đấy.”
“Ôi chao, chúc mọi người thượng lộ bình an nhé.”
Vì hoàn toàn không có ý định hành hạ bản thân ở nơi băng tuyết đó, tôi đành giả vờ không nghe thấy gì rồi tiếp tục thu dọn đồ đạc. Nhìn ông già chép miệng tiếc nuối, tôi thầm tự chúc mừng bản thân vì đã thoát nạn.
- Anh nữa! Anh cũng muốn đi theo Haein!!
Hình như từ đằng xa vang vọng tiếng gào khóc thảm thiết của Park Gwangcheol, nhưng tôi tin anh ta sẽ ổn thôi. Cố lên nhé.
Thế rồi chúng tôi nhanh chóng hoàn tất hành lý và lên đường đến trại huấn luyện. Lại là con đường dẫn đến đường hầm ngầm quen thuộc.
“Oáp… Mọi người đến đông đủ chưa?”
Có lẽ do phải thức dậy quá sớm nên Sion liên tục vươn vai ngáp dài rồi hỏi.
“Có lẽ mọi người đã đến nơi cả rồi.”
Chúng tôi là những người đến sau cùng. Sải bước thật nhanh, một cánh cổng không gian quen thuộc chẳng mấy chốc đã hiện ra trước mắt. Nơi này chắc hẳn sẽ dẫn thẳng đến nhà vòm ngầm. Tôi lập tức bước chân vào trong, một cảm giác bồng bềnh lướt qua rồi tầm mắt chao đảo…
Rầm!!
Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi giữa không gian mới chính là bóng dáng Yu Hana đang lượn lờ trên không trung, cùng Kang Ahrin đang giao tranh ác liệt với cô ấy.
“Ơ kìa?”
Ơ sao hai người họ lại lao vào đấu nhau thế kia? Mà quan trọng hơn, rõ ràng đây là cổng kết nối đến nhà vòm ngầm cơ mà. Nhìn thấy lò cảm ứng ma lực sừng sững ở chính giữa, tôi mới nhận ra đây là tòa nhà nằm ngay cạnh nhà vòm ngầm.
“Đến rồi đấy à? Tôi vừa điều chỉnh lại tọa độ một chút.”
Đúng lúc đó, Cheon Yeoul tiến lại gần với nụ cười rạng rỡ. Có vẻ như Kang Ahrin đã chủ động đổi tọa độ dịch chuyển từ nhà vòm sang bên này, vì dù sao đây mới là nơi chúng tôi sẽ thường xuyên qua lại.
“Mà sao hai người họ lại lao vào chiến nhau thế?”
Mới chân ướt chân ráo đến nơi đã thấy đánh nhau kịch liệt rồi. Dù biết là đối luyện nhưng trông chẳng giống vờn nhau chút nào. Cheon Yeoul thản nhiên nhún vai tỏ vẻ không bận tâm.
“Chắc là do máu nóng trong người đang sục sôi thôi.”
Máu chiến đã nổi lên thì khó mà kiềm chế được. … Nhưng có vẻ người bị kích thích không chỉ riêng Kang Ahrin và Yu Hana. Phía dưới trận chiến, Leona cũng đang nắm chặt chuôi kiếm, đôi tay run lên nôn nao khi chăm chú quan sát cuộc đọ sức.
Cũng tốt thôi, ở độ tuổi đó thì chỉ cần quan sát chiến đấu thôi cũng gặt hái được nhiều kinh nghiệm rồi.
“… Trông em ấy có vẻ thèm đấu nhỉ?”
Sion đứng bên cạnh liếc nhìn Leona rồi cất lời.
“Để tớ làm đối thủ cho em ấy nhé.”
“Thế thì còn gì bằng.”
Nếu Sion trực tiếp đứng ra làm bạn luyện tập cho Leona thì đúng là không gì tuyệt vời hơn. Cô gật đầu rồi lấy cây Cung Artemis từ trong hộp đựng vũ khí ra, nhẹ nhàng tiến về phía Leona. Cô gái nhỏ đang say sưa ngước nhìn trận chiến trên không trung liền quay đầu lại.
“Chào em.”
Sion không hề dùng lời nói thừa thãi. Cô chỉ lặng lẽ giương cung, kéo căng dây bắn.
“Chỉ đứng xem thôi thì chán lắm đúng không?”
Ngay lập tức, đôi mắt của Leona lóe lên luồng sáng sắc lẹm.
Vút!
Cùng với tiếng dây cung chấn động, bóng dáng Leona trong chớp mắt đã biến mất không một dấu vết. Vậy là hai cặp đối luyện đã được thiết lập.
Dù sao thì đây cũng chính là định hướng mà tôi mong muốn, những trận đối luyện liên hoàn không hồi kết. Chưa kể lò cảm ứng ma lực đang tỏa ra lượng ma khí đặc quánh, biến toàn bộ khu huấn luyện thành một vùng ma cảnh khắc nghiệt thực thụ. Bởi lẽ rèn luyện trong tình cảnh cực hạn liên tục chắc chắn sẽ mang lại những bước tiến vượt bậc.
“Thế Rin với Chaeha đâu rồi?”
“Hai người họ đang ở bên nhà vòm.”
Vậy là bên kia cũng thành một cặp, tổng cộng là ba nhóm.
“Thế chị Serin đâu?”
“… Chị…? À ừm… cô ấy bảo sẽ hội quân muộn một chút, vì còn bận bàn việc với các thành viên trong đội.”
Yu Serin vướng bận công chuyện của đội Phantom nên đến trễ… Vậy thì, một cách tự nhiên, đối thủ của tôi sẽ là Cheon Yeoul, người nãy giờ vẫn đang làm vài động tác khởi động bên cạnh.
“Chúng ta cũng làm một trận nhé?”
Tôi lấy thanh Catastrophe ra từ hư không rồi mỉm cười. Cheon Yeoul cũng nhếch môi nở một nụ cười quyến rũ.
“Ngoài tôi ra thì còn ai vào đây nữa chứ?”
Và thế là, đợt huấn luyện đối luyện liên hoàn khắc nghiệt như địa ngục chính thức bắt đầu.
***
Thời gian thấm thoát trôi qua.
Tôi và Yoon Chaeha. Cheon Yeoul và tôi. Tôi và Rin. Tôi và Yu Serin. Tôi và Kang Ahrin. Tôi và Yu Hana. Chúng tôi đã liên tục thay đổi và vung vũ khí cùng vô số tổ hợp đối luyện khác nhau.
“Chiêu cuối lúc nãy… hình như cần điều chỉnh lại một chút đấy.”
“Ừ, Ahrin vừa rồi cũng nói hệt như cậu vậy.”
Chúng tôi sẵn sàng làm người thầy chỉ dẫn tuyệt vời cho nhau, và đôi khi lại đóng vai những đối thủ đáng gờm nhất.
Da thịt va chạm, những lời góp ý thực chiến đổi bằng mồ hôi và va chạm trực tiếp mang lại hiệu quả vượt xa mong đợi. Chỉ sau khi vắt kiệt sức lực và lăn lộn suốt cả ngày dài thì đợt huấn luyện địa ngục mới chịu khép lại. Đến lúc đó, một ngày gian khổ mới thực sự kết thúc.
Cơ thể rã rời, từng thớ cơ gào xé trong đau đớn, nơi chúng tôi kéo lê bước chân trở về chính là căn biệt thự do Kang Ahrin chuẩn bị. Căn nhà có kiến trúc xoay quanh một phòng khách khổng lồ với các phòng riêng vây quanh. Mọi người có thể thoải mái tận hưởng không gian thư giãn theo ý muốn.
Để rồi vào một đêm muộn, tôi đang nằm trên giường mà lặng lẽ nín thở.… Quả nhiên, đêm nay cũng không ngoại lệ.
Cốc cốc.
“… Ừm.”
- Tôi vào nhé.
“Nếu tôi bảo không thì cậu không vào thật chắc?”
- Cậu lại đùa rồi.
- Két.
Cheon Yeoul đẩy cửa bước vào. Dĩ nhiên là trên người cô chỉ vắt vỏn vẹn một dải vải mỏng dính.
“Haein à, hôm nay cậu vất vả rồi nhé~”
Cô chui tọt vào trong chăn của tôi. Làn da trần nóng hổi mượt mà dán chặt lấy tôi, vòng tay ôm trọn lấy thân thể tôi bằng một lực ép mê dại.
“Thế nên là…”
Cheon Yeoul từ từ trượt người xuống phía dưới.
Chụt.
“Hôm nay, vất vả thêm một chút nữa nhé?”
Cô cất giọng nũng nịu đầy khêu gợi, thì thầm đưa ra lời đề nghị về một buổi tập luyện bổ sung.
Điều mà tôi đã vô tình bỏ qua và lầm tưởng khi đặt chân đến hòn đảo này chính là giữa hòn đảo biệt lập hoàn toàn khỏi mọi ánh mắt dòm ngó hay sự can thiệp từ bên ngoài… nơi đây, dù có làm ra bất kỳ điều gì đi nữa thì cũng chẳng cần phải e dè hay kiêng nể bất kỳ ai.
Chưa kể các cô gái ở đây đa phần đều là tiểu thư danh giá cành vàng lá ngọc. Lần đầu tiên trong đời được tận hưởng cảm giác tự do giải phóng hoàn toàn khiến họ trở nên đắm chìm trong đó.
Và chính nhờ thứ tự do tuyệt đối ấy, tôi đành phải chịu sự huấn luyện… hay đúng hơn là bị tất cả phụ nữ trên đảo bóc lột cả ngày lẫn đêm.
Ở chốn quê hoang… không, trên hòn đảo hẻo lánh này, hình như đây là trò giải trí duy nhất mà họ có thể tìm thấy.
