Rin và tôi bước qua cổng dịch chuyển, chính thức đặt chân đến Nhật Bản.
Nơi chúng tôi cập bến là trạm kiểm soát Tokyo. Đây là trạm kiểm soát có vị trí địa lý gần với điểm đến Kamakura nhất.
Vừa bước ra khỏi trạm, ấn tượng đầu tiên của tôi về Tokyo là… ừm, nói sao nhỉ. Cảm giác lạc quẻ đến kỳ lạ.
Quả không hổ danh là đại đô thị, dù điềm báo về sự xuất hiện của Orochi đã được ghi nhận nhưng nơi đây dường như chẳng hề dao động hay hoảng loạn. Dòng người vẫn tấp nập như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
‘Mấy người này… rốt cuộc có biết chuyện gì đang sắp tới không đấy?’
Thái độ thản nhiên của họ khiến tôi không khỏi hoài nghi. Xem ra nơi này cũng chẳng khác mấy so với Hàn Quốc, vốn xem đây là chuyện của nước bạn nên chẳng mấy bận tâm.
“……”
Chúng tôi nhập cảnh mà không đưa ra bất kỳ yêu cầu hay thông báo chính thức nào, bởi tôi chẳng muốn lãng phí thời gian vào mấy thủ tục đón tiếp rườm rà.
Đội tiên phong hẳn là những người nắm rõ tình hình thực địa nhất, nên phương án tối ưu lúc này là tiếp cận và hội quân với Yu Hana.
Đúng lúc ấy, một thắc mắc chợt nảy ra trong đầu tôi.
“… Cho tôi hỏi, phía Yatagarasu hiện đang hoạt động thế nào rồi?”
Đó là giáo đoàn, cũng là môn phái của Rin. Là một tổ chức chuyên tiêu diệt tà ác, tôi khá tò mò không biết họ đang có tính toán gì. Chi viện? Hay trực tiếp tham chiến?
Trước câu hỏi của tôi, Rin vẫn giữ nguyên tốc độ bước chân, thản nhiên đáp lời.
“Orochi là kẻ thù truyền kiếp của Yatagarasu.”
Kẻ thù truyền kiếp sao? Đó là chuyện tôi hoàn toàn chưa từng nghe tới.
Vậy mà Rin lại không định sang đó trong tình cảnh này ư? Chỉ để phò tá tôi thôi sao? Tôi khá bất ngờ khi nhận ra vị thế của bản thân trong lòng cô ấy lại cao hơn dự đoán nhiều đến thế.
“Vì vậy, họ đã chực chờ sẵn ở gần đó rồi.”
Ánh mắt Rin trầm xuống, toát ra vẻ sắc lạnh.
“Chỉ chờ tên đó thò đầu ra là sẽ lập tức hành động.”
“Ra là vậy.”
Nếu Yatagarasu đã phục kích quanh đó thì… chẳng phải Rin nên sang đó hội quân sẽ tốt hơn sao? Sát cánh chiến đấu cùng thuộc hạ của mình xem chừng sẽ hiệu quả hơn nhiều.
Tôi ân cần hỏi cô.
“Vậy Rin sang đó hội quân với họ không phải sẽ tốt hơn sao?”
Ở đó có đồng đội, có thuộc hạ, xét về mặt nào cũng thấy hợp lý hơn mà. Thế nhưng, Rin khẽ lắc đầu, kiên quyết đáp.
“… Như em đã nói với ngài hôm qua.”
Cô nhìn thẳng vào mắt tôi, khẳng định chắc nịch.
“Ở thời điểm hiện tại, đó là tập thể không còn mấy liên quan đến em nữa. Đối với em lúc này, điều quan trọng nhất chính là ngài Haein.”
“… Cảm ơn.”
Lời khẳng định đường đột ấy khiến tôi ngượng chín cả mặt. Tôi gãi gãi sau gáy, nở nụ cười gượng gạo, còn Rin lại lặng lẽ bước nối gót theo sau.
Chúng tôi cứ thế cất bước hướng về phía Kamakura.
Vào lúc này, làm gì có phương tiện giao thông nào chạy từ Tokyo tới Kamakura. Điểm đến là nơi xuất hiện điềm báo của Kẻ Hủy Diệt Văn Minh, đời nào xe cộ lại được phép lưu thông. Vì thế chúng tôi đành phải đi bộ.
Nhưng cũng chẳng sao. Nơi đó nằm ở ngoại ô nên cũng không quá xa, vả lại chỉ cần ra khỏi khu vực trung tâm thành phố là đường xá trống trải do lệnh phong tỏa, tha hồ mà chạy bộ.
Đối với những siêu nhân như chúng tôi, đôi chân còn nhanh hơn cả xe hơi nhiều. Tôi cứ ngỡ Rin sẽ khó lòng theo kịp tốc độ, nhưng không.
Thịch thịch thịch thịch!
Cô ấy chạy cực kỳ nhanh, có khi còn nhanh hơn cả Yeoul ấy chứ.
Dù sao thì chúng tôi cũng đã xé gió lao đi. Chạy được một lúc, ranh giới giữa Tokyo và Kamakura cùng chướng ngại vật chắn ngang đường lộ đã hiện ra trước mắt. Đó chính là một trạm kiểm soát quân sự.
- ………!
Vừa phát hiện ra chúng tôi, các nhân viên Hiệp hội cùng lực lượng cảnh vệ liền mặt cắt không còn hạt máu, vội vã chạy ra chặn lại. Những người trang bị vũ khí tận răng cất tiếng la hét dồn dập gì đó… nhưng tiếc thay, tiếng Nhật một chữ bẻ đôi tôi còn không biết.
Đoán chừng qua nét mặt, ý họ hẳn là “Vào sâu hơn nữa là cấm đấy”, hay “Mấy người điên rồi sao”.
Tôi ái ngại nhìn sang bên cạnh. Rin lập tức bước lên một bước như thể đã chờ sẵn từ lâu.
“… Họ nói phía trước là khu vực thảm họa đặc biệt, cấm dân thường xâm nhập.”
Cô điềm tĩnh phiên dịch lại lời lẽ căng thẳng của mấy người đàn ông kia.
“Họ đang yêu cầu chúng ta quay về… Ngài có muốn em khai báo danh tính để đi qua không? Chỉ cần ngài ra lệnh, em sẽ truyền đạt lại nguyên văn.”
“À, ừ. Cứ bảo… tôi là Jung Haein, tới viện trợ theo yêu cầu của Maengju nhé?”
“Vâng.”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, Rin gật đầu rồi cất giọng giải thích điều gì đó bằng tiếng Nhật một cách hết sức từ tốn. Nghe thoáng qua vài từ như Yatagarasu, Maengju… có vẻ cô đang chứng minh thân phận của chúng tôi.
Đúng lúc ấy.
Rập, rập!
Hai anh hùng vừa mới nháo nhào khi nãy đột ngột khựng lại. Họ chụm gót giày quân dụng, giơ tay chào một cách vô cùng chuẩn mực và nghiêm cẩn.
Trước thái độ thay đổi xoay mòng mòng ấy, tôi không khỏi ngỡ ngàng, chỉ biết gượng gạo cúi đầu đáp lễ.
“Họ đang mời chúng ta qua.”
Rin với nét mặt bình thản giơ tay định dẹp rào chắn sang một bên. Thấy vậy, hai cảnh vệ mặt tái mét cuống quýt lao tới, dẹp sạch chướng ngại vật trước khi tay cô kịp chạm vào. Chúng tôi ung dung bước qua con đường mở rộng trong sự đưa tiễn đầy kính cẩn.
“Ừ, tôi thấy rồi… mà vừa rồi cô bảo sao với họ thế?”
Rốt cuộc cô ấy đã nói gì mà khiến họ đứng thẳng thắt lưng, cuống quýt lên như vậy?
“Em chỉ nói sự thật thôi. Rằng ngài là thượng khách do Maengju phái tới, đi cùng Đương chủ của Yatagarasu.”
Đương chủ Yatagarasu sao… Thảo nào, ở Nhật Bản thì cái danh đó thừa sức bảo chứng thân phận. May quá, xem ra danh tiếng vẫn còn giá trị chán.
Chúng tôi băng qua trạm kiểm soát, tiến sâu vào nội địa Kamakura.
Kamakura vốn sở hữu địa hình ba mặt giáp núi, một mặt hướng ra biển, tựa như một pháo đài thiên nhiên ban tặng. Cấu trúc địa hình đó vô cùng thuận lợi cho việc nghênh chiến với những con quái thú chui lên từ lòng biển.
Và… cùng với điềm báo về Yamata no Orochi, trận đại hồng thủy bùng phát đương nhiên cũng bắt nguồn từ bờ biển. Thế nên tuyến phòng thủ cùng căn cứ tiền phương chắc chắn sẽ được dựng ở vùng núi cao thuộc nội địa.
“À, thấy rồi kìa.”
Đúng như dự đoán, căn cứ đã hiện ngay trước mắt.
Trên khu đất trống bạt núi san bằng là những tòa nhà dã chiến cùng dãy lều bạt quân sự. Rin và tôi cứ thế bước về phía đó.
Giữa vô số lều bạt, một tòa nhà đặc biệt to lớn và tráng lệ thu hút trọn ánh nhìn. Ở một căn cứ khu tiền tuyến thế này, làm sao có thể tự dưng mọc lên một tòa nhà kiên cố như vậy được.
Nếu vậy thì…
‘… Thiết bị kiến trúc dã chiến.’
Đó là trang bị ma đạo mà Yeonggwang, tập đoàn hàng đầu thế giới gần đây đang ấp ủ phát triển. Cách dựng cũng tương tự loại lều bật mở tức thì trên thị trường… nhưng chỉ cần truyền ma lực vào, một tòa nhà hai tầng có độ bền tương đương bê tông cốt thép sẽ ngay lập tức được dựng lên.
Đúng là công nghệ vượt tầm đại. Tôi nghe nói nó vẫn còn trong giai đoạn thử nghiệm… Nhìn lá cờ xanh mang biểu tượng gia tộc Yu cắm trước cửa nhà, có vẻ họ đã giao bản thử nghiệm thực chiến này cho Yu Hana.
“… Tốt thật đấy ạ.”
Rin thì thầm với giọng điệu đầy thán phục.
Cũng phải thôi, xung quanh đây ngoài chỗ này ra thì toàn là lều bạt lụp xụp, dầm mưa dãi nắng giữa đống bùn lầy. Chỉ riêng khu trại của gia tộc Yu là có tòa nhà đàng hoàng, nước nóng xả láng lại thêm nhiều phòng ngủ thoải mái.
Liếc.
Tôi cảm nhận được vô số ánh mắt của các anh hùng xung quanh đang dồn về phía này với vẻ thèm muốn. Bỏ lại những ánh nhìn đó sau lưng, chúng tôi tiến thẳng về phía cửa vào.
Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào trong.
“……”
Khung cảnh hiện ra ngay khi bước vào chẳng khác nào một hội trường rộng rãi. Những dãy sofa và ghế đẩu xếp hàng ngăn nắp, các võ nhân nhà họ Yu đang thong thả nghỉ ngơi đầy dễ chịu trên đó.
Và đứng ở chính giữa là hai người: Yu Mujin và Yu Hana.
Đúng lúc ấy, Yu Hana đang lật xem xấp tài liệu liền ngẩng đầu lên. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, đôi mắt cô lập tức mở to hết cỡ.
“!!”
Tôi dịu dàng mỉm cười rồi vẫy tay với cô.
‘Tôi tới rồi đây.’
Tôi còn khẽ mấp máy môi truyền tin như thế. Tôi cũng chạm phải ánh mắt sắc lẹm của Yu Mujin đứng bên cạnh.
“Kính chào ngài…”
Tôi lập tức gập sâu người cúi chào. Ôi trời, sao trông ông ấy đáng sợ thế không biết. Đã vậy, bên cạnh tôi lúc này lại còn có Rin. Bỏ mặc con gái người ta một xó rồi dắt theo một mỹ nhân người Nhật khác, dưới góc nhìn của Yu Mujin thì cái bản mặt của tôi lúc này chắc chắn cực kỳ ngứa mắt.
‘Trận này thế nào cũng bị ăn mắng cho xem.’
Rin và tôi khẽ tiến lại gần họ.
“Hana có bảo cậu sẽ tới… nhưng ta không ngờ cậu lại đến thật đấy.”
Trái ngược hoàn toàn với dự đoán của tôi, Yu Mujin lại sảng khoái bật cười, để lộ hàm răng trắng bóng. Rồi ông ấy xòe bàn tay to bản ra trước mặt tôi.
“Từ Akrab, Behemoth, cho tới Orochi mà cậu cũng định thịt nốt sao? Trông mặt mũi thì thư sinh mặt trắng, thế mà gan dạ phết nhỉ. Hahaha!”
A, ra là ông ấn tượng vì chuyện đó. Tôi lúc này mới trút được gánh nặng mà thở phào nhẹ nhõm. Thực ra dưới góc nhìn của người ngoài, chuỗi hành động của tôi đúng là đáng kinh ngạc thật. Hết Akrab lại tới Behemoth, và giờ là dấn thân đi tiêu diệt cả Kẻ Hủy Diệt Văn Minh Orochi.
Yu Mujin vỗ bôm bốp vào vai tôi rồi nói thêm.
“Lột da con rắn xong, chuyến tới cậu định mò sang chặt đầu con khỉ luôn đấy à?”
Con khỉ… ông đang nói tới Tề Thiên Đại Thánh sao. Rất tiếc nhưng hẳn Vanquisher đã lên đường mất rồi.
“Vâng… nếu có cơ hội ạ.”
Tôi vẫn mỉm cười cúi đầu đáp lời.
“… Tới rồi đấy à?”
Khi Yu Mujin sảng khoái vỗ tay lui về sau, Yu Hana bước ra từ phía sau ông rồi tiến lại gần tôi.
“Ừ, cậu vẫn ổn chứ?”
“Ừm.”
Yu Hana mỉm cười nhẹ nhàng đáp. Quả thực trông cô ấy vẫn rất khỏe khoắn và tươi tắn, trong khi nét mặt của những anh hùng Nhật Bản ngoài kia thì lại chán nản và mệt mỏi ra mặt.
“À, Hana này.”
Tôi chợt nhớ ra một chuyện liền lên tiếng.
“Cái tòa nhà dã chiến này này.”
Tôi chỉ tay về phía căn nhà dã chiến chúng tôi vừa bước vào.
“Cậu còn cái nào dư không? Kiểu như bản dự phòng ấy.”
Chắc là Kang Ahrin không chỉ đưa cho cô ấy đúng một cái đâu. Đâu thể nào mang theo đúng một cái duy nhất để thử nghiệm được, hẳn phải đem theo đồ dự phòng để phòng trường hợp bất trắc chứ.
“… Còn chứ, mà sao thế?”
Yu Hana nhìn tôi với vẻ mặt nghi vấn. Tôi dùng ngón tay cái chỉ về phía Rin đang đứng bên cạnh.
“Cho cô ấy một cái.”
Phía Yatagarasu cũng đã tới gần đây rồi. Có lẽ họ cũng đang phải chịu cảnh trú mưa trong mấy cái lều bạt tàn tàng như bao anh hùng Nhật Bản khác. Dù sao Rin cũng đang làm hộ vệ cho tôi, chăm sóc cho phía bản doanh Yatagarasu của cô ấy cũng là điều hợp tình hợp lý. Cho họ một cái cũng chẳng mất mát gì.
Hơn nữa, Hana vốn là người công tư phân minh, nhất định sẽ hiểu cho ý định của tôi.
“……”
Nghe tôi nói, Yu Hana im lặng một hồi. Ngay sau đó, đôi mắt cô nheo lại thành một đường cong dịu dàng và kiều diễm.
“… Được thôi.”
Đã lâu không gặp, vậy mà câu đầu tiên tôi thốt ra lại là nhờ vả chăm sóc cho một người phụ nữ khác, đáng lý cô ấy phải thấy giận dỗi lắm chứ. Thế mà cô ấy lại gật đầu chẳng một lời cằn nhằn. Quả nhiên Yu Hana rất ngầu, bao dung thật đấy.
Bập.
Yu Hana mở chiếc hộp phía sau, nhẹ nhàng thảy ra một trang bị ma đạo có hình khối lập phương. Tôi nhanh tay bắt lấy.
“Đây. Mẫu mới nhất đấy.”
“Ồ, cảm ơn nhé. Tôi sẽ dùng thật tốt.”
“Ừ. Dùng cho tốt vào.”
Yu Hana mỉm cười tươi tắn rồi nói thêm.
“Còn tối nay…”
“Hả?”
“Ngủ ở đó đi.”
“… Hả?”
Yu Hana ngoắt người quay đi dứt khoát. Chẳng buồn đợi câu trả lời của tôi, cô bước thẳng về phía phòng ngủ.
… Ơ, thế này là sao? Ý cô ấy là bảo tôi sang ngủ bên lều của Rin à? Hay là…
