“Á á á á á…! Không thể nào, lá cờ…! Tôi phải giải thích thế nào với tiểu thư đây…”
Người đàn ông ôm đầu như sắp quỵ xuống, nước mắt lã chã tuôn rơi.
Yoon Chaeha dường như cũng biết mình có lỗi nên chỉ dám lén lút liếc nhìn tôi, đôi mắt tròn xoe đảo qua đảo lại đầy vẻ hối lỗi. Cái dáng vẻ này rõ ràng là đang cầu xin tôi hãy mau chóng thu dọn bãi chiến trường mà cô ấy vừa gây ra, mong tôi làm cách nào đó để cứu vãn tình hình.
“Thật là.”
Tôi khẽ thở dài rồi búng nhẹ vào trán cô ấy một cái.
“Á!”
“… Tôi cũng muốn.”
Cheon Yeoul đứng bên cạnh lẩm bẩm với vẻ đầy ghen tị, nhưng tôi vờ như không nghe thấy. Bởi lẽ chuyện đó lúc này chẳng hề quan trọng.
“Chaeha này, rốt cuộc trong đầu cậu vừa nghĩ cái gì thế?”
Tôi gặng hỏi Yoon Chaeha khi cô ấy vẫn đang vừa xoa trán vừa nhăn nhó uất ức.
“Thì… thấy nó màu trắng… trông có vẻ dễ cháy… nên tôi chỉ định cầm thử xem sao…”
Được rồi. Suy nghĩ của cô ấy quả thực vô cùng đơn thuần.
Đó chính là ý chí của cô. Bởi vì tiềm thức của Yoon Chaeha gào thét rằng ‘muốn đốt thử xem sao’, nên lá cờ đã lập tức đáp lại nguyện vọng mãnh liệt ấy. Nói cách khác, không phải lá cờ thực sự bị thiêu rụi, mà nó chỉ đang giả vờ như đã bị ngọn lửa thiêu cháy hoàn toàn mà thôi.
“Cô Serin này, cô có giỏi đan lát không?”
“Hả? Tôi ấy à… Đó cũng là một sở thích của tôi nhưng…”
Yu Serin ngơ ngác trước câu hỏi chẳng mấy liên quan đến hoàn cảnh hiện tại.
“Cô thử tưởng tượng như mình đang khâu lại lá cờ này xem? Hãy giữ chặt lấy cán cờ nhé.”
“… Vâng, tôi hiểu rồi.”
Có vẻ đã đoán ra ý định của tôi, cô ấy gật đầu rồi nhận lấy cán cờ. Yu Serin chậm rãi nhắm mắt lại.
Xoẹt xoẹt xoẹt!
Những luồng bóng tối cuộn trào từ dưới chân cô ấy, bò dọc theo cán cờ rồi quấn chặt lấy nó. Những sợi chỉ đen đan xen dày đặc giữa không trung, kiến tạo nên một lá cờ màu đen tuyền khổng lồ.
“Ồ.”
Và rồi.
U u u…
Cảm nhận được luồng khí tức tỏa ra từ lá cờ, tôi dậm mạnh chân xuống mặt đất. Hoàn toàn tĩnh lặng. Không một tiếng động nào vang lên dù rõ ràng tôi đã dùng lực rất mạnh.
Dưới lòng bàn chân của những anh hùng đứng gần lá cờ, một màn sương đen dịu nhẹ bắt đầu lan tỏa. Dù có dậm chân thật mạnh hay chạy nhảy liên hồi, vạn vật vẫn hoàn toàn chìm trong tĩnh lặng.
“Trời ơi, kỳ diệu thật đấy. Tôi chỉ mới tưởng tượng thoáng qua thôi mà.”
“Do khả năng sáng tạo của cô tốt đấy.”
Thông thường, những người có trí tưởng tượng phong phú sẽ làm chủ thứ này tốt hơn.
“Ờ… cái… chuyện đó.”
Người đàn ông vừa quệt nước mắt vừa ngơ ngác hỏi. Có lẽ phía nước Pháp cũng chưa từng biết cách sử dụng bảo vật, và đây chắc chắn là lần đầu tiên ông ta chứng kiến cảnh tượng này.
Tất nhiên, chẳng ai đủ liều lĩnh để dùng tay trần chộp lấy quốc bảo như thế, ít nhất họ cũng sẽ đeo găng tay cẩn thận trước khi chạm vào. Chính vì vậy, thời gian của lá cờ đã bị đóng băng suốt hàng trăm năm kể từ thời Napoleon.
“Đây chính là năng lực của lá cờ, nó chưa hề biến mất đâu.”
Tôi trấn an để ông ta yên lòng.
“… Hừm.”
Cheon Yeoul đứng quan sát từ đầu đến cuối bỗng cất giọng nũng nịu.
“Tớ làm thử nữa được không?”
“Cậu cứ thử đi.”
Tôi không chút ngần ngại giao lại cán cờ cho cô ấy. Ngay khi Cheon Yeoul đặt tay lên và nhắm mắt lại, lá cờ màu đen liền biến mất. Để rồi sau đó, một sắc màu kỳ lạ bắt đầu cô đọng. Lá cờ sắc hồng dịu nhẹ từ từ định hình.
‘Màu hồng…?’
Cái gì thế này? Đây là màu sắc mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Không chỉ mới lạ, mà ngay cả công năng của nó tôi cũng chẳng thể đoán định. Lá cờ màu hồng cứ thế hoàn thiện trọn vẹn.
“… Thứ này có tác dụng gì thế?”
Nghe tôi hỏi, Cheon Yeoul nghiêng đầu vờ như không biết.
“Hừm… Cái này không được sao?”
Đúng lúc ấy.
“…!”
“Ư…!”
“Hức…!”
Yoon Chaeha và Yu Serin đứng gần nhất bỗng dưng run bắn người. Gương mặt hai cô nàng trong chớp mắt đỏ bừng như gấc chín.
“Woa…! Cái này dữ dội thật đấy… hừm…”
Tiếp đó, đôi mắt Cheon Yeoul mở lớn, toàn thân cô ấy cũng khẽ rùng mình. Và hiệu ứng ấy cũng tác động lên cả người tôi. Một cảm giác tê dại cuộn trào khắp toàn thân, rồi dồn tụ lại tại một vị trí nhạy cảm…
“Này… cậu…!”
Định đùa giỡn vào lúc này đấy à? Ý chí mà Cheon Yeoul truyền vào lá cờ có lẽ chính là sự kích thích về mặt sinh lý. Cô ấy nhìn tôi tủm tỉm cười rồi thì thầm.
“Cái này… ơ… tôi giỡn chút thôi mà…”
Khi cô ấy nhắm mắt lại và tiếp tục dồn lực, lá cờ chuyển sang màu xanh lam rực rỡ. Luồng khí tức ngượng ngùng lập tức tan biến, thay vào đó là cảm giác cơ thể nhẹ nhõm như lông vũ.
Người đàn ông đứng bên cạnh ngơ ngác đến mức mất cả hồn vía, chẳng thốt nên lời. Nếu ở vị trí của ông ta, tôi cũng sẽ có phản ứng như thế. Kinh hoàng khi thấy quốc bảo của nước mình bị mang ra làm đồ chơi kích dục thì hoảng loạn cũng là điều dễ hiểu.
“… Đi thôi.”
Tôi chộp lấy cán cờ từ tay Cheon Yeoul. Có vẻ đây là hiệu ứng tăng cường khả năng cơ động, giữ nguyên trạng thái này cho đến khi tới hiện trường là phương án tối ưu nhất.
ĐÙNG!
Chúng tôi lập tức nhún người lao đi. Trạm kiểm soát nhanh chóng lùi lại phía sau, và tháp Eiffel của Paris lập tức đập vào mắt. Chính xác hơn thì, đó là con quái thú đang giẫm đạp lên tháp Eiffel.
Behemoth.
Nó có hình dáng khá giống Godzilla nhưng lại di chuyển bằng bốn chân. Nó vẫn chưa nhận ra sự xuất hiện của chúng tôi.
Thực ra dù có áp sát ngay trước mặt thì nó cũng chẳng thể phát hiện ra được, bởi con quái vật này hoàn toàn không có thị giác. Đôi mắt của nó vốn dĩ đã mù lòa, nó chỉ cảm nhận âm thanh cùng độ rung chấn để điên cuồng đập phá mọi thứ xung quanh.
Đó là lý do tôi cho rằng việc săn đuổi Behemoth không quá khó khăn, và cũng là lý do tôi đưa Yu Serin theo cùng.
“Cô Serin này.”
Chúng tôi đáp xuống tầng thượng của một tòa nhà có góc nhìn thuận lợi hướng về tháp Eiffel để chuẩn bị lần cuối.
“Nhờ cô điều chỉnh lá cờ một lần nữa. Khả năng triệt tiêu tiếng bước chân lúc nãy rất tốt, cô có thể triệt tiêu luôn cả độ rung chấn được không?”
Tôi đưa ra yêu cầu chi tiết.
“Rung chấn sao… Hừm…”
Yu Serin vuốt cằm suy nghĩ một chút rồi đáp.
“Để tôi thử xem.”
Cô ấy dứt khoát cầm lấy cán cờ. Lá cờ màu xanh lam lập tức xé rách, và lá cờ sắc đen lại một lần nữa hình thành.
“… Ơ… cái này…”
Cầm cán cờ nhắm chặt mắt, chân mày Yu Serin nhíu lại có vẻ khá chật vật, mồ hôi hột bắt đầu rịn ra trên trán.
“Ư… hừ.”
Sau một tiếng thở dài gượng gạo, cuối cùng cô ấy cũng bừng mở mắt. Tôi lập tức dậm mạnh chân xuống để thử nghiệm. Vẫn không có âm thanh. Còn độ rung chấn thì sao? Tôi dậm mạnh thêm một lần nữa. Không có chút lực chấn động nào truyền đi, hoàn toàn bị triệt tiêu. Thành công rồi.
Thế nhưng đúng lúc đó.
Bịch bịch bịch.
Yoon Chaeha đứng gần đó nhảy tưng tưng vài cái, tiếng động cùng độ rung dưới sàn nhà vẫn truyền đến rõ rệt. Tôi nghi ngờ nên bảo các thành viên khác thử nghiệm, kết quả vẫn tương tự. Những người được triệt tiêu hoàn toàn âm thanh cùng độ rung chấn chỉ có tôi, Cheon Yeoul và chính người thi triển là Yu Serin.
“Cái này… có vẻ hơi khó nên vẫn có giới hạn nhất định…”
Yu Serin gãi má với vẻ áy náy, nhưng tôi lại mỉm cười đáp lại.
“Thế là quá đủ rồi.”
Suy nghĩ của tôi thì khác. Hãy thử tưởng tượng cảnh một kẻ tàng hình, không tiếng động, không rung chấn đi tẩn một kẻ mù dở xem. Dù là một người hay ba người thì kết cục cũng đã được định đoạt.
Chỉ là vấn đề thời gian, mục tiêu chắc chắn sẽ gục ngã. Tại sao ư? Lý do rất đơn giản: vì nó chẳng thấy gì cả, và hoàn toàn không có cách nào để đánh trả. Nói cách khác, những người tham gia trận chiến chính lần này sẽ là Cheon Yeoul, tôi và Yu Serin.
‘Nhưng mà…’
Đúng vậy, con quái vật đó không hẳn là hoàn toàn không có phương án đối phó. Có điều việc phải dùng đến phương án đó vốn dĩ đã là một gánh nặng cực lớn đối với nó. Nếu ép được nó phải tung ra bài tẩy thì đó cũng coi như một thành công.
Rốt cuộc, tôi cầm lá cờ do Yu Serin tạo ra, cùng ba cô gái chậm rãi tiến về phía tháp Eiffel.
“Woa… To thật đấy.”
Trên đường đi, Cheon Yeoul nhìn Behemoth rồi nhỏ giọng cảm thán. Chúng tôi đã tiếp cận đến tận bên dưới chiếc đuôi khổng lồ của nó. Đến sát thế này rồi mà con quái vật vẫn chẳng hề hay biết, quả là một chuyện vô cùng thú vị. Và từ giờ trở đi, mọi chuyện sẽ còn thú vị hơn nữa.
“Cô Serin này. Cô có thể dùng bóng tối để băm vằn nó trên diện rộng được không?”
“Được chứ, đó là chuyên môn của tôi mà.”
Cô ấy vẫy nhẹ tay, bóng tối xung quanh lập tức biến thành những cây thương sắc nhọn. Điểm đặc biệt là Yu Serin sử dụng bóng tối, và sức mạnh của cô ấy xuất phát từ chính nó. Nói cách khác, chiếc đuôi khổng lồ của con quái vật tạo ra một vùng bóng râm to lớn, chẳng khác nào bình nhiên liệu vô tận dành cho cô ấy.
Phập phập phập!!!
Hàng chục cây giáo đen tuyền cắm phập tàn nhẫn vào đuôi con quái thú.
“Kieeeee?!”
Tôi cũng góp thêm chút sức.
“Phalanx.”
ĐÙNG!!
“Kieeeeee?!”
Phần xương đuôi của nó bắt đầu lộ ra ngoài. Nó điên cuồng quật chiếc đầu khổng lồ sang hai bên để tìm kiếm kẻ thù.
Còn lâu nhé, cho đến lúc chết nó cũng chẳng thể giẫm lên nổi bóng của chúng tôi đâu. Không phải Behemoth quá đần độn, mà là vì lá cờ của Napoleon quá mức gian lận.
Khái niệm cung cấp hiệu ứng tăng cường theo đúng ý nguyện của người dùng vốn đã là một thứ gì đó thuộc về cấp độ siêu việt, một di vật khiến người ta phải nghi ngờ về độ cân bằng.
Đúng lúc ấy.
“… Cơ mà cái kia là cái gì thế? Chân nó à?”
Cheon Yeoul đứng bên cạnh chỉ tay về một hướng. Phía sau chiếc đuôi bị đánh đến nát tươm lộ cả xương, bên dưới bụng nó là một cái cột… lủng lẳng…
“…”
Thứ đó là gì, có lẽ chẳng cần giải thích thêm. Kẻ Hủy Diệt Văn Minh tuy được tạo ra bởi Ác Thần nhưng xét cho cùng vẫn là sinh vật sống, chúng cũng có khả năng phối giống. Thế nên công dụng của thứ đó là gì thì ai cũng tự hiểu.
“… Xé nát nó nhé?”
Yu Serin thản nhiên hỏi.
“Ừ, làm đi.”
Tôi cũng gật đầu đồng ý ngay lập tức, chẳng có lấy một chút lòng vị tha. Nòi giống của Behemoth sẽ bị tuyệt diệt ngay tại nơi này vào hôm nay.
