Nên thắng chăng?
Mà liệu mình có thắng nổi không?
Đối thủ trước mắt là Thanh Vân Kiếm Đế.
Việc tự phụ bàn luận chuyện thắng thua có lẽ bản thân nó đã là một điều nực cười.
Thế nhưng, nếu chẳng may thắng được, thể diện của nhạc phụ tương lai sẽ tổn hại.
Ngược lại, nếu thua thì sao? Có khi lại bị ông ấy coi thường là kẻ yếu đuối mà gạt ra ngoài.
Thắng cũng dở mà bại cũng không xong, quả là một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Tôi bất giác rơi vào trầm tư về chính bản thân mình.
Chúng tôi rảo bước hướng về phía sàn đối luyện.
“Hihihi.”
Yu Hana trông có vẻ vô cùng hào hứng.
Lòng đầy bất an, tôi khẽ ướm lời hỏi thử.
“… Có khi nào tôi sẽ bị đánh cho nhừ tử không nhỉ?”
Có lẽ phải chuẩn bị tâm lý gãy mất một hai cái xương cũng nên.
Thế nhưng Yu Hana chẳng thèm để tâm đến lời tôi nói. Cô ấy chỉ tươi cười rạng rỡ rồi ôm lấy cánh tay tôi.
“Làm gì có chuyện đó. Haein của tôi làm sao mà bị vậy được.”
“Cậu nói gì thế…”
Cô ấy chỉ mỉm cười.
Mải mê trò chuyện, chúng tôi đã đến trước sàn đối luyện từ lúc nào không hay.
Đó là một công trình bằng gỗ đồ sộ. Trên tấm biển hiệu treo phía trên, hai chữ ‘Thanh Vân’ mạnh mẽ đập vào mắt tôi.
Trước mặt là cánh cửa Hanok khổng lồ.
Tôi nuốt một ngụm nước bọt khô khốc rồi đặt tay lên vòng cửa. Kim loại lạnh ngắt truyền vào lòng bàn tay.
Kẽo kẹt….
Cánh cửa gỗ nặng nề chậm rãi mở ra.
Không gian bên trong rộng lớn đúng như dự đoán, một sàn gỗ mênh mông đủ sức chứa cả hàng trăm người. Ánh nắng xuyên qua những ô cửa dán giấy hanji rọi vào bên trong.
Tĩnh lặng đến mức có thể nhìn thấy từng hạt bụi li ti đang lơ lửng giữa hư không.
Và rồi, ngay chính giữa sàn tập ấy.
“…….”
Một người đàn ông đang quay lưng lại, ngồi xếp bằng tĩnh tại.
Tấm lưng rộng lớn khoác trên mình bộ võ phục trắng tuyền.
Ông ấy không hề chuyển động, đến cả tiếng hít thở cũng chẳng thể nghe thấy.
Cảm giác mà ông ấy mang lại cho tôi…
‘Thái Sơn.’
Quả thực đúng là cảm giác đó. Dù đang quay lưng lại nhưng ở ông ấy hoàn toàn không lộ ra một chút sơ hở nào.
“…….”
Thanh Vân Kiếm Đế, Yu Mujin.
Và cũng là… nhạc phụ tương lai.
Cảm giác choáng váng khẽ ập đến.
Tôi chậm rãi tiến lại gần. Yu Hana không đi theo mà dừng lại bên ngoài. Bước vào sàn đối luyện rộng lớn, tôi từ từ quỳ xuống.
Dù đã cân nhắc nhiều về cách mở lời, nhưng cuối cùng tôi nhận ra đáp án lại rất đơn giản.
Chẳng cần đến những lời hoa mỹ sáo rỗng. Cứ thẳng thắn và chân thành chính là thượng sách. Tôi dồn lực xuống bụng, cất lời bằng giọng bụng trầm vững.
“Lần đầu tiên được diện kiến ngài. Con là Jung Haein, học viên của Học viện Gaon.”
Giọng nói của tôi vang vọng giữa khoảng không tịch mịch.
Ông ấy vẫn bất động.
Tôi không để tâm trí dao động mà nói tiếp điều quan trọng nhất, cũng chính là mục đích chính của chuyến đi này.
“Con… đang hẹn hò với con gái ngài.”
“…….”
“Dù hơi muộn màng, nhưng hôm nay con đến đây để chính thức bái kiến ngài.”
Yu Mujin vẫn im lặng lắng nghe. Sự im lặng ấy mang một sức nặng đè nén.
Sau cùng, ông ấy cũng chịu cất lời. Đó là một chất giọng trầm thấp và khô khốc.
“Ta nghe nói cậu thuộc tổ chức Vanquisher, sao lại không nhắc tới điều đó?”
Tôi hiểu ý đồ sau câu hỏi ấy. Vanquisher là một tổ chức danh giá đủ để bất kỳ ai cũng có thể tự hào. Dùng thế lực chống lưng để phô trương luôn là con đường ngắn nhất và dễ dàng nhất.
Thế nhưng, tôi vẫn bình thản đáp lại.
“Bởi vì danh xưng của tổ chức không thể đại diện cho bản thân con.”
“…….”
“Con đứng ở đây hôm nay với tư cách là Jung Haein, chứ không phải là một thành viên của Vanquisher.”
Trút bỏ mọi danh hiệu, không cần tổ chức, cũng chẳng cần mượn uy thế của bất kỳ ai.
Lời nói ấy nghe có vẻ ngông cuồng, nhưng đó là sự thật.
Ngay khi tôi vừa dứt lời, bầu không khí trong sàn đối luyện bỗng biến chuyển kỳ lạ.
Sột soạt.
Ngọn Thái Sơn bắt đầu chuyển động. Yu Mujin chậm rãi đứng dậy.
Ông ấy xoay người lại, từ trên cao nhìn xuống tôi. Ánh sáng ngược từ cửa sổ khiến khuôn mặt ông ấy chìm trong bóng râm.
“… Gan góc đấy chứ.”
Chẳng rõ đó là lời khen hay sự mỉa mai, nhưng ít nhất tôi cũng tránh được viễn cảnh bị đuổi thẳng cổ ngay từ vòng gửi xe.
“Nghe đâu cậu đã tiêu diệt hai Sứ Đồ.”
“… Vâng.”
“Đó hẳn là một chiến công hiển hách, sao không lấy ra làm vốn liếng?”
Tôi nhẹ nhàng lắc đầu.
“Điều đó cũng không phải là thứ con cần mang ra thưa chuyện ở đây.”
“…….”
“Bởi lẽ chiến công khi ấy chẳng thể chứng minh con có đủ tư cách để yêu Hana.”
Đôi mắt Yu Mujin nheo lại sắc lẹm.
“Ăn nói dẻo miệng thật. Ta nhớ không nhầm thì cậu cũng đang qua lại với Thánh Nữ của Arcadia thì phải?”
Ực.
Dù sao thì hôm nay tôi cũng tính khai báo hết toàn bộ, nhưng rơi vào cảnh này thì đúng là có mười cái miệng cũng khó lòng bào chữa.
Tôi đổ mồ hôi hột, đành giữ im lặng.
“Ra là vậy….”
Là ông ấy đã chấp nhận, hay là vì quá chướng mắt nên đang tính xé xác tôi ra làm đôi? Gương mặt không chút cảm xúc khiến tôi hoàn toàn không thể đoán biết được tâm tư của ông ấy.
Yu Mujin chậm rãi tiến lại gần tôi.
“Ta cũng nắm sơ qua về bản chất của cậu rồi.”
Ầm ầm ầm….
Lớp bụi phủ trên sàn nhà bất ngờ cuộn trào, bay lơ lửng giữa không trung.
Ông ấy chỉ đơn thuần đứng đó, thế nhưng một luồng áp lực kinh hoàng đã đè nặng lên vai tôi.
Ông ấy khẽ gật đầu.
“Thử một trận xem sao.”
Từ phía sau lưng Yu Mujin, một thanh kiếm gỗ bay tới.
“Để xem cậu… có đủ tư cách cướp con gái ta đi hay không.”
Đã đến lúc phải chuẩn bị. Tôi cũng lập tức đứng dậy.
Bộp.
Yu Mujin ném về phía tôi một cây thương. Kích thước của nó rất giống với loại thương tôi thường dùng ở Học viện Gaon, tuy nhiên toàn bộ thân thương lại mang một sắc xanh thẫm, xem ra đây là thương tập luyện riêng của gia tộc Yu.
Bản năng mách bảo tôi hiểu rõ ý đồ của ông ấy. Đây không phải là một cuộc đọ sức về lượng ma lực, mà ông ấy muốn kiểm tra trình độ võ thuật thuần túy khi không có sự can thiệp của sức mạnh siêu nhiên.
Về phần tôi, điều này lại càng đáng mừng.
Tôi siết chặt thân thương, hạ thấp trọng tâm cơ thể.
“Xin ngài chỉ giáo cho.”
“… Được.”
Yu Mujin chậm rãi chĩa mũi kiếm gỗ về phía tôi. Ánh mắt ông ấy lóe lên tia sáng sắc lẹm.
“Để xem… thương thuật của đệ tử Ha Taesung lợi hại đến mức nào.”
Vút.
Bóng dáng Yu Mujin thoắt cái đã biến mất.
Cốp….
Cùng lúc đó, mũi thương tôi vung ra vừa vặn chạm vào lưỡi kiếm của ông ấy.
Kiếm gỗ và thương tập luyện va chạm, bào mòn lẫn nhau.
Đúng như dự đoán, bộ pháp của Yu Mujin có nét tương đồng rất lớn với Yu Hana. Nếu có điểm khác biệt… thì bộ pháp của Yu Hana êm đềm như làn nước mát, còn của Yu Mujin lại cuộn trào tựa sóng thần.
Cốp cốp cốp!!
Mạnh mẽ hơn, và nhanh nhạy hơn muôn phần.
Trong hoàn cảnh này, tưởng chừng như không thể dùng kỹ thuật để hóa giải lực tấn công… Người bình thường có lẽ sẽ kết luận như vậy.
Nhưng không, thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Càng đối mặt với sức mạnh cuồng bạo, người ta càng phải nắm bắt chính xác khoảng trống để mượn lực gạt đòn. Đón đỡ trực diện sẽ gãy, nhưng nương theo thế đòn thì sẽ trượt đi.
Tôi xoay nhẹ thân thương, chệch hướng sức mạnh của Yu Mujin sang bên cạnh.
Két.
Lợi dụng thân thương đang bị bào mòn, tôi khéo léo gạt lưỡi kiếm ra ngoài.
Cúi thấp đầu xuống… tôi lại lao thẳng vào theo đường chéo. Tôi lập tức dồn toàn bộ trọng tâm xuống mức tối đa, lao thẳng mình vào cơn sóng dữ. Tất cả chỉ để đổi lấy một đòn trúng đích duy nhất.
Chẳng buồn bận tâm đến chuyện phòng thủ. Chấp nhận chịu thịt nát để đoạt lấy xương tan.
Tôi dồn hết lực đâm thẳng mũi thương vào lồng ngực Yu Mujin.
Ngay khoảnh khắc kiếm gỗ của Yu Mujin lướt qua đỉnh đầu tôi, mũi thương của tôi đã áp sát ngay trước mỏm ức của ông ấy.
Đòn này không thể cản phá. Tuyệt đối không thể đỡ nổi. Tối thiểu cũng phải đâm thủng vạt áo của ông ấy.
Chạm tới rồi.
Thế nhưng.
Thịch.
Một tiếng động trầm đục vang lên khắp sàn đối luyện. Luồng chấn động tê dại truyền ngược về đôi tay tôi. Mũi thương không thể nhích thêm dù chỉ một phân.
“……!”
Tôi ngước mắt nhìn lên.
Bàn tay trái thô ráp của ông ấy đang nắm chặt lấy mũi thương của tôi.
“…… Khá lắm.”
Rắc.
Chỉ bằng lực nắm của bàn tay, cây thương tập luyện đã vỡ tan tành. Những mảnh gỗ cùng kim loại vỡ vụn rơi xuống mặt sàn.
“Bản lĩnh này thật hiếm thấy ở giới trẻ thời nay.”
Ông ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, cất giọng trầm tư.
“…… Muốn lấy được xương người khác.”
Một câu nói vô cùng quen thuộc mà tôi đã nghe đến mức chai cả tai. Tôi lập tức tiếp lời ông ấy mà không cần suy nghĩ.
“Thì phải sẵn sàng chịu gãy xương của chính mình.”
Cùng với không gian tĩnh lặng, khóe miệng Yu Mujin nhếch lên một đường cong nhẹ. Xem như đó là một nụ cười cũng chẳng sai.
“Ha Taesung dạy dỗ cậu chu đáo thật đấy.”
Cạch.
Yu Mujin buông bàn tay đang giữ lấy cây thương ra. Cán thương gãy đôi rơi xuống sàn. Ông ấy nhìn sâu vào mắt tôi rồi cất lời.
“Cậu đã tiêu diệt hai Sứ Đồ nhỉ. À không… phải là ba chứ.”
“…….”
“Đó là điều mà cả ta lẫn đám ông già này đều chẳng thể làm nổi. Những gì bọn ta làm được chỉ đơn thuần là chống đỡ.”
Bọn họ chưa từng diệt trừ được Sứ Đồ, mà chỉ đánh đuổi chúng đi mà thôi. Yu Mujin chua chát cười rồi lắc đầu.
“Ngay cả bọn ta cũng chẳng làm nổi, vậy mà cậu lại làm được. Ta còn tư cách gì mà đòi đánh giá cậu đây?”
Ông ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, buông một câu.
“Nếu cất lời đánh giá, đó chẳng qua chỉ là sự ngông cuồng mà thôi.”
Cạch.
Yu Mujin buông thanh kiếm gỗ trong tay xuống.
Rồi ông ấy rảo bước tiến về phía Yu Hana. Với vẻ mặt không chút vương vấn, ông ấy lướt qua người tôi, tiến thẳng đến trước mặt Yu Hana đang đứng đợi ngay trước cửa.
Cô ấy lặng lẽ ngước nhìn cha mình. Yu Mujin đưa bàn tay thô ráp tràn ngập những vết sẹo vươn ra, chậm rãi đặt nhẹ lên đỉnh đầu đứa con gái.
Xoa… xoa….
Một bàn tay ấm áp. Ông ấy vụng về vuốt ve mái tóc của con gái mình.
“…… Hana à, con…”
Ông ấy cất giọng cộc lốc.
“Chọn được một thằng nhóc không tồi đấy.”
Nghe câu nói ấy, ánh mắt Yu Hana cong vút thành hình vầng trăng khuyết. Cô ấy hãnh diện đáp lại.
“Tất nhiên rồi ạ. Con là con gái của ai cơ chứ.”
Yu Mujin bật cười trừ. Như thể không còn điều gì để nói thêm, ông ấy dứt khoát quay lưng đi. Vừa rảo bước rời khỏi sàn đối luyện, ông ấy vừa vô tình xua tay ra hiệu.
Leng keng.
Một chùm kim loại nặng trịch rơi xuống sàn. Yu Hana luống cuống vội đón lấy.
“Cha….”
“Chúc hai đứa một ngày tốt lành.”
Ông ấy để lại một câu đầy dứt khoát rồi biến mất khỏi tầm mắt chúng tôi.
Cái gì thế này?
Thế là xong rồi sao?
Tôi trút một hơi thở phào nhẹ nhõm rồi tiến lại gần Yu Hana. Thứ đang nằm gọn trong tay cô ấy là một chùm chìa khóa cũ kỹ.
“Cái đó… là gì thế?”
Yu Hana thẫn thờ nhìn chùm chìa khóa với vẻ mặt đầy ngỡ ngàng.
“Đây là… nơi cha và mẹ từng sống trước kia. Giờ chỉ để trống chứ không ai ở, chỉ thi thoảng mới có người đến dọn dẹp thôi.”
“Tự dưng đưa chìa khóa nơi đó làm gì?”
Cô ấy chậm rãi ngẩng đầu lên. Gương mặt Yu Hana đã ửng hồng tự bao giờ. Cô ấy kiễng chân, ghé sát làn môi vào vành tai tôi, cất giọng nóng hổi và thì thầm.
“Tối nay……”
“…….”
“Cha bảo cậu ngủ lại đây.”
Xem ra… tôi đã thực sự được Yu Mujin công nhận rồi.
