Một không gian tối tăm, chẳng mảy may lọt vào dù chỉ một tia sáng.
Vị trí thứ nhất.
Kylos.
Hắn đang bồn chồn rảo bước qua lại trước chiếc ngai vàng. Luồng không khí quanh hắn gợn lên từng đợt sóng, minh chứng rõ ràng cho cơn thịnh nộ đang bùng cháy âm ỉ.
Cộp… cộp…
Giữa khoảng không tịch mịch ấy, một bóng người bước vào. Đó là một ác ma hạ cấp trùm kín chiếc áo choàng đen tuyền. Vừa đặt chân tới, tên ác ma đã run rẩy trước luồng áp lực hung tàn đang cuộn trào. Tuy nhiên, gã vẫn phải cắn răng hoàn thành bản báo cáo theo mệnh lệnh.
“… Báo… báo cáo ngài…”
Tên sứ giả cất giọng run rẩy.
“Thần có chuyện cần bẩm…”
Câu nói còn chưa kịp vẹn tròn, Kylos đã khẽ gẩy nhẹ ngón tay.
Xoẹt.
Tên ác ma trút hơi thở cuối cùng khi tận mắt nhìn thấy cái xác không đầu của chính mình đổ gục, máu phun ra xối xả. Nhưng ánh mắt Kylos chẳng buồn đoái hoài tới cái xác dưới chân, hắn đăm đăm nhìn về phía trước.
“… Alexei.”
Hắn gầm lên khi nhìn gã đàn ông đang nằm sõng xoài như xác chết trên chiếc ngai thứ hai. Ánh mắt hắn rực sáng qua khe hở của chiếc mũ giáp màu đen tuyền.
“Mất đi Aria.”
Hắn tiến lại gần một bước. Tình trạng của kẻ đang nằm trên ngai vàng vô cùng thê thảm. Cánh tay trái đứt lìa, bờ vai trống hoác lủng lẳng. Thế nhưng, nét mặt gã lại tỏ ra vô cùng thản nhiên.
“Cánh tay thì nát tươm.”
“…”
“Đã vậy, ngay cả nhiệm vụ cũng chẳng hoàn thành nổi…”
Đến cả chiếc bình chứa cũng đã vỡ tan. Một thất bại ê chề không còn gì để bào chữa.
“Thật xin lỗi ngài.”
Chân mày Kylos nhíu lại. Gã kiêu ngạo hợm hĩnh này mà cũng biết mở lời xin lỗi sao? Thế nhưng sự kỳ vọng đó liền bị dập tắt chỉ sau một giây.
“Tôi cũng muốn nói thế lắm, nhưng quả thực lần này không nuốt trôi nổi.”
“…”
“Ngoại trừ ngài ra, kẻ nào khác mò tới đó hẳn cũng đều bỏ mạng cả thôi.”
Alexei dùng bàn tay phải còn lại hất ngược mái tóc đẫm máu ra sau.
“Một mình đơn độc xông vào giữa hang cọp, chẳng phải nhờ là tôi nên mới giữ được cái mạng này sao?”
“Ngươi còn dám ngụy biện…”
Đúng lúc ấy.
U u u…
Từ không trung cất lên một luồng sóng chấn động trầm đục, dư âm ấy như tác động trực tiếp vào từng tế bào não. Toàn bộ các Sứ Đồ đang chứng kiến cảnh tượng này liền lập tức dập đầu sát đất.
“Chúa tể!”
Kylos lập tức quỳ một gối xuống, tỏ vẻ kính cẩn phục tùng. Chỉ riêng Alexei là uể oải vẫy tay như thể đang chào hỏi xã giao. Thế nhưng chẳng hề có lời trách phạt nào hướng về phía gã.
Kylos nín thở chuẩn bị hứng chịu cơn giận dữ của Đấng Tối Cao. Thất bại không lời bào chữa này hẳn phải trả giá bằng một hình phạt tàn khốc.
Thế nhưng.
- … Hãy chỉnh đốn lại đội ngũ.
Luồng âm thanh truyền tới lại là một mệnh lệnh vô cùng bất ngờ.
‘Chỉnh đốn lực lượng.’
Ý Ngài là muốn thu gom tàn quân và củng cố lại hàng ngũ.
- Đóng chặt cửa lại và mở kết giới ra.
- Hãy thức tỉnh và thả những ma thú đang chìm sâu dưới đáy vực thẳm.
Thả ma thú ư… Vốn dĩ những sinh vật đó chưa đến lúc phải xuất hiện. Điều đó đồng nghĩa với việc chấp nhận tung chúng ra để bảo toàn sức mạnh tích trữ. Nói cách khác…
“Thần xin tuân lệnh.”
Kylos dập đầu sát đất ngay lập tức.
Chúa tể sắp phục sinh rồi.
***
Chuyện Rin chuyển đến làm học viên trao đổi thực sự nằm ngoài dự đoán của tôi. Tuy nhiên ngẫm lại thì cũng chẳng có gì thay đổi quá nhiều, nếu có biến chuyển thì chỉ là mối quan hệ với các cô gái xung quanh mà thôi.
Nghĩ lại thì… ba người trong tổ đội lý tưởng nhất mà tôi từng phác thảo: Kang Ahrin, Yu Serin, Kisaragi Rin. Cả ba người họ đều có tên kết thúc bằng chữ “Rin”.
Sự trùng hợp này quả thực rất thú vị. Bất giác tôi nảy ra sự tò mò. Nếu cả ba người họ cùng tập hợp tại một nơi rồi tôi cất tiếng gọi “Rin à”, liệu ai sẽ là người lên tiếng đáp lời nhỉ?
Sau này nếu có cơ hội, nhất định tôi phải thử một lần mới được.
Sáng hôm sau, tôi rời ký túc xá sớm hơn thường lệ.
Hôm nay là ngày tôi có hẹn đối luyện với Yu Hana. Địa điểm dĩ nhiên là phòng huấn luyện thuộc căn Penthouse. Mở cửa bước vào, luồng không khí mát rượi lập tức mơn trớn trên da thịt. Có vẻ Yu Hana đã chuẩn bị mọi thứ từ trước.
“Cậu đến rồi à?”
Cô gái đang thả lỏng cơ thể quay sang mỉm cười với tôi.
“Ừ.”
Tít.
Yu Hana phẩy tay trong không trung, bức tường kính của phòng huấn luyện lập tức chuyển sang màu xám đục. Chế độ riêng tư ngăn cách hoàn toàn ánh nhìn từ bên ngoài. Đây chính là ưu điểm tuyệt vời của nơi này, dù bình thường chẳng mấy ai dùng tới.
Yu Hana nhặt thanh kiếm gỗ lên rồi nhìn tôi hỏi.
“Hôm nay… chúng ta làm một trận thật gắt nhé?”
Ánh mắt cô ấy trầm xuống đầy nghiêm túc. Xem ra đây không đơn thuần là một buổi tập luyện ngẫu hứng.
“Được thôi.”
Tôi cũng cảm thấy hứng thú nên liền rút cây thương tập luyện do Gaon cấp ra.
“… Dùng Catastrophe đi. Cả Đông Bách Kiếm nữa.”
Yu Hana thì thầm từng từ.
“… Thật sao?”
“Ừ. Dùng cả hai đi.”
Xem ra cô ấy nghiêm túc thật rồi, cô ấy muốn một trận quyết đấu bằng vũ khí chính. Điều này lại càng hợp ý tôi. Tôi ném cây thương trong tay xuống sàn rồi vươn tay ra giữa khoảng không. Cây thương mang hai sắc đen đỏ rực cháy từ trên cao hạ xuống.
Là Catastrophe.
Khóe môi Yu Hana nâng lên thành một nụ cười quyến rũ.
“Nếu tôi thắng, cậu phải cho tôi một điều ước đấy.”
“Gì cơ?”
“Tới đây!”
Vút!
Cùng với lời cảnh báo, bóng dáng Yu Hana liền trở nên mờ nhạt. Lần nào cũng vậy, tốc độ của cô ấy thật đáng kinh ngạc. Mỗi lần giáp mặt, tốc độ ấy lại tiến xa thêm một bước. Chỉ trong một chớp mắt, phía sau gáy tôi đã cảm nhận được luồng khí lạnh buốt đâm vào da thịt.
‘Cả sát khí nữa sao.’
KENG!!
Âm thanh kim loại va chạm sắc lẹm xé tan màng nhĩ. Thanh kiếm của Yu Hana chấn động rồi bật ngược ra khi chạm phải thân thương của tôi. Tôi cảm nhận rõ cẳng tay của cả hai đều tê rần lên. Nhưng cô ấy không hề dừng lại.
“Hat!”
Yu Hana lợi dụng lực phản hồi để xoay chuyển thân mình. Cú chém mang theo lực ly tâm xé gió lao thẳng vào hông tôi. Thanh kiếm vẽ nên một đường cong kỳ dị lướt tới.
Thanh Vân Kiếm của họ Yu kết hợp cùng kỹ thuật sử dụng Đông Bách Kiếm của riêng Yu Hana. Sự tinh túy của cả hai tuyệt kỹ kiếm thuật hòa quyện vào làm một. Sự cấp tốc của Thanh Vân Kiếm nâng đỡ cho sự mềm mại uyển chuyển của Đông Bách Kiếm, vừa nhanh nhạy lại vừa linh hoạt dịu dàng. Một sự kết hợp công thủ toàn diện đến mức hoàn hảo.
Trong khoảng cách cực gần này, chiều dài của cây thương hoàn toàn bị vô hiệu hóa, trường thương gần như trở nên vô dụng.
Khóe môi Yu Hana cong lên. Có lẽ cô ấy nghĩ rằng đòn tấn công của mình đã thành công. Bởi lẽ nếu tôi thu giáo về để đỡ thì đã quá muộn rồi. Mục đích của cô ấy không phải là đối đầu trực diện, mà là liên tục chiếm giữ điểm mù của tôi.
‘Ý tưởng hay đấy.’
Không tồi chút nào. Quá tuyệt vời. Thay vì so đo sức mạnh, cô ấy dùng kỹ thuật để san bằng khoảng cách về thể hình. Nếu đã vậy, tôi cũng phải đáp lễ cho xứng tầm.
Xoạt.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, Yu Hana theo bản năng vặn người sang một bên. Đó chính là ‘trực giác’, một kỹ năng né tránh phản xạ tự nhiên đã khắc sâu vào xương tủy của một cao thủ tầm cỡ như cô ấy.
Mũi thương xé gió đâm sượt qua khoảng không mà cô ấy vừa né tránh.
“…!”
Yu Hana nhìn tôi bằng ánh mắt bàng hoàng như muốn hỏi tại sao tôi còn đoán được cả bước này. Tôi chỉ khẽ nhếch môi cười nhẹ. Tay cầm thương vung ra không hề dừng lại mà trôi theo đà chuyển động ấy. Bởi lẽ sơ hở tạo ra khi mũi giáo đâm hụt lại chính là chiếc bẫy chết người dành cho Yu Hana.
Chát!
Cùng với tiếng kim loại vang lên, tại vị trí đường giáo vừa lướt qua, từng luồng mực đen tuyền bùng nổ. Từ từ, dòng mực đen ngòm bắt đầu nhuộm thắm những đóa hoa trà đỏ rực mà Yu Hana vừa thêu dệt nên. Kiếm khí vốn đang nở rộ của cô ấy vừa chạm phải màn đêm đen kịt liền lập tức mất đi sắc màu rồi héo hắt tàn lụi.
Yu Hana, người vừa chiếm trọn điểm mù của tôi, giờ đây lại rơi vào thế bị bao vây trong chính điểm mù của mình.
“Kết thúc rồi.”
Tôi vung giáo thẳng về phía chiếc cổ trắng ngần của cô ấy. Đó là một quỹ đạo không thể nào né tránh. Ngay khoảnh khắc Yu Hana khép chặt bờ mi.
Xoạt.
Tôi buông rơi cây giáo giữa khoảng không rồi rút ngắn khoảng cách, ép sát thân mình đến mức chóp mũi hai người chạm vào nhau. Tôi cúi đầu, tham lam chiếm trọn lấy làn môi mềm mại của Yu Hana.
“…!”
Bờ vai Yu Hana run lên, nhưng đó hoàn toàn không phải là sự hoảng loạn. Cô ấy đáp lại ngay lập tức như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi. Rũ bỏ mọi e ấp, đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô ấy cuống quýt vươn lên ôm trọn lấy hai gò má tôi.
Chụt…
Trong phòng tập luyện vang lên những âm thanh ướt át và tình tứ. Cả hai trao đổi từng giọt mật ngọt, hai đầu lưỡi quấn quýt lấy nhau không rời. Hơi thở dần trở nên dồn dập và nóng hổi.
“Ưm… ha…”
Chụt…
Từ khuôn miệng Yu Hana bật ra những tiếng rên rỉ ngọt ngào. Cô ấy siết chặt lấy cổ tôi, rướn người ép sát vào sâu hơn nữa.
Thực ra… tôi vốn đã nhận ra điều đó. Lý do cô ấy chủ động thách đấu tôi vào một buổi sáng sớm thế này, và cả lý do cô ấy đòi hỏi một điều ước nếu giành chiến thắng.
Thời gian qua tôi đã quá hờ hững với Yu Hana. Trong khi tôi lần lượt tiến triển vượt bậc với những cô gái khác, thì cô ấy vẫn lặng lẽ kiên nhẫn chờ đợi. Dù không hề cố ý, nhưng cuối cùng cô ấy lại trở thành người duy nhất trong số các cô gái quanh tôi vẫn chưa bước qua ranh giới cuối cùng.
Yu Hana tranh thủ khoảnh khắc hai bờ môi rời nhau để trút ra một hơi thở dốc. Khóe mắt cô ấy đong đầy làn nước long lanh.
“Cậu… ác lắm… hức.”
“Tôi xin lỗi.”
Tôi thì thầm bên tai, vươn tay vuốt ve mái tóc đẫm mồ hôi của cô ấy. Quả nhiên suy đoán của tôi không sai. Thảo nào trong từng đòn kiếm của cô ấy lại ẩn chứa chút sát khí hờn dỗi như vậy.
“Ưm…”
Cứ thế, chúng tôi ôm chặt lấy nhau quấn quýt trên nền sàn lạnh lẽo của phòng luyện tập suốt một hồi lâu, cùng thưởng thức vị ngọt trên môi nhau và xác nhận lại tình cảm nồng nàn.
Cho đến khi nhịp thở dần trở lại bình thản, Yu Hana vùi gò má vào lồng ngực tôi, cất giọng thủ thỉ nhỏ như tiếng muỗi kêu.
“Cuối tuần này… về gia tộc Yu với tôi nhé.”
“Gia tộc Yu?”
“Về bản gia… tôi muốn cậu đến chào cha một tiếng.”
Cơ thể tôi bất giác cứng đờ trong giây lát. Ý cô ấy là muốn tôi đi gặp nhạc phụ đại nhân. Kèo này hơi căng rồi đây, cảm giác độ khó của trò chơi vừa vọt lên một tầm cao mới. Thế nhưng nhìn ánh mắt Yu Hana đang ngước lên nhìn tôi từ trong lòng, tôi tuyệt đối không thể cất lời từ chối.
“Ừ. Tôi nhất định sẽ đến.”
Tôi đáp lại không chút do dự. Đến lúc đó cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm, rúc sâu hơn vào khuôn ngực tôi, rồi dùng chất giọng lí nhí thêm vào.
“Và cả…”
“Ừ.”
“Ngày hôm đó… hãy làm điều đó với tôi nhé.”
“…”
Cô ấy không nói rõ hành động cụ thể, thế nhưng tôi thừa hiểu cô ấy đang muốn nhắc đến điều gì. Tôi siết chặt vòng tay ôm lấy tấm lưng đẫm mồ hôi của cô ấy.
“Ừ.”
“…”
Nhất định tôi sẽ làm. Tôi hứa đấy.
