Rắc!
Rắc rắc rắc!!
Bỏ lại sau lưng tiếng xương thịt vỡ vụn đầy ghê rợn vọng ra từ bên ngoài, Seong Youngil và Aria tiến vào lối đi ngầm u tối, nơi chẳng mấy khi có dấu chân người qua lại.
“Hửm?”
Đúng lúc ấy, Aria, kẻ đang dẫn bước phía trước, chợt dừng chân rồi ngẩng đầu nhìn lên phía mặt đất. Đôi mắt cô ta nheo lại đầy vẻ hứng thú.
“Ta cứ ngỡ chẳng kẻ nào đủ sức dung nạp nổi cơ đấy… Không ngờ lại có một đứa tương thích với ta đến thế. Vật chứa này xem bộ cũng khá khẩm đấy chứ.”
Cô ta khẽ liếm môi, thì thầm một mình đầy toan tính.
“…… Sao cơ ạ?”
Seong Youngil ngơ ngác hỏi lại với vẻ khúm núm.
“Kẻ ở phòng bên cạnh chúng ta vừa rồi là ai? Cái gã gào thét thảm thiết ấy.”
“À… đó là Dũng Sĩ.”
Seong Youngil thấp giọng đáp, đầu vẫn không dám ngẩng lên.
“Hừm…”
Aria khúc khích cười, tiếng cười lanh lảnh vang vọng trong không gian chật hẹp.
“Có vẻ dục vọng trong lòng hắn hơi bị nhiều đấy. Tốt lắm, không tồi chút nào.”
Aria tặc lưỡi đầy thèm thuồng, rồi tiếp tục cùng Seong Youngil đi sâu xuống bên dưới. Càng vào sâu, không khí càng trở nên đặc quánh và bốc mùi hôi thối nồng nặc.
“Ứm… hôi quá. Này, ông có chắc là đi đường này không đấy?”
Aria lấy tay che mũi, nhíu mày khó chịu. Cơ thể trần trụi kiều diễm của cô ta hoàn toàn lạc lõng giữa con đường hầm đầy nấm mốc và uế khí này.
“… Đ-Đúng ạ… Do sự giám sát quá gắt gao nên…”
Seong Youngil vừa run rẩy đáp vừa gạt đám mạng nhện mở đường phía trước.
“Chậc.”
Càng đi sâu, mùi ẩm mốc ban đầu dần chuyển thành mùi tanh nồng tột cùng.
Ầm ầm…
Khi đến cuối đường hầm, bức tường phía trước bắt đầu rung chấn dữ dội. Rồi chẳng mấy chốc, nó nứt đôi làm hai nửa.
“Đã… đến nơi rồi.”
Phía sau bức tường là một cánh cổng thép khổng lồ khác. Trên bề mặt cổng khắc đầy những văn tự cùng ấn ký thánh thuật phức tạp.
“Hừm…”
Từ khe cửa, từng luồng khói đen kịt cứ thế cuồn cuộn tràn ra.
Xoạt.
Chỉ bằng một cái phẩy tay của Aria, cánh cổng thép đồ sộ liền phân đôi. Bên trong là vô số dây xích sắt chằng chịt, và ở chính giữa không gian ấy, một khối thịt đen tuyền đang bị treo lơ lửng.
Seong Siwoo. Chính là cái xác thối rữa của hắn.
Trên cái xác hoại tử đến mức chẳng còn nhận ra hình hài con người kia, vô số tấm bùa đỏ rực được dán lên nhằm cố níu giữ sự phân hủy.
“… Sao tình trạng của nó lại thế này?”
Aria nhăn mũi, chậm rãi tiến lại gần khối thịt thối vữa. Cô ta đưa tay nắm lấy mép của lá bùa lớn nhất dán ngay trước ngực cái xác.
Xoẹt.
Khoảnh khắc cô ta bóc lá bùa ra.
Bùng!
“?!”
Từ thớ thịt đen vốn đã nguội lạnh, một luồng Thánh hỏa trắng tinh khiết bùng lên như núi lửa phun trào.
“Chết tiệt. Làm ta giật cả mình.”
Bập.
Cô ta nhanh tay dán lá bùa trở lại trên thân xác ấy.
“Cái quái gì thế này? … Sao nó vẫn còn cháy thế?”
Aria cất giọng bực bội hỏi, đầu ngón tay cô ta bỏng rát. Đó là thần lực của Thánh Nữ, mà lại còn vô cùng dai dẳng và tàn bạo.
“Là vì… khi xử lý cái xác, Thánh Nữ đã dùng Thánh hỏa để thiêu rụi.”
“Hả…? Thế làm sao ông lấy ra được?”
“Ngay khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên, tôi đã ném một thuộc hạ thân tín khác vào để đánh tráo…”
“Ồ, thôi được rồi. Đến đây thôi.”
Aria giơ tay ngắt lời ông ta.
“Trung thành gớm nhỉ. Ta cũng chẳng thiết tha nghe chi tiết làm gì.”
Cô ta mỉm cười nhìn lại khối thịt thối rữa.
“Mà thôi, có sao đâu. Ngẫm lại thì thế này lại càng hay.”
Đôi mắt Aria lóe lên ánh sáng ma mị.
Vút!
Theo một cú phẩy tay của cô ta, cánh cổng thép khổng lồ sập lại. Rồi cô đặt bàn chân trần lên mặt đất bẩn thỉu.
Xèo xèo…
Nơi bàn chân trắng ngần của Aria chạm vào, những viên đá mục nát liền rực đỏ rồi tan chảy. Cô ta bước đi đầy uyển chuyển và nhịp nhàng, vẽ nên một pháp trận khổng lồ trên sàn nhà.
“Hỡi Đấng… người cha vĩ đại của chúng con.”
Cô ta dang rộng hai tay, ngửa đầu hướng về phía trần nhà. Làn hơi nước màu đỏ từ pháp trận dưới chân bùng lên, quấn quýt lấy thân thể trần trụi của Aria.
“Xin hãy ban… lễ rửa tội xuống nơi đây….”
U u u…
Không gian rung chuyển dữ dội. Trần nhà của mật thất ngầm gợn sóng, và phía sau nó, một vực thẳm sâu hun hút dần hiện hình.
*
Rắc!
Rắc rắc…
Lực lượng Paladin của Cheon Yeoul nghiền nát thi thể đám Crusader để mở đường tiến bước.
“… Seong Youngil đâu?”
“Vẫn chưa tìm thấy ạ.”
“Là… dinh thự sao…”
Cheon Yeoul nhíu chặt đôi mày. Cô tự tin mình đã hành động cực kỳ nhanh chóng. Ngay khi bắt được manh mối, cô đã lập tức thi hành bản án phán xét mà không một chút do dự, đáng lý ra bọn chúng chẳng thể có lấy một giây để kịp trở tay.
Thế nhưng, trớ trêu thay…
Cảm giác lệch nhịp kỳ lạ đang dâng lên trong lòng này là gì đây? Phải chăng cô đã bỏ sót điều gì?
Chắc chắn Yu Hana, Sion và Kang Ahrin lúc này đã chuẩn bị sẵn sàng. Ngay khi cổng chính đóng lại, họ hẳn đã nhận ra tình hình và điều động lực lượng phong tỏa, kẻ địch tuyệt đối không còn đường sống.
Mọi thứ đáng ra phải hoàn hảo. Nhưng vấn đề là, để dập tắt đi linh cảm bất an này, cô lại chỉ nghĩ đến duy nhất một người. Trực giác yếu mềm cứ mách bảo rằng cô đang cần Haein…
Cheon Yeoul lắc đầu thật mạnh để xóa đi suy nghĩ ấy. Cô phải dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ trước khi cậu trở về.
“Đến dinh thự.”
“Rõ!”
Trước tiên, chỉ cần lấy đầu hắn là mọi chuyện sẽ kết thúc. Cô dẫn đầu dàn Paladin bước vào khoảng sân trước dinh thự của Seong Youngil.
“……?”
Đúng lúc ấy, khuôn viên trước dinh thự, nơi đáng lẽ phải vắng bóng người hoặc nháo nhào bỏ chạy, lại đang có hàng chục hiệp sĩ Crusader dàn hàng ngang chỉnh tề.
“Jaden.”
Đứng đầu dàn hiệp sĩ ấy chính là Jaden, Đội trưởng Crusader. Hắn đang gục đầu im lặng.
Sophia cất giọng cảnh báo đầy nghiêm nghị.
“Tránh đường, bằng không sẽ chết.”
Cheon Yeoul đứng bên cạnh cũng âm thầm chuẩn bị thánh thuật. Cô không có ý định lãng phí thời gian. Khoảnh khắc đó, Jaden chậm rãi ngẩng đầu lên.
“…….”
Bàn tay đang giơ lên giữa không trung của Cheon Yeoul bỗng khựng lại. Đôi mắt hắn hoàn toàn không có lòng trắng, cả đồng tử đã bị nhuộm một màu đen tuyền.
“……! Là xâm nhiễm!”
Ngay khi Sophia hô lớn.
Rắc rắc rắc!!
Thân thể đám Crusader bắt đầu cựa quậy quái đản. Tiếng xương gãy đâm xuyên qua da thịt vang lên ghê rợn. Cơ thể chúng biến dạng, sưng phồng lên bất thường như bong bóng.
Rắc! Bốp!
Bộ giáp thép không chịu nổi khối cơ bắp cuồn cuộn đang phình to liền vỡ vụn từng mảnh. Từ những vết nứt rách trên da thịt, vô số xúc tu cùng sừng nhọn màu đỏ đen đâm xuyên mà trồi ra.
“Chuẩn bị chiến đấu!!!!”
Sophia gào lên khàn cả giọng trong niềm kinh hoàng. Cheon Yeoul linh cảm thấy mọi chuyện đang đi sai hướng. Xâm nhiễm ngay giữa lòng Thánh địa sao?
“Haein…”
Cái tên ấy vô thức tràn qua kẽ môi cô. Không. Cheon Yeoul cắn chặt môi, dứt khoát gạt bỏ tư tưởng yếu mềm ấy. Không được ỷ lại. Cô phải trở thành bến đỗ bình yên cho cậu mỗi khi mệt mỏi, để Haein có thể tựa vào mình.
Chỉ cần tự mình giải quyết là được.
Vì mục tiêu đó, Cheon Yeoul bay vút lên không trung. Đôi mắt cô rực cháy sắc xanh lam, nhìn xuống toàn bộ chiến trường.
“Ar-sio…”
Bởi vì cô đã trở nên mạnh mẽ hơn, để thay đổi cái tương lai thảm khốc ấy. Cheon Yeoul xòe lòng bàn tay, nhắm thẳng vào đám ma nhân đang lúc nhúc bên dưới.
“Pray!!”
Bởi vì cô đã quay trở lại lần nữa.
Ầm ầm ầm ầm!!!!
Từ trên tầng cao, một cột ánh sáng khổng lồ dội thẳng xuống khoảng sân trước dinh thự. Cùng với tiếng nổ vang trời, đám ma nhân thậm chí còn không kịp cất tiếng gào thét đã bị thiêu rụi thành tro bụi. Uy thần áp đảo hoàn toàn.
“…… Thánh Nữ đại nhân….”
Sophia ngơ ngác thì thầm, bàng hoàng trước kỳ tích diễn ra ngay trước mắt. Cheon Yeoul lơ lửng trên không trung chậm rãi đáp xuống mặt đất.
Chạm.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chân vừa chạm đất, cơ thể Cheon Yeoul lảo đảo chới với. Cô đã dồn quá nhiều thần lực vào một đòn vừa rồi.
“Thánh Nữ đại nhân!”
Sophia lao đến như một tia chớp, vững vàng đỡ lấy thân thể sắp đổ gục của cô. Gương mặt Cheon Yeoul tái nhợt không còn một giọt máu.
“…… Ta không sao.”
Cheon Yeoul thở dốc, bám lấy tay Sophia để gượng đứng dậy.
“Mau lên. Chúng ta đi thôi.”
Cô dồn sức vào đôi chân xiêu vẹo, định bụng tiếp tục tiến về phía lối vào dinh thự. Đúng lúc ấy.
Cộp, cộp.
Trong màn bụi mờ chưa kịp tan đi, tiếng bước chân của ai đó vang lên. Ánh mắt của Cheon Yeoul và các Paladin đồng loạt hướng về phía đó.
Nơi ấy có một người đàn ông đang đứng. Bộ lễ phục màu hoàng kim lộng lẫy và tinh tươm đến mức không dính một hạt bụi. Hắn nở một nụ cười trìu mến rồi giơ tay vẫy chào.
“Chào Yeoul.”
Dũng Sĩ. Là Johan.
“…….”
Vẻ ngoài của hắn nhìn qua có vẻ rất bình thường.
“Dũng Sĩ đại nhân, ngài không sao chứ ạ?”
Sophia vừa giữ khoảng cách an toàn vừa thận trọng cất tiếng hỏi. Bản thân cô cũng linh cảm thấy điều bất thường nên cực kỳ cảnh giác.
“Yeoul à. Chào.”
Thế nhưng Johan hoàn toàn ngó lơ Sophia. Hắn chỉ dán chặt mắt vào Cheon Yeoul rồi chậm rãi tiến lại gần. Johan đã lặng lẽ bước vào khoảng cách áp sát Sophia từ lúc nào không hay.
“Yeoul à.”
Sophia vừa đề phòng định lùi lại giãn khoảng cách thì đúng lúc đó.
Phụt!
Máu tươi từ cánh tay Sophia phun ra như suối. Bộ giáp bạc của cô bị xé rách như một mảnh giấy mỏng, để lộ ra vết thương sâu hoắm.
“Khự!”
Sophia rên lên một tiếng đau đớn rồi lùi lại phía sau. Cũng may cô đã phản xạ tự nhiên xoay người né tránh, bằng không nếu chậm một nhịp thôi thì thứ lìa khỏi thân thể không phải là cánh tay mà là cái đầu của cô rồi.
Thế nhưng vị Dũng Sĩ ấy vẫn chẳng buồn để tâm đến Sophia đang đầm đìa máu tươi. Ngay cả một ánh nhìn hắn cũng không thèm ban phát. Đôi mắt trống rỗng của hắn chỉ dính chặt lên người Cheon Yeoul.
“Sophia!!!”
Cheon Yeoul hét lớn, gượng thân thể lảo đảo bước lên phía trước. Cô vội vã vươn tay giải phóng thần lực.
Keng!
Tiếng kim loại va chạm rát tai vang lên giữa không trung. Màn chắn của Cheon Yeoul đã kịp thời đỡ lấy nhát chém mà hắn hờ hững tung về phía Sophia.
“…….”
Đến lúc này, bước chân của Johan mới chịu dừng lại. Hắn nghiêng đầu có vẻ thắc mắc vì đòn đánh của mình bị cản trở.
“Sao cô lại đỡ? Yeoul à. Chỉ nên có hai chúng ta mà thôi.”
Và rồi.
Ùn ùng… sùn sụt…
Phía sau lưng Johan, vô số xúc tu đen nham nhở bắt đầu trồi lên như những bóng ma.
“Phù…”
Cheon Yeoul nén một hơi thở dốc, dồn hết sức lực còn lại vào đôi chân lảo đảo để đứng thẳng người.
Việc tiêu diệt sạch sẽ đám Crusader biến dị vừa rồi đã tiêu tốn của cô quá nhiều thần lực. Để biến những con quái vật do anh hùng cấp S biến dị thành tro bụi trong chớp mắt, cái giá phải trả là một lượng thần lực vô cùng kinh khủng.
Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán, Cheon Yeoul đăm đăm nhìn Johan trước mặt.
Xâm nhiễm vốn được chia thành từng giai đoạn
Giai đoạn đầu tiên là hoàn toàn mất đi lý trí và điên cuồng tàn phá, như thế lại hóa ra dễ thở hơn bởi khi ấy kẻ đó tuy sức mạnh gia tăng đột biến nhưng lại là kẻ mất trí.
Thế nhưng điều đáng sợ nhất lại là trường hợp lý trí vẫn còn nguyên vẹn như thế này. Hắn vừa sử dụng trọn vẹn sức mạnh xâm nhiễm, vừa giữ được sự tỉnh táo đến cùng.
Cô đã gửi tín hiệu cầu cứu qua đồng hồ. Chắc chắn Yu Hana và Kang Ahrin sẽ đến đây nhanh nhất có thể. Chỉ cần trụ được cho đến lúc đó…
“Họ không tới được đâu.”
Johan mỉm cười.
Ầm…
Màn chắn tím thẫm đè lên kết giới mà Cheon Yeoul vừa dựng nên. Bóng tối nuốt chửng ánh sáng bao phủ hoàn toàn kết giới dạng vòm từ phía bên ngoài.
“…….”
Đã bị phong tỏa. Cheon Yeoul vô thức cúi xuống nhìn chiếc đồng hồ.
[No Signal]
Hàng chục xúc tu màu đen trồi lên từ phía sau lưng Johan bắt đầu vươn rộng ra bốn phía, nhắm vào các Paladin đã bị chặn mất đường lui. Thần lực đã cạn kiệt, viện binh không thể tới. Chỉ còn lại một mình Cheon Yeoul.
“Chẳng sao cả. Để giết một mình ngươi là quá đủ rồi.”
Cheon Yeoul nghiến răng thì thầm. Không sao hết, một mình cô kết liễu hắn là xong. Cô giơ hai tay lên, dồn toàn bộ lượng thần lực ít ỏi còn lại. Từ đầu ngón tay cô, hàng chục pháp trận đồng thời được vẽ nên cùng lúc. Thi triển đa thuật thức chính là sở trường của cô.
Chỉ cần thắng là được. Không có vấn đề gì…
- Chíp.
“…?”
Nơi chiến trường rực lửa sát khí bỗng vang lên tiếng chim hót líu lo hoàn toàn lệch tông. Ánh mắt Cheon Yeoul vô thức ngước lên bầu trời.
- Chíp chíp?
Là Gani. Linh thú của cô. Nhóc tì ấy đang dùng mỏ mổ lạch cạch vào kết giới màu tím mà Johan vừa dựng lên.
Kỳ lạ thay, vết nứt nhỏ xíu do Gani mổ ra lại bắt đầu biến dạng rồi vỡ tràn ra trong chớp mắt. Một khoảng không gian màu đen xé rách mở ra, rộng dần rồi ngày càng phình to. Và từ trong vết nứt ấy.
- VÉTTT!!
Tiếng chim săn mồi gầm vang xé tan không gian.
Phạch phạch!!
Một bóng đen khổng lồ đâm xuyên qua khoảng trống mà xà xuống. Sải cánh rộng lớn bằng cả căn nhà, một con chim ưng đen tuyền hiện ra. Peodeoki xé rách không gian, hoàn toàn làm chủ bầu trời.
“…… A…”
Cheon Yeoul ngẩn ngơ ngước nhìn. Trên tấm lưng đồ sộ ấy, người đàn ông mà cô hằng mong ngóng, người mà lần này cô đã hạ quyết tâm không dựa dẫm vào, đã tung mình nhảy xuống.
“Yeoul.”
Lao mình giữa hư không, Jung Haein khóa chặt ánh mắt vào cô trong khoảnh khắc rơi xuống ngắn ngủi.
“Có chuyện gì xảy ra thì để sau hãy giải thích cho nhé?”
Cậu nở một nụ cười rạng rỡ. Nụ cười ấy khiến áp lực đè nặng lên vai Cheon Yeoul biến mất một cách kỳ diệu.
Jung Haein siết chặt thương trong tay. Nơi mũi thương, luồng ma lực màu ngọc bích dần đọng lại.
“Phalanx.”
Ầm ầm ầm ầm!!!!
Đòn thương kích nổ tung, nhắm thẳng về phía Johan.
