“Đã nhận được liên lạc rồi ạ.”
“…! Có thật thế không?”
Seong Youngil, vị giám mục dẫn dắt phe Dũng Sĩ thuộc Điện thờ Arcadia, bất giác bật dậy khỏi chiếc ghế tựa bọc da sờn cũ trong phòng làm việc.
Đôi mắt ông vằn đỏ sau chuỗi đêm dài thức trắng, lễ phục mục sư vốn chỉnh tề nay cũng nhàu nhĩ cả đi.
Mật thư liên lạc ấy chính là kết quả của việc ông dốc cạn kiệt chút đức tin lẫn lương tri cuối cùng để viết ra, mang theo nỗi uất hận dồn nén khôn nguôi.
Nhưng sâu thẳm bên trong, ông vốn đã nắm chắc câu trả lời.
Vị thế của Arcadia chưa bao giờ là nhỏ.
Là Điện thờ hộ mệnh ánh sáng đứng đầu Hàn Quốc, cho dù phân nửa quyền lực khi xưa đã không còn nguyên vẹn, chỉ cần phe phái Dũng Sĩ vẫn giữ được trọng lượng nhất định và chủ động đưa tay ra, thì chẳng một thế lực nào trên đời này dám ngó lơ.
Ngay cả Ác Thần cũng vậy.
“Mang lại đây! Mau lên!”
Seong Youngil gằn giọng, chìa bàn tay đang run rẩy kịch liệt về phía trước.
Gương mặt vị tư tế đưa tin tái mét không một giọt máu, anh ta run rẩy rút từ trong ngực áo ra một chiếc phong thư màu đen tuyền rồi cung kính dâng lên bằng cả hai tay.
Từ chiếc phong bì ấy tỏa ra một luồng hắc khí đầy điềm gở, nhanh chóng vấy bẩn bầu không khí thiêng liêng tĩnh lặng của phòng làm việc.
Sột soạt.
Seong Youngil chộp lấy phong thư như vồ mồi.
Ông ta thô bạo xé mở lớp giấy bọc, bên trong chẳng có thư từ dài dòng nào mà chỉ vỏn vẹn một tấm thẻ đen cứng cáp. Trên mặt thẻ in hằn một dòng chữ đỏ thẫm như máu, ngắn gọn đến lạnh người.
[Chuẩn bị vật chứa. Chúng ta sẽ đến.]
“Ha… Haha…!”
Tiếng cười nhẹ nhõm đến điên dại bật ra từ kẽ răng Seong Youngil.
Lúc này đây, Arcadia hoàn toàn là sân khấu độc diễn của Thánh Nữ Cheon Yeoul.
Nếu vận hành theo đúng quy luật của thần thế, ván cờ này không thể xoay chuyển lệch lạc như vậy.
Đáng ra cô ta phải cam chịu số phận lu mờ dưới hào quang của Dũng Sĩ, ngày ngày hầu hạ người bên cạnh rồi lẳng lặng lui về hậu trường.
Thế nhưng, sự xuất hiện của Jung Haein đã làm đảo lộn mọi trật tự định sẵn.
Thời điểm hắn dâng Thánh giá Iano lên cho Thánh Nữ, ông ta vẫn nghĩ đó chỉ là một sự may mắn ngẫu nhiên.
Hay cả những khoản tài trợ khổng lồ chống lưng giúp thế lực của Cheon Yeoul bành trướng chóng mặt? Khi ấy, ông ta cũng chỉ tặc lưỡi xem nhẹ, cho đó là trò ngông cuồng của một gã công tử lắm tiền.
Nhưng ván cờ bỗng chốc vượt tầm kiểm soát, lao dốc không phanh về phía bước ngoặt khôn lường mà ông không thể ngờ.
Được sự chấp thuận từ Nữ thần Terna, vị thần chị em với thần Eriel, Cheon Yeoul nghiễm nhiên trở thành người thừa kế duy nhất.
Trong khi đó, kẻ đứng sau làm bệ đỡ lẫn chiếc bóng bảo hộ của cô ta, Jung Haein đã liên tiếp hạ gục cả Barkers lẫn Belial, nhanh chóng hóa thành một thực thể khổng lồ mà ngay cả Điện thờ cũng không dám chạm tới.
Bọn họ đang nuốt trọn cả Điện thờ. Không, nhìn nhận một cách thực tế thì việc thâu tóm ấy đã sớm hoàn tất từ lâu.
Giờ đây, một lời của cô ta thốt ra là luật lệ, là hóa thân của thánh ý.
Nếu cứ tiếp tục thế này, vị thế của Dũng Sĩ Johan sẽ hoàn toàn bị tước đoạt.
Hơn thế nữa, áp lực vô hình từ phía Cheon Yeoul ngày một nặng nề, cô ta đang ra sức thanh trừng, nhổ cỏ tận gốc mọi vây cánh của họ. Một cơn khủng hoảng thực sự.
Chẳng thể dùng thứ ánh sáng này để triệt tiêu thứ ánh sáng khác.
Khi một vầng thái dương chói lọi hơn đã ngự trị, ngọn nến tàn le lói liệu còn có ý nghĩa gì?
Con đường sống duy nhất lúc này chính là dập tắt thứ ánh sáng kia.
Nhưng không phải là tiêu diệt mặt trời, mà chỉ là tạm thời che mờ nó đi.
Chắc chắn sẽ không có hệ lụy gì quá lớn.
Chỉ là một bước đệm cần thiết để đưa ngôi sao vốn dĩ lệch quỹ đạo quay về đúng vị trí thuộc về nó.
Đến thời khắc thích hợp, ngọn nến lay lắt trước gió sẽ lại bùng cháy mãnh liệt, biến thành vầng hào quang độc tôn sưởi ấm nhân gian.
Lúc ấy, tất cả rồi sẽ nhận ra kẻ mang danh Thánh Nữ ngạo mạn kia chỉ là hư danh dối trá, và chỉ có Johan mới là đấng cứu thế, là nguồn sáng chân lý duy nhất.
Ông ta khẽ cất lời với gã cận vệ đang phục sẵn trong góc tối.
“Mang khúc củi ta đã chôn giấu ra đây.”
Seong Youngil siết chặt tấm thẻ đen đến mức nhàu nát.
“…… Ý ngài là thứ đó sao ạ?”
“Mang ra đây.”
Đó không phải là một cái xác thông thường, mà là thứ mang đầy tà khí cực hạn, chỉ có ngọn lửa thánh diệu kỳ mới có thể thiêu rụi triệt để. Cheon Yeoul vì lẽ đó đã muốn tự mình hỏa táng cái xác ấy.
Thế nhưng, Seong Youngil lại ngầm dã tâm muốn đánh tráo và lén lút giữ nó lại. Nhưng muốn qua mắt được con cáo già như cô ta thì bắt buộc phải có một vật hiến tế bị thiêu rụi trên thánh đàn.
Kết quả, kẻ thay thế cái xác bước lên bục thiêu lại chính là một thuộc hạ trung thành nhất của ông.
Hắn lao vào giàn hỏa thiêu với tâm thế như đang tự mình vác cây thập giá gánh tội lỗi giùm người khác, dù thực chất chẳng tự nguyện cho lắm…
“Cậu đã chịu vất vả rồi.”
Nhưng nhờ sự hy sinh của hắn, vận may mới tìm đến. Cheon Yeoul hiện tại chắc chắn vẫn hoàn toàn mù tịt.
Đó quả thực là một loại nguyền rủa vô cùng tàn độc. Lần đầu tiên Ác Thần trực tiếp gieo rắc sự xói mòn sâu sắc đến thế lên một người phàm trần.
Nhưng chính trong nghịch cảnh ấy, Seong Youngil lại nhìn thấy một tia cơ hội. Vì thế, ông ta đã âm thầm giấu nhẹm cái xác đi.
Đề phòng cho những tình huống ngặt nghèo sau này, khi mà ánh sáng tôn nghiêm không còn đủ sức dẹp yên sóng gió. Ông ta tin chắc việc Ác Thần để mắt đến cái xác đó không đơn thuần là ngẫu nhiên.
Và đúng thật, linh tính của ông chưa bao giờ sai lệch.
“Để giấu được nó, ta đã phải tổn hao không biết bao nhiêu tâm sức.”
Seong Youngil nở một nụ cười vặn vẹo quái dị, ánh mắt thâm hiểm quét qua cảnh sắc lộng lẫy của tổng đàn Arcadia ngoài cửa sổ.
“Mang nó tới đây.”
Vật chứa ấy.
Hỡi Ác Thần, ta sẽ dâng lên thứ ngài hằng ao ước.
Ngược lại, ngài cũng hãy… ban cho những gì ta mong cầu.
***
Tôi sải bước vội vã băng qua khuôn viên học viện Gaon trong bầu không khí se lạnh của sớm mai.
Tính ra, tôi xuất phát từ thủ đô nước Mỹ lúc bảy giờ tối, vượt qua mười bốn tiếng lệch múi giờ để đặt chân đến Hàn Quốc vào lúc chín giờ sáng.
Thực ra chín giờ chẳng phải là quá sớm, nhưng đối với một ngày cuối tuần và người đang đợi là Yoon Chaeha thì bấy nhiêu vẫn được tính là ban sương.
Dọn dẹp sạch sẽ lịch trình cá nhân chỉ để hoàn thành một chuyến giao hàng xuyên lục địa, tôi cảm thấy mình hệt như một shipper tận tụy.
Tay tôi vẫn xách chiếc túi giấy đựng bánh burger.
Nói thật lòng, nếu tôi lén mua một cái ở ngay tại Hàn Quốc này thì có lẽ cô ấy cũng chẳng phân biệt được hương vị. Thế nhưng thứ làm nên giá trị chính là tâm ý, là chút thành ý vượt ngàn dặm khơi xa.
Đứng trước cửa căn Penthouse cao cấp, tôi điều hòa lại nhịp thở có phần dồn dập rồi bấm chuông.
Kính coong.
Một khoảng lặng trôi qua, tiếng khóa điện tử lách cách vang lên dứt khoát rồi cánh cửa mở ra. Hơi ấm ngọt ngào từ bên trong ùa tới.
Kèm theo đó là hương oải hương dịu ngọt quen thuộc của Yoon Chaeha, quấn quýt bên cánh mũi như một lời chào đón.
Cô ấy đứng ngay bục cửa, khoác trên mình chiếc áo thun rộng rộng thênh thang, ngước đôi mắt trong veo nhìn tôi. Vẻ hờn dỗi hòng che giấu niềm vui, nhưng khóe môi khẽ run đã lật tẩy tất cả tâm tư, vẽ nên một biểu cảm đáng yêu nhất trần đời.
“Chaeha à.”
“…… Ừm.”
Ngay khi cô ấy vừa hé môi định nói gì đó thêm.
Chụt.
Tôi bất ngờ cúi người đặt một nụ hôn chớp nhoáng lên vầng trán trơn láng.
“A……”
Đôi mắt Yoon Chaeha mở to đầy ngạc nhiên.
Không bỏ lỡ cơ hội, tôi tháo giày bước vào nhà, một tay thuần thục kéo nhẹ rồi vòng qua ôm lấy vòng eo mềm của cô ấy.
Tôi dịu dàng dìu cô tiến về phía chiếc sofa lớn giữa phòng khách.
“Burger của cậu đây.”
Đặt bừa chiếc túi giấy lên bàn trà, tôi mau chóng đi rửa sạch tay trong phòng tắm. Với tôi, sự sạch sẽ luôn phải được đặt lên hàng đầu.
Phịch.
Tôi tựa mình lên ghế sofa, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Yoon Chaeha khi cô ấy còn đang đứng ngơ ngẩn bên cạnh.
“Á…”
Cơ thể nhẹ tênh nương theo lực kéo, ngồi gọn vào lòng tôi.
Lúc này, lớp vải mong manh trên người Yoon Chaeha tựa như hư vô, khiến tôi như đang tiếp xúc trực tiếp với từng tấc da thịt.
Sự tiếp xúc da thịt cọ xát trực tiếp qua lớp áo mỏng khiến tôi cảm nhận rõ rệt một luồng run rẩy lan tỏa dọc cơ thể cô ấy.
Có vẻ cô chẳng thèm liếc nhìn chiếc bánh burger lấy một lần. Việc giục tôi mang đến trước khi nguội hóa ra chỉ là cái cớ mượn danh để sớm được sà vào lòng tôi mà thôi.
Burger cái nỗi gì chứ.
Cô ôm lấy hai vai tôi, vùi sâu gương mặt vào hõm cổ ấm nóng, tham lam hít hà mùi hương quen thuộc.
“Cậu đến muộn quá…”
“Tôi xin lỗi. Bù lại nhé…”
Tôi luồn bàn tay xuống dưới vạt áo thun mềm mại, trượt vào phần eo mịn màng của người con gái trong lòng.
Sột soạt.
Da thịt non nớt rạo rực ma sát với lòng bàn tay nóng rẫy.
Hơi dồn chút lực, tôi vỗ nhẹ vài nhịp trìu mến lên thắt lưng cô ấy.
Bộp, bộp.
“Ưmm…”
Vẻ mặt cô giãn ra đầy thỏa mãn, tựa như mọi sự khó chịu trước đó cuối cùng đã được xoa dịu. Những tiếng rên rỉ phát ra trong cổ họng như một chú mèo nhỏ được vuốt ve, gật gật đầu đồng ý.
“Chờ tôi vất vả lắm đúng không?”
Bộp.
Tôi gõ nhẹ vào vùng hông cô ấy theo đúng nhịp điệu đều đặn mà cô thèm khát.
“… Ưm……”
Vòng eo thon của Yoon Chaeha khẽ uốn cong, cọ xát nhịp nhàng vào bụng tôi trong một cơn rùng mình run rẩy.
Dòng điện khoái cảm đã bén rễ sâu trong tâm trí dường như bừng tỉnh, lập tức đáp lại từng chuyển động mơn trớn từ những ngón tay tôi.
Yoon Chaeha dụi hai má nóng hổi vào vòm ngực tôi đầy thích thú.
Đúng lúc này, tôi sực nhớ ra có một điều mà cô ấy vẫn luôn thèm khát. Một kiểu đụng chạm xác thịt mang hơi hướng trị liệu, sâu sắc và mãnh liệt.
“Tôi làm cái đó cho cậu nhé?”
Hiểu ngay hàm ý của tôi, Yoon Chaeha không chút rụt rè mà xoay mình, nằm ngửa hẳn ra trên đùi tôi.
Hai tay cô ấy túm lấy vạt chiếc áo thun, vén mạnh nó lên tận chân ngực.
Dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, khoảng bụng trắng ngần không chút tì vết phơi bày đầy mời gọi. Làn da non nớt nhấp nhô dập dềnh theo từng nhịp thở đầy căng thẳng.
“…….”
Tôi đặt lòng bàn tay ấm nóng của mình lên vùng da trắng ngần tinh khôi ấy.
Miết…
Ngay giây phút hai làn da trực tiếp áp vào nhau, cả người Yoon Chaeha run nhẹ.
Tôi tập trung điều phối lực đạo một cách tinh tế, giống hệt như cách tôi từng làm cho Rin.
Lần tìm đến vùng huyệt đan điền dưới rốn cũng là điểm nhạy cảm nhất trên cơ thể cô ấy, tôi bắt đầu dùng ngón tay ấn nhẹ xuống.
Nhấn…
“…….”
Yoon Chaeha nhắm nghiền hai mắt, đón nhận và nhấm nháp từng luồng xúc cảm tê dại từ những đầu ngón tay của tôi.
Thực sự tôi vẫn chẳng thể hiểu nổi vì sao cô ấy lại luôn đòi hỏi chuyện này.
Cảm giác này thích thú đến thế sao? Ngay cả Rin khi trải nghiệm cũng chỉ thấy vô cùng chật vật chứ chẳng có vẻ gì là đang tận hưởng, chưa kể tôi cũng chẳng phải là chuyên viên lành nghề gì.
“Tôi đã bảo là đừng kỳ vọng quá nhiều mà.”
Tôi mỉm cười nhẹ rồi chậm rãi ấn sâu vào vùng bụng dưới phẳng mịn.
Nhấn… nhấn…
Yoon Chaeha nhích sát người về phía tôi hơn, cố gắng điều hòa hơi thở đang dần trở nên mất kiểm soát.
“Hù… phù…”
Nhấn… nhấn…
Theo một nhịp điệu cố định, tôi kiên trì xoa bóp và ấn nhẹ trên khoảng bụng non mịn ấy một lúc lâu. Chẳng biết bao nhiêu phút đã trôi qua.
“……?”
Bất chợt, mí mắt đang nhắm nghiền của Yoon Chaeha khẽ giật.
“…… Phù!”
Cô ấy bất thình lình mở bừng mắt, dồn dập trút ra một làn hơi nóng hổi qua làn môi hé mở. Chiếc cổ thon kiêu sa ngửa về sau, đôi bàn tay nhỏ nhắn bấu chặt lấy vạt áo tôi như muốn bóp nát.
“Cậu ổn chứ?”
Chẳng lẽ lực ấn hơi mạnh làm cô ấy đau? Tôi lo lắng định rụt tay về, đúng lúc ấy…
Chộp.
Bàn tay trắng muốt mềm mại của Yoon Chaeha vội vã túm chặt lấy cổ tay tôi ghì lại.
“Tiếp tục đi…”
Giọng cô khản đặc, thều thào qua hơi thở dốc đầy quyến luyến.
Tôi ghé sát mắt nhìn kỹ khuôn mặt cô lúc này.
Trên vầng trán thanh tú đã rịn ra những giọt mồ hôi li ti. Nhưng khóe môi… rõ ràng là đang hơi cong lên.
‘Cậu ấy bị sao thế nhỉ. Nghĩ đến mà thấy có chút rùng mình.’
Nhưng đã được yêu cầu thì đành tiếp tục vậy…
Nhấn… nhấn… nhấn…
“Ưm… a…”
“Này, rốt cuộc là có cảm giác thế nào mà cậu lại phản ứng dữ dội thế?”
Tôi tò mò lên tiếng hỏi. Rốt cuộc là loại cảm giác gì mà cứ khiến cô ấy…
“…… Tôi không nói đâu.”
Gương mặt Yoon Chaeha đỏ bừng như quả đào chín mọng, cô ấy lắc đầu rồi nhắm chặt hai mắt để trốn tránh cái nhìn của tôi.
“Thật là bó tay với cậu.”
Chụt.
Tôi dịu dàng đặt thêm một nụ hôn lên gò má phúng phính nhuốm hồng của cô ấy, rồi chẳng hỏi thêm nữa mà tiếp tục di chuyển những ngón tay. Thôi thì hôm nay cứ chiều theo ý muốn của cô cho trọn vẹn vậy.
Cứ như thế suốt một tiếng đồng hồ đằng đẵng, buổi trị liệu kỳ lạ ấy tiếp tục diễn ra trên chiếc ghế sofa phòng khách, giữa một bầu không khí mụ mị đầy kích thích.
Nhấn… nhấn… nhấn…
“Ưm… á… ưm…!”
Mỗi lần ngón tay tôi thọc sâu vào, phản ứng của cô vẫn nhạy bén như ban đầu. Chẳng những không hề nhờn đi mà ngược lại, khoái cảm ấy có vẻ như càng lúc càng bùng cháy dữ dội hơn.
Nhấn sâu…
Cơ thể Yoon Chaeha cong lên rồi nảy bật như một chú cá tươi vừa kéo lên khỏi làn nước lạnh giá mùa đông. Qua làn môi mím chặt, những tiếng rên rỉ vô nghĩa cứ thế vụn vỡ lọt ra ngoài.
Cứ thế thêm một lúc lâu…
“Đến đây thôi nhé.”
Tôi rút tay về, chu đáo dùng chiếc khăn bông đã chuẩn bị từ trước để lau sạch lớp mồ hôi đang bết dính trên trán và hõm cổ kiêu sa của cô ấy.
“Vất vả cho cậu rồi.”
Dù chẳng tài nào hiểu nổi nguyên lý đằng sau trò này là gì, nhưng chỉ cần cô ấy thấy thỏa nguyện là được. Tôi kéo vạt áo thun xuống, che lại vùng bụng dưới đang ửng đỏ vì hơi nóng.
“Phù…”
Yoon Chaeha vừa dốc sức thở dốc vừa dụi sâu khuôn mặt mệt mỏi đầy diễm lệ vào bụng tôi, cọ quậy không ngừng như tìm kiếm dư vị ngọt ngào.
Đợi thêm vài phút cho đến khi hơi thở của cô ấy dần bình ổn trở lại, cả hai mới lục đục ngồi dậy.
“Burger nguội ngắt hết rồi này.”
Tôi với tay chạm vào chiếc túi giấy bị bỏ xó trên bàn nãy giờ, quả thực hơi ấm đã tan biến sạch.
Tôi bước về phía căn bếp, trút đống khoai tây chiên đã ỉu xìu vào nồi chiên không dầu rồi bảo.
“Còn burger thì cứ cho tạm vào lò vi sóng quay lại cho nóng…”
Tôi vừa nói vừa ngoảnh đầu lại nhìn Yoon Chaeha đang lóng ngóng bước xuống khỏi sofa.
Chợt cô cúi đầu nhìn xuống gấu chiếc quần đùi rộng thênh thang của mình rồi thảng thốt trợn tròn mắt.
“……!”
Cô vội vã đưa tay che phía sau mông rồi ba chân bốn cẳng phi thẳng vào nhà vệ sinh, đóng sầm cửa lại một tiếng.
Rầm!
Vội thế cơ à.
Tôi khẽ nghiêng đầu thắc mắc rồi vặn núm xoay cho nồi chiên không dầu hoạt động.
Tiếng nước chảy róc rách rồi vang lên dồn dập.
Chắc là mồ hôi ra nhiều quá chăng.
Hóa ra Yoon Chaeha đang tranh thủ tắm rửa sạch sẽ luôn.
Tôi bước vào căn phòng ngập tràn sắc hồng nhạt ngọt ngào của cô ấy, chọn sẵn một bộ quần áo sạch kèm đồ lót mới rồi chu đáo mang đến đặt ngay trước cửa nhà tắm.
