Từ điểm khởi đầu cho đến khoảnh khắc kết thúc.
Thấu tận vào sâu bên trong thế giới của Vô Vi Vô Tướng, nơi mà Kang Ahrin của quá khứ chưa từng một lần có cơ hội được chứng kiến.
Cô đã nhìn thấy tất cả những gì diễn ra ở đó.
Chỉ vài giây ngắn ngủi trước khi cô kịp đẩy cánh cửa hầm ấy ra.
Cái cách mà Jung Haein đã chọn để đồng quy vu tận cùng Balak.
Vào đúng khoảnh khắc ngọn thương của cậu đâm xuyên qua hạt nhân của gã khổng lồ đá.
Thì nắm đấm bằng đá của Balak cũng đồng thời xuyên thủng lồng ngực và nghiền nát trái tim cậu ra sao.
Cô đã nhìn thấy trọn vẹn, thấy cho đến tận giây phút cuối cùng khi cậu gục xuống giữa vũng máu tươi cùng hơi thở đứt quãng.
- Hộc… hộc…
Lồng ngực phập phồng dồn dập đến mức tưởng chừng như sắp ngạt thở.
Toàn thân Kang Ahrin không ngừng co giật từng hồi.
Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, thấm đẫm mái tóc đen tuyền của cô.
Nhịp thở dồn dập đến uất nghẹn này đủ để khiến bất cứ ai bất tỉnh ngay tức khắc, thế nhưng Mảnh Vỡ lại không muốn cô được giải thoát dễ dàng như vậy. Nó thô bạo lay tỉnh tâm trí, cưỡng ép đôi mi đang khép chặt của cô phải mở trừng ra.
Cứ như thể đang thì thầm bên tai.
‘Hãy nhìn đi.’
‘Đây chính là tội lỗi của ngươi.’
‘Là sự thật mà ngươi từng cố tình ngoảnh mặt làm ngơ.’
Kang Ahrin của quá khứ ôm chặt lấy thi thể lạnh ngắt của Jung Haein mà gào khóc thảm thiết. Đôi đồng tử trống rỗng của cậu không còn phản chiếu bóng hình cô được nữa.
Tách… tách…
Nước mắt nóng hổi của cô rơi lã chã, vỡ tan trên gò má xám ngoét của cậu. Đây chính là cái kết đầy hư vô mà cô đã tự tay chuốc lấy.
Sột soạt…
Bàn tay run rẩy của cô chậm rãi vuốt ve, khép lại đôi mi đang hé mở của Jung Haein.
“Tôi… xin lỗi…”
Gục đầu vào lồng ngực lạnh lẽo, cô nghẹn ngào cầu xin sự dung thứ, dẫu biết rằng người có thể bao dung và tha thứ cho tất thảy lỗi lầm ấy giờ đây đã vĩnh viễn không còn trên cõi đời này nữa.
Chính vào lúc ấy, khi Kang Ahrin đã chạm tới đáy sâu của sự tuyệt vọng, nếm trải đủ mọi cay đắng của sự chuộc tội và trống rỗng, vạn vật bỗng nhiên ngưng đọng.
Thế giới bắt đầu quay ngược trở lại.
Giọt nước mắt rơi trên gò má Jung Haein đột ngột bay lơ lửng giữa không trung, rồi chậm rãi chảy ngược vào đôi mắt cô.
Vòng quay thời gian chuyển động ngày một nhanh hơn.
Thân xác bị chém làm đôi của Balak tự động liền lại như cũ.
Cái đầu lìa cổ của Kang Yuseong cũng bay ngược lên rồi khít chặt vào bờ vai hắn.
Nhịp quay điên cuồng của thời gian vượt quá giới hạn chịu đựng của tâm trí cô, khiến mọi giác quan tê liệt và chìm dần vào bóng tối đặc quánh.
***
…Thật ấm áp.
Thứ đầu tiên cô cảm nhận được là hơi ấm dịu dàng bao bọc khắp cơ thể chứ không phải cái lạnh lẽo tanh nồng của biển máu.
Xung quanh thật tĩnh lặng.
Không có tiếng đổ nát của những tòa nhà cao tầng, cũng chẳng có tiếng lửa thiêu đốt gầm rú giữa cơn giông bão. Chỉ có tiếng chim hót lảnh lót hòa lẫn cùng tiếng hô dõng dạc đầy khí thế từ đằng xa khẽ lọt vào tai.
Kang Ahrin chậm rãi mở mắt.
“…….”
Trước mắt cô không còn bầu trời xám xịt ảm đạm hay căn hầm trú ẩn tối tăm nữa. Đó là bầu trời ban mai trong vắt của Seoul đầy nắng.
Ngay dưới khoảng trời kia là khung cảnh quá đỗi quen thuộc đến mức chỉ nhìn thôi cũng đủ làm sống mũi cô cay xè. Trụ sở chính của hội Maengju hiện ra nguyên vẹn trước mắt.
Cô bần thần nhìn xuống đôi tay của mình. Đôi bàn tay sạch sẽ, không vương lấy một vệt máu, đang khoác trên mình bộ đồng phục luyện tập quen thuộc.
“Hóa ra… đây chính là địa ngục.”
Kẻ tội đồ như tôi làm sao có thể bước chân vào thiên đường được chứ.
Cô tự nhủ đây là chốn hành hình dành riêng cho bản thân, bởi khung cảnh thanh bình này là thứ mà cô tuyệt đối không có quyền được tận hưởng. Khi cô đang cam chịu đón nhận hình phạt tàn nhẫn ấy, một giọng nói vang lên phá tan bầu không khí tĩnh mịch.
“Xin lỗi nhé! Thật sự xin lỗi cậu nhiều lắm!”
Thanh âm hớt hải đầy quen thuộc ấy vang lên từ xa.
Kang Ahrin ngoảnh đầu nhìn lại, bắt gặp một bóng người đang vừa vẫy tay vừa vội vã chạy về phía mình từ lối vào sân tập.
“…….”
Tại sao cậu lại ở đây? Chẳng phải chỉ cần một mình tôi xuống địa ngục là đủ rồi sao.
“Thành thật xin lỗi cậu nhé, tôi lỡ ngủ quên mất.”
Mái tóc của cậu rối bù, vừa thở dốc vừa đưa tay gãi gáy đầy ngượng ngùng.
Ngủ quên sao…?
Kang Ahrin ngơ ngác nhìn quanh. Những tiếng hô vang đầy sinh khí của các thành viên đang chạy bộ trên đường, mọi thứ hiển hiện sinh động và bình dị đến kinh ngạc, hoàn toàn không giống một ảo cảnh hành hạ dưới địa ngục.
Hơn thế nữa, từ tình huống, bầu không khí cho đến từng chi tiết nhỏ nhặt này đều thân quen đến lạ lùng. Chắc chắn cô đã từng trải qua khoảnh khắc này rồi.
Trước ngày diễn ra buổi huấn luyện chung, Jung Haein cũng từng đến muộn trong buổi chạy sáng vì ngủ quên và trưng ra vẻ mặt hối lỗi hệt như lúc này.
‘Lúc đó… mình dù có càu nhàu vài câu nhưng cuối cùng vẫn nắm lấy tay cậu ấy rồi cùng chạy.’
Chuyện gì đang xảy ra thế này?
Trái tim cô bỗng đập loạn nhịp trong lồng ngực. Chẳng lẽ cô đã thực sự quay trở về quá khứ rồi sao?
“Nhưng mà… cho tôi xin lỗi nhé.”
“Hả?”
“Chắc hôm nay tôi không cùng tập luyện với cậu được rồi.”
Lời nói từ khuôn miệng Jung Haein bỗng chệch hướng hoàn toàn so với ký ức của cô.
“Tại sao chứ?”
Tại sao lại như thế? Đừng nói lời xin lỗi với tôi nữa. Làm ơn đừng bỏ tôi lại một mình nữa mà.
“Bởi vì có một kẻ tôi bắt buộc phải giết.”
“…Cái gì cơ?”
Cơ thể cô cứng đờ ngay tại chỗ.
Jung Haein chỉ khẽ nở một nụ cười đượm buồn, cô độc đến nao lòng rồi dịu dàng nói.
“Ahrin à, nghe kỹ những lời tôi nói này.”
“…….”
“Anh trai của cậu… đang âm thầm cấu kết với ma nhân.”
“…….”
Nếu là Kang Ahrin của trước kia, hẳn cô đã nổi trận lôi đình, hoặc gào khóc phủ nhận và cầu xin cậu kiểm tra lại thật kỹ, thậm chí cố tìm mọi cách lấp liếm để trốn tránh sự thật tàn khốc này.
Chính Jung Haein cũng đã chuẩn bị sẵn tâm thế để đối diện với cơn thịnh nộ và sự chối bỏ kịch liệt của cô.
Thế nhưng, Kang Ahrin của hiện tại lại không hề thốt lên lấy một lời nào. Cô chỉ lặng lẽ nhìn cậu bằng đôi mắt trống rỗng đến vô hồn.
Bởi vì sự thật ấy, cô là người thấu rõ hơn ai hết.
Tách.
Một giọt nước mắt nóng hổi khẽ trào ra từ nơi khóe mắt rồi lặng lẽ lăn dài trên đôi má cô.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, gương mặt Jung Haein chợt thoáng hiện vẻ hoang mang, bởi đây hoàn toàn không phải là phản ứng mà cậu hằng dự liệu.
Lúc này, Kang Ahrin mới thực sự tin rằng mình đã quay trở lại.
Và điều quan trọng nhất chính là… không phải chỉ mình cô là người duy nhất quay lại.
Đáng lý ra ở thời điểm hiện tại, Haein không thể nào biết rõ về việc này. Chân tướng về việc Kang Yuseong cấu kết với ma nhân mãi đến tận sau này mới bị vạch trần.
Một người vốn luôn chu đáo và cẩn trọng như cậu, một người luôn sợ làm cô tổn thương hơn bất cứ thứ gì trên đời này, lại có thể khẳng định chắc nịch như vậy…
Khoảnh khắc ấy, cô rốt cuộc đã thấu hiểu sâu sắc nụ cười cô đơn lạnh lẽo bấy lâu nay cậu luôn cố che giấu. Cả ánh mắt rệu rã như thể đã nếm trải đủ thăng trầm của cuộc đời, cùng gánh nặng vô hình khổng lồ mà cậu đơn độc gánh vác suốt bấy lâu nay.
Cậu chính là kẻ hồi quy.
“Ahrin à…”
Jung Haein dường như rất thấu hiểu cho cảm giác của cô, liền khẽ thở dài với nét mặt u sầu định nói thêm gì đó nhưng…
“Để tôi giết hắn.”
Một giọng nói lạnh lùng xơ xác phát ra qua bờ môi mỏng manh của Kang Ahrin.
“Tên khốn đó, đích thân tôi sẽ tiễn hắn xuống địa ngục.”
Lần này, hãy để tôi gánh vác điều đó. Tuyệt đối tôi sẽ không để cậu phải đối diện với cái chết thêm một lần nào nữa.
Từ góc nhìn khách quan của ý thức hiện tại đang dõi theo những thước phim ký ức kia, Kang Ahrin khẽ nhắm mắt lại.
Mảnh Vỡ Hư Vô.
Hư vô thực chất là gì?
Chính như lời nỉ non lúc trước. Đó là khi bản thân dù có cố gắng đưa ra lựa chọn thế nào đi nữa, vẫn chỉ nhận lại một nỗi tuyệt vọng tột cùng không cách nào xoay chuyển. Và đó chính là hố sâu hư vô tăm tối nhất mà Kang Ahrin từng trải qua.
Mảnh Vỡ Hư Vô đã thấu suốt nỗi trống trải lặng sâu nơi lồng ngực cô, để rồi dâng hiến cho cô một cơ hội làm lại cuộc đời. Cô đã không phụ lòng cơ duyên ấy.
Hành trình trong kiếp sống thứ hai mà cô đang đặt chân đến sẽ không còn là một lối mòn phủ đầy những tiếc nuối hoen rỉ của quá khứ nữa. Từng khoảnh khắc trôi qua đều ẩn chứa một ý nghĩa lớn lao để cô có thể toàn tâm bảo vệ cậu, vẽ nên một trang tương lai hoàn toàn mới.
Trước sự chuyển hóa mãnh liệt này trong thâm tâm cô, Mảnh Vỡ Hư Vô tất nhiên sẽ có sự cộng hưởng tương xứng.
U u u…
Kang Ahrin hé mở đôi mắt một lần nữa.
Vùng không gian ký ức xung quanh vỡ vụn từng mảng. Hiện tại, cô đang đứng giữa một ngôi thánh đường cổ kính trống trải. Mọi cảnh tượng ảo ảnh dần tan biến, chỉ còn lại một khối đá đen huyền bí đang lơ lửng ngay trước mắt cô.
Đứng trước sự hiện diện ấy, cô đưa tay nắm chặt lấy Mảnh Vỡ Hư Vô.
Một luồng hắc khí đột nhiên tuôn trào, quấn quýt và bao phủ lấy tấm thân ngọc ngà của cô, rồi từ từ kết tinh thành một bộ lễ phục tuyệt mỹ đầy quyền uy.
Lễ phục của kẻ hành quyết, chuyên đoạt mạng ma tộc.
====
[Quyền năng: Mảnh Vỡ Hư Vô]
① Bá Đạo Diệt Ác
ㅡ Kẻ hành quyết xé xác ma giới.
②???
③???
====
- Áu…
Phía sau cô, một chú cáo con màu đen tuyền khẽ cất tiếng gọi rồi ríu rít đùa nghịch xung quanh.
“Ahri à.”
Cô khẽ ngoảnh lại và khẽ gọi tên người bạn nhỏ của mình.
Nhanh thoăn thoắt, chú cáo liền lao thẳng vào lồng ngực cô. Nâng niu ôm sinh linh nhỏ bé vào lòng, từng hàng nước mắt lại thi nhau rơi xuống.
“Từ giờ trở đi… chúng ta sẽ không bao giờ phải xa nhau nữa đâu…”
Khung cảnh xung quanh nhạt nhòa rồi dần tan vào cõi hư ảo. Đã đến lúc cô phải thức giấc để trở lại với thực tại.
Kang Ahrin chậm rãi nhấc mình dậy, rồi lặng lẽ nhắm nghiền hai mắt.
Cùng bước ra ngoài thôi.
Vẫn luôn là như vậy. Tất cả chỉ vì mục tiêu bảo vệ Jung Haein.
***
Tôi đang lặng lẽ ngồi thiền bên cạnh Kang Ahrin.
Khoảng ba mươi phút đã trôi qua. Dù tiến trình có vẻ hơi kéo dài so với suy tính ban đầu của tôi, nhưng tôi vẫn luôn tin tưởng rằng cô ấy chắc chắn sẽ làm được.
Đúng vào khoảnh khắc ấy.
Toàn thân Kang Ahrin khẽ giật mạnh. Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, thấm đẫm cả những lọn tóc đỏ rực của cô. Tôi lập tức cúi người sát lại để quan sát gương mặt đầy mệt mỏi của cô.
“……!”
Cô ấy bỗng hít vào một hơi thật sâu rồi bật dậy, mở bừng đôi mắt.
Đôi đồng tử vốn dĩ đang vô định xoay tròn giữa khoảng không, sau vài giây bàng hoàng mới dần lấy lại được tiêu cự, dừng hẳn tại gương mặt tôi.
“Ahrin à, cậu có làm sao…”
Câu hỏi của tôi chưa kịp dứt trên môi.
Chụt…
Một đôi môi mềm mại đã bất thần áp sát và đè chặt lấy làn môi tôi. Kang Ahrin lao vào nụ hôn một cách cuồng nhiệt và khao khát đến nghẹt thở, cứ như thể muốn nuốt trọn lấy tôi vào trong lòng.
“Ưm… hộc…”
Chụt….
Từng tiếp xúc mụ mị đầy ám ảnh.
Đầu lưỡi nóng bỏng và ẩm ướt rục rịch luồn lách qua kẽ răng, điên cuồng càn quét và nếm trải mọi ngóc ngách sâu thẳm nhất trong khoang miệng tôi. Cơn rạo rực pha lẫn sự e thẹn dồn dập khiến bầu không khí xung quanh trở nên đặc quánh và ngập tràn dục niệm mông lung.
“Yêu cậu… yêu cậu vô cùng…”
Cô ấy ra sức ép chặt lấy toàn bộ thân thể dán sát vào người tôi, như thể đó là chiếc phao cứu sinh duy nhất giúp cô xoa dịu đi sự hoảng loạn đang giằng xé trong thâm tâm.
Sự cộng hưởng với Mảnh Vỡ Hư Vô đôi khi sẽ vô tình khơi dậy những bóng đen tâm lý nặng nề nhất. Có vẻ như cô ấy vừa trải qua một thử thách vô cùng tàn khốc.
Tôi khẽ ngước mắt lên nhìn khối thiên thạch. Luồng lam quang mờ nhạt vốn hiển hiện trên bề mặt của nó giờ đây đã biến mất hoàn toàn.
Nhẹ nhàng ôm lấy tấm lưng đang run rẩy, tôi khẽ vuốt ve mái tóc cô gái đang rúc sâu vào lồng ngực mình, khẽ thì thầm bên tai.
“Cậu vất vả rồi.”
Hiện giờ, không còn Mảnh Vỡ nào sót lại nữa.
