Tôi dồn hết sức bình sinh giáng một đòn mạnh về phía quả trứng, nhưng tuyệt đối không hề có ý định đâm xuyên qua nó.
Dù sao thì chỉ cần thấy lớp vỏ có dấu hiệu nứt vỡ, tôi sẽ lập tức thu tay lại ngay.
Và rồi, ngay chính khoảnh khắc ấy.
Rắc rắc rắc…
Một tiếng nứt khô khốc vang lên từ đầu ngọn thương, đi kèm với đó là một cảm giác kháng cự đầy nặng nề.
Những vết nứt chằng chịt như mạng nhện bắt đầu lan rộng khắp bề mặt lớp vỏ.
Tôi nhanh chóng thu thương lại.
Từ những kẽ nứt ấy, một luồng hào quang trắng xóa lóa mắt bắt đầu rò rỉ ra ngoài.
Choang!
Cuối cùng, lớp vỏ trứng đã hoàn toàn vỡ vụn ra từng mảnh.
Xoẹt…
Từ phía bên trong, một thứ gì đó bắt đầu dần lộ diện.
Với trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, tôi nín thở hồi hộp quan sát xem sinh vật nào sắp sửa chào đời.
Khi làn khói mờ ảo dần tan biến và tôi đã có thể tận mắt xác nhận mọi thứ.
“Ồ…”
Hiện ra trước mắt tôi là một chú chim cắt.
Tuy dáng người nó chỉ cao tầm đến đầu gối tôi, nhưng…
Đây chắc chắn không phải là một loài chim cắt tầm thường.
Bộ lông của nó mang một sắc đen sâu thẳm, huyền bí hơn cả bầu trời đêm.
Dù có nuốt chửng toàn bộ ánh đèn rực rỡ trong phòng cách ly, sắc đen đặc quánh ấy vẫn chẳng hề bị nhạt đi chút nào.
Chiếc mỏ và bộ móng vuốt sắc lẹm của nó trông vừa lạnh lẽo, vừa đầy đe dọa, hệt như những khối đá hắc diện thạch được mài giũa tinh xảo.
Và còn cả đôi mắt kia nữa.
Hai con ngươi đang ngước nhìn tôi bừng lên một sắc vàng kim rực rỡ và đầy kiêu hãnh.
Đó là cách mà Thủ hộ linh của tôi lần đầu tiên lộ diện với thế giới này.
“…”
Tuy nhiên, trong lòng tôi lúc này lại đang căng như dây đàn.
Đúng là tôi đã đánh thức được Thủ hộ linh thật, nhưng vấn đề nằm ở chỗ mọi chuyện có lẽ vẫn chưa thực sự hạ màn.
Một vài Thủ hộ linh sẽ lao vào tấn công chủ nhân ngay khi vừa chào đời để kiểm chứng xem người đó có đủ tư cách để dẫn dắt chúng hay không.
Thậm chí có những trường hợp cực kỳ phiền phức, khi mà ta buộc phải trực tiếp chiến đấu và dùng sức mạnh để trấn áp thì mối liên kết chủ tớ mới thực sự được xác lập.
Nghĩa là trong khi Thủ hộ linh của Kang Ahrin, Yu Hana hay Cheon Yeoul đều rất ngoan ngoãn và nghe lời, thì linh thú của nhân vật chính đôi khi lại trái tính trái nết như thế đấy.
Tôi chỉ sợ nhóc con này cũng thuộc diện khó chiều nên chẳng dám lơ là cảnh giác chút nào.
Thú thực là nếu phải thượng cẳng chân hạ cẳng tay ngay lúc này, tôi cũng chẳng có lấy một chút tự tin nào cả.
Ma lực thì đã bị hút sạch sành sanh, mà tình trạng cơ thể hiện tại cũng chẳng phải lúc thích hợp để động chân động tay.
Nhóc tì ấy khẽ nghiêng đầu, đôi mắt cứ thế dõi theo từng cử động nhỏ nhất của tôi.
“Ờ… được rồi. Chào nhé?”
Tôi ngượng ngùng cất lời chào, nhưng thay vì đáp lại, nó chỉ đơn giản là nghiêng đầu sang hướng ngược lại một lần nữa.
Dáng vẻ thì oai phong lẫm liệt thật đấy, mà làm cái trò này trông cũng dễ thương phết.
Sau khi chắc chắn rằng nhóc con không có ý định tấn công, tôi mới cẩn thận tiến lại gần thêm một bước.
Rồi tôi chậm rãi… đưa tay ra, khẽ chạm vào chiếc mỏ sắc nhọn của nó.
…
Nó không hề né tránh sự đụng chạm từ tôi. Ngược lại, nhóc tì còn đón nhận cái vuốt ve đó và từ từ khép đôi mắt hoàng kim lại.
Chiếc mỏ mà tôi cứ ngỡ sẽ lạnh như băng, hóa ra lại mang một hơi ấm kỳ lạ đến khó tin.
- Píp.
Píp?
Tôi thoáng chốc còn chẳng tin nổi vào tai mình nữa.
- Píiiiip…
Dường như cảm thấy khoái chí khi được xoa mỏ, nó vừa vỗ vỗ đôi cánh vừa phát ra những tiếng kêu đầy hân hoan.
“Hơ.”
Tôi bật cười trước vẻ ngoài vừa đáng yêu vừa khó tin này, rồi cứ thế tiếp tục vuốt ve chiếc mỏ của nó thêm một lúc nữa.
May phước là tôi đã né được cái vở kịch nực cười mang tên “Đấu vật với Thủ hộ linh”.
Vừa xoa mỏ cho nhóc tì, tôi vừa bắt đầu vắt óc suy nghĩ một cái tên.
Việc đặt tên hoàn toàn là đặc quyền của riêng tôi.
Khốn nỗi, cái khiếu đặt tên của tôi thì lại chẳng lấy gì làm xuất sắc cho lắm…
Tôi quan sát nhóc con thêm một lần nữa.
Bộ lông đen tuyền sâu thẳm như bầu trời đêm, cùng đôi đồng tử vàng rực cháy đầy mãnh liệt.
Sau một hồi đắn đo cân nhắc… cuối cùng tôi cũng chọn được một cái tên cho nó.
“Hắ… hắng…”
Tôi tằng hắng một cái để làm thanh cổ họng mình.
“Horus nhé?”
- Piéeeeec!
Vừa nghe thấy tiếng gọi, nó liền quay ngoắt đầu lại và phát ra một tiếng rít chói tai.
“Thích đến mức đó cơ à?”
- Piéc!
Khi tôi định đưa tay ra vuốt ve lần nữa, nó liền dùng chiếc mỏ sắc lẹm mổ nhẹ vào tay tôi như thể đang bày tỏ thái độ khó chịu ra mặt.
“…”
Được rồi. Để tôi nghĩ lại xem sao.
Mới nứt mắt ra đã biết nổi cáu với chủ nhân rồi đấy.
Cái tên nào thì mới thực sự hợp với nhóc này nhỉ…
Sự đắn đo của tôi cũng chẳng kéo dài quá lâu.
Mà thôi, dù nhóc có ghét thì cũng chẳng thay đổi được gì đâu.
Tôi quyết định chọn một cái tên thật là trực quan.
Vì nó sở hữu bộ lông đen kịt như bầu trời đêm, nên là…
“Bam.”
Phì.
Nhóc con khẽ nhắm mắt rồi hừ mũi một cái đầy vẻ khinh khỉnh, sau đó mới từ từ gật đầu đồng ý.
Cảm giác như nó đang muốn bảo là: ‘Nể tình lắm tôi mới chấp nhận cái tên này thôi, chứ cũng chẳng ưng bụng gì cho cam’.
Nhìn cái điệu bộ ấy cứ như thể nó đang ban phát ơn huệ lớn lao lắm cho tôi vậy…
“Cảm ơn vì đã cho phép nhé.”
Nói rồi, tôi lại nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mỏ của nó thêm lần nữa.
Xèeeee…
Cánh cửa phòng cách ly từ từ trượt mở.
“Woa…”
Một tiếng trầm trồ vang lên đầy kinh ngạc từ phía cửa.
Quay đầu lại, tôi thấy Kang Ahrin đang đứng đó, và bên cạnh cô ấy là Cheon Yeoul đang lén lút dòm vào bên trong.
Có vẻ như hai người họ vừa từ trụ sở Maengju ghé qua đây.
“Hình như cậu vừa nhận được thứ gì đó mới mẻ nhỉ?”
Kang Ahrin nhìn chằm chằm vào con Thủ hộ linh vừa mới nở của tôi rồi gật đầu vẻ tâm đắc.
“Trông oai phết đấy chứ?”
Cô ấy chân thành cảm thán.
Có vẻ như Bam cũng hiểu được là Kang Ahrin đang khen ngợi mình.
Nó áp hai cánh vào sườn hệt như cái điệu bộ chống nạnh của con người, sau đó ưỡn ngực vươn vai một cách đầy tự tin.
“Nhìn cái đứa nhỏ này xem kìa?”
“Ahahaha!”
Chứng kiến cảnh tượng đó, Kang Ahrin và Cheon Yeoul cùng bật cười thành tiếng rồi tiến lại gần phía tôi.
“Woa~ tuyệt thật đấy~”
Cheon Yeoul ló mặt ra từ phía sau Kang Ahrin, có lẽ vì thấy điệu bộ của Bam quá đỗi đáng yêu nên cô ấy vừa bước tới vừa vỗ tay tán thưởng không ngớt lời.
“Nhìn đôi cánh này xem, trông chắc chắn cực kỳ luôn ấy!”
- Píiiiiip!
Bam phát ra một tiếng kêu đầy uy phong, hệt như đang rất hài lòng trước cơn mưa lời khen từ hai con người trước mặt.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Kang Ahrin định đưa tay ra vuốt ve nó.
- Píp!
Trước khi bàn tay của cô ấy kịp chạm tới, nó đã nhanh như chớp né đầu sang chỗ khác.
Rồi nó còn lắc đầu nguầy nguậy vẻ không bằng lòng.
Cái vẻ mặt ấy rõ ràng là không cho phép ai đụng chạm vào người mình. Càng nhìn càng thấy đứa nhóc này khó tính thật sự.
“Thông minh tuyệt đối luôn ấy.”
Kang Ahrin nhìn thấy vậy lại càng thêm phần thán phục.
“Dễ thương quá đi. Trông cứ y hệt như cậu vậy đó, Haein.”
Cheon Yeoul nép sát vào bên cạnh tôi rồi bồi thêm một câu.
“Nhưng mà… là chim nhỉ? Gani nhà tôi cũng là chim này. Hay là cho tụi nó chào hỏi nhau đi?”
Cheon Yeoul khẽ nghiêng đầu rồi vỗ nhẹ vào vai mình.
“Ý đó cũng hay đấy.”
Việc để các Thủ hộ linh giao lưu với nhau đúng là một phương pháp tốt.
Đặc biệt là khi cùng chủng tộc thì chúng sẽ càng dễ trở nên thân thiết với nhau hơn.
“Để tôi tìm bạn trai cho Gani nhà tôi nào.”
Cheon Yeoul hóm hỉnh nhắm mắt lại, một vòng tròn ma thuật trắng xóa lập tức hiện ra giữa không trung.
- Chíp chíp!
Một chú chim trắng muốt từ vòng tròn ma thuật bay vút ra.
“Gani!”
Trong lúc Cheon Yeoul vẫy tay chào Gani, chú chim trắng đang bay về phía chúng tôi bỗng dưng…
- Chíp chíp?!
Gani đột nhiên kêu ré lên một tiếng rồi vội vã bay ngược lên cao để lánh nạn.
“Ơ…? Sao vậy nhỉ?”
Cheon Yeoul bối rối nhìn theo Gani đang bay loạn xạ trên không trung với vẻ đầy hoảng hốt.
“… Bam.”
Tôi thì hiểu ngay ra lý do tại sao rồi.
Bam, cái đứa vừa mới ưỡn ngực đầy đắc ý khi nãy, giờ lại đang phóng những ánh mắt sắc lẹm về phía Gani.
Có vẻ như Gani đã bị áp chế hoàn toàn bởi cái khí thế đáng sợ đó.
Dù Bam chỉ vừa mới chào đời nhưng kích thước so với Gani vẫn có phần nhỉnh hơn đôi chút.
Dĩ nhiên là sau này khi trưởng thành Gani sẽ trở nên to lớn, nhưng ít nhất là vào lúc này.
Sự khác biệt giữa hai đứa chẳng khác nào một con chim cắt đứng trước một con chim bồ câu vậy.
- Píiiiiip!!
Bam rít lên một tiếng đầy sắc lạnh.
‘Đừng có mà đánh đồng ta với cái loại bồ câu đó.’
Ơ?
Trong khi nhóc tì gầm thét, một luồng cảm xúc hệt như thần giao cách cảm bỗng truyền thẳng vào đầu tôi.
Hóa ra nhóc này còn biết dùng cả thần giao cách cảm nữa cơ đấy.
“Xin lỗi cậu nhé. Đứa nhỏ này hơi lạ chỗ một chút.”
Gani dường như vẫn còn đang kinh hãi tột độ, cứ bay vòng vèo trên cao mà chẳng dám hạ cánh xuống.
“Ừm… tính cách có vẻ gay gắt thật đấy…”
Cheon Yeoul đáp lại với vẻ mặt thoáng chút kinh ngạc.
Cô ấy lại vẫy tay mở vòng tròn ma thuật, và Gani đang sợ hãi lập tức chui tọt vào trong đó để trốn thoát.
“Kiểu này thì tìm bạn trai cho Gani hơi khó rồi đây?”
“… Chuyện đó thì cũng chưa biết được đâu.”
Thế nhưng, Cheon Yeoul lại chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Phì.
Ngay khi Gani biến mất, Bam liền hừ mũi một cái vẻ vô cùng mãn nguyện.
Sau đó, hệt như một kẻ vừa đuổi khéo được vị khách không mời dám xâm phạm lãnh địa, nó đầy oai vệ ưỡn ngực rồi vỗ mạnh đôi cánh đen tuyền một cái thật lớn.
Phành phạch.
“Cậu giỏi rồi.”
Tôi gõ nhẹ vào cái đầu nhỏ của Bam.
- Píp.
Nó nghiêng đầu đáp lại như muốn hỏi tôi có chuyện gì sao.
“Haiz…”
Xem chừng là tôi vừa rước về một con Thủ hộ linh có vẻ hơi cá biệt rồi đây.
Thế nhưng dù có tỏ ra thế này, đây vẫn sẽ là người bạn đồng hành tiếp thêm sức mạnh to lớn cho tôi trong trận quyết chiến với Ác Thần sau này.
Việc cần làm bây giờ là phải nuôi dưỡng nó thật tốt để cả kích thước lẫn sức mạnh đều thăng cấp.
Vừa mới chạy nhảy hoạt bát phô trương thanh thế là thế, vậy mà bỗng dưng Bam…
- Píp…
Lại phát ra một tiếng kêu yếu ớt rồi lả đi.
“Sao thế?”
Đôi đồng tử vàng kim của nhóc tì bắt đầu lim dim khép lại.
Buồn ngủ rồi sao?
Mà cũng phải, nó mới chào đời chưa đầy ba mươi phút, thấy buồn ngủ cũng là chuyện thường tình thôi.
Nhưng mà nhóc định ngủ ở đâu đây?
Chẳng lẽ mình lại phải làm cho nó một cái tổ sao ta.
- Píp…
Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, Bam cứ thế đổ gục xuống tại chỗ.
Thế rồi, những chiếc lông vũ đen tuyền bỗng hóa thành làn khói đen và bắt đầu tan biến dần.
Luồng khí đen ấy cứ thế đâm xuyên vào cánh tay tôi như thể bị một lực hút mạnh mẽ kéo vào vậy.
“A…”
Dù da thịt không bị rách, nhưng tôi vẫn cảm nhận được một cơn đau âm ỉ như thể có ai đó đang khắc chữ lên cánh tay mình vậy.
Khi cơn đau dứt hẳn, tôi nhấc cánh tay lên để kiểm tra.
Ở đó bỗng xuất hiện một hình xăm nhỏ màu đen hình đôi cánh, thứ mà trước đây tôi chưa từng có.
Hóa ra là trú ngụ theo cách này.
Đây chính là tổ của nhóc tì.
Đó là phương thức trú ngụ mà những Thủ hộ linh luôn muốn kề cạnh chủ nhân thường hay lựa chọn.
Xem chừng nhóc con này cũng khá là ưng cái bụng tôi rồi đấy.
“Chúc mừng cậu nhé. Dù tôi không biết rõ nó là giống gì nhưng trông có vẻ rất nhanh nhẹn đấy.”
Kang Ahrin tiến lại gần, nhìn vào hình xăm trên cánh tay tôi rồi gửi lời chúc mừng.
“Cảm ơn cậu vì đã mang nó về giúp tôi nhé.”
Tôi cũng nắm lấy bàn tay cô ấy và bày tỏ lòng biết ơn chân thành.
Bởi nếu không có cô ấy, chuyện này chắc chắn sẽ chẳng thể nào thành hiện thực được.
“Lịch trình hôm nay đến đây là kết thúc rồi chứ?”
Tôi hỏi Kang Ahrin với một sự kỳ vọng đầy tha thiết.
Vốn dĩ tôi đã mệt rã rời rồi, lại còn bị Bam hút cạn sạch ma lực nữa chứ.
Giờ tôi chỉ thực sự muốn được về nhà lăn ra ngủ một giấc cho đã đời mà thôi.
Kang Ahrin khẽ gật đầu xác nhận.
“Ừ. Hôm nay đến đây thôi.”
“Tuyệt quá đi mất.”
Cuối cùng cũng được về nhà nằm nghỉ rồi.
Tôi thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.
“Cậu đi cùng luôn chứ?”
“Tôi cũng muốn đi lắm… nhưng vẫn còn vài việc cần giải quyết nốt. Cậu cứ về trước đi.”
Cô ấy nói rồi khẽ nhíu mày lại.
Sau đó cô ấy hất hàm về phía Cheon Yeoul, người vẫn đang loay hoay dỗ dành Gani ở phía sau lưng tôi.
“Cậu ấy sẽ đưa cậu về.”
Tôi ngoái đầu nhìn lại.
Ngay khi tôi vừa xoay người lại, Cheon Yeoul dường như đã nhận ra ánh mắt đó nên cũng ngẩng lên nhìn tôi.
Và rồi, một nụ cười rạng rỡ chợt nở rộ trên khuôn mặt cô ấy.
Vẫy vẫy.
“Đi nhanh thôi nào~”
Cheon Yeoul đang vẫy tay gọi tôi rối rít.
“… Ừ.”
Tôi khẽ gật đầu đáp lại cô ấy.
