Khi tôi và Yu Hana đã dọn dẹp xong lũ Gnoll rồi dừng lại nghỉ ngơi đôi chút.
Từ thiết bị liên lạc bỗng phát ra một giọng nói quen thuộc.
- Đội 3, không có vấn đề gì chứ?
Nghe giọng thì đó là Yoon Chaeha.
“Vâng, không có vấn đề gì.”
Tôi thản nhiên đáp lại.
Thực tế thì chúng tôi cũng chẳng gặp rắc rối nào cả.
“Vừa chạm trán một bầy Gnoll và đã xử lý xong. Chúng tôi sẽ đợi tại vị trí hiện tại trong 5 phút nữa rồi mới di chuyển đến điểm mục tiêu tiếp theo.”
- Ừm… Được rồi, hãy cẩn thận nhé.
Cuộc liên lạc ngắn ngủi kết thúc, sự tĩnh lặng một lần nữa bao trùm lấy khoảng sân trống.
Có lẽ hầu hết các đơn vị đều đã tiến đến được khu vực trung tâm.
Cho đến tận lúc này, dường như vẫn chưa có biến cố lớn nào xảy ra.
Và thành thật mà nói, trừ khi đích thân các Sứ Đồ xuất hiện… bằng không thì khó ai có thể đánh bại được đội hình hiện tại.
Bởi ở đây tập hợp những đặc vụ tinh nhuệ của Phantom, cùng với cả những đứa trẻ mà tôi đã đưa tới.
Nhưng giả sử nhé.
Nếu thực sự, chỉ là nếu thôi, một Sứ Đồ xuất hiện thì sao?
‘Kinh khủng thật đấy.’
Tôi khẽ lắc đầu. Trước mắt, đó không phải là viễn cảnh mà bản thân muốn tưởng tượng đến chút nào.
Chắc chắn các Sứ Đồ vẫn chưa ở trong trạng thái hoàn hảo nhất, vì sự phục sinh của Ác Thần vẫn chưa hoàn tất.
Dĩ nhiên dù có thế đi chăng nữa, Sứ Đồ thì vẫn cứ là Sứ Đồ thôi.
Rè rè.
Đúng lúc tôi đang mải mê với những suy nghĩ mông lung ấy.
Thiết bị liên lạc lại một lần nữa phát ra âm thanh.
- Đội 6 đây~ mọi thứ vẫn ổn.
Đó là báo cáo từ Casper của Đội 6.
- Ok.
Yu Serin là người lên tiếng đáp lại.
Vậy là việc báo cáo tình hình của các nhóm đã xoay xong một vòng.
- Mà này, mọi người đã đi qua khu vực trung tâm hết chưa? Hình như bên tôi sắp đến nơi rồi.
Từ Đội 6, một câu hỏi được đưa ra.
- Bên tôi cũng vừa mới đi ngang qua xong.
Cheon Yeoul thản nhiên đáp lại câu hỏi đó mà không chút mảy may nghi ngờ.
- Đã rõ~ vậy lát nữa gặp nhé~
Tín hiệu liên lạc bị ngắt quãng.
“Đến lúc… xuất phát thôi.”
Tôi nói với Yu Hana khi cô ấy vẫn còn đang ngồi nghỉ.
“Ừm.”
Tôi cùng Yu Hana dấn thân sâu hơn vào làn sương mù dày đặc.
Một lần nữa, chúng tôi lại lách mình qua những vách đá dựng đứng.
Không gian giữa những khối đá này khá rộng rãi.
Trong lúc đang cẩn thận sải bước, tôi chợt nhớ ra một chuyện.
“Hana này.”
Nghe tiếng tôi gọi, người con gái đang quan sát đường đi ngay phía trước liền quay đầu lại, nhìn tôi đầy chăm chú.
“Thanh Đông Bách Kiếm ấy?”
Đó là thanh kiếm tôi đã đưa cho cô ấy vào đầu học kỳ một.
Thực tế thì đến thời điểm này ý nghĩa của nó đã phai nhạt đi ít nhiều, nhưng dù sao thì đó cũng chỉ là hình thức cho mượn.
Bản thân tôi luôn có ý định tặng hẳn cho cô ấy, nhưng lòng tự trọng của Yu Hana rất cao.
Cô ấy không phải kiểu người sẽ thản nhiên nhận không của ai cái gì.
Chính vì thế, tôi nghĩ đây là cơ hội hoàn hảo.
“Sau khi hoàn thành tốt nhiệm vụ lần này, cậu cứ giữ lấy nó đi.”
Nghe tôi nói vậy, bước chân của Yu Hana bỗng khựng lại.
Cô ấy không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.
Cảm thấy có chút khó hiểu, tôi nghiêng đầu nhìn về phía cô ấy.
“Sao thế… cậu không thích à?”
Yu Hana vẫn đang nhìn tôi trân trân.
Chẳng lẽ cô ấy không ưng thanh Đông Bách Kiếm sao.
Nếu vậy thì mình có thể đổi cho cô ấy thứ khác….
Nhưng ngay trước khi dòng suy nghĩ ấy kịp kết thúc.
Chụt.
Yu Hana khẽ kiễng chân lên, đặt một nụ hôn vô cùng dịu dàng và ấm áp lên má tôi.
Chụt, mwah.
Lần này đích đến là đôi môi.
Qua kẽ môi đang hơi hé mở vì ngạc nhiên của tôi, chiếc lưỡi nóng bỏng của Yu Hana luồn vào rồi rút ra một cách đầy tinh nghịch và táo bạo.
Chụt.
Nơi cuối cùng chính là hõm cổ tôi.
Cô ấy vùi môi vào cổ tôi, rồi thì thầm bằng một giọng nói trầm thấp nhưng đầy nhiệt lượng.
“Vì đang trong lúc làm nhiệm vụ… nên tôi sẽ nhịn.”
Sau đó, Yu Hana quay đầu lại và bắt đầu bước tiếp về phía trước như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Vốn dĩ… đây phải là chuyến du lịch chỉ có hai chúng ta cơ. Đúng không?”
Yu Hana vừa nói vừa nhìn về phía xa xăm trong làn sương mù.
“Tôi thấy tiếc nuối về chuyện đó lắm.”
Tôi bật cười khổ rồi bước theo sau cô ấy.
Cảm giác nóng bừng vẫn còn vương lại trên đôi môi và cổ, nơi từng hơi thở của cô ấy vừa đi qua.
“Thế nên… sau khi kết thúc việc này, hãy đưa cho tôi nhé.”
“Ừ, cậu cứ lấy đi.”
Thanh Đông Bách Kiếm vốn đã thuộc về Yu Hana rồi. Tôi chẳng có lý do gì để lấy lại nó cả.
Nghe câu trả lời của tôi, Yu Hana đang đi phía trước bỗng ngoái đầu lại.
“Không phải.”
Đôi đồng tử xanh biếc của cô ấy đang xoáy sâu vào tâm trí tôi.
“Không phải thanh kiếm.”
“…….”
“Mà là cậu.”
Yu Hana khẽ nhếch môi, nở một nụ cười đầy mê hoặc.
“Haein, hãy đưa chính cậu cho tôi đi.”
Trước lời đề nghị đó, tôi bỗng nín thở trong giây lát.
Màn sương lặng lẽ bao phủ lấy không gian xung quanh chúng tôi.
Phải một lúc lâu sau, tôi mới có thể khó khăn mở lời.
“Chuyện chiến lợi phẩm thì….”
Tôi nuốt nước bọt cái ực rồi cố gắng tiếp lời.
“Cứ để sau khi trận chiến kết thúc rồi hãy bàn tiếp.”
Yu Hana mỉm cười rạng rỡ như thể rất hài lòng với câu trả lời của tôi.
Khi cô ấy quay người lại, bước chân của cô trông nhẹ nhàng hơn hẳn so với lúc nãy.
Tôi nhìn theo bóng lưng ấy rồi tiếp tục tiến bước.
***
Tại một khoảng đất trống có cây cổ thụ khổng lồ.
Xung quanh đó, những cái xác đẫm máu nằm la liệt khắp nơi.
Và trên ngọn cây kia, có một người đàn ông đang ngồi vắt vẻo.
Ánh mắt hiền hậu, khoác trên mình bộ trang phục chiến đấu sành điệu.
Đó là Casper, thành viên trong nhóm của Phantom.
Ít nhất thì, lớp vỏ bọc đó hoàn hảo đến mức không tì vết.
Casper khẽ nhắm mắt lại, hay đúng hơn là Belial đang làm vậy. Hắn có thể cảm nhận được.
Trong khu rừng đại ngàn này, năm lũ sâu bọ nhỏ bé đang dần tiến tới cái mạng nhện mà hắn đã giăng sẵn.
“Sắp rồi….”
Belial rút từ trong túi ra thiết bị liên lạc mà Casper đã sử dụng cho đến tận vừa rồi.
Đoạn, hắn bật thiết bị lên.
“AAAAAAAAAK!”
Hắn diễn một tiếng thét vô cùng thê lương và đầy đau đớn.
Rắc rắc!
Ngay trước khi có bất kỳ phản hồi nào truyền đến.
Belial đã bóp nát thiết bị trong lòng bàn tay thành bụi cám.
“Chúng ta bắt đầu nhé?”
Hắn thì thầm bằng một giọng điệu hết sức nhẹ nhàng và trìu mến.
Sau đó, hắn vươn một cánh tay lên thật cao hướng về phía bầu trời.
Từ đầu ngón tay hắn, một giọt ma lực màu tím thẫm dần hiện ra.
Và rồi, chính vào khoảnh khắc đó.
Từ gốc cây cổ thụ nơi hắn đang đứng, những vết nứt màu tím tựa như mạng nhện bắt đầu lan rộng khắp mặt đất.
Rào rào rào rào rào!
Những vết rạn nứt bao trùm toàn bộ khu rừng, và ngay lập tức từ điểm cuối của chúng, một bức màn tím bán trong suốt vọt thẳng lên không trung.
Bức màn ấy nhanh chóng che lấp bầu trời, tạo thành một mái vòm khổng lồ.
Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả.
Sau khi mái vòm hoàn thành, những vết nứt tím phủ kín mặt đất kia lại một lần nữa trồi lên phía bên trong.
Men theo địa hình dãy núi, hàng chục, hàng trăm bức màn mới mọc lên, tạo thành những nhà tù nhỏ bé bên trong một ngục giam khổng lồ.
Kể từ giây phút này, toàn bộ dãy núi đã trở thành một nhà tù vĩ đại… đồng thời cũng là một mê cung không lối thoát.
Sẽ chẳng một ai có thể rời khỏi đây nếu không được sự cho phép của Belial.
“Vua… đang ở nơi nào.”
Belial nhìn lên thế giới đã bị nhuộm trong sắc tím mà mỉm cười đầy thỏa mãn.
***
Tuyến đường phía Đông mà chúng tôi phụ trách là ngắn nhất trong số sáu khu vực tìm kiếm.
Điều đó cũng đồng nghĩa với việc nhiệm vụ này có khả năng sẽ kết thúc sớm nhất.
Không biết chúng tôi đã đi được bao lâu rồi.
Làn sương mù bắt đầu dần tan biến.
Và hiện ra trước mắt chúng tôi là một vách đá sừng sững đầy uy nghi.
Khác hẳn với những cột đá xung quanh, vách đá này nhẵn nhụi như thể được mài giũa từ một khối đá duy nhất.
Trên bề mặt nó thấp thoáng những họa tiết hình học uốn lượn, trông như thể được chạm khắc bởi bàn tay con người.
“Đến nơi rồi.”
Ít nhất thì nơi đây chính là một trong sáu địa điểm khả nghi.
Giờ thì, phải kiểm tra xem sao.
Liệu nơi này có thực sự chứa đựng Mảnh Vỡ hay không.
Cách thức xác nhận sự tồn tại của Mảnh Vỡ rất đơn giản.
Chỉ cần thực hiện hành động nào đó đủ để đánh thức Golem, nếu nó thức dậy thì là thật, còn không thì ngược lại.
Tôi ra hiệu cho Yu Hana tiến lại gần phía mình.
Cô ấy im lặng gật đầu, đồng thời nắm chặt thanh Đông Bách Kiếm rồi bước tới bên cạnh tôi.
Hành động đánh thức cũng chẳng có gì phức tạp. Trước vách đá kia có một ranh giới vô hình.
Có thể coi đó là một vạch kẻ ngăn cách.
Tôi và Yu Hana siết chặt vũ khí trong tay, chậm rãi tiến về phía vách đá.
Cộp, cộp.
Và rồi.
Cuối cùng chúng tôi cũng bước qua ranh giới ấy.
“…….”
Thế nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Đừng nói là tượng đá khổng lồ, ngay cả một viên sỏi nhỏ cũng chẳng thèm rơi xuống.
Nếu thế này thì….
“Nơi này không phải rồi.”
“Đúng thật.”
Tôi lẩm bẩm đầy vẻ tiếc nuối.
Một trong sáu địa điểm đã bị loại trừ. Giờ phải di chuyển đến điểm tiếp theo thôi.
Tôi cầm thiết bị liên lạc lên.
Nơi gần nhất tính từ đây chắc là Đội 2 của Yu Serin và Kang Ahrin. Mình nên hội quân với họ ngay và….
Ngay khi tôi vừa định bật máy liên lạc lên để nói.
AAAAAAAAAK!
Một tiếng thét hãi hùng vang lên thật lớn qua thiết bị.
Tôi nhanh chóng kiểm tra tần số phát ra tiếng kêu đó.
Đội 6.
Đó là nhóm của Casper và Raven.
Rào rào rào rào rào!!
Cùng với tiếng thét, toàn bộ mặt đất nơi tôi đang đứng bắt đầu bị nhuộm trong một sắc tím kỳ quái.
Những vết nứt tím rịm như mạng nhện lan tỏa từ dưới chân ra khắp cánh rừng.
“Haein!”
Yu Hana tiến lại gần và tựa lưng vào tôi.
Qua tấm lưng của cô ấy, tôi có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ vì căng thẳng.
Tôi hét lớn vào thiết bị liên lạc.
“Kang Ahrin! Cheon Yeoul! Ai đó trả lời đi!”
Xè xè….
Nhưng đáp lại chỉ là những tiếng nhiễu sóng chói tai.
Màn hình của thiết bị liên lạc nhấp nháy rồi tắt lịm, mọi tín hiệu đều bị cắt đứt hoàn toàn.
[NO SIGNAL]
Một kết giới màu tím đã giam cầm chúng tôi.
Không chỉ riêng chúng tôi, mà toàn bộ ngọn núi này đang dần bị hút vào bên trong kết giới ấy.
Nhìn vào quy mô áp đảo của kết giới này, trong ký ức của tôi bỗng hiện lên một cái tên duy nhất.
Theo những gì tôi biết, kẻ đủ sức làm ra chuyện này chỉ có thể là….
‘Belial….’
Sứ Đồ của Ác Thần, kẻ nắm giữ vị trí thứ 3.
Điều này có nghĩa là hắn đã đích thân giáng lâm xuống nơi đây.
