Tầng hai của quán cafe nằm ngay bên trong tổng bộ Maengju.
Một không gian kín đáo được xử lý cách âm tuyệt đối, chỉ dành riêng cho những buổi họp nội bộ.
Vốn dĩ bầu không khí giữa các cô gái trong căn phòng này đang rất hòa hợp và êm đẹp.
Thế nhưng, đó là ngoại trừ duy nhất một người.
“Bực chết đi được mà.”
Ha Sion cứ thế nhai nát bấy chiếc ống hút giấy trong ly Americano đá của mình.
Không còn vẻ ôn hòa hay dịu dàng thường ngày, trông cô ấy lúc này cứ như một quả bom nổ chậm, sẵn sàng hất tung cái bàn vào mặt bất cứ ai dám bén mảng tới.
“Nghe đâu phong cảnh ở đó thơ mộng lắm đấy~”
Cheon Yeoul ngồi đối diện vừa thong thả dùng nĩa xắn một miếng bánh chiffon cho vào miệng, vừa buông lời châm chọc.
“Ở đó” mà cô ấy nhắc tới đương nhiên không đâu khác chính là Trương Gia Giới.
“Được đi làm nhiệm vụ ngoài trời như thế, không phải là quá tuyệt sao?”
“Cậu muốn chết hả?”
Cuối cùng thì giới hạn chịu đựng của cô ấy cũng đã bay sạch.
“Thôi mà, tôi xin lỗi, xin lỗi được chưa.”
Trước lời đe dọa gằn giọng của Ha Sion, Cheon Yeoul khẽ cười khúc khích rồi mới chịu thôi trêu ghẹo.
Yu Hana, Kang Ahrin, Cheon Yeoul, Ha Sion.
Bốn người họ đã lập ra một bản giao kèo tại chính nơi này vào vài ngày trước.
Bản thân các cô cũng nhận thức rõ được một điều.
Rằng nếu tất cả đều kéo nhau đi theo Jung Haein đến Trương Gia Giới trong khi mục tiêu thật sự của Ác Thần lại là Lầu Năm Góc, thì mọi chuyện sẽ cực kỳ rắc rối.
Thế nên, họ đành phải dằn lòng chia người ra để trực chiến.
Sẽ có kẻ phải tạm xa Jung Haein để bay sang tận nước Mỹ xa xôi gánh vác đống công việc nặng nhọc.
Và thế là cả bốn đã tiến hành bốc thăm.
Kết quả cuối cùng là…
Ha Sion chính là người “trúng số độc đắc”.
“Thế này thì không công bằng chút nào!”
“Ơ, sao lại không chứ?”
Kang Ahrin khẽ nghiêng đầu hỏi lại.
“Cả Yoon Chaeha nữa chứ, đáng lẽ phải kéo cậu ta vào rồi bốc thăm lại từ đầu mới đúng.”
“Khục khục.”
Dù Ha Sion có cằn nhằn thế nào đi nữa thì gạo cũng đã nấu thành cơm rồi.
Bởi ngay ngày mai thôi, chuyến hành trình sẽ chính thức bắt đầu.
“Để tôi mua quà lưu niệm về cho cậu nhé~”
Như thể để xát thêm muối vào nỗi đau, những cô nàng còn lại chỉ biết cười khoái chí.
***
Sáng thứ Bảy.
Chẳng mấy chốc, thời điểm lên đường đi Trương Gia Giới đã tới.
Những thành viên trong nhóm đã có mặt đầy đủ tại trụ sở Maengju từ sáng sớm tinh mơ.
Điểm hẹn của chúng tôi là phòng phân tích chiến đấu nằm ở tầng cao nhất.
Đây là lúc để rà soát và hiệu chỉnh lần cuối trang bị cũng như thể trạng của từng người trước khi xuất phát.
Tôi là người đầu tiên thực hiện.
Đứng giữa căn phòng, tôi khẽ nhắm mắt, lặng lẽ tháo từng lớp băng quấn quanh Catastrophe.
Ngay khi tôi vừa giải phóng ma lực, Catastrophe đã khẽ rung lên như để đáp lại.
Uuu…
Một luồng khí tức hung hãn tỏa ra từ ngọn thương đỏ thẫm, lan nhanh vào không trung.
“Mọi thứ đều ổn.”
Thế này là tốt rồi.
Tôi chậm rãi mở mắt ra.
Đoạn, tôi bước chân ra khỏi phòng phân tích thực lực.
Tiếp đến là lượt của Kang Ahrin.
“Mời Phó hội trưởng vào phòng ạ.”
Khi nhân viên xướng tên, Kang Ahrin lập tức bước vào trong.
Nhìn qua lớp kính, tôi quan sát bóng lưng thong dong của cô ấy trên bục thử nghiệm, rồi bắt đầu trò chuyện với người ngồi cạnh.
“… Thế cậu đã thưa chuyện với bố mẹ như thế nào rồi?”
Người ngồi cạnh tôi lúc này chính là Yoon Chaeha.
Nhớ đến việc cô ấy từng định dùng hạ sách là nói dối phụ huynh, tôi không khỏi lo lắng mà hỏi thăm.
“Tôi bảo với họ là mình sẽ sang nhà bạn trai ngủ lại một đêm.”
“Cái gì cơ? Cậu vừa nói cái quái gì vậy?”
Tôi suýt chút nữa là không tin nổi vào tai mình nữa.
Nói thế thì khác gì bảo mình sắp lao vào chỗ nguy hiểm đâu chứ?
Mà kể cả có là bậc làm cha làm mẹ đi nữa, họ chắc chắn sẽ còn ghét cái lý do đó hơn nhiều…
“Không, dù có thế nào đi chăng nữa thì…”
“Nhưng vừa nghe thấy tên Haein, họ liền bảo tôi cứ đi chơi cẩn thận rồi về sớm.”
“…”
Tôi cứ tưởng bố mẹ cô ấy là dân nghiên cứu thì sẽ cổ hủ lắm.
Ai dè họ lại là những bậc phụ huynh có tư tưởng cởi mở hơn tôi tưởng nhiều.
Tôi mất một lúc lâu để suy nghĩ nghiêm túc xem mình nên phản ứng thế nào trước tình huống này.
Đúng lúc đó, như sực nhớ ra điều gì, Yoon Chaeha vỗ tay một cái “bộp” rồi nói.
“À, bố mẹ tôi có dặn là nhất định phải nhắn lại với cậu điều này.”
“Chuyện gì vậy?”
Tôi hỏi lại, trong lòng dấy lên một cảm giác bất an.
“Họ bảo là hai đứa nhất định phải dùng biện pháp tránh th… ưm.”
Trước khi cô ấy kịp thốt ra từ cuối cùng, tôi đã vội vàng đưa tay bịt chặt miệng Yoon Chaeha lại.
Cảm giác mềm mại và ấm nóng từ đôi môi truyền thẳng vào lòng bàn tay tôi.
Cô ấy mở to đôi mắt tròn xoe ngơ ngác nhìn tôi.
Tôi vội vã đưa mắt đảo quanh một lượt.
May mà có vẻ như những người khác vẫn chưa chú ý đến chúng tôi.
Thở phào nhẹ nhõm, tôi ghé sát tai Yoon Chaeha thì thầm.
“Mấy cái chuyện đó… cậu không cần phải nói oang oang ra đâu.”
Phía dưới lòng bàn tay tôi, cô ấy chỉ khẽ nghiêng đầu thắc mắc.
“Không cần làm sao cơ?”
“Không, ý tôi không phải là không cần làm cái đó…”
Cảm thấy đối tượng mà cô ấy nhắc tới đang bị sai lệch một cách trầm trọng, tôi lắc đầu rồi lùi ra xa.
Nếu còn tiếp tục cuộc trò chuyện này, e rằng tôi sẽ bị cuốn phăng theo nhịp điệu của cô ấy mất.
Cheon Yeoul và Yu Hana cũng tương tự như vậy.
Có vẻ họ cũng đã viện ra được một lý do thích hợp nào đó để lên đường sang Trung Quốc.
‘Mình thì có thèm nói gì với ai đâu nhỉ?’
À, ngoại trừ Cheon Yeoul ra.
Nghe bảo cô ấy cứ thế mà xách ba lô đi theo thôi.
Công đoạn điều chỉnh cuối cùng cũng đã đi đến hồi kết.
Những người còn lại dường như cũng đã chuẩn bị xong xuôi và bắt đầu tập trung lại giữa phòng.
Mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.
“Tôi đã đặt trước cổng dịch chuyển rồi. Chúng ta lên đường thôi.”
Kang Ahrin vừa bước ra khỏi phòng phân tích vừa ngoái đầu lại nói.
Tôi đưa mắt nhìn lướt qua một lượt các thành viên trong đoàn.
Vẻ mặt tinh nghịch khi nãy giờ đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự nghiêm nghị.
Nhìn dáng vẻ đó của các cô gái, tôi cảm thấy vô cùng vững tâm.
Dĩ nhiên, là ngoại trừ Yoon Chaeha.
Cô ấy trông chẳng có tí gì là đáng tin cả.
Cả nhóm lẳng lặng rời khỏi phòng phân tích.
Sau đó hướng thẳng về trạm kiểm soát, nơi đặt cổng dịch chuyển chuyên dụng của Maengju.
Lẽ dĩ nhiên là làm gì có chuyến dịch chuyển nào kết nối trực tiếp đến Trương Gia Giới.
Sau khi tới Trường Sa thuộc tỉnh Hồ Nam, nơi có trung tâm dịch chuyển quốc tế gần nhất, chúng tôi sẽ phải tự di chuyển đến Trương Gia Giới. [note101457]
Nếu là ở thế giới cũ, vì đó là vườn quốc gia nên chắc chắn sẽ có đủ loại phương tiện giao thông thuận tiện…
Nhưng Trương Gia Giới ở thế giới này lại là một vùng đất chết đầy nguy hiểm.
Thế nên, mấy cái dịch vụ du lịch đó hoàn toàn không tồn tại.
Chúng tôi bắt đầu xuất phát từ trạm kiểm soát ở Seoul.
“Đi thôi.”
Vòng xoáy không gian đang dao động dữ dội trong sắc xanh rực rỡ.
Ngay khi bước chân vào cổng dịch chuyển, cái cảm giác nôn nao quen thuộc do không gian bị vặn xoắn lập tức ập đến bủa vây lấy cơ thể.
Và ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Vút.
Chúng tôi đã đặt chân đến Trung Quốc.
Chọc.
Ngay trong giây phút tôi còn đang choáng váng vì cảm giác nôn nao chưa kịp định thần.
Ai đó đã khẽ chọc vào má tôi một cái.
Cảm giác đó đã cưỡng ép kéo ý thức của tôi quay trở về thực tại.
“Đến rồi đấy à?”
Khi lấy lại được sự tỉnh táo, tôi đã thấy Yu Serin đang đứng lù lù ngay trước mặt.
Cô ấy đang đợi chúng tôi trong bộ đồ chiến đấu màu đen ôm sát cơ thể.
Phía sau cô là các thành viên của Phantom với đủ loại trang phục khác nhau đang đứng dàn hàng ngang.
“Vâng, tôi đến rồi đây.”
“Cứ giao việc dẫn đường cho tụi tôi. Tôi sống ở xứ người lâu quá rồi nên giờ chẳng khác gì dân bản địa đâu. Hì hì.”
Nói rồi, cô ấy quay lưng đi thẳng ra phía ngoài sân bay.
Chúng tôi lẳng lặng bước theo sau.
“… Hai người thân nhau từ bao giờ thế?”
Yu Hana đang đeo thanh Đông Bách Kiếm bên hông, khẽ lên tiếng hỏi với vẻ đầy dè chừng.
Đúng là trong vài ngày qua, tôi và Yu Serin thường xuyên trò chuyện qua video call.
Tôi liên lạc vì lo lắng không biết hiện trường có xảy ra vấn đề gì không, nhưng phần lớn các cuộc gọi toàn kết thúc bằng những câu chuyện phiếm không đâu.
Vèo.
Lúc này, Yu Serin đang đi phía trước đột nhiên quay ngoắt lại, bám sát lấy bên cạnh tôi rồi bắt đầu liến thoắng.
“À, chuyện hôm qua trước khi đi ngủ cậu kể ấy là thật hả? Bảo là top 10 của Gaon hiện giờ toàn sống ở Penthouse ấy? Thời của tôi làm gì có mấy chuyện đó!”
Dù biết rõ những người khác đều đang nghe thấy, Yu Serin vẫn thản nhiên hỏi như thể chẳng có chuyện gì to tát.
“Trước khi đi ngủ… mà còn gọi điện sao…?”
Đúng lúc tiếng lẩm bẩm của Cheon Yeoul vang lên từ phía sau.
Tôi liền đẩy Yu Serin quay trở lại phía nhóm Phantom.
“…”
Yu Hana nhìn tôi với vẻ mặt như thể có rất nhiều điều muốn nói, nhưng rồi cô ấy lại làm ra vẻ sẽ nhẫn nhịn vì nhiệm vụ đang ở ngay trước mắt.
Có vẻ như sau khi kết thúc nhiệm vụ lần này…
Một sự thay đổi nào đó chắc chắn sẽ tìm đến cho xem.
Chúng tôi sử dụng chiếc xe màu đen mà Yu Serin đã thuê để di chuyển đến Trương Gia Giới.
Tại điểm tập kết gần lối vào dãy núi, nhìn nơi này bên ngoài trông chẳng khác gì một căn biệt thự gỗ bình thường, cả nhóm bắt đầu dỡ hành lý.
“Chúng ta sẽ bắt đầu ngay từ lúc này.”
Kang Ahrin đã bàn giao toàn bộ quyền hạn chỉ huy nhiệm vụ lần này cho tôi.
Do đó, nhóm Phantom cũng sẽ phải nhận mệnh lệnh từ tôi.
Ngay trên chiếc bàn giữa căn nhà gỗ, tôi hiển thị kết quả phân tích mà mình đã thức trắng đêm thực hiện dưới dạng hình chiếu hologram.
Tôi bắt đầu buổi tóm tắt kế hoạch tác chiến.
“Chúng ta sẽ chia ra để tiếp cận tổng cộng 6 địa điểm.”
Nhờ phân tích quy luật của các khe nứt địa chất và hình thái thực vật, tôi đã thành công trong việc thu hẹp phạm vi tìm kiếm.
Vì thế, thay vì 600 nơi, giờ chúng ta chỉ cần xác nhận 6 điểm là đủ.
Trên bản đồ, 6 dấu đỏ đã được đánh dấu cực kỳ rõ ràng.
“Chúng ta sẽ chia thành 6 nhóm để bắt đầu tìm kiếm cùng một lúc. Mỗi nhóm sẽ có 2 hoặc 3 người.”
“Chính xác thì chúng tôi cần phải kiểm tra điều gì?”
Một người đàn ông trông có vẻ là phó chỉ huy của Phantom lên tiếng hỏi tôi.
Tôi thản nhiên giải thích rõ ràng.
“Nếu điểm mà mọi người tiếp cận chính là mục tiêu thực sự, thì ngay khoảnh khắc đó, một con Golem khổng lồ sẽ trồi ra từ trong vách đá.”
“… Thật sao?”
Yu Serin đứng cạnh tôi hỏi với vẻ mặt đầy hoang mang.
“Đúng vậy.”
Đó là sự thật hiển nhiên.
Bởi chính tôi đã thiết lập mọi chuyện như thế mà.
Một con Golem nắm giữ Mảnh Vỡ sẽ lộ diện.
“Bản thân nhiệm vụ không hề khó. Tuy nhiên, vấn đề là ở chỗ nơi đây đã được xác nhận có sự xuất hiện của sóng năng lượng từ phía ma nhân.”
Tôi đưa mắt nhìn từng người một đang tập trung tại đây.
“Do đó, trong quá trình tìm kiếm, bắt buộc mọi người phải duy trì liên lạc định kỳ mỗi 5 phút một lần. Nếu chẳng may mất tín hiệu, ngay lập tức hãy bỏ qua mọi thứ và chi viện cho phía nhóm đó ngay.”
Mỗi người chúng tôi được phát một thiết bị đầu cuối cho phép chia sẻ vị trí của nhau theo thời gian thực.
Bây giờ là lúc để chia nhóm.
Đầu tiên là nhóm của tôi và Yu Hana.
Yu Hana nhất định phải di chuyển cùng với tôi.
Nhóm thứ hai là Cheon Yeoul và Yoon Chaeha.
Sự kết hợp giữa hai người này thực tế lại vô cùng xuất sắc.
Một Cheon Yeoul chuyên về thánh thuật thiêu rụi tà ma, và một Yoon Chaeha sở hữu ngọn lửa thiêu cháy mọi ma tính.
Sự kết hợp của cả hai sẽ tạo nên một tổ đội có hỏa lực mạnh mẽ nhất.
Thứ ba là nhóm của Yu Serin và Kang Ahrin.
Cả hai đều sở hữu lối di chuyển như những bóng ma thực thụ.
Dựa trên khả năng cơ động nhanh nhẹn và bí mật, họ không chỉ có thể tiếp cận mục tiêu dễ dàng mà còn có khả năng hỗ trợ vô cùng tuyệt vời.
Ba nhóm còn lại được cấu thành từ các thành viên của Phantom một cách hợp lý.
Sau khi đã đưa ra tất cả quyết định, tôi nhìn vào những gương mặt đầy quyết tâm đang đứng trước mặt mình rồi trầm giọng ra lệnh.
“Xuất phát thôi.”
Không một chút chần chừ.
Nhiệm vụ thu thập Mảnh Vỡ Trật Tự chính thức bắt đầu.
