Cheon Yeoul vốn dĩ sở hữu một cơ thể cực kỳ khỏe mạnh.
Thực ra, nếu chỉ dùng từ “khỏe mạnh” thôi thì vẫn chưa đủ để lột tả hết được.
Không hề quá lời khi nói rằng thể chất của cô ấy đúng nghĩa là mình đồng da sắt.
Ngay từ khi còn bé, cơ thể của thiếu nữ ấy đã được tôi luyện qua vô số nghi lễ thanh tẩy và xoa bóp bằng nước thánh của Điện Thờ Arcadia, giúp thần lực thấm đẫm vào từng thớ thịt, kẽ xương.
Nhờ vậy, cô ấy không chỉ hiếm khi ốm vặt, mà ngay cả những đòn tấn công ma thuật hay va chạm vật lý thông thường cũng chẳng thể khiến cô ấy mảy may suy chuyển.
Chính vì thế, trong nguyên tác, tùy theo từng mạch truyện mà đôi khi cô ấy còn được cân nhắc để trở thành một Holy Knight, vị trí vừa có thể hồi phục, vừa trực tiếp cầm khiên và chùy xông pha nơi tuyến đầu.
Dĩ nhiên, kết cục của những mạch truyện đó thường chẳng mấy tốt đẹp gì.
Nói tóm lại, việc Cheon Yeoul bị bệnh là một chuyện…
Đối với tôi mà nói…
Chính là một sự kiện.
Một sự kiện cực kỳ, cực kỳ trọng đại.
Một cơ thể như thế chẳng đời nào lại rơi vào trạng thái tồi tệ này chỉ vì thức khuya hay mệt mỏi đơn thuần được.
Tôi đăm đăm nhìn vào bóng lưng của cô ấy, người đang gục đầu xuống bàn bất động, với vẻ mặt đầy nghiêm trọng.
Có lẽ đây không đơn giản chỉ là vấn đề sức khỏe sụt giảm thông thường.
“Để tôi đưa cậu đến bệnh viện nhé.”
Tôi hoàn toàn nghiêm túc.
Cần phải đi kiểm tra thật kỹ lưỡng mới được…
Sột soạt.
Tôi đặt tay lên vai Cheon Yeoul, thầm nghĩ dù thế nào cũng phải đỡ cô ấy dậy cho bằng được.
“Ưm….”
Ngay lập tức, cơ thể cô ấy run bắn lên.
Cứ như thể vừa bị một khối băng lạnh giá chạm vào người vậy.
Xem ra cô ấy ốm nặng thật rồi.
“Dậy đi nào, chúng ta đến bệnh viện ngay thôi.”
Tôi vươn bàn tay còn lại, khẽ vén những sợi tóc đang xòa xuống che khuất khuôn mặt rồi áp tay lên trán cô ấy để kiểm tra nhiệt độ.
‘Không thấy nóng lắm….’
“Á!”
Cô ấy bật dậy như một chiếc lò xo bị nén chặt, miệng phát ra tiếng hét thất thanh.
Chiếc ghế bị đẩy mạnh ra phía sau, tạo nên một tiếng động chói tai.
Lo rằng cô ấy sẽ ngã, tôi vội vàng đưa tay ra định đỡ lấy lưng.
“Tôi, tôi biết rồi! Hôm nay tôi sẽ xin về sớm! Thế nên cậu đừng chạm vào người tôi nữa…!”
Tôi đã kịp chạm vào chỗ nào đâu chứ.
Nghe câu đó, ai không biết lại tưởng tôi đang cố tình sàm sỡ cô ấy không bằng.
Dứt lời, Cheon Yeoul gạt tay tôi ra rồi vội vã thu dọn túi xách.
Két.
Đúng lúc đó, cửa trước lớp học mở ra và vị giáo quan bước vào.
Như chỉ chờ có thế, Cheon Yeoul tức tốc lao đến trước mặt giáo quan Do Hanseong.
“Thưa giáo quan, em cảm thấy trong người không được khỏe… nên hôm nay….”
Giáo quan Do Hanseong đưa mắt nhìn lướt qua tình trạng của cô ấy với vẻ thờ ơ…
Rồi cất giọng trầm thấp.
“Giọng em khàn đặc cả rồi đấy, học viên Cheon Yeoul. Thật đáng tiếc khi chuyện này lại xảy ra ngay ngày khai giảng. Nhớ giữ gìn sức khỏe.”
“Em cảm ơn thầy!”
Ông ấy dễ dàng chấp thuận cho cô ấy về sớm.
Ngay khi nhận được sự đồng ý, Cheon Yeoul chẳng buồn ngoảnh đầu lại mà chạy biến khỏi lớp.
Chẳng hiểu sao, tôi lại có linh cảm rằng cô ấy sẽ không đi thẳng đến bệnh viện đâu.
Vì lo lắng, tôi cúi xuống thao tác trên chiếc đồng hồ thông minh dưới gầm bàn để nhắn tin cho cô ấy.
[belief]:
Nhớ phải đi bệnh viện đấy, có chuyện gì thì báo cho tôi ngay.
Rung rung.
Vì đang để chế độ im lặng nên chiếc đồng hồ chỉ rung lên nhè nhẹ.
Chỉ chưa đầy một giây sau, tin nhắn phản hồi đã đến.
[1000_y]:
Ừ, tôi cũng yêu cậu!
“…?”
Cô ấy bị ốm đến mức lú lẫn luôn rồi sao?
Cuối cùng, tôi đành bỏ cuộc không tìm cách hiểu nữa mà tắt luôn đồng hồ.
Chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này, Yoon Chaeha ngồi bên cạnh bắt đầu lên tiếng.
“Mà này… cậu thực sự không nghe thấy gì à?”
“Nghe thấy gì cơ?”
“… Không có gì. Công nhận là cậu chẳng tinh ý chút nào.”
Yoon Chaeha nói lấp lửng rồi chép miệng, quay mặt đi chỗ khác.
Thái độ đó cứ như thể đang phải đối phó với một kẻ vô cùng chậm hiểu vậy.
Tinh ý?
Mình đâu có đến nỗi vô tâm đâu nhỉ…
À, chẳng lẽ là.
Bất chợt, một khả năng lóe lên trong đầu tôi.
Cái ngày định kỳ mà phụ nữ vẫn thường gọi là… ngày “phép thuật” ghé thăm.
Cheon Yeoul chắc hẳn là đang…
‘Mình đúng là điên thật rồi.’
Với một cô gái đang trong tình trạng như thế, vậy mà tôi lại dám chạm vào người, thậm chí còn định sờ trán nữa chứ.
Nghĩ đến đó, tôi rùng mình ớn lạnh. Có lẽ tôi đã quá thiếu tế nhị rồi.
Quả thực đó là điều tôi chưa từng ngờ tới.
‘Nhưng mà ngày ấy cũng khiến giọng bị khàn à…?’
Một thoáng nghi ngờ hiện lên, nhưng tôi nhanh chóng gạt đi.
Nghe nói triệu chứng của mỗi người mỗi khác mà.
Chắc là phải xin lỗi cô ấy thôi.
Tôi quay sang bên cạnh.
Yoon Chaeha đang nhìn tôi với vẻ mặt hờn dỗi.
Ngắt.
“Á….”
Tôi khẽ bẹo lấy đôi má mềm mại của Yoon Chaeha, thầm tự kiểm điểm lại sự vô tâm của bản thân.
***
Vì là ngày khai giảng nên cũng chẳng có việc gì nhiều để làm.
Các môn chuyên ngành và đại cương mới của học kỳ 2 cũng kết thúc ngay sau phần giới thiệu môn học.
Nhờ vậy mà mọi lịch trình đã hoàn tất trước cả giờ ăn trưa.
“Cùng nhau về nhà nào~ cùng nhau về nhà nào~”
Cạnh bên tôi, Yoon Chaeha vừa ngâm nga vừa nhún nhảy chân sáo đầy phấn khích.
Bình thường, vì ký túc xá nam và nữ nằm ở hai hướng hoàn toàn đối nghịch nên việc cùng nhau tan trường là điều không thể.
Thế nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác. Vì căn Penthouse không phân chia nam nữ nên chúng tôi đã có thể đi về cùng nhau.
Thậm chí là cả lúc đi học nữa.
“Cùng nhau ăn trưa này~ rồi lại cùng nhau luyện tập nữa~”
Chẳng biết có chuyện gì mà cô ấy lại vui đến thế, cứ bám lấy cánh tay tôi rồi hát hò không ngớt.
Nhìn Yoon Chaeha, tôi không nhịn được mà khẽ mỉm cười.
Tuy nhiên, hôm nay thì không được rồi.
“Chỉ có cậu về thôi.”
“?!”
Trước lời khẳng định đanh thép của tôi, Yoon Chaeha đang đi bỗng khựng lại.
Vẻ mặt cô ấy hiện lên một dấu hỏi chấm to tướng.
Tôi quay lại nhìn cô ấy và nói.
“Hôm nay tôi có cuộc hẹn với ngài Chủ tịch.”
“….”
Lúc này cô ấy mới gật đầu ra vẻ đã hiểu.
Thế nhưng ngay sau đó, khuôn mặt cô ấy lại tràn đầy vẻ thất vọng.
Vẻ mặt ủ rũ ấy trông chẳng khác nào một chú mèo vừa bị cướp mất miếng ăn.
“Cậu cứ về trước đi. Chắc sẽ mất kha khá thời gian đấy.”
Sau khi để Yoon Chaeha về trước, tôi hướng tới địa điểm đã hẹn là phòng Chủ tịch.
Căn phòng này nằm ở vị trí trung tâm nhất Gaon, nằm trên tầng cao nhất của tòa tháp hành chính.
Thông thường, việc ra vào nơi đây của học viên bị kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt.
Được gọi đến nơi này, một là để nhận phần thưởng cực kỳ lớn, hai là vì đã gây ra một rắc rối nghiêm trọng đến mức có thể bị đuổi học.
Và tôi ngày hôm nay, chắc chắn không phải trường hợp thứ hai rồi.
Vừa bước ra khỏi thang máy, một vị thư ký trong bộ âu phục chỉnh tề đã đứng đợi sẵn để đón tôi.
Xem ra Chủ tịch của Gaon cũng có thư ký riêng cơ đấy.
“Ngài Chủ tịch đang đợi cậu bên trong.”
Với nụ cười hòa nhã, anh ta mở cánh cửa phòng làm việc dày nặng cho tôi vào.
Sột soạt.
Khi cánh cửa mở ra, hình ảnh một cụ ông đang ngồi quay lưng về phía cửa sổ kính khổng lồ hiện ra trước mắt.
Đó chính là Yoo Sunghwan, Chủ tịch của Học viện Gaon.
“Học viên Haein! Đã lâu không gặp!”
Vừa thấy tôi, ông ấy đã đứng dậy chào đón một cách đầy niềm nở.
Chúng tôi đã từng trò chuyện với nhau trước đây.
Chính xác là tại kho bí mật của Gaon, nơi tôi đã trấn được thanh Catastrophe từ tay ông ấy.
Có vẻ như vẫn còn bận tâm về chuyện lúc đó, ánh mắt ông ấy thoáng chốc dừng lại nơi cây thương đang được quấn băng vải kỹ càng trên lưng tôi.
Tuy nhiên, ông nhanh chóng nở một nụ cười chuyên nghiệp và dời tầm mắt về phía tôi.
“Haha, cứ ngồi tự nhiên đi! Đừng khách sáo!”
Tôi thả mình xuống chiếc ghế sofa theo lời mời của ông. Cảm giác êm ái bao phủ lấy toàn bộ cơ thể.
“Trước tiên phải chúc mừng em mới được. À mà không, tôi nên chúc mừng chuyện gì trước đây nhỉ?”
Ông cười rạng rỡ, tiếp lời với vẻ đầy hóm hỉnh.
“Nên chúc mừng việc em vươn lên hạng 2 chỉ sau một học kỳ? Hay là chúc mừng việc em kế thừa thành công thử thách của Bulgalam đây?”
Tôi nở một nụ cười khổ rồi đáp lại.
“Nếu thầy chúc mừng cả hai thì em rất cảm kích ạ.”
“Hahaha! Dù sao thì cũng thực lòng chúc mừng em. Tôi quả thực không ngờ em lại có thể trưởng thành đến mức này.”
Ông đặt tách trà đang tỏa hương hồng trà thơm ngát xuống và bắt đầu đi thẳng vào vấn đề chính.
“Vậy nên, học viên Haein này.”
Đôi mắt ông lúc này tỏa sáng hơn bao giờ hết.
“Em có muốn trở thành gương mặt đại diện của Gaon không?”
“… Gương mặt đại diện sao ạ?”
“Đúng vậy. Tôi muốn em trở thành người mẫu độc quyền của Học viện Gaon. Với câu chuyện đậm chất anh hùng của em, từ việc nhập học đặc cách với danh xưng Mukgwi… cho đến việc đạt được thành tích áp đảo và leo lên vị trí dẫn đầu.”
“Đó sẽ là một tấm gương không thể tuyệt vời hơn cho các học viên khác, và là nguồn động lực không thể cưỡng lại cho những tài năng trên khắp thế giới đang có ý định thi vào Gaon!”
Ông diễn thuyết một cách đầy nhiệt huyết, cứ như thể đang đọc một bài diễn văn truyền cảm hứng.
Những lời đường mật về giá trị thương hiệu Jung Haein tuyệt vời ra sao, và sức ảnh hưởng của nó sẽ lớn thế nào cứ thế tuôn ra không ngớt.
Tôi im lặng lắng nghe, thầm nghĩ trong lòng.
‘Thầy chuẩn bị kỹ càng quá nhỉ.’
Thông thường, để mời được những anh hùng kỳ cựu đã khẳng định được tên tuổi sau khi tốt nghiệp làm mẫu quảng cáo, Gaon phải bỏ ra một khoản phí khổng lồ.
Bởi cái giá để thuê một anh hùng là cực kỳ đắt đỏ.
Vậy mà giờ đây ông ấy lại muốn dùng một học viên như tôi làm người mẫu?
Ý đồ rõ ràng là vừa muốn tiết kiệm chi phí, vừa muốn nâng cao vị thế của học viện.
Trao cho học viên cái danh hiệu “vinh dự”, nhưng thực chất là để bớt đi khoản thù lao quảng cáo lên tới hàng chục tỷ won.
Quả không hổ danh là Chủ tịch, phương thức làm việc này khiến người ta phải ngả mũ thán phục.
Thế nhưng.
Tôi không hề có ý định từ chối lời đề nghị này. Trái lại, tôi còn định lợi dụng nó để phản đòn.
Tôi nhấc tách trà lên, giả vờ thưởng thức hương thơm để kéo dài thời gian.
Sau đó, tôi nhìn thẳng vào mắt ông, cất lời với vẻ mặt cực kỳ ngây ngô như chẳng biết gì.
“Thật là vinh dự cho em… thưa Chủ tịch. Nhưng em e là mình không đủ tư cách để trở thành gương mặt đại diện của Gaon….”
Nghe vậy, mắt ông sáng lên, vội vã tiếp lời như chỉ chờ có thế.
“Tất nhiên là có chứ, đương nhiên là…!”
“Bởi vì ngoài Catastrophe… à không, ngoài Bạch Nha ra thì trang bị của em chẳng có gì đáng kể cả…. Như vậy có lẽ sẽ làm ảnh hưởng đến hình ảnh của Gaon mất.”
Nụ cười trên môi ông Chủ tịch bỗng khựng lại trước câu nói của tôi.
Đón nhận ánh nhìn đó, tôi càng cố tỏ ra vẻ mặt thuần khiết vô ngần.
“Haha, em đừng lo về chuyện đó. Gaon có thể hỗ trợ cho trò ‘một vài’ món trang bị mà.”
“Một vài” món thôi sao.
Tôi chẳng có ý định hài lòng với bấy nhiêu đó đâu.
“Vậy ạ… Nhưng như thầy đã biết, tố chất của em là ‘Toàn nhân’… nên em không bị giới hạn ở bất kỳ loại trang bị nào. Với tư cách là bộ mặt của Gaon, em muốn mình phải thể hiện hình ảnh tốt nhất trong mọi tình huống… nhưng em lo là mỗi lúc như thế lại cần những trang bị khác nhau.”
Sau lời tôi nói, Chủ tịch im lặng trong giây lát.
Đôi mắt ông híp lại, đôi lông mày khẽ chau lại.
Tôi như nghe thấy cả tiếng bánh răng đang quay cuồng trong đầu ông ấy.
Rằng liệu có nên một lần nữa mở cửa kho bí mật của Gaon, nơi từng phải dâng ra thanh Bạch Nha cho tôi hay không.
Cảm giác như có một bàn cân đang nhảy múa trong đầu ông ấy, giữa một bên là thù lao người mẫu và một bên là giá trị của kho bí mật.
Rồi bất chợt, đôi lông mày đang nhíu lại của ông giãn ra. Xem ra ông đã hạ quyết tâm.
“Đừng lo lắng quá. Tôi sẽ mở cửa kho của Gaon cho riêng học viên Haein, hoàn toàn không giới hạn.”
Nói rồi, ông rút từ ngăn kéo ra một chiếc thẻ từ màu đen trông khá nặng tay, đẩy về phía tôi trên mặt bàn.
Ồ?
“Đây là thẻ ra vào kho. Bất cứ khi nào cần trang bị, em cứ việc đến đó mà chọn! Hãy chọn những gì xứng tầm với gương mặt đại diện của Gaon!”
Kèo này thơm đấy chứ.
Tôi cứ ngỡ ông ấy chỉ cho mượn tầm mười mấy món là cùng, không ngờ lại là vô hạn luôn.
Có vẻ như cái giá làm đại diện cho Gaon đắt đỏ hơn tôi tưởng nhiều.
Không để ông ấy kịp đổi ý, tôi lập tức đớp lấy cơ hội.
“Tuyệt quá. Vậy chốt thế nhé thầy.”
Tôi thu lại vẻ mặt ngây thơ khi nãy, nhanh tay chộp lấy chiếc thẻ từ trên bàn rồi cất vào túi áo.
“…?”
Một thoáng ngỡ ngàng hiện lên trên gương mặt Chủ tịch.
Có lẽ ông đã nghĩ tôi sẽ phải đắn đo thêm chút nữa, hoặc ít nhất là sẽ thốt lên những lời cảm ơn đầy cảm động.
Thế nhưng tôi lại lật mặt nhanh như lật bánh tráng, lập tức đồng ý ngay khi có lợi.
Chắc chắn là chẳng bao lâu nữa, ông ấy sẽ phải hối hận thôi.
Bởi vì những gì có trong kho bí mật của Gaon… tôi còn hiểu rõ hơn cả ông ấy cơ mà.
Sau khi định thần lại, Chủ tịch vội vàng hắng giọng nói thêm.
“… Em không định cho các học viên khác mượn đấy chứ…? Như vậy là không được đâ….”
“Kìa, làm sao mà có chuyện đó được.”
Chắc chắn là sẽ có đấy.
“Em đâu phải hạng lưu manh.”
Tôi chính là hạng lưu manh đó mà.
Đến lúc này, Chủ tịch mới lấy lại nụ cười hiền từ như đã hoàn toàn yên tâm.
Bản hợp đồng “công bằng” của chúng tôi đã được ký kết như thế đó.
