Tôi đang thu dọn đồ đạc ở một góc phòng trong ký túc xá Vanquisher. Cũng đến lúc phải cuốn gói quay trở lại ký túc xá Gaon rồi.
Lão già đứng tựa cửa quan sát tôi, tặc lưỡi với vẻ mặt chẳng hài lòng chút nào.
“Chậc. Tiếc thật đấy. Giá mà kỳ nghỉ không ngắn ngủi như thế này thì tốt.”
Nghe vậy, tôi thầm gửi lời cảm ơn chân thành đến vị nhân viên học vụ nào đó ở Gaon đã sắp xếp cái lịch trình này.
Chứ nếu còn nán lại đây thêm chút nữa, tôi dám cá là thế nào cũng có chuyện chẳng lành xảy ra mất.
Chắc chắn luôn.
“Thời gian qua cảm ơn vị tiền bối đây đã giúp đỡ cháu rất nhiều.”
Dĩ nhiên, ý nghĩ kia tôi chỉ giữ trong lòng thôi, còn lời cảm ơn thì vẫn phải nói ra cho rõ ràng.
Mà thực tế thì tôi cũng cảm thấy rất biết ơn.
Dù phương pháp của lão chẳng khác nào địa ngục trần gian, nhưng hiệu quả mang lại thì vô cùng chuẩn xác.
Chúng tôi đã cùng nghiên cứu nhiều định hướng khác nhau… và tôi cũng phần nào nắm bắt được mấu chốt rồi.
Trước lời cảm ơn chân thành của tôi, lão già có vẻ thoáng chút lúng túng.
Lão khẽ hắng giọng một tiếng rồi cứ thế bước ra khỏi phòng.
Tuy nhiên, tôi vẫn nhìn thấy rất rõ từ phía sau lưng lão, ngay khoảnh khắc cánh cửa chuẩn bị khép lại.
Một nụ cười mãn nguyện nở trên môi lão, dù đã cố che giấu nhưng vẫn không tài nào giấu nổi.
Sau khi dọn dẹp xong xuôi, tôi thả mình xuống chiếc sofa trong phòng khách của ký túc xá Vanquisher.
“Ơ?”
Ngón tay đang lướt qua các tin tức hologram của tôi bỗng khựng lại.
[Hội Lotus - hạng 2 bảng xếp hạng, toàn bộ lực lượng nòng cốt ‘Front Line’ tuyên bố rời nhóm.]
[Phó hội trưởng Yu Serin, điểm đến tiếp theo của cô ấy là đâu? Thị trường tự do chấn động]
[Người kế thừa có hai người? Sự thật về mối quan hệ giữa Yoon Chaeha và Jung Haein?]
Tôi phớt lờ cái tiêu đề cuối cùng và nhấn vào bài báo đầu tiên.
Chuyện từ đời tám hoánh nào rồi mà giờ vẫn còn đưa tin thế này….
Nội dung bài báo khá đơn giản. Đội ngũ tinh nhuệ nòng cốt của Lotus do Phó hội trưởng Yu Serin dẫn đầu đã chính thức tuyên bố độc lập và rời khỏi hội.
Nói cách khác, đây là tin tức về một vụ đào thoát thành công mỹ mãn.
Khóe môi tôi bất giác nhếch lên.
Đúng là một thông tin mát lòng mát dạ.
“Được đấy.”
Quả nhiên, việc tiếp cận Yu Serin tại bữa tiệc lúc đó… là một quyết định cực kỳ sáng suốt.
Cô ấy vừa thông minh, lại vừa có dã tâm.
Một nhà chiến thuật biết dứt khoát rời bỏ con tàu đang mục nát.
Chỉ qua một cuộc trò chuyện ngắn ngủi, cô ấy đã nhìn thấu được bản chất vấn đề.
Lại còn kéo theo được cả đội ngũ Front Line đi cùng nữa chứ.
Tất nhiên, Lotus sẽ không sụp đổ ngay lập tức. Bởi quy mô và chế độ đãi ngộ của họ vẫn thuộc hàng top tại Hàn Quốc.
Thế nhưng, sau này họ chắc chắn sẽ nhận ra một điều.
Việc thoát khỏi Lotus sớm hay muộn hoàn toàn phụ thuộc vào chỉ số thông minh của mỗi người.
Giờ đây, khi đã trút bỏ được xiềng xích mang tên Lotus, Yu Serin và đội ngũ của mình… sẽ trở thành một biến số cực kỳ quan trọng.
Dĩ nhiên là theo chiều hướng tốt rồi.
Tôi mỉm cười hài lòng, định tắt màn hình hologram….
Không, chính xác là tôi đã định tắt nó đi rồi.
“……?”
Phía dưới cùng màn hình, một tiêu đề mới nóng hổi vừa hiện lên.
[Thánh nữ Cheon Yeoul và người kế thừa của Bulgaram, Jung Haein, chuyến hành hương bí mật… bị bắt gặp tại Vatican!]
Cái quái gì đây?
Làm thế quái nào mà họ biết được chứ?
Rõ ràng chúng tôi đã dùng cổng dịch chuyển tuyệt mật của Điện Thờ để đi đi về về kín như bưng rồi mà….
Tôi nhanh chóng kiểm tra nguồn tin của bài báo.
[Eriel Today]
“…….”
Đây là cơ quan ngôn luận của Arcadia mà.
Một tòa soạn trực thuộc Điện Thờ, chuyên đại diện cho lập trường chính thức của họ.
Vậy thì đây chẳng phải là rò rỉ tin tức ra bên ngoài đâu.
Có nghĩa là chính họ đã chủ động tung cái tin này ra.
Tôi mở mạng xã hội trên đồng hồ thông minh, định nhắn tin hỏi tội Cheon Yeoul ngay lập tức.
Đúng lúc đó, một dấu chấm đỏ nhỏ bên cạnh ảnh đại diện của cô ấy đập vào mắt tôi.
Điều đó đồng nghĩa với việc cô ấy vừa mới đăng một bài viết mới.
Như bị bỏ bùa mê, tôi nhấn vào xem bài đăng đó.
Một tấm ảnh hiện ra chắn lấy cả màn hình.
Trong ảnh, Cheon Yeoul đang nở nụ cười rạng rỡ chụp ảnh selfie với bối cảnh là di tích tại Vatican.
Gương mặt cô ấy tỏa sáng lấp lánh vô cùng.
Phía dưới là một dòng trạng thái đầy vẻ ngây ngô.
[Một khoảng thời gian tuyệt vời! (Biểu tượng ngọn lửa) (Biểu tượng ngọn lửa)]
[#Vatican]
“Thì ra là cậu.”
Bài viết được đăng lên vào đúng thời điểm hoàn hảo ngay khi bài báo vừa xuất hiện.
Thế này thì đúng là có tâm thật đấy.
Tôi cười khổ rồi lẳng lặng tắt đồng hồ. Ý định hỏi tội bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.
Có hỏi thì cũng giải quyết được gì đâu? Muộn mất rồi.
Cheon Yeoul vốn là một người nổi tiếng tầm cỡ thế giới mà. Số lượt tim đỏ trên bài đăng của cô ấy đang tăng lên với tốc độ chóng mặt.
Ting.
Ngay lúc đó, một tin nhắn gửi đến chỗ tôi.
[1000_y]:
♥
Chắc thấy tôi đang trực tuyến nên cô ấy mới gửi một trái tim đầy vẻ đắc thắng thế này đây.
Tôi nhìn chiếc đồng hồ một lúc rồi gửi tin nhắn phản hồi.
Nổi giận thì cũng dở mà khen ngợi thì lại càng vô lý hơn.
[belief_]:
Đưa trán đây
Tin nhắn trả lời gần như đến ngay tức khắc.
[1000_y]:
Thật hả??
[1000_y]:
(Ảnh chụp)
Một tấm hình khác lại hiện lên đầy màn hình.
Tôi tự hỏi không biết là ảnh gì.
Trong ảnh, cô ấy đang ngước nhìn vào ống kính, tức là nhìn tôi, một tay vén tóc mái lên để lộ hoàn toàn vầng trán nhẵn mịn.
Trong đôi mắt ấy tràn đầy vẻ mong đợi.
[1000_y]:
♥♥♥♥♥
Nếu là trước đây, chắc chắn tôi đã tắt máy ngay lập tức rồi, nhưng….
Tôi lại vô thức ngắm nhìn tấm ảnh đến ngẩn ngơ.
Đúng là điên thật rồi.
Tôi không trả lời mà cứ thế tắt đồng hồ luôn.
Cảm thấy tâm ma cứ liên tục trỗi dậy trong đầu, có lẽ đã đến lúc tôi phải đi luyện tập rồi.
“Tỉnh táo lại nào.”
Tôi hướng về phía bãi tập.
Lão già nói đúng.
Thứ tôi cần lúc này là một quá trình huấn luyện khắc nghiệt như địa ngục.
Kỳ nghỉ kéo dài gần một tháng rưỡi giờ đây thực sự chẳng còn lại bao nhiêu.
Chắc chắn là tôi đã trải qua một khoảng thời gian vô cùng ý nghĩa….
Tôi tin rằng bản thân có thể tự hào khẳng định như vậy.
Có điều, vì quá mải mê vào việc phát triển năng lực cá nhân mà tôi đã lỡ bỏ bê những người khác, điều này khiến tôi hơi cảm thấy cắn rứt….
Nhưng mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát ở một mức độ nào đó.
Bởi vì họ cũng đang tiến bước theo cách riêng của mỗi người.
Tôi nghe nói Kang Ahrin đang rất bận rộn với các lớp học dành cho người kế vị.
Với tham vọng của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không để thời gian này trôi qua một cách lãng phí đâu.
Cách đây vài ngày, Yu Hana cũng đã liên lạc và thông báo rằng chuyến bế quan tu luyện đã kết thúc.
Kết quả là… thành công rực rỡ. Nghe bảo cô ấy đã được Yu Mujin công nhận là Kiếm Hậu tương lai rồi.
Cheon Yeoul cũng vậy.
Kể từ khi trở về từ Vatican, tôi nghe nói cô ấy đang dồn hết tâm trí vào việc rèn luyện Mảnh Vỡ.
Dĩ nhiên là ngoại trừ mấy cái tin nhắn đầy ẩn ý mà cô ấy vẫn gửi cho tôi đều đặn mỗi ngày.
Đúng rồi. Và cả cô nàng pháp sư thiên tài của chúng ta, Yoon Chaeha chắc hẳn cũng đang….
“….”
Khoan đã.
Cảm thấy có gì đó sai sai, tôi liền nhấc đồng hồ lên.
Một cảm giác bất an ập đến.
Và rồi, như bị điều khiển, tôi bắt đầu cuộn điên cuồng lịch sử các tin nhắn DM gần đây.
[Cheon Yeoul - 1 giờ trước]
[Ha Sion - 1 ngày trước]
[Kang Ahrin - 2 ngày trước]
[Yu Hana - 2 ngày trước]
[Park Gwangcheol - 1 tuần trước]
Tôi vẫn không ngừng cuộn màn hình xuống.
Cảm nhận được những đầu ngón tay đang dần lạnh ngắt, tôi tiếp tục lướt xuống phía dưới.
Và cuối cùng, tôi đã tìm thấy một cái tên quen thuộc ở tận cùng danh sách.
[Yoon Chaeha - 4 tuần trước]
“… A?”
Khoảnh khắc nhìn thấy khung chat đó, tôi chợt nhận ra điều mình đã lãng quên bấy lâu nay là gì.
Bốn tuần. Tận bốn tuần trời.
Lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau là vào ngày tôi giúp cô ấy tập luyện, ngay trước hôm tôi lên đường đến Công xưởng của Bulgaram.
Kể từ sau đó, cả hai chưa từng liên lạc với nhau lấy một lần.
Ngay cả tôi cũng đã quên bẵng đi mất.
Thú thực là do tôi quá bận, lại còn bị lão già hành hạ ra bã, mỗi sáng thức dậy chỉ có mỗi việc lặp đi lặp lại những bài huấn luyện khắc nghiệt.
Hơn nữa vì cái tên Yoon Chaeha cứ xuất hiện liên tục trên các mặt báo, nên có lẽ tôi đã lầm tưởng rằng mình vẫn đang giữ liên lạc với cô ấy.
Tôi đúng là điên thật rồi.
“Chết tiệt thật.”
Về cơ bản, phương châm của tôi là để họ tự học.
Sau khi khơi gợi được cảm quan cho các nhân vật, tôi sẽ để họ tự mình khám phá.
Thế nhưng, cái gì cũng phải có giới hạn của nó thôi chứ.
Một đứa trẻ luôn tin tưởng tuyệt đối và coi tôi như người dẫn dắt mà lại….
Ý tôi không phải là muốn bỏ mặc cô ấy hoàn toàn suốt gần một tháng trời mà không lấy một lời hỏi thăm.
Toàn thân tôi bỗng nổi hết da gà.
Tôi thận trọng chạm vào đồng hồ để kiểm tra trạng thái hiện tại của cô ấy.
Trạng thái của cô ấy đang hiện màu đỏ.
Có nghĩa là đang bận việc khác.
Tôi cầm đồng hồ lên rồi lại đặt xuống, cứ thế lặp lại không biết bao nhiêu lần.
Giờ mình nên nói gì đây nhỉ.
Xin lỗi cậu?
Hay là bảo tôi bận quá?
Hay bảo là tôi nhớ cậu?
Dường như chẳng có lựa chọn nào là câu trả lời đúng đắn cả.
Dù vậy, tôi cũng không thể cứ ngồi im như thế này được.
Cuối cùng, tôi nuốt nước bọt một cái rồi nhập vào một dòng ngắn gọn.
[belief_]:
Chaeha à
Tôi định cứ thế tắt máy luôn. Tôi thầm nghĩ có thể cô ấy sẽ không trả lời ngay, hoặc nếu có thì chắc cũng phải mất một lúc lâu.
Thế nhưng.
Ting.
Thậm chí còn trước cả khi tôi kịp di chuyển ngón tay để tắt đồng hồ.
Cảm giác như chỉ mất đúng một giây là tin nhắn phản hồi đã tới nơi rồi.
Cứ như thể cô ấy đã luôn túc trực và chờ đợi khoảnh khắc tôi gửi tin nhắn này vậy.
Tôi đứng hình, nhìn chằm chằm xuống màn hình.
[summer]:
Vâng
Có gì đó lạnh lẽo thật sự.
“…….”
Linh tính của tôi hiếm khi nào sai lầm.
Và lần này cũng chẳng ngoại lệ.
Các giác quan đang không ngừng rung chuông cảnh báo.
Đầu óc tôi bắt đầu hoạt động hết công suất.
Cheon Yeoul.
Kang Ahrin.
Ha Sion.
Kể từ sau trò chơi board game, hành động của họ đã quá rõ ràng.
Những cô gái đó đều khao khát có được tôi với tư cách là một người đàn ông.
Vậy thì, có lẽ nào Yoon Chaeha cũng….
Cũng giống như họ chăng?
Nếu là bình thường, tôi sẽ tự mắng mình là kẻ ảo tưởng sức mạnh, nhưng lúc này tôi không thể ngó lơ trực giác của mình được.
Thế nên, để kiểm chứng, tôi đã tung ra một đòn mạo hiểm. Có hối hận vào lúc này thì cũng đã muộn.
[belief_]:
Tôi nhớ cậu
Dĩ nhiên, đó không phải là một lời nói dối.
Ngay lập tức, thông báo đã đọc hiện lên và.
Runggggg.
Chiếc đồng hồ rung lên bần bật, một cuộc gọi đang đến.
Tên hiển thị trên màn hình là [Yoon Chaeha].
Tôi nhấn nút nghe ngay lập tức.
“…….”
Từ đầu dây bên kia không hề có một tiếng động nào phát ra.
- Hức.
Không, tôi vẫn nghe thấy tiếng thút thít cực kỳ nhỏ của cô ấy.
Trước âm thanh nhỏ bé ấy, tôi nhanh chóng bắt đầu màn thú tội của mình.
“Thực sự xin lỗi cậu. Tôi bận quá. Nào là chuyện huấn luyện, rồi lại phải đột ngột đi Vatican nữa, đầu óc quay cuồng nên không thể liên lạc được. Xin lỗi cậu nhé, Chaeha.”
Tôi tuôn ra một tràng lời xin lỗi nhanh như súng liên thanh.
- Hà, hít.
Qua ống nghe, tôi nghe thấy tiếng cô ấy hít một hơi thật sâu.
Một lúc sau, giọng nói run rẩy, nhỏ xíu vang lên.
- Ừm….
“…….”
- Tôi cũng, tôi cũng nhớ cậu lắm… mà chẳng thấy cậu liên lạc gì… tôi nghĩ là cậu bận nên không dám gọi… nhưng rồi trên báo lại đăng tin cậu đi du lịch….
- Tôi không muốn làm phiền cậu… hức… tôi cứ tưởng mình đã làm sai chuyện gì… hức, nên cứ thui thủi một mình mãi…..
Cuối cùng, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu cũng trào ra khỏi bờ môi cô ấy.
Tiếng khóc của cô nàng thiên tài sau một tháng dài phải đè nén mọi cảm xúc.
100% lỗi là do tôi.
Rốt cuộc tôi cũng đã làm cô ấy phải khóc rồi.
Hóa ra vì tôi không liên lạc, nên bản thân Yoon Chaeha đã tự dằn vặt rằng mình đã phạm phải sai lầm nào đó với tôi.
Đúng là một màn tự đào hố đầy đáng yêu của cô nàng thiên tài.
- Tôi nhớ cậu lắmmm….
Nghe tiếng lầm bầm của cô ấy, tôi mỉm cười cay đắng rồi khẽ đáp lời.
“Tôi cũng vậy.”
Lần này, tôi rõ ràng chính là một tội đồ.
