“Phù….”
Tại văn phòng của Yu Serin, Phó hội trưởng hội Lotus.
Những chiếc hộp đóng gói phản chiếu qua lớp kính cường lực, nằm rải rác khắp nơi trong phòng làm việc.
Người phụ nữ ấy đang mải miết lướt xem các bài báo liên tục hiện ra trên màn hình hologram đặt ngay tại bàn.
Mỗi lần ngón tay cô cuộn màn hình, những dòng tiêu đề giật gân lại lướt qua.
[Siêu tân tinh Jung Haein, chinh phục thành công thử thách của Bulgaram!]
[Người kế thừa trẻ nhất lịch sử? Dự báo về một cơn địa chấn trong giới anh hùng Hàn Quốc.]
[Phải chăng có đến hai người kế thừa? Hé lộ sự thật về mối quan hệ giữa Yoon Chaeha và Jung Haein?]
Yu Serin trút một hơi thở dài thườn thượt rồi tựa hẳn lưng vào ghế.
“Được săn đón quá mức rồi đấy~”
Giá trị của Jung Haein không chỉ dừng lại ở mức chạm trần, mà giờ đây đã vọt lên đến mức không thể đong đếm nổi.
Dù có cố gắng an ủi bản thân rằng cho dù mình có nỗ lực đến đâu thì đằng nào cậu ta cũng chẳng chịu về với Lotus, nhưng… bản chất của vấn đề vẫn chẳng hề thay đổi.
‘Thất bại trong việc bắt đáy rồi.’
Đó là kết luận cay đắng của Yu Serin.
“Mà chắc là không phải đâu nhỉ?”
Chẳng lẽ đến bây giờ mà giá trị của cậu ta vẫn được coi là thấp sao?
Yu Serin chìm vào suy tư. Rõ ràng, với tiềm năng mà cậu đã thể hiện lúc đó thì….
Một nụ cười nhàn nhạt thoáng hiện trên khóe môi cô.
Cộc cộc.
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa văn phòng vang lên.
“Vào đi!”
Cánh cửa mở ra, người thư ký trung thành cúi đầu bước vào.
“Thưa Phó hội trưởng, mọi thủ tục đã hoàn tất. Chúng ta có thể xuất phát bất cứ lúc nào.”
Yu Serin chậm rãi đứng dậy.
Cô phẩy nhẹ tay về phía màn hình, khiến mọi bài báo về Jung Haein biến mất không để lại dấu vết.
Thay thế cho vẻ nuối tiếc hay nôn nóng trên gương mặt, giờ đây chỉ còn lại sự kiên định rõ rệt.
“Tốt lắm.”
Yu Serin nhìn xuống đống hộp đồ đạc chuyển nhà đang xếp ở góc phòng rồi nói.
“Chúng ta cũng nên bắt đầu thôi nhỉ?”
Nếu Jung Haein là một mã cổ phiếu đầy tiềm năng.
Thì Lotus… từng là một doanh nghiệp đứng bên bờ vực phá sản.
***
Kỳ nghỉ của Gaon được ấn định vào khoảng thời gian giao thoa giữa kỳ nghỉ của các trường cấp ba và đại học thông thường.
Vốn dĩ trong nguyên tác, sự kiện được sắp xếp giữa học kỳ 1 và học kỳ 2… chẳng có gì ngoài việc luyện tập.
Đại loại là vì mới bắt đầu nên hãy tập trung mà nâng cao chỉ số đi.
Vì vậy, tôi cũng chẳng làm gì đặc biệt.
À mà khoan, nói là không làm gì thì liệu có đúng không nhỉ?
Thực tế là một chuỗi những đợt huấn luyện địa ngục, còn kinh khủng hơn cả thời gian ở học viện.
“Chờ, chờ chút đã.”
“Ta đã cho phép đâu.”
Ầm!!
Bây giờ cũng vậy.
Khi kịp định thần lại, cơ thể tôi đã bị găm chặt vào bức tường kiên cố của phòng huấn luyện dưới tầng hầm.
Cú va chạm mạnh khiến đầu óc tôi quay cuồng váng vất.
Thủ phạm của tất cả chuyện này chính là cái lão già gàn dở chết tiệt đã bám lấy tôi với tư cách là huấn luyện viên riêng.
“Hừm….”
Mỗi khi nếm phải những cú đấm thép của lão, ý nghĩ ‘cứ đà này chắc mình chết thật mất’ lại hiện lên trong đầu tôi không biết bao nhiêu lần mỗi ngày.
Phía sau đám bụi mù mịt, lão già đưa tay vuốt cằm ra chiều suy ngẫm.
Thực ra, mọi hành động của lão đều là vì tôi.
Việc tôi thu thập được Mảnh Vỡ, tôi đã nói với lão từ trước rồi.
‘Hãy giúp cháu.’
Bởi vì một tuần trước, tôi đã chủ động cầu xin lão trợ giúp để đạt được quyền năng mở rộng.
Đúng là tôi điên thật rồi.
Thà rằng cứ tự mình mò mẫm thử sai có khi còn tốt hơn.
Có lẽ vì bình thường tôi chẳng bao giờ nhờ vả nên trông lão có vẻ phấn khích lắm.
Dù vậy… thế này thì thực sự quá sức chịu đựng rồi.
“Để cháu nghỉ một lát thôi…”
Lão già phớt lờ lời tôi nói và đưa ra kết luận.
“Dù có rút cạn ma lực ra sao cũng chẳng thấy biến chuyển gì. Hướng đi này không ổn rồi.”
Đúng là cái lão thiên tài huấn luyện quái đản.
Chẳng lẽ lão vừa đánh tôi nhừ tử vừa cân nhắc sao?
“Đến giờ ông mới nói thế à…”
Tôi rùng mình khi nghĩ đến kết luận được đưa ra sau ba ngày ba đêm bị đánh đập không thương tiếc.
“Ngày mai, chúng ta sẽ thử cách khác.”
Lão già để lại câu đó rồi rời khỏi phòng huấn luyện mà chẳng mảy may luyến tiếc, chỉ còn một nụ cười mãn nguyện vẫn vương trên môi.
Có lẽ về cơ bản, phương hướng hành động của lão không hề sai.
Hành động vắt kiệt đến giọt ma lực cuối cùng để cơ thể hoàn toàn trống rỗng.
Có lẽ đó là cách riêng của lão để giúp tôi tìm ra manh mối cho sự thức tỉnh mới từ trạng thái trống rỗng đó.
Cạn kiệt ma lực, đến sát giới hạn chịu đựng.
Trước khi hồi phục được dù chỉ một lượng ma lực nhỏ, tôi thậm chí chẳng thể cử động nổi lấy một ngón tay.
Do đó, kể cả sau khi lão đã rời đi, tôi vẫn nằm sóng soài trên sàn phòng tập lạnh lẽo suốt một hồi lâu, chỉ biết thở dốc hồng hộc.
… Và rồi, mỗi lúc như vậy, cánh cửa phòng huấn luyện lại khẽ mở ra.
Bíp.
Cạch.
Cạch.
Cùng với tiếng bấm nút, cánh cửa được khóa lại cẩn thận bằng hai ba lớp.
Uuuu.
Rầm.
Tiếng động nặng nề khi bức vách thép khổng lồ đóng sập lại vang vọng khắp phòng tập.
Nơi này giờ đây đã trở thành một căn phòng kín, hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài.
Trong không gian tĩnh lặng, tiếng bước chân đang tiến dần về phía tôi.
Chẳng cần ngoảnh đầu lại, tôi cũng biết đó là Sion.
Cô ấy khẽ mỉm cười nhìn tôi đang nằm rũ rượi, rồi cẩn thận ngồi xổm xuống bên cạnh.
“Cậu vất vả rồi.”
“…….”
Tôi thậm chí chẳng còn chút sức lực nào để cất lời đáp lại.
Và rồi, cái cớ của cô ấy lúc nào cũng y hệt như vậy.
Rằng côsẽ giúp tôi điều tiết lại lượng ma lực.
Vài lần đầu, tôi thực sự đã nghĩ cô ấy muốn giúp đỡ một cách thuần túy.
Vì cô ấy đã đỡ nửa thân trên của tôi dậy và vờ như đang cẩn thận truyền ma lực từ phía sau lưng.
Nhưng bây giờ thì không còn đơn giản như thế nữa.
Sion lách hẳn cơ thể mềm mại của mình xuống dưới người tôi, vào khoảng trống chật hẹp giữa tôi và mặt sàn.
Sau đó, cô ấy ôm chặt lấy tôi từ phía sau.
Khi vài phút điều tiết kết thúc, cô ấy sẽ luôn đứng dậy như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Đây là những gì đã diễn ra liên tục trong suốt một tuần qua.
Như thế này có đúng không nhỉ?
Kể từ sau lần tôi đối mặt với bản tâm của Sion, cô ấy cứ lao tới không ngừng nghỉ.
Dưới cái cớ nghe có vẻ hợp lý là điều phối ma lực, mức độ đụng chạm thân thể đang tăng dần lên mỗi ngày.
Sion dụi mặt vào vai tôi, nũng nịu nói.
“Cậu định tập luyện cái này đến bao giờ nữa hả? Ông nội cũng quá đáng thật đấy? Tớ xót xa cho cậu chết mất….”
“Đến hôm nay thôi.”
“… Thật sao?”
Có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng, vì lão già nói từ ngày mai sẽ đổi phương hướng huấn luyện rồi.
“Tớ nấu cơm rồi đấy. Ra mà ăn đi nhé.”
Sion đã đứng dậy từ lúc nào, nhìn xuống tôi và nói một cách dịu dàng.
Cô ấy mỉm cười như vậy rồi lặng lẽ lướt qua người tôi.
Tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ chỉ lướt qua như thế thôi.
Nhưng rồi Sion đột ngột cúi thấp người xuống. Hương dầu gội thoang thoảng xộc vào mũi tôi.
Chụt.
Đôi môi mềm mại và nóng bỏng chạm khẽ vào cổ tôi rồi rời ra ngay tức khắc.
Khi tôi giật mình ngoảnh lại, cô ấy nở một nụ cười cực kỳ trong sáng và thuần khiết rồi nói.
“Chẳng phải cậu bảo đây là lần cuối sao?”
Ha Sion vẫy tay chào với nụ cười rạng rỡ như chưa hề có chuyện gì xảy ra, rồi bước ra khỏi phòng huấn luyện.
“…….”
Tôi cứ thế ngồi ngẩn ngơ suốt một lúc lâu.
***
Ánh trăng tĩnh mịch buông xuống khu luyện tập biệt lập của gia tộc Yu.
Nơi đây vốn là không gian mà bao đời nay chỉ có gia chủ cùng người thừa kế mới được phép đặt chân vào.
Keng!
Cùng với tiếng va chạm của nhát kiếm cuối cùng, Yu Hana lướt qua phía sau Yu Mujin.
“Hộc… hộc…!”
Cô phải chống thanh Đông Bách Kiếm xuống đất mới có thể gượng dậy, cố ngăn mình không bị ngã quỵ.
Toàn thân cô ướt đẫm mồ hôi, hơi thở dồn dập thoát ra từ khuôn miệng nhỏ nhắn.
Cả ma lực lẫn thể lực đều đã chạm đáy hoàn toàn.
Ở phía đối diện, cha cô và cũng là gia chủ hiện tại, Yu Mujin, đang đứng bất động.
Ông vẫn cầm kiếm trên tay, lặng lẽ nhìn xuống con gái mình.
Thắng bại dường như đã quá rõ ràng.
Tuy nhiên.
Một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên khóe môi Yu Mujin.
Ông chậm rãi nhấc thanh kiếm của mình lên.
Thân kiếm đón lấy ánh trăng tỏa ra tia sáng lạnh lẽo, rồi ngay sau đó.
Xào xạc….
Thanh kiếm từng là biểu tượng của thiên hạ đệ nhất kiếm, Thanh Vân Kiếm Đế, nay bỗng hóa thành nắm bột xanh tan biến dưới ánh trăng.
Yu Mujin lẳng lặng nhìn xuống bàn tay trống không, rồi ngẩng đầu nhìn con gái.
Trong đôi mắt ông… chan chứa niềm tự hào không gì sánh nổi.
“Kiếm của con đã vượt xa kiếm của ta rồi.”
Giọng ông vẫn điềm nhiên như cũ.
“Con gái, điều này có nghĩa là con đường con chọn đã vượt xa điểm cuối của con đường cũ kỹ mà ta từng đi.”
Giữa những bụi sáng xanh đang bay lơ lửng, ông hướng về phía con gái mà tuyên bố.
“Giờ đây, Kiếm Đế tiếp theo của gia tộc Yu… không. Kiếm Hậu, chính là con.”
Sau câu nói đó, ông không nói thêm lời nào nữa.
Ông chỉ đặt tay lên vai con gái bóp mạnh một cái rồi buông ra.
Đoạn, ông dứt khoát quay người, lặng lẽ bước ra khỏi võ đường.
Yu Mujin cũng đang làm theo đúng những gì ông từng thấy ở cha mình năm xưa.
Khi bóng dáng ông đã hoàn toàn khuất hẳn, sự tĩnh lặng một lần nữa bao trùm lấy võ đường.
Yu Hana lết thân hình rã rời, chậm rãi bước ra khỏi khu luyện tập.
Ngay khi cô vừa bước ra cửa, vô số nữ tì đang lo lắng chờ đợi bên ngoài lập tức ùa tới.
“Tiểu thư! Cô không sao chứ?!”
“Trời đất ơi… sao lại đến nông nỗi này cơ chứ.”
Họ nhanh chóng đưa Yu Hana trở về phòng.
Người thì dùng khăn bông mềm chuẩn bị sẵn để lau mồ hôi, người thì dâng trà ấm.
“Tôi không sao. Mọi người lui ra cả đi.”
Giữa sự náo loạn xung quanh, Yu Hana vẫn cất lời bằng giọng điệu bình thản.
Các nữ tì vô thức cúi đầu, lặng lẽ lui bước.
Khi không gian xung quanh đã yên tĩnh trở lại, Yu Hana dừng bước trong giây lát.
Việc kế thừa… đã kết thúc tốt đẹp. Ngay cả với cô, đó cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
… Lúc này, trong đầu Yu Hana chỉ tràn ngập duy nhất một ý nghĩ.
Cô lặng lẽ bật chiếc đồng hồ mà mình đã tháo ra trước khi bước vào cuộc luyện tập biệt lập.
Xoạt.
Cùng với tiếng khởi động của chiếc đồng hồ, Yu Hana nuốt nước bọt, mở phòng chat nhóm ra.
Rồi cô chậm rãi cuộn những tin nhắn cũ lên trên.
[1000_y]:
(Ảnh)
[1000_y]:
(Ảnh)
“A….”
Trái tim cô như hẫng đi một nhịp. Cheon Yeoul chỉ quấn độc mỗi chiếc khăn tắm đang nở nụ cười đầy mê hoặc và… Jung Haein với vẻ mặt căng thẳng đang ngồi trên giường.
Yu Hana cứ thế ngồi thụp xuống sàn.
Cuối cùng, chính tay cô đã đánh mất cơ hội được ở bên cạnh cậu ấy.
Cảm giác thất bại và lòng ghen tị như muốn xé nát lồng ngực bao trùm lấy toàn thân cô.
Thế nhưng.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch.
Trái tim vốn đang lặng lẽ bỗng nhiên bắt đầu đập nhanh không kiểm soát.
Đôi gò má nóng bừng lên vô cớ, cô vô thức đưa lưỡi liếm nhẹ đôi môi khô khốc của mình.
Yu Hana ngẩn ngơ nhìn gương mặt căng thẳng của Jung Haein và nụ cười gợi cảm của Cheon Yeoul trên màn hình thêm một lần nữa.
Và rồi.
Với đôi bàn tay run rẩy, cô cẩn thận chạm khẽ vào khóe môi mình.
“Ơ…?”
Vậy mà, khóe môi của Yu Hana.
Rõ ràng, đang khẽ nhếch lên.
Dù chỉ là một chút.
