Chùn chụt.
Cheon Yeoul nhấp một ngụm latte dâu ngọt lịm với vẻ mặt đầy mãn nguyện.
Đối diện với cô là hai cô gái khác với quầng thâm lộ rõ dưới mắt.
Chính là Kang Ahrin và Ha Sion.
Ngoại trừ Yu Hana.
Như đã tiên liệu được sự tình, cô nàng đã cùng cha mình là Yu Mujin đi bế quan để thực hiện quá trình thừa kế.
Suy cho cùng, đó lại là một lựa chọn sáng suốt để né tránh màn khoe khoang tình cảm từ Cheon Yeoul.
Đáng lẽ còn lâu mới đến kỳ họp định kỳ của họ.
Thế nhưng, Cheon Yeoul đã triệu tập tất cả bằng cách úp mở về một biến số cực lớn liên quan đến Jung Haein.
Dù ghét việc phải có mặt ở đây hơn cả cái chết, nhưng vì tò mò không kém, Kang Ahrin và Ha Sion chỉ còn cách lê lết tấm thân rệu rã đến buổi hẹn.
Kang Ahrin nhìn Cheon Yeoul với vẻ mặt không thể tin nổi.
Chíp chíp?
Với bộ dạng đắc thắng, cô ấy thậm chí còn để một chú chim trắng đậu trên vai mình.
Chỉ riêng việc duy trì triệu hồi nó thôi cũng đủ ngốn kha khá ma lực rồi, nghĩa là hành động này hoàn toàn mang tính chất phô trương.
Ha Sion cố gắng che giấu cảm xúc, nhưng vết đỏ rành rành trên cổ Cheon Yeoul cứ đập vào mắt cô.
Bởi Jung Haein, người vừa trở về tối qua, cũng có một dấu vết y hệt ở đúng vị trí đó.
‘Chẳng lẽ hai người họ thật sự đã…’
Cheon Yeoul đặt chiếc ly rỗng xuống bàn, rốt cuộc cũng chịu mở lời.
“Đừng lo lắng quá.”
Nghe vậy, chân mày Kang Ahrin khẽ giật giật.
“Vào thẳng vấn đề chính đi.”
Cheon Yeoul như đang tận hưởng phản ứng đó của Kang Ahrin, cô khẽ ngập ngừng một lát rồi mới tiếp lời.
“Tôi vẫn chưa làm gì hết.”
“…….”
“…….”
Chỉ nhờ một câu nói đó, Kang Ahrin và Ha Sion gần như cùng lúc vô thức thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Cả hai vốn đã đinh ninh rằng chuyện đó chắc chắn đã xảy ra rồi.
Thật lòng mà nói, họ đều nghĩ nếu bản thân rơi vào hoàn cảnh ấy thì cũng khó lòng mà kiềm chế được.
Thậm chí họ còn thấy kinh ngạc trước khả năng nhẫn nhịn của Cheon Yeoul.
“Đúng là không hổ danh Thánh Nữ nhỉ?”
Nghe vậy, nụ cười của Cheon Yeoul lại càng thêm thâm thúy.
“Cũng không hẳn vậy đâu?”
Chân mày Kang Ahrin lại giật liên hồi trước câu trả lời của đối phương. Dù rất muốn hỏi cô ấy là gì, nhưng cô vẫn cố kìm lại.
Cheon Yeoul hơi rướn người về phía bàn, ép chặt vòng một vào mặt gỗ.
Rồi cô khẽ khàng thì thầm.
“Đúng hơn là vì tôi còn thiếu kiên nhẫn hơn cả các cậu, nên tôi mới phải tìm ra một phương pháp khác đấy chứ.”
Sau khi nhận thấy rõ sự dao động trong ánh mắt hai người kia, Cheon Yeoul tiếp tục.
“Giờ đây, chỉ còn một bước cuối cùng nữa thôi.”
Cô nhìn thẳng vào đôi đồng tử đang run rẩy của họ.
“Đó chính là khoảnh khắc Haein sở hữu được Quyền năng mở rộng tiếp theo.”
Một khoảng lặng bao trùm không gian.
Ở đây không ai là không hiểu điều đó có ý nghĩa gì.
“Một khi đạt đến bước đó, sự kiềm tỏa đáng ghét kia sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Tôi dám chắc đấy.”
Trước đây, họ mới chỉ lờ mờ đoán mò chứ chưa dám khẳng định.
Thế nhưng, chính một người trực tiếp thu thập Mảnh Vỡ và thấu được bản chất của nó như Cheon Yeoul đã tuyên bố ngay tại đây.
“Rằng những gì các cậu đang nghĩ là hoàn toàn chính xác.”
“Vậy thì chuyện gì xảy ra tiếp theo… các cậu rõ rồi chứ?”
Sự im lặng lại tiếp tục kéo dài.
Thế nhưng, nó khác hẳn với bầu không khí đố kỵ lúc nãy.
Giờ đây, trong ánh mắt cả ba người đã xuất hiện một mục tiêu chung rõ rệt.
‘Quyền năng mở rộng.’
Cánh cổng cuối cùng.
Nhất định phải vượt qua nó bằng mọi giá.
***
Đã lâu lắm rồi tôi mới lại nằm dài trên chiếc sofa ở phòng khách ký túc xá Vanquisher, đón lấy những tia nắng muộn màng của buổi sáng.
Khác với bên học viện, nơi này mang lại cảm giác rộng rãi và thoáng đãng hơn hẳn.
Không gian bên ngoài thật yên tĩnh, cộng thêm chiếc sofa êm ái như được thiết kế riêng cho tôi vậy.
Chẳng biết bao lâu rồi tôi mới tìm lại được cảm giác này.
Lăn qua lăn lại.
Đây là phần thưởng nghỉ ngơi mà tôi tự dành cho bản thân.
Dù kỳ nghỉ mới bắt đầu chưa lâu, nhưng từ Công xưởng của Bulgaram cho đến Vatican và đủ nơi khác…
Tôi đã nỗ lực giải quyết êm xuôi những kế hoạch trọng đại theo cách này hay cách khác.
Nhờ vậy mà tâm trí cũng thấy nhẹ nhõm đi phần nào.
Thế nhưng, đi kèm với đó là chút đau đầu khi nghĩ về những việc cần làm tiếp theo.
Trước mắt là nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu.
‘Thu thập Mảnh Vỡ.’
Cheon Yeoul đã hoàn tất việc thu thập Mảnh Vỡ một cách cực kỳ mỹ mãn.
Thế nhưng, rắc rối là Ác Thần đã đánh hơi thấy sự hiện diện của chúng.
Giờ đây, mọi thứ đã trở thành một cuộc đua tốc độ thực sự.
Vì vậy thời điểm thu thập Mảnh Vỡ của các nhân vật khác cũng cần được đẩy nhanh hơn nhiều so với kế hoạch ban đầu.
Ngặt nỗi trong kỳ nghỉ này, tôi chẳng thể làm gì thêm được nữa.
Tầm này chắc Yu Hana đang ở bổn gia, bắt đầu quá trình kế thừa danh hiệu Thanh Vân Kiếm Đế từ cha mình.
Đây là giai đoạn tối quan trọng đối với cô ấy, tuyệt đối không ai được phép làm phiền.
Việc thu thập Mảnh Vỡ của Kang Ahrin lại càng khó khăn hơn.
Bây giờ đang là cao điểm nghiên cứu của cô ấy, nên chuyện đó là bất khả thi.
Vậy nên, trong phần còn lại của kỳ nghỉ, tiến độ với các nhân vật khác đành tạm dừng ở đây.
Nghĩa là điều tôi cần tập trung trong thời gian tới nằm ở một phương diện khác.
====
[Quyền năng: Mảnh Vỡ Hài Hòa]
① Phá Tà Hiển Chính
ㅡ Tiêu diệt những thứ bị ô uế.
②???
③???
====
Quyền năng mở rộng thứ hai.
Tôi phải tìm cách khai mở nó bằng được.
Quyền năng mở rộng của Mảnh Vỡ sẽ mang lại kết quả tăng trưởng khác nhau tùy thuộc vào hành động của chủ sở hữu. Do đó… tôi bèn rơi vào tình cảnh phải tự mình rèn luyện lấy chính mình.
Không phải là rèn luyện Seong Siwoo, mà là rèn luyện cái tên Jung Haein này.
Tôi chậm rãi ngồi dậy, cố gắng sắp xếp lại đống suy nghĩ đang rối như tơ vò.
Nghỉ ngơi thế này là đủ rồi.
Đã đến lúc phải hành động thôi.
Với quyết tâm cao độ, tôi đứng phắt dậy khỏi sofa.
Nhưng đúng lúc đó.
Két.
Có người vừa đẩy cửa bước vào.
Là Sion.
Sáng sớm thấy cô ấy bảo có việc phải ra ngoài, chắc giờ mới về.
Vừa chạm mặt tôi, cô nàng liếc qua bộ đồ tôi đang mặc rồi nghiêng đầu hỏi.
“Cậu đi tập à?”
Chắc do tôi mặc sẵn bộ đồ tập trước khi nằm ườn ra sofa nên cô ấy mới hỏi thế.
“Ừ, tôi đang định thế.”
Cái kiểu ngồi không nghỉ ngơi thực sự chẳng hợp với tôi chút nào.
Tôi dự định xuống tầng hầm và bắt tay vào huấn luyện ngay.
“Ưm… vậy thì đợi tớ một chút nhé.”
Nói đoạn, Sion thoắt cái đã lẻn nhanh vào phòng mình.
Tôi đứng đợi ở hành lang một lát. Từ bên trong, tiếng vải vóc sột soạt và tiếng động lạch cạch vang lên khe khẽ.
Chẳng mấy chốc.
Cánh cửa phòng mở ra lần nữa, và cô nàng xuất hiện.
Vẫn là bộ đồ tập bó sát mà cô ấy hay mặc lúc rèn luyện.
Thế nhưng.
“…?”
Có gì đó sai sai ở đây. Tôi vô thức đưa mắt nhìn lướt qua người cô ấy từ trên xuống dưới.
Và rồi tôi đã phát hiện ra vấn đề nằm ở đâu.
Thứ Sion đang mặc là một bộ đồ làm từ vải trắng.
Đó là bộ đồ chuyên dụng mà chị Seong Ahra đã làm cho cô ấy để thuận tiện cho việc bắn cung.
Rắc rối ở chỗ, thiết kế của bộ này vốn đã hơi nhạy cảm rồi, nên thường thì cô ấy chẳng bao giờ diện nó ra ngoài phòng tập.
Nhưng bộ dạng hiện tại của cô ấy thậm chí còn táo bạo hơn một bậc.
Toàn bộ phần ống quần từ đùi xuống tận cổ chân bị xẻ một đường dài, trông như vừa bị một nhát dao bén ngót rạch qua vậy.
Cứ mỗi bước đi, phần da thịt trắng ngần ở đùi lại lộ ra mồn một qua khe hở đó.
“Đi thôi nào.”
Cô ấy bảo tôi với một nụ cười ngây ngô như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Tôi á khẩu một hồi, mãi mới rặn ra được một câu.
“… Đồ đạc kiểu gì thế kia?”
“À, cái này hả?”
Ha Sion cúi xuống nhìn đôi chân mình một cái rồi đáp lại với vẻ mặt hết sức thuần khiết.
“Vì tớ bảo thấy hơi vướng víu nên chị Ahra đã xẻ nó ra cho tớ. Hai bên được mở ra như thế này khiến khả năng cơ động tăng lên hẳn đấy.”
Cái bà chị đó rốt cuộc đã chế ra cái thứ quái quỷ gì thế này?
Chẳng biết có hiểu được nỗi lòng của tôi không, Ha Sion khẽ nghiêng đầu quan sát phản ứng từ tôi.
“Sao thế, cậu không đi… tập nữa à?”
Cô ấy tiến lại gần tôi một bước.
Phần da thịt trắng ngần lộ ra sau những đường xẻ ấy cứ thế chiếm trọn tầm mắt tôi.
Tôi khẽ thở dài một tiếng thật sâu.
“Phải đi chứ…”
Cứ thế, cả hai cùng nhau tiến về phía phòng tập dưới tầng hầm.
Sau vài giờ huấn luyện miệt mài.
Tôi nằm vật ra sàn nhà.
Và cứ thế, tôi nằm nhìn Sion tiếp tục luyện tập.
Phăng! Phăng!
Cung thuật của Sion lúc nào nhìn cũng thật đã mắt.
Với đôi găng tay da đen vừa vặn, vác trên mình bộ cung tên nặng nề còn lớn hơn cả phần thân trên, ôu ấy vẫn tả xung hữu đột khắp phòng tập như một con sư tử dũng mãnh.
Cô ấy di chuyển không ngừng nghỉ, chiếm lĩnh những vị trí tối ưu để đối đầu với lũ hình nhân đang lao tới rồi dứt khoát buông tên.
Cực kỳ nhanh gọn và chính xác.
Tấn công cơ động. Đó chính là phong cách mà Sion luôn theo đuổi.
“Làm tốt lắm.”
Tôi cũng không quên góp ý thêm vài câu.
Vì Sion rất thích việc tôi đứng bên cạnh đưa ra phản hồi cho buổi tập của mình.
Dù thấy đôi vai cô ấy khẽ nhếch lên đầy tự hào trước lời khen của tôi, nhưng ánh mắt cô vẫn dán chặt vào mục tiêu.
Phập phập phập!
Trong chớp mắt, năm mũi tên do cô ấy bắn ra đã ghim chặt vào cổ năm hình nhân trước mặt.
Một màn liên xạ hoàn hảo, không một chút sai lệch.
Tôi lại một lần nữa cảm thấy kinh ngạc trước khả năng của cô ấy.
Trong nguyên tác, sự tồn tại của Sion gần như chỉ là một yếu tố thúc đẩy cốt truyện.
Đơn giản chỉ là một công cụ để đẩy cao trào cho tác phẩm.
Thế nhưng, Ha Sion đứng trước mắt tôi lúc này lại hoàn toàn khác biệt.
Cô ấy sống động, đang hít thở và trình diễn một kỹ thuật cung thuật kỳ diệu ngay trước mặt tôi.
Đã có lúc tôi từng nghĩ ngợi.
‘Nếu Sion mạnh đến mức này, liệu cậu ấy có thể trở thành lực lượng nòng cốt trong trận chiến với Ác Thần không nhỉ?’
Nhưng rồi tôi lập tức gạt phắt ý nghĩ đó đi.
Sion không sở hữu Mảnh Vỡ, và quan trọng hơn hết… tôi không muốn cô ấy phải gánh vác một trọng trách nặng nề như thế.
Vì đây là người đầu tiên tôi gặp khi đặt chân đến thế giới này, cũng là người mà tôi trân quý nhất.
Tôi sẽ tự mình kết thúc tất cả mọi chuyện.
Có lẽ đây là cách diễn đạt chính xác nhất cho tâm tư của tôi.
Sion vẫn dán chặt mắt vào bia bắn, thản nhiên mở lời.
“Anh Gwangcheol vừa xong đợt chinh phạt hầm ngục là đi du lịch Nhật Bản ngay rồi. Đi cùng với ông nội nữa đấy.”
“Cậu nghe nói thế à?”
Đó là chuyện về một thành viên trong Vanquisher.
Tôi nghe nói anh ta đã đi ngay vào cái ngày tôi vừa trở về.
Một tin nhắn báo tin cũng đã được gửi đến đồng hồ của tôi.
“Họ bỏ rơi tớ ở lại rồi.”
Cậu ấy bồi thêm một câu.
“Thế thì tệ thật.”
Sao anh ta lại không đưa Sion đi cùng luôn cho vui nhỉ?
Ngay lúc tôi định nói gì đó để an ủi cô ấy.
Một luồng cảm giác lạnh sống lưng đột ngột ập đến.
“Cả cậu nữa đấy, Haein.”
Theo bản năng, tôi chậm rãi, thật chậm rãi ngẩng đầu lên.
Ha Sion chỉ khẽ xoay đầu lại nhìn tôi.
Dây cung vẫn đang được kéo căng hướng về phía hình nhân, rung bần bật như thể sắp sửa lao đi.
Cô ấy đang cười.
Nhưng đó không phải là nụ cười đáng yêu như mọi khi.
Sion hỏi bằng một chất giọng cực kỳ dịu dàng.
“Cậu đi Vatican với cô ta có vui không?”
“…….”
Tôi cứng họng, chẳng thể thốt ra được lời nào.
Phăng!
Thấy tôi im lặng, nụ cười của cô ấy lại càng thêm sâu.
Đi kèm với tiếng xé gió sắc lẹm, dây cung được thả ra.
Thế nhưng mũi tên lại trượt. Bởi hình nhân đã gục xuống từ trước đó rồi.
Nhìn kết quả đáng tiếc ấy, Ha Sion khẽ nghiêng đầu với vẻ mặt ngây ngô vô số tội.
“Ơ kìa?”
Cô ấy chậm rãi hạ cây cung đang căng dây xuống.
Rồi ánh mắt vẫn dán chặt vào tôi, cô ấy nói bằng giọng đầy tiếc nuối.
“Tớ… có hơi chậm chân một chút rồi nhỉ?”
Ngay khi dứt lời, cô chẳng chút do dự mà lắp ngay mũi tên tiếp theo vào dây cung.
Mũi tên được bắn đi ngay lập tức.
Phăng!
Lần này là một cú xuyên tâm hoàn mỹ.
“Vậy thì, cứ bắn thêm một phát nữa là được mà.”
Sion vẫn đang nở nụ cười trên môi.
