“Lacey, Lacey, cậu sao thế, sao tự nhiên lại ngây người ra vậy?” Lanriel khẽ lay người Lacey. Dường như cô vừa bị kéo vào một khoảnh khắc thất thần ngắn ngủi.
“Không có gì đâu, chỉ là hơi lơ đãng một chút thôi.” Lacey đứng dậy khỏi ghế ngồi. Lúc này, vở ca kịch cũng đã đi đến hồi kết.
Bức màn nhung dần buông xuống. Phải mất một lúc lâu, khán giả mới từ từ bừng tỉnh khỏi dư âm của vở diễn.
“Vở kịch này trước đây tôi cũng từng xem qua vài lần rồi, sao hôm nay lại cảm động đến rơi nước mắt thế này?”
“Đã bao nhiêu năm rồi mới được thưởng thức một vở kịch lay động tâm can đến vậy.” Một vị thương nhân có tuổi khẽ buông lời cảm thán.
“Cha ơi, sau này con cũng muốn trở thành người kế thừa của Lôi Thần, gia nhập Đoàn kỵ sĩ Tật Điện!”
“Sấm sét cùng ta, xông lên!” Một cậu bé phấn khích gào lên, bắt chước điệu bộ vung kiếm của nhân vật trong kịch.
Buổi diễn khép lại, khán giả trong rạp xôn xao bàn luận, ai nấy đều không khỏi trầm trồ trước sự xuất sắc của vở kịch lần này. Ngay cả những vị khách mộ điệu lâu năm, vốn nổi tiếng khó tính cũng phải gật gù thừa nhận rằng, đây đích thực là một trải nghiệm tuyệt vời nhất trong vòng mười năm trở lại đây. Lần gần nhất họ có được cảm giác thỏa mãn nhường này là từ màn trình diễn của Đoàn kịch Hoàng Hôn vào một thập kỷ trước.
Rõ ràng dàn diễn viên chẳng có mấy gương mặt mới, cốt truyện cũng chẳng hề thay đổi, thế nhưng buổi diễn lại mang đến một cảm giác khác biệt không sao diễn tả nổi. Có lẽ bởi mạch cảm xúc quá đỗi sâu sắc, khiến tự thân khán giả hoàn toàn đắm chìm vào những thăng trầm của câu chuyện, trải qua cảm giác hưng phấn tột độ tựa như đang lênh đênh trên một chiếc thuyền nhỏ giữa biển khơi dậy sóng.
“Lacey, cậu hát hay quá đi mất!”
Vừa kết thúc buổi diễn, Lanriel ở phía sau cánh gà đã không ngớt lời tán dương giọng hát của Lacey. Là người thủ vai nữ chính, cô ấy chính là người hiểu rõ nhất lý do tại sao khán giả lại có sự hưởng ứng cuồng nhiệt đến vậy trong đêm diễn hôm nay.
Thực tế thì dàn diễn viên và nhạc công đệm đàn gần như không có gì xáo trộn, chỉ có duy nhất giọng ca sau cánh gà là thay đổi. Và chính sự mới mẻ ấy đã khiến ngay cả bản thân cô ấy, một người từng diễn vở kịch này không biết bao nhiêu lần, cũng bất giác rung động theo từng nốt nhạc.
“Cảm ơn cậu.”
Bản thân Lacey lại chẳng mảy may có chút cảm giác tự hào nào. Bởi lẽ đây là lần đầu tiên cô đứng trên sân khấu, hoàn toàn không có một thước đo nào để so sánh. Cô chỉ đơn thuần nghĩ rằng, một vở kịch vốn dĩ phải diễn ra như vậy.
Cô đâu hề hay biết, đây thực chất là một phép màu vô cùng hiếm gặp. Kịch bản dù có xuất sắc đến đâu, diễn đi diễn lại mãi cũng sinh nhàm chán; bài hát dẫu có tuyệt mỹ nhường nào, nghe mãi rồi cũng sẽ trở nên tẻ nhạt. Tiêu chuẩn thưởng thức nghệ thuật của con người luôn không ngừng tăng cao. Thế nhưng, màn biểu diễn lần này quả thực đã phá vỡ mọi giới hạn thông thường của khán giả, đổi lấy những tràng pháo tay tán dương không ngớt.
Trên đường trở về, Loranciel cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả. Ngay cả khi đã về đến nhà, cô vẫn trằn trọc thao thức suốt cả đêm.
Sau bữa trưa ngày hôm sau, cô dặn Chelsea từ chối mọi khách khứa, rồi lẳng lặng bước ra góc sân nhỏ yên ắng.
Cây lê trong sân vẫn khẽ đung đưa theo từng cơn gió thu như mọi ngày. Cô ngả người ra lưng ghế, để mặc mái tóc buông lơi, ngước nhìn những đám mây trôi lững lờ trên vòm trời cao, thế nhưng cõi lòng vẫn chẳng thể nào bình lặng trở lại.
Một nỗi lo âu dường như đang ập đến từ trong cõi vô hình, tựa như muốn mách bảo cô về một điềm gở sắp sửa giáng xuống.
Cô khép hờ đôi mắt, thả lỏng tâm trí, không ngừng lặn sâu vào tâm thức để tìm kiếm ngọn nguồn của sự bất an này.
Từ đáy sâu ký ức, từng mảnh vỡ thời gian lướt qua, vạch lại những khung cảnh quen thuộc: chuỗi ngày cô độc giữa dãy núi Tisilan, những năm tháng đi học ở kiếp trước, những khoảnh khắc vui đùa cùng bạn bè, hay những buổi yến tiệc náo nhiệt tại Virgar…
Từng mảnh ký ức lướt qua trước mắt, rồi lại tan biến vào hư không.
Cuối cùng, dòng hồi tưởng lắng đọng lại ở một khung cảnh. Đó là buổi chiều của nhiều năm về trước, khi cô lặng lẽ nhìn theo bóng dáng một thiếu niên cất bước rời đi.
Giữa khu rừng ngập tràn ánh nắng chênh chếch, cô cất tiếng hát dịu dàng, gửi gắm lời chúc phúc đến cậu thiếu niên bình phàm ấy, mong cậu có thể tự tay tạo nên kỳ tích của riêng mình.
Cô đứng lặng trước bức tranh khổng lồ ấy, ngắm nhìn lại chính bản thân mình của ngày xưa. Cô gái tóc bạc váy trắng, ngồi trên cành cây vươn dài, đôi mắt nhắm nghiền, đôi môi khẽ hé mở, thành kính buông lời cầu nguyện.
Trong đôi mắt của Loranciel dường như có ánh sao lấp lánh. Phút chốc, cô nhìn thấy rất nhiều mảnh đời, chứng kiến rất nhiều câu chuyện. Những con người khờ dại mải miết theo đuổi giấc mơ vĩ đại, thế nhưng con đường họ đi lại chẳng hề bằng phẳng.
Cậu thiếu niên ấy vốn chẳng giỏi ăn nói, chỉ biết dùng những hành động vụng về mà chân thành để hết lần này đến lần khác lay động trái tim người khác, dần dần chiếm trọn được lòng tin của họ. Và cứ thế, cậu đã tìm được những người đồng đội đầu tiên của riêng mình.
Họ cùng nhau rong ruổi qua biết bao thành phố, dấn bước trên những nẻo đường hoang vu, kề vai vượt qua hết gian nan này đến thử thách khác. Thế nhưng, hiện thực khốc liệt đã giáng xuống họ những đòn roi tàn nhẫn nhất: có những người đồng đội đã gục ngã mãi mãi, có kẻ vì chút lợi danh mà nhẫn tâm phản bội, và cũng có những người đành chùn bước buông xuôi trong sự tuyệt vọng.
Nhưng họ vẫn gượng dậy, rút ra những bài học xương máu sau mỗi lần vấp ngã, rồi lại kiên định bước tiếp. Cứ như thế, họ khờ dại dấn thân lên một con đường mới, khai phá những chân trời mới. Mọi thứ ngỡ như vẫn còn đó niềm hy vọng, phải không?
Cho đến khi… một tầng mây sấm sét đen kịt kéo đến che khuất cả bầu trời, và những tia chớp định mệnh giáng thẳng xuống chiến trường.
Giữa luồng sấm sét chói lòa, những khuôn mặt vốn tràn đầy sinh khí ấy dường như muốn gào thét lên một điều gì đó, nhưng rốt cuộc lại chẳng thể thốt nên lời. Nỗi uất hận nghẹn ứ nơi lồng ngực, hòa cùng ánh kiếm lạnh lẽo và dòng máu tươi nóng, họ gục ngã trong muôn vàn đau đớn. Vô số thi thể rải rác khắp mặt đất, dẫu đã vĩnh viễn mất đi hơi thở nhưng đôi mắt vẫn mở trừng trừng, chất chứa biết bao điều không cam tâm.
Sợi tơ định mệnh cũng theo đó mà đứt đoạn.
Loranciel từ từ hé mở đôi mắt. Ánh mắt ấy tựa như đang ôm trọn cả một dải ngân hà, nơi những hạt bụi sao không ngừng xoay vần, phản chiếu lại toàn bộ thế giới này. Cơ thể cô lơ lửng thăng lên không trung, tà váy trắng tinh khôi dẫu không có gió vẫn bồng bềnh tung bay. Bóng dáng cô dần trở nên hư ảo, mái tóc cũng chậm rãi chuyển về màu bạc nguyên thủy.
Một vì sao từ dưới mặt đất chầm chậm bay lên. Ánh sao rực rỡ vạch một đường thẳng tắp vút vào tầng không, tựa như một vì sao sa từng rơi xuống trần gian nay đã đến lúc quay trở về.
Lại tựa như một viên sỏi nhỏ ném vào cõi hư không, những gợn sóng vô hình nhẹ nhàng lan tỏa, xua tan đi màn mây trôi lững lờ, để lộ ra một vòm trời lam tím trong vắt như một tấm gương. Giữa không gian bao la ấy, những vì sao lấp lánh dường như đang tuân theo một trật tự nhất định, âm thầm truyền tải những thông điệp bí ẩn, tựa hồ đang đáp lại tiếng gọi của một ai đó.
Khi Loranciel bừng tỉnh lần nữa, bao trùm lấy cô là một không gian ngập tràn tinh tú và vô vàn thiên thể. Có ngôi sao chỉ li ti như hạt cát, lại có những ngôi sao khổng lồ đến mức chẳng thể nhìn thấu điểm tận cùng. Chúng trôi dạt theo những quỹ đạo riêng biệt giữa vũ trụ bao la, chậm rãi nhưng vĩnh viễn không gì có thể cản bước.
Giờ phút này, cô đã không còn cảm nhận được cơ thể thực tại hay Lõi Siêu Phàm của mình nữa. Dường như tất thảy đều đã hòa tan vào những luồng tinh vân hư ảo.
Thứ duy nhất còn vương lại trong tâm trí cô, chỉ là âm thanh thông báo lạnh lẽo, mang đậm chất cơ khí của hệ thống.
[Bắt đầu quá trình xác thực danh tính Vương quyền giả thứ Ba.]
[Hạng mục kiểm tra 1, Đã thông qua.]
[Hạng mục kiểm tra 2, Đã thông qua.]
[Hạng mục kiểm tra 3, Đã thông qua.]
[]
[]
[Hạng mục kiểm tra 37, Đã thông qua.]
[Xác thực hoàn tất, thông qua toàn bộ, bắt đầu quá trình trao quyền.]
[Khởi động tải Vương Miện Tinh Tú, 10%… 48%… 72%… 100%, tải hoàn tất.]
[Ngôi Sao Kỳ Tích, bắt đầu mô phỏng!]
[Sợi Tơ Định Mệnh, kích hoạt!]
Đột nhiên, trong tầm nhìn của Loranciel hiện lên vô số những đường nét đan xen phức tạp. Đó chính là quỹ đạo vận hành của muôn vàn vì sao trên bầu trời.
Những tinh tú và thiên thể này tuy di chuyển theo lộ trình riêng biệt, nhưng lại không ngừng tác động, ảnh hưởng lẫn nhau, để rồi cuối cùng dẫn đến những tương lai hoàn toàn vô định.
Muôn vàn vì sao rợp trời trôi dạt trong dải ngân hà sâu thẳm, tựa như đang chìm nổi giữa dòng sông định mệnh. Chịu ảnh hưởng bởi vô vàn yếu tố khác nhau, chẳng một ai biết trước tương lai mình sẽ phải đối mặt với điều gì, chỉ có thể chật vật ngụp lặn giữa dòng nước mịt mù ấy.
Thế nhưng rồi, một ngôi sao đặc biệt đã thoát khỏi dòng sông định mệnh, vọt lên khỏi mặt nước. Cô bắt đầu đưa mắt bao quát toàn bộ dòng sông và cả những mảnh đời đang bị cuốn trôi trong đó.
Đôi mắt cô lướt qua khoảng không gian bao la, nương theo một mối liên kết từ thuở xa xưa, rốt cuộc cũng tìm thấy ngôi sao bé nhỏ kia. Quanh ngôi sao ấy vẫn còn thưa thớt vài hạt bụi sao lấp lánh xoay vần. Thế nhưng, vì sao này đã đi đến tận cùng của sinh mệnh. Sợi tơ vàng định mệnh phía trước đã đứt đoạn, chỉ để lại một cõi hư vô và bóng tối mịt mù.
Nếu định mệnh vốn dĩ đã đứt đoạn, vậy thì hãy để ta tự tay dệt nên một sợi tơ sao hoàn toàn mới.
Ý niệm ấy vừa nảy sinh, hình bóng thiếu nữ tóc bạc liền dần ngưng tụ, hiện ra giữa cõi sao này.
Cô cẩn thận dùng hai tay nâng lấy ngôi sao nhỏ bé kia. Ánh sao chầm chậm hội tụ, và một sợi tơ vàng định mệnh bắt đầu thành hình ngay trước mắt cô.
Cùng lúc đó, tại cánh đồng hoang Phong Tức, những đám mây sấm sét dày đặc dường như bị một đôi bàn tay vô hình vén sang hai bên, để lộ ra bầu trời đầy sao trong vắt và tuyệt mỹ trước sự kinh ngạc của tất cả mọi người.
Một bầu trời quá đỗi rộng lớn, quá đỗi tráng lệ, khiến cho từng sinh linh bỗng chốc trở nên nhỏ bé tựa như những hạt cát.
Và giờ đây, ánh sao bắt đầu giáng trần.
