“Lạnh quá!” Alena mở cửa phòng ký túc xá, hai cánh tay run rẩy, rồi bước vào mang theo cả gió tuyết.
“Meo~”
Một con mèo mướp vàng cam chui ra từ cổ áo khoác của cô, thận trọng quan sát phòng khách. Lúc này, Loranciel đang nấu bữa tối trong bếp, còn Niya thì dọn dẹp phòng.
Alena cởi chiếc áo khoác còn vương tuyết, đặt lên giá bên cạnh. Con mèo cũng nhảy ra, chạy thẳng vào phòng ngủ. Cô chào Niya một tiếng, rồi lon ton chạy vào bếp, dang hai tay ôm lấy Loranciel đang đeo tạp dề.
“Hu hu, mình nhớ cậu quá, Loran~” Alena vùi mặt vào lưng Loranciel, cứ dụi tới dụi lui.
Loranciel gỡ tay Alena ra với vẻ hơi ghét bỏ, rồi làu bàu: “Nhớ cơm mình nấu thì có.”
“Hì hì hì hì~” Alena làm bộ cười ngây ngô rồi ngó vào nồi thức ăn. Những miếng nhỏ trắng trong lẫn với các miếng thịt hơi dai liên tục nổi lên chìm xuống trong nước dùng nóng hổi, tỏa ra mùi thơm lạ.
“Món gì thế?”
“Canh thịt cừu củ cải.” Loranciel thoăn thoắt thái hành lá rồi cho vào nồi. Nghĩ ngợi một lát, cô lại cầm chiếc lọ nhỏ trên kệ bếp, đổ một ít hoa tiêu vào.
“Thịt cừu à…” Alena nhìn Niya vừa bước vào bếp, rồi khẽ hỏi.
“Niya không giận chứ?”
“Cậu nói thế thì mình mới giận đấy.” Học kỳ này Niya đã cởi mở hơn nhiều, không còn rụt rè như trước. Cô kéo Alena đi ra ngoài.
“Thôi nào, đừng làm phiền chị Loran nấu cơm. Cậu cứ ra ngoài đợi đi.” Alena bị Niya đẩy ra ngoài, vẻ mặt đầy miễn cưỡng.
“Niya, cậu thay đổi rồi…” Alena làm bộ than thở.
“Cậu không còn là Niya ngày xưa nữa. Niya ngày xưa ngoan biết bao…”
“Xin lỗi nhé, đã khiến cậu hiểu lầm đến vậy. Trước giờ đều là lỗi của mình.” Hai người vừa ra phòng khách, con mèo cũng tiến lại, vừa cọ mình vào chân Niya vừa kêu meo meo.
“Ngoan nào~” Niya bế con mèo lên, ngồi xuống bên bàn. Những gợn sóng ấm áp lan ra quanh người cô. Con mèo thoải mái nằm trong lòng, lấy chân cọ cọ cổ áo xám nhạt của Niya.
So với nửa đầu năm, vào mùa đông Niya ăn mặc đẹp hơn một chút. Cô mặc áo xám nhạt, bên dưới là chiếc váy ngắn lót lông màu đỏ xám, chân đi tất dài dày dặn. Là một Siêu Phàm Giả giỏi điều khiển lửa, cô không mấy sợ lạnh, ngược lại, quanh người còn khá ấm áp.
“Mình cũng muốn~” Alena tựa vào Niya, trêu đùa con mèo mướp vàng cam. Cái lạnh trên người cô cũng dần tan đi.
“Niya đến từ lúc nào thế?”
“Mình đến sáng nay, chị Loran thì đến từ hôm qua. Chỉ còn Letis là chưa tới thôi.” Niya đáp ngắn gọn.
“Nhiệm vụ trong kỳ nghỉ của cậu có thuận lợi không? Mình với Lily vất vả lắm mới xong đấy. Cậu ấy nhát gan quá, cứ chạy lung tung suốt.” Alena nhỏ giọng kể tội đồng đội của mình. Nhớ lại kỳ nghỉ vui vẻ, giọng cô cũng có phần vui tươi.
“Mình thì cũng ổn, chủ yếu là nhờ chị Loran cả.” Niya nhớ lại những chuyện trong kỳ nghỉ, nét mặt cũng giãn ra đôi chút.
Alena quay sang nhìn Niya: “Lạ thật đấy, sao cậu cũng học Kafra gọi Loran là chị thế? Loran cũng trạc tuổi chúng mình mà.”
“Vì Loran thật sự rất tốt mà.” Niya giải thích. Dường như nhớ tới điều gì, cuối cùng cô chỉ dùng một chữ ‘tốt’.
“Được rồi, tạm gác chuyện đó sang một bên…”
Khóa cửa vang lên lách cách. Một thiếu nữ tóc vàng đẩy cửa bước vào, chiếc váy mùa đông màu vàng nhạt có lót lông tôn lên vóc người thanh tú của cô. Cô bỏ mũ trùm đầu, gỡ những lọn tóc dài vàng óng ra ngoài rồi khẽ thở ra.
“Letis, cuối cùng cậu cũng về rồi.” Alena và Niya tựa vào nhau, nhìn cô tiểu thư tóc vàng bước vào phòng.
“Mọi người về đủ cả rồi à?” Letis vừa đi vừa hỏi, rồi đặt chiếc rương kéo theo phía sau vào trong phòng.
“Ừ, Loran đang nấu cơm trong bếp.” Niya gật đầu, lần này không gọi ‘chị’ nữa.
“Phù, tốt quá. Lát nữa lại được ăn đồ Loran nấu rồi.” Letis kéo một chiếc rương ra phòng khách, mở ra, để lộ lớp vỏ bằng đồng thau được chế tác tinh xảo bên trong.
“Cái gì thế?” Alena hơi tò mò hỏi.
“Phát minh mới của học phái bọn tôi đấy, gọi là máy sưởi tuần hoàn.”
Tạo tác giả kim bằng đồng thau này có dạng gần như một khối hộp chữ nhật. Hai bên là những khe nghiêng giống cửa chớp, còn mặt trước và mặt sau mỗi mặt có một lỗ tròn che lưới.
Letis vặn núm tròn phía trên, rồi ấn giữ viên đá quý trên bề mặt, truyền ma lực vào. Bên trong lập tức vang lên tiếng động khe khẽ.
Qua lớp lưới che lỗ tròn, có thể lờ mờ thấy những cánh quạt đang quay bên trong. Khí ấm từ đó thổi ra, luân chuyển khắp phòng.
“Có vẻ tiện thật đấy.” Alena hào hứng đi tới, ngồi xổm bên cạnh nhìn nó vận hành.
“Có tốn ma lực không?” Cô hỏi tiếp.
“Người ở Chuỗi Ma Pháp cấp 3 chỉ cần dùng một nửa ma lực là đủ cho nó chạy suốt một ngày một đêm. Nếu ở Chuỗi Ma Pháp cấp 2 thì vừa đủ chạy một đêm.”
“Ra vậy.” Alena nhỏ giọng nói.
“Tôi thấy hình như cũng chẳng hữu dụng lắm. Siêu Phàm Giả vốn đã ít, lại còn phải thuộc Chuỗi Ma Pháp nữa.”
“Nhưng chỉ cần có người truyền ma lực vào thì dùng sẽ dễ chịu lắm mà.” Letis hơi bất mãn, giải thích ưu điểm của nó.
“Ngay cả Siêu Phàm Giả chuyên về lửa mà cứ phải giữ nhiệt độ ở mức vừa phải suốt thì cũng mệt lắm chứ. Lỡ ngủ gật còn dễ gây cháy nữa. Với lại, lúc ngủ mà có người khác đứng trong phòng thì ngại lắm, đúng không? Có cái này tiện hơn nhiều, lại còn mang đi đâu cũng được.”
Trong lúc Alena và Letis còn tranh luận xem món đồ mới này có hữu dụng hay không, Loranciel cuối cùng cũng nấu xong bữa tối. Niya giúp cô bưng nồi và bát ra ngoài.
“Thôi nào, hai chú heo con, mau tới ăn cơm đi.”
“Được~”
Bốn người cùng một con mèo trong phòng ký túc xá lại quây quần bên nhau, vui vẻ dùng bữa tối, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng dao nĩa, bát đũa va vào nhau lanh canh. Hơi nóng trắng xóa bốc lên từ nồi đất, bay tới tận trần nhà; những ô kính trong suốt cũng phủ một lớp hơi nước trắng mờ. Trong phòng, tiếng trò chuyện rộn rã càng làm không khí thêm ấm cúng. Ngoài cửa sổ, từng cơn gió rét vẫn rít lên, cuốn tuyết bay tán loạn.
Alena húp một ngụm canh nóng thật lớn, cảm thấy khoan khoái cả người. “Đúng là một buổi tối dễ chịu.”
“Ừ, nhưng những ngày thế này cũng chẳng còn bao lâu nữa.” Letis có vẻ đang bận lòng chuyện gì đó nên chẳng còn vô tư như mọi ngày.
“Sao thế?” Alena hơi tò mò hỏi.
“Ừm… Không có gì.” Letis khẽ lắc đầu, gắp một miếng củ cải rồi chậm rãi nói tiếp: “Ý mình là kỳ thi lên lớp cuối năm sắp tới rồi. Mọi người đã tính sẽ vào phân viện nào chưa?”
“Cô với tôi thì chắc chắn sẽ đến Tháp Vọng Vạn Tượng ở phía Bắc rồi, chỉ còn Loran với Niya thôi.”
“Mình sẽ đến Thành Trì Ven Hồ.” Còn Rosiel sẽ đến Thánh Điện Trầm Tư ở phía Tây, Loranciel thầm nghĩ.
Niya chậm rãi nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Mình chọn Trụ Cầu Bất Khuất, Chuỗi Chiến Tranh.”
“Hả?” Cả ba đồng thanh.
