Tăng tốc độ tôi luyện, nâng cao thực lực của bản thân, đó chính là nhiệm vụ chủ yếu trước mắt.
Lõi Siêu Phàm do chính cô ngưng tụ có đặc tính cực kỳ ưu việt, về cơ bản không cần cô tốn tâm sức điều khiển, mọi lúc đều tự động tinh luyện ma lực.
Nhưng chỉ như vậy thì tốc độ vẫn hơi chậm. Trong nửa năm qua, Loranciel cũng đã tranh thủ bổ sung một lượng lớn kiến thức luyện kim từ sau thời Vương triều Thủy Ngân, nắm được khá nhiều phương pháp điều chế ma dược kiểu mới.
Về công thức luyện kim, ngoại trừ một số ít loại ma dược quý hiếm, phần lớn đều có thể tìm thấy trong thư viện, nhưng biết công thức và thực sự luyện chế ra được lại là hai chuyện khác nhau.
Giống như một bức họa nổi tiếng tuyệt đẹp được đặt ngay trước mắt, dù có thể nhìn rõ từng chi tiết và màu sắc trong đó, nhưng đến lượt tự mình vẽ lại thì chưa chắc đã làm được.
Nấu ăn cũng vậy. Công thức nấu ăn có ở khắp nơi, nhưng người thực sự nấu ngon lại chẳng có bao nhiêu. Luyện kim cũng tương tự.
Nhưng khác với những đại sư ma dược khác, thứ Loranciel thiếu là nguyên liệu chứ không phải kỹ thuật luyện chế. Thiên phú cấp Thần thoại giúp cô dễ dàng nắm bắt đặc tính của nguyên liệu và liều lượng với độ chính xác cực cao; nhiệt độ và mọi biến đổi cũng đều được cô cảm nhận vô cùng tinh tế. Nhưng hiện giờ, thứ cô thiếu đúng là những nguyên liệu thích hợp.
Cô có thể bồi dưỡng những cây trồng siêu phàm chất lượng cao, nhưng chúng cần thời gian để sinh trưởng. Cho dù dùng ma lực của bản thân để thúc đẩy sinh trưởng, cây trồng có cấp bậc càng cao thì hiệu quả thúc đẩy càng kém.
Cây Nho Bảy Màu cấp Thạch Nguyệt phía sau nhà đã tiêu tốn không ít tâm sức. Trong kỳ nghỉ ngắn ngủi này, muốn bồi dưỡng thêm những giống cây khác cũng không thực tế.
Xem ra lần này phải ra ngoài thám hiểm rồi.
Thiếu nữ tóc bạc ngồi trên đỉnh tán của cây phong đỏ cao mấy trăm mét, nhìn dãy núi xanh thẫm phía xa.
Dãy núi Tisilan chỉ là một nhánh nhỏ của dãy núi Ai Thán. Dãy núi Ai Thán chia đôi đại lục, trải dài mênh mông, phần lớn khu vực đều hiếm người lui tới. Giữa chốn núi non hiểm trở còn ẩn giấu không ít Ma thú siêu phàm. Tuy nguy hiểm, nơi đây cũng có không ít thứ quý giá mọc tự nhiên.
Đôi chân trắng nõn khẽ đung đưa giữa không trung, tà váy trắng tinh bay phấp phới. Loranciel tựa vào thân cây, suy nghĩ xem nên xuất phát về hướng nào.
Đúng rồi, suýt nữa quên mất, chẳng phải vẫn còn một tồn tại rất hiểu rõ nơi này sao?
Cô khẽ vỗ thân cây phía dưới, nhắm hai mắt lại, chậm rãi cảm nhận ý thức bên trong thân cây.
Một luồng ý niệm mang theo chút vui mừng truyền đến từ cây đại thụ, dường như đang cảm ơn sự giúp đỡ của cô. Nhưng chuyện đó đã qua tám năm rồi mà nhỉ? Tình cảm và suy nghĩ của cây cối quả nhiên khác với con người.
Loranciel hỏi còn nơi nào có những tồn tại giống nó hay không. Cây phong đỏ dường như suy nghĩ, nhớ lại một lúc rồi mới tỏa ra một gợn sóng nhàn nhạt, lan về bốn phía.
Men theo những cung sáng đang lan ra ấy, Loranciel có thể xác định đại khái hai hướng. Một ở phương Bắc xa xôi, một ở hướng Đông Nam, cả hai đều nằm trong dãy núi Ai Thán.
Tồn tại ở phương Bắc lạnh lạnh, gần đây dường như đang chịu chút đau đớn; còn tồn tại phía Nam thì nóng nóng, hình như vẫn luôn ngủ. Đó là câu trả lời của cây phong đỏ.
Chúng chưa từng gặp nhau, chỉ có thể dựa vào những thông tin mơ hồ trong tự nhiên để cảm nhận sự tồn tại của nhau. Theo cảm nhận của cây phong đỏ, tồn tại ở phương Bắc cũng gần giống nó, hẳn là một tồn tại Chuỗi 7 cấp Lam Ngọc; còn tồn tại ở phía Đông Nam hẳn là Chuỗi 8 cấp Pha Lê. Có điều xem ra nó khá lười, cũng không có ý muốn chủ động tấn công.
Ra là vậy sao? Loranciel thầm nghĩ. Nếu là những thực vật siêu phàm cấp cao và có trí tuệ như vậy, hẳn có thể giao tiếp với chúng. Đến lúc ấy tìm chúng đổi lấy vài quả chắc cũng không khó đâu nhỉ.
Quyết định xong, cô nhẹ nhàng nhảy khỏi cây rồi thả mình rơi tự do, mặc cho gió lướt qua người. Sau đó cô giữ lấy tà váy, chậm rãi đáp xuống bãi cỏ trong sân.
Loranciel trở vào căn nhà nhỏ, chuẩn bị quần áo, thức ăn cùng vài vật dụng đi đường rồi cất tất cả vào nhẫn chứa đồ. Suy nghĩ một lúc, cô vẫn quyết định thay sang một bộ váy áo phù thủy trắng tinh. Mặc như vậy sẽ tiện đi lại trong rừng hơn nhiều.
Váy liền thân bình thường sẽ để lộ vai và xương quai xanh, rất dễ bị cành lá rậm rạp cào phải, còn áo choàng vai trên bộ váy áo phù thủy sẽ bảo vệ tốt hơn nhiều. Ngoài ra, tà váy cũng khá dài, không có viền ren nên sẽ không bị móc vào cành cây. Vành mũ rộng còn có thể chắn những giọt nước nhỏ xuống trong rừng.
Thay đồ xong, cô nghĩ một lúc rồi lại nhảy lên phần thân cây trên cao, bẻ xuống một nhánh dài hơn một mét để làm gậy.
Quả nhiên, phù thủy vẫn phải cầm thứ gì đó trong tay mới ra dáng chứ.
Ngồi nghiêng trên nhánh cây vừa bẻ xuống, Loranciel bay về phía những dãy núi rậm rạp xa xôi.
Theo thông tin từ cây phong đỏ, tồn tại ở phương Bắc cách nơi cô sống chừng nghìn dặm. Cứ bay đến gần khu vực ấy trước rồi đáp xuống tìm kiếm vậy.
……
Rừng cây tầng tầng lớp lớp phủ kín núi đồi, những tán cây xanh biếc dày rậm không ngừng lùi về phía sau dưới chân cô. Loranciel cưỡi cây gậy gỗ, xuyên qua những khoảng trống giữa rừng và đồi núi. Thỉnh thoảng, giữa rừng còn hiện ra vài khoảng đất trống. Những vũng nước đọng lại sau cơn mưa phản chiếu sắc xanh của bầu trời, trông như những tấm gương.
Một số động vật nhỏ cẩn thận uống nước bên những vũng ấy, như cáo, sói, linh dương… Nhưng cũng có vài kẻ thô lỗ. Thỉnh thoảng mấy con lợn rừng lớn lại phấn khích lao thẳng vào vũng nước, làm nước bắn tung tóe rồi lăn qua lăn lại bên trong, để bùn đất phủ đầy lớp lông cứng trên người.
Loranciel giữ vành mũ để nó không bị gió cuốn đi, ngắm nhìn cảnh sắc xanh biếc phía dưới. Đôi lúc cô còn bay cùng vài chú chim, đỡ những sinh linh nhỏ tò mò ấy trên lòng bàn tay, cẩn thận ngắm nghía rồi lại thả chúng bay đi.
Do cô không xuất phát từ buổi sáng, đến khi mặt trời sắp lặn mới bay được một nửa quãng đường.
Ráng chiều rực như lửa nhuộm thắm cả chân trời, vài con chim diệc cất tiếng kêu giữa rừng. Loranciel cũng dần giảm tốc độ, định tìm một nơi nghỉ qua đêm rồi sáng mai lại lên đường.
Sau khi bay vòng quanh khu vực mấy lượt, Loranciel tìm được một chỗ lưng chừng núi có thông mọc rồi đáp xuống. Xung quanh không có ma thú nên khá an toàn, cũng không lo bị quấy rầy.
Mặt đất trong rừng phủ đầy những lớp lá vàng nhạt và vàng úa, chỉ lác đác vài bụi cây. Giữa những lớp lá còn có thể nhìn thấy không ít hạt thông rơi vãi.
Cô đặt chân lên một tảng đá, tà váy trắng tinh cũng chậm rãi hạ xuống. Một luồng gió nhẹ lay động vài chiếc lá rụng bên chân. Cô khẽ vung cây gậy gỗ trong tay, vẽ một vòng cung giữa không trung. Không khí lập tức xoáy tròn, cuốn theo từng lớp lá khô, hạt thông cùng một ít cành khô, để lộ nền đất đen bên dưới.
Sau khi dọn ra một khoảng đất trống hình tròn, Loranciel lấy một chiếc lều khá lớn từ nhẫn chứa đồ ra rồi đặt xuống đất.
Cô trải một lớp đệm chống nước xuống đất trước, đặt lều lên trên rồi dựng khung và cố định lều vào khung. Các góc lều cũng được đóng cọc cố định, sau đó cô chỉnh lại đôi chút là chiếc lều đã dựng xong.
Loranciel nhặt một ít cành khô quanh đó, chất lại rồi nhóm lên một đống lửa nhỏ. Cô ngồi trên tảng đá bên đống lửa, lấy vài quả có vỏ xanh đặt cạnh lửa để nướng.
Cô cầm một cành cây, nhẹ nhàng khều những thanh củi đang cháy. Thỉnh thoảng vài hạt thông nổ lách tách, tia lửa cũng bắn lên theo, mùi củi cháy và hương thông nhàn nhạt dần lan tỏa trong không khí.
Một lúc sau, thiếu nữ váy trắng bóc lớp vỏ còn bốc hơi nóng, chậm rãi ăn từng miếng thịt quả chua ngọt bên trong. Thỉnh thoảng bị nóng đến bỏng miệng, cô lại khẽ thè đầu lưỡi ra.
Ăn xong trái cây, cô lấy những ghi chép ở trường ra, xem những công thức nào có hiệu quả phù hợp và tương đối tốt, rồi suy nghĩ đôi chút về cách cải tiến.
Trong đêm yên tĩnh, chiếc bút lông vũ sột soạt lướt trên mặt giấy. Gương mặt chăm chú của cô cùng những trang giấy được ánh lửa ấm áp soi sáng, chiếc bóng dài cũng khẽ lay động theo ngọn lửa.
Bầu trời đầy sao, khu rừng tĩnh mịch. Từ những bụi cỏ xung quanh, thỉnh thoảng lại vọng lên tiếng côn trùng rả rích.
