Gần đây Loranciel vẫn chăm chỉ tu luyện các năng lực và kỹ năng của Chuỗi Thiên Sứ.
Thông thường, tùy vào những hoa văn và đường mạch hình thành trong Lõi Siêu Phàm mà sẽ tạo nên những chức nghiệp Siêu Phàm khác nhau. Mỗi chức nghiệp đều có những năng lực hoặc sở trường riêng; những thứ đó không thể có được chỉ bằng cách học tập.
Còn kỹ năng thì có thể học và rèn luyện mà có được, chẳng hạn như các chiêu thức kiếm thuật, cách điều khiển ma lực hay pháp thuật.
Ma lực của Chuỗi Ma Pháp tương đối linh hoạt, có thể vận dụng để thi triển các kỹ năng liên quan đến lửa, gió và sấm sét. Một số chức nghiệp thậm chí còn chuyên hóa vào một phương diện nhất định. Chẳng hạn, Chuỗi Ma Pháp cấp 5 – Lôi Quang Chi Thủ của Lanriel chuyên về các kỹ năng sấm sét; còn Chuỗi Ma Pháp cấp 7 – Hồng Liên Phá Diệt mà Trinasha nghiên cứu thì chuyên về lửa và sức mạnh bùng nổ.
Lanriel cũng có thể thi triển các kỹ năng liên quan đến gió, nhưng vì không được chức nghiệp Siêu Phàm bổ trợ nên hiệu quả khá hạn chế; bởi vậy cô rất ít khi sử dụng chúng.
Sau một thời gian cấp tốc học bổ sung các kỹ năng của Chuỗi Thiên Sứ, Loranciel cuối cùng cũng nhẹ nhõm được đôi chút. Tiếp theo, cô sẽ tiếp tục tôi luyện ma lực để chuẩn bị cho lần thăng cấp kế tiếp.
……
Giảng Đường Trung Tâm, trường đua ngựa.
Ánh nắng gay gắt phủ xuống thảm cỏ xanh biếc, khiến người ta gần như không mở nổi mắt. Từng hồi ngựa hí vang lên không ngớt.
“Nhẹ thôi, đúng rồi. Cử động chậm một chút, đừng làm ngựa hoảng.”
“Muốn học cưỡi ngựa, trước hết phải để người và ngựa làm quen với nhau, nhất là với những ai mới học lần đầu.”
“Tuy mọi người đều là Siêu Phàm Giả, mạnh hơn người bình thường rất nhiều, nhưng khi học cưỡi ngựa thì cứ coi mình như người bình thường.”
“Đừng dùng ma lực khiến ngựa hoảng sợ, cũng đừng dùng sức mà ép chúng phải nghe lời.”
“Khi tiếp xúc, hãy cố gắng coi chúng như những người bạn.”
Giáo viên đứng trên khoảng đất trống trước trường đua, giảng giải những kỹ thuật cơ bản cùng những điều cần lưu ý khi mới học cưỡi ngựa.
Môn cưỡi ngựa tuy không phải môn học chính, nhưng vẫn là một trong những môn bắt buộc, bởi đây là kỹ năng thiết yếu khi đi xa, lại hữu dụng trong rất nhiều tình huống. Dù là hành quân đánh trận, đi buôn hay mạo hiểm, kỹ năng này đều rất cần thiết.
Thể lực của Siêu Phàm Giả tuy vượt xa người bình thường, nhưng với những chuyến đi dài, nếu chỉ đi bộ thì không những tốn quá nhiều sức mà còn chẳng thể mang theo nhiều hành lý. Ít nhất trước khi đạt Chuỗi 6, họ vẫn chủ yếu di chuyển bằng ngựa hoặc ma thú cấp thấp.
Cưỡi ma thú còn khó hơn cưỡi ngựa, nên các tân học viên đều phải bắt đầu từ việc học cưỡi ngựa.
Giảng giải xong, giáo viên bắt đầu làm mẫu. Đợi các học viên nắm được những bước cơ bản, ông mới dẫn họ đến bên hàng rào để chọn ngựa cho mình.
“Đây đều là ngựa máu ấm của Đồng bằng Cao Đan. Tính tình chúng khá ôn hòa, điềm tĩnh, rất thích hợp cho người mới học cưỡi.”
Giới thiệu xong, quản sự lần lượt dắt ngựa ra cho các học viên thử cưỡi.
“Rosiel, cậu biết cưỡi ngựa không?” Florosia đứng bên cạnh Loranciel. Hôm nay cô buộc gọn mái tóc xoăn vàng, mặc một bộ đồ săn gồm áo gile màu nâu cà phê nhạt và quần dài trắng.
“Ừm… mình chỉ biết sơ sơ thôi.”
Trước đây Loranciel từng học cưỡi ngựa cơ bản ở Thương hội Charites. Có lẽ vì con ngựa của cô rất hiểu ý người nên mỗi khi cưỡi, cô gần như chẳng phải tốn công điều khiển. Tự nó đã biết lúc nào nên rẽ, lúc nào nên chạy; bước chạy lại rất êm, dường như lúc nào cũng biết chiều theo người cưỡi. Có thể nói là một con ngựa được dạy dỗ cực kỳ tốt.
Khi còn ở thương hội, thỉnh thoảng cô cũng đến cho nó ăn một ít đậu mà nó thích, rồi cưỡi nó đi vài vòng. Nhưng dù sao cô cũng chỉ từng cưỡi một con ngựa, những con khác chưa chắc đã nghe lời đến thế.
“Đừng căng thẳng quá, thật ra cưỡi ngựa không khó đâu.” Florosia nhỏ giọng nói. Hai người đứng ở cuối hàng, khoảng mười học viên phía trước đã bắt đầu chọn ngựa.
“Gia huy nhà mình chính là Độc Giác Thú. Hồi còn nhỏ, mình đã từng tiếp xúc với những con Độc Giác Thú mà nhà mình nuôi.”
“Thật ra tập tính của Độc Giác Thú khá giống ngựa, chỉ là kiêu ngạo hơn đôi chút. Nhưng một khi được nó chấp nhận, cậu sẽ có một người bạn trung thành.”
Florosia kể về những chuyện thuở nhỏ. Là con gái thuộc nhánh chính của gia tộc Công tước Độc Giác Thú, cô thậm chí còn có một con Độc Giác Thú đã lập khế ước với mình, hiện được nuôi trong khu rừng ven hồ phía đông.
Tứ đại gia tộc Công tước có địa vị ngang với Quốc vương. Tuy ngoài mặt không thể hiện sự ưu ái nào quá rõ ràng, nhưng trên thực tế họ vẫn được hưởng không ít đặc quyền.
Phần lớn Độc Giác Thú trưởng thành đều đạt Chuỗi 5, một số ít có thể đạt Chuỗi 6, có thể xem là một loại ma thú có thực lực khá vững chắc.
Độc Giác Thú cũng là một trụ cột quan trọng của gia tộc Lansworth. Đội kỵ sĩ được thành lập với nòng cốt là Độc Giác Thú cùng các á chủng của chúng tung hoành trên lãnh thổ rộng lớn; không chỉ tượng trưng cho vinh quang và võ lực, họ còn là lực lượng bảo vệ trật tự và sự phồn vinh.
Trong lúc Loranciel hỏi Florosia về cách cưỡi và những điều cần lưu ý, chẳng mấy chốc cũng đã đến lượt hai người.
“Hai vị tiểu thư xinh đẹp, không biết hai vị muốn chọn con nào?” Vị quản sự đội mũ nỉ lên tiếng giới thiệu. Nhìn dáng vẻ, có lẽ ông vốn là dân chăn thả trên thảo nguyên.
Chỉ còn khoảng mười lăm, mười sáu con ngựa. Loranciel nhất thời chưa biết nên chọn con nào; nhìn qua, cô thấy con nào cũng na ná nhau.
“Chọn con kia đi.” Florosia chỉ vào một con ngựa đen cao lớn.
“Nhưng con đó trông kiêu ngạo lắm.” Loranciel ngẩng đầu nhìn con ngựa đen cao lớn ở phía xa, bộ lông mượt mà ánh lên dưới nắng.
“Đúng vậy, nhưng cứ thuần phục con khó nhất trước, sau này sẽ chẳng còn gì phải sợ nữa.” Florosia mỉm cười. Ánh nắng phủ lên gương mặt cô, khiến mái tóc vàng dường như trở nên trong suốt.
“Làm gì có ai dạy người mới kiểu như cậu chứ.” Loranciel vừa cười vừa trách.
“Mình tin cậu làm được.” Florosia tiếp tục khích lệ cô.
“Ừ thì được, mình thử xem vậy.”
Dù sao mọi người đều là Siêu Phàm Giả, các tân học viên tuy khá phấn khích nhưng chẳng ai tỏ ra sợ hãi. Loranciel cũng từ từ bước tới trước con ngựa đen kia.
Theo lời giáo viên, cô từ bên trái chậm rãi tiến lại gần con ngựa đen. Nó phì một tiếng, dường như đã chú ý đến cô rồi giậm chân một cái, khiến Loranciel lập tức chậm bước lại. Đợi nó bình tĩnh, cô mới từ từ bước tới.
“Chào cậu nhé.” Cô khẽ nói rồi nắm lấy dây cương. Con ngựa đen quay đầu nhìn cô, sau đó thè lưỡi liếm nhẹ bàn tay cô.
Hơi ngứa nhỉ, Loranciel thầm nghĩ khi cảm nhận hơi ấm ẩm nơi lòng bàn tay. Có điều mọi chuyện vẫn khá thuận lợi, xem ra nó chẳng có địch ý gì.
Cô thử đặt chân vào bàn đạp rồi xoay người lên lưng ngựa, nhưng đến lúc điều khiển nó thì lại có phần lúng túng.
“Khẽ kẹp bụng ngựa bằng bắp chân, rồi thúc nhẹ một chút.” Giọng Florosia vang lên từ phía sau. Cô cưỡi một con ngựa trắng, dừng lại bên cạnh Loranciel để hướng dẫn cô.
“Được.” Loranciel thử làm theo. Con ngựa đen quả nhiên chậm rãi bước đi.
“Đúng rồi, cứ như vậy.” Florosia khích lệ cô, rồi hai người cưỡi ngựa đi song song.
Trên trường đua rộng lớn, các tân học viên bắt đầu tập cưỡi ngựa chạy chậm quanh sân. Sau vài vòng, mọi người cũng dần quen tay; người và ngựa phối hợp ăn ý hơn, không còn căng thẳng như lúc đầu.
Phải tranh thủ lúc đang vào guồng. Buổi trưa nghỉ một lát, các tân học viên đi ăn trước; khi quay lại, họ cho ngựa ăn một ít đậu chúng thích để làm thân, rồi tiếp tục luyện tập vào buổi chiều.
Vầng dương rực rỡ dần hạ xuống phía chân trời. Đến khi gần khuất bóng, không khí cũng trở nên mát mẻ hơn.
Bầu trời xanh tím không một gợn mây, trong vắt vô ngần. Ánh chiều tà vàng óng từ đường chân trời trải khắp thế gian. Trên một ụ cỏ khô lớn được xếp ngay ngắn, hai thiếu nữ ngồi cạnh nhau, mái tóc một vàng một bạc buông xuống sau lưng.
“Dạo này không còn nóng như trước nữa.” Loranciel đưa tay ra, cảm nhận làn gió nhẹ luồn qua kẽ ngón tay.
“Ừ, sắp nghỉ rồi.”
“Có muốn đến chỗ mình chơi không? Ở Đồng bằng Thúy Tinh ấy, mình có một trang viên nho riêng. Phong cảnh ở đó đẹp lắm, còn có cả một biển hoa oải hương rộng lớn.” Florosia liền rủ cô.
“Cảm ơn, nhưng lần này mình phải về nhà. Đành để lần sau đến chỗ cậu vậy, Florosia.”
Loranciel lắc đầu. Tuy cũng hơi muốn đến xem, nhưng thực lực hiện tại của cô vẫn chưa đủ, nhiệm vụ khẩn cấp của hệ thống vẫn khiến cô canh cánh trong lòng. Cô phải quay về dãy núi Tisilan tìm cách nhanh chóng nâng cao thực lực, không thể cứ bị động chờ đợi mãi như vậy.
“Vậy à…” Florosia có vẻ hơi thất vọng.
“Lần sau nhất định phải đến nhé.”
“Ừm, mình sẽ đến.”
“Được rồi, vậy thử đua xem ai cưỡi nhanh hơn nhé.” Nói xong, Florosia cũng bớt thất vọng hơn nhiều. Đành để lần sau mời Rosiel vậy.
Dưới ánh hoàng hôn, ngựa tung vó giữa làn gió chiều mát mẻ, mái tóc dài phấp phới; tiếng cười nói của các học viên rộn rã trong ráng chiều.
