Vào buổi tối sau khi các trận đối chiến kết thúc, nhóm bốn người phòng ký túc xá của Loranciel cùng bốn người phòng của Bumansha lại tụ họp với nhau. Tối nay, Bumansha tiếp tục nướng rất nhiều bánh mì và bánh quy.
Bánh mì để nguội và bánh mì vừa ra lò còn nóng hổi mang đến hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.
Ổ bánh mềm xốp, nóng hổi tỏa ra từng làn hương lúa mì ngào ngạt, khi chạm vào vẫn còn hơi phỏng tay. Xé một góc bánh, làn hơi mỏng lập tức bốc lên nghi ngút. Vừa đưa vào miệng, mùi thơm thanh nhẹ của trứng và sữa đã lan tỏa khắp khoang miệng.
Cả nhóm tụ tập trong phòng ký túc xá của Bumansha. Lily, Alena và Vimiya quây quần bên chiếc bàn gỗ ở giữa phòng, vừa nhấm nháp bánh mì vừa chơi Cờ Phong Nguyệt. Tùy theo kích thước bàn cờ, trò chơi này có thể dành cho từ hai đến bốn người cùng chơi.
“Ăn nhé! Cự Long của mình đạp bẹp Kỵ sĩ của Lily rồi, tiếp tục thăng cấp thành Hồng Diễm Long đây!” Alena di chuyển quân cờ hình đầu rồng của mình, ăn quân hình đầu ngựa của Lily rồi reo lên đầy đắc ý.
“Huhu, chơi không nổi đâu.” Nhìn Alena nuôi từ Phi Long thành Cự Long, sau đó lại thăng cấp tiếp thành Hồng Diễm Long, trong khi bản thân vẫn chẳng tìm ra cách khắc chế nào, Lily cuối cùng đành chán nản bỏ cuộc. Cô nằm ườn ra bàn, mái tóc ngắn màu caramel xõa lên cánh tay, vừa bĩu môi lẩm bẩm vừa tiện tay lấy một chiếc bánh quy bên cạnh bỏ vào miệng.
Thấy thế cờ đã không thể cứu vãn, Vimiya đành tuyên bố bỏ cuộc. Cô quay sang nhìn Loranciel đang ngồi đọc sách cách đó không xa rồi cất tiếng gọi.
“Loran có muốn lại đây ăn chút bánh không? Bumansha vừa mới nướng xong này.”
“Ừm, ừm.” Miệng thì ậm ừ đáp lời, nhưng tâm trí Loranciel vẫn hoàn toàn chìm đắm vào cuốn sách.
Trên bìa sách màu vàng ấm có in chìm hình một ngọn nến, bên trên đề tựa: Từ ánh nến đến hào quang – Lịch sử phát triển của Giáo hội Thiên Sứ. Nội dung cuốn sách ghi chép và giải thích cặn kẽ về lịch sử phát triển của Giáo hội Thiên Sứ, cùng các chức nghiệp đặc trưng khác nhau thuộc Chuỗi Thiên Sứ.
Vì cần nâng cao cấp độ Chuỗi Thiên Sứ, gần đây cô đã tìm đọc rất nhiều tài liệu liên quan trong thư viện của học viện. Do Chuỗi này xuất hiện muộn nhất, thời Vương triều Thủy Ngân gần như không lưu lại bất kỳ ghi chép nào, nên phần lớn tư liệu cô đều phải tự mày mò tìm kiếm lại từ đầu.
“Loran, cậu lấy một chiếc đi.” Một đôi tay trắng trẻo bưng chiếc giỏ đựng những ổ bánh mì nhỏ vừa nướng xong đưa đến trước mặt Loranciel.
“Cảm ơn nhé.” Loranciel ngẩng đầu lên, thì ra là Niya. Cô nàng vừa từ trong bếp bước ra, giúp Bumansha lấy bánh mì khỏi lò. Thấy Loranciel nãy giờ vẫn chưa ăn gì, Niya liền ưu tiên mang đến cho cô bạn trước.
Loranciel cầm một chiếc bánh mì hương dừa màu xanh nhạt lên cắn một miếng. Hương sữa dừa cùng vị ngọt thanh mát lập tức lan tỏa trong khoang miệng.
“Sau này Loran định chuyển sang tu luyện Chuỗi Thiên Sứ sao?” Niya tò mò hỏi.
“Chuyện này… mình vẫn đang cân nhắc.” Thực ra Loranciel đang suy tính xem có nên dùng một thân phận khác để tu luyện Chuỗi Thiên Sứ hay không, còn vỏ bọc Loran vẫn sẽ giữ nguyên là một người thuộc Chuỗi Ác Ma.
“Ơ… Loran đã đạt Chuỗi 4 rồi mà, vẫn muốn đổi Chuỗi sao? Như vậy sẽ tốn rất nhiều thời gian đấy.”
Alena hơi kinh ngạc, vừa nói vừa ôm một chú mèo đi tới. Chú mèo nhỏ màu vàng cam giãy giụa trong lòng cô, dường như muốn đòi nhảy xuống đất.
“Nhưng chỉ cần chưa đạt Chuỗi 5 thì đổi Chuỗi cũng không phải vấn đề gì to tát, cùng lắm chỉ tốn thêm chút thời gian mà thôi.” Letis vừa tắm xong đẩy cửa bước vào, mái tóc ướt vẫn còn tỏa hơi nóng.
“Còn mình, vì truyền thống gia tộc nên đương nhiên đã gắn chặt với Chuỗi Ma Pháp rồi.” Nói đoạn, cô lại cầm khăn lau tóc, mong nó mau khô hơn.
“Ăn bánh mì không?” Niya xách giỏ đi tới.
“Cảm ơn nhé.” Một tay giữ chiếc khăn trên đầu, tay kia lấy ra một chiếc bánh mì nam việt quất, Letis mỉm cười đáp.
“Sau này có lẽ mình cũng sẽ đi theo Chuỗi Ma Pháp. Mình muốn nuôi dưỡng một con ma thú vừa khổng lồ vừa oai phong, sau đó cưỡi nó đi chơi khắp nơi.” Alena quệt khóe miệng, mơ màng tưởng tượng.
“Tuy đều thuộc Chuỗi Ma Pháp, nhưng đáng tiếc chúng ta lại không cùng một đường.” Letis kéo ghế gỗ ngồi xuống bên bàn, nhìn Alena đối diện rồi hừ mũi nói.
Alena rõ ràng đi theo con đường của Nghị viện Sơ Nguyệt phương Nam. Đây được xem là phái cổ điển, lấy việc nuôi dưỡng ma thú, luyện chế ma dược và thi triển dị thuật làm trọng tâm.
Còn Letis lại đi theo nhánh giả kim, chủ yếu chế tạo các tạo tác siêu phàm, máy móc kim loại và thao túng năng lượng. Quan điểm của hai phái có sự khác biệt rất lớn, nên đôi bên lúc nào cũng thấy hơi ngứa mắt đối phương.
“Vậy còn Niya thì sao, cậu định chọn Chuỗi nào? Hiện giờ cậu đang thuộc Chuỗi Nguyên Sơ, nhưng xét về khả năng điều khiển ngọn lửa, mình thấy Chuỗi Ma Pháp vẫn phù hợp với cậu hơn. Chuỗi Cự Long tuy cũng mạnh, nhưng phong cách ấy không hợp với cậu cho lắm.” Letis phân tích, dáng vẻ y hệt như đang muốn kéo cô bạn cùng phòng này về phe mình.
“Đừng có tùy tiện áp đặt người khác chứ, Letis. Bệnh tiểu thư của cô lại tái phát rồi đấy.” Alena ngắt lời Letis.
“Thực ra Chuỗi Thiên Sứ cũng có những chức nghiệp liên quan đến ngọn lửa mà. Mình thấy với tính cách của Niya, đi theo Chuỗi Thiên Sứ sẽ hợp hơn.” Alena dựa vào trực giác để phân tích.
“Cũng đúng…” Nhìn đôi sừng cừu nhỏ nhắn bên tai Niya, rồi tưởng tượng đến dáng vẻ cô mọc thêm đôi cánh trắng, Letis lắc đầu, cứ thấy lạc quẻ thế nào ấy.
“Các cậu đã quyết định sớm vậy rồi sao? Mình thì vẫn chưa nghĩ ra.”
Lily lại lấy mấy chiếc bánh quy bỏ vào miệng, lầm bầm than thở. Thực ra gia đình cô cũng rất khá giả, bên trên lại có mấy anh chị lớn lo liệu. Nên việc lựa chọn Chuỗi nào cũng không quan trọng lắm, áp lực cũng chẳng đáng là bao.
“Vimiya thuộc Chuỗi Hải Dương, xem chừng sẽ không đổi nữa. Dạ Linh thuộc Chuỗi Cự Long, có lẽ do huyết mạch gia tộc nên sau này cũng sẽ không đổi.” Lily ngẫm nghĩ rồi suy đoán. Giờ này Dạ Linh đã chui tót lên giường đi ngủ, cũng không biết tại sao dạo gần đây cô bé lại thèm ngủ đến thế.
“Còn Bumansha thì sao?” Letis hơi tò mò hỏi.
“Không rõ nữa. Bumansha có vẻ không mấy bận tâm đến chuyện tu luyện Chuỗi Siêu Phàm, ngược lại toàn thấy mày mò đủ loại công thức nấu ăn và làm bánh. Cậu ấy từng nói sau khi tốt nghiệp sẽ mở một tiệm bánh.”
“Thích thật đấy. Còn mình thì vẫn chưa biết sau này phải dựa vào gì để kiếm sống đây.”
“Hay là cô đi nuôi heo đi, Alena. Nghe nói chăn heo cũng kiếm được khá nhiều tiền đấy.” Letis đưa ra lời khuyên đầy vẻ trêu mỉa.
“Hừ, còn lâu nhé! Sau này tôi nhất quyết sẽ không đi nuôi heo đâu. Có nuôi thì cũng phải nuôi rồng hay con gì đại loại thế, thế mới oai phong chứ.”
Alena vừa nói vừa xé một mẩu bánh mì nhỏ đưa đến tận miệng chú mèo màu vàng cam, định cho nó ăn. Nó ngửi ngửi, sau đó lấy chân cự tuyệt đẩy ra, vùng vằng muốn thoát khỏi vòng tay Alena.
“Mèo con lại hư rồi, đến bánh mì mà cũng chê.”
“Làm gì có con mèo nào thích ăn bánh mì hả đồ ngốc. Cái đồ làm chủ dở tệ, mau cho nó ăn thịt đi.” Letis đứng bên cạnh lại được đà châm chọc.
“Nhưng bánh mì cũng rất giàu dinh dưỡng mà. Tại sao mèo con lại không chịu thử những thứ mới chứ? Sau này tôi sẽ lai tạo ra một giống mèo ăn chay, như vậy phần lớn các gia đình đều có thể nuôi mèo rồi.”
Thừa lúc Alena mải dùng một tay cầm bánh mì, chú mèo cuối cùng cũng tuột được khỏi vòng tay cô, chạy tót một mạch vào bếp, chuẩn bị quậy tung một phen.
Đáng tiếc, một bàn tay đã chặn đứng bóng dáng đang lao nhanh ấy, sau đó túm gọn lấy phần da gáy, điểm yếu chí mạng của loài mèo, rồi nhấc bổng nó lên.
Bumansha đeo tạp dề, bế chú mèo ra ngoài, đặt nó trở lại tấm đệm trên ghế, vuốt ve bộ lông bóng mượt rồi nhỏ giọng dỗ dành:
“Ngoan nào, ngồi yên ở đây, lát nữa chị làm xúc xích nướng cho ăn nhé.”
Dường như hiểu tiếng người, chú mèo ngoan ngoãn ngồi yên trên ghế, không còn tính chạy lung tung nữa.
