“Oa, Loran mắng mình là heo kìa, đau lòng quá đi mất.” Alena ôm chầm lấy Lily bên cạnh, giả vờ khóc òa lên.
“Nhưng mà… được Loran nuôi thành heo… hình như cũng không tệ lắm.” Lily chẳng những không an ủi, ngược lại còn tỏ ra lưỡng lự, cân nhắc xem có nên ‘đầu hàng’ hay không. Đồ ăn Loran nấu quá ngon, nhưng món điểm tâm do Bumansha nướng cô cũng vô cùng yêu thích, bỏ bên nào cũng tiếc.
“Cơm chín rồi đây.” Niya đeo đôi găng tay dày cộp, khệ nệ bưng chiếc nồi đất từ trong bếp ra ngoài.
“Lily, cậu thế mà lại dao động. Mới đó đã định đầu hàng địch rồi sao?” Alena tặc lưỡi trước sự thiếu nghị lực của đồng đội, sau đó chạy lon ton đi xới cơm.
Vừa mở nắp nồi, hương thơm thanh dịu của nồi cơm đun lửa riu riu lập tức tỏa ra ngào ngạt.
“Thơm quá~” Cô nàng không khỏi xuýt xoa.
Ở một góc khác trong bếp, chiếc lò luyện kim vẫn đang hắt ra ánh sáng đỏ rực, nước canh trong chiếc nồi đất đặt bên trên không ngừng sôi sùng sục.
Loranciel rắc nốt chút hành lá thái nhỏ vào, sau đó tắt công tắc bếp, lấy viên ma tinh thạch bên trong ra, cất vào tủ an toàn rồi mới bưng nồi canh vừa nấu xong lên bàn. Xung quanh bàn, mấy cô nàng đang ngồi háu đói chờ được cho ăn.
“Dạ Linh, cất sách đi, lại đây ăn nào.” Loran ngoái gọi cô bé đang nằm ườn đọc sách ở góc phòng. Sáu người quây quần quanh bàn, bắt đầu thưởng thức bữa khuya.
“Vâng, em cảm ơn chị Loran.”
Ban đầu, hội ăn đêm này chỉ có Loranciel và ba cô bạn cùng phòng. Nhưng một ngày nọ, mấy cô nàng ở phòng bên cạnh của Bumansha sang chơi, tình cờ bắt gặp đúng lúc họ đang xì xụp. Sau khi được mời nếm thử, bọn họ liền nhiệt tình gia nhập luôn bàn ăn.
Giờ thì hay rồi, không chỉ phải nuôi mấy người bạn cùng phòng, mà ngay cả mấy cô nàng phòng bên cũng thường xuyên chạy sang ăn chực.
Lily thì cứ đường đường chính chính ngồi vào bàn. Dạ Linh ngoài miệng bảo là sang đây đọc sách, nhưng toàn canh đúng giờ cơm mới xuất hiện. Cô bé này vẫn còn hơi ngại ngùng, lần nào cũng phải chờ Loranciel cất tiếng gọi mới hớn hở sáp lại gần.
“Tối nay nấu món gì vậy?” Lily tò mò ngó vào trong nồi đất, nhưng làn hơi nóng bốc lên nghi ngút nhất thời khiến cô nàng không nhìn rõ được bên trong.
“Ăn thử đi rồi biết. Dù sao thì món gì Loran nấu mình cũng thích cả.” Alena bưng bát, thò thẳng chiếc muôi vào trong nồi.
“Đừng có tranh, miếng thịt đó là của tôi!” Thấy Alena múc lên một muôi đầy ắp thịt, Letis sốt ruột vô cùng, vội vàng vung đũa giữ lấy miếng sườn lớn kia.
Bên trong chiếc nồi đất màu nâu đỏ là những khoanh củ sen hồng nhạt hầm cùng sườn non, trên mặt điểm xuyết chút hành lá xanh biếc, tỏa ra một mùi thơm thanh dịu, nức mũi.
Niya húp thử một ngụm canh nóng, lập tức cảm thấy cả người ấm sực lên.
“Ấm bụng ghê~” Gương mặt cô giãn ra thành một nụ cười ngập tràn hạnh phúc.
Loranciel gắp lên một khoanh củ sen màu hồng nhạt. Hơi nóng vẫn bốc lên nghi ngút, nơi mép cắt còn kéo theo vài sợi tơ mảnh. Cô cắn nhẹ một miếng, cảm giác giòn sần sật hòa quyện cùng sự mềm bùi, vị ngọt thanh ấm nóng lan tỏa khắp khoang miệng, hấp dẫn đến mức khiến người ta bất giác chỉ muốn ăn mãi không thôi.
“Ngon quá đi mất!” Lily tấm tắc khen từ tận đáy lòng, Dạ Linh ngồi cạnh cũng gật đầu lia lịa tán thành.
Trong phòng sinh hoạt chung, mấy cô nàng quây quần bên chiếc nồi đất nóng hổi, ăn kèm với cơm trắng, vui vẻ thưởng thức bữa khuya.
“Thật ra mình vẫn luôn thắc mắc, Loran thật sự không phải người phương Đông sao?” Ăn được một lúc, Lily tò mò nhìn Loranciel.
“Màu tóc, màu mắt và cả khí chất của cậu đều rất giống người phương Đông, lại còn biết nấu những món đậm chất phương Đông nữa. Đã thế, ngay cả việc dùng đũa cậu cũng vô cùng thuần thục, chẳng hề lóng ngóng chút nào.”
Lily tiếp tục phân tích. Trong số sáu người đang ngồi đây, cô, Alena và Niya đều dùng thìa. Dạ Linh từ nhỏ đã lớn lên ở phương Đông, nên dùng đũa là chuyện đương nhiên. Letis vốn là tiểu thư quý tộc, từng được chỉ dạy bài bản, nhưng lúc cầm đũa vẫn còn khá vụng về. Chỉ có Loran rõ ràng xuất thân từ Tây Đại Lục, vậy mà động tác dùng đũa lại vô cùng thành thạo.
“Chuyện này… Chắc là do thói quen từ nhỏ thôi.” Loranciel không biết phải giải thích thế nào, chỉ đành đổ thừa mọi chuyện cho một vị giáo viên bí ẩn.
“Mình chợt nghĩ ra một giả thuyết.” Lúc này, Alena giơ cao chiếc thìa vẫn còn bốc hơi nghi ngút, thành công thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
“Là gì vậy? Mau nói nghe xem nào!”
Alena đằng hắng một tiếng, hạ chiếc thìa xuống múc một miếng thịt rồi mới nói: “Thật ra Loran chính là đại tiểu thư của một đại gia tộc thuộc Vương triều Kim Tước Hoa lưu lạc đến phương Tây, còn vị giáo viên kia thực chất là một vị trưởng bối đã hộ tống và bảo vệ cậu ấy.”
“Vì muốn trốn tránh kẻ thù truy sát nên họ mới phải lánh nạn đến Tây Đại Lục. Sau khi nuôi Loran khôn lớn, người đó lại không muốn cậu ấy cả đời phải sống trong thù hận, nên đã giấu nhẹm đi thân thế thật sự.”
“Nếu vậy, sau khi tốt nghiệp, chúng ta hộ tống Loran trở về gia tộc, chẳng phải sẽ được chia một phần gia sản khổng lồ sao?” Lily hào hứng hùa theo.
“Loran sẽ được thừa kế một khối tài sản rất lớn sao?” Niya tò mò nhìn Loranciel.
“Nếu muốn trở về Đông Đại Lục, tốt nhất là nên thuê hẳn vài con tàu. Trên biển không được yên bình cho lắm đâu.” Letis cũng chêm vào một câu.
“Này, này, chẳng lẽ không một ai trong các cậu thấy cái kịch bản này quá hoang đường rồi sao?” Loranciel dở khóc dở cười phàn nàn.
“Cố lên nhé, chị Loran.” Dạ Linh vốn ít nói cũng giơ ngón tay cái lên cổ vũ. Mặc dù trên gương mặt cô bé vẫn tỉnh bơ không chút gợn sóng, nhưng lời nói đã hoàn toàn bán đứng suy nghĩ thật sự trong lòng.
“Ngay cả Dạ Linh cũng tin sao…” Loranciel thoáng cảm thấy bất lực. Theo lý mà nói, Dạ Linh mới là đại tiểu thư đích thực của một đại gia tộc phương Đông mới phải.
Dù mới chỉ mười bốn, mười lăm tuổi, thực lực của cô bé đã đạt đến Chuỗi 4. Tính trong căn phòng này, ngoại trừ Loranciel ra, sức chiến đấu của cô bé là cao nhất, ngay cả Letis cũng không phải là đối thủ.
“Được rồi, được rồi, chúng ta bàn vào việc chính đi.” Loranciel cố gắng kéo câu chuyện quay về quỹ đạo.
“Mình muốn thành lập một hội học tập nhỏ để mọi người trao đổi kinh nghiệm.”
Thực ra, không riêng gì chuyện giúp đỡ Kafra, mà ngay cả mấy cô nàng cùng phòng cũng cần được bổ túc thêm đôi chút. Niya vốn xuất thân từ một ngôi làng trên thảo nguyên nên kiến thức nền tảng rất yếu. Dạo gần đây nhờ được mọi người kèm cặp, cô mới nhỉnh hơn Kafra được một chút.
Alena tuy có thiên phú không tồi, nhưng lại cực kỳ dở khoản học thuộc lòng. Tính ra, chỉ có mỗi Letis mới được xem là học viên ưu tú đích thực, không có điểm yếu nào quá rõ rệt.
“Vậy nên Loran mới cần kiếm một ít Điểm học phần Vinh Quang sao?”
“Ừm, đúng vậy.”
“Thực ra chuyện này có một cách giải quyết rất đơn giản. Đó là đi tìm đàn anh khóa trên thuộc gia tộc Công tước Sư Thứu. Anh ấy cũng đang làm hội trưởng, trong tay có không ít Điểm học phần Vinh Quang. Cậu nhờ anh ấy giúp thành lập một hội, sau đó xin rút lui là xong mà?”
“Riêng cách đó thì tuyệt đối không được.” Loranciel đưa hai tay bắt chéo trước ngực, kiên quyết từ chối.
“Hay là cậu cứ tham gia cuộc thi trang phục đi. Với nhan sắc của cậu, việc giành được mấy vị trí đứng đầu chắc chắn rất dễ dàng.” Letis lại lên tiếng đề nghị. Dạo gần đây, cô nàng đã bị hội tiểu thư kia ảnh hưởng không nhẹ, ngày nào cũng cắm cúi nghiên cứu đủ loại xu hướng, kiểu dáng và cách phối đồ.
“Mình nghe nói ở lớp Một có một cô gái tên là Rosiel, tóc bạc mắt xanh, nhan sắc vô cùng xuất chúng. Không chỉ học viên trong lớp Một, mà ngay cả học viên ở mấy lớp xung quanh cũng có rất nhiều người say mê cô ấy. Nếu người đó mà cũng tham gia cuộc thi, thì mức độ cạnh tranh sẽ khốc liệt lắm đây.” Alena kể lại lời đồn dạo gần đây.
“Vậy sao…” Nghe đến đây, Loranciel chậm rãi ăn đồ trong bát, đôi tai nhạy bén lặng lẽ thu thập đánh giá của mọi người về thân phận thứ hai của mình.
“Đáng tiếc là mình chưa từng gặp cô ấy. Nghe nói sức khỏe cô ấy không được tốt, cần phải tĩnh dưỡng, lịch học cũng được sắp xếp ít hơn.” Alena tỏ vẻ tiếc nuối.
“Thật sao? Đẹp hơn cả Loran à?” Lily có phần khó tin.
“Chắc là ngang ngửa nhau. Nhưng Loran có phần kín đáo hơn, không giống người kia, vừa xuất hiện đã mang đến cảm giác đẹp đến choáng ngợp.” Letis vừa nhớ lại vừa nói.
“Cô từng gặp rồi sao, Letis?” Alena gặng hỏi, giọng pha chút ngưỡng mộ.
“Đương nhiên là gặp rồi. Tuy tôi chỉ đi theo các đàn anh đàn chị trong hội đến mời cô ấy gia nhập, nhưng đứng phía sau đám đông, tôi vẫn nhìn thấy dáng vẻ của cô ấy. Quả thực rất xinh đẹp.”
“Trông cô ấy có hơi giống Loran. Ban đầu tôi cũng tưởng đó là Loran, nhưng khí chất lại khác hẳn nhau, cảm giác mà nhan sắc ấy mang lại cũng khác biệt.”
Nghe đến đây, Loranciel mới thở phào nhẹ nhõm. Cô đưa tay chạm lên mặt dây chuyền màu khói trước ngực, thầm nghĩ sau này vẫn phải tiếp tục điều chỉnh, cố gắng tạo ra sự khác biệt rõ ràng giữa hai thân phận, như vậy mới không bị bạn học nghi ngờ họ là cùng một người.[note103557]
Đúng lúc này, Alena lại lên tiếng đề nghị.
“Vậy thì tham gia Đối chiến Phòng kín đi, đánh cho đám tiểu thư quý tộc chưa từng nếm mùi sương gió kia một trận nhừ tử. Loran nhà mình là nhất!”
