Theo đuổi sức mạnh vĩ đại nhất, giành lấy sự tự do tối cao, không chịu bất kỳ sự gò bó nào, mọi hành động đều tuân theo tiếng gọi của trái tim và bản năng. Đó chính là cốt lõi của Chuỗi Cự Long.
Dẫu cho quá trình tu luyện và thăng cấp vô cùng gian nan, nhưng không thể phủ nhận rằng Chuỗi này thực sự rất hùng mạnh.
Sự dung hợp hoàn hảo giữa thể chất cường tráng và linh hồn kiên định giúp họ một khi đạt đến Chuỗi 6 có thể hóa thân thành rồng, tự do chao lượn giữa đất trời mà không vướng bận bất cứ điều gì.
Dù số lượng học viên tu luyện Chuỗi Cự Long tại Emenas không nhiều, nhưng trong các kỳ khảo hạch tốt nghiệp hàng năm, những người thuộc Chuỗi này luôn chiếm giữ các vị trí dẫn đầu.
Sau khi chứng kiến cuộc giao tranh rung chuyển đất trời giữa hai con rồng, không ít tân học viên cảm thấy máu nóng sục sôi, chỉ hận không thể lập tức hóa thân thành rồng để sải cánh bay lượn khắp thế gian. Ngay cả những lời giới thiệu sau đó của giáo viên, họ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nghe lọt tai nữa.
Thế nhưng, số lượng học viên theo đuổi Chuỗi Ma Pháp tại Phân viện Tháp Cao lại áp đảo hơn hẳn. Không khó để bắt gặp hình ảnh những học viên khóa trên khoác áo choàng pháp sư bay lượn trên không trung, trực tiếp đáp xuống từ sân thượng để tiến vào lớp học hoặc thư viện.
“Đây chính là Thư viện Thông Thiên của Phân viện Tháp Cao.”
Vị giáo viên dẫn dắt các học viên bước vào một ngọn tháp vô cùng đồ sộ. Đứng dưới chân tháp ngước nhìn lên, thân tháp vươn thẳng lên bầu trời xanh thẳm, cao đến mức không thể nhìn thấy điểm tận cùng, mang lại một cảm giác choáng ngợp đến nghẹt thở.
Cấu trúc bên trong tháp là một không gian thông tầng khổng lồ, bao quanh vách tháp là những giá sách khổng lồ xếp nối tiếp nhau tầng tầng lớp lớp. Xen kẽ giữa các kệ sách là những ô cửa sổ nhỏ, đón lấy ánh sáng và những luồng gió từ bên ngoài thổi vào.
Không gian bên trong thân tháp cao vút tĩnh lặng đến lạ thường. Thấp thoáng giữa các tầng tháp là bóng dáng vài học viên khóa trên đang thong thả rảo bước, tra cứu tài liệu.
Gió mơn man khẽ lay động tấm rèm mỏng, để lọt những vạt nắng chênh chếch ùa vào không gian tĩnh mịch, soi tỏ vô vàn hạt bụi li ti đang lơ lửng nhảy múa.
Do ngọn tháp vươn cao xuyên qua cả những tầng mây, nên hoàn toàn không phải lo mưa gió tạt vào, không khí bên trong cũng vô cùng khô ráo. Dạo bước trong không gian tĩnh mịch này, thi thoảng người ta mới nghe thấy tiếng lật sách sột soạt khe khẽ.
Loranciel thong thả dạo bước dọc theo các giá sách. Trên đó xếp chật kín những dãy sách với đủ mọi loại ngôn ngữ: từ tiếng Tinh Linh, ngôn ngữ của Nhân loại, tiếng phương Đông, cho đến cả những văn tự của Thú Nhân.
Suy cho cùng, vào Kỷ nguyên thứ Nhất, Đế quốc Thú Nhân từng trải qua một thời kỳ hoàng kim vô cùng rực rỡ, sản sinh ra không ít những học giả và tư tế uyên bác.
Khúc Ca Tinh Linh Ngân Thược, Bá Chủ Hồng Long, Tế Sư Đầu Lâu – Truyền Thống Tát Mãn của Đế quốc Cuồng Nha, Quá Trình Tiến Hóa của Loài Rồng Phương Đông, Thép và Sấm Sét – Một Huyền Thoại Cổ Xưa Khác, Bản Chất Của Cây Thế Giới – Sự Thật Bị Tộc Tinh Linh Che Giấu, Một Cuộc Liên Hôn Thất Bại – Bước Ngoặt Của Lịch Sử, Thương Nguyệt và Lam Phong, Bên Kia Tận Cùng Cát Bụi, Sự Thật Khảo Cứu Về Truyền Thuyết Phù Thủy, Thất Hải Chi Quốc: Minh Ước Tín Phong…
Từng cuốn sách được xếp ngay ngắn trên giá, thuộc đủ mọi thể loại: từ hồi ký, truyền thuyết, nghiên cứu phân tích, cho đến những công trình khảo cứu của người đời sau…
Những tựa sách này khiến không ít tân học viên vô cùng thích thú. Tri thức luôn là một báu vật vô giá, và sự tò mò lại là thứ luôn hiện hữu trong sâu thẳm tâm trí của mỗi con người.
“Bây giờ các em có thể tự do tham quan. Nếu tìm thấy cuốn sách nào thú vị, các em có thể nán lại xem qua. Nhưng nếu muốn mượn mang về thì phải đợi đến khi chính thức nhập học mới được.”
Giáo viên phụ trách không muốn gò bó học viên thêm nữa, liền cho phép họ tự do khám phá. Tuy nhiên, cô ấy cũng không quên nhắc nhở mọi người phải giữ trật tự tuyệt đối, nâng niu sách vở và không được làm hư hại.
Ngay sau lời dặn dò, đám tân học viên lập tức tản ra, hào hứng đi tìm những cuốn sách mà mình yêu thích.
“Loran, cậu không qua đây sao?”
Đứng dưới chân cầu thang, Alena vẫy tay gọi, ánh mắt tò mò nhìn theo Loranciel đang tiếp tục bước lên những tầng cao hơn.
“Mình muốn lên trên xem thử một chút, lát nữa sẽ xuống ngay.”
Loranciel chỉ khẽ mấp máy môi nói không thành tiếng, ra hiệu cho các cô bạn cùng phòng yên tâm, rồi tiếp tục bước lên. Vừa đi, cô vừa miên man suy nghĩ về vài chuyện.
Trước lúc chia tay, Tides từng nhờ cô chuyển một bức thư đến cho một vị Phù thủy. Người đó đang sống ở phòng quan tinh tọa lạc trên tận đỉnh ngọn tháp này, chính là Phù thủy của Sách, Siya.
Nghe đồn vẻ ngoài của vị Phù thủy ấy rất nhỏ nhắn, nhưng không biết tính tình có dễ gần hay không. Loranciel thầm nghĩ, cô hoàn toàn không thể đoán được tâm tính của đối phương.
Theo lời Tides kể, ngày xưa cô ấy rất thích trêu chọc Siya, chẳng biết vị tiền bối ấy có vì thế mà trút giận lên đầu một kẻ đưa thư bé nhỏ như cô hay không.
Cứ như thế, Loranciel mang theo tâm trạng thấp thỏm, chầm chậm tiến đến tầng cao nhất của ngọn tháp.
“Khu vực này không được phép tự ý ra vào.”
Ngay tại lối dẫn ra ngoài ở tầng trên cùng, một đàn chị khóa trên đã bước ra chặn đường Loranciel. Trên tay áo cô ấy có đeo một dải băng nhận diện, dường như là thành viên của Hội đồng Học viên.
“Em có chút việc cần lên trên đó một lát.” Loranciel nhìn đàn chị nghiêm nghị này, nhẹ nhàng giải thích. Tuy nhiên, cô lại không thể nói toạc ra rằng mình lên đó để chuyển thư cho một Phù thủy, và bản thân cô cũng chính là một Phù thủy.
“Em có biết đường lên trên đó cheo leo thế nào không? Hơn nữa, những bậc thang và hành lang bên ngoài vô cùng nguy hiểm đối với học viên khóa dưới. Hãy dừng lại ở đây đi, đó không phải là nơi em có thể đến đâu.”
“Chuyện này…”
Loranciel thoáng chút do dự. Cô định nói rằng mình có khả năng bay lượn nên sẽ không sợ bị rơi xuống, nhưng đàn chị với vẻ mặt nghiêm khắc kia dường như vẫn không hề có ý định nhượng bộ.
Cố tình xông qua cũng không hay cho lắm. Vậy phải làm sao để lên đó đây? Hay là đợi đến một đêm nào đó, mình lén bay thẳng lên luôn nhỉ?
Giữa lúc Loranciel đang cân nhắc thiệt hơn, cánh cửa lối đi đột ngột mở tung, một cơn gió lạnh buốt từ bên ngoài thổi thốc vào.
Cơn gió hung hãn cuốn tung mái tóc đuôi ngựa của đàn chị khóa trên, rồi một cuốn sách nương theo luồng gió sượt qua người cô ấy, nhẹ nhàng rơi gọn vào tay Loranciel.
Đỡ lấy cuốn sách dày cộp, cảm giác đầu tiên truyền đến tay Loranciel là nó thực sự rất nặng.
Khi luồng gió dần lắng xuống, đàn chị vốn nghiêm khắc ban nãy giờ đây đang nhìn Loranciel và cuốn sách trên tay cô bằng một ánh mắt pha lẫn sự kinh ngạc, ngưỡng mộ, và cả một chút ghen tị.
Lúc này, cô ấy không còn đứng chắn ngang lối đi nữa, mà chủ động lùi sang một bên nhường đường cho Loranciel.
“Viện trưởng có vẻ rất ưu ái em, ngài ấy thậm chí còn tặng cho em một cuốn Sách Phong Ấn. Bây giờ em có thể đi tiếp rồi.”
Nhờ vậy, Loranciel mới có thể bước qua cánh cửa, tiến ra khu vực cầu thang lộ thiên bên ngoài ngọn tháp cao vút.
Mặc cho tiếng gió không ngừng rít gào bên tai, Loranciel vẫn chậm rãi cất bước men theo những bậc đá uốn lượn ôm sát sườn tháp, nơi hoàn toàn không có lấy một rào chắn bảo vệ.
Cô cố gắng không nhìn xuống khoảng không sâu hun hút tựa như vực thẳm dưới chân, một tay bám chặt vào vách tường đã nhuốm màu phong hóa. Từ lòng bàn tay truyền đến cảm giác thô ráp, lồi lõm của lớp đá cổ kính.
Cuối cùng, cô dừng bước trước một cánh cửa đá. Vừa thử đặt tay lên phiến đá và nhẹ nhàng truyền vào chút ma lực, cánh cửa bỗng rực sáng rồi từ từ dịch chuyển sang một bên.
Những tấm rèm cửa đón gió không ngừng tung bay phấp phới. Căn phòng đắm mình trong ánh nắng chênh chếch của buổi xế chiều toát lên một vẻ tĩnh lặng đến lạ thường. Loranciel đưa mắt nhìn quanh rồi làm đúng theo lời dặn dò của Tides, ôm chặt cuốn sách nặng trịch trong tay, cất bước đi thẳng vào bên trong.
Băng qua lối đi nhỏ hẹp nằm giữa những giá sách, ở tận cùng căn phòng là một chiếc ghế tựa lưng cao.
Một thiếu nữ nhỏ bé, mang vẻ đẹp hoàn mỹ tựa như một con búp bê sứ đang ngồi trên đó. Thân hình cô lọt thỏm trong bộ váy đen tuyền, làm tôn lên làn da trắng nhợt nhạt, mỏng manh đến mức có thể nhìn thấu những mạch máu xanh xao.
Một cuốn sách vô cùng đồ sộ đặt trên đầu gối thiếu nữ. Phía dưới là những lớp tà váy xếp ly sẫm màu cầu kỳ, tầng tầng lớp lớp rủ xuống.
“Em chính là Loranciel đúng không? Đại hiền giả của Clancia, và cũng là một phù thủy vừa mới thức tỉnh.”
Thiếu nữ đang ngồi trên ghế từ từ ngẩng đầu lên, trong đôi mắt của cô ánh lên những vệt sáng kỳ ảo không ngừng xoay vần. Cùng lúc đó, toàn bộ những cuốn sách trong phòng cũng đồng loạt rung lên, phát ra những âm thanh lật trang xạc xào dồn dập.
Tựa như những vật vô tri ấy bỗng chốc được ban cho sinh khí, bừng tỉnh sau giấc ngủ vùi dưới sự triệu gọi của Phù thủy của Sách để hân hoan chào đón vị khách quý.
