Hoàng đô Tề Quốc.
Đại quân Tần Quốc đã tiến vào thành.
Căn cứ theo quân luật do Tiêu Mặc ban hành, đại quân Tần Quốc tuyệt đối không được quấy nhiễu bá tánh, kẻ nào vi phạm sẽ bị xử lý nghiêm.
Sau khi công phá hoàng cung, quân Tần đã chém giết toàn bộ con cháu hoàng thất Tề Quốc, không để sót một ai.
Lúc này đại quân Tần Quốc do Hạ Hầu Nam và Phương Vĩ Minh quản lý.
Cũng giống như những gì Tiêu Mặc từng làm trước đó, hai người cho gom bản đồ địa lý Tề Quốc, sổ hộ khẩu bá tánh, danh sách quan lại… đóng thành sách, lập tức cho người cấp tốc gửi về hoàng cung Tần Quốc.
Sau khi làm xong tất cả những việc này, Hạ Hầu Nam và Phương Vĩ Minh bố trí xong việc phòng thủ thành, để lại hai người Mã Tấn Bằng, Tô Lỗi cùng một số danh tướng Bắc Hoang trấn thủ hoàng đô Tề Quốc.
Ngày thứ bảy sau khi Tề Quốc diệt vong.
Hạ Hầu Nam hai tay nâng một cây trường thương cùng một bức tượng đất nhỏ, từng bước nặng nề bước ra khỏi hoàng đô Tề Quốc.
Trường thương chính là Thập Hung Thương.
Vì chủ nhân đã qua đời nên dấu ấn thần hồn trên món binh khí này cũng hoàn toàn tan biến.
Dẫu vậy, thân thương thi thoảng vẫn khẽ run rẩy, như đang u sầu tiếc thương cho người chủ nhân đã đi xa.
Còn con bù nhìn đất kia, không phải pháp khí gì, chỉ là một con bù nhìn đất sét tầm thường mà thôi.
Nhưng chính con bù nhìn đất này.
Là thứ mà Sương Vương dùng cả tính mạng để bảo vệ đến phút cuối cùng.
Hạ Hầu Nam không rõ bức tượng đất ấy có gì đặc biệt, nhưng ông hiểu chắc chắn nó có ý nghĩa vô cùng sâu sắc đối với Sương Vương.
Bước chân ra khỏi hoàng đô Tề Quốc.
Bên ngoài cổng thành, hàng triệu đại quân Tần Quốc đều thắt khăn trắng trên đầu, đứng thành hai hàng ngay ngắn.
Ánh mắt mỗi binh sĩ đều đỏ hoe, họ ưỡn ngực ngẩng cao đầu, bàn tay siết chặt lấy vũ khí.
"Tướng quân."
Hạ Hầu Nam nhìn di vật trong tay, dù đã trải qua bao lần sinh ly tử biệt, lúc này cũng đỏ cả vành mắt.
"Đại chiến kết thúc rồi.
Chúng ta!
Về nhà!"
…
Hai tháng sau…
"Quân Tần khải hoàn trở về rồi!"
"Tướng sĩ Đại Tần ta đã trở về!"
"Nhanh nhanh nhanh! Mau đi xem nào!"
"Không đi nhanh là hết chỗ đấy."
"Quân Tần về rồi sao? Tốt quá rồi, ta lại có thể nhìn thấy Sương Vương rồi."
"Nhìn thấy thì có ích gì? Sương Vương lần này trở về, thật sự phải thành thân với Bệ hạ rồi đấy."
"Thì đã sao? Ta vẫn cứ thích Sương Vương, có giỏi thì ngươi đừng đi."
"Đợi ta với, ta cũng muốn đi xem Sương Vương…"
Hôm nay, khi tin đại quân Tần Quốc sắp về đến hoàng đô Tần Quốc, một đồn mười, mười đồn trăm, tin tức cứ thế truyền đi như gió, nhanh chóng lan tỏa đến mọi ngóc ngách trong thành.
Giống như bao lần đón đại quân thắng trận trở về, người dân đứng chật kín hai bên đường để chào đón những người hùng khải hoàn.
Cổng hoàng thành mở ra, đại quân tiến vào hoàng thành.
Biết bao thiếu nữ đang kiễng chân trông đợi, ước ao được chiêm ngưỡng dung nhan của Sương Vương thêm lần nữa.
Thế nhưng họ đợi mãi, đợi mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng ngài đâu.
Thứ đập vào mắt họ chỉ là những tướng sĩ Tần Quốc với dải băng trắng quấn trên đầu, gương mặt ai nấy đều u sầu và nghiêm nghị.
Và những tướng sĩ đi đầu đang khiêng một cỗ linh cữu.
Họ từng bước, từng bước lặng lẽ tiến về phía trước.
…
Tại hậu viện Tiêu phủ, Tần Tư Dao đang ngồi bên giường của mẹ chồng, tay bưng bát thuốc, cẩn thận đút cho bà từng thìa một.
Hôm nay trời vừa hửng sáng, Tần Tư Dao đã đến Tiêu phủ.
Bởi vị ngự y túc trực bên Chu Nhược Hy đã giục Thúy Thúy vào cung báo tin cho Bệ hạ rằng… Chu phu nhân e là khó lòng qua khỏi ngày hôm nay.
Đút thuốc xong, Tần Tư Dao đặt bát thuốc xuống, cầm khăn tay, nhẹ nhàng lau vết thuốc còn vương bên khóe miệng bà.
"Tư Dao, thời gian qua, thực sự vất vả cho con rồi."
Chu Nhược Hi mỉm cười nhìn con dâu mình.
Mặc dù Chu Nhược Hi tuổi đã cao, tóc đã bạc trắng, nhưng người phụ nữ này, dường như từ đầu đến cuối vẫn luôn dịu dàng như vậy.
"Nương, đây đều là việc con nên làm, con không vất vả đâu ạ."
Cảm nhận ngọn lửa sinh mệnh của bà, Tần Tư Dao không khỏi cúi đầu, nắm chặt bàn tay nhỏ bé.
Chu Nhược Hi vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Tần Tư Dao, mỉm cười nói:
"Đứa trẻ ngốc này, đừng suốt ngày ủ rũ mặt mày như thế, mỗi người đều có số mệnh, không cần cưỡng cầu.
Hơn nữa cả đời này của nương, đã sống rất tốt rất tốt rồi.
Hai chuyện vui nhất trong đời nương ấy à, một là có Mặc Nhi đứa con trai này, hai là có con đứa con dâu hiếu thảo này.
Sau khi nương đi rồi, hai đứa phải sống thật tốt nhé.
Nương biết, vợ chồng khó tránh khỏi cãi vã, trên đời làm gì có vợ chồng nào không cãi nhau chứ.
Nhưng đầu giường cãi nhau cuối giường làm hòa, con ấy à, cũng đừng chấp nhặt với Mặc Nhi ngốc nghếch đó.
Cứ mặc kệ nó hai ngày, là nó biết lỗi ngay ấy mà."
"Nương, con biết rồi…" Tần Tư Dao đỏ hoe mắt, mỉm cười nói, "Nương yên tâm, con nhất định sẽ sống thật tốt với Tiêu Mặc, nhất định sẽ không để nương lo lắng đâu ạ."
"Ừ… thế này là tốt rồi… thế này là tốt rồi… hai đứa sống tốt, còn hơn bất cứ điều gì…"
Vừa nói, Chu Nhược Hi cảm thấy mí mắt mình ngày càng nặng trĩu, hơi thở cũng ngày càng yếu đi.
Chu Nhược Hi rất muốn ngủ một giấc, nhưng bà cũng biết, lần này mình ngủ rồi, sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.
"Tư Dao à… nương hình như nghe thấy bên ngoài rất náo nhiệt, có chuyện gì xảy ra sao?"
Chu Nhược Hi cố gắng gượng tinh thần, hỏi Tư Dao.
Tần Tư Dao nhìn qua cửa sổ, hướng về con đường chỉ cách một bức tường, nghe tiếng ồn ào văng vẳng vọng lại, giọng nghẹn ngào: "Nương, Tiêu Mặc chàng ấy đã về rồi."
"Mặc nhi về rồi sao, thật tốt quá…"
Ý thức của Chu Nhược Hi ngày càng mơ hồ, giọng nói nhẹ bẫng, tựa như đang nói mê.
"Sau trận đại chiến này, Mặc Nhi nó, chắc không cần phải ra ngoài đánh trận nữa đâu nhỉ? Nó chắc có thể ở lại hoàng đô lâu hơn một chút rồi…"
"Vâng… nương, phu quân về rồi… về rồi thì không cần phải đi nữa đâu ạ, thiên hạ cũng không cần phải đánh trận nữa, mọi thứ đều kết thúc rồi…"
Tần Tư Dao vừa nói, nước mắt vừa không ngừng tuôn rơi.
"Từ nay về sau con và phu quân có thể mãi mãi ở bên cạnh nương.
Sắp tới bọn con sẽ thành thân, phu quân nói muốn sinh ba bốn đứa con cơ, đợi chúng nó lớn lên, đều sẽ gọi nương là bà nội đấy."
"Thật tốt… thật tốt quá…"
Khóe miệng Chu Nhược Hi khẽ nhếch lên, đồng tử dần giãn ra.
Ánh mắt bà rời khỏi người Tần Tư Dao, nhìn về phía sau lưng Tần Tư Dao, hỏi: "Tư Dao, con xem, có phải Mặc Nhi đến thăm nương không… mắt ta có chút… nhìn không rõ nữa…"
Tần Tư Dao quay đầu lại nhìn, phía sau là sân viện trống trải, trong sân không có bóng dáng ai cả.
"Đúng rồi ạ." Tần Tư Dao lau vội nước mắt nơi khóe mắt, nín khóc mỉm cười nói, "Phu quân đến thăm nương đấy… phu quân về rồi…"
"Về là tốt rồi, về là tốt rồi…"
Chu Nhược Hi từ từ nhắm mắt lại.
Trong bóng tối, tầm nhìn của Chu Nhược Hi dường như lại dần trở nên rõ ràng.
Chu Nhược Hy một lần nữa quay về đêm đông năm ấy.
Đó là ngày đứa con của bà cất tiếng khóc chào đời.
Kể từ khoảnh khắc ấy, bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ đã từng chút, từng chút tô điểm cho cuộc đời bà thêm rực rỡ sắc màu.
Tiếng khóc chào đời đầu tiên của con, sự lúng túng của mình.
Lần đầu tiên con nở nụ cười, niềm vui của mình.
Lần đầu tiên con bi bô tập nói, sự vui mừng của mình.
Lần đầu tiên con chập chững biết đi, nỗi lo lắng của mình.
Lần đầu tiên con đi trong tuyết, sự không nỡ của mình.
Sinh nhật đầu tiên… sự mong chờ của mình…
"Mặc Nhi, đây là quà thôi nôi nương tặng con."
Chu Nhược Hi đeo một miếng ngọc bội bình an lên cổ đứa bé.
"Nương không quan trọng sau này con làm nên công trạng gì.
Chỉ mong Mặc Nhi sau này…"
"Nương, nương nói gì ạ?"
Tần Tư Dao thấy khóe miệng Chu Nhược Hi khẽ mấp máy, vội vàng ghé sát lại gần.
"Niên niên tuế tuế, tuế tuế niên niên…"
"Tuế tuế…"
"Bình an…"
